Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Дополнительная глава: Друзья детства

- …

Ну, полагаю, это не так уж удивительно для моих покровителей, но для всех остальных… - вы не против? :P

Снаружи уже стемнело, и теперь, когда свет был выключен, единственное, что освещало гостиную Джошуа, был старый ЭЛТ-телевизор перед диваном, реликт быстро меняющегося технологического ландшафта острова. Это место выглядело довольно обычным даже при далеко не идеальном освещении. Белые стены казались светло-голубыми из-за света экрана, и они были покрыты многочисленными семейными фотографиями, дешевыми пейзажными картинами и другими разнообразными украшениями, придавая ему уютную атмосферу среднего класса. В комнате было только два человека, сидевших на упомянутом ранее диване, скрестив ноги и глядя друг на друга.

Тот, что сидел слева, очевидно, был самим Джошем. Он выглядел значительно лучше, чем раньше, круги под глазами почти исчезли, и он был почему-то одет в темно-зеленый спортивный костюм. По другую сторону дивана сидела Энджи. Она выглядела необъяснимо более напряженной, чем обычно, однако ее волосы были также коротко подстрижены, что делало ее и без того молодое лицо еще более детским, полностью разрушая серьезное впечатление, которое она пыталась произвести. Чтобы еще больше усложнить образ, она также была одета в спортивный костюм, который соответствовал костюму Джоша во всех отношениях, кроме его ярко-желтого цвета.

Они долго смотрели друг другу в глаза, пока Джош громко не сглотнул, а затем неуверенно спросил: «Как насчет зомби?»

- Бииип-биииип! - внезапно воскликнула небесная девушка, имитируя какой-то зуммер и скрестив руки перед лицом в форме буквы "Х". - «Никаких зомби!»

- Да ладно тебе! - Джош вскинул руки вверх и воскликнул с притворным возмущением. - «И зомби тоже?!»

- Нет, - ответила Энджи с зубастой улыбкой. - «Ни в магическом, ни в обычном смысле этого слова».

- Да что это за заурядный тип? - спросил Джош, мастерски приподняв единственную бровь с выражением крайнего недоверия.

- А, ты знаешь? Инфекционный тип? Такие же, как те, что ты получаешь от вируса. Или чума. Или какие-то паразиты. Или какой-нибудь грибок, - она помолчала немного и задумчиво поднесла палец к губам, а затем добавила: «Теперь, когда я думаю об этом, есть много разных видов зомби, не так ли?»

- Да, и именно поэтому я удивляюсь, что ни один из них не настоящий, - проворчал Джош, очевидно действительно разочарованный тем фактом, что в этом огромном мире не было голодных орд нежити, жаждущих плоти и мозгов живых, но затем его глаза внезапно загорелись, и он спросил: «Погоди, они настоящие?»

- Ну да, - ответила Энджи, на мгновение явно сбитая с толку. - «Их можно увидеть в музеях и тому подобном».

- Нет, я имею в виду живые существа! Из тех, что покрыты бинтами и ходят с вытянутыми руками, вот так, - сказал он, изображая стереотипную мумию, все еще сидящую на месте. - «Ну типа, знаешь? Тот самый Борис Карлофф!»

- Аааа, ты имеешь в виду такую мумию! - воскликнула Энджи получившая откровение, но тут же покачала головой. - «Нет, их тоже не существует».

- Серьезно? - Джош почти фыркнул. - «Блин, никакой классики не существует. Ни зомби, ни мумий, ни вампиров, ни оборотней…»

- Я же говорила тебе, что вампиры существуют. Вроде.

- Но это же не настоящие вампиры! - запротестовал Джош. - «Вместо этого у нас есть…» - тут он сделал паузу, нагнулся к дивану и взял тетрадь, судя по виду, одну из своих школьных, и развернул ее так, чтобы видеть торопливо нацарапанные строчки на последних страницах. - «Итак, у нас есть "небожители", "бездны", "дракониды" и "фавны"».

- Помимо всего прочего, - неуверенно согласилась Энджи. Очевидно, они вдвоем обсуждали различные виды сверхъестественных существ, населяющих этот мир, и судя по выражению ее лица, она уже устала от этой темы.

