Готовый перевод Осколки времени / Осколки времени: Пролог

Первая Новая Война.

После этой легендарной войны мир кардинально изменился. Это коснулось всех — бедных и богачей, ярых сторонников войн и законченных пацифистов, диванных критиков и яро аполитичных людей.

Пострадали люди абсолютно со всего мира.

Раньше люди думали, что самое худшее, что может случиться — это мировая или гражданская война, ну или стихийное бедствие.

Раньше люди думали, что самое страшное оружие — ядерное.

Но Первая Новая Война показала, что это не так.

Оттого она и называется не мировой войной, не гражданской, а Новой. Она была чем-то абсолютно уникальным, изменившим весь остальной мир.

С течением прогресса, технологии развивались. Все люди были рады этому.

Кто-то возлагал надежду на роботов, не важно в чём она проявлялась — высокоточная медицина без врачебных ошибок, автоматизация скучного труда, личные слуги.

Кто-то просто гнался за технологиями как таковыми — новый бананафон или сверхмощный компьютер.

Кого-то звал дух приключений с межпланетными или межсистемными перелётами, или наоборот углублением в собственную планету.

И казалось бы, человечество ждёт типичная история — восстание машин или наоборот информационный коллапс если бы вся электроника разом сломалась, какой-то вирус убивающий всё и вся... или что-то типа того.

Но в итоге, судя по рассказам историков, всё пошло по наиболее глупому сценарию, впрочем, это было в духе человечества.

Сейчас разве что архивариусы или заинтересованные историки смогут дать ответь, с чего всё на самом деле началось и поделиться деталями — правда скрыта глубоко в архивах и находилась за семью печатями.

Но то, что... физически... невозможно было утаить — последствия, изменившие мир. И даже подросток знал, что привела к этому банальная война.

Первая Новая Война.

Да.

Люди уничтожили себя сами.

Впрочем, как и всегда.

Ничего нового.

Не смотря на технологии, не смотря на весь тот прогресс, через который прошло человечество... в итоге люди остались дикарями, кидающими камни друг в друга, не думая о последствиях.

Никакой Объединённой Земли. Никакого Общемирового правительства. Никакого «мы — одна раса».

Ничего из этого не произошло, ведь это было не выгодно тогдашним властям. А народ особо не рыпался — ему было и так нормально, и его не интересовала политика и движения в высших кругах власти.

И в результате очередного конфликта власть имущих, началась эта, пожалуй, самая разрушительная война в истории Земли.

Если смотреть на человеческие потери, она, пожалуй, была не так страшна — погибло всего лишь десять процентов населения Земли... учитывая будущие события.

Хотя некоторые люди ужаснутся просто услышав эти цифры, но на деле это была далеко не самая главная проблема, принесённая этой войной.

Пожалуй, умереть во время взаимной бомбардировки новым оружием было гуманнее всего, и гораздо привлекательнее, чем жить дальше и видеть последствия Первой Новой Войны.

Как же это произошло?

Верхушки государств хотели достигнуть своих интересов, и как обычно бряцали новым вооружением, которое уже тогда сменило ядерное на пьедестале самого опасного.

Одна из стран, которую активно прессовали на международной арене... была вынуждена воспользоваться этим оружием — ведь иначе она бы просто перестала существовать, её бы просто смяли.

В результате массированного удара этой страны по остальным, каждый подумал каждая страна понимала, пока ракеты ещё летели, что апокалипсис начался и человеческие жертвы неминуемы, и запустила стратегию ответного удара, также использовав это оружие.

Запустили это оружие все, кто его имел... И заряды прилетели тоже по всем... ото всех.

И тогда человечество было уничтожено.

Ну... люди в живых остались, но видя разрушения, любой мог сказать, что это конец.

Человечество потеряло большую часть своих технологий и знаний, откатившись по крайней мере в век масляных ламп, а возможно и дальше. Большая часть электроники перестала функционировать в силу различных причин — нехватка энергии, банальная поломка или ещё что-то.

Из-за отвратительной медицины, отсутствия важных и полезных инструментов, люди продолжили гибнуть спустя года после Первой Новой Войны.

Человечество просто разучилось жить без технологий, и когда их не стало, они стали трепыхаться будто рыба на суше.

Люди начали умирать от банальнейших заболеваний.

Необратимый процесс пошёл из-за смерти малого количества людей, постепенно разрастаясь всё больше и больше. Сначала какому-то врачу не хватило еды, и он умер. Из-за этого умер нуждавшийся в его помощи инженер. Из-за его смерти в обществе, где правили технологии, умерло ещё огромное количество людей.

Население сокращалось.

Оставшиеся в строю высокотехнологичные объекты начали друг за другом выходить из строя из-за отсутствия надлежащего обслуживания. Это касается всего, от средств добычи энергии до мобильных центров помощи больным.

Например, люди, жившие возле АЭС, могли лишь гадать, когда она рванёт.

