Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 35 (Часть 1)

Было прекрасное воскресное утро. Живописное голубое небо было усеяно стадом пушистых белых облаков, ветра совершенно не было, а главное, температура незаметно поднялась примерно на десять градусов по Цельсию. Он все еще не был теплым как таковой, но был достаточно благоухающим для великолепной прогулки с моими подругами. Или подождите… я думаю, что пикник должен был быть платоническим вариантом свидания, так что технически это больше не было пикником… но я так часто использовал это слово для обозначения тусовки с Джуди и / или Элли, что эти два слова означали примерно одно и то же в данный момент. Языковой дрейф в движении, да?

- Шеф, может быть, ты объяснишь мне, что происходит?

Я решил отбросить в сторону капризность нашего постоянно меняющегося словарного запаса и повернулся лицом к своей самой дорогой помощнице. Вероятно, это было связано с особым случаем, но она выглядела немного красивее, чем обычно. Она была не только одета в удивительно стильный ансамбль, но и причесана (хотя, честно говоря, это не сильно отличалось от ее обычной прически), и на ее лице даже был намек на макияж. В данный момент мы находились в моей гостиной, и хотя у меня было отчетливое предчувствие относительно предмета ее вопроса, я решил пока прикинуться тупицей.

- Что именно ты имеешь в виду? - спросил я с самым невинным выражением лица, что вызвало у нее тихий стон, после чего она вытянула указательный палец и повела рукой горизонтально.

- Я спрашиваю о них, - заявила она с совершенно невозмутимым выражением лица. - «Почему они здесь?»

- Ты имеешь в виду остальных членов банды? - я задумчиво посмотрела на Джоша, Энджи и представительницу класса, неловко ерзающих на моем диване. Ну, по крайней мере, Джош и Энджи были там. Амми в основном просто молча и неодобрительно хмурилась на меня. Так или иначе, я улыбнулся Джуди и сказал ей: «я пригласил их».

- Да, это я и сама могу понять, - проворчала она. - «Я хочу, чтобы ты объяснил мне, почему ты это сделал».

- Я тоже хочу это знать! - вмешалась сбоку Элли. Как и Джуди, она тоже готовилась к сегодняшнему свиданию, так что на ней был не только дорогой комплект из цельного платья, белых леггинсов и пары ботинок до колен, но и ее волосы снова были в знакомом порядке с момента нашей первой встречи. Может быть, из-за этой прически, но она, казалось, вернула себе часть своего недавно потускневшего внешнего достоинства, поскольку выглядела как истинная благородная леди, элегантно держащая в руке фарфоровую чашку. Затем, конечно же, она тут же разрушила этот образ, склонившись над своим стаканом и громко подув на него.

- Если он слишком горячий, я могу использовать магию, чтобы немного охладить его, - предложила Снежка со скромной улыбкой.

- В этом нет необходимости! - воскликнула принцесса, но тут же продолжила дуть на свой бокал с новой силой.

- Ты уверена? Ты сейчас обожжешь свой язык… - сказал я ей сбоку, но она только покачала головой.

- Чепуха! Я потомок драконов! Мы же не обжигаем себе язык! - она фыркнула и, вероятно, чтобы доказать свою правоту, сделала глоток из чашки, но тут же дернулась и продолжила фразу: «Оуууууууу!»

Я не смог сдержать смех при виде этого зрелища, что, естественно, вызвало у Элли обиженный взгляд, но вместо того, чтобы обратиться ко мне, она отвела взгляд, протянула свою чашку и пробормотала угрюмое "Пфис… " в сторону Снежки, которая тут же принялась размахивать руками вокруг чашки с ослепительной улыбкой, очевидно чрезвычайно довольная собой.

Не успел я опомниться, как уголки моих губ приподнялись еще выше, но прежде чем улыбка успела превратиться в настоящую улыбку, меня вытряхнула из этого мгновения некая несколько расстроенная девушка, стоявшая на цыпочках и хватавшая меня за ухо, чтобы привлечь мое внимание.

- Шеф, - настойчиво заговорила Джуди, снова повернув меня к себе лицом, - «перестань использовать ее выходки, чтобы замять мой вопрос».

- А я и не собирался, - запротестовал я, но ей, похоже, было все равно.

- Скажи мне, почему ты пригласил всех на наше свидание, - обратилась ко мне моя ассистентка, заметно нахмурившись, и я решил, что мне пора перестать ее дразнить.

