Готовый перевод A Time Traveller's Guide to Feudal Japan / Гайд путешественника во времени по феодальной Японии: Глава 40

ТУК.

Еще до того, как стрела достигла цели, он уже обернулся к участникам.

- Это испытание несложное. Неужели вы думаете, что враг будет стоять на месте или сам пойдет под вашу стрелу? Глупость.

Участники переводили взгляды с него на стрелу, застрявшую точно в центре мишени, которая все еще раскачивалась. Некоторые сглотнули, осознав истинный масштаб человека, с которым имели дело – неудивительно, что мастер поставил его начальником.

Накатане широко улыбался из-за своего веера, наблюдая за происходящим. Было очень невезуче для того деревенского парня, что он решил недооценить именно Генге.

Генге затем взглянул на мужчину, который все еще стоял рядом с качающейся мишенью, выглядя совершенно ошеломленным. На глазах у тридцати человек его выставили дураком. Его навыков было просто недостаточно. А устроив приступ ярости, он еще больше опозорил себя.

- С общим результатом в три очка вы не прошли испытание на асигару лучника. Следующий участник.

Так решилась судьба мужчины. Он оглядывал тренировочную площадку, не зная, куда идти. Ему хотелось уйти, но в итоге он решил отойти подальше, чтобы дождаться и посмотреть, как справится его друг.

Динамическое испытание было в некотором смысле жестоким, поскольку никто не был готов к нему. Но это была их собственная вина. Вместо того чтобы тренироваться для прохождения теста, им следовало готовиться к битве, и тогда тест стал бы лишь легким дополнением.

Так уж получилось, что лишь немногие смогли поразить мишень, и тех, кому это удалось, можно было назвать счастливчиками. Но такова была природа испытания: трудное, но награды невероятные.

Друг того мужчины провалился вторым, но принял это с гораздо большим достоинством, чем его товарищ.

По-видимому, ожидая подобного развития событий, он лишь самоиронично улыбнулся, прежде чем присоединиться к своему приятелю.

Первым, кто попал в цель на этом испытании, стал старик Нииро. Он поразил мишень на расстоянии в пятьдесят шагов, не меняя своей привычной техники. Он просто выждал, когда мишень окажется ближе к центру, и выстрелил, как обычно. На этой дистанции его мастерства было довольно, ведь со статичными целями он всегда показывал потрясающую точность. Ему была дана приличная погрешность, и он сумел вонзить стрелу во внешний край мишени.

Однако этой же тактики оказалось недостаточно для двух последних целей – он промахнулся довольно сильно.

После выстрела он слегка поклонился Гэнгё, ожидая оценки.

– 8 баллов. Нииро-сан, вы прошли.

Хотя его положение – по крайней мере, в этот момент – было выше, чем у Нииро, он не мог унизить старика, используя менее уважительный суффикс. В конце концов, власть часто бывает временной, и глупо было бы обижать людей – особенно одарённых – во время своего правления.

Другим участникам, всё ещё встревоженным тем, что ещё один испытуемый сумел поразить движущуюся цель, не дали перевести дух. Сразу после Нииро подошёл Масаацу.

Гэнгё с ожиданием наблюдал, как его старший брат приближается к рубежу. Он знал, что тот усиленно тренировался, охотясь на зверей, и с нетерпением ждал, как он себя покажет.

– Готов?

– Готов.

Он нажал на пускатель одновременно с командой к началу.

Он вздрогнул: спустя долю секунды стрела вонзилась прямо в мишень на пускателе, который только что пронёсся около его головы.

– Ага…

Он тихонько рассмеялся, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Он знал, что брат меткий, но не ожидал, что тот будет настолько быстрым.

Он сделал несколько шагов вперёд, чтобы рассмотреть положение стрелы на мишени. Она едва касалась красного яблочка. Отличный выстрел.

Масаацу, когда тренировался, не стремился попасть точно в цель. Ему главное было попасть. Ведь что птице, что белке, одного попадания стрелой хватит, чтобы покончить с ней. Целиться в глаз или куда-то ещё было вовсе ни к чему.

Толпа снова шумно выдохнула.

– Они чудовища…

– Ага, наверное, это у них семейное?

Он сделал это так легко, что даже с первого выстрела было ясно — вот это мастерство.

Они перешли на расстояние в семьдесят пять шагов, и там закрепили ещё одну мишень. Эта стрела легла чуть дальше от центра, чем предыдущая, но всё равно оказалась довольно близко к краю.

А вот перед последним выстрелом, не как в первых двух, он на пару секунд задержался. Он выслеживал раскачивающийся маятник луком, а потом отпустил.

Стрела полетела неуверенно, не так ровно, как раньше. В первые мгновения после выстрела зрители были уверены, что она промажет. Но прямо перед тем, как миновать маятник, она задела самый край мишени.

[Хлоп-хлоп-хлоп]

Стоявший там Нииро только беззвучно качал головой от восхищения. Теперь-то он прекрасно понимал, насколько сложен был этот выстрел, и почувствовал, что не отдать должное такому мастерству было бы несправедливо.

Масаацу чуть поклонился ему в ответ, принимая похвалу.

– Ты набрал восемнадцать очков и прошёл испытание для лучника-асигару. Молодец, брат.

Он похлопал старшего брата по плечу. Тот пытался сохранить своё обычное невозмутимое лицо, но не смог удержать лёгкой улыбки, которая вскоре превратилась в широкую усмешку.

– Спасибо, Тадаката. Я пока не на твоём уровне, но скоро… Ха-ха.

Гэнгё только рад такой конкуренции. Если брат превзойдёт его в стрельбе из лука, он будет только счастлив.

– Ты очень близок. Видно, что твоя охота дала свои плоды.

