Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 7 (часть 1)

- Наконец-то! - Джош растянулся рядом со мной в тот момент, когда прозвучал последний звонок дня, и вскочил на ноги. Я чувствовал... чуть менее восторженно, даже когда он повернулся ко мне с ухмылкой и спросил: - «Хочешь потусить?»

- Извини, но нет. У меня есть... другие обязанности.

Мой выбор слов заставил его приподнять бровь.

- Обязательства? Это звучит серьезно...

- Нет, это просто... хорошо...

- Сложно?

Я молча кивнул. Джош некоторое время изучал меня и наконец пожал плечами.

- Ясно. Тогда, может быть, завтра.

Когда мой друг начал собирать свою сумку, он немного сдвинулся, и поэтому я получил четкое представление об источнике моего нынешнего дискомфорта. Девушка с крыши, Джуди, все еще неподвижно сидела за своим столом и смотрела в мою сторону. Она делала это на протяжении всех занятий и перерывов, и это, честно говоря, чертовски нервировало.

Наконец наши взгляды встретились, и я попытался указать ей на дверь несколькими едва заметными движениями рук, сопровождаемыми обильным покачиванием глаз. Сначала она просто смотрела на меня с любопытством, но потом, когда я уже собирался сдаться, она резко встала и просто ушла без дальнейших церемоний. Ну, по крайней мере, на данный момент, она была вне моей видимости…

Тем временем Джош закончил запихивать в сумку столько книг и всякой всячины, что хватило бы на двоих, и собрался уходить.

- А как насчет остальных? - Спросил я его, прежде чем он успел сделать первый шаг. Он оглянулся на меня, очевидно ожидая, что я объяснюсь. – «Я имею в виду, разве вы не собираетесь сегодня вместе домой?»

- На самом деле мы не строили никаких планов... Почему?

Я огляделся и помахал рукой Энджи. Верная себе, она тут же подскочила, как будто ждала меня все это время, и остановилась рядом со мной.

- Ужинать?

- Эй, ты сегодня не идешь домой с Джошем?

Она, казалось, была немного удивлена прямотой вопроса, но как только она справилась с этим, она так сильно покачала головой на мгновение, как будто хотела стряхнуть что-то, застрявшее в ее волосах.

- Нет, я собиралась поехать домой с Эмми для разнообразия... - Она многозначительно посмотрела на Джоша. – «Не говоря уже о том, что после вчерашних событий я не уверена, что хочу идти с ним домой».

- Эй! Я уже извинился! - Громко возразил Джош, но Энджи только снова покачала головой.

- Ты не извинился сам, так что это было только наполовину извинение. Тебе нужно будет купить мне по крайней мере одно мороженое, чтобы сделать его полным.

- Мороженое? Осенью?

- Очень большую порцию.

- Это вымогательство!

- С большим количеством начинок!

Наконец Джошуа обратил на меня умоляющий взгляд. – «Не просто смотри! Скажи что-нибудь!»

- Шутишь... - Я встал и положила теплую руку ему на плечо. – «Перестань копать глубже. Просто катись с ними и возьми ее на свидание с мороженым, которое она хочет».

- Это не свидание! - Они оба запротестовали в унисон.

- Как скажешь... - Я постарался, чтобы мои слова прозвучали очень пренебрежительно, прежде чем вернуться к своему обычному тону. – «Тем не менее, кто-то должен быть рядом с Джошем на случай, если эта прохожая снова появится».

- Прохожая? - Принцесса вдруг оживилась перед нами, проведя весь день, растянувшись на своем столе. На самом деле на левой стороне ее лица был плоский отпечаток стола.

- Доброе утро, принцесса. Надеюсь, вы хорошо спали. - Она подавила писк, и я улыбнулся ей в ответ. – «Ты только посмотри! Наконец-то мы добились прогресса!»

- Заткнись и расскажи мне об этом деле с поцелуями!

Я посмотрел на остальных по очереди, не зная, следует ли мне выдоить это противоречие для комедии, но принцесса выглядела такой свирепой, что я решила оставить эту тему. Я прочистил горло с хриплым кашлем и постарался выглядеть и звучать как можно более невинно.