- Хорошо, хорошо, - пробормотал я, осторожно убирая ее руку от своего уха, затем наклонился ближе и прошептал: «я просто пытаюсь для разнообразия опередить тропы».

- Какой троп? - спросила она, и ее прежний хмурый взгляд тут же сменился заинтригованным выражением.

- Выслеживание свиданий, - ответил я все еще шепотом. - «Вполне вероятно, что, поскольку они знают о нашем свидании, они будут преследовать нас, как и в прошлый раз, поэтому я решил пригласить их с собой. Я заплачу за билеты и закуски, и как только мы окажемся в местах свиданий, мы разобьемся на две группы. Таким образом, мы сможем спокойно провести наше свидание, и им тоже будет веселее» - я сделал паузу, чтобы дать ей возможность переварить мои слова, а затем добавил: «Кроме того, после свидания я планировал показать всем секретную базу, представить Брэнга и компанию, а затем провести некоторые предварительные боевые тесты, чтобы выяснить сильные и слабые стороны каждого, и это проще сделать, если все уже с нами».

- Это… необычайно хорошо продумано по твоим меркам, - пробормотала она, а через мгновение снова схватила меня за ухо. - «Кто ты такой и что ты сделал с моим шефом?»

- Это же "наш" шеф! Я имею в виду нашего Лео! - прервала ее Элли между двумя элегантными глотками из своей только что остывшей чашки чая.

Джуди бросила на нее испепеляющий взгляд, по ее меркам, затем снова посмотрела на меня самым близким взглядом из всех известных мне "щенячьих глаз", которые я когда-либо видел, и сказала: «Элеонора испортила наш спектакль. Я сейчас совершенно опустошена».

- Ну-ну, - игриво утешил я ее, похлопав по плечу. - «У нас впереди еще целый день, и возможностей для этого будет очень много».

- Но первая сценка этого дня - самая важная из всех. Кроме того, она испортит и все остальное. У нее совершенно нет чувства комедийного времени.

- Эй! - немедленно запротестовала Элли, ставя свою чашку на стол. - «У меня есть чувство юмора!»

- Докажи это, - бросила ей вызов моя помощница с решительным выражением лица, которое немедленно вывело мою вторую подругу из равновесия.

- Ве… очень хорошо! - заявила принцесса, несколько раз споткнувшись на полуслове, а затем замолчала на несколько секунд, пока ее глаза осматривали комнату. Наконец ее взгляд остановился на чае, и в этот момент ее лицо мгновенно просветлело. Она повернулась ко мне, прочистила горло и сказала: «Итак, у меня есть вопрос! Почему чай вызвал полицию?»

Какое-то мгновение я не знал, что сказать, но Элли смотрела на меня так выжидающе, что я не мог удержаться и повторил за ней: «Почему чай вызвал полицию?»

- Потому что его ограбили! - Воскликнула Элли с напыщенной улыбкой, которая встретила лишь мертвую тишину. Ну, почти, так как я слышал, как Энджи подавила смешок сзади, но я не обернулся, чтобы проверить.

- Это была только что папина шутка? - спросил я, полностью ожидая, что она расстроится, но вместо этого она просто кивнула мне гигантским кивком.

- Да, я научилась этому у папы. А ты откуда знаешь?

Джуди посмотрела на мою подругу так, словно не могла решить, как реагировать, но вместо того, чтобы сосредоточиться на ней, она снова посмотрела на меня и сказала с совершенно неподобающей серьезностью: «это гораздо хуже, чем я ожидала. Я должна одолжить Элеонор на минутку и исправить это, прежде чем ее полное отсутствие комедии разорвет наши отношения на части».

- Кхм… ты это сделаешь? - я согласился довольно неуверенно, и в этот момент Джуди схватила совершенно сбитую с толку девушку-дракона и потащила ее на кухню, прежде чем она даже поняла, что происходит.

Как только мои подруги покинули помещение, атмосфера в комнате стала странно напряженной, и когда я оглянулся, то заметил, что Джош машет рукой над головой, чтобы привлечь мое внимание. Поправка: я вообще-то давно это заметил, просто игнорировал его. К сожалению, это больше не казалось мне возможным, поэтому я повернулся к своему другу и спросил: «Да, Джош? Есть ли здесь проблема?»