- Да, пожалуй. Никогда не думал, что такая подготовка может быть настолько полезной. Впрочем, я вообще не думал, что меня будет экзаменовать мой брат!

Накатанэ с интересом наблюдал за старшим братом, впечатленный увиденным.

- Значит, в семье Миура есть еще один маленький монстр? Какие заслуги были у их предков, что такое сосредоточение талантов собралось в одном месте?

Он пробормотал про себя, загибая пальцы и перечисляя их разнообразные навыки, вспоминая потрясающий бой между Морохирой и Кёгоку.

Последним заметным участником был хрупко выглядящий Китадзё, за которым Гэнгё с интересом наблюдал, приближаясь к нему. Он задавался вопросом, как тот сможет поразить движущиеся цели, стреляя с закрытыми глазами.

- Здравствуйте, Китадзё-кун, готовы?

Напряженный юноша резко поднял взгляд, словно удивленный таким вопросом.

- Ах… да.

Он не излучал уверенности, но юный экзаменатор позволил ему подготовиться как угодно, не вмешиваясь, и вместо этого подошел к позиции нападающего.

Глаза его уже были закрыты, лук натянут, что заставило Гэнгё слегка нахмуриться, когда он приводил в движение нападающего, окликая кандидата.

Тот даже не открыл глаз, пробурчал что-то свое обычное и выпустил стрелу.

Она полетела уверенно, на хорошей скорости, но совершенно не в ту сторону. Вместо цели она, казалось, предприняла попытку убийства, едва не задев Гэнгё буквально чудом.

Он открыл глаза и осмотрелся, гадая, куда же улетела стрела. Выглядел он как кошка, впервые оказавшаяся в новой комнате.

И когда он увидел ее, вонзившуюся в деревянную доску всего в нескольких сантиметрах от головы экзаменатора, который уставился на него с приподнятой бровью, он запаниковал.

- Ах! Простите, простите, простите! Я не хотел!

Гэнгё покачал головой, ничуть не обидевшись. И всё же он был удивлён такой неуверенности, особенно от парня, так блестяще стрелявшего по неподвижным целям.

Он отмахнулся от этих мыслей и, отправив лучника к следующей отметке, нажав на рычаг, спрятался за щитом.

Теперь он приоткрыл глаза совсем немного, так, что мог видеть лишь тонкую полоску мира вокруг. Он больше не бормотал, а тихо шептал:

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, дай мне попасть в цель! Пожалуйста, я отдам тебе все свои рисовые шарики с разными вкусами за месяц, пожалуйста, пожалуйста!»

Услышав его мольбы, молодой экзаменатор пожалел, что вообще это сделал.

Стрела полетела, и Гэнгё убедился, что надёжно спрятан за своим щитом.

[Глухой удар]

«Ну, хоть во что-то попал», — подумал он, выглядывая, чтобы найти стрелу.

К его удивлению, и к удивлению остальных наблюдателей, стрела попала прямо в мягкую солому мишени.

Увидев это, он усмехнулся.

«Вот это уже лучше».

Хотя Китадзё был странным парнем, а его стиль стрельбы далёк от обычного, Гэнгё надеялся, что тот пройдёт испытание, увидев его невероятные результаты на неподвижных мишенях. Если бы он научился стрелять по движущимся целям – и, возможно, с открытыми глазами – он стал бы ценным бойцом в грядущих битвах.

Он наблюдал за последним выстрелом Китадзё с большим ожиданием и не сильно расстроился, увидев, что стрела пролетела мимо цели, но совсем немного.

– 10 очков. Поздравляю, Китадзё, ты прошёл.

– А? Что? Но я же промахнулся?

– Верно. Но ты набрал 8 очков, необходимые для прохождения.

– О… О! Хорошо! Спасибо!

Пессимистически настроенная голова, наконец, осознала победу, и широкая улыбка расцвела на лице юноши, когда он подошёл к Масаацу и Нииро, которые тоже успешно прошли испытание.

Среди оставшихся участников никого нельзя было назвать по-настоящему впечатляющим, но еще двоим все же удалось протиснуться буквально чудом.

Таким образом, импровизированный тест Гэнгё прошли всего пять человек, что означало, что они не выполнили квоту в десять человек – если считать самого Гэнгё – им не хватило четырех.

Решение было крайне простым: в тесте участвовали четыре человека, набравшие по шесть баллов.

- Поскольку никому больше не удалось набрать восемь баллов, вы четверо тоже проходите, - сказал Накатане, указывая на четверых мужчин, которые до этого выглядели крайне удрученными из-за провала. Его слова мгновенно подняли им настроение.

Никто больше не осмеливался жаловаться на тест или на способ выбора финалистов. Теперь было очевидно, что все прошло справедливо и разумно, и тест отнюдь не был невыполнимым.

Накатане подошел к Гэнгё после того, как остальных кандидатов отправили по домам. Осталось лишь десять человек, которые должны были служить в его отряде асига́ру-лучников.

Они выстроились в линию – к которой Гэнгё не принадлежал – а Накатане прошелся вдоль нее, заглядывая им в глаза и оценивая их реакцию.

"Что ж, подобралась любопытная компашка", - таким был его окончательный вывод. Конечно, среди них были и вполне обычные люди, но подавляющее большинство тех, кто прошел, можно было в той или иной степени назвать странными. И это было логично, ведь только те, кто не придерживался общепринятых правил, обладали навыками, необходимыми для успешного прохождения испытания.

"Правильное решение было, что я позволил парню провести экзамен… Молодец, Накатане", - мысленно похвалил себя он за свою идею и при этом похлопал по плечу того самого парня.

http://tl.rulate.ru/book/31106/6487656