Люди лишились связи между странами и городами. И даже если где-то находился специалист в определённой области — в медицине или сельском хозяйстве, донести знания до других городов просто не представлялось возможным. Пешие путешествия между городами были невозможны или смертельно опасны - это было последствием применения нового оружия.

Почему же так мало знающих людей осталось?

Это очевидно.

Все важные центры, где собрались лучшие умы человечества, были уничтожены ещё во время Новой Войны запусками новейших боеголовок.

Правительства в условиях военного времени будто специально стянуло всех важных людей в исследовательские центры, которые как раз и оказались уничтожены.

Спустя несколько поколений человечество оказалось в ещё более плачевном состоянии, нежели после войны. Вынужденные выживать на природе, выращивать себе пропитание, люди даже не имели времени передать высокотехнологичные знания, если таковые вообще остались, следующим поколениям. Из-за этого большая часть знаний и вовсе оказалась утеряна.

Ранее выращиванием продуктов занимались машины, но без них люди могли только недоумевать, если урожай гиб, и пытаться сделать что-то иначе - подобрать режим полива или удобрений, но пока они пытались снова и снова... еды не было.

Голод внёс свою лепту в сокращения населения.

В результате этой деградации осталось лишь простое население, особо не понимающее даже, как добыть банальное электричество руками, а не с помощью волшебного предмета электроники или «вставил в розетку и забыл». Кроме, опять же, редких светлых голов.

Спустя пятьдесят лет после войны, на свете осталась лишь половина жителей Земли. Спустя сто лет после войны - лишь десять процентов, и население продолжало уменьшаться.

По планете прокатилось несколько эпидемий, взорвалось множество реакторов — некоторые от того, что их пытались починить, не зная их строения.

Но человечество, не смотря на дикость, постоянные войны и тягу к разрушениям, всю свою историю обладало поразительной способностью приспосабливаться.

После такого внушительного удара пусть и казалось, что человечество обречено, и оно стремительно вымирало, но постепенно мир приходил в равновесие.

Убыль населения замедлялась.

Человечество начало заново исследовать старые технологии, восстанавливать утерянные знания.

Но вещи уже абсолютно не могли быть как раньше.

Да, люди могли восстановить знания, вернуться к предыдущему уровню развития, но мир был другим.

Ключевыми факторами, изменившими мир... главной опасностью для человечества... и самыми заметным результатами Первой Новой Войны стали даже не голод, не обвал развития, не выход из строя всех техники, не повальная смертность... а аномалии.

Новейшее оружие, сменившее ядерное, было самым мощным за всю историю Земли.

Это были боеголовки с особым принципом действия, буквально аннигилировавшие цель. В обычных условиях они просто уничтожали конкретную цель.

Однако, в условиях тотальной бомбардировки произошло нечто, к чему никто не был готов.

Пространство и время начало рваться, создавая области, ставшие известными как «аномалии».

Время в них текло иначе, чем во всём остальном мире вне аномалии. Казалось, оно просто стоит на месте.

Нырнув в аномалию, пробыв там десять минут, и выйдя обратно, путешественник внезапно обнаруживал, что могло пройти десять лет.

Таких путешественников звали археологами. Значение слова изменилось с течением времени под новые нужды. Теперь археологами звали тех, кто погружался в аномалии и доставал оттуда вещи довоенного времени.

Аномалии были загадочны и таинственны. Бывало, ныряя туда, можно было заглянуть в прошлое на сотни и даже тысячи лет.

К сожалению, судьба первопроходцев незавидна. Да, именно они помогли восстанавливать знания о прошлом человечества, и именно благодаря принесённым ими вещам, человечество выжило.

Однако, очень легко было потеряться во времени, и в лучшем случае вернуться спустя десять лет, а в худшем — не вернуться вовсе.

Уже позже, когда Новое Человечество начало возвращаться к предыдущему уровню прогресса, восстановило связь между городами, перешагнуло уровень развития 2050-го года, аномалии начали изучаться более тщательно.

Люди узнавали больше о времени и пространстве.

Благодаря этому на свет появились различные устройства, облегчающие жизнь археологам, такие, как например компас.

Компас помогал археологам вернуться назад из аномалии, контролировал проведённое время внутри, а также снижал силу воздействия аномалий на археологов.

Постепенно, из суицидальных смельчаков, жаждущих приключений на свою задницу, археологи превратились в обывателей, желающих заработать, принося довоенные вещи и продавая их, как если бы это было обычной работой.

Это было сродни искателям сокровищ. Данная профессия распространялась всё сильнее и сильнее.

После изобретения компаса, многие дети начали с ранних лет мечтать, что когда-нибудь станут знаменитыми археологами, и их имена будут занесены в Великую Летопись.

Летопись — это документ, в котором записывалась вся история на случай очередной Новой Войны, чтобы люди снова не скатились в каменный век. Попасть туда было величайшей честью. Все ученые и археологи хотели увидеть своё имя там. Летопись имела огромное количество копий на случай повторения апокалипсиса.

Постепенно она перекочевала в Сеть в электронный вид. Сетью называли Новый Интернет. Видимо, человечество ничему не учится.

