Готовый перевод Падший Дракон: Эпоха Хаоса / Fallen Dragon: Age of Chaos: Глава 13 “Недосягаемый предел”

*В главе присутствует ненормативная лексика

Глава 13 “Недосягаемый предел”

Богиня Грома Габриэль была особенной с рождения. Обладая гениальностью, красотой и невиданной до этого мощью, за что бы не взялась девушка, всё повиновалось её воле. Прекрасная дева знала цену своим дарам и не желала растрачивать их на всех подряд. Поэтому она решила воплотить свои идеи в одном крупном городе, чтобы они никогда не покинули его пределы. Лишь то, что Габриэль считала вершиной своей изобретательности, и лишь то, без чего бы весь мир ещё отставал на целые века, девушка представила другим расам.

Может именно поэтому проклятие поразило именно её. Великий творец, не имевший ни единого изъяна, в один самый обычный день оказалась поражена тёмной меткой. Не находя объяснению столь странному явлению, Габриэль всё искала и искала хоть что-то, однако все усилия были бесполезны. Ни первые творцы, ни самые мудрые умы не могли дать ей ответы.

Из-за своего скверного и грозного характера богиня сыскала немало врагов; не было ничего удивительного в том, что нашлись и те, кто пожелал избавиться от могущественной не силой, а хитростью. Но каково же было удивление обоих сторон, когда, пережив сильнейший яд, Габриэль открыла свои усталый глаза и усмехнулась.

Она навсегда запомнит свою первую встречу с неизвестной девочкой. Как бы богиня не желала разорвать их непонятные отношения, каждая беседа в мире цветущих чарующих лилий напомнила Габриэль о собственном несовершенстве.

Даже не мечтая избавиться от тягостного проклятия, забирающего чужие жизни ради благополучия сильнейшей, творец Грома за прожитые однообразные года потеряла всякий интерес к собственному бытию. Гибель единственного, так полюбившегося ей, спасителя оставила незаживающий шрам на сердце беспрекословной богини. Даровав приют бедной девочке, Габриэль хотела почувствовать себя хоть кому-то нужной, но и тут её любовь обернулась бедствием, почти разрушившим мир.

Всё, что оставалось знаменитой личности, от слов которой когда-то могла решиться любая судьба, так это сгинуть, передав остатки своей ужасной силы приемнику. Однако никого, достойного внимания, не оказалось рядом с ней. Не желая причинять боль обычным существам, Габриэль рассматривала других богов на эту роль.

Дающая надежды дочь известной богини, устроившей крупную революцию в стране людей, волшебница Юианна обучалась у правительницы Неон-сити, но была слишком слаба душой и имела хрупкое сердце, чтобы справиться с наследием, сокрушающим небеса. Другая, не менее выдающаяся, богиня обладала талантом и рвением. В столь юном возрасте Фаер-Феникс не хватало только хорошего наставника, дабы достичь высот Габриэль.

Погрузившись в глубокие раздумья, богиня Грома закрыла глаза на проделки Кровавой Евы. Тогда и появился тот, кого прекрасная дева возненавидела с первого момента его появления. Мальчик, чьим сердцем завладела коварная Алиса, был лишь жалкой тенью того великого дракона. Каких бы успехов он не добивался, Габриэль продолжала смотреть на него с презрением и надменностью.

Именно поэтому, когда измотанный Зак явился к богине, дабы завладеть наследием Грома, сильнейшая лишь усмехнулась и посмеялась над ним. Однако исход битвы поменял её взгляды на мир и на саму жизнь. Исполнив собственное самое заветное сокровенное желание, она передала силу Падшему дракону, а душу отправила на Небеса, чтобы и дальше решать и властвовать.

Так думала Габриэль. Но на самом деле она так и не умерла.

- Ты думаешь всё так просто, Габи? - усмехнулась девочка, именующая себя Сшивательницей. - Может тебе и удалось освободить свою душу, но сама ты, истинная ты, всё ещё здесь. И никогда не покинешь это место. - Богиня смотрела на незнакомку и удивлялась. Вскоре она всё поняла, стоило ей только обернуться.

- Значит, это все те, кто отдал за меня жизнь? Какие жалкие, - подумала Габриэль. Сшивательница спокойно помахала ей, а могущественная девушка оказалась в другой части этого загадочного мира.

Босые ноги богини стояли на шелушащихся кроваво-алых листьях, пока с тёмно-голубых небес вместо дождя сыпались им подобные. Всё падая и падая, они медленно касались земли и затихали, пока безграничное пространство не содержало в себе ничего более. Одинокая девушка могла только осматриваться, но чувство опасности не покидало её.

И не зря. Из под красных листьев начали выползать существа, поначалу не знакомые ей. Они кричали от раздирающей их боли и шептали имя девушки. Да, это были те, кого Габриэль лично погубила. Не только проклятием, но и собственным руками.

- Я заслужила это, наверное, - с грустью произнесла богиня, тяжело выдохнув. Будучи окружённой телами тех, кто желал отомстить ей, девушка испытала всё то, что прочувствовали умирающие. Таково наказание тех, кто пренебрегает бессмертием.

***

Когда же мучения закончились, Габриэль очнулась на белых лилиях, слушая напевание милого голоска. Так она и лежала на протяжении нескончаемого времени. Ничего не менялось, лишь постоянная колыбель Сшивательницы нарушала властвующую тишину и шорох цветов. Но в один момент богиня взглянула на сидевшую девушку и решила с ней заговорить.

