Готовый перевод The Last Battlefield Between You and I, or Perhaps the Beginning of the World’s Holy War / Последнее поле брани между тобой и мной, или начало мировой священной войны / Наш последний крестовый поход или рассвет нового мира: Глава 1 (часть 1)

ГЛАВА 1: Неуловимые, как две стороны монеты

1

Известный как город удовольствий, Юрак был одним из нейтральных городов, не связанных ни с Империей, ни с Небулисским Суверенитетом; это был роскошный курорт грандиозного масштаба, в котором располагалось самое большое в мире казино.

А в одном из углов казино Иска устроился перед игровым автоматом, где наблюдал за тремя наборами символов, вращающихся по кругу. Он следил глазами за вращающимися слотами.

— …И вот! — проворной рукой Иска нажал три кнопки подряд.

Одна 7, потом ещё 7.

А потом… ещё 7, которые пронеслись мимо, остановившись на изображении птенца.

— Что?! Да быть не может! Это же была семёрка! — взревел он, когда аппарат проглотил последнюю монету из его месячной зарплаты. — Да этот автомат точно с жульническим механизмом!

Иска был семнадцатилетним юношей с черновато-каштановыми волосами, родившимся на территории Империи и в настоящее время служившим в армии – в подразделении 907 Особой обороны человечества, Третьем отделе, если быть точным.

Он учился у сильнейшего мечника Империи и стал наследником единственной в мире пары астральных мечей. Он был молодым мечником – самым молодым из тех, кого когда-либо выбирали в качестве Святого Апостола, гвардейца, находящегося под непосредственным контролем Небесного трона.

Но зачем Иске азартные игры?

— О, вот и ты. Ну как есть выигрышный? — Навстречу ему бежала миниатюрная женщина, пробираясь по залу казино залитому неоновыми огнями.

Ее черты сияли детской очаровательностью, а синие волосы, отступая от лица, ниспадали на плечи. Её губы были алыми, и в сочетании с волосами это идеально соответствовало её милой внешности.

— Ну как тебе везёт? Я хочу, чтобы мы сорвали джекпот и быстро разбогатели!

— Примерно так…

— Ты уже выиграл?!

— Нет. У меня просто закончились монеты.

— …О, Боже, — простонала она, задрав голову к небу.

— А как насчёт вас, капитан Мисмис?

— У меня тоже началась полоса неудач. Мне просто не хватало ещё одной для той карточной игры! Если бы мне удалось взять ещё одну карту той же масти, я бы выиграла с коэффициентом тридцать к одному.

Уф. Она с сожалением скрестила руки.

Всё в Мисмис Класс говорило о том, что она подросток, но на самом деле ей было двадцать два года. Она была капитаном отряда 907. Иными словами, босс Иски.

И та, кто привела его в это место.

— Ну-ка, ну-ка, Иска. Не стоит плакать над пролитым молоком! — буркнула Мисмис, забыв о том, что она находится прямо посреди зала, заполненного другими посетителями. — Мы можем компенсировать наши потери джекпотом! Мы же в казино! Место, где обычные люди могут мечтать разбогатеть в одночасье! А значит…

— В смысле?

— Я меняю свои деньги на новые монеты! На этот раз мы точно победим!

— Подождите, капитан! Именно так люди разоряются, играя в азартные игры!

Мисмис взяла в одну руку несколько купюр и бросилась к обменному пункту.

Так подумал Иска. Она не успела сделать и нескольких шагов, как поскользнулась на полированном полу.

— Ах-вуф? — Она визжала, как щенок.

Иска смотрел на неё, глубоко вздыхая. —Ты уверена, что нам стоит это делать? Я знаю, что у нас каникулы, но это может зайти слишком далеко.

— Название нашей миссии? «Без сожалений». Что ещё мы можем сделать? Долг подчиненного – выполнять приказы большого босса.

— …Даже если её приказ – играть в азартные игры?

— Она всегда заставляет нас выполнять любую гениальную идею, которая ей приходит в голову. Та же самая разница.

