Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 14 (часть 2)

В конце следующего перерыва мы с Джуди вышли на улицу, чтобы поговорить, присев на корточки возле лестничной клетки вне пределов слышимости от заполнителей.

- Ты не можешь мне сказать? - Воскликнул я в приступе недоверчивой беспечности. Моя помощница неодобрительно посмотрела на меня и покачала головой, так что я немного понизил голос и спросил: - «Почему?»

- Нейдж заставила меня пообещать, что я ничего тебе не скажу.

- В частности, мне? - Она кивнула. – «Хорошо, а как насчет того, чтобы ты рассказал это Энджи, а я ее спрошу?»

- Шеф, пожалуйста, не пытайся навязывать мне свои правила.

- ... Да, конечно. Извини.

Она могла бы сжалиться надо мной, когда Джуди наклонилась ближе и прошептала: - «Она не хотела, чтобы я тебе говорила, потому что не хотела осложнять тебе жизнь».

Ну, это был намек. Снежка была хорошей девочкой, так что я мог себе представить, что она говорила, но это не делало меня менее любопытным (или обеспокоенным) о том, из-за чего именно они поссорились.

- Ну ладно, время для плана Б.

- План Б? - Повторила Джуди за мной с насмешливым выражением лица.

- Обеденный перерыв на крыше. Мы собираемся собрать всю банду и заставить Снежку и принцессу взаимодействовать и мириться.

Глаза Джуди слегка сузились, услышав мое заявление.

- Мне это кажется вмешательством.

Я сжала челюсти и нахмурилась, услышав ее комментарий. – «Да. Дааа».

- Я думала, мы договорились, что не будем вмешиваться.

- Значит, ты предпочитаешь видеть, как наши друзья вцепляются друг другу в глотки?

Выражение лица Джуди потемнело, и она действительно ответила мне хмурым взглядом.

- Это грязный вопрос.

- Твой ответ? - Настаивал я, и после нескольких секунд пристального взгляда кинжалов друг на друга она возмущенно фыркнула.

- Согласна.

- Видишь ли, я знал, что ты это скажешь.

- Не растягивай свою удачу. Я начну ненавидеть тебя, если ты будешь продолжать это делать.

- Конечно, конечно, - успокоил я ее улыбкой. – «Ладно, я позабочусь о принцессе, а ты займись остальными».

Я хотел было что-то придумать, но тут прозвенел звонок, и нам пришлось поспешить обратно в класс.

Как только наступил обеденный перерыв (то есть два скучных урока спустя), я дал Джуди знак начать собирать остальных. К сожалению, мы не договорились о знаке заранее, но я надеялся, что мой большой палец вверх и победная улыбка дали ей правильную идею в любом случае. По крайней мере, она вышла из класса в направлении лестницы, вероятно, собираясь встретить Снежку, так что это было начало. Что касается меня, то мне предстояла гораздо более трудная задача-убедить все еще вялую принцессу пойти со мной. Я подождал, пока Джош и остальные члены группы уйдут, прежде чем размять плечи и похлопать принцессу между лопаток.

Она машинально оглянулась, но потом вспомнила, что ей следовало бы дуться, и быстро спрятала лицо.

- Оставь меня в покое. Я же сказала, что не хочу с тобой разговаривать.

- Да, но это было утром. Теперь пришло время обеда.

- Заткнись. Я же сказала тебе оставить меня в покое.

- О, пожалуйста... - я встал и обошел вокруг ее стола. – «Послушай, несмотря на все мои усилия, я все еще не понимаю, почему ты так дуешься, но ты не можешь пропустить обед только из-за этого. Это вредно для твоего здоровья». - Она не ответила, поэтому я наклонилась ближе и прошептала тихим голосом: - «Если ты не пойдешь с нами обедать, я могу быть вынужден сделать что-то действительно неловкое».

Она заметно вздрогнула и после нескольких секунд напряженного молчания подняла голову.

- Например...?

- Ну, для начала мне, возможно, придется поднять тебя и отнести на крышу. - Я видел, как ее глаза расширились за челкой. – «На самом деле, я сделаю это в позе – перенос Принцессы. Это было бы уместно».

- Ты бы этого не сделал…

- Думаешь нет?

- ...Я ... я буду кричать и называть тебя извращенцем!

- Ты все равно это сделаешь. Люди уже привыкли к этому.

- Я ... я ... я укушу тебя тогда! Я укушу тебя очень сильно!