- Но я все равно не понимаю, почему их так называют. Почему бы просто не назвать кролика кроликом и не назвать их ангелами, демонами, оборотнями и так далее?

- Именно так нас и называют, - пожав плечами, ответила девушка на диване. - «Или я кажусь тебе ангелом?»

- На самом деле, кажешься, - Джош ответил с совершенной искренностью.

- Неужели? - Энджи моргнула, глядя на него, и ее щеки слегка порозовели.

- Да, с крыльями и всем прочим? Абсолютный ангел, - продолжал он, все еще глядя в блокнот, ничего не зная о реакции небесной девушки. - «Эй, у меня есть еще один вопрос? Элли ведь "драконидка", верно?»

- Ууу… Да… - ответила Энджи немного неуверенно, явно сбитая с толку внезапной сменой темы разговора. - «Я думала, мы уже закончили с этим».

- Да, но мне любопытно: Дракониды-потомки драконов, верно? - Энджи кивнула, и он продолжил: «это значит, что драконы реальны, верно? Я имею в виду настоящих драконов. Большой, летающий, огнедышащий вид».

- Есть ли другие? - спросила она в ответ с озадаченным выражением лица.

- После того, как я узнал, что вампиры - это захватывающие тела дымовые монстры, я бы не удивился, если бы оказалось, что драконы - это какие-то гигантские радиоактивные космические блохи с планеты Нептун или что-то в этом роде. Кстати говоря, а у нас есть инопланетяне?

- Насколько мне известно, нет, - неуверенно ответила Энджи. - «Кроме того, драконов больше нет. Они просто вроде как… вымерли, вроде бы?»

- Серьезно? Блин, это полный отстой. У нас даже драконов нет.

- Ты не должен слишком сильно скучать по ним, - ахнула Энджи, очевидно все еще немного расстроенная тем, что Джошуа оставил прежнюю тему разговора, а потом добавила: «Они были полными придурками».

- По крайней мере, дракониды достаточно милы, - рассеянно ответил Джош, но через секунду добавил: «Ну, большинство из них. От дворецкого Элли у меня до сих пор мурашки бегут по коже» - тут он снова сделал паузу и после некоторого раздумья продолжил: «Теперь, когда я думаю об этом, я не встречался с другими драконидами, не так ли?»

- Я думаю, что горничные, работающие там, тоже такие, - пробормотала Энджи, протягивая руку за диван и доставая открытую пачку чипсов. - «Ну и что? Там еще осталось несколько любимых лепешек. Может быть, ты хочешь немного?»

Джош только покачал головой. Когда через несколько секунд он снова открыл рот, то спросил: «Итак, это может показаться глупым вопросом, но… родители Элли тоже Дракониды, верно?»

Энджи сначала скептически посмотрела на него, но в конце концов утвердительно кивнула.

- А родители Лили должны быть бездонными, верно?

- Да, именно так работает генетика, - ответила она, слегка озадаченно нахмурившись, а затем с озорной улыбкой протянула руку и сказала: «Разве ты не обращал внимания во время секса? Может, нам еще раз поговорить о птицах и пчелах?»

- Нет, я был внимателен, - фыркнул Джош и смахнул руку, которой Энджи тыкала его в бок. - «Я спрашиваю, потому что мне было любопытно, если… ну, ты понимаешь?»

- Понимаю?

- А разве нет?

Энджи медленно склонила голову набок и, наконец, спросила: «Хорошо, я официально запуталась прямо сейчас. Так о чем же мы говорили?»

- Очевидно, твои родители, - поскольку она все еще выглядела слегка озадаченной, Джош решительно откашлялся и уточнил: «я имею в виду, что если ты небожитель, то логически из этого следует, что они тоже должны быть небожителями, не так ли?»

- Ну, я полагаю, что так и должно быть, - ответила она после минутного колебания.

- Ты полагаешь? - переспросил Джош со скептическим выражением в глазах.

- Да, - ответила Энджи, на этот раз явно сбитая с толку настойчивостью Джоша.

- Ты никогда их не спрашивала?

- Как же я должна была спросить мою… - начала ворчать небесная девушка, но на середине фразы ее глаза внезапно широко раскрылись, она подняла правый кулак, а затем театрально опустила его в левую ладонь с мягким стуком. - «А, теперь я понимаю! Ты говоришь не о моих родителях, а о маме и папе!»

