Готовый перевод Владыка подземелья / Владыка: Глава 4. Часть 3

В сопровождении своих трех прихвостней, я покинул Зал Колодца Душ и направился в Тронный Зал. Придя на место, я отдал приказ:

– Наберите воды и вымойте здесь все. Я хочу, чтобы к приходу гостей здесь все сверкало.

– Слушаемся, владыка!

Мои верные подручные, Первый со Вторым, со всех ног ринулись наперегонки к умывальникам, выполняя мое поручение. А вот Мэл остался стоять там, где стоял. Он неловко переминался с ноги на ногу, никак не решаясь приступить к выполнению приказа, – видимо, впервые ему кто-то приказывал в таком повелительном тоне, – но после моего многозначительно взгляда, Мэл вздрогнул, пискнул «слушаюсь, владыка», и умчался следом за младшими.

Оставшись наедине, я сел на трон и принялся думать, как встретить этих недалеких людей, что осмелились посягнуть на мои богатства.

Не зря говорят, что самое уязвимое место любого правителя – его гордость. Мой пример полное тому подтверждение. Я – эгоист, и власть – моя единственная любовь. Мне нравится быть в центре внимания, внушать окружающим почтение, уважение, страх и ненависть.

Поэтому важно, как я буду выглядеть со стороны.

Поскольку это мое первая встреча с обитателями внешнего мира, я должен выглядеть запоминающееся.

Как мне лучше сесть? Положить ногу на ногу, или поставить их по-простому? Сложить руки крест-накрест на груди, или лучше подпереть подбородок… И куда деть Аркан? Поставить рядом и опереть о трон? Держать на коленях? Проклятье, как много деталей!

Из глубоких раздумий меня вывел металлические лязги и всплески воды. Я поднял голову и увидел два опрокинутых ведра. Рядом с ведрами образовалась небольшая лужа грязной воды, и в этой луже барахтались мои великолепные прихвостни. Первый повалил Второго на пол, запрыгнул на грудь и мутузил того своими маленькими кулаками по лицу.

– Владыка любит меня больше! Больше! Я был первым, кого его Всесилие вернул к жизни! Я – Первый!

– Это ничего не значит! – парировал его заявление Второй. Он умудрился вырваться из захвата Первого, заломить его руку и придавить к полу, – ты был лишь первой пробой, чтобы я получился идеальным! Любовь Владыки ко мне значительно сильнее!

Я решил вмешаться и раздраженно сказал:

– Заткнитесь и драйте полы! Каждого из вас я ненавижу в равной степени!

Услышав мой грубый голос, младшие тут же расцепились, прижали уши и припали к земле. И как только я договорил, Второй схватил ведром и помчался к умывальникам, ехидно бросая через плечо:

– Меня Владыка ненавидит больше!

Первый оскалился, схватил свое ведро и бросился вдогонку.

– Мерзкий гнал. Не смей даже сравнивать! Меня Владыка ненавидит настолько, что хочет убить!

– А меня Владыка ненавидит настолько, что не хочет даже марать о меня руки!

– А меня Владыка…

Их бессвязный треп унесся в умывальню. Мэл, все это время старательно моющий пол в сторонке, смотрел на это представление с некой отстранённостью. Видимо, ему до сих не верилось, что из героя он превратился в одного из этих идиотов.

– Мэл, не отвлекайся! – Я сердито рявкнул на него. Герой-миньон вздрогнул, и пролепетав «Слушаюсь, Владыка!», принялся с пущим усердием драить пол.

Я вернулся к своим мыслям.

Значит так, пожалуй, устроим максимальный минимализм: когда эти храбрецы достигнут моего замка и войдут в эти ворота, я буду сидеть здесь, на троне, и моя большая недвижимая фигура внушит им непреодолимое чувство страха и трепета! Вдобавок к этому я выпущу часть своей скверной ауры, и это повергнет их в шок. Они будут парализованы моим видом, и тогда я заговорю:

– Здравствуйте, путники! – Я сказал это вслух таинственным голосом, пробуя на вкус.

Нет, это гадость какая-то. Совершенно не звучит. Нет… лучше…

– Я ждал вас, храбрые авантюристы! – В моей голове это звучало весьма неплохо. Но как только я сказал это вслух, сразу понял, что так никуда не годится.

– Мэл, подойди сюда, – я подозвал героя-миньона к себе. Тот оставил тряпку с ведром и осторожно подошел к трону.

– Слушаю вас, Владыка.