- Что ты делаешь? - спросила беззаботная дева с яркими фиолетовыми волосами. Удивлённая милая девочка прятала глаза под прозрачными локонами, а тело её скрывалось белой длинной накидкой.

- Выбираю нового проклятого, - последовал спокойный ответ.

- Зачем тебе это? - молчание Сшивательницы говорило о неуверенности швеи.

- Мне скучно. - Поражённая Габриэль продолжала смотреть на девочку, но теперь в её взгляде выражались слабые нотки гнева. - Вот только посмотри на этого миленького мальчика. Почему бы не подпортить ему жизнь, - устрашающая ехидная улыбка, которую могут проявить только настоящие садисты, завладела лицом говорящей, когда она ткнула иголкой в шею куклы.

- Теперь нас здесь будет трое! Знакомься, Габи, мальчишка по имени Хаос, - лёгкая беззаботность, словно это дело было чем-то совершенно обыденным.

- Почему именно он? - спросила Габриэль, узнав о новом носителе проклятия.

- Поверь мне: если я назову тебе причины, ты меня возненавидишь. - Может девочка и выглядела миловидной, но на самом деле это был сущий монстр, не знающий милосердия и не беспокоившийся о последствиях. - Габи, почему бы тебе не помочь пареньку? Отныне вы с ним связаны одним проклятием. Его тело - также, частично, и твоё тело.

- Не вижу в этом необходимости. Я буду всего лишь наблюдателем и ни за что не вмешаюсь в жизнь Хаоса, - строго заговорила богиня Грома, дотронувшись до своей татуировки на шее.

- Врунья, - усмехнулась Сшивательница. Вместе они следили за жизнью мальчика и оставались в стороне. Глядя на жестокую судьбу паренька, Габриэль ничему не удивлялась. Однако нельзя сказать, что она не начала питать к Хаосу чувств. Когда его жизни угрожала опасность, известная всем властительница штормов влияла на мир.

- Та женщина бы хорошо о нём позаботилась, - в шутку сказала девочка, глядя на Габриэль, которая на мгновенье с помощью тела мальчика призвала грозу. Девушка в ответ лишь отвернулась и ничего не произнесла.

- Слышала, Габи? Хаос хочет отомстить отцу! Не собираешься ему помогать? Я уверена: благословение самой великой богини даже без наследия Грома может изменить всё, - заговорила Сшивательница, пока молчаливая дева пыталась сплести себе такую же причёску, как у Аои Сакуры.

Глядя на спящего парня, Габриэль была не уверена в собственных чувствах к нему. Появление Алисы и Евы на стороне Айзека ничуть не удивило её. Она смотрела на Хаоса и размышляла над опасностью, которую несёт в себе этот парень для всего мира. С оставшейся силой и его телом, богиня Грома могла бы попытаться убить мальчика, бесконечно поражая бедолагу грозой. Или же просто препятствовать ему в этом пути бессмысленной мести.

- И всё таки ты избрала его новым Апофеозом, - заулыбалась швея. - Габриэль, почему ты так добра к слабым? - на этот вопрос грозная богиня так и не дала ответ. Она всегда была рядом с Хаосом, помогала с тем, что считала необходимым, поддерживала его и направляла, однако никогда не желала быть увиденной. Правительница былого великого города заполучила то самое дитя, о котором она хотела заботиться ещё при жизни.

- Сестра! - заплакала Рейна, впервые увидев Габриэль, когда парень был в отключке в ледяном дворце. - Так ты тоже здесь? Я так рада снова тебя увидеть, - плачущая богиня Льда долго не отпускала любимую подругу.

- Прости, это из-за меня Ева получила силу Льда, - извинялась младшая. Она продолжала выговариваться сестре, пока та спокойно гладила её по голове.

- Всё в порядке, Рейна. Теперь у нас с тобой совершенно другие заботы, - тихо произнесла Габриэль, удивив девушку.

- Какие заботы? Этот то парень? - укоризненно проговорила былая правительница Севера.

- Он самый. Позаботься о Хаосе, но ничего ему не говори про меня. Моё время ещё придёт. - Приглядывая за Сакурой из тени, богиня Грома изредка общалась с Рейной и советовалась с ней. Решение юноши принять путь Евы нашло отклик в оставшемся сердце властительницы шторма. Она понимала его привязанность к демонице и желание исправить свои ошибки, поэтому Габриэль не стала вставать у героя на пути. Ей стала безразлична судьба мира, который творец поклялась защищать.

Появление Алисы могло бы изменить планы богини Грома, однако всё произошло наоборот. Первая зародившаяся капли Тьмы встретилась именно с девой погоды, потому что знала её силу.

- Какая встреча, Габриэль, - заулыбалась властительница Бездны. - Чем могу быть полезна? Ты ведь не выгонишь меня отсюда? - склонилась темноволосая девушка.

- Нет, Алиса, я позволю тебе остаться. Хаос - потомок Зака, не удивительно, что ты питаешь к нему особые чувства. Если ему удастся справиться с Тьмой и подчинить её, то мне незачем этому препятствовать. А если он не справиться, то так тому и быть. Каждый сам должен разобраться с собственной Тьмой, - строгая прекрасная дева смотрела прямо в рубиновые жадные глаза своего былого врага, вспоминая сколько бед и несчастий она принесла.

- Благодарствую, благодарствую! С твоего же позволения я приступлю к своему любимому делу, - засмеялась девушка. - Не перестарайся, - закончила правительница Неон-сити.

