Готовый перевод Кто сказал, что смертельная игра это хорошо? / Кто сказал, что смертельная игра это хорошо?: Глава 3

- Теперь, когда все наконец собрались, предлагаю начать. - в таверне собрался весь вчерашний рейд кроме Кибао. Заведение не было рассчитано на такое количество человек, так что пришлось убрать все столы кроме центрального. - Опыт первого этажа явно показал, что независимые действия одиночек неэффективны, и приводят к высокой смертности. Поэтому я решил в корне изменить сложившуюся систему. Теперь локация будет поделена на зоны, заранее распределенные между командами. Вы сможете в любой момент запросить поддержку, и не боятся, что хороший квест кто-то заберет. Кроме того, поскольку я располагаю информацией с бета теста, мы уже имеем карту этажа. - я расстелил на столе карту, нарисованную от руки Кирито за час до этого. - И описание мобов и базовых квестов. Все это содержится в новой версии путеводителя. Он поступит в продажу завтра. Все ясно?

Зал зашумел. Ради этого эффекта пришлось с самого утра вытаскивать из Кирито информацию, благо он был не против.

- По какому принципу будут распределятся локации? И что делать с простыми игроками, которые тоже попрутся на новый этаж? - говорить решился Эгиль. Что характерно, вопрос по делу.

- Открытая жеребьевка. Деревни вокруг Урбуса имеют примерно одинаково прибыльные квесты, так что разница небольшая. Когда ваш уровень окажется выше уровня локации - сообщайте мне, получите соответствующее назначение. Что касается простых игроков... Скорее всего, они постараются вступить к нам. Если же нет - пусть делают что хотят. Вряд ли одиночек будет настолько много, чтобы повлиять на баланс сил. Но если будете видеть, что они лезут в локацию не по уровню - остановите. Лишних смертей нужно избегать.

- То есть мы не монополизируем зоны и информацию? - выкрикнул парень из группы G. Кажется, Конрад. Запомнил из-за необычного имени.

- Нет. Я хочу, чтобы вы поняли - наша цель не игра, а скорейшее освобождение. Борьба за особенно прибыльные задания нас просто угробит. Побеждают не сильные одиночки, но слаженные группы. Хорошо одетые, оббафаные и сработавшиеся. Мы чуть не проиграли Злому Клыку именно из-за этого. Больше никаких геройств. - любую романтику нужно давить на корню. Не знаю более несовместимого с жизнью отношения к бою.

- Но Кирито и Асуна... - ну что я говорил? Юноша, к слову, покраснел. Хорошо еще Асуны здесь нет - договаривается сейчас с Арго о поставках Путеводителя.

- Чуть не погибли в прошлом бою, вытаскивая вас. - и меня, но об этом лучше промолчать.

- И ты не они, Конрад. - сидевший рядом с ним парень хлопнул его по плечу. - Босс дело говорит.

Отлично, я теперь босс. Осталось только взять в руки тальвар и нодати для полного счастья. Парень, похоже, понял, что ляпнул.

- Да я не это имел в виду! - по рядам прошли смешки.

- Успокойся, мы тебя поняли. Можешь называть меня командиром. - шутки шутками, но на повестке есть еще вопрос. - А теперь к делу. На втором этаже есть два полевых босса. Это очень толстые мобы, но не настолько, чтобы было нужно собирать полноценный рейд. - всего семь партий, у одной нет лидера, так что ее можно не учитывать. - Во время теста у первого из них, "трепещущей коровы". - кто-то засмеялся. - Был уровень тринадцать. Сейчас мы не сможем ее убить. Так что вы должны получить как минимум десятый уровень уже через неделю. Задача ясна? - противоречащих не было. - Хорошо, тогда последний вопрос. Группа С, вы выбрали себе нового лидера?

- Да. - со скамьи встал высокий черноволосый мужчина. - Меня зовут Крадил. Шестого человека мы найдем, не беспокойся. - снял с языка. Выглядел он в меру смазливо, и вообще оставлял приятное впечатление.

- Тогда все, кроме лидеров групп, свободны. - со стуком скамеек, явно почувствовавшие облегчение ребята потянулись к выходу. Противно так себя вести, но вести себя как с равными я буду в неформальной обстановке. Иначе забудут еще в бою о субординации, и глупо умрут.

Лидерами оказались довольно-таки взрослые люди - все старше двадцати пяти на вид. Я даже немного неуверенно себя почувствовал.

- Хорошо. Всего на втором этаже одиннадцать известных нам деревень, так что остается еще много свободных мест. Тяните. - я кивнул на стоящий рядом с картой горшок, полный записок с названием деревни.

Крадил тянул первым.

- У меня Азельшоф. - он улыбнулся, смотря на карту. Еще бы - одна из ближайших к городу.

- Отлично, с группой С разобрались. Теперь вы.

Спустя пару минут с процессом было покончено - все получили свою деревню.

- Всем спасибо. Я пойду на второй этаж через два часа, и советую вам поступить так же. Есть какие-то предложения или вопросы?

- Да, командир. - я думал, он сморщится, но такое обращение к молокососу будто бы не вызвало никакого внутреннего конфликта. - Только за тот час, что я шел сюда, как минимум десять игроков спрашивали, как вступить в Орден. Что отвечать на такие вопросы?

- Курировать команды новичков будет Асуна. - она сама этого захотела. - Так что отсылайте сюда. Скорее всего среди них не будет никого выше пятого уровня, так что качатся они будут еще на этом этаже. - Крадил согласно кивнул.

Игроки разошлись, а у меня появилось время подумать. В целом, встреча прошла очень хорошо. Кирито сейчас наверняка на половине дороги ко второму этажу, так что оперативная информация будет уже к вечеру. Да и в целом, Дьябель сумел собрать достаточно неплохих людей - те же командиры были на редкость адекватны и создавали приятное впечатление. Не говоря уже про Эгиля,который скорее всего возьмет на себя всех ремесленников гильдии. Отдохнув немного, я встал - сегодня еще нужно встретится с Арго. Асуна это, конечно, хорошо, но лично договорится о покупке особой информации будет не лишним.

Хорошо еще, деньги есть - заказанные Альштайном ингридиенты считались квестовыми, и выпали с Клыка в полном обьеме. Так что он заплатил кругленькую сумму, а мне засчитался редкий квест.

---

Значит, ты и есть тот самый Катаяма? Я ожидала, что ты будешь выше. - 'Крыса' Арго оказалась низкой блондинистой девушкой с черными полосами на щеках. Она действительно чем-то напоминала мышь.

- Тот самый? - интересно, какие слухи о мне ходят.

- Ни-ши-ши. Пятьсот колов, и я расскажу, что о тебе болтают в любой из таверн в замке. - вот же! - Ну не строй такую мордашку, я бесплатно не работаю. - уела.

- А во сколько мне обойдется узнать твое мнение?

- Бесплатно. - крыса улыбнулась. - Его еще нет. Но ты ведь не обо мне говорить пришел?

- Верно. Ты лучший торговец информацией в Анкрайде, а в моей гильдии собрались все сильнейшие игроки... - я начал издалека.

- Вступать не буду, но немного помогу. Раз уж ты решил зайти лично, повторяю то, что сказала твоему заместителю - путеводители выходят в полной и сокращенной версии, первая платная. Стоимость экземпляра - тысяча колов. - для настолько ценной книги это не сумма. Похоже, что это такая уступка совести.

- Хорошо, беру пять. - я открыл окно транзакции и перекинул сумму девушке. - Но я по немного более личному вопросу. - меня снова прервали.

- Данные по Асуне - тридцать тысяч, по Эгилю и остальным командирам - пять. По Кирито не продается. - даже думать не хочу, как она узнала о составе командиров.

- Информация по до-игровому периоду есть? - как бы мне не хотелось узнать про Асуну чуть больше того, что она говорит , это будет не честно и даже подло.

- На самом общем уровне. - Арго пожала плечами. - А чего ты хотел? Это не та вещь, о которой так легко распространяются.

- Ладно, тогда скинь мне общие данные по главам команд за последний месяц. - девушка довольно хмыкнула. Как бы мне не было противно вызнавать что-то за спиной у людей, это необходимо. Эта семерка - будущий костяк гильдии, и я должен быть уверен в каждом на все двести процентов. А первый месяц был самым страшным. Если они не сорвались тогда - не сорвутся и дальше. - Сколько мне будет стоить вся информация по Каору Катаяме?

- Тысяч пять, уж очень он наследил, но я оставляю за собой право собирать новую. - девушка улыбнулась. - И нет, выкупить навсегда нельзя. Только перебить ставку.

- Но ты ведь предупредишь, если кто-то захочет ее купить? - как ни странно, говорить с этой мышью было на удивление комфортно. Может быть дело было в ее личном обаянии, но довольно-таки серьезный разговор больше напоминал дружескую болтовню, хотя мы и знакомы всего пару минут.