- Небольшая цена, - сказал я ей, наклоняясь еще ближе. Я хотел подразнить ее еще немного, но вместо этого, когда я подошел ближе, она вскочила со стула с особенно долгим и громким писком и чуть не ударила меня головой. Казалось, она вот-вот бросится прочь, поэтому я инстинктивно потянулся за ней и схватил ее за руку. В тот момент, когда я это сделал, ее голос резко оборвался, и она одарила меня одним из тех редких взглядов "лань в свете фар". Я покачал головой и раздул ноздри.

- Почему все должно быть так сложно с тобой? Ну же, пошли. - Я начал тащить ее за собой, но она держалась за свой стол.

- П-П-Подожди!

- И что теперь? - Спросил я, снова повернувшись к ней. – «Ты все-таки хочешь, чтобы я тебя понес?»

- Нет! Ни в коем случае! Мне нужно забрать свой бумажник и ... …

- Не волнуйся, я угощаю, - сказал я, продолжая тащить за собой свекольно-красную девушку, и, к счастью, она перестала протестовать, когда мы вышли через дверь.

Несмотря на то, что мы остановились в кафетерии, чтобы взять пару коробок с завтраком (которые было сложно нести, так как я должен был держать принцессу, чтобы она не убежала), нам удалось добраться до крыши, по крайней мере, за сорок минут до перерыва на обед. Как только я открыл дверь и принцесса заглянула внутрь, она наконец заговорила впервые с тех пор, как мы покинули класс.

- Я думала, что нас будет только двое.

- Не помню, чтобы я когда-нибудь говорил это, - застенчиво ответил я. – «Давай не будем заставлять остальных ждать».

Я подошел к банде, сидевшей на скамейках в дальнем углу крыши, и поднял руку, все еще сжимавшую руку принцессы, когда мы подошли ближе.

- Извини, что опоздал, я немного отяжелел - я посмотрел на девушку рядом со мной и улыбнулся ей, и хотя казалось, что она борется с желанием, она ответила тем же жестом.

Я воспринял это как довольно хороший признак того, что она не попытается убежать, как только я отпущу ее руку, поэтому я просто сделал это и сосредоточил свое внимание на Снежке. К моему удивлению, она неодобрительно нахмурилась, глядя не только на блондинку, но и на меня.

Принцесса, казалось, разделяла это чувство, так как она взяла себе за правило сидеть как можно дальше от беловолосой девушки. Мы не были готовы к хорошему началу. Мне нужен был ледокол.

- Погода становится прохладной, не так ли? - Я начал разговор.

- Да, - кивнула Энджи с преувеличенной дрожью. – «Скоро зима».

Она многозначительно посмотрела на меня, как будто я должен был отреагировать на это.

- Это была ссылка?

Энджи сжала губы в тонкую линию неодобрения и небрежно выхватила Крокет из моей коробки для завтрака.

- Эй! Зачем это было нужно?

- Это наказание за то, что ты некультурная свинья .- Высокомерно заявила она, прежде чем бросить крокет в рот. Но что еще более важно, она сорвала разговор, поэтому я незаметно сделала знак Джошу, чтобы он поддержал меня.

- Может быть, - неуверенно начал он, - «но я думаю, что Лео прав. Скоро у нас здесь не будет перерывов на обед. Может нам стоит перейти в кафетерий?»

- Не знаю, - проговорил я, театрально потирая подбородок, - «что вы, ребята, думаете?»

Я намеренно задал этот вопрос, поглядывая на принцессу. Она, очевидно, поняла мое намерение, так как тут же вздрогнула.

- Я... я не знаю.

К моему удивлению (и ужасу), Снежка издала смешок.

- Что это было? - Нетерпеливо ответила принцесса одним из своих традиционных взглядов.

- Ничего. - Нагло сказала она, открывая свою коробку с завтраком. – «Я не думаю, что кто-то из нас ожидал, что ты придешь к какому-то решению в первую очередь».

Принцесса опасно прищурилась, услышав это замечание, и у меня возникло ощущение, что сейчас начнется настоящая кошачья драка, поэтому я протянул руку между ними.

- Ух ты, ребята. Успокойтесь.

- Я спокойна, - ответила Снежка, слегка надув губы.

- Вовсе нет, - возразил я. – «Почему ты затеяла драку? Это на тебя не похоже».

На этот раз настала очередь принцессы фыркнуть, что вскоре перешло в насмешливый смешок.

- Да, как будто ты действительно знаешь, какая она.

Вопреки всем моим усилиям, казалось, что ситуация только ухудшалась с каждой секундой. Что еще хуже, Снежка внезапно встала и скользнула в свою вампирскую персону с гортанным: - «что это было?!»