Так и было до этого самого момента, когда Хаос встретился с грандиозным богом Грома. Теперь “Рассекающая небеса” Габриэль наконец-то лично предстала перед героем, чтобы предложить ему помощь.

- Больше не можешь оставаться в стороне, Габи? - с насмешкой произнесла Сшивательница. Властительница небес легко улыбнулась и посмотрела на светящее солнце, не находя на небе облака.

- Пора забрать то, что по праву принадлежит мне. А затем… Я исполню мечту моего глупенького мальчика.

***

В тот день ужаснейшая буря окружила главное здание Неон-сити. Напуганные жители могли лишь гадать о происходящем, пока две гениальные девушки тихо попивали чай у себя дома и поигрывали в шахматы. Молчание царило в комнате. Рыжая красавица взглянула на искусную картину и отвернулась, чтобы скрыть слёзы.

- Неужели ему обязательно умирать, - тихо прошептала она. Её подруга никак не отреагировала, взяв яблоко со стола и надкусив его.

- Таков круговорот творцов. Мы, жалкие смертные, лишь можем наблюдать, а не выбирать своих богов.

Сакура стоял в ободранной и запачканной одежде, отчаянно держась за рукоять своего тёмного клинка. Раны героя медленно затягивались, уходящая алая жидкость превращалась в лёд, а шрамы отражали всю серьёзность боя с Леоном. С появлением Габриэль былая богиня Льда приобрела уверенность и отошла в сторону, возлагая надежды на поддержку своей любимой, драгоценной, могущественной сестры.

Сильнейшая из всех творцов стояла рядом с Хаосом, обдумывая следующие шаги, пока нынешний правитель Неон-сити самодовольно одной рукой вращал копьё, а другой подкидывал и ловил меч. “Зевс” и “Громовержец” всегда готовы отправить оппонента в мир смертных. Глаза бога Грома горели, нет, они полыхали жаждой битвы. Тело Леона не укрыто порезами, оно изуродовано грозой. Страшнейшая сила всё это время оставляла свои узоры на копейщике. Исходя от сердца, тёмно-синие расходящиеся линии тянулись по всему телу, а обожжённые руки уже давно ничего не чувствовали.

Белая тончайшая рубашка колыхалась на ветру, чёрные штаны помяты, а венок был потерян ещё в тот момент, когда бог Грома направился к небесам. Все в этом мире восхищались им. Однако в этот момент Леон думал только о своём противнике. Его прекрасные небесные глаза, взъерошенные, липкие от крови тёмно-синие волосы, подающие признаки кудрявости. Поседевшая в один миг правая бровь была платой за обращения в демона, а шрам на левой руке напоминал о битве с богинями Ветра. Чарующие серёжки, сделанные мастером Аои Сакура.

- Ну давай, засранец, удиви меня! - прокричал Леон, направившись в сторону героя. Мечник не стал терять время и также рванул в бой, скрестив клинок с копейщиком. В этот раз стиль Хаоса кардинально отличался. Повторяя за богиней Грома, Сакура двигался в разы быстрее, отдавая предпочтение не защите, а уклонениям. Тело юноши с идеальной точностью двигалось за Габриэль, словно они одно целое. Не тратя силы на парирование, герой уворачивался от тяжёлого клинка, а потом мгновенно атаковал, сбивая равновесие противника.

Отныне большинство ударов являлись вертикальными, словно рубящие ножницы, или же пытались проделать в оппоненты дыру резким выпадом. Защищаться копьём изначально была плохая идея, поэтому Леон использовал темнейший меч, но и ему приходилось нелегко.

- Как занимательно. Новые приёмчики, тогда пора вновь тебе почувствовать на себе всю силу шторма, - прокричал бог Грома, отправившись к небесам. Завладев грозой двумя оружиями, он направил в сторону Хаоса сразу две молнии, словно рубящие вертикальные лезвия. Удивившийся герой не знал что делать, пока Габриэль не подтолкнула его.

- Пора и нам подчинить себе электричество, - произнесла девушка, указав дорогу юноше. Сакура создал под ногами лёдяную глыбу и оказался в воздухе. Тогда мечник защитился катаной и захватил обе молнии. Ужасное жжение, словно герой держал раскалённые угли, покорило дрожащие руки, однако Хаос терпел эту боль, чтобы завести клинок за спину и вернуть бушующую молнию её владельцу.

- “Разящий джет”! - прокричал герой вслед за Габриэль. Проведя диагональный удар, в сторону бога Грома направилась единая трубчатая синяя линия, словно продолжение катаны, поразившая его и свалившая на пол. Спустившийся Хаос уронил своё оружие и схватился за тело дрожащими руками. Они до сих пор чувствовали ужаснейший жар электричества. Покрываясь льдом, кожа уже не могла восстановиться, лишь сохраняя мясо и лопающиеся кровоточащие сосуды.

- Ожоги - это жертва, которую ты преподносишь Небесам за их дар. Они покроют твои руки, не оставя человеческое обличие. Богов Грома это тоже касается, - сказала Габриэль, глядя на трясущегося юношу, пытавшегося сохранить спокойствие.

- В-в-всё в-в-в пор-р-рядке, - пытался произнести Сакура, пока приходил в себя. Леон тем временем лежал на полу и пытался осмыслить происходящее. Из его носа медленно текла алая жидкость, а сам он сплюнул кровь в бок.

