Сиенна послала свою фрейлину к рыцарям Императорского дворца с описанием внешности человека, которого она искала. Однако рыцари так и не ответили до наступления сумерек. Она отослала фрейлину за ответом, но ответа всё ещё не было.
На следующий день Сиена позвала Гилберта, рыцаря, и послала его найти этого человека. Она думала, что уже нашла бы его, но постоянно натыкалась на задержки.
В то утро она возвращалась в свою резиденцию с заседания Центрального парламента. Пока она шла, девушка увидела группу придворных дам, деловито расхаживающих вокруг. Она и так была не в лучшем настроении, поэтому сделала замечание:
– Ну и беспорядок.
Из-за спины Сиенны послышался голос фрейлины:
– Я думаю, они готовятся к предстоящему банкету.
– Ты говоришь о моём дне рождения?
– Да, Ваше Высочество.
Приближался двадцатый день рождения Сиенны. В Империи совершеннолетие человека отмечали в день его двадцатилетия. Предстоящий банкет послужит праздником как в честь двадцатилетия принцессы, так и в связи с её совершеннолетием.
Каждый год в день рождения Сиенны во Дворце устраивался роскошный приём. Эти приготовления к вечеринкам всегда находились в ведении Главного управления, и Сиенна никогда не обращала внимания на детали.
– Отправь кого-нибудь в отдел церемоний и скажи им, что у меня есть несколько вопросов.
– Да, Ваше Высочество.
Делегат от отдела церемоний, Граф Диккен, бросился к принцессе, едва получил сообщение.
– Вы можете показать мне бюджетный план банкета?
– Что? Ну, конечно же! Я уже приготовил его для вас, Ваше Высочество.
Граф приготовил бумаги и вернулся. Сиенна нахмурилась, перелистывая бумаги.
– Неужели вы каждый год тратите столько денег на мой праздничный банкет?
– Нет, Ваше Высочество. В этом году мы тратим больше.
– Но почему же?
– Видя, что это особенный праздник...
– А что такого особенного в этом году?
Граф взглянул на Сиенну.
– В этом году в День рождения принцессы отмечается её совершеннолетие.
– Это уже слишком. Сократите бюджет и перепланируйте всё.
– Простите меня, но Красная Королева (1) проявила интерес к этому банкету...
Сиенна нахмурилась, но тут же расслабилась:
– Я всё понимаю. Я буду говорить непосредственно с ней.
После ухода графа Сиена отправилась во дворец Красного Короля. Подойдя ко входу, она заметила там новые лица перед тем, как заговорить с фрейлиной, вышедшей поприветствовать её.
– Кажется, у Вас гости.
– Графиня Элио внутри, Ваше Высочество.
– Кто же это?
– Мать графини Элио – Кузина Красной Королевы
– А, понятно, – безразлично ответила Сиенна. Ей не очень нравилось это сложное семейное древо.
Большая часть аристократии империи была в той или иной степени связана с императорской семьёй. Независимо от того, какие отношения или родство они разделяли, все эти люди были вассалами и подданными, которыми она собиралась управлять.
– Я должна ждать, пока они закончат?
– Нет, Ваше Высочество. Мне было сказано проводить Вас, когда Вы прибудете.
Фрейлина провела Сиенну в гостиную. В гостиной лицом друг к другу сидели две женщины. Когда Сиена вошла в комнату, одна из дам встала. Женщине было около двадцати пяти лет. Взволнованная, она помедлила, прежде чем поприветствовать принцессу, покраснев:
– Приветствую Вас, Ваше Высочество. Для меня большая честь познакомиться с Вами.
Графиня Элио была так озадачена, что забыла представиться. Сиенна не стала указывать на эту ошибку. Они всё равно больше не встретятся.
Другая леди, сидевшая на диване, посмотрела на Сиенну и слегка прищурилась. Она соблазнительно улыбнулась, словно соблазняя мужчину.
– Добро пожаловать, Принцесса.
– Ты хорошо себя чувствуешь, мама? – спокойно поздоровалась Сиенна с матерью.
Возраст этой дамы было трудно определить из-за её густого макияжа. Издалека казалось, что ей немного за двадцать, но если присмотреться, то она выглядела гораздо старше.
Женщина лениво почесала подбородок кота, лежащего у неё на коленях. Белый кот замурлыкал, наслаждаясь прикосновением хозяйки.
– Позволь представить. Это Графиня Элио. Она мне как племянница.
Сиена просто кивнула. Она не представилась и не улыбнулась. Несмотря на это, глаза графини блестели, а губы дрожали от возбуждения. Просто личная встреча с принцессой заставила её сердце затрепетать.
– Принцесса, я... это большая честь. Я дочь Эрла Люка... – осознав свою прежнюю ошибку, графиня, заикаясь, представилась.
Сиенна безжалостно оборвала её:
– Мне нужно кое-что обсудить с тобой, мама.
Красная Королева, Патриция, слегка нахмурилась на Сиенну, прежде чем нежно улыбнуться графине:
– Мне очень понравилось Ваше общество сегодня, Графиня. Давайте ещё поговорим в следующий раз. Похоже, что у принцессы есть что-то важное, чтобы обсудить со своей матерью.
– Да, Красная Королева. Я буду приходить всякий раз, когда Вы позовёте меня, так что, пожалуйста, зовите. Я сейчас же удаляюсь.
Когда графиня ушла, Патриция слегка упрекнула Сиенну:
– Правильно поздороваться было бы несложно, не так ли?
– А разве у меня была на то причина?
Патриция собиралась прочесть дочери лекцию о важности этикета, но решила оставить её в покое. Сколько бы раз она ни говорила об этом принцессе, поведение последней всё равно не менялось. Сиенна была её дочерью, но Красная Королева чувствовала себя чужой.
То же самое было и с Императором. Отец и дочь были одинаково холодны и надменны. Они невероятно гордились своей кровью. Оба они смотрели на людей свысока и не пытались наладить с ними хорошие отношения.
К счастью, они всё ещё уважали её как мать Сиенны. Несмотря на то, что все говорили о том, как сильно Сиенна была предана своей матери, они не знали правды. И всё это благодаря великим усилиям Патриции.
– В будущем графиня может стать для тебя очень важной персоной. Я думаю сделать её младшего брата кандидатом на роль Синего Короля.
___________________________________________
1. Здесь такая же ситуация, как с Императором Сиенной. Поэтому я решила сразу исправить Короля на Королеву.
http://tl.rulate.ru/book/33587/754662
Сказали спасибо 99 читателей
Это получается ее мать уже с кем то сватает? Или я что-то не так поняла?