- Именно так это и звучит. Джоша поцеловала на улице какая-то девушка.

- Когда же? Как? Почему?

- Вчера. Прямо в губы. Не известно. Есть еще вопросы?

Принцесса не ответила, но вместо этого продолжала дымиться, поэтому я повернулся к Джошу с самой большой дружелюбной улыбкой, какую только смог изобразить, не раскрывая своего лица.

- Эй, у меня есть отличная идея!

- Ой-ой... - Джош попятился.

- Приготовьтесь все, - последовала за ним Энджи с улыбкой, едва скрытой за маской испуга.

- Ха. Ха. Ха. Серьезно, выслушай меня: почему бы тебе не взять принцессу с собой?

- Что? - Удивленно произнес субъект предыдущей фразы.

Я продолжил, совершенно не обращая на нее внимания:

- Она новичок в этих краях, так что ты мог бы показать ей окрестности, пока болтаешься. - Я повернулся к девушке и в свою очередь обратился к ней. – «Кроме того, это позволит вам стоять на страже, чтобы держать подальше любых других нежных нападающих».

- А зачем ей это нужно?.. - Начал было Джош, но остановился, опустил голову и вздохнул. – «Знаешь что? Мне все равно. Что меня действительно волнует, так это то, что " я " получу от этого соглашения?»

- Если не считать еще одной хорошенькой девушки, льнущей к тебе? - Внезапно почувствовав давление нескольких взглядов, сфокусированных на мне, я быстро продолжил: - «кроме того, когда вы отвезете ее домой, она сможет показать вам свой особняк? Подумай об этом, когда ты в последний раз дружил с девушкой имеющей особняк?»

Именно в этот момент принцесса попыталась броситься на меня, все еще оставаясь сидеть (само собой разумеется, это не сработало), протянув ко мне руки, чтобы закрыть мне рот или задушить меня. Я не хотел оставлять это на ее усмотрение, поэтому схватил ее за запястья и держал на расстоянии, стараясь не обращать внимания на бессвязный поток приглушенных проклятий, которыми она осыпала меня.

- Ну ладно, - наконец сдался Джош.

- Я не против, но только если мы сначала покажем ей местные кондитерские.

- Ты ведь серьезно говорила про мороженое, правда? - Джош уставился на своего друга детства с видом Тихого поражения.

- Я всегда серьезна, - ответила Энджи с озорной улыбкой. – «Я иду за Эмми, и мы все можем идти».

- Фактически... - Я повысил голос и в то же время опустил руки принцессы (как только она, конечно, перестала пытаться убить меня). – «Я хотел поговорить с ней кое о чем».

- Да?

- Ух ты! - Я чуть не выпрыгнул из кресла, когда за моей спиной неожиданно раздался голос представительницы класса. На самом деле, когда я думал об этом, не так ли она всегда появлялась во время этих разговоров? Может быть, стоит проанализировать позже, заключил я. В любом случае, в этот момент я повернулся к ней в очень достойной манере и торжественно сказал: - «Святая корова, ты похожа на бывшего ниндзя!»

- Эррр... Я действительно не понимаю...- Ее взгляды продолжали неловко кружиться вокруг всей группы против часовой стрелки, как будто ища кого-то, кто объяснил бы ей, что я имею в виду. Наконец она вернулась ко мне с неуверенным видом. – «Бывший... это было оскорбление или комплимент?»

Я махнул рукой. – «Ничего. Я просто размышлял вслух. Тем не менее, у вас случайно нет пары минут?»

Она с любопытством посмотрела на меня, но потом заметила, что я положил левую руку на одну из стопок тетрадей, которые она вручила мне утром, и неуверенность полностью исчезла с ее лица.

- Ты имеешь в виду то, о чем мы говорили вчера? Конечно, я была бы рада помочь.

- Отлично! Я не отниму у вас много времени. Я повернулся к остальным и улыбнулся. – «Извините, ребята, похоже, я украду ее на некоторое время. Пожалуйста, идите вперед и получайте удовольствие от принцессы».

- Эй! Разве у меня нет права голоса в этом деле? - Блондинка цундере все еще ворчала, хотя уже собирала свои вещи.