- Конечно, это ведь моя работа. - в ее глазах заплясали чертики. - Так ты точно не хочешь ничего узнать про Юки? Я даже сделаю скидку. - какой ее интерес, черт возьми? Соблазн очень велик, но...

- Нет. Это ее личное дело. К тому же, я ей доверяю даже больше, чем себе. - девушка поникла. Стоп-стоп-стоп! Она не может быть настолько заинтересованной в этом, если нет ее личного интереса. И дело тут вовсе не в тех тридцати тысячах. Разве что... Я незаметно взглянул на панель группы. Бинго.

- Ты слишком правильный. Это скучно. Так будешь еще что-нибудь брать? - пожалуй, что да.

- Заверни все данные по особым квестам второго этажа. То, что не попадет в путеводитель. - девушка задумалась на мгновение, а затем материализовала тонкую папку.

- Пятьдесят тысяч за все, и стандартные условия конфиденциальности. - то есть к этим бумагам должен иметь доступ я, только я, и никто кроме меня.

- Принято. - оплатил все заказанное, и две папки оказались в моем инвентаре. - С тобой приятно иметь дело. Кстати говоря, я ведь могу рассчитывать на... содействие, если поступит информация об угрозе кому-то из гильдии? За достойную оплату, разумеется. - Арго - безусловно лучший информатор Анкрайда. Если уж она не узнает о готовящейся подставе, то никто не узнает.

- Рассчитывать - можешь. - девушка фыркнула.

- Ну вот и договорились. - я перевел взгляд на правую от меня стену и улыбнулся. Арго кивнула, поняв намек. - Тогда до встречи.

Выйдя из незаметного здания в торговом квартале Стартового Города (не знал бы точный адрес - ни за что бы не нашел), я двинулся к порталу на второй этаж - пора бы уже начинать качаться самому, тем более что с Асуной мы договаривались встретится в Урбусе около трех, а уже два...

Вы ведь не поняли, что произошло? Дело в том, что еще со вчерашнего дня я так и не распустил группу с Асуной - просто забыл об этом. А члены одной группы могут видеть местоположение друг друга. И рядом с ее именем было написано 'Торговый Квартал, Стартовый Город'. Вот и ответ, почему Арго так настойчиво втюхивала мне информацию по Асуне. Она сидела в комнате рядом.

На самом деле, будь я на ее месте, то поступил так же. Никто не знает, как поведет себя человек, дорвавшись до власти - и реши я начать со скупки секретов и прочих способов схватить согильдейцев за яйца, то для всех будет лучше остановить меня сразу. К счастью, я бы никогда не пошел на такое, даже если бы не заметил проверки. Во всем нужно знать меру, а в контроле особенно. Наверняка командиры бы и сами без проблем предоставили всю купленную мной информацию, но нейтральный взгляд все-же лучше. Но просмотром досье я займусь потом, сейчас нужно все-таки нужно поднять уровень до как минимум двенадцатого за эту неделю.

Кстати об уровнях. За босса я получил восьмой с половиной уровень, и судя по данным из папки поднять до девятого за сегодня его вполне реально - с помощью Асуны, разумеется.

Дойти до Урбуса не составило труда - большая часть игроков, заинтересованных в прокачке, уже ушла на второй этаж, так что ждать в очереди не пришлось. До встречи оставалось несколько минут, как раз хватит пролистать папку Арго. В целом, выданные ей квесты делились на два типа - слишком опасные для большинства игроков и уж очень редкие. Впрочем, большая часть по понятным причинам входила в обе категории.

- А вот и ты. - Асуна наконец вышла из портала, и подошла ко мне. - Есть два квеста: на гигантских сколопендр и ос. Какой будем делать?

- Без разницы. - девушка выглядела уж очень рассеянной, впервые на моей памяти. И из-за чего она так ушла в свои мысли?

- Тогда сколопендры. Сейчас нужно сходить к местному алхимику, взять задание, потом на луг... - ее это явно не интересовало, так что я замолчал. - С тобой все в порядке?

Асуна вяло кивнула.

- Не будем терять время. Веди. - похоже, придется следить за ней в два раза тщательней, пропустит еще удар, замечтавшись. По дороге я иногда ловил на себе ее задумчивый взгляд, но решил разобраться с этим позже. Может на нее так мой пассаж про доверие повлиял?

Урбус был достаточно интересным городом - будучи построенным в кратере, естественные стены вокруг будто создавали почти купол. Да и сам второй этаж достаточно интересен, холмы, низины... И огромное количество коров, змей, ящериц и насекомых. Гигантских змей, ящериц и насекомых. Одни метровые сколопендры чего стоят. И мы сейчас идем на них охотится. Ужас.

Дом алхимика не впечатлял. Совсем. Особенно после Альштайна. Простое каменное строение, приземистое и крепкое даже на вид. Из гранита они его сложили, что ли?

Постучавшись, зашел.

Внутри здание выглядело как обычная лавка. Разве что в шкафчиках стояли разноцветные флаконы. Ну и привлекали взгляд украшения в шкатулках. Кстати, откуда они, если это лавка алхимика? Хозяин полностью соответствовал своему заведению - сухонький носатый старичок в золотом пенсе.

- Ви таки хотите что-то купить, или может быть продать старому Абраму? - я хотел ответить, но мне не дали вставить ни слова. - Нет-нет, я вижу, вы пришли за чудесными духами от Абрама! Как можно не подарить такой девушке духи? Хотя какие духи, вы ведь серьезный человек, простите старого торговца, вам нужно колье! Да, золотое колье, с сапфиром под цвет глаз вашей избранницы... - изрядно смущённый, я попытался прервать монолог торговца, но куда там. - Или нет! Колье - это пошло и мелко, кольцо! Вот что нужно, я таки гарантирую, ни одна девушка не откажет предложению, сделанному с кольцом от старого Фридмана! - торговец уже вытащил несколько шкатулок из-под прилавка, и я понял, что, если не сделаю что-нибудь - уйду без денег и с грудой ненужных драгоценностей.

- Хватит, герр Фридман, хватит! Мы не покупатели, мы партнеры! - мужчина остановился на середине движения, и перевел свой хитрый взгляд на меня. - Я слышал, что вы платите за трупы сколопендр, и пришел заключить договор на поставку. - не знаю, каким образом квест на сбор ингредиентов стал в моей голове 'договором на поставку', похоже, так влияет атмосфера лавки.

- Ну что же вы сразу не сказали! Конечно, конечно, я плачу за панцири и яд. Десять колов за штуку. - СКОЛЬКО?

- Да вы совесть так грубо не имейте, она у вас таки одна! Мне больше за торговлю дровами заплатят! Пятьдесят, или сами идите рубите насекомых. - старик усмехнулся, казалось, только обрадовавшись отказу.

- Ну вот и торгуйте своими дровами! Пятнадцать! - раз повышает, значит, можно поторговаться вволю.

- Тогда я пойду к вашему коллеге, герру Альштайну, и продам все ему. Сорок пять! - вряд ли среди нпс нет конкуренции.

- И будете мотаться с уровня на уровень, теряя время? Молодость не вечна. Двадцать! - черт возьми, да ведь он получает удовольствие от нашей стычки.

- Лучше потерять время, чем деньги. Сорок, и ни колом меньше. - меня тоже начал захватывать азарт.

- Не разоряйте бедного старика, у него больная жена и семеро детей. Тридцать! - похоже, мы подобрались к справедливой цене.

- Тридцать пять и таки пожмем руки?

- Идет. - мы пожали руки, и в дневник добавился квест на сбор насекомых для Фридмана.

- Таки что вы думаете про кольцо? - вот ведь! - Да что тут думать, будь я моложе и не будь Сарочки - женился бы прямо тут. Вторую такую девушку нигде не найдете, уж поверьте опыту старого человека. Берите колечко, берите, я и скидочку сделаю. - вот сомнительно как-то. Скорее впарит раза в три дороже.

Я в первый раз за все время пребывания в лавке посмотрел на Асуну. Она, явно смущенная, старалась не смотреть мне в глаза. Ну вашу ж мать.

- Нет, герр Фридман, мы просто напарники. Спасибо за предложение, но вынужден отказать. До свидания!

Я буквально выскочил из лавки, вслед за мной это повторила Асуна. Может быть это и не слишком культурно, но иначе мы бы оттуда никогда не выбрались. В этом мире вообще есть нормальные, простые, адекватные алхимики? Или это профессиональная деформация?

- Сделаем вид, что ничего не было? - девушка кивнула. И почему у меня дежавю?

После этого мы, стараясь не смотреть друг на друга, добрались до первого луга - идти до него было около получаса, раньше одни каменистые холмы и низины, в которых был кто угодно, кроме нужных насекомых. Но после того, как мы нашли нужное место, появилась очередная проблема.

