Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 18 (часть 1)

- Еще один отличный результат, - решительно заявила Джуди в конце последней песни какой-то малоизвестной поп-группы. Я очнулся от своих мыслей и посмотрел на другую девушку, широко улыбающуюся передо мной. Через секунду или две я повторил этот жест, хотя и слабо. Моя реакция, должно быть, не была достаточно удовлетворительной, так как улыбка принцессы быстро увяла и сменилась самым хищным из всех надувшихся губ.

- Неужели тебе нечего сказать? - Спросила она меня, и ее брови опасно дернулись.

- Хорошая работа. Ты - великая певица. - Ответил я машинально, отчего она еще сильнее надулась.

- Ты вовсе не это имел в виду!

- Да, - сказал я ей со вздохом, - «ты не можешь ожидать такого же энтузиазма после этого... что это было, в шестой раз?»

- Восьмой, - поправила меня Джуди, тыча пальцем в сенсорный экран подборщика песен.

Принцесса раздраженно вздернула нос и села рядом со мной, пропуская Джуди на центральную сцену маленькой караоке-кабинки. Оглядываясь назад, я чувствовал себя немного виноватым перед ней, поэтому я попытался придумать какую-нибудь незначительную похвалу, но у меня не было возможности сказать это, когда Джуди начала петь, и я снова почувствовал, что погружаюсь в усталый ступор.

Дело было скорее в умственном истощении, чем в физическом, хотя последнее тоже сыграло свою роль в моем кислом расположении духа. После встречи с этим существом в пятницу я все свое время проводил по колено в исследованиях. Я не знал, как другие выжившие после околосмертных столкновений справлялись с этим переживанием, но в моем случае оно проявлялось как стремление узнать как можно больше о своем противнике, чтобы меня снова не застали врасплох.

К сожалению, я не мог найти много. Это был Фавн, один из полулюдей-пехотинцев Абиссалов. В этом я был совершенно уверен. Тем не менее, я не мог найти никаких ссылок на контурное световое шоу, в котором мы участвовали. Мало того, согласно небесному узлу, Фавны должны были быть этими нечленораздельными чудовищами, которые заботились только о борьбе и разрушении, еще один бит, который не соответствовал образу действий моего нападающего. Я был в таком отчаянии, что даже попыталась позвонить Снежке, но ее телефон почему-то был выключен на все выходные.

Это было более, чем немного бесило. В моем распоряжении была вся небесная разведывательная сеть, в сочетании с настоящим Абиссалом в моей телефонной книге, и все же я все еще был пуст. А потом было свидание - *кашель* извините, пикник. Меня так и подмывало выдернуть вилку из розетки или, по крайней мере, отложить ее, но и Джуди, и принцесса продолжали бомбардировать меня сообщениями о своих планах, а у меня просто не хватало духу обрушиться на их парад. Не говоря уже о том, что, хотя этот Фавн, вероятно, был очень, очень опасен, он на самом деле не "атаковал" меня как такового. Или, может быть, он так и сделал? Нет, оглядываясь назад, я могу сказать, что независимо от того, что там показывали спецэффекты, это не было похоже на нападение. Не говоря уже о том, что я был вполне уверен, что если бы он хотел моей смерти, я бы не сидел в этой караоке-кабине, и я даже не мог приписать непрерывное продолжение моей старой привычки, называемой дыханием, тому, чтобы просто сидеть дома всю субботу. Моя деревянная входная дверь, вероятно, не остановит его, если он действительно захочет войти.

Оглядываясь назад, я понимаю, что моя встреча прошла довольно спокойно. Это не означало, что он не был беспокойным, утомительным и определенно изматывающим, но, по крайней мере, нигде не было никаких признаков Фавна.