- Вы уже высказались, и суд отменил ваше решение. А теперь кыш, кыш, - я отмахнулся от нее, и она наконец присоединилась к остальным, хотя все еще смотрела на меня. Я даже не мог понять, почему. Она должна была быть счастлива, что я играл роль компаньонки для нее. Но опять же, мой совет "поставить себя на их место", который я дал Джошуа в то утро, работал только в том случае, если другой человек был хотя бы отдаленно разумным...

Покончив со всем этим, я повернулся лицом к представительнице класса, которая в этот момент как раз поднимала одну из стопок. Заметив мою вопросительно приподнятую бровь, она снова опустила ее и сказала:

- Мы должны пойти в библиотеку. У них есть таблицы специально для внеклассных занятий.

Я действительно не понимал, почему мы не можем заниматься в классе, но она была представительницей класса, поэтому я предположил, что она знала, о чем говорит. Я закинул сумку на спину и ухватился за другую стопку. Она была тяжелый, но ничего такого, с чем бы я не справился. Я поспешил вперед, чтобы придержать дверь для представительницы класса, и только тогда понял, насколько это бессмысленно.

- Ага, раздвижная дверь! - Сердито пробормотал я, чтобы выразить свою вечную ненависть к этой проклятой штуковине. Я повернулся к представительнице класса, чтобы пропустить ее... но она не была позади меня.

Я оглянулся и увидел, что она все еще стоит у моего стола, едва двигаясь со стопкой в руках. Размышляя об этой сцене, я должен был понять, что у нее, похоже, были проблемы с этим и раньше утром. Я щелкнул языком с легким раздражением, в основном на себя за то, что не заметил этого раньше, и быстро вернулся к ней.

В конце концов, я нес обе стопки, пока представительница класса вела меня через здание школы. Она сделала это в буквальном смысле, так как мне было трудно видеть перед собой из за стопки тетрадей, доходящей до моего лба. Поэтому она шла на шаг впереди меня, следя, чтобы никто не мешал и чтобы я не свалился с лестницы.

Когда мы двинулись дальше, я не мог не заметить, что чем дольше мы шли, тем более беспокойной она становилась. Ее пальцы беспокойно пробегали по униформе и волосам, и каждые несколько секунд она пыталась послать мне застенчивый взгляд, который, я уверен, она считала незаметным. Честно говоря, это немного нервировало, поскольку я не мог припомнить, чтобы делал что-то, что могло бы оправдать такие взгляды.

К тому времени, когда мы добрались до первого этажа, я уже не выдержал и решил заговорить... только для того, чтобы быть перебитым ею вместо этого.

- Слушай... Все в порядке?

Секунду я озадаченно смотрел на нее.

- Почему ты спрашиваешь "меня" об этом?

- Ну... Ты казался таким тихим, вот я и подумала... …

- Ты думала...? - Переспросил я, пытаясь помочь ей продолжить.

- Это ты... злишься, потому что тебе приходится все таскать с собой?

Я дважды моргнул и чуть не остановился как вкопанный.

- Нет. А с чего бы мне злиться?

- О, слава богу...- Она вздохнула с облегчением, и я бы неловко почесал голову, если бы мои руки уже не были заняты. Я знал, что она была немного неловкой, но это был совершенно новый уровень социальной тревоги.

- Нет, тебе не стоит так волноваться. Просто потому, что, если я не говорю с тобой постоянно, это не значит, что есть проблема.

- Это не так? - Она казалась искренне удивленной этой идеей, что заставило меня задаться вопросом, какие предположения у нее были раньше.

- Нет, тишина, это нормально. Вы не обязаны заводить разговор, если вы действительно этого не хотите. Например, хорошая общая тема помогает.

- О... - На несколько шагов она словно погрузилась в раздумья. – «П-погода хорошая, правда?»

- ... Нужна практика.

- О. - Она казалась разочарованной, но, по крайней мере, больше не ерзала. Ну, надо же ценить маленькие победы, подумал я. Не успел я опомниться, как обнаружил, что хихикаю про себя. Она как-то странно посмотрела на меня, и я поспешил объясниться.

- Честно говоря, я испытываю некоторое облегчение. Я думал, что это ты будешь злиться на меня.