- Сколопендры будут атаковать двойками-тройками. Я держу их на себе, ты убиваешь со спины. - и снова. Как только дело касается боя, работы или чего-то подобного, Асуна преображается, будто щелкнули тумблером - только что рядом со мной стояла смущенная девушка, а спустя секунду - боец с ледяным взглядом.

- Какие слабые места и особые атаки? - не просит отправить ей листок с описанием, а спрашивает - еще один плюсик, ведь по договору с Арго делится с сопартийцами я могу только устно. Но не показывать бумагу с ее росписью.

- Щели между сегментами достаточно широкие, чтобы ты могла попасть рапирой, кроме того, в верхнем сегменте бронирование слабо в тыльной части - так сколопендра двигает головой. Можешь пробить даже без щели. Из особых атак... - я сверился с листком. - может быстро рвануться, и плюнуть ядом. Не беспокойся на счет этого - я переагрю. Но помни, это все информация с бета-теста, все могло поменяется. - вряд ли так уж кардинально, все же моб сделан на основе реального насекомого, но осторожность не бывает лишней.

- Ясно. - я кивнул, и рванулся к первой многоножке. И случился первый сюрприз - она оказалась полутораметровой, десятиуровневой и не одной. В одной зоне с ней находились еще два насекомых, среагировавших на меня.

Принял ядовитый плевок на щит, удар наотмашь по морде прыгнувшую тварь, и закрылся от третьей. В этот момент на своей невероятной скорости из-за моей спины вырвалась Асуна, пробив шею и голову ближайшей, и тут же отступила - зашла за спину второй. Мне оставалось только добить насекомое с парой оставшихся после предельного крита хитов. Будь у девушки десятый или одиннадцатый уровень - это был бы ваншот.

Так все и шло. Вскоре мы приноровились, и Асуна перестала останавливаться, присматривая за мной - уверилась, что я справлюсь в любом случае. Впрочем, у этого была и негативная сторона, девушка стала рисковать, бросаясь в первую атаку на свежий пак, и порой я только чудом успевал отбивать специальные атаки, направленные на нее. Учитывая тот факт, что она даже не смотрела в сторону мобов, которых только что атаковала, это походило на жест доверия - ведь далеко не факт, что я успею закрыть ее щитом и перехватить моба. Это... Вдохновляло.

Спустя полтора часа непрерывной рубки мы остановились. Не потому что устали, нет. Просто сколопендры кончились.

Ага, кончились... Я уже говорил, что ненавижу отличия от бета-теста? Не успел я и вздохнуть от облегчения, как с удивительно громким и очень, очень, просто пиздец каким страшным шипением на луг не вырвалось из-под земли исчадие ада. Эта тварь была тринадцатого уровня, достигала пяти метров в длину, метра в ширину, и была подписана как 'Сколопендраморф'. А рядом с именем у нее были три полосы здоровья и значок в виде черепа. Потому что это отродье было полевым босом.

Переглянувшись, мы приняли единственно верное решение - бежать. И скажу честно, так я не бегал никогда раньше - сияющая белым от периодически используемых специальных приемов спина Асуны так и не удалилась дальше, чем на метр. Поначалу. А затем все мои рывки ушли на перезарядку, и я начал резко отставать - наша ловкость отличалась чуть ли не на порядок, и девушка бежала в три раза быстрее меня. Вдобавок ко всему, у монстра нашлись масштабные атаки, и земля дрожала как при землетрясении, переодически взрываясь комьями земли и камней от вынырнувшей многоножки. Уворачиваться получалось, но с откровенным трудом - ядовитые плевки больше напоминали лужи, через которые приходилось перепрыгивать. Только сейчас я сумел дотянутся до кнопки "выбросить все". Потеряю лут, но жизнь как-то дороже. Хорошо ещё, делили мы выбитое пополам, так что квест не будет завален. Остановились мы только в городе, когда перед глазами вспыхнула фиолетовая надпись 'безопасная' зона.

- Фридман... Скотина... Никогда не расплатится. - хотя это и было виртуальным телом, одышка появилась вполне настоящая.

- Сами виноваты. - Асуна, казалось, не устала. - Что будем делать? Предупреждения остальным я уже разослала.

Ну что за умница.

- Сдадим оставшийся лут Абраму, и попробуем вытащить из него доплату за опасность. - девушка улыбнулась, явно представив процесс. - Не хочешь попробовать поторговаться?

- С евреем? Я пас. - значит, отдуваться мне.

Когда мы вошли в лавку, старик как-раз окучивал какого-то бедолагу. И судя по тому, что на стойке стояла уже целая горка эликсиров, из которых реально полезными были только два, парень останется без денег. Нет, алхимик не обманывал - все зелья здесь были лечебными, и все третьего уровня. Но ведь никто не говорил, что они должны добавлять здоровье, а не лечить подагру или простуду. Нет, серьезно, этот торговец - страшный человек. Я дождался, пока покупатель закончит свои дела и окликнул торгаша. С одной стороны, можно было бы навести справедливость, с другой - он сам виноват, мог бы и проверить, что покупает, для этого никакими навыками обладать не нужно. Да и нпс это не игрок, смерть ему не грозит.

- Здравствуйте, герр Фридман. - Асуна достала из инвентаря ингредиенты. Получилось двадцать панцирей и пятнадцать флаконов яда. - Вот ваш заказ.

Старик мельком посмотрел на добычу, и перевел взгляд на меня - готов поспорить, его пенсне не такое и простое, да и оценочный навык прокачан до капа.

- Неплохо, неплохо. Ваша тысяча колов. - да хрен тебе. Я отказался от конвертации. - Не тысяча, а тысяча двести двадцать пять, и ни колом меньше. - не то, чтобы это была такая уж большая разница, но это дело принципа.

- Ну какие двести пять, молодой человек? - да для него это вообще должно быть ничем, но все равно торгуется.

- А такие. В договоре. - я положил на стол запись из дневника о квесте, такая возможность предоставлялась - это тот же процесс, что и картирование. - Черным по желтому сказано, что вы обязуетесь выплатить тридцать пять колов за каждый панцирь или порцию яда. - ну и что он теперь придумает?

- За целый панцирь или порцию, читайте мелкий шрифт. В случае повреждений цена падает на некоторую часть от номинальной суммы. - я проверил. Действительно. Часть панцирей, даром что квестовые предметы, были не идеальной прочности - всего на процент-два, но по условиям договора от этого они пусть и не слишком существенно, но теряли в цене.

- Ладно, допустим, тысяча. Но как вы объясните тот факт, что после уничтожения всех сколопендр появился сколопендроморф? Вы отправили нас в эту локацию, не выдав необходимой информации, и это могло оказаться смертельным. Я требую компенсации. - старик ехидно улыбнулся.

- Ах, какое несчастье. Но о какой компенсации ви таки ведете речь? Я должен был указать место обитания сколопендр, и я его указал. Остальное - несчастный случай. - я его сейчас ударю, и меня не остановит даже безопасная зона. Но видимо старик почувствовал, что перегибает палку, и решил не доводить ситуацию до взрыва. - Денег не дам, а вот помочь смогу. - без обидняков заявил он. - Сколопендроморфы, как и все насекомые, не любят одно маслице. Я могу его сделать, но... - он замялся. Ну разумеется, как торговец может признаться, что у него чего-то нет, это же такой удар по репутации.

- У вас нет нужных ингредиентов, я понял. Мы их достанем. - похоже, наклевывается сверхценный квест. Получить за задание что-то, что поможет против полевого босса это совсем, совсем не мало.

- Вот и договорились. Мне нужна уникальная основа для масел, не меньше чем четвертого уровня, сто порций змеиного яда, тридцать глаз сколопендр и небольшой кусочек самого сколопендроморфа.

В дневнике появился уникальный квест с названием 'Масло против высших инсектоидов'. Ну никакой фантазии. Добыть змеиный яд будет просто, со сколопендрами сложнее, придется выбивать его постепенно, чтобы не нарваться на босса, а вот что делать с основой... Хотя есть у меня одна идейка.

Мы вышли из лавки.

- Значит, существуют квестовые линейки на боссов? - я посмотрел на Асуну. Похоже, думали мы о разном - Смотри. Сколопедроморф - уникальный босс, которого добавили после бета-теста. Но у него уже есть своя линия заданий, чего не было ни у одного тестового босса. Заданий, которые существенно упрощают его убийство. Значит, и с остальными боссами этажа может быть аналогичная ситуация. - девушка рассуждала вслух. Да, это имеет смысл. Но тогда...

- Значит, она была и у Злого Клыка. - мы посмотрели друг на друга, одновременно придя к одной мысли. Дьябель поторопился, мы что-то упустили. Какой-то квест, какую-то мелочь, которая могла бы серьезно увеличить шансы на победу и сохранить ему жизнь.

- Больше это не повторится. Для этого мы и приняли командование, верно? - на душе скребли кошки. И хотя я бы не виноват, все равно...