Так вот, я не говорил, что весь день был плохим. Когда все началось, это было довольно захватывающе, так как видеть двух девушек в их повседневной одежде было освежающим опытом... хотя я полагаю, что уже видел Джуди такой, но на этот раз она, казалось, приложила дополнительные усилия к своей внешности. На ней был вязаный свитер под легким пальто с крестьянами и ботильоны, которые очень хорошо подходили к сезону, и она выглядела в нем довольно хорошо. Настоящим сюрпризом стала принцесса, появившаяся в блузке с глубоким вырезом, короткой юбке и чулках с парой длинных сапог. Я спросил ее, не замерзла ли она, но, по-видимому, она была в порядке. Драконья физиология, предположил я. Излишне говорить, что я чувствовал себя немного недоодетым, так как на мне были только брюки и рубашка моей формы с одним из длинных черных пальто, которых у меня было около двадцати (по какой-то причине) поверх всего этого. Девушки настаивали, что это мне подходит, но я все равно жалел, что не надел хотя бы другую пару туфель.

Не то чтобы эти глупые проблемы с гардеробом долго занимали мое внимание, так как мне было трудно отвлечься от Фавна и нашей встречи, и девочки быстро заметили, что я не вкладываю всего сердца в это занятие. Говоря о занятиях, они явно не могли договориться, куда именно идти и что делать, поэтому мы ходили везде и делали все.

Утро началось с посещения зоопарка, затем последовал перекус в пекарне на другом конце города, после чего у нас была короткая встреча с витринами, закончившаяся коротким обедом в модном ресторане. После этого мы посетили аквариум, посмотрели ужасную романтическую комедию в кинотеатре и, наконец, оказались в караоке-баре, спрятанном в углу торгового района.

- Твой ход.

Я невольно вздрогнул и моргнул с выражением, которое, как я надеялся, не было особенно глупым, прежде чем слова были правильно зарегистрированы, и я взял микрофон из протянутой ко мне руки. Я встал и подошел к сборщику песен.

Но вернемся к теме пикника: хотя я бы не сказал, что у нас было плохое время, в воздухе между нами тремя было что-то вроде напряженности, и по очевидным причинам. Я точно знал, что принцесса была влюблена в меня, что осложнялось ее прежней влюбленностью в Джошуа. Джуди была ... сложной в другом смысле. Она никогда не была столь очевидной или чрезмерной, как принцесса, но моя помощница также дала мне много признаков интереса, и если ее соперничество с другой девушкой что-то показало, она была серьезна.

Это оставило меня в качестве последнего арбитра, и, если быть совершенно честным, я пожелал, чтобы все это испытание пошло ко всем чертям. Почему? Возьмем, к примеру, этот конкретный день. По всем намерениям и целям, эта небольшая прогулка должна была стать взрывом. Я проводил время с двумя людьми, которые мне нравились, мы ходили в места, традиционно связанные с весельем, и даже без этого, просто болтаться с моими друзьями, как это должно было быть приятно само по себе... и все же это было не так.  Это было больше похоже на то, что мы смотрели друг на друга все это время. Он ждал, что кто-то другой сломает лед и обратится к слону в комнате, но никто из них этого не сделал. Хотя опять же, не на камнях и стеклянных домах, а?

И вот мы оказались здесь, в ловушке этого отсутствия отношений, где никто не осмеливался сделать первый шаг, боясь разрушить его для всех. Боже, я ненавижу эти дурацкие социальные гордиевы узлы…

- Ты в порядке?

- Хм? - Я был немного удивлен, когда поднял голову и встретился взглядом с принцессой. – «Да, а что?»

- Ты уже две минуты скролишь по песням, - ответила моя помощница. Я нахмурился и посмотрел на свою руку, которая все еще рассеянно тыкалась в экран. Я остановился и подавил стон.

- Я в порядке, я просто ... я просто задумался.

Мои спутники скептически переглянулись.

- Шеф ... если ты плохо себя чувствуешь, мы всегда можем закончить день пораньше.

- Не-а, - я покачала головой и снова начала перебирать песни. – «Я в порядке. Просто дай мне минутку».

Я вздохнул про себя. Отлично. Теперь я даже заставил их поволноваться. Это неуклонно формировалось, чтобы быть лучшим из худших двойным не-свиданием в истории…

http://tl.rulate.ru/book/31785/740146