Но не смотря на это, археологи всё ещё считались незавидной профессией среди... некоторых слоёв населения... по понятным причинам. Даже учитывая все средства защиты, археологи легко могли заблудиться и не вернуться. Но даже если они возвращались, это всё ещё было довольно печально - к моменту возвращения их любимые и даже дети уже могли умереть от старости, если они слишком сильно заплутали.

К несчастью, даже после восстановления большей части знаний, человечество не смогло вернуться к предыдущему укладу жизни.

По многим причинам.

Существовало слишком много аномалий. Иногда даже встречались мёртвые зоны — большие области, куда попало больше всего боеголовок, и где искажение было сильнее всего.

Сделав буквально шаг, можно было попасть сразу в две или три аномалии, одна из которых отправляла человека на десять лет назад, а другая на пятьдесят, в результате чего его тело разрывало на несколько частей. Не стоит даже упоминать, что после такого не выживают.

Население земли росло неспеша. Гораздо медленнее, чем во времена процветания мира.

Сама жизнь изменилась.

Города были построены с нуля и превратились в облагороженные оазисы, искрящиеся высокими технологиями — летающим транспортом, научными штучками. Но даже не смотря на восстановление связи... пусть и частичное - существовали сеансы связи, вне которых сообщение было невозможно... путешествия между городами были билетами в один конец - аномалии находились везде и всюду. Редкие смельчаки выживали и добирались до цели.

За пределами новых городов был остальной мир, так и не выбравшийся из постапокалипсиса.

Бетонные дома, поросшие растениями, норовящие вот-вот разрушиться. Ржавые куски металла, бывшие когда-то машинами. Остатки былой цивилизации. Аномалии на каждом шагу. Мёртвые зоны.

Это был мир, который уже никогда не будет прежним.

…

Три тысячи лет после Первой Новой Войны.

- Эй, идите сюда, я нашёл тут что-то, - сказал высокий парень. - Походу что-то очень крутое.

Его чёрные короткие волосы в форме ёжика сверкали на солнце. Голубые глаза. Контрастно мощная челюсть. Полосатая майка, длинные штаны. Конечно, его телу бы мало кто позавидовал, но оно всё ещё было довольно крепким.

К нему подошли двое — парень и девушка.

- Эй, Рокот, сколько на этот раз? - спросил другой парень. - Мы хоть окупимся?

У второго была причёска-британка, также с довольно тёмными волосами. Карие глаза. Он был немного более хлипким, но не настолько, чтобы назвать его хлюпиком. Внешне можно было заметить лишь серый джемпер да чёрные брюки. Он был чуть ниже Рокота.

- Представь себе, Вассий! - воскликнул Рокот. - Две тысячи! Две тысячи лет! Не скажу, что это джекпот, но две тысячи для дворовой банды типа нас... сколько всего мы сможем купить!

- Хи-хи... - раздался приятный девичий голос. - Мальчики, уже присмотрели что-то? А если оттуда уже всё вынесли?

- Ну Ролана, дай хоть помечтать! Это наша первая вылазка в такую даль от Нарса, нашего дома и самого большого купольного города в округе, - сказал Вассий, легонько ткнув девушку локтём в бок. - Нам кухонную технику надо обновить. Это допотопное оборудование на солнечных батареях с отвратительным КПД меня скоро в могилу сведёт... Его же сто лет заряжать! Тем более недавно что-то рвануло, и теперь солнце редко выглядывает из-за туч. Даже портативный компьютер проблемно зарядить - приходится использовать энергоячейки и батареи. И душ надо починить. У всех душ, как душ, а у нас доисторический, на сухом топливе вода греется, а потом из разбрызгивателя поливать тело. Вспомни, как я тогда стоял и поливал тебя! Мне конечно приятно, но я чуть со стыда не сгорел!

- Не здесь же! - смущённо воскликнула Ролана.

- А... прости-прости, - почесал затылок Вассий.

Девушка хихикнула и шутливо ударила кулаком в плечо Вассия.

- Эй, эй, парочка, у нас тут серьёзное дельце, наедине будете играться друг с другом, - причитал Рокот. - Готовьте компасы. Если забудете - не вернётесь. Две тысячи лет - это вам не шутки.

Кроме этих троих вокруг никого не было. Всех объединяли одинаковые атрибуты одежды и экипировки: массивные рюкзаки на спинах, различные непонятные инструменты на поясе, куча приборов с циферблатами на руках.

На ремне висел небольшое прямоугольное устройство размером примерно с пятилитровую бутылку воды. На нём также был циферблат и несколько переключателей. Его и называли компасом.

Трио дружно потянулось к ним и быстро настроило, после чего переглянулось между собой.

- Пойдём? - спросил Вассий возбуждённым от предвкушения голосом.

- Да! - решительно подтвердил Рокот.

- Угу! - кивнула Ролана.

Они пошли вперёд друг за другом, и также друг за другом растворились в воздухе, ныряя в аномалию.

http://tl.rulate.ru/book/37604/809445