- Верно. - Асуна на миг ушла в себя, и вернулась к делу. - Что будем делать с квестом?

- Змей пусть фармят ребята из групп, все равно на них натыкаются. Со сколопендрами сложнее, но за пару заходов мы их набьем. Или попросить Кирито, все равно он тоже будет на них качаться. Я примерно представляю, где достать основу, но это может вылиться в отдельный квест...

- А хитин босса нам придется добывать полным рейдом. - я кивнул. - Тогда будет нужно дать ребятам потренироваться на простых сколопендрах, может не будут так дико тупить.

- И это в любом случае будет подвигом из-за разницы в уровнях. - мы переглянулись, вздохнули... И заржали. Не засмеялись, именно заржали, безуспешно пытаясь остановится, на нас даже стали оборачиваться прохожие. Стресс и страх после безумно опасной встречи с боссом выходил со смехом. Мы хохотали, обнявшись, стоя на пороге алхимической лавки, понимая, что чудом спаслись, и что нам придется вернуться туда через пару дней. И что на этом ничего не закончится - впереди еще множество боссов, способных так легко и просто убить. Внезапное осознание этого очевидного, казалось бы, факта вводило сознание в ступор.

Впрочем, мне все равно умирать... Хах, а ведь я начал об этом забывать. Эта девушка действительно сильно на меня влияет.

Спустя пару минут мы успокоились, и осознавшая ситуацию, покрасневшая Асуна резко отстранилась. А ведь никакого романтичного подтекста не было - просто два человека, оказавшихся перед страшной перспективой, и пытающихся найти уверенность в другом.

- Тогда до завтра? - до заката нужно было успеть заскочить к Альштайну на предмет основы.

- Угу. Встречаемся здесь, в одиннадцать утра. - девушка упорно старалась не смотреть на меня. Похоже, ее мнение о классификации наших случайных объятий не слишком совпадало с моим.

---

- Мне нужна основа четвертого уровня! - первое правило ведения разговора с Альштайном - не трать время ни на что лишнее.

- Причина? - даже во время разговора алхимик не отрывался от котла. Вот же фанатик.

- Нужно сделать масло против высших инсектоидов. - наощупь Альштайн достал какую-то красную бутыль с верхней полки, и толкнул по столу мне.

- Ядовитую железу, хитин верхнего сегмента и третий кольцевой сустав мне. - сказал, как отрезал. Если буду пытаться торговаться - отберет основу и вышвырнет из лаборатории. И будет прав.

- Благода... - я не смог перебороть рефлексы, и меня оборвали на середине фразы.

- Проваливай. Не мешай работать. - я даже не обиделся. Этот человек не пытался меня унизить - он просто не хотел отвлекаться ни на что, занимаясь любимым делом. И это легко было понять. Так что я развернулся и вышел. Когда я уже открывал дверь, донеслась последняя фраза:

- Не тридцать глаз, а тридцать три. И передай Фридману, что если этот недоучка запорет эликсир даже с такой основой, я лично вышвырну его из гильдии.

- Но... - и снова поплатился за слишком длинный язык.

- Ты исчезнешь сам, или тебе помочь? - и все-же он какой-то уж очень агрессивный сегодня. Эксперимент запорол, что ли.

Я уже вышел, когда до меня донеслась его последняя реплика:

- Это я создал этот рецепт, щенок. - дверь закрылась, и я отошел от дома.

Зато стало понятно, почему он так взбесился - когда твою разработку мало того, что используют без твоего ведома, так еще и неправильно, это неприятно. Впрочем, это вполне может оказаться авторским секретным усовершенствованием... Которым он вот просто так поделился? Похоже, органы сколопендроморфа ему нужны куда сильнее, чем я думал. И это хорошо.

Данные в дневнике, к слову, обновились. А в таре оказалась серебряная жидкость. Та самая, что он столько времени пытался сделать из притаскиваемых мной органов кобольдов. Вот и пригодилась.

Два дня прошли очень быстро. Добычу яда поручили группе С, раз уж у них нет одного человека. За сколопендрами пришлось бегать нам с Кирито, но даже так фарм постоянно прерывал босс. Асуна занималась новичками - после громкого основания ордена новобранцы повалили толпой, и уже было создано пять учебных команд. Конечно, средний уровень ни в одной из них не поднимался выше четвёртого, но к боссу второго этажа в моем распоряжении будет как минимум одна полноценная рейдовая группа.

Сейчас же Асуна решила, что настало время для пробного боя со Сколопендроморфом. Я решил не спорить - громкое начало нужно было поддерживать не менее громкими делами, а атаковать босса все равно придётся - добычу хитина для масла никто не отменял. Тем более что пары танковых групп должно хватить.

Дальше первой полосы доходить не имеет смысла, так что второй фазы не будет.

Действовать решили по отработанной на Злом Клыке тактике - группы B и A держат босса, сменяясь по мере расхода хп, я подхватываю моба в сложные моменты и танчу первый в очереди, а Асуна с Кирито дамажат, не беспокоясь об остальном. Может показаться безрассудством то, что группа состояла всего из пятнадцати человек, но больше бы просто помешали - место у постоянно маневрирующей многоножки ограничено, и алебардщики будут только отвлекать на себя босса. Тем более что сколопендроморф будет уходить под землю, а значит придётся растягивать танковую линию, прикрывая их. Я считаю, что это приведёт к неоправданным потерям, и остальные были со мной согласны. Больше - не всегда значит лучше.

- Готова? - Асуна, как и всегда перед боем, представляла собой странное и противоречивое зрелище - идеально ровная осанка, лучащаяся уверенностью и спокойствием фигура... И смесь страха с азартом во взгляде.

- А ты? - девушка не повернулась на звук, хотя я и подал голос достаточно внезапно.

- Да. Все приготовления сделаны, и от нас не требуется ничего невозможного. - хотел бы я так думать на самом деле... Будь моя воля, здесь бы не было никого младше тринадцатого уровня, но...- Ордену сейчас нужны победы, даже если они достанутся слишком большой ценой.

Девушек замерла, согласно кивнула, и неожиданно тихо сказала: - Каору... Если этот или любой следующий рейд провалится - в первую очередь спасайся сам. Ты слишком ценен для гильдии.

Меня разобрал смех. Она буквально на секунду опередила меня - я хотел сказать то же самое. Изменив "Каору" на "Асуна", разумеется. Правда, в её рассуждения закралась ошибка из-за недостатка данных, но посвящать её в свои перспективы я не собираюсь. Не в ближайшие три месяца, по крайней мере.

- Нет. Ты ценнее. - девушка попыталась что-то сказать, но я не дал. - Ты и, в чуть меньшей степени, Кирито - надежда на прохождение Анкрайда. Можно натаскать сколько угодно танков и дамагеров, можно завалить боссов трупами, создавая под угрозой смерти группы по сто человек, но таланта это не заменит. Все, что сделал я, смог бы практически любой. То, что делаешь ты - можешь только ты. Найти мне замену будет не слишком просто, но и не сложно. Тебе - невозможно. Так что в первую очередь спасайся сама, даже если вся остальная группа гарантированно погибнет. - я действительно уверен в том, что говорю. Жизнь Асуны гораздо ценнее моей, даже если не принимать во внимание мой... ограниченный срок эксплуатации.

- Гм. Не хочу прерывать ваше свидание, но осталось три сколопендры. - Эгиль как всегда в своём репертуаре. А ведь действительно, с какой-то стороны наши слова можно принять за замаскированный любовный треп. Вот только мы на полном серьезе определяли, кому выживать, а кому оставаться умирать в случае чего.

Асуна, к слову, ожидаемо покраснела. Ещё бы - для молодой девушки, выросшей в строгой обстановке традиционной женской школы(а иной она заканчивать не могла, с её то речью и повадками), любой намёк на отношения должен быть крайне смущающ.

- Тогда выдвигаемся.

Построение было заранее определено и отработано, так что пасторальный луг буквально за пару секунд оказался занят бронированными людьми. Кирито как раз добил последнюю многоножку, и со все так же вгоняющим в дрожь шипением из под земли вырвался сколопендроморф. Бой начался.

И сразу же составил проблему - несмотря на то, что все отрабатывали бой с многоножками, ребята оказались не готовы к рывку твари - и поплатились за это просевшим до желтой зоны хп и тридцатисекундным оглушением. Первую линию разметало, но ситуацию спас Кирито, врубившись в предположительную шею монстра, что заставило его уйти под землю.

- B, МЕНЯЙТЕСЬ! - находясь под впечатлением от неудачного начала, группа Эгиля замешкалась, и их пришлось подгонять криком.

Снова вырвавшийся из-под земли моб рванулся к группе, но на середине движения получил ещё один удар в шею, теперь от Асуны. Из-за этого его специальный приём сорвался, и я смог без особых проблем принять его встречным рывком, впечатавшись в морду всем телом и щитом. После того, как навык был насильно прерван, тот, кто его использовал получает откат от системы - обездвиженость или оглушение на несколько секунд. Именно это и была причина, из-за которой я никогда не рисковал использовать что-то кроме рывка. Оглушенный танк - мертвый танк.