- Как же, блядь, больно. Давно я уже не чувствовал себя так паршиво, - бормотал бог Грома, встав на ноги. Затем он начал смеяться. - Это было оху-у-у-уенно-о-о-о! - прокричал копейщик. - Так ты тоже Апофеоз? Что ж сразу не сказал? Становиться всё интереснее и интереснее. - Схватившись за оружие, Леон рванул в бой, попытавшись сделать смертноносный рывок, соединив лезвие копья и меча. Однако спокойный Хаос холодно прокрутил катану и вертикально бросил её в сторону оппонента, заставив его защищаться от вращающегося оружия.

Отлетевший “Чёрный снег” отправился в бок, а затем вернулся в руки владельца, словно острый бумеранг. Приготовившись сражаться, Сакура рванул в бой и, заведя катану за спину, вновь кинул её в Леона, только в этот раз горизонтально. Опасный необъяснимый клинок заставил бога Грома защищаться тёмным мечом, еле справляющимся с натиском вращающегося оружия.

И катана снова вернулась в руки героя, совершившего опасный выпад и задевший щеку оппонента. Скорость атак заметно возросла, а теперь ещё копейщику доставляли проблем эти броски оружия. Леон чувствовал исходящее от клинка напряжение и продолжал бороться с новым стилем бога Льда, позабывшем о своей природе.

- Ха-ха-ха, это магнит! Верно, Сакура? Грёбанный магнетизм, используешь мою же грозу против меня! - кричал Леон, подбросив “Громовержца”, чтобы начать вращать копьё и защититься от крутящейся катаны. Оружие всегда возвращалось в руки владельца, а герой не давал оппоненту возможности передохнуть и перейти в атаку.

- Верно, это магнетизм. То, что я раньше использовала со своим мечом, сейчас мы делаем с катаной Хаоса. Изначально я думала, что подобный трюк может не сработать, потому что “Чёрный снег” сделан из остатков “Апокалипсиса”, который отвергал любую магию. Однако способность этого оружия абсолютно противоположна, - размышляла Габриэль, мастерски владея катаной, словно смертоносным мечом.

- Адаптивность - вот истинная сила чёрного клинка! Какую бы силу не использовал юноша, катана примет эту магию и станет её проводником. Как было со льдом, так будет и с молнией, - подытожила богиня Грома.

- Понятно, это достаточно неприятный способ ведения боя, когда ты знаешь, что я не могу использовать подобное сразу из-за двух оружий, - бормотал Леон, отражая атаки Хаоса. - Но и ты не сможешь так владеть клинком, когда электричество иссякнет. Мы оба от него зависим, - засмеялся правитель Неон-сити, увеличив копьё и бросив его в парня. Герою пришлось создать крепчайшую ледянную стену, чтобы замедлить “Зевса”.

- И то верно. Именно поэтому ты сейчас вновь отправишься наверх, чтобы заполучить его тоже, - сказала Габриэль, наблюдая за подскочившим богом Грома.

- “Ревущий шторм”, - прокричал Леон, вознесся над головой “Громовержца” и “Зевса”, чтобы совершить мощнейший вертикальный выпад, за которым последовали удары молний. Вот только юноша успел создать глыбу под ногами и оказался с копейщиком на одной высоте. Хаос бросил в сторону приближающейся грозы катану, словил её и вновь завёл за спину.

- “Разящий джет”, - один и тот же приём, но сколько в нём силы. Вокруг клинка образовалась линия из длинных тянущихся синих струй, которые, при касании с Леоном, вернули ему всю ту мощь молний, направленных на героя. Шокированный бог Грома мог лишь затрястись и рухнуть с грохотом на пол. Хаос спокойно спустился, справляясь с пронзающей руки болью, и мгновенно рванул к копейщику, чтобы застать его врасплох.

- Слышь, пацан, это уже не смешно, - строго произнёс лежащий блондин, вокруг которого ударили грозы, не подпустив к себе юношу. - Стисни зубы, щенок. Ты начинаешь меня раздражать, - поднявшийся Леон стряхнул с себя кровь и взялся за оружие.

- Стиль Габриэль: “Ренессанс Облаков”. Этап второй: “Инквизиция”. - Бог Грома поднял оба оружия и обратился к небесам. Бессчётное количество разрядов ударило по нему, заставив героя укрыться за ледяной глыбой. Когда же всё затихло, тело Леона покрылось тёмными тонкими волнообразными татуировками, напоминающими исходящий от сердца огонь. По рукам его бегали сверкающие жёлтые “змеи”, а сам он лишь хрустнул шеей.

- Теперь шутки кончились, Хаос. Я буду выбивать из тебя всё дерьмо, пока твоё проклятие не поймёт, что возвращения бесполезны, - болтал Леон, вокруг которого по земле то и дело било слабое электричество, желая задеть хоть кого-то.

- Вот и второй этап. “Инквизиция” создана для того, чтобы испепелять всё зло. Теперь сам бог Грома выступает источником силы, а небеса ему нужны только для подзарядки. Нам это тоже сыграет на руку, - говорила Габриэль, пытаясь обнадёжить Сакуру.

С невероятной скоростью копейщик совершил рывок и оказался рядом с удивлённым мечником, чтобы провести мощнейщий вертикальный выпад. Однако Хаос не собирался защищаться, он уклонился, проведя катаной по “Громовержцу” и зарядив собственное оружие силой Грома.