Теперь настала очередь Джоша озадаченно нахмурить брови.

- Погоди-ка, теперь это я начинаю путаться. Разве это не одно и то же?

- Нет-нет! - Поспешно возразила Энджи. - «Видишь ли, мама и папа - не мои биологические родители».

- Ты приемная дочь!? - воскликнул Джош с тонкостью главного боевого танка, пробирающегося через посудную лавку, но Энджи только пожала плечами.

- Да, конечно, - ответила небесная девушка, едва заметно закатив глаза. - «Разве я не говорила тебе об этом давным-давно?»

- Неужели? О каком сроке идет речь? - переспросил Джош с тем недостатком такта, которого в данный момент от него более или менее ожидали.

- Давно, - ответила она и снова подозрительно нахмурила брови. - «Только не говори мне, что ты действительно забыл…»

- Ну конечно же! - тут же возразил Джош, причем из всех возможных возражений именно возмущенным голосом.

- Ты это серьезно? Чувак, я знала, что ты полный болван, но настолько! - Энджи воскликнул с только намек на надутые губы на ее губах.

- Вовсе нет! Если уж на то пошло, то ты, наверное, никогда мне об этом не рассказывала, а теперь просто пытаешься заставить меня чувствовать себя идиотом, - возразил Джош, скрестив руки на груди и хмуро глядя на своего друга детства.

- Это не так уж трудно сделать, - легкомысленно возразила Энджи. - «Я даже не похожа на своих маму или папу, так что если бы ты хоть немного обратил на меня внимание, то сам бы это понял».

- А разве я должен обращать внимание на все подряд?

- Да, так и должно быть. Или, по крайней мере, к самым важным вещам. Как и я, - ответила она, указывая на себя.

- Как скажешь, - пренебрежительно буркнул Джош себе под нос, вероятно, поняв, что у него нет ноги, на которую можно было бы опереться, и после этого они оба несколько секунд молчали.

Казалось, что ситуация скоро превратится в неловкое молчание, но затем, как будто предыдущего спора никогда и не было, Джош внезапно спросил: «А орки есть?»

Энджи удивленно взглянула на него, но через долю секунды ответила: "Нет", - без тени прежней угрюмости.

- И орков тоже нет? Проклятье, - прошептал Джош с той серьезностью, которую обычно приберегают для стратегов, срывающих свои планы в драмах периода. - @А как насчет эльфов тогда? Я имею в виду Толкина, а не Киблеров?»

- И эльфов тоже нет, - в этот момент Энджи слегка склонила голову набок и спросила: «кстати, мы действительно сейчас проходим все эти фантастические расы?»

- Эй, ты называешь их фантастическими расами, но еще неделю назад я думал, что небожители - это тоже фантастика, и вот я здесь, разговариваю с одной из них».

- Тебе повезло, - ответила она с самодовольной усмешкой, но Джош только закатил глаза.

- Я действительно надеялся, что эльфы существуют, - пробормотал он себе под нос, побуждая Энджи наклониться к нему поближе.

- … Почему? - спросила она, и ее глаза подозрительно сузились.

Джошуа, естественно, совершенно не обратил внимания на изменение выражения ее лица, прежде чем сказать ей: «эльфийки должны быть очень красивыми, верно?» - без малейшего намека на деликатность или самосознание.

- В зависимости от источника, да… - Энджи, как ни странно, тут же согласилась, но потом добавила: «разве у нас в группе недостаточно хорошеньких девушек?»

- Нет, хорошеньких девушек всегда не хватает, - ответил он с зубастой ухмылкой.

- Так ты любишь эльфов, да? - Ну, мне жаль, что ты не удовлетворен нами, ничтожными не-эльфами, но на твоем месте я бы не задерживала дыхание, чтобы несуществующая эльфийская переведенная студентка упала к тебе на колени».

