Готовый перевод The Oracle Paths / Пути Оракула: Глава 54: Голубая Пустыня

Глядя, как нервный Джейк убегает, не оборачиваясь, ледяная кровь Эми и Уилла закипела от адреналина. Если этот мускулистый, плохо причесанный варвар, который с улыбкой на лице резал дигесторов, был напуган, значит, они совершенно не хотели выяснять, что таится на вершине холма.

Трио бежало изо всех сил, а Джейк продолжая убегать, даже не оглянулся. Через пятнадцать минут он сделал крутой поворот и направился обратно к «Красному кубу».

Через несколько минут он снова достиг опушки леса, войдя в пустыню голубых и полупрозрачных песчинок, тех самых, которые они ранее обнаружили, приближаясь к границе лиственного леса.

Пустыня была отчаянно сухой, не способствующей развитию жизни. Ни деревьев, ни трав, ни кактусов. Нет влаги и водоотводных отверстий. Нет даже дюн или курганов, чтобы разнообразить ландшафт.

Насколько можно было видеть, пустыня была одинаково плоской и синей. Издалека казалось, что это спокойное море, но это не так. Это инопланетная пустыня. Такого места на Земле не было.

При других обстоятельствах Джейк никогда бы не зашел в этот тупик и стал бы искать альтернативу, даже если бы это означало потерю времени. К сожалению, у них не было такой роскоши.

Оглушительные крики и толчки двух гигантских монстров лукаво напомнили им, что они еще не вышли из леса и что победителю потребуется всего несколько минут, чтобы найти их по запаху.

Он в последний раз взглянул в сторону леса, глубоко вздохнул и сделал решительный шаг в сторону неведомой земли.

Уилл и Эми нерешительно посмотрели друг на друга, а затем с мотивационной помощью пронзительного, более громкого кудахтанья, чем предыдущие, отправились за молчаливым человеком, которому они были обязаны своей жизнью.

*****

Тем временем другая группа выживших изо всех сил пыталась приспособиться к этому новому миру. Плейбой крепко держался за свой кольт, в котором осталось всего пять пуль.

На обратном пути к заснеженному холму они столкнулись с другой группой дигесторов. Чудесным образом их группу нашли не те же самые дигесторы из гипермаркета, а существа размером чуть больше большой кошки.

У них была узнаваемая серая кожа, и они разделяли страсть к пронзительному кудахтанью своих старших братьев. Эти монстры были шестиногими, с такими же металлическими косами, которые служили передними ногами.

Тем не менее, на этом сходство с их развитой версией заканчивалось. Хотя их косы были такими же острыми, как и прежде, эти монстры двигались гораздо более неуклюже. Они были медленнее, слабее и гораздо менее долговечны.

Это было облегчение, когда они поняли что одной пули достаточно, чтобы убить их. Затем Плейбой сделал еще два выстрела, прежде чем понял, что этих паразитов слишком много.

Несмотря на уязвимость этих новых противников, они все же решили бежать, хотя и знали, что у них не часто будут такие хорошие возможности для сбора эфира. Нелегко было изменить свою трусливую натуру.

Во время их побега 40-летняя мать ребенка была укушена в скакательный сустав дигестором, который был быстрее своих собратьев.

Лоана, одна из поклонниц, тоже напугала всех, когда закричала от боли позади них. Обернувшись, Кайл мельком увидел челюсть одного из монстров, прочно зацепившуюся за ее левую руку, когда она энергично трясла ею.

Прежде чем кто-либо успел прийти ей на помощь, несчастный зверь отпустил ее, не забыв при этом отцапать половину пальцев. Боль была настолько сильной, что ей едва удалось убедить себя продолжать бежать.

Однако она держалась; похвальное выступление для того, кто до сих пор только бегал и зависел от других, чтобы выжить.

Дигесторы не преследовали их до вершины холма. Следует ли делать вывод, что эти существа не выносили холода? Или это было потому, что Оракул защищал эту область как место сбора новичков, высадившихся на планету B842?

Сейчас не было никакого способа узнать, и они не заботились об этом.

Плейбой согласился сделать перерыв только после того, как скатился с другой стороны холма в том же направлении, что и варвар с двумя другими предателями, несмотря на мольбы женщины средних лет.

К ее большому удивлению, ребенок оказался на удивление уступчивым, а Лоана, у которой не было пальцев на одной руке, была совершенно безмолвна, хотя ее лицо было похоже на труп.

Хорошая новость заключалась в том, что с их устройствами Оракула они не потерялись в пути. Пока их желание догнать другое трио было ясным, Оракул указывал им четкий Путь.

Лоана была бледной, покрытой потом, у нее были выраженные признаки анемии. Действительно, они бежали на полной скорости почти тридцать минут, оставив не залеченной зияющую рану.