Не уступая ни на дюйм, принцесса тоже вскочила на ноги с сердитым видом.

- Кровь гуще воды. Ты можешь попытаться вести себя как хорошая девочка, и я подыграла, потому что Лео попросил меня, но я не собираюсь—!

Я тоже хотел встать, чтобы встать между ними, но прежде, чем я успел это сделать, другой голос прервал слова принцессы.

- Прекрати это! Хватит драться! - Крикнул Джош, напугав всех присутствующих, включая меня. На мгновение воцарилась тишина, но затем принцесса издала резкий звук и направилась к выходу на крышу, прежде чем я успел схватить ее. Хотя, если честно, я даже не пытался. Этот мой план обернулся полной катастрофой, и держать принцессу рядом с собой против ее воли означало бы только ухудшить ситуацию.

Как только она ушла, Снежка испустила сдерживаемый вздох, и она медленно опустилась на скамью рядом с Джошем, не говоря ни слова, и начала есть угрюмыми движениями. В течение минуты или двух остальные члены группы обменивались неуверенными взглядами друг с другом, но в конце концов мы тоже начали есть в тишине. Излишне говорить, что это был, вероятно, самый неприятный групповой обед, который у нас когда-либо был.

Но это не значит, что я перестал думать. На самом деле, ситуация сводила меня с ума. Я хотел, чтобы они поладили. Я хотел, чтобы все поладили. Мне было невыносимо видеть, как они вцепляются друг другу в глотки, и мысль о том, что мое вмешательство только усугубляет ситуацию, заставила меня почувствовать укол вины, с которым я не был знаком.

Я был так погружен в эти мысли, что едва заметил, как один за другим все покинули крышу. В конце концов остались только два человека, Джуди и я. Она подошла ко мне и прошептала: - «Это не сработало».

- Нет, не сработало, - с горечью ответил я. – «Я не знаю, что теперь делать».

- Ничего? - Она сделала мне предложение. – «Мы должны перестать вмешиваться и вернуться к исследованиям».

- Но здесь больше нечего исследовать! - В конце концов я сорвался и заорал на нее. Я тут же пожалел о своей вспышке и со стоном спрятал лицо в ладони. – «Прости. Я не хотел кричать».

Джуди не ответила, но краем глаза я видел, что она кивает. К этому моменту я был слишком подавлен собственными словами, чтобы обращать на них внимание. Это была невысказанная правда, которую я пережевывал большую часть недели. Конечно, время от времени появлялись какие-то дополнения, но что касается выяснения природы этого места, то мы наткнулись на блокпост размером с гору.

Мы довольно твердо установили, что этот мир управляется по логике серии гаремов школьной жизни, и мы описали и протестировали большинство элементов, связанных с этим, но к этому моменту мы исчерпали даже их. Хуже всего, что эти исследования не приблизили нас к ответам на вопрос "как?" и "почему?" - вопросы, возможно, самые важные из тех, что нам предстояло решить.

Мягкое прикосновение руки к моему плечу вывело меня из минутного состояния депрессии. Я поднял глаза и увидел, что Джуди держится за меня с выражением, которое, как я мог сказать, было болезненным под ее бесстрастным лицом.

- Тебе нужно расслабиться, шеф. Ты начинаешь сходить с ума.

Я усмехнулся в насмешке над собой, а затем посмотрела на небо, глубоко вздохнув

- Да, я думаю, что стресс, наконец, догоняет меня. - Я не хотел говорить ей, но решил, что это не поможет, потому что из-за отсутствия потребности во сне у меня было лишних восемь часов в день, чтобы обдумать эти вещи. Это не было здорово в долгосрочной перспективе.

- Тогда тебе не помешает свидание. - Мой пристальный взгляд вернулся к ней, и на этот раз смех, пробившийся сквозь мои зубы, был немного более искренним. Какое-то мгновение она странно смотрела на меня, а потом добавила с едва заметным намеком на недовольство в голосе: - «Ну, это сработало для меня».

- Знаю, знаю, - ответил я, пытаясь сдержать смех. – «Может быть, ты и права. Ты добровольно идешь?» - Она резко кивнула. – «Очень хорошо. Я подумаю об этом. А сейчас нам пора идти. Перерыв почти закончился». - Я встал, и Джуди последовала моему примеру. Мы почти дошли до двери, когда я остановился и повернулся к ней. – «Кстати... Спасибо».

Она на мгновение заколебалась, но затем легкая улыбка тронула ее губы, и она ответила: «даже не упоминай об этом, шеф. Для этого я здесь».

http://tl.rulate.ru/book/31785/718582