- Я? Почему?

- Ну... Для начала, я угнал тебя и помешал вернуться домой с Джошем.

Она тут же отвела глаза и снова начала ерзать. – «Я... Я не вижу, как это связано с чем-либо».

- О, пожалуйста... Очевидно, он тебе нравится.

Ее глаза внезапно вернулись ко мне и широко раскрылись от шока. – «П-почему ты так думаешь?» - Пробормотала она, не зная, бледнеть ей или краснеть.

- Я просто смотрел на тебя.

Выражение ее лица быстро сменилось на любопытное, мгновенно перечеркнув прежние эмоциональные состояния.

- Смотрел на меня... читаешь мои мысли?

Я вздохнул и потер переносицу, за неимением лучших методов, краем стопки.

- Я же сказал тебе, что это была просто шутка... - Я остановился, когда кое-что понял, и оглянулся на нее. – «Подожди, разве это не значит, что ты только что призналась?»

- А... Ахаха... Конечно, он мне нравится как друг. Я очень его уважаю. В качестве друга. У меня нет других привязанностей или скрытых планов. Совсем нет. - Она фыркнула и закончила с неловкой улыбкой.

- Что... было какое-то подозрительно конкретное отрицание, но ладно. Если ты не хочешь об этом говорить, я могу с этим смириться.

- Уууу...

Примерно в это же время мы вышли из главного здания школы через заднюю дверь, и на этом наш предыдущий разговор тоже закончился. На другом конце спортивной площадки виднелось пустое здание теперь уже знакомого кафетерия. На этот раз это была не наша цель, а квадратное здание такого же размера позади него.

На самом деле оно было немного меньше кафетерия по площади основания, но оно было трехэтажным, и хотя сначала я думал, что эти два здания были просто частью одного огромного здания, на самом деле между ними был переулок. Мы вошли через ту же автоматическую дверь, что и главный вход в школу, и у меня сразу отвисла челюсть.

- Ты что, издеваешься? - Представительница класса повернулась ко мне, и я почувствовал желание прояснить ситуацию. – «Это действительно библиотека средней школы?»

- Да... что-то не так?

За неимением лучшего объяснения, я просто махнул рукой, чтобы показать все наше окружение, что в ретроспективе было плохой идеей, так как я почти уронил конспекты в процессе. В любом случае, библиотека...

Она была огромна. Снаружи здание уже выглядело довольно большим, но изнутри оно выглядело совсем по-другому. Вход открывался к стойке, где мы должны были показать наш студенческий билет, после чего мы вошли в атриум, окруженный лесом книжных полок. Посередине находилась широкая винтовая лестница с подвесными мостиками, которые вели к балконам следующего этажа. Более того, все здание было построено вокруг эстетики дубового дерева и полированной бронзы, придавая библиотеке отчетливо старый и почтенный вид, хотя я рационально знал, что она была такой же новой и причудливо чистой, как и все остальное.

Я изо всех сил старался не таращиться, пока представительница класса вела меня в дальний конец зала, где мы нашли пару старинных деревянных столов и стульев, спрятанных за стеной книжных стеллажей.

- Вот мы и пришли...- Рассеянно прошептал я, тихо кладя стопки на ближайший стол и разминая руки. Мы были в библиотеке, так что, зная личность представительницы класса, я решил действовать осторожно и быть тихим, чтобы не вызвать ее режим авторитета и не получить нагоняй. Говоря о ней, она тоже подошла к столу и села так естественно, как будто была у себя дома.

- Тогда давайте начнем. С какой темы вы хотели бы начать?

Я тоже сел и, немного подумав, почесал затылок.

- Пожалуй, начнем с математики. Только направляйте меня, пожалуйста.

- Очень хорошо, - кивнула она и вытащила конспект из середины стопки, а когда открыла его и положила передо мной, это действительно была страница, полная уравнений. Как она узнала? Может быть, они были закодированы по цвету?

В любом случае, после того, как я собрался с мыслями, мы оба погрузились в нашу учебную сессию, и хотя я только попросил контуры, представительница класса была достаточно любезна, чтобы ответить на все мои вопросы и иногда уточнять самостоятельно, если она видела, что я не знаю, что происходит. Она была такой милой.