На мгновение Джошуа выглядел весьма удивленным ее угрюмой вспышкой, но через некоторое время он издал тихий смешок и сказал ей: «Знаешь, я почти уверен, что даже если эльфийская девочка появится в школе, Лео обернет ее вокруг своего мизинца через день или два» - Энджи бросила на него любопытный взгляд, который он наконец заметил Для разнообразия, поэтому поспешно продолжил: «Я имею в виду, подумай об этом: Джуди вошла в НАШУ группу, и через несколько недель она стала его девушкой. Потом Элли перевелась, и все закончилось точно так же. Потом Лили перевелась, и теперь она живет в его доме. Если бы в этот момент была еще одна переведенная студентка, я почти уверен, что Лео вонзил бы в нее свои когти в мгновение ока».

- Теперь, когда ты упомянул об этом, я думаю, что ты прав, - осторожно согласилась Энджи, но затем внезапно спросила: «Кстати о нем, как ты думаешь, сработает ли их тройничок?»

- Понятия не имею, - честно ответил Джош, а затем, почесав подбородок, добавил: «Я имею в виду, что я один из самых непопулярных парней, так что ужиться с одной девушкой мне уже не по силам. Двое в одно и то же время? Я даже представить себе не могу».

- Буу! Ты уже сейчас ладишь с девушкой! - воскликнула Энджи, посылая ему пинок ногой.

- Ой! Эй, прекрати это! - Энджи потребовалось несколько секунд, чтобы перестать играть с ним, и тогда он сказал ей: «Ты не девочка, ты - Энджи! Это большая разница!»

Какой бы ни была эта разница, она все равно заставила ее удвоить усилия, чтобы столкнуть его с дивана. Наконец, после нескольких минут борьбы, в результате которой подушки, лежавшие ранее на диване, были разбросаны по полу гостиной, они оба вернулись в прежнее положение, скрестив ноги, все еще тяжело дыша от предыдущего напряжения.

И снова, похоже, ситуация была на грани того, чтобы превратиться в неловкое молчание, но затем Джош внезапно прочистил горло и выпрямился.

- Итак… - проговорил он между двумя вздохами, - «есть ли здесь гоблины? Я прекрасно отношусь как к низкоуровневому монстру, так и к высокоуровневому босу».

- Нет, - ответила Энджи с почти торжествующей улыбкой. - «Здесь нет никаких гоблинов».

- Серьезно? Что же это за нереальность такая!? - Джошуа внезапно взорвался, как будто только что пережил самую страшную несправедливость во Вселенной. - «Тогда как насчет троллей? Они настоящие?»

- Опять нет, - ответила Энджи звенящим голосом, явно наслаждаясь фальшивой болью друга детства.

- Да ладно тебе! И троллей тоже нет!? Это полный отстой! Ни один из крутых монстров не реален!

- С каких это пор тролли считаются крутыми?

- Замолчи, еретичка! - Довольно грубо парировал Джош, но Энджи только хихикнула в ответ на его реакцию, давая понять, что это была какая-то внутренняя шутка между ними.

- Ну, если ты ищешь монстров, то химеры, по-видимому, реальны, - предположила она, закончив хихикать.

- Химера… ? Ах да, эта наполовину крокодилья, наполовину горилла, наполовину медведь.

- Я думаю, что она была больше похож на полудерево, полукрокодила и полугориллу.

- А разве есть разница? - недоверчиво спросил он.

- Разумеется, - твердо кивнула Энджи.

- Если ты так говоришь, - Джош сдался с беспечным пожатием плеч. - «В то время я не обращал на нее особого внимания, но не думаю, что это был крутой монстр из фильма ужасов, а скорее страшный монстр из фильма ужасов».

- А разве есть разница? - недоверчиво спросила она.

- Разумеется, - твердо кивнул Джош.

- Как скажешь, - на этот раз настала очередь Энджи пожать плечами. - «Но Лео сказал, что он регенерирует, как тролль».

- Действительно? - Джош произнес это так, словно он был детективом, который только что нашел важную улику, и он очень задумчиво потер подбородок, чтобы завершить образ. - «Тогда я полагаю, что это было немного круто, просто по ассоциации».

- Круто или нет, но я больше не хочу драться, - вздрогнув, сказала Энджи. - «Все это очень, очень страшно».

- А, ну да. Вы, ребята, тоже боролись с этим, - сказал Джошуа, как будто это было что-то, что вылетело у него из головы. - «Лео забрал себе всю славу, так что я чуть не забыл».

