Готовый перевод Убийцы, демон и принцесса / Убийцы, демон и принцесса: Глава 20. Расследование продолжается

Прибыв туда, где должен был находиться артефакт, команда исследователей обнаружила только яму, заполненную почти до краев водой. Рядом находилась куча камней, судя по следам, выбитых при помощи кирок.

– Думаю, пять часов назад, – предположил брат Мартин.

– Я попробую, – брат Эндрю использовал свой божественный дар. Вскоре перед исследователями предстали силуэты тех же людей, что они видели раньше. Шестеро занимались раскопками, разбивая каменистую почву и откидывая грунт в сторону, двое стояли над ними вероятно надзирая за работой, ну и чуть в стороне можно было заметить призрачный силуэт.

– Снова те же люди, – сказал один из стражников.

– Странно, это случилось после той ситуации, что мы видели раньше, – заметил брат Мартин. – Почему теперь они не связаны?

– Может быть их превратили в магических рабов с помощью ритуала? – предположил один из святых воинов.

Услышав это, стражники принялись творить отвращающие зло знаки. Простые люди очень боялись всего сверхъестественного.

– Тогда почему колдун тоже занимается раскопками? – брат Мартин указал на откидывающую камни фигуру.

– Может он просто ученик? – предположил святой воин. – А колдун на самом деле это тот странный призрак?

Теряясь в догадках, исследователи все внимательно осмотрели, а один из стражников даже набросал карандашом схематичный рисунок группы фигур, занимающихся раскопками.

– Брат Бертран, проверь теневой план, – брат Мартин обратился к одному из святых воинов.

Святые воины считались элитными защитниками церкви и большинство из них обладало особыми способностями, превышающими возможности обычных людей. Так, брат Бертран был теневиком, хотя конечно никто не стал бы его так называть.

– Кстати, вы обратили внимание что всех кроме призрака и ученика колдуна на руках повязки, хотя раньше их не было? – спросил стражник. – Это что-нибудь значит?

– Скорее всего у них взяли кровь для ритуала, – ответил брат Мартин. – Этот компонент часто используется, в том числе и для создания магических рабов.

– На теневом плане никаких следов, – сообщил брат Бертран, вернувшись в реальный мир. – Но вот что странно – завеса, похоже, восстанавливается!

Стражники переглянулись. Со своим уровнем знаний они не могли понять хорошо это или плохо.

– Ты уверен? – спросил брат Эндрю.

– В хрониках говорится, что прорехи можно заметить в любом месте с границы пустыни. Я сейчас не видел ни одной!

– Если это так, то… – брат Мартин задумался. – Что, если мы имеем дело не с обычными грабителями, решившими прибрать к рукам ценный артефакт, а с кем-то, кто нацелился на тайны древнего Келота?

– Если ты прав, то мы должны отправиться вглубь пустыне и поискать следы там, – ответил брат Эндрю.

– Но ведь это очень опасно! – крикнул кто-то из стражников.

– Раньше так и было, – брат Бертран кивнул. – А сейчас завеса хоть и еще тонкая, но она есть. Это значит, что монстры не могут проникнуть в реальность, понимаете?

Однако люди, не имевшие сверхспособностей, не разделяли энтузиазма святого воина. Мужчины неуверенно переглядывались, но никто не решался сказать, что боится ступать на территорию пустыни.

– Нужно сообщить о том, что мы здесь обнаружили в город, – сказал брат Мартин.

Таким образом, группа разделилась еще раз. К радости стражников, служители церкви заявили, что не могут взять с собой в пустыню людей, не имеющих особой божественной защиты, иначе слишком велик риск что те погибнут.

– Брат Эндрю, как ты? – брат Мартин с беспокойством оглянулся на товарища, когда они углубились на полкилометра в пустыню.

– Я потратил слишком много сил, – бледный мужчина вытащил из поясной сумки маленький флакончик и выпил порцию зелья восстановления. – Боюсь, сегодня мне уже не удастся проявить божественный дар еще раз.

Лошади с неохотой ступали по мокрому песку, словно предчувствуя какую-то опасность. Служителям церкви то и дело приходилось их подгонять и одергивать, чтобы они не сбились с пути.

– Сколько раз здесь ударяла молния? – один из святых воинов обратил внимание на часто встречающиеся структуры из спекшегося под действием мощных электрических дуг песка.

Путешествие по пустыне длилось несколько часов. В какой-то момент служители церкви заметили, что местность вокруг начинает понижаться, как будто они спускались на дно огромной воронки.

– Мы приближаемся к центру, будьте внимательней, – напомнил всем брат Мартин. Затем он достал святой знак и связался с его помощью с храмом в Местечке.

– Завеса присутствует, – сообщил брат Бертран, проверивший в очередной раз доступность теневого мира. – Первый слой выглядит как обычно, я никого там не заметил.

– На таком расстоянии ты уже должен был увидеть аномалию, – сказал брат Эндрю.

– Может быть она уже рассеялась? – легкомысленно предложил святой воин.

– Ну да, конечно, восемьсот лет отравляла нам жизнь, а теперь вот взяла и рассеялась, – брат Мартин покачал головой. – Я скорее поверю в то, что кто-то ее украл и желает использовать для злых целей.

– Это невозможно! В прошлом какие только методы не использовались в попытке нейтрализовать или уничтожить аномалию! – возразил брат Бертран.

– Братья, вы чувствуете святую силу? – вдруг спросил брат Эндрю.

Все удивленно заозирались и вскоре их внимание было привлечено ничем не выделяющемуся участку пустыни. Один из святых воинов спрыгнул с коня и, упав на колени, принялся разрывать песок руками. Источник святой силы обнаружился почти сразу. Им оказался стандартный жезл епископа. Осмотрев находку, служители церкви обнаружили на рукояти ряд насечек, составляющих уникальный код. Этот код наносился на любые артефакты, произведенные священниками для внутреннего пользования. Эта мера позволяла контролировать оборот святых и божественных предметов, а также легко идентифицировать их в случае кражи. Конечно, материальные метки могли быть стерты, поэтому код дополнительно дублировался и в энергетическом кристалле, но считать его оттуда могли лишь священники соответствующих рангов.

– Может он пролежал здесь 800 лет? – предположил брат Бертран.

– Нет, – брат Эндрю покачал головой. – Обратите внимание на узор на обрамляющих энергетический кристалл «лепестках» – такой узор начали изображать около двух веков назад.

– Насколько мы знаем, с момента создания амулетной сети не было ни одной экспедиции к центру аномалии, – задумчиво проговорил брат Мартин. – Получается, жезл был принесен сюда колдуном, уничтожившим погодную стелу? Но зачем? И как он мог его использовать?

– Я могу ответить на последний вопрос, – брат Бертран указал на бурые пятна на рукояти. – Вероятно, он содрал кожу с руки священника, которому принадлежал жезл, и использовал ее как перчатку. Об этом методе мало кто знает, поскольку тут нужно владеть особыми останавливающими разложение заклинаниями.

Теряясь в догадках кем может быть таинственный противник, служители церкви тщательно все осмотрели, но не нашли других следов колдуна. Брат Бертран вел поиск в первом слое теневого мира, однако это было также безрезультатно. Он мог только предположить, что какие-то следы обнаружатся на втором или даже третьем слое, но его сил было недостаточно чтобы туда проникнуть.

http://tl.rulate.ru/book/35587/796120