Тем временем выработалась своеобразная тактика. Танки удерживают линию, привлекая внимание моба, а двойка дамагеров старается нанести как можно больше урона за те мгновения, что тварь появляется на поверхности. С боем со Злым Клыком это не имело почти ничего общего, вместо долгой рубки - бей и беги с обеих сторон. Животное, что с него взять. От меня даже не требовалось особенное командование - так, иногда предупреждать о специальных атаках. Единственным, что доставляло проблемы, были лужи яда, существенно ограничивающие возможность для манёвра.

Здоровье твари понемногу падало, и на верхнем сегменте появилась большая трещина - то, зачем мы пришли. Главное - дать дамагерам отколоть кусок хитина, и можно с чистой совестью сваливать. Когда от первой линии здоровья босса осталась треть - Кирито ударил своим коронным "Воздушным взрывом", буквально доломав сегмент чешуи. В иных случаях это было бы самоубийством, ведь сколопендраморф успел бы укусить обездвиженного парня, но я успел переагрить тварь.

- Отступаем! А - первые! - по плану первыми должны были уйти игроки с наименьшим количеством здоровья, но получилось так, что у всех оказалось примерно одинаковое его количество - в желтой зоне. Так что пришлось импровизировать.

Луг был буквально залит ядом, так что сбежать оказалось куда сложнее, чем скомандовать это. А тут ещё начали воскресать убитые ранее сколопендры... Но мы справились. С трудом, матом, но спустя пару минут рядом со сколопендроморфом осталась только наша троица. А потом ушли и мы - хотя для того, чтобы держаться на хотя бы примерно схожей скорости драпа мне пришлось снова выбросить все вещи из инвентаря.

Спустя полчаса мы вернулись в Урбус, порядочно измочаленные.

- Поздравляю, друзья, это победа. Теперь я закончу с маслом, и послезавтра пойдём на босса ещё раз. Надеюсь, все извлекли из сегодняшнего боя полезный опыт, и сегодня его тщательно проанализируют. Можете отдыхать. - ребята разошлись, подшучивая и улыбаясь. Ещё бы - адреналин кончился, и наступила эйфория. Готов поспорить, через час расползался по постелям, иначе вырубится прямо за стойкой. В таких случаях алкоголь работает хуже простого сна.

- Нам нужно своё гильдейское помещение для сна и сборов. Пусть даже не таверна, просто пара комнат. - а нет, не все разошлись.

- На третьем уровне, после регистрации гильдии, появлялся такая возможность. К тому же появится обязательные членские взносы, так что можно будет не беспокоится об оплате. Но это все лирика. Хочешь составить мне компанию? - хочет посмотреть на варку масла. Иначе зачем ещё ей оставаться тут? Даже Кирито уже свалил.

- Пожалуй. С тебя десерт. - Э?

- Погоди, я думал у тебя есть какие-то рабочие вопросы... - меня оборвали.

- Уже нет. Но если оставить тебя одного, то так и закроешься в своём мирке, где есть только гильдия и боссы. Который день ты уже не отдыхаешь? Гильдия-квесты-мобы-гильдия, и так по кругу. Сегодня у тебя культурный отдых. - девушка ехидно(!) улыбнулась, подхватила меня под локоть и направилась куда-то по направлению торгового квартала Урбуса.

- Но нужно занести хитин Фридма... - меня даже не слушали.

- Вот завтра с утра и занесёшь. - нежная, но сильная рука Асуны намекающе сжала мою, и я предпочёл заткнуться добровольно.

Наша парочка, а выглядели мы именно как парочка, привлекала взгляды, но никакого негатива в них не было. Ну, разве что толика зависти. Причём завидовали представители обоих полов, что окончательно вогнало меня в бездну недоумения. Неужели здесь так много лесбиянок?

Шли мы, как оказалось, в какое-то тихое заведение. Очень незаметное - небольшая вывеска с нарисованной на ней коровой была единственным, что отличало ресторанчик от остальных зданий в округе. Внутри все оказалось куда приятное, не знал бы, не подумал, что это находится в условном средневековье. Уютные столики, отделанные бархатом частные кабинки, даже официанты были одеты по форме. Удивительно.

- Место посоветовала Арго? - мне правда было интересно.

- Угу. - девушка села за явно заранее заказанный столик. - Надеюсь, ты не обиделся на ту небольшую проверку? - значит мышка не стала скрывать, что тайна раскрыта.

- Разумеется нет. Я бы и сам так поступил. - Асуна улыбнулась. Похоже, ей было немного совестно за такие проверки.

- Вот и хорошо. Тогда как ты смотришь на то, чтобы рассказать о себе? Мы ведь почти ничего не знаем друг о друге, хотя и прикрываем друг-другу спины. - вот блин. Ненавижу этот вопрос.

- Честность за честность? Ладно. На самом деле, мне нечего про себя рассказать. Родился в обычной семье, закончил среднюю школу, на день рождения получил шлем и попал сюда. - дырявая, очень дырявая версия. И судя по её взгляду, она эти дырки нашла едва-ли не раньше, чем я закончил говорить. Но спорить не стала, хотя взгляд стал выглядеть немного разочарованно.

- Вот как... Допустим, я поверила. Я - Асуна Юки. - это был первый раз, когда я услышал её фамилию. И какую фамилию! Юки - семья, на протяжении последних двадцати не сходившая с пятнадцатой строчки богатейших в Японии. Не то, чтобы по её поведению не было понятно высокое происхождение, но "высокое происхождение" и "Юки" это две большие разницы. Впрочем, это всего-лишь объясняло её ум - с таким образованием в тебе разовьют до небес все зачатки, которые вообще есть. - вижу, ты понял, что это значит...

Голос девушки звучал неожиданно грустно. Похоже, тяжело обладать такой фамилией.

- Ничего. - на меня уставился ошарашенный взгляд. - Это ничего не значит в Анкрайде. Да и для меня, если честно, тоже. - мы находимся в равных условиях, и выбраться из них я в любом случае не смогу, просто по хронологическим причинам. Так почему это вообще должно меня волновать?

- Значит, ты не завидуешь тому, что моя семья богата и влиятельна? Тебя это не злит? - если бы это не была Асуна, я бы сказал, что она в ступоре.

- Ты стала сильнейшим бойцом, что я встречал, не из-за богатых родителей, а благодаря своему упорству и таланту. Не вижу ни единой причины злится. - это и правда было так. Конечно, я немного завидовал - мне таких навыков не достигнуть никогда, но это была, можно сказать, добрая зависть напополам с восхищением.

- Вот как... - девушка ушла в свои мысли, и я не стал мешать. Заказ уже был сделан, так что официанты тоже не помешают.

Меню ресторана, к слову, впечатляло. Особенно после питания колбасками, пивом и капустой, которую подавали в тавернах первого этажа. Не то, чтобы они были невкусными... Просто приелись. И хороший говяжий стейк казался просто мечтой. Стоил, он, конечно, не мало, но за все нафармленные ингредиенты алхимики платили очень хорошо, даже если вычесть ту часть, что пойдёт на масло против сколопендроморфа. Да и про халявки от Альштайна, который только вчера заказал змеиные хвосты и зубы, не стоило забывать. Ну и со Злого Клыка упало немало золота, а ещё больше стоил выпавший с него редкий кинжал. Как ни печально, никому в рейде он нужен не был, так я просто сбыл его нпс за сорок тысяч. Так что деньги имелись, хотя и не в избытке, даже после всех трат на Арго.

- Не хотите ли вы заказать десерт? - пока мы думали, каждый о своём, подошла официантка с заказом. Мне принесли красиво сервированное мясо, девушке - красную рыбу.

- Да, два "", пожалуйста. - раз уж Асуне так захотелось этот торт, настолько, что она притащила меня именно сюда, то почему бы и мне не попробовать?

- Конечно, подождите несколько минут. - официантка ушла, а я погрузился в наслаждение. Настоящий, идеально прожаренный стейк, с кровью и пряным соусом... Я в раю. Когда я закончил с трапезой, то поймал на себе внимательный взгляд Асуны. Что её так заинтересовало?

- Чем этот десерт такой особенный? - ну должна же быть причина у Арго так рекомендовать именно это заведение. Вряд ли она станет заниматься рекламой за откаты... Хотя кто её знает.

- Он сделал из молока "" коровы. Второго полевого босса. Говорят, очень приятен на вкус. - хах. Попробовать торт из босса... Забавно.

- На счёт боссов. Ты действительно думаешь, что идти на сколопендроморфа нужно сейчас? У нас средний уровень в рейде - седьмой. - это казалось безумием.