Не прекращая следовать движениям великой богини, герой справлялся с натиском и мощью оппонента. Юноша так и продолжал маневрировать своей катаной, однако для Леона подобное было лишь помехой на пути к убийству. Он проводил скоростные выпады копьём, не жалел выставить тёмный меч на показ, оставляя на полу тянущиеся трещины. Кроме того, теперь блондинистому юноше было необязательно тянуться к небесам, чтобы разить грозой.

Стоило только увеличивающемуся “Зевсу” коснуться чего-либо, так бушующий шторм сразу бил, раздирающей уши, молнией. Но и этого богу Грома было мало. Вставив меч в землю, правитель Неон-сити схватился за крестовины, а на выставленные вверх ноги закинул копьё. Вращаясь по кругу с невероятной скоростью, копьё накапливало невероятное напряжение, чтобы в один момент Леон подпрыгнул и бросил его в удивлённого парня.

Хаос попытался блокировать вращающееся оружие, собирающиеся призвать бессчетное количество гроз. Однако бог Грома не медлил, приземлившись, он схватился за прекрасный клинок и начал вращать его, пока тот не загорелся слабым пламенем. Два опасных оружия ударили по герою, которому больше ничего не оставалось, кроме как использовать трюк.

- Стиль ледяной Сакуры. “Мйехдлак (Калдхейм)”, - проговорил Хаос, как всё его окружение за долю несчитанной секунды замёрзло, остановив жалкое время. Отскочивший мечник, сразу попытался схватиться за “Громовержца”, однако тёмный клинок отверг парня, ударив током. Легендарный меч, с прекрасной рукоятью и волшебной, перьеобразной, крестовиной, имел длинное тянущееся лезвие, способное разрубить даже горы.

Вернув времени свой ход, герой тяжело переводил дыхание и наблюдал за поражённым богом Грома, оба оружия которого ударили по пустому месту. Схватив их, он недоверчиво взглянул на Хаоса и усмехнулся, указав на лицо оппонента.

Сакура и сам не понял, что имеет ввиду враг, пока его зрение не перекрылось чем-то алым. Это кровь текла из глаз вместо слёз, словно кто-то поменял их на куски льда. Однако мечник попытался убрать нескончаемую жидкость и последовать за Габриэль. Движения его замедлились, пока уверенный копейщик надменно уворачивался и пользовался только ответными ударами ногами, намекая на свою явную победу.

Глаза всё болели, но Хаос мог только терпеть и стараться привыкнуть к новому стилю. Леон поставил тёмный меч перед собой и завёл копьё за спину, готовясь к демонстрации приёма. Отскочив от места старта, герою казалось, что у него просто троиться в глазах. Бог Гром двигался с такой скоростью, что человеческий глаз не мог запечатлеть копейщика, лишь его мизерные следы.

Бегая вокруг Сакуры, Леон совершал короткие выпады, однако их скорость не могла идти в сравнение с никакой реакцией. Измотанное, избитое, уставшее, тело Хаоса нестерпимо болело, но он продолжал стоять. Попытавшись возвести лёд, его рука непереставаемо тряслась, не позволяя сосредоточиться.

Выскочивший из круговорота бог Грома, с разворота зарядил ногой по защитившимуся юноше. Горящее тело несравнимого правителя города будущего сбило равновесие оппонента, чтобы затем ударом кулака по лицу поджечь мечника, покрывшегося голодным огнём. Лишь отчаянный лёд уберёг героя от смертельных ожогов, покусавших бедолагу.

Это не было обычное пламя; выделяющаяся электричеством на боге Грома плазма капала на пол и пыталась сжечь его. Горящее тело ничего не чувствовало, пока любой оппонент побоялся бы подходить к столь опасному копейщику, схватившемуся за рукоять своего меча.

Бросив рассколённое копьё, Леон был удивлён тем, что юноша отбил его, чтобы подпрыгнуть и схватить направляющуюся грозу. Возведя клинок над головой, герой провёл им огромнейший вертикальный разрез своей молниеносной катаной, оставившей на потолке, на стене и на полу свой след, но только не на Леоне. Он спокойно принял удар, лишь пытаясь от него защититься.

Вернувшийся Хаос был на издыхании. Даже Габриэль не знала, как именно победить столь живучего противника. Был только один вариант, над которым она уже достаточно долго размышляла, пока бог Грома сам не обратился к юноше.

- Ну что ж, устроим дуэль? В один удар! - засмеялся Леон, вращая лёгкое копьё и положив на плечо тяжеленный меч. Сакура молча кивнул и спрятал катану в ножны, встав в стойку и готовясь к нападению. “Дуэль в один удар” означала готовность двух оппонентов нанести одновременную атаку, итогом которой останется только один победитель.

Оба оппонента всматривались друг в друга, концентрируясь и готовься к худшему. Если Хаос не выстоит, то он вновь умрёт, но это будет означать потерю чего-то важного. Для юноши же победа над Леоном в этой короткой схватке могла привести к заветному счастливому концу.

Два могущественных творца переглядывались и собирались перейти в последнюю стадию их кровопролитного сражения. Единственный взмах катаны, единственный удар копья - именно они могли решить эту битву. Мгновенный рывок, звон оружия, и вот боги стоят в противоположных местах, замерев и ожидая исхода.

***

- Ай-ай-ай, плохи твои дела. Бедный-бедный глазик, - шептала Сшивательница, помогая герою с порезом на глазу. Копьё Леона оставило линию, тянущуюся от щеки аж до вершины брови. Хаос навсегда лишился возможности видеть правым глазом, а крупный шрам останется на его лице, как напоминание о великой битве с богом Грома. Закончив своё дело в ярком мире, невысокая девушка вернула парня в реальность.