– Да, да, мне интересно твое мнение. Сейчас к нам в замок заявятся люди, желающие меня обокрасть. Мне это не сильно по нраву, и потому я тут сижу и размышляю. Как мне их встретить, чтобы нагнать побольше ужаса? Лучше подождать, пока они зайдут, и произнести жуткую речь, или лучше быть кратким и сразу перейти к действиям?

Мэл уже слышал от меня, что скоро прибудут какие-то гости. Но до этого момента он считал, что это будут какие-нибудь важные темные существа, мои верные вассалы. Но сейчас, поняв, что речь идет о простых людях, он заколебался, и осторожно спросил:

– Л-люди, мой Владыка? Как вы собираетесь с ними поступить?

– Мэл, ты знаешь, что это неучтиво, отвечать вопросом на вопрос? – Я окатил его испепеляющим взором.

– П-простите, Владыка! – Мэл стукнулся лбом о пол, – Я считаю, что вашему всесилию стоит быть кратким!

Я кивнул.

– Верно. Я тоже так думаю. В конце-концов они не должны сразу понять, что их ожидает только смерть. Без надежды игры со смертью совсем не интересны.

На самом деле в моих планы не входило убивать абсолютно всех, кто явится в этот зал. Я намеревался прикончить только тех трех ребятишек, что вели этот отряд, а остальных, простой люд без способностей к магии, поселить в подземелье. Мне нужны рабочие руки, чтобы начать капитальный ремонт подземелья.

Причина, по которой я сказал, что намерен убить всех, была проста. Я хотел проверить Мэла на верность. Если его геройская воля не сломлена до конца, если в нем до сих пор живет этот стержень, то наверняка он это проявит и попытается спасти тех людей.

Как я и думал, мои слова заставили Мэла вздрогнуть.

– Ваше всесилие… прошу простить мое невежество, но неужели обязательно их всех убивать…?

– Что ты имеешь ввиду? – я постарался, чтобы мой голос звучал как можно строже.

Но Мэл не отступил и осторожно продолжил:

– Ваше подземелье сейчас в плачевном состоянии. Я считаю, что убийства излишни. Куда практичнее будет взять всех этих людей в плен и принудить отстраивать ваше подземелье.

– Пожалуй, твои слова имеют смысл.

Я был удивлен тем, как ловко Мэл избежал мою ловушку.

И он способен так ясно мыслить после всего, что вытерпел в колодце душ... Наверняка он был выдающимся героем при жизни.

Теперь передо мной встал другой вопрос: согласиться с его словами, или продолжить строить из себя безмозглого тирана.

Другими словами, передо мной встал выбор: я могу и впредь потакать его геройскому желанию спасти всех вокруг, но заручиться его поддержкой и искренней преданностью, или же сломить его волю и превратить в послушную, хоть и бездушную марионетку.

Второй вариант казался мне куда привлекательнее – он был значительно проще и не имел неопределенных последствий. Сломленный герой никогда бы меня не предал. Но я вспомнил слова Владыки: насилие порождает только насилие.

Насилием был путь, что избрал прошлый Владыка. Именно этот путь, несмотря на сокрушительную победу в войне, привел его к поражению. И хоть темная сущность Владыки искажает изначальную личность обратившегося существа, я должен стараться этому сопротивляться. Если хочу изменить этот мир и воплотить нашу с Владыкой мечту в реальность, я обязан оставаться тем, кто я есть сейчас.

– Хорошо, пожалуй, так и сделаю. – я кивнул Мэллу, – однако, без смертей будет не обойтись. Я намерен казнить троицу, что возглавляет этот отряд. Поэтому не мешкай, если я прикажу тебе убить их.

Мэл судорожно сглотнул и поклонился.

– Спасибо, что выслушали, Владыка.

Он попятился обратно к ведру, но я остановил ему жестом.

– Я не сумасшедший тиран, Мэл. Если у тебя и впредь будут какие дельные мысли, можешь их озвучить. Но никогда не смей мне перечить.

– С-спасибо, ваше Всесилие.

– Ступай убираться.

Мэл ушел, а я продолжил размышлять, как устроить гостям настоящее представление.

***

Лея с Патриком бежали по подземелью уже третий час. И даже несмотря на поддерживающие заклинания Леи, их дыхание сильно сбилось, а ноги залились свинцом. С каждым новым метров бежать становилось тяжелей.

– Они уже близко, я чувствую их ауру! – крикнула Лея, задыхаясь от бега. Сквозь плотную воняющую ауру подземелья она наконец ощутила еле заметный след Грея.

– Отлично, тогда поспешим! – Патрик обрадовался хорошей новости. И хоть секунду назад он был готов рухнуть на землю от усталости, сейчас в нем открылось второе дыхание, и он побежал только быстрее.