- Конечно, есть проблема! - заявил Джошуа с выражением в глазах, которое быстро менялось между недовольством, скептицизмом и смущением. - «Теперь, когда ты закончил флиртовать со своими подружками, не мог бы ты обратиться к слону в комнате?»

- Мне тоже интересно твое объяснение, - присоединилась к нему Амми, когда она снова начала угрожающе поправлять свои очки в моем направлении.

- Вы должны быть более конкретны, - сказал я им без тени стыда, хотя я снова очень хорошо понимал, о чем они говорят.

- Это Лили! О чем еще мы могли бы говорить?! - воскликнул Джош, указывая на девушку, стоявшую у кофейного столика с нежной, хотя и несколько смущенной улыбкой на губах.

- О, хорошо! - воскликнул я в свою очередь и театрально хлопнул себя по лбу. - «Спасибо, что напомнили мне. Из-за всей этой суматохи это почти вылетело у меня из головы. Ты помнишь, как дедушка представительницы класса сбросил с себя ответственность за выяснение того, как получить новую личность для Снежки?» - я заговорил, подходя к девушке из бездны, о которой шла речь, все это время изо всех сил стараясь не разразиться смехом, а затем, оказавшись рядом с ней, представил ее так: «Позвольте мне представить вам Нейдж Лилиам Инанна-Даннинг!»

После того как я закончил знакомство с ней, в гостиной воцарилось очень долгое молчание, которое, к счастью, вскоре было нарушено робким вопросом Энджи: «Ты… на ней женился?»

- Что? Нет, конечно же, нет! - я тут же все отрицал, бросив на небесную девушку суровый взгляд. - «Я ее удочерил! Ну, формально мои родители удочерили ее, но это только на бумаге. На практике я являюсь ее неофициальным опекуном».

- Подожди, подожди! - вмешалась Амми, прежде чем явно сбитый с толку Джош успел вставить хоть слово. - «Ты действительно принял ее в свою семью?»

- Да, именно это я и сказал, - кивнул я ей в ответ.

- Как получилось, что это первый раз, когда я слышу это? - раздался неожиданный вопрос со стороны кухни, где некая блондинка только что просунула голову в дверь, но прежде чем я успел ей ответить, моя помощница затащила ее обратно. Это было странно, но опять же, в этот момент странность становилась новой нормой в моем доме, поэтому я решил игнорировать их на некоторое время, и я снова столкнулся с недоверчивой троицей на диване.

- Таааак… - Джош заговорил после того, как наконец преодолел свое потрясение, и спросил: «Это значит, что Лили - твоя… ?»

- Моя законная сводная сестра, да, - ответил я с усмешкой, одновременно взъерошивая волосы моей новоиспеченной младшей сестры. Снежка издала смущенный звук, но к ее чести, она стояла прямо и терпела мои властные поглаживания по голове от старшего брата, как чемпионка.

- Ты так и не объяснил, как решил принять ее в свою семью, - повторила Амми свой предыдущий вопрос, но я только пожал плечами в ответ на ее настойчивый вопрос.

- Это было не так уж и важно. Снежка была знакома с парнем, который знал парня, а потом я, парень и его парни встретились с этим парнем, а потом мы уговорили парня позвонить знакомому парню, чтобы ускорить события, и теперь Снежка - моя сестра, и ее новое удостоверение личности и другие разнообразные бумаги должны прибыть по почте в течение недели или около того.

Трио на диване все еще бросало на меня скептические взгляды, но, похоже, Амми была либо удовлетворена моим ответом, либо просто не хотела продолжать эту тему дальше. Но если быть до конца честным, то мое объяснение, каким бы скрупулезно подробным оно ни было, не совсем точно отражало события в целом.

Во-первых, хотя я действительно попросил Брэнга привести меня к фальсификатору документов, который оказался довольно приземленным заполнителем среднего возраста, работающим в правительственном офисе, на самом деле я не позволил им встретиться. Поскольку мне чертовски давно пора было задуматься о постоянном потоке жалоб Джуди на мое импульсивное поведение, я решил немного подумать о своих делах и решил, что если этот парень уже работал с Абиссалами, то они могут связаться с ним и в будущем, так что я решил немного сбить его с толку, пока я был там.