Побитый творец схватился за болевший глаз, из раны которого всё ещё текла кровь. Оставшимся левым юноша со злобой взглянул на противника, понимая, какие последствия настигнут любимую девушку. Однако Леон лишь грозно смеялся. Его правая рука с копьём лежала на полу, пока из плеча фонтаном струилась алая жидкость. Вставив меч в пол, правитель Неон-сити взглянул на оставшуюся и лишь больше засмеялся.

- Ну и как мне теперь мастурибировать, а, Хаос? - ехидная улыбка бога Грома вовсе не скрывала боль копейщика, потому что она вообще для него ничего не значила. - Бля, почему же именно правая? Её ведь уже не вернуть? Это будет нечестно, - с насмешкой болтал Леон, подняв собственную конечность. Достав из неё копьё, он схватился за него зубами и крепко сжал, затем выбросив ненужную руку.

- Раз так, тогда пора заканчивать этот бой. Стиль Габриэль: “Ренессанс Облаков”. Третий этап: “Dissonantia omnia”, - заулыбался творец, взяв “Громовержца”. Небо загремело, засверкало и готово было рвать всё подряд, наслав шторм на весь мир. Даже в самых сухих местах планеты начался дождь, сопровождаемый бушевавшей грозой. Каждый обитатель планеты почувствовал это.

- Не может быть, - удивилась Габриэль. - Ему удалось использовать распятие? Какой глупец, - строгость вернулась к ней, и девушка взглянула на поражённого Хаоса, ожидающего следующего приказа своей покровительницы.

- Дела наши крайне плохи. Я не думала, что дойдёт до этого. Последняя фаза, распятие…- размышляла знаменитая героиня, пока рядом с Леоном неудержимо били молнии, желая парализовать своего оппонента. - Хаос, тоже используй распятие! - прозвучал приговор великой, пока ошарашенная Рейна схватилась за юношу и уверенно мотала головой в знак несогласия.

- Сестра, так нельзя! Этот Леон уже его активировал, а если ещё и мы, то, - но мечник не дал ей договорить, положив руку на голову и слабо улыбнувшись.

- Всё в порядке. Раз Габриэль так говорит, то значит это единственный способ добиться победы. Даже если мир будет изуродован аномалиями, мы обязаны одолеть бога Грома, - уверенно произнёс Сакура, отпустив былую правительницу Севера и пройдя вперёд.

- Верно, я проведу тебя до самого конца, - спокойно сказала Габриэль, встав рядом с юношей. Хаос спрятал катану в ножны и закрыл глаз, сосредотачиваясь и готовясь к страшнейшему холоду. Тот день запомнится многим жителям мира. Всё продовольствие было уничтожено ужасными морозами и непрерывными дождями, множество невинных жизней забрали шторм и буря.

Сидевшая в своей укромной пещерке Юианна, вышла на улицу, чтобы посмотреть на бегающую грозу, пока слабый снежок начал покрывать Западные земли. - Снег в мае… Красиво, - тихо пробормотала девушка, вернувшись обратно к костру.

Жители Востока смеялись при виде столь необычного явления, а дети веселились. Лишь приближённые бога заволновались, зная истинное значение ревущей природы.

- Господин Николас, это, - заговорил один из них, однако старый мужчина указал ему символ молчания и налил себе чаю.

- Да, ребятишки играются, - спокойно ответил творец Земли, не обращая внимание на окружающую радость и панику. Страна вечного солнца не оказалась исключением. Именно там появившееся явление вызвало самый крупный ажиотаж, ведь жители Юга почти никогда не видели снег.

В отдалённой столице Севера, глядя в окно, новая мнимая глава страны вспоминала юношу и тяжело вздыхала. Бушевавшая буря была ей безразлична, а вот подчинённым нет.

- Госпожа Виви, госпожа Виви, - закричала забежавшая девушка с милой родинкой на лице и красивыми ярко-синими волосами, - это ведь наш бог Льда сделал? Он же, точно же он! - правительница Севера легко улыбнулась и спокойно продолжила любоваться далёкими облаками, скрывающими рёв грома и голод мороза.

- Стиль ледяной Сакуры. “Авоноливка яискуф (Аквилонова фуксия)”, - уверенно прокричал Хаос, как весь пол вокруг него покрылся пожирающим холодом, а зрачок единственного левого глаза принял форму блестящей голубой снежинки. Руки героя поедались инеем, пока каждый шаг беззащитных ступней оставлял за собой слабые следы кожи. Подчинившаяся сразу двум творцам природа могла лишь молить о пощаде, заставляя погоду идти против законов мироздания.

- Хо? Распятие против распятия? Как интересно. Ну давай; сломаем этот мир нашей мощью! - заулыбался Леон, прыгнув в сторону героя. Стоило Апофеозу коснуться пола рядом с проклятым, как мечника бы поразила молния, если бы он не успел увернуться и создать на своём месте ледяную глыбу. Однако подобное не могло остановить грозного творца, который сразу сменил направление и завёл тяжёлый клинок за спину.

Сильнейший вертикальный удар удалось парировать, и “Громовержец” на долю секунды начал покрываться замедляющем инеем, но жар эликтречества не собирался допускать подобное. Тогда бог Грома прокрутился, атакуя копьём в зубах с разворота. И оно было отбито, затем Леон отпустил “Зевса”, бросив тёмный меч в юношу. Схватившись уцелевшей рукой за тонкое оружие, творец крутил его с такой скоростью, что исходящий ток старался бить по всему.