Иска повернулся на голос, обращавшийся к нему. За его игровым автоматом стоял серебристоволосый снайпер, изучающий текущую игру в рулетку.

Это был Джин Сюларгун с его всклокоченными серебристыми волосами, внимательными серыми глазами и мужественными чертами лица.

Он был коллегой Иски, всего на год старше, но резкие черты его лица и строгая кожаная куртка заставляли его выглядеть старше. Может быть.

В данный момент он легкомысленно ставил наугад монеты в рулетку – королеву игр в казино.

— Жизнь в удовольствие и без сожалений, да? Кто надул ей в уши дым на этот раз? Один из этих культов Судного дня добрался до неё или что-то в этом роде?

Крупье бросил шарик, который покатился и заскользил по кругу, остановившись в двух местах слева от кармана Джина. Выражение его лица не изменилось, когда у него забрали целую гору монет.

— Ты хорошо справляешься с этим.

— На колесе сто тридцать мест, а множитель джекпота – сто двадцать восемь. Система подтасована. Дом всегда выигрывает. Вы проиграете, независимо от того, серьёзно вы к этому относитесь или нет.

— О, вот почему ты спокоен…

Все игроки, посещавшие казино, мечтали сорвать куш. Ну, кроме Джина. Похоже, он с самого начала не надеялся получить свои деньги обратно.

— Джин! — Босс подбежал к своему немотивированному солдату, получив больше монет. — Как дела? Выиграл по-крупному?

— Неважно. Я бы хотел, чтобы ты объяснила, что происходит. — Джин встал и начал отходить от толпы.

Их окружали только азартные игроки. Хотя никто из них не стал бы подслушивать их разговор, Джин всё же проявил должную осмотрительность и направился к стене казино.

— Я не могу отделаться от мысли, что ты привезла нас на курорт и сказала «живи, ни о чём не жалея».

— Ах?!

— Что тебе взбрело в голову на этот раз?

— Я… просто… — Её глаза метались по окрестностям, а очаровательное личико исказилось, словно она вот-вот разрыдается.

— Риша сказала, что мы можем не вернуться домой живыми после того, как отправимся на её задание! Мы должны повеселиться от души, пока мы ещё… — Она запнулась.

— …А.

— …Да ладно. Вот что на тебя нашло?

Иска и Джин посмотрели друг на друга.

Источник её беспокойства был уже две недели назад.

— Во время следующей миссии ваше подразделение будет работать на меня.

— Мы начнём со сбора на следующей неделе. Затем, через месяц, мы начнём совместные тренировки.

Рисья Ин Эмпайр, Святой Апостол, получила командование для выполнения особой миссии. Для участия в ней был выбран отряд Иски 907.

Рисья и Мисмис вместе учились в офицерской кадетской школе в одном классе, поэтому они были друзьями. Иска и Джин обучались у сильнейшего фехтовальщика Империи.

Ситуация усугублялась непостоянством Рисьи, что только усугубляло их невезение.

Их отряд был вызван одним из сотрудников, подчинявшихся непосредственно императору, что говорило о том, что они – избранные. Но никто не был рад, что их выбрали для миссии под командованием Рисьи.

…Даже капитану Мисмису не сообщили подробности операции.

…Я предполагаю, что это будет высокий риск и высокая награда.

Вражда между Империей и Небулисским Суверенитетом длится уже более ста лет, причём вражда усилилась после неоднократных вторжений с обеих сторон. Не было сомнений, что предстоящая операция нарушит хрупкое равновесие между двумя странами.

Если бы они потерпели неудачу, то погибли бы в бою или стали бы военнопленными. Риск был очень высок.

— Через пять дней.

— Нет, четыре. Риша сказала мне, что ей пришлось перенести его на день вперёд. — Мисмис подняла вверх соответствующее количество пальцев. — И она сказала, чтобы я насладилась последним отпуском. Я слышала, что и другие отряды тоже опережают график, отдыхая на других курортах…

— Она до глупости честна. — Сереброволосый снайпер даже не пытался скрыть вздох. — Рисья должна была знать, что вы будете в бешенстве, когда услышите это, босс. Подумай об этом. Всё это не так уж и важно.