- Но я не думаю, что он тоже хотел бороться с этим. Или "заграбастать славу". Помнишь, как он разозлился, когда сказал, что дедушка Амми назвал его "истребителем химер"?

- Да, наверное, ты права, - ответил Джош, пожав плечами, но безмолвно пробормотав что-то вроде: "быть названным убийцей химер-это немного круто", - чувство, в котором он был настолько неправ, что определенно заслуживал шлепка по голове туфлей.

- Конечно. Я всегда права, за исключением тех случаев, когда нет, - Энджи усмехнулась на мгновение, не обращая внимания на его молчаливые слова. Вскоре она заметила, что Джошуа внезапно стал немного подавленным, поэтому она позвала его, говоря: «Эй, приятель, что тебя гложет?» - используя какой-то принудительный акцент.

- Я просто немного волнуюсь, - ответил Джош после легкого вздоха. - «Вся эта болтовня о химерах напомнила мне о том, что случилось в выходные».

- Да, это было тяжело, - с готовностью согласилась Энджи.

- Так оно и было, - кивнул Джош, а затем продолжил: «И ты помнишь, как Лео говорил о том, чтобы выяснить, как работает моя трансформация? И как я должен тренироваться, чтобы использовать ее? Как будто он ожидает, что нечто подобное случится снова, и что мне придется сражаться».

- Похоже, он не просто ожидал этого, он был абсолютно уверен в этом.

- Это точно!? - Джош довольно горячо согласился. - «Вот поэтому я и волнуюсь! Я даже не знаю, смогу ли я снова сделать эту трансформацию, и все же он уже хочет, чтобы я боролся… Черт, я даже не знаю, что именно! Да я и не хочу этого знать! Например, что мне делать, если появится еще одна из этих химер или что-то в этом роде и захочет съесть мою селезенку?»

- Эй, давай будем реалистами! - Энджи повысила голос, как бы поощряя его. - «Плохие парни могут появиться независимо от того, научишься ты делать свою трансформацию или нет. В таком случае, не лучше ли было бы узнать об этом, просто на всякий случай? Я имею в виду, даже если ты не можешь сражаться, ты можешь использовать свои силы, чтобы убежать!»

- Да, но это сделало бы меня трусом, особенно если все остальные сражаются, - ответил Джош, явно чувствуя себя более чем немного потрясенным этой идеей. - «Например, как я буду смотреть в глаза кому-то из вас, ребята, если вы пострадаете, пока я убегал?»

- Эй, ничего страшного. Я тоже плохо умею драться! Если бы кто-то захотел меня ударить, я бы тоже убежала!

- Да, но ты же медик, - возразил Джош. - «Медик не должен находиться на линии фронта, поэтому для тебя имеет смысл отступать, когда враг находится в зоне ближнего боя. Разве ты не играла в какие-нибудь тактические РПГ?»

- … Я думаю, что ты слишком много думаешь об этом. Кроме того, твоя аналогия странная, - сказала Энджи своему другу детства с невозмутимым выражением, которое было более уместно на лице кого-то вроде Джуди.

- Наверное, - пожал плечами Джош. - «Но ведь есть еще все эти пророчества и дело избранного. Это очень большое давление» - он сделал паузу на пару секунд, а затем продолжил с надеждой, - «но опять же, может быть, вся эта трансформация была просто случайностью, и мы все переосмысливаем всю эту ситуацию».

Он закончил свою фразу сухим смешком, но через мгновение его глаза широко распахнулись, когда Энджи мягко спросила его: «Может нам стоит это проверить?»

Он только молча моргнул на нее, но, наконец, обдумав ее слова, неуверенно произнес: «Ты имеешь в виду… преображение?»

- Ммм, - Энджи издала тихий утвердительный звук и дважды кивнула, вероятно, для пущей убедительности.

- Ты хочешь сказать… как… прямо сейчас?

- Угу, - снова пробормотала Энджи в подтверждение, хотя последовавший за этим кивок был чуть менее твердым, чем предыдущий.

- Но… Для этого тебе придется порезаться, верно?

- Не обязательно, - ответила Энджи, и ее лицо постепенно становилось все более и более красным. - «Ты помнишь, о чем говорил Лео в самом начале?»