К моему искреннему удивлению, мы пролистали математические заметки, а затем продолжили историю, язык и, наконец, геологические заметки. К моему удивлению, прошел час, прежде чем я понял это, и мы решили сделать небольшой перерыв.

- Большое спасибо, - сказал я ей, потягиваясь. – «Я уже чувствую, что лучше разбираюсь в этих предметах».

Это тоже не было преувеличением, мне действительно так казалось. Как оказалось, амнезия или нет, большая часть информации уже была в моей голове, у меня просто не было структуры, чтобы действительно соединить точки раньше. Мне все еще нужно было много учиться, чтобы наверстать упущенное, но с ее записями и инструкциями я больше не чувствовал, что это была сложная задача.

- Всегда пожалуйста, - робко улыбнулась она мне в ответ.

Я хотел сказать еще что-то, но потом заметил что-то позади нее и почувствовал, как мои глаза широко распахнулись от шока. Это было странное ощущение.

- Есть... есть проблема? - Представительница класса казалась обеспокоенной, поэтому я попытался расслабиться и улыбнуться.

- Нет, я просто кое-что вспомнил. Я сейчас вернусь.

Она только кивнула, когда я встал и прошел мимо стола, за которым мы сидели. Как только я убедился, что она больше не следит за мной глазами, я обошел один из длинных книжных шкафов и тихо подошел к девушке, стоящей в конце ряда, на месте с прекрасным видом на все еще сидящую представительницу класса. Когда я подошел ближе, она небрежно повернулась ко мне, ее лицо было так же необъяснимо непроницаемо, как и всегда.

- Привет, - бездушно поздоровалась она, словно только что встретила на улице далекого знакомого. Я обхватил лоб правой рукой и придвинулся еще ближе, чтобы она услышала мой шепот.

- Что ты здесь делаешь?

Она оглядела меня, потом снова посмотрела на то место, где я сидел раньше. Она немного помедлила, а потом снова посмотрела на меня. Все это время она сохраняла совершенно спокойное, бесстрастное выражение лица. Наконец, после очередной драматической паузы, она указала на себя и сказала:

- Свою работу.

- Прошу прощения?

Впервые на моей памяти я заметил на ее лице легкий намек на эмоции, что-то похожее на разочарование, и ожидал, что она раздраженно вздохнет. Она этого не сделала, вместо этого она указала на меня.

- Ты хотел наблюдений. Я искала то, чего ты раньше не замечал вокруг тебя. Я так и сделала.

- Что... - Я хотел было повысить голос, но потом задумчиво нахмурился и замолчал. – «Именно так... на самом деле довольно изобретательно».

- Мне сделали комплимент, - произнесла она так же монотонно, как и всегда, и я невольно ухмыльнулся, увидев нелепость ее поведения.

- Да, так и было. Это была хорошая идея, но я даже не объяснил, на что тебе следует обратить внимание.

- О. - Если невыразительный слог мог звучать удрученно, то это был он. Я стер улыбку с лица и расслабил плечи.

- Не беспокойся об этом, я объясню тебе, что именно ты должна наблюдать... мне нравится твоя нестандартная мысль.

Она кивнула, и мне почему-то показалось, что по ее глазам я понял, что она хочет что-то сказать.

- Есть что-то еще?

- Мой первый отчет, - она достала из нагрудного кармана листок бумаги и протянула мне. На нем аккуратным почерком было написано несколько строк.

- О... - Я осторожно взял у нее листок и пробежал глазами его содержимое. Джуди в то же время смотрела на меня, как мне показалось, выжидающим взглядом. С ней трудно было что-то сказать. Я тихонько откашлялась, чтобы снять напряжение.

- Это говорит о том, что я есть... "Хороший парень"? "Довольно красивый"? - Она кивнула, и я почувствовал, что это также побуждает меня продолжать. – «Ладно, я могу с этим жить. Там также говорится, что у меня странное чувство юмора и все такое...» - Я остановился, чтобы сделать двойной глоток, прежде чем криво взглянуть на нее. – «и я есть кокетка?»

Она снова кивнула.

- Каким образом?