— Да?

— Мы можем погибнуть во время любого удара.

— Это нисколько не утешает!

— Мне всё равно. Я пытаюсь сказать, что нам лучше потратить то время, которое у нас есть, на подготовку к битве, а не на дуракаваляние. Неважно, для особой миссии это или нет.

— …Ааааа. Наверное, ты прав… но… — Мисмис опустила плечи, чувствуя себя не в своей тарелке. В её руках были разменные монеты.

...Джин прав.

…И есть куча городов, которые капитану понравились бы больше, чем этот.

Юрак был питейным заведением, обслуживающим аристократию. Иска, разумеется, был там впервые. Мисмис тоже раньше не бывала в городе удовольствий.

Он не знал, как ещё сказать, кроме того, что это место не очень-то похоже на «Мисмис». Даже если она готовилась к тому, что это будет последний отпуск в её жизни, ему казалось, что есть места и получше.

— Капитан, почему вы решили отправиться в это место?

— …Из-за «Меркавы», сделанной во Франческо. Модель МИ-62.

— Что?

— Новейшая военная машина.

Всё, что выходило из уст капитана, было обычной тарабарщиной, поскольку она изрыгала какой-то странный жаргон.

— Хм… Видите? — Она добавила в конец фразы нотку, смущённо глядя на него. — …Я подумала, что мы могли бы использовать наш выигрыш в джекпот, чтобы сделать специальный заказ на танк. И если что-то случится, мы все сможем добраться до дома живыми, пока будем в нём.

— …Понятно. — Этого он не ожидал.

Рядом с ним Джин выглядел наполовину измотанным, наполовину почтительным. — Нетрадиционный провидец. Пожалуй, тебя стоит похвалить за то, что не спустила всё на вечеринку.

— Правда?!

— Ну, разве что не было шансов, что мы разбогатеем в одночасье.

— Но это не невозможно, Джин! Есть масса историй о том, как обычные люди становятся миллионерами!

Казалось, Мисмис вновь обрела энтузиазм, судя по тому, как она оживилась, высоко подняв монеты в руках.

— Сегодня мы разбогатеем и пополним ряды дворянства! Сегодня мы выиграем всё! Королевство и замок! Красивый дом и машина – никаких кредитов – мы будем жить как в сказке, в поместье с дворецким!

— Ты только что сменила цель?!

— Просто оставь её в покое, Иска. Мы же не собирались…

Не то чтобы мы действительно выиграли.

Не успел он договорить, как сзади к ним подбежала девушка с хвостиком. — Иска, Джин! Капитан Мисмис! Послушайте! Только что произошло нечто удивительное!

Это была Нэнэ Алкастоун.

Свои рыжие волосы она собрала в объёмный хвост. У пятнадцатилетней девушки были большие голубые глаза и весёлая улыбка, которая производила неизгладимое впечатление. Её наряд состоял из тонкой рубашки и коротких шорт, подходящих к её стройной и изящной фигуре.

Она была специалистом по связи в подразделении Мисмиса. Хотя она была молода, но уже успела зарекомендовать себя как высококлассный инженер в имперской столице – девушка с талантом.

— Иска, посмотри на это! — Она протянула кучу звенящих монет, готовых вот-вот высыпаться из её рук.

Иска, Мисмис и Джин – все смотрели на неё с недоумением.

Монет было слишком много, чтобы кто-то мог подумать, что она получила их на бирже. Прежде всего, в казино принимали только гостей от шестнадцати и старше. Пятнадцатилетней же Нэнэ не позволили бы обменять наличные на монеты.

— Азартные игры в несовершеннолетнем возрасте?! Т-ты не можешь этого делать. Тебя арестуют!