- Пока жива эта мерзость, нормально качаться на этаже не получится. Уже погибли три сторонних игрока от его нападений, и это только те случаи, когда я точно уверена в убийце. К тому же, ребята продержались неплохо, а масло должно повысить урон в два раза. - разумные доводы, но...

- Если мы все там поляжем, то крепость точно не пройдут. - я вытащил последний козырь.

- А если мы будем долго стоять в сторонке, то поток новичков прекратится, орден потеряет весь только-только набранный авторитет, и мы прийдем к тому, с чего начинали - на второй этаж никто не высунется, опасаясь сколопендроморфа. - и сказать нечего.

- Ладно. Ты победила. - девушка довольно улыбнулась.

После этого мы проболтали весь вечер, и только ночью я понял, что возвращаться в Толбану слишком долго.

- Похоже, ночёвки в парках скоро станут традицией. - за неимением альтернатив, мы снова отправились в парк. Но так как после нескольких "выбросить все" подряд подушек у меня не было, пришлось спать на плащах.

- И не говори. Как думаешь, что скажут согильдейцы, когда найдут тут утром? - была тёплая, ясная ночь, так что мы болтали, смотря на звёзды.

- У наших командиров не хватило денег на мотель? - Асуна так похоже изобразила голос Конрада, что я не выдержал, и засмеялся. Она, спустя секунду, тоже.

- Спокойной ночи, Асуна. И спасибо за культурный отдых.

- Тебе тоже, Каору. Тебе тоже.

---

Приготовление масла не занято много времени - старый еврей ссыпал все в котёл с основой, продержал пару часов на огне, что-то выпарил...

Для случайного зрителя жир выглядело весьма зрелищно, но за время работы на Альштайна я навидался и не такого. К тому же получившееся масло нещадно воняло. А чего ещё ожидать от раствора, полученного из таких ингредиентов?

Масло, к слову, оказалось не уникальным, а квестовым - использовать его можно было только один раз на конкретном мобе, зато он не был ограничен в количестве - весь рейд может и должен нанести его на мечи, копья и прочий военный хлам.

Сейчас я стоял перед собравшимися рядом с лугом игроками, и готовился убедить их в том, что это не самоубийство.

- Друзья! Только недавно мы убили прошлого босса и открыли этот этаж. Это был великий подвиг... Но то, с чем мы столкнулись может обнулить все наши успехи. Вы скажете мне, что атаковать тварь тринадцатого уровня - безумие, и будете правы. Вы скажете мне, что масло, увеличивающее урон в два раза, это слишком мало... И тоже будете правы. - с каждым моим словом шепотки становились все сильнее. Ну, Асуна... - Но подумайте вот о чем. За последние три дня этот монстр убил двадцать человек. - вру, это всего погибли на этаже, но не докажут. - Новички боятся переходить на второй этаж. Если так продолжится и дальше - мы так и останемся на этом этаже, и никогда не вернёмся в реальный мир. Когда мы пришли на первое собрание в Толбане - мы взяли на себя долг. Когда мы вернулись в стартовый город после смерти первого босса - мы взяли на себя ответственность. Долг защитить простых игроков. Ответственность пройти эту крепость. Неужели мы сдадимся на первом полевом боссе? Неужели все, что мы сделали вчера, когда вышли пятнадцатером против этой твари было напрасно? - шепотки стихло. Ненавижу пафос, ненавижу то, что сейчас делаю, но если не прибить это насекомое сейчас - на этом все и кончится. - Я не буду просить от вас невозможного. Любой, кто хочет сдаться и не рисковать жизнью, может идти. Никаких претензий к нему не будет, и из гильдии его не выгонят. - я подождал минуту, и в напряженной тишине не вышел никто. - Нет? Никто не хочет? ТОГДА ВПЕРЁД! - меня поддержал довольный рёв. Когда мосты сожжены, страх переходит в фанатизм и энтузиазм. Кажется, у меня получилось убрать сомнения. До первого серьёзного сопротивления, но и то не мало.

По итогам прошлого боя тактику пришлось почти полностью переработать. Рейд разделался на семь групп, стоящих квадратами на большом расстоянии друг от друга. В каждом по три танка и три дамагера с древковый оружием. Я поддерживаю выходцев из группы С - после смерти Дьябеля они так и не подобрали себе нормального танка. Кирито с Асуной же, как и всегда, полностью свободны в своих действиях. Им лучше знать, как атаковать и когда, так что смысла приставлять их к конкретной группе просто не было.

Первая фаза боя прошла как по маслу... Благодаря маслу. Получившие опыт в прошлом бою бойцы больше не терялись при рывках гигантского насекомого, вовремя отходили от ядовитых луж, а алебарды и копья наносили урон даже тогда, когда сколопендроморф атаковал соседние группы. Прибавив к этому увеличенный в два раза урон у всех и, особенно, у двоицы полубогов, становится понятно, почему первая полоса здоровья у босса слетела за рекордные полчаса. А вот дальше... Начались сюрпризы. Во первых, как только сколопендроморф остался с двумя полосками, как у него началась вторая фаза - из сделанных им в земле щелей выбралось пять двухметровых сколопендр, рванувшихся к лечащимся группам. К счастью, лечились они скорее для вида - здоровье у всех было в верхней части желтой зоны, но это стало очень опасно.

- В ЛИНИЮ! B, A, C - держать строй! - предыдущая тактика в новых условиях оказалась совершенно несостоятельной, и пришлось на ходу ломать построение, создавая из него каре щитов.

К счастью, ребята справились. С матами, но дамагеры сумели отступить за спины танков, оставляя дыры в линии - так останется куда сбегать от рывка босса. И постепенно хп босса стало проседать. Понемногу, но когда Кирито добил последнего моба, это стало чувствоваться. Через минуту вылезли ещё пять сколопендр, но их уже встретили достойно - ударами алебард с двух метров.

Так и тянулся бой. Мы уже потеряли троих из разных групп - это случилось в первые секунды, когда новые мобы только вылезли, и я ничего не смог сделать. Даже подставиться под удар вместо них. Но ребята не дрогнули - наоборот, они насели на мобов с удвоившейся яростью. И через час такого боя сколопендроморф пал. Но радости не было. Внутри вообще было пусто.

---

Как ни странно, напиться не хотелось. Конечно, ко мне никаких претензий - я честно всех предупредил, что вероятность погибнуть очень высока, и дал возможность уйти. Но как же отвратно на душе. И ведь я не мог ничего сделать - совсем ничего, ребят сожрали сразу, их просто невозможно было вытащить. Конечно, теперь босс убит, и игрокам не угрожает неубиваемая тварь, способная в любой момент вылезти из-под земли... Но стоило ли этого? Я подтвердил план, я убедил их пойти в этот бой, и несу полную ответственность за их смерть... Но меня никто не осуждает. Наоборот, все игроки, которых я видел, смотрят с надеждой. Их взгляды буквально говорят: "Давай, расскажи, что это было не напрасно, что их не забудут, что мы пройдём Анкрайд. Успокой нас". Это я, черт возьми, должен был сдохнуть там - в жвалах и яде сколопендр, а не сидеть в безопасности и рефлексировать. Если бы они обвинили меня во всех бедах и решили казнить - я бы не то, что не сопротивлялся - сам совершил харакири. Но никто даже не думает меня винить.

Впрочем, наверняка хреново не мне одному. И именно поэтому вместо того, чтобы напиться, как рекомендовал Бруно, узнав о произошедшем, я сейчас поднимался в номер напротив своего. Потому что уверен, что одной русоволосой девушке сейчас очень, очень плохо. Ведь это она уговорила меня пойти на эту авантюру.

Я оказался прав. Дверь открылась, несмотря на то, что группу мы распустили. Асуна сидела на подоконнике и тоскливо пялилась в окно. За которым, к слову, накрапывал дождь. "Первые две недели после появления в Анкрайде я заперлась в комнате, не понимая, что делать". Её слова из того дня буквально прозвучали в голове.

Чистый алкоголь тут не поможет - не в настолько расстроенных чувствах. Так что я заварил чай, налил его в чашку, смешал с предварительно взятым у Бруно напитком, похожим на ликёр и всунул в руку девушки. Она рефлекторно взяла её, и на этом все кончилось. Ну вашу ж мать!

- Пей. - мне ничего не ответили. Все ещё хуже, чем я думал.

"Погибли уже две тысячи человек, а не пройден даже первый этаж". Вспоминать эти слова было... Больно. Потому что теперь к этим двум тысячам прибавились ещё три человека, и уже по моей вине. И хотя второй этаж на треть закрыт, это не сильно утешает.

Я вздохнул и сел рядом, обняв девушку. Никакого сексуального или романтического подтекста - просто поддержка.

Что-то всхлипнуло в области плеча. И ещё раз. И ещё. А затем на мою рубашку обрушился шторм из слез. Асуну трясло, и единственным, что у меня получилось различить в её бормотании - "это моя вина".