- Большинство ваших подруг-хорошенькие девушки. У вас также нет проблем дразнить их или просить их делать странные внеклассные мероприятия с вами без колебаний.

- Подожди, ты включаешь себя? - Она снова кивнула. – «И что ты имеешь в виду, когда я без колебаний пригласил тебя на свидание? Это было совсем другое дело! Это было импульсивно!»

- Значит, вы находитесь в той точке, когда импульсивно приглашаете девушек на свидание. Поняла.

- Грр... ты меня сейчас дразнишь?

Она покачала головой, но я клянусь, что она, должно быть, ухмылялась под своей невыразительной внешностью! Она должна была быть такой! Сказав это, она легонько ткнула пальцем в бумагу, призывая меня читать дальше.

К счастью, остальные ее описания меня были менее возмутительными, в основном касающиеся моих связей с парнями из нашей группы и Джошем в частности, физическое описание (я не знал, что у меня были широкие, мужские плечи и четкая линия челюсти... хорошо знать, я полагаю...) и незначительные заметки о моих привычках (я не думал, что я много вздыхаю... или это был я?).

Лучше всего было то, что вся страница была упорядочена в удобном для понимания макете, в форме таблицы, и написана аккуратным, красивым почерком, который был легко заметен на глазах. Я бы солгал, если бы сказал, что не впечатлен. Когда я поднял глаза и встретился с ней взглядом, я все еще не мог отделаться от ощущения, что она чего-то ждет. Я тихонько кашлянул и вернул ей листок.

- Твоя преданность и методология такая... очень внушительная.

- Мне снова сделали комплимент. Ура.

Я чуть не упал. Как можно говорить такие возвышенные слова без каких-либо эмоций?! Это звучало совершенно анахронично! Либо это было сделано намеренно, либо она была моей естественной Немезидой, нечитаемым бесчувственным персонажем. В любом случае, я вздохнул (Нет, это было нарочно, это не значит, что я делаю это много!) и помассировал лоб, стараясь выбросить из головы мысли о том, какие именно неприятности я на себя взвалил.

- По-прежнему, нет необходимости в дополнительных наблюдениях сегодня, - я сказал ей, в то время как я взглянул на представительницу класса. Она заволновалась, скорее всего о времени, когда я вернусь.

- Мне уже заплатили за это. Я хочу заслужить это.

- Еще. Я собираюсь еще немного позаниматься с представительницей класса. Ты можешь пойти домой на целый день, если хочешь.

- Домой? - Внезапно ее глаза потеряли фокус, а выражение лица стало еще более ленивым, чем обычно. Я чуть не запаниковал, узнав в этих симптомах начало многотысячной блокировки, которую испытывали другие заполнители, когда я спрашивал их о чем-то, на что они не были готовы ответить. Затем, когда я уже почти потерял надежду, она так же быстро вышла из этого состояния. Я вздохнул с облегчением.

- Нет, это рано, чтобы пойти домой. Я буду рядом.

Она, казалось, не заметила своего промаха, поэтому после некоторого раздумья я решил пока не говорить ей об этом.

- Хорошо, но на сегодня никаких наблюдений. Успокойся.

Она кивнула, и без дальнейших церемоний я выбрался из ряда книжных полок и направился к представительнице класса. Я практически стоял рядом с ней, когда она заметила мое приближение, и она слегка нахмурилась.

- Добро пожаловать обратно, - сказала она мне, а затем посмотрел позади меня. Я замер и повернулся, сгорбив плечи, лицом к Джуди, стоящей прямо в моей тени.

- Минуточку, - я поднял палец в сторону представительницы класса и мягко потянул своего помощника немного назад. – «Что ты здесь делаешь?»

- Я же сказала, что останусь здесь.

- Я думал, ты имеешь в виду библиотеку!

Она посмотрела на меня, потом на представительницу класса и, наконец, на стопки тетрадей. Она указала на них и сказала:

- Я помогу.

- С учебой?