- Ты хочешь сказать… хм… Ты имеешь в виду поцелуй? - пробормотал Джош, сам заметно покраснев.

Энджи кивнула, на этот раз несколько неуверенно. Тем временем Джошуа неловко отвел глаза и спросил: «Я имею в виду… разве твой первый поцелуй не должен быть с кем-то особенным?»

Застенчивое выражение на лице Небесной девушки растаяло, как снежный ком в печи, обнажив под ним раздраженный хмурый взгляд.

- Это будет не первый мой поцелуй, - заявила она с прямотой падающей наковальни, на которой было написано "АКМЕ".

- … Как не первый? - удивленные глаза Джоша мгновенно вернулись к ее лицу.

- Нет, конечно, нет, - фыркнула она, и выражение ее лица быстро сменилось угрюмым.

- Неужели? Ух ты! И кто же тот счастливец? - спросил Джошуа с вызывающей ухмылкой, которая меньше чем через секунду была скрыта подушкой, которую Энджи ударила ему в лицо так сильно, что он чуть не потерял равновесие и не упал с дивана. - «Эй! Ай! Прекрати это! В чем твоя проблема??»

- Это был ты, бесцеремонный придурок! - воскликнула Энджи, и ее слова были прерваны еще одним шлепком по подушке.

- Кем я был?? В твоих словах нет никакого смысла! - пожаловался Джош в ответ, пытаясь защитить лицо руками.

- Мой первый поцелуй, идиот!

- Подожди, что? - он замер на мгновение, но тут же получил такой сильный удар по лицу, что фактически свалился с дивана на стратегически расположенную подушку на полу. Но он, похоже, не возражал, потому что тут же сел и спросил ее: «Когда?»

- Возвращайся в начальную школу, болван! - заявила она, швыряя ему в лицо подушку.

- Серьезно!?… Эй! Ой! Прекрати уже!

Сказав это, Джош взял тот же самый пушистый снаряд и быстро вернул его отправителю. Следующие несколько минут можно было бы назвать самым напряженным в мире боем подушками, и он закончился тем, что они оба вздрогнули, а подушки снова рассыпались по всему помещению.

Через некоторое время Джош снова забрался на диван, его волосы и одежда были слегка растрепаны, но в остальном выглядели не хуже.

- Так… Теперь, когда мы это решили… Что же нам теперь делать?

- Ну, мы явно не собираемся целоваться после всего этого, - заявила Энджи, надув губки, что также подчеркивало, как один из ее хвостиков распустился в драке и выбил ее профиль из равновесия.

- Эй, не смотри на меня так, будто это была моя странная идея! - запротестовал Джош, чем заслужил его оскорбленный взгляд.

- Это совсем не странно, и ты все еще ужасно забываешь о наших отношениях…

- Да, конечно, как скажешь, - раздраженно перебил ее Джош. - «Я думаю, что до конца вечера у нас не будет никаких конструктивных дискуссий».

- Вряд ли, - ответила Энджи, все еще надувая губы от мощи тысячи взрывающихся солнц.

- Ладно, тогда нам лучше вернуться к нашему дерьмовому марафону фильмов ужасов.

- Это первая разумная вещь, которую ты сказал за последнее время! - объявила Энджи, ее недовольство мгновенно сменилось возбужденной улыбкой, когда она снова потянулась за диван и после некоторого рытья достала совершенно новый пакет чипсов. Пока она открывала его и клала себе на колени, Джош подошел к телевизору, точнее, к большому видеомагнитофону под ним, и осмотрел кассеты на полке под ним.

- Дай-ка я посмотрю… - он начал рыться в фильмах, но вдруг резко остановился и оглянулся через плечо на растрепанную девушку, которая ела чипсы на диване. - «Эй, Энджи?»

- Хммм? - она ответила ворчанием, скорее всего из-за того, что ее рот был полон картофельных хлопьев.

- А лепреконы настоящие?

Небесная девушка бросила на него странный взгляд, но затем быстро проглотила содержимое своего рта и бодро ответила: «Нет.»

- Неужели? - Пробормотал Джош, вставляя кассету в проигрыватель. - «Облегчение. Лепреконы в любом случае хромают».

http://tl.rulate.ru/book/31785/859943