Все, что мне оставалось - прижать к себе посильнее, и ждать, пока истерика кончится. Это я после хосписа привычен к смерти, а у неё это мало того, что первые погибшие на глазах после Дьябеля, так ещё и погибшие из-за её плана. Неудивительно, что она сорвалась.

Спустя какое-то время всхлипы затихли, и прозвучал её голос:

- Н..не смотри. - прозвучал слабо и неубедительно, но я послушался. Никто не хочет, чтобы его видели в момент слабости. Или дело не в этом?

Убеждать, что она невиновна - глупо, мы виноваты, и знаем это. Значит зайду с другой стороны.

- Это было необходимо, Асуна. Они погибли, но знали на что шли, у них был выбор. А эта тварь больше не убьет никого из простых игроков, не ожидающих нападения. - я нежно гладил по спине, так успокоительный эффект лучше. Важны даже не слова - в такой ситуации даже настолько умная девушка гораздо больше слушает интонации. Никогда бы не подумал, что буду говорить "спасибо" родному хоспису за полученные навыки. Успокаивать родственников, к слову, приходилось гораздо чаще.

Постепенно девушка успокоилась, и начала пить уже чуть тёплый чай.

- Это ведь было не зря? - доверчивый, открытый взгляд обычно скрывающеся за маской ледяного спокойствия девушки оказывал совершенно убойный эффект.

- Ничего не было зря. - девушка кивнула, и замолчала.

Я не стал мешать её мыслям. После такой встряски нужно какое-то время приходить в себя.

Так мы и просидели около часа на подоконнике. Когда совсем стемнело, я собрался уходить, но меня остановили.

- Побудь тут... Ещё немного. - можно подумать, я могу ей хоть в чем-то отказать.

---

С того дня прошёл месяц. Не знаю, специально ли разработчики так задумывали, или это получилось случайно, но оба оставшихся полевых и главный босс рядом со сколопендроморфом были ничем. Простые быки, с кучей здоровья, прямыми как стрела атаками и близкой к нулевой опасностью. Да, конечно, Громовый Бык, главный босс второго этажа вдобавок к своим пяти линиям здоровья и пятнадцатому уровню бил молниями... Но даже так, он оставался всего лишь куском виртуального мяса, столь же медленным, сколь и сильным. По большому счёту, даже один Кирито или Асуна справились бы, хотя это и заняло бы кучу времени.

Орден разросся - уже появились девять полноценных команд со средним уровнем 13, что было очень, очень круто. Конечно, появились и конкуренты - так, один из игроков, Кляйн, собрал свою команду... Но ни малейшей угрозы ввиду малочисленности и разобщенности они не представляли. Да и в целом, после того, как Орден монополизировал все доходные локации на новом этаже, игроки разделились на тех, кто сидит в безопасности, и тех, кто состоит в ордене. Одиночки и слишком гордые личности остались этим недовольны, но их мнения никто не спрашивал. Да и кончались они быстро по совершенно естественным причинам. Ничего личного - все, кто хотел вступить получали и скидки у наших ремесленников, и страховку во время боя, и кучу иных благ в обмен на подчинение и участие в боях с боссами. Ну а если они вместо всего этого предпочитали умирать от недооценки противника и неудачного рандома, то кто им злой доктор?

Асуна все-таки приняла моё старое предложение, и официально стала сублидером, курирующим новичков, распределение локаций и компоновку команд. Никто против не был - она уже успела завоевать уважение, а среди новобранцев её авторитет даже превосходил мой.

Здание мы так и не сняли - решено было подождать внутриигровой регистрации гильдии, и купить резиденцию за счёт взносов.

Кирито, к слову, так и остался одиночкой под флагом гильдии, как я не пытался повесить на него руководство боевым крылом. Ну и ладно. Хочется ему охотится в одиночку и появляться только на важных боях, видишь ли. Хорошо ещё, что добровольно делится картами и информацией, причем изначально хотел бесплатно, но мне не позволила совесть принять такое предложение. Руководство пришлось отдать неплохо проявившему себя в последних боях Крадилу - за неимением иных кандидатур. Эгиль ушел в торговлю и организацию гильдейских ремесленников, и даже думать не хотел о чем-то другом. Он даже навел контакты среди нпс, и я теперь частенько застаю его в компании Абрама. Остальные командиры... Не тянули. Совсем не тянули. Нет, все они хорошие в общем-то люди, но командуют только потому, что в их группах не нашлось никого лучше. Лидерских навыков не было ни у кого из них, как и особого таланта. Даже приснопамятный Конрад оставался хорошим танком, но подняться был просто не готов. И так во всем - огромное количество и новеньких, и опытных бойцов, при тотальном отсутствии людей, способных их нормально организовать. Я даже пошел на поклон к Кляйну, предлагая ему с командой полным составом вступить в Орден... Но он отказался. Что я делаю не так, черт возьми? Ведь были же сначала стихийно образовавшиеся команды - так куда делась вся инициатива?

Был бы тут интернет, давно поднял бы мемуары какого-нибудь Макиавелли, где есть готовые, выверенные тысячелетиями правила. Но доступа к мудрости предков не было, и приходилось судорожно думать, что делать дальше. Потому что так продолжаться просто не может - уже сейчас в гильдии шестьдесят семь человек, и она с трудом управляется по сути тремя людьми. Когда это число дорастет и тем более перевалит за сотню - все рухнет к чертовой матери, так контролировать такое количество людей ни я, ни Асуна просто не сможем.

Да я бы и бунту уже был рад, но не было даже намеков на него - большая часть простых игроков с радостью перевалила на Орден все свои надежды и вообще перестала что-либо делать, меньшая - воодушевленно перла в Орден за привилегиями проходчиков, подсознательно готовая сбежать в любой момент. И только самая малая часть из них приходила чтобы действительно заниматься делом, но большая их часть, как мне кажется, уже состоит в гильдии, а найти оставшихся самородков за валом серости просто не получается. И что с этим делать совершенно не понятно, ведь вдобавок ко всей повисшей на нас бумажной работе(составить краткое досье, списки команд, распределить локации и квесты...) нужно было качаться. А времени хронически не хватало.

К тому же откровенно не радовали наметившиеся сроки. В среднем прохождение этажа занимает месяц. Всего этажей сто - это около восьми лет на прохождение. Конечно, если получится создать из Ордена четкий военный механизм, этот срок сократится... Но вряд ли критично. Мне же осталось около десяти-одиннадцати месяцев. В лучшем случае - четырнадцатый этаж из ста. Безнадежно мало. Асуна, как бы я ее не уважал, просто не потянет весь объем работы одна, как не потянул бы на ее месте и я. Значит, проблема подготовки даже не столько приемника, сколько замены стоит еще острее. Однозначно, создание одной, огромной организации была плохой идей. Пусть бы было большое количество грызущихся между собой гильдий - конкуренция усиливает. Хотя и потери в таком случае были бы выше как бы не на порядок... Не знаю. Но отступать уже поздно.

В дверь постучали.

- Заходите. - вошел длинноволосый мужчина в белых латах. Крадил. Интересный случай, на самом деле - редко когда встречается в одном человеке такое честолюбие, упорство и детская обидчивость. Впрочем, тем и ценен. Изначально он был довольно-таки непримечательным боевиком, но стоило дать ему возможность вволю накомандоваться, как он буквально расцвел, вцепившись в свой шанс зубами, направив все нерастраченные силы на подчиненных. Да, ему не хватало боевых навыков, да, он не так уж умен, но боевым крылом управляет неплохо. Для лидера он слишком честолюбив, на мой вкус, но за неимением гербовой... - принес недельный отчет?

- Да, Гроссмейстер. - а еще ему очень понравилась идея европейского духовно-монашеского ордена, которую я сдуру взял за основу гильдии.

- Твоя краткая сводка? - не то, чтобы я не знал, что он сделал за эту неделю, спасибо Арго, но точка зрения подчиненного на выполненную им работу всегда интересна.

- Основной состав в среднем взял пятнадцатый уровень, снаряжение не отстаёт, уровне, взаимодействие тоже улучшилось... - он немного замялся, перед тем как перейти к неприятной части. - Но этого мало. Для уверенного убийства Змеиного Короля мне нужны мили-дамагеры, а их почти нет.

Да, это действительно стало проблемой. Из-за запредельной эффективности Асуны и Кирито вооруженные мечами бойцы стали просто не нужны - их заменили алебардщики и копейщики, способные бить группой на относительном расстоянии, и танки с ростовыми щитами. Первый полевый босс третьего этажа же ломал схему. На самом деле, он был уникальной тварью - беспрецедентно низкий для босса(всего шестнадцатый!) уровень и одну полосу здоровья он компенсировал зерграшем. В самом деле - он состоял из двух огромных сросшихся змей(или одну двуглавую?), с общим здоровьем в самом неудачном для нас смысле этого слова. Каждый раз, после того как его убивают, он делится на двое, и регенерирует семьдесят процентов хп - на первой попытке у него осталось всего двадцать, но нас буквально завалили змеиными телами, которые медленные алебардщики просто не успевали убивать. Так что потребовались мечники, способные шинковать их в промышленных маштабах.