Вращающееся копьё, словно неудержимое колесо, Апофеоз тоже направил в сторону героя. Если от прилетевшего клинка ещё можно было увернуться, то вот “Зевс” явно не собирался оставлять от парня даже обожжённые кусочки. Юноша вставил катану в пол перед собой, затем провёл двумя руками, как будто пытаясь сотворить холодную волну. Всё пространство напротив героя покрылось льдом, включая спокойного Леона и его стремящееся копьё.

- Габриэль, что такое “Dissonantia omnia”? - спросил Хаос, пытаясь согреть, покрывающиеся сосульками, руки. Тихая богиня Грома глядела на оппонента и до сих пор не верила в правдивость его способностей.

- Вам, созданиям, родившимся за пределами Неон-сити, мало что известно о мельчайшем устройстве и принципе работы нашего мира. Атомы - вездесущие, из них состоит всё. Твой “Абсолютный ноль” останавливает даже их. Но вот кварки - это то, из чего состоят сами атомы. И если ему удастся вызвать их диссонанс - произойдёт нечто куда опаснее, чем просто заморозка времени. - Лёд вокруг Апофеоза растаял, и он лишь встряхнул остатки инея да вернул свои оружия.

- А диссонанс? - отчаянно спросил Сакура, достав катану из замороженного пола. В этот раз бог поменял местами копьё и меч, дабы в руке оказался заветный смертоносный “Зевс”.

- Если один изменит своё поведение - за ним последуют другие. Стоит нарушить постоянство, как мир подчинится тебе, - строго сказала Габриэль, представляя силу грядущего творца. Уверенно улыбаясь, Леон не сомневался в своей победе.

Продолжавшийся бой можно описывать вечно. Безграничный талант бога Грома позволял ему виртуозно демонстрировать свою силу в любой ситуации, пока Хаос мог отличиться своей несокрушимой стойкостью и не остывающим упорством. Повторяя движения былой правительницы города будущего, Сакура не мог полностью овладеть молнией, не перестав использовать распятие. Либо Гром, либо Лёд, и лишь одному кровожадному человеку удалось разорвать подобный устой.

Даже захват электричества не помогал герою, Леон выступал крепчайшим проводником, готовым подчинить всё. Поэтому у юноши и не было иного выбора, кроме как воспользоваться последним козырем.

- Стиль ледяной Сакуры. “Мйех”, - не успел парень закончить приём, как выскочивший оппонент со всей возможной скоростью попытался его прервать, задев Хаоса копьём. Серьёзное выражение лица творца свидетельствовало о беспокойстве.

- Только давай без этого, - наконец-то улыбнулся Леон, намереваясь и дальше притеснять мечника. Растерянная Габриэль сделала свои выводы, которыми она не могла поделиться с новым Апофеозом. Сверкающий от радости копейщик не жалел гроз, поражая еле стоящего парня.

- Что могло вызвать у Габриэль такую обеспокоенность? Неужели он использовал какой-то приём. Но ведь ничего не изменились, - размышлял Хаос, уворачиваясь и блокируя атаки Леона.

- “Йынтюлосба (Абсолютный)”, - и вновь Сакура был прерван летящим копьём, пронзившим его правое плечо с невероятной скоростью. Оружие бога само вернулось ему в руку, дав понять, что изначально оно собиралось только остановить юношу.

Раздражённый герой уже хотел вновь закричать заклинание, как Габриэль остановила его и произнесла: “Не надо! Если он пользуется распятием, то это бесполезно”. Слова девушки удивили парня, и он взглянул на противника, пристально вглядываясь и стараясь найти его слабые места.

- Что такое? Чего умолк? - в насмешку сказал Леон, как озлобленный Хаос начал быстро бормотать название приёма. Ему бы удалось его закончить и остановить грёбанное время, если бы не появившийся за спиной бог Грома, который с ноги ударил юношу по спине, а затем совершил диагональный удар мечом. Творец Льда кое-как успел создать защищающую стену, но она вмиг рухнула от одного прикосновения правителя Неон-сити.

- Хаос, его способность, - заговорила Габриэль, однако Леону не сиделось на месте, поэтому он мгновенно приблизился к герою, чтобы попытаться со всей силы втоптать его в пол. Девушка с длинными волосами молча кивнула, пока удивлённая Рейна не понимала её задумки.

- Наш противник крайне опасен. Сестрёнка, давай я тебе кое-что расскажу, - затихшие богини стали шептаться, оставляя смертельную битву на парня. Только герой захотел обратиться к ним за помощью, как крутящееся копьё Леона задело щеку мечника, оставив там порез, а затем вернулось в уменьшенную форму.

- Как я и думал, у тебя есть сообщники, - слова Апофеоза удивили всех. - Это что получается? Ты видишь первую богиню Льда и саму великую Габриэль? - последовавший яростный смех был доказательством раздражённости Леона.

Только Рейна захотела кое-что сообщить Сакуре, как былая правительница Неон-сити своей рукой закрыла ей рот и обратилась к юноше: “Хаос, отныне старайся не обращать на нас внимания. Я буду и дальше вести тебя, но не прораню и слова. Ты должен сам найти ответы”. Девушка стояла рядом с оппонентом, чтобы герой не смотрел в сторону, а ровно на Леона, как будто не замечая Габриэль. Юноша уловил посыл и не собирался показывать врагу своё удивление. Скрыв эмоции за маской безразличия и сосредоточенности, творец Льда продолжил бой.