- Привет, эррр... Джуди? - Вопрос был задан представительницей класса, которая появилась позади меня в своей обычной манере. В этот момент я даже не вздрогнул больше. Однако мой интерес привлекло то, как неуверенно она говорила о себе, как будто ей приходилось бороться, чтобы даже вспомнить свое имя. Интригующий. Может быть, в том, что мои "важные персонажи" не замечали поведения заполнителей, было больше, чем простая невнимательная слепота.

Пока я гонялся за этими мыслями в своей голове, Джуди ответила на приветствие представительницы класса таким глубоким кивком, что это было похоже на небольшой поклон.

- Представительница класса, - ее тон был таким же ровным, как всегда, но я видел, как пальцы представительницы класса дернулись, как будто она просто издевалась над ней.

- Почему ты меня так называешь?

Джуди снова подняла руку и небрежно указала на меня.

- Он так тебя назвал.

- О нет... она распространяется...- Представительница класса опустила голову, опустошенная.

- Сейчас, сейчас...- Я говорил с ней дружелюбно. – «Не беспокойся об этом, давай просто вернемся к учебе, хорошо?»

К моему удивлению, первой кивнула Джуди. Она подошла к столу и села, даже не дожидаясь, пока представительница класса возьмет себя в руки. После короткого мгновения неуверенности я сел рядом с ней, и представительница класса вскоре последовала за ней, заняв свое предыдущее место перед нами.

Тем временем Джуди схватила одну из тетрадей (биологическую) и принялась листать страницы... или, по крайней мере, так это выглядело, Потратив всего несколько секунд на каждую страницу... И все же ее движения были слишком точны, движения глаз-слишком механичны для праздного листания страниц. Наконец я не смог больше это терпеть и спросил:

- Что именно ты делаешь?

Она подняла глаза от тетради с первым ясно узнаваемым выражением, которое я увидел на ее лице, и, как ни странно, это был взгляд, полный жалости, как будто я только что спросил что-то чрезвычайно глупое.

- Я читаю.

Я взглянул на представительницу класса, и она выглядела такой же озадаченной, как и я.

- Ты так быстро умеешь читать?

- Да.

- ... Отдай это, пожалуйста. - Я указал на тетрать в ее руках, и она послушно перевернула его. Я открыл его на одной из первых страниц, которые она, как сообщается, прочитала, и спросил – «главное различие между эукариотами и прокариотами?»

- Наличие ядра.

- Фотосинтез?

- Производство сложных углеводов из воды и углекислого газа через хлорофилл организма путем использования света.

- А что делает рибосома?

- Это структура в клетке, где синтез белка происходит путем связывания аминокислот через инструкции м-РНК.

Я кивнул и закрыл тетрадь.

- Правильно, слово за словом. Ты что, робот, что ли?

Джуди на мгновение растерялась, по крайней мере настолько, насколько позволяла ее стоическая осанка, а потом полезла в сумку. Я с любопытством проследил за ее рукой, когда она достала из футляра остро заточенный карандаш и, к моему ужасу, стала прижимать его к большому пальцу. Не колеблясь ни секунды, я набросился на нее и схватил за руки, прежде чем она успела нанести хоть какой-то урон.

- Ух ты! Какого черта ты делаешь?! - Я отругал ее, забирая карандаш.

Она бесстрастно посмотрела на меня, потом на свой большой палец и наконец показала его мне. Хотя она и не пробила кожу, на том месте, где она пыталась нанести себе удар, все еще оставалась вмятина.

- Я делала тест.

- Ты что, идиотка? - На этот раз я отругал ее еще сильнее. – «Это была просто шутка. Чтобы снять напряжение. ... Не говоря уже о том, что если бы ты действительно была роботом, у нас были бы лучшие способы выяснить это!»

- Компьютерная томография?

- Среди прочего. Или просто проверь свой пульс.

- Но это ничего не говорит нам о моей внутренней структуре. Возможно, у меня все еще есть слой ткани поверх металлического эндоскелета.

- Да, но ты же не можешь опровергнуть это, уколов палец, не так ли? Кроме того, это сделало бы тебя киборгом вместо робота.

- А в чем разница?

- В данном случае? В основном семантика?

- Понимаю. - Ответила она, потом склонила голову набок и добавила: - «Конечно, я всегда могу вынуть глаз, чтобы посмотреть, нет ли под ним красного огонька…»

- Нет! Абсолютно никакого удаления глаз под моим наблюдением! Понятно?