— Но, капитан Мисмис, вам пришлось предъявить удостоверение личности, потому что они решили, что вы несовершеннолетняя. Я тоже хочу повеселиться! …Шучу! — Нэнэ шутливо подмигнула. — Эти монеты достались мне от другого человека. Они поделились со мной своим заработком.

— …Простите?

— Да. Они, видимо, сорвали джекпот на вон том игровом автомате. И сказали, что хотят подарить мне частичку своей удачи. — Нэнэ указала взглядом на их местонахождение, пристально вглядываясь в большое скопление людей.

В зале собралось, наверное, около тридцати или сорока человек. И это были не только клиенты, но даже любопытные дилеры, украдкой поглядывающие на игровые автоматы.

— Видишь, Джин? И что ты об этом думаешь? Я же говорила тебе, что сорвать джекпот вполне возможно.

— И что толку изображать из себя гордеца? Скажи мне ещё раз, когда ты действительно выиграешь.

Капитан ткнула локтем в рёбра Джина, пока тот сохранял возмущённое выражение лица. Но в уголках его глаз появился блеск, когда он с большим любопытством рассматривал выигрышный игровой автомат.

— Я не могу играть, так что вы можете разделить эти монеты.

— Нэнэ…! Ты слишком добра. Ладно, я позабочусь о том, чтобы эти монеты не пропали даром! Мы разбогатеем, а потом пойдем есть барбекю! — Капитан Мисмис милостиво приняла монеты, переполненная эмоциями.

Иска уставился на неё исподлобья.

— Что случилось, Иска? Ты не хочешь?

— Хм. А, ну да… Спасибо.

Иска внимательно осматривал казино, наблюдая, как завсегдатаи и крупье играют в азартные игры под радостные и печальные крики.

Здесь слишком шумно.

Если быть честным, то в выходные дни он предпочёл бы сбежать от суеты и шума, наслаждаясь творчеством своих любимых художников в тишине музея, а не проводить время в этом шумном месте. Именно там находились истинные интересы Иски.

И он знал, что есть ещё один человек, девушка, с теми же увлечениями, что и у него.

…Может быть, этот курорт и предназначен для аристократов… но Алиса ни за что не оказалась бы здесь.

Ведьма ледяного бедствия. Алисализа Лу Небулис IX.

Она была дочерью королевы Небулиса и законной наследницей трона – маг, гордившийся тем, что обладает самой сильной астральной силой в истории.

Алиса и Иска случайно встретились на поле боя. Иска был имперским солдатом, а Алиса – астральным магом.

Этой встречи следовало ожидать. Ведь они были из вражеских стран. Проблема заключалась в том, что они встретились вне поля боя.

— Что ты здесь делаешь?!

— …Алиса?!

Они смотрели оперу бок о бок, потом пошли в один и тот же ресторан и сели за один столик, заказав одинаковые блюда.

Они оба ценили искусство, и даже любимый художник у них был один и тот же.

Под какими злосчастными звёздами они родились, чтобы произошли такие совпадения?

— …Но она никак не может быть здесь. — Иска окинул взглядом казино, чтобы убедиться в этом.

Череда неожиданных встреч на этом заканчивалась.

Он почувствовал облегчение. Они были с противоположных сторон двух враждующих стран и объявили друг друга врагами. Даже если бы они встретились снова, это было бы неприятно для них обоих.

…Но мне интересно, почему… Я чувствую себя немного неловко.

Без сомнения, они были соперниками, но… он должен был признать, что никогда прежде не испытывал таких чувств, когда находился рядом с Ведьмой Ледяного Бедствия – на поле боя или в нейтральном городе.

Почему его сердце трепетало в те моменты?

Он не мог выразить свои эмоции словами. Он до сих пор не понимал, почему.

— Иска, сюда! У колеса рулетки есть свободное место. Иди и сыграй со мной!

— …Понял.

Потянув за собой капитана Мисмиса, Иска опустил глаза на игру перед собой.

http://tl.rulate.ru/book/35785/6602523