Поскольку Брэнг был слишком заметен своими размерами, хромотой, копьем и причудливыми новыми доспехами, я решил, что он последует за мной, используя свои маскировочные способности (подробнее об этом позже), и я взял с собой на встречу только волчьего Фавна, и даже пошел вперед и замаскировался, используя парик и поддельные усы, которые я купил в магазине костюмов по пути.

Как только мои приготовления были закончены, я представился агентом Нергалов, еще одной Абиссальной семьи, а затем сплел длинную историю о заговоре, где навязывание Снежки некоему Леонарду Даннингу было всего лишь сорок вторым шагом в грандиозном и тщательно разработанном плане уничтожения Инанны и захвата их маны-ну, и я рассказал ее с соответствующим количеством усов. Фальсификатор документов почти не присутствовал и был довольно механичен в своих действиях, даже по стандартам заполнителей, но я решил, что лучше перестраховаться, чем сожалеть, поэтому я продолжал притворяться сверхъестественным мафиози до конца. Кстати, что бы там ни говорил Брэнг, я определенно не так уж сильно веселился, чтобы забыть о времени, да и вообще не болтал без умолку. Говорю вам, этот Фавн - отъявленный лжец.

Но где же я был? Ах да, фальсификатор. Итак, после смазывания винтиков системы несколькими пачками наличных денег плюс несколько весьма описательных угроз, человек позвонил своим коллегам, и всего за несколько часов нам удалось получить временное удостоверение личности. Меня так и подмывало пошутить о том, что нелегальные каналы работают эффективнее, чем настоящие правительственные, но потом мне сообщили, что записи Cнежки тайком вернулись в центральную систему и что мы получим от них ее новое удостоверение личности, поэтому я благоразумно заткнулся.

Кстати о молчании, мой друг на диване, похоже, не хотел следовать моему примеру, так как он снова взмахнул рукой высоко над головой, чтобы привлечь мое внимание, поэтому я жестом попросил его говорить громче.

- Хорошо, ребята, - начал он, взглянув на двух девушек по бокам от себя, а затем сказал: «Пожалуйста, скажите мне, если я ошибаюсь, но разве Лили не носит униформу горничной?»

- Ууум… Да, это так? - Энджи согласилась.

- Тогда почему же никто из вас не находит это странным?! Я имею в виду, что это странно, не так ли?! - воскликнул Джош, переводя взгляд с Энджи на Амми и обратно, словно ища подтверждения своим словам.

- Оооо? - сказал я очень медленно, драматично хрустнув костяшками пальцев. - «Что ты сказал, сопляк? Ты только что назвал мою сестру странной?»

- Ты чего? Нет! - Джош яростно отрицал это, размахивая руками, как идиот. - «Это все одежда для горничной! Я имею в виду, разве не странно одеваться как горничная, если ты ею не являешься?»

- Так ты хочешь сказать, что хобби моей сестры - странное? - прорычал я, пытаясь снова хрустнуть костяшками пальцев, хотя на этот раз они не издавали особого шума.

- Нет, вовсе нет! - Джош снова отрицал, но прежде чем я смог продолжить свое представление, его прервала Снежка, внезапно вцепившаяся в мою руку.

- Не надо драться! - крикнула она, на мгновение ошеломив меня, но потом я тихонько вздохнул и снова положил руку ей на макушку.

- Мы не ссоримся, дурочка, - упрекнул я ее, грубо взъерошив волосы. - «Я просто подшучиваю над Джошем».

- Ты уверен? - спросила Снежка с круглыми, широко открытыми глазами.

- Конечно. Очевидно, я просто пошутил, да, ребята? - спросил я, бросив взгляд на троицу, и хотя Джош бросил на меня странный взгляд, как и следовало ожидать, настоящие слова, исходящие от Амми, действительно удивили меня.

- На самом деле, на мгновение ты стал похож на чрезмерно заботливого брата.

- Неужели? - я рефлекторно переспросил в ответ, и в этот момент настала очередь Энджи снова и снова кивать мне.

- Да, конечно! Это было довольно круто, как будто ты только что собирался избить Джоша!

- А что в этом крутого?? - мой друг запротестовал, но его подруга детства полностью проигнорировала его, вместо этого одарила меня сверкающим взглядом.

- Теперь я тоже хочу иметь старшего брата! Ты можешь меня усыновить? - спросила она с озорной улыбкой, которая резко контрастировала с ее убийственно серьезными глазами.