И это без учета того факта, что они почти ничего не ели с утра после своего прибытия на B842 и провели большую часть своего времени, идя или бегая, спасая свою жизнь.

Перевязав свои раны, они снова отправились в путь, на этот раз к Красному Кубу, надеясь вскоре снова встретить своего долгожданного спасителя.

И вот они пришли. После более чем тридцати шести часов без сна Провидение услышало их молитвы, и перед ними предстал разрушенный фермерский дом. Но перед ними развернулась жуткая сцена.

Сотни мертвых животных, их кровь и кишки простирались настолько далеко, насколько могли видеть глаза. Вороноподобные птицы-падальщики клевали глаза более крупным млекопитающим.

Маленькие кошачьи и другие грызуны пировали, игнорируя друг друга, не обращая внимания на жужжание мух или вонь падали.

Несмотря на отвращение, они почувствовали облегчение. Их группа была истощена, двое раненых нуждались в дезинфекции.

У Лоаны была высокая температура, и последние несколько километров она значительно замедлила темп. Единственный оставшийся в живых мужчина, не считая Кайла и сам Кайл, поддерживали ее до конца пути, интенсивные усилия прибавили им усталости.

Мать ребенка была в порядке, но в первую очередь это она была виновата в их медлительности. Ее травма была не такой уж серьезной, но доставляла неудобства из-за своего расположения. Струпья вновь открывались при малейшем движении, и у этой домохозяйки была крайне низкая терпимость к боли.

Ее сын по сравнению с ней был примером решительности и настойчивости. Он следовал за группой, ни разу не пожаловавшись.

Как это ни парадоксально, самый слабый был одним из самых выносливых в группе, так как у детей этого возраста было много перемен в школе, которые они проводили за играми, требовательными к сердечно-сосудистой системе, такими как бег, вышибалы, игры с волками и другие командные виды спорта.

Появление дополненной реальности также сделало видеоигры важным источником физической активности. Кайл сам был отличным игроком, и, может быть, поэтому у него все так хорошо получалось, несмотря на то, что последние четыре месяца он спрятал голову в песок вместо того, чтобы готовиться.

Для справки, на них также однажды напал одинокий Дигестор 2 Ранга, которого Плейбою удалось подстрелить, потратив впустую несколько пуль, отсюда и три оставшихся патрона.

В настоящее время справедливо будет сказать, что им повезло. Если бы они не были такими несчастными, он бы почти решил, что кто-то убивает монстров вместо них.

Откуда он мог знать, что его рассуждения так близки к истине?

Если бы они продвинулись всего на несколько сотен метров дальше на запад, то обнаружили бы поляну, покрытую останками дигесторов, вскрытых Джейком и его группой.

Каким-то образом кто-то действительно убил монстров вместо них, хотя это никогда не было их целью.

Плейбой поспешил поглотить то немногое эфира, что смог достать. Сара, доминирующая блондинка в группе, все еще украла две его драгоценные эфирные нити.

Первую, украв добычу одной из жертв его кольта, прежде чем он смог получить к ней доступ, вторую - своими силами. Когда Дигесторы 1-го уровня пошли за ними, один из них прыгнул на нее, но, в отличие от Лоаны, у Сары хватило присутствия духа подобрать длинный нож из нержавеющей стали с кухонной стойки торгового центра.

Монстр пришел, чтобы пронзиться о ее клинок, предлагая свой эфир с последним вздохом сожаления.

Диалог между ними становился все более напряженным, учитывая тот факт, что они оба были заведомо эгоистичны, когда их жизни были на кону. И они оба знали, что отлиты из одной формы, отсюда и их очевидное недоверие.

Если бы он притворился, что забыл свой кольт на предмете мебели, Сара немедленно схватила бы его, даже если бы это означало направить пистолет на Кайла, чтобы отговорить его отнимать у нее его.

Тем временем они уложили Лоану на диван в гостиной, убедившись, что в доме никого нет. Софи, Сара, Кайл и другой мужчина средних лет решили найти что-нибудь, чтобы продезинфицировать и перевязать раны двух раненых.

Вскоре они разочаровались.

Ферму уже обыскали сверху донизу, и все, что могло пригодиться, было разграблено. Однако, когда они спустились с мрачным выражением лица, они обнаружили большой мусорный мешок, набитый припасами и вещами, с наспех написанным на скомканном листе бумаги сообщением:

«Извинения владельцам, мы взяли на себя инициативу помочь себе. Мы оставили достаточно, чтобы можно было продержаться какое-то время, на случай, если вы вернетесь или для других проходящих мимо выживших».

Это был почерк Эми.

http://tl.rulate.ru/book/39413/2298226