- Твои предложения? - ну а вдруг у него есть хороший план?

- Временно сформировать из самых быстрых алебардщиков и танков отряд мечников и натаскать на мобах. - зря надеялся. Но что еще тут можно придумать?

- Нет. Идея здравая, но трогать уже привыкших к своему стилю игроков не стоит. У нас есть две с половиной команды новичков на втором этаже, у каждого тринадцатый. - никаких данных по новобранцам он официально не имел, и судя по всему в тайне не собирал, так что изумление понятно. - Асуна подготовила резерв как раз на такой случай. - на самом деле ничего подобного, просто алебард не нашлось, и ребятам разрешили оставить родное обмундирование - мечи. Как раз и пригодилось. Но повысить ненароком ее авторитет стоит.

- Тринадцатый... - Крадил подумал пару секунд, и медленно кивнул. - Если натаскивать конкретно на змей, то за пару дней я сделаю из них что-то путное. Но понадобится хорошее танковое прикрытие. - это, как я понимаю, был намек.

- Можешь взять группы А и B, и я сам поддержу. - мужчина кивнул, но взгляд не отвел. Ладно. - Хорошо, Асуна и Кирито тоже примут участие. - конечно, руководства над нами он не получит, да и в бою все равно командовать в основном буду я, но...

- Спасибо. - еще бы. Я, считай, избавил его от проблем с управлением - теперь на нем висит только отряд новичков, героев дня. Как бы честолюбив он не был, понимает, когда может не справится и предпочитает перестраховаться. Отличная черта, как по мне. - У вас еще есть вопросы?

Буквально на глазах загоревшемуся интересной задачей Крадилу явно не терпелось приступить к делу - у меня в таких случаях в голове вертится куча планов и тактик, не думаю, что у него сильно иначе.

- Нет, можешь идти работать. - он кивнул, и буквально выскочил из комнаты. Всем бы такой энтузиазм. Я заглянул в стопку листов.

- Ну-ка, что он там понаписал? - раздался женский голос у меня за спиной.

- Арго, то, что я разрешаю тебе наблюдать за такими беседами не значит, что... - меня оборвали.

- Да-да, я тебя услышала, а теперь давай отчет. Мне же интересно. Да и что ты будешь делать без моих досье? - крыса прекрасно понимает собственную незаменимость, но не переходит грань. Да и в самом деле, я все равно передал бы ей эту бумагу, пусть бы и через пару дней. Ее аналитика действительно нужна мне как дыхание, и с этим ничего не поделаешь.

- И не нужно ничего делать, у нас симбиоз. - а еще она изучила меня настолько хорошо, что знает мысли наперед. Или направляет их в конкретном направлении? Хм.

- Как скажешь, Арго. Так что в отчете? - раз уж она отобрала бумажку, ей и читать.

- Ничего ценного. Мальчик возомнил себя рыцарем-командором и переводит бумагу на пафосные словечки. - девушка хмыкнула. - Не боишься, что он тебя подвинет с места?

- Если станет хорошей заменой, то пусть. Я за звания не цепляюсь. - Арго фыкнула, и кивнула.

- А ведь и правда, не цепляешься. Может мне тогда в твое кресло сесть, Гроссмейстер? - последнее слово было переполнено ехидством.

- Да ты сбежишь через день. Ты даже связь с Орденом стараешься не светить, так что куда там. - все, что я знал про Арго буквально кричало, что захват власти будет последним, что она сделает.

- Разумеется. Это вредит бизнесу. - мы посмотрели друг на друга, и рассмеялись.

- Ну так что скажешь по пареньку? Он уже три недели на должности, должно хватить для составления мнения.

Девушка достала из инвентаря небольшую папку

- Тут подробный разбор действий и перспективы, но в целом... Я ожидала худшего. - Серьезная Арго. Умилительное зрелище. - В меру эгоистичен, упорен, жаждет славы и признания. Максималист, хотя и двадцать лет. Обращайся с ним как с подростком, и все будет хорошо.

- Понятно. Не хочешь все-таки вступить в гильдию? Так будет безопаснее. - мы начинали этот разговор уже не раз и не два, но я никак не мог перестать надеятся ее переубедить.

- Нет, Каору, это действительно мешает работе. Я чертов информационный брокер, а не дева в беде! - девушка насупилась.

- Но развита у тебя одна ловкость. Хотя бы выбери пару парней из гильдии себе в охрану и подай-принеси. - Арго покачала головой.

- Забооотишься? - девушка подошла поближе, и наклонилась к моему лицу, так, что теперь наши губы разделяла пара сантиметров - я даже чувствовал ее дыхание.- Неужели влюбился? - Ну вот она вообще может быть серьезной? Обаяние из нее так и перло - и низкий рост никак не мешал. Я сглотнул.

- И не надейся. Просто без тебя эта гильдия рухнет. - держать себя в руках было сложновато, но Арго, улыбнувшись, отпрянула.

- Ты скучный. - я не смог удержать несколько разочарованный вздох. И судя по довольным искоркам во взгляде, девушка этот оттенок эмоций прекрасно заметила. - Тогда до завтра.

И выскочила в окно. Не знаю, какой у нее уровень, но ее движения были для меня совершенно неразличимы. Это какая же должна быть ловкость?

Комментарий к Глава 3

И ещё 15 страниц в актив. Нужны мнения по Асуне(адекватности и реалистичности её реакции), и собственно её отношению к гг - каким оно должно быть, исходя из таких предпосылок.

========== Интерлюдия 1 ==========

Личные дела капитанов сюда, общие данные сюда, а квесты вот сюда. Еще Асуна просила анализ новичков, не забыть отправить ей...

Ежедневный разбор собранных данных, привычный, как чистка зубов, сегодня не шел. В голову все время лезло одно милое до одури личико.

- Арго, так что ты решила с путеводителем по подземельям? - Кирито явно успел заскучать.

- Будет готов к концу недели, успокойся. Или так не терпится получить первую прибыль? - ну вот зачем Каору разбудил в нем коммерческую жилку? Был таким хорошим мальчиком, работал за спасибо...

- Именно. Мне половину, не забывай. - а теперь без задатка не почешется.

- Нафига тебе столько денег, Кирито? - парень замялся. И ведь даже я сама не знаю, зачем они ему. - Ты же почти ни на что не тратишь, даже снаряжение тебе чинит Лизбет за улыбку. - главный убиватор Анкрайда покраснел. Эти двое смущенно пялятся друг на друга уже с месяц, и я скоро не выдержу, и столкну их лбами.

- Следишь за моими деньгами, Арго? - было бы за чем там следить.

- Это моя работа. Пятьсот колов, и я расскажу тебе, куда делись те три тысячи со счета в Стартовом Городе.

- Ты просишь у меня деньги за сведения о моем счете? - парень удивленно вылупился.

- Именно. Это работает именно так. - сдержать смех не получилось, уж очень забавно он выглядел.

- И потом она спрашивает, зачем мне деньги... Ладно, до встречи. Мне сегодня еще второго полевика разведывать. - ага, верю. При том, что все данные по Змеиной Королеве у него со вчерашнего дня в инвентаре, а отчет заранее приготовлен.

- Твой 'полевик' предпочитает красные розы и вафельный пирог. Только не тащи на свидание новые металлы, умоляю. - вспыхнувший парень буквально вылетел за дверь под сопровождение моего смеха. Будешь должна, Лиз.

У меня же освободилось время разобраться с заказом Каору. Ничего неожиданного - половина собранных данных по участившимся пропажам игроков на нижних этажах уже обработана, еще треть просмотрена, но скомпилировать в отчет надо. Картинка получалась неприглядная, но ожидаемая. Среди игроков были личности со слабо держащейся крышей, которая после создания гильдии и ухода сильных игроков на фронтир слетела. Первую волну из осознавших свою безнаказанность выродков уже пересажали, спасибо Каябе и его коду этики, но одиночные маньяки могут появится в любой момент. И скорее всего уже появились.

Работа не шла. С трудом закончив с отчетом, отложила бумаги в сторону. Перед глазами все так же стояло красное лицо судорожно сглатывающего парня.

- Никуда ты уже не денешься, Катаяма-кун.- мысль, как ни странно, доставила удовольствие. Ну и ладно.

А Асуна... А что - Асуна? Этот новенький рыцарь, Крадил, явно не будет против составить компанию такой девушке. Ни-ши-ши.

Комментарий к Интерлюдия 1

Я попробовал в интерлюдии, жду и оценки, и обьяснений, почему у меня получилось дерьмо.

Ну и рекомендаций к исправлению, разумеется.

P.S И мне безумно интересно, насколько я отООСил Арго

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/33934/739488