Я неловко кашлянул и в конце концов сказал ей: «Нет. У тебя уже есть прекрасные приемные родители, не так ли?»

- Подожди, подожди! - Джош внезапно прервал нас. - «Ты знал, что Энджи удочерили?»

- Ну да, - ответил я, пренебрежительно пожав плечами. - «Она совсем не похожа на своих маму и папу».

- Ты серьезно хочешь сказать, что я был единственным, кто этого не заметил?! - воскликнул Джош с легким оттенком отчаяния. С другой стороны, небесная девушка лишь на мгновение бросила на меня странный взгляд.

- Лео, я не думаю, что ты когда-либо встречался с моими родителями, - сказала она мне, нахмурив брови.

Я как раз собирался дать ей подходящее оправдание, но тут внезапно к драке присоединился новый невозмутимый голос.

- Тебе не следует так указывать на ошибки шефа, - заявила Джуди, выходя из кухни в сопровождении странно рассеянной принцессы. Если бы мы были в мультфильме, я был уверен, что у нее был бы один из тех странных, закрученных глаз с большими вопросительными знаками над головой. Пока я наблюдал за ней, Джуди подошла ко мне и продолжила с полной серьезностью: «Это моя работа» - сказав это, она повернулась ко мне и сказала с тем же суровым выражением лица: «Шеф, ты никогда не встречался с родителями Анджелины».

- … Нет, не встречался.

Моя подруга бросила на меня равнодушный взгляд (ну, по крайней мере, более лестный, чем обычно) и сказала: «Это тот момент, когда ты должен придумать безрассудную отговорку, чтобы мы могли провести туда-сюда пародию и отвлечь всех от вашего промаха, а затем Элеонора присоединится к нам, чтобы показать результаты нашего комедийного обучения. Это здравый смысл».

- Ну, извини меня за то, что я не могу читать твои мысли, - фыркнул я. - «А откуда мне было знать, что ты придумала такой сложный план?»

- Люди в отношениях должны быть на одной волне. Ты должен знать все это, просто взглянув на меня.

- Ну, я смотрю на тебя прямо сейчас и все равно ничего не вижу. Ты уверена, что твои длины волн настроены правильно?

- Конечно, - кивнула Джуди с такой силой, что это было похоже на легкий поклон. - «Это часть моего утреннего распорядка. Я чищу зубы, причесываюсь, заряжаю свои внутренние батареи, а затем настраиваю встроенное радио на твою длину волны».

- Подожди, ты используешь FM или AM?

- АМ, разумеется.

- Ну, это уже твоя проблема! - воскликнул я, жестикулируя руками. - «Я использую FM. Вот почему у нас есть трудное время в общении!»

- О, я понимаю, - Джуди дважды кивнула для большей убедительности, а затем несколько раз поджала губы. Я как раз собирался спросить, что она делает, но потом она остановилась и вместо этого издала какой-то совершенно неубедительный жужжащий звук и сказала: «обновление свиста Джуди-бота было отложено, поэтому Джуди-бот настроила свою трансляцию на FM вручную. Можете ли вы сейчас принять мои чувства?»

- Вообще-то да, - сказал я ей с улыбкой, затем быстро наклонился, обнял ее, а затем выпрямился, подняв ее в воздух, после чего прошептал ей: «Ты опять вернулась к этой истории с Джуди-ботом? Я думал, мы договорились, что это уже мертвая лошадь, хватит ее бить».

- Ты совсем не ценишь классику, - прошептала она в ответ, хотя ее ноги все еще комично болтались в паре сантиметров над полом, а затем громко добавила: «Бип-Буп. Внутренние батареи Джуди-бота заряжаются силой любви. Джуди-бот довольна».

Я как раз собирался ответить что-то о том, является ли сила любви возобновляемым источником энергии, но тут нас прервала Амми, внезапно повысившая голос.

- О чем ты говоришь?! Длины волн? Батарейки? Что же все-таки происходит? Что же это вообще такое?

Прежде чем кто-либо из нас успел что-то ответить, на слова представительницы класса, казалось, что-то пробудили в Элли, так как она внезапно стряхнула с себя оцепенение и воскликнула: «аристократы!»

В комнате на добрых пять секунд воцарилась ошеломленная тишина, которую в конце концов нарушил моя помощница, испустив сокрушенный стон и пробормотав: «Очень много всего этого…»

http://tl.rulate.ru/book/31785/880776