Она кивнула, как я надеялся, с энтузиазмом, и я почувствовал, что хмурый взгляд, который я ей ответил, был более неловким, чем мне бы хотелось. И какие же неприятности я навлек на себя, завербовав эту чудачку? Между прочим, я слышал, как представительница класса, кроме нас, бормотала что-то себе под нос о птицах и перьях, но это не соответствовало теме, поэтому я не обратил на это особого внимания.

В конце концов я с облегчением откинулся на спинку стула и вернул карандаш Джуди,

- Эй. Не надо больше причинять себе боль. - Она кивнула в ответ, и я задумчиво почесал подбородок. – «И все же я не могу поверить, что ты так быстро читаешь и запоминаешь. Это довольно удивительно». - Не говоря уже о том, что это должно оказаться невероятно полезным для тех задач, которые я для нее придумал, но я должен обсуждать их только наедине.

- Эйдетическая память, - подсказала ей представительница класса. – «Я даже представить себе не могла, что в нашей школе есть кто-то похожий».

Видя, такой энтузиазм мне сразу стало подозрительно.

- Это как-то связано с экстрасенсорикой?

Представительница класса нахмурилась и скрестила руки на груди.

- Я уже говорила вам, что не особенно интересуюсь этой темой.

- Неужели? Жаль, у меня действительно был очень интересный опыт, которым я мог бы поделиться с вами....

Представительница класса запнулась.

- Вы... Ты это сделал?

- Да. Это даже не объяснить.

- Что... что именно произошло?

Я криво усмехнулся и взял тетрадь, лежавший перед Джуди, с показным безразличием.

- Нет, я не хочу утомлять тебя этим. В любом случае, вам это не будет особенно интересно.

- Оуууу... Ну же!

Если мои уши не лгали, она действительно начала казаться отчаявшейся, пытаясь вытянуть из меня информацию, и это заставило меня чувствовать себя немного неловко. Однако прежде чем я успел все прояснить, я заметил, что Джуди рядом со мной что-то пишет на знакомом листе бумаги.

- Что ты делаешь? - Я пытался скрыть тревогу в своем голосе, но не был уверен, что это сработает. Она посмотрела на меня и развернула бумагу, указывая на определенную линию.

- Я расширяю свои наблюдения.

- Я же сказал, что тебе не обязательно делать это сегодня...- Я попытался возразить, но она уже перешла к следующей строке и заговорила снова.

- Судя по последним событиям, твои привычки флиртовать также распространяются на лесть и подкуп девушек.

- Лесть? Подкуп? - В этот момент я, вероятно, звучал как лягушка, пойманная в ловушку в колодце. Она указала сначала на себя, потом на представительницу класса и сказала:

- В таком порядке.

- Флирт...?

Я поспешно потряс руками перед собой, когда столкнулся с неодобрительным взглядом на лице представительницы класса.

- Он просто издевается над тобой. Он делает это все время.

- Неужели? - Ее голос звучал не слишком убедительно. – «Я уже хотела спросить об этом, но как давно вы знакомы?»

- Эррр... - Я посмотрел на Джуди, но ничего не смог разобрать, поэтому решил не торопиться. – «Не... слишком долго?»

- Тогда как ты можешь говорить, что он делает это все время?

- Психическая связь, - выпалила девушка слева от меня своим обычным бесстрастным тоном.

- А-ха! - Представительница класса внезапно оживилась. – «Я так и знала!»

- Что ты знала? - Я пытался удержать ее, в то же время хмуро глядя на Джуди. – «Что, черт возьми, ты имеешь в виду?..»

Взглянув на нее, я увидел в ее глазах то, чего никогда не ожидал: озорство. Оно было хорошо скрыто за ее бесстрастным фасадом, но оно было там. Небольшое количество... Она сделала это нарочно! Я еще раз проклял свой глупый мозг за то, что ему пришла в голову мысль общаться с ней, и заплакал горькими (пусть даже воображаемыми) слезами над будущими трудностями, с которыми неизбежно столкнусь, работая с ней...

http://tl.rulate.ru/book/31785/692747