Лея тоже почувствовала надежду. Однако спустя секунду ее пронял озноб. Потому что помимо ауры Грея она ощутила еще одну, до боли знакомую ауру...

Ее ноги подкосились, она споткнулась и рухнула на землю.

– Лея! Вставай, нам нужно поспешить! – Патрик тут же вернулся, помогая ей подняться. Однако, как только Лея встала, ноги снова предательски подкосились и она упала обратно.

– Что такое, Лея? Сильно ударилась?

– Нет… – Лея отмахнулась от чересчур заботливого Патрика, пытаясь взять себя в руки, пока необъяснимый страх пожирал ее изнутри. Уже который раз за день ее била крупная дрожь.

Она попыталась сказать что-то еще, но не смогла выдавить из себя и звука.

«Соберись! Не время сдаваться!» – она дала себе вымышленную пощечину, и, взяв себя в руки, прикусила язык. В мозгу промелькнула вспышка боли, во рту растекся солоноватый привкус крови. Зато оцепенение прошло и крупная дрожь утихла. Хоть тело еще не до конца пришло в норму, теперь Лея могла хотя бы говорить.

– Она… она уже там, – выдавила Лея, – они уже совсем близко!

Уточнять, кто она, не было смысла. Патрик понял, что хочет сказать Лея, еще когда она только начала говорить. И оттого его сердце ушло глубоко в пятки. Но он не позволил страху закрасться в голову. Отбросив лишние мысли о мистической «тени», он помог Лее подняться и потащил вперед.

– Поторопимся. У нас еще есть шанс их спасти.

Совсем скоро Лея смогла самостоятельно продолжить путь. Они снова перешли на бег. После нескольких поворотов они наконец выбежали на площадь. Впереди был опущенный мост, пролегающий над глубокой пропастью, а на той стороне моста – стены замка, и огромные ворота, до боли знакомые…

И прямо сейчас отряд Грея входил в эти ворота.

– Гре-е-е-ей! – Патрик закричал во все легкие, завидев отряд, – стой! Не заходи в ворота! Назад! Поворачивайте назад! Бегите! Идиоты!

Грей, что издалека казался маленькой точкой, явно ничего не услышал. Так как он просто энергично помахал им рукой и продолжил вести отряд вглубь ворот.

– Проклятье! – Патрик ругнулся, и бросился вперед. Лея последовала за ним.

Чем ближе они приближались к стенам замка, тем отчетливее становилось видно колонный зал, что находился по ту сторону ворот. И от вида этих колонн у Леи к горлу подступила тошнота. Но она сдержалась, упрямо продолжала следовать вперед.

Наконец, Патрик с Леей перебежали через мост и достигли ворот. Запыхавшиеся, красные и практически лишенные сил, они встали на пороге, и Лея громко закричала.

– Грей, здесь слишком опасно. Скорее, нужно убираться отсюда!

Патрик истошно закивал головой.

– Послушай ее, Грей. То, что она видела, ее предчувствие – это не просто так все. Я сам это видел! Нам нужно уходить, пока…

И тогда…

– СЛИШКОМ ПОЗДНО! – по всему залу прокатился оглушительный голос. Эхом отскакивая от колонн, он вновь и вновь настигал вошедших людей. Следом на зал опустилась удушающая аура, которую смогли почувствовать абсолютно все. Ее почувствовали даже те, кто не имел никаких задатков к магии.

Словно воздух стал в сто крат плотнее. Стало очень трудно дышать.

Этого хватило, чтобы до чертиков испугать весь отряд, собранный из обычных граждан. Они закричали от страху и врассыпную бросились к выходу.

– СТОЯТЬ! – скомандовал голос, и все они столь же внезапно замерли, скованные страхом, не смея пошевелить даже пальцем.

Взоры всех собравшихся медленно повернулись в одну сторону.

Теперь все смотрели на меня.

Я вальяжно восседал на черном троне, склонив голову набок и отбивая пальцами звонкий ритм о рукоять своего Аркана. Наступила кромешная тишина, нарушаемая лишь звоном моего меча. И в этой тишине можно было услышать, как громко бьются сердца всех этих людей.

Выждав достаточно времени, чтобы довести всех присутствующих до полуоборочного состояния от страха, я отложил меч в сторону, оперев его на трон, и встал.

– Я не ожидал сегодня никаких гостей. Кто вы такие, и чего хотите, вторгаясь во владения Владыки?

http://tl.rulate.ru/book/32933/719549