Изо всех оставшихся сил герой пытался остановить не подчиняющееся ему время, однако Апофеозу Небес всегда удавалось вставать у него на пути и прерывать задумку. Именно от этой возможности зависела победа Хаоса, но Леон каждый раз вырывал её. “Почему так? Он как будто знает, что я собираюсь сделать”, - размышлял юноша, выдерживая атаки оппонента с мечом в руке и копьём в зубах.

- Это похоже на предсказание, однако Леон не использует это при нашей обычной битве. Он пытается предотвратить активацию “Абсолютного льда”? Нет, если бы бог Грома мог видеть будущее, то мои атаки никогда бы не смогли его достичь, - отчаянные размышления во время сражения подталкивали героя на верный ответ.

Творец с легендарным мечом и прекрасным копьём понимал, что рано или поздно, как бы он не пытался, юноша сам придёт к ответу. Блондинистый парень уже не сомневался в присутствии соратников оппонента, однако творец столь великой силы желал, чтобы Хаос сам добрался до истины.

***

Глазами Леона битва стала бессмысленной с того самого момента, когда копейщик использовал распятие. Безграничная мощь подчинилась его нраву и теперь могла совершить невозможное. Расскажи об этом Сакуре кто-то другой, он бы несомненно поразился и восхитился решимостью Леона.

- “Абсолютный ноль”, - прокричал бог Льда, захватив время своей всевластной силой. Замеревший творец мог лишь ждать окончания, чтобы сделать свой ход. Герой схватился за катану и проткнул грудь врагу, а затем сделал порез на животе, не оставив оппоненту и шанса на без вредоносное видение битвы.

Время продолжило свой ход, и удивлённый правитель Неон-сити отпустил меч, дабы схватиться за больные места. Это была явная победа Хаоса, однако Леон лишь продолжал смеяться. Холодный глаз Сакуры не понимал причину его веселья, не убирая клинок катаны от шеи оппонента.

- “Dissonantia omnia”! Пять секунд, - сказал спокойный бог, не прекращая смеяться. Ударившие вокруг Апофеоза молнии явились вестником начала. Или, вернее, конца. Время остановилось и стало возвращаться назад, заставляя пространство последовать за ним. Деталь за деталью, всё стремилось достичь того момента, когда за пять секунд до этого оба творца только готовились продолжить бой.

Кровь возвращалась, раны заживали, опасный оппонент метнулся в один миг назад, из-за собственной остановки времени, и оказался в том самом моменте, собираясь произнести заветное заклинание. Лишь Леон властвовал и беззаботно передвигался, подобрав свои оружия. Он медленно приближался к Хаосу, считая каждую драгоценную секунду.

- И пять, - по щелчку пальцев бога Грома время, не заметив изменений, продолжило ход, а оказавшийся рядом с юношей Апофеоз не только удивил его, но и не позволил в очередной раз убить себя. Скрестив с ним клинки, Леон доминировал и, до тех пор, пока Хаос не поймёт этот трюк, побеждал.

Непоколебимый творец всего то полагался на свою силу, зная, что ничто не способно остановить возвращающееся время. “Верно. Его “Абсолютный ноль” полностью бесполезен. Сакура не убьёт меня, ему нужно наследие. А значит: он будет со мной договариваться в обычной обстановке. Вот тогда-то мой диссонанс обернёт всё вспять. Конечно, чувство отвратной боли никуда не девается, но ради победы я готов перематывать время сколько угодно”, - размышлял копейщик, нанося раны своему оппоненту. Сбив юношу с ног, бог Грома ударил по голове проклятого локтём с такой силой, что тот впечатался в землю, оставив после себя лишь кровавое пятно.

- Прости, Габриэль, но я не могу на это просто смотреть. Хаос, его способность - перемотка времени! Вот почему ты не можешь использовать “Абсолютный лёд”, - закричала Рейна, рот которой попыталась прикрыть вторая девушка. Удивлённый герой потихоньку приходил в себя и поражённо посмотрел на своего врага.

- Перемотка...времени? - хрипя произносит творец Льда, пытаясь разглядеть фигуру оппонента. Леон тяжело вздохнул, а затем мягко улыбнулся.

- Две секунды. Мы играем без подсказок, - сказал правитель Неон-сити, как всё вернулось в тот момент, когда юноша только оказался на земле, перенося боль от удара локтём, а былая богиня северных земель собиралась заговорить.

- Прости, Габриэль, но я не могу на это просто смотреть, - начала девушка, как копейщик схватил героя за волосы и бросил в противоположную сторону комнаты.

- Правила есть правила. И для воспоминаний они не исключения, - засмеялся Леон, не обращаясь в конкретное место. Избитый Хаос приходил в себя и хватался за кровоточащую голову. Оставшиеся силы медленно покидали его, а загадка бога Грома так и не была разгадана. Габриэль смотрела на героя со состраданием, положив свою лёгкую руку на плечо младшей некровной сестры.

- Извини, но мы действительно ничем не можем тебе помочь. Как бы я не пыталась, нам приходиться плесать под его дудку. Это наше поражение, Хаос, - тихо говорила высокая девушка, глядя на опустошённого юношу. Мечник облокотился на катану и встал на ноги, чтобы вновь навести клинок на оппонента.

- Нет, мы не можем вот так... здесь, - бормотал герой, чья речь больше напоминала ахинею безумца. Улыбающийся Леон спокойно вращал копьё и не спеша приближался, пока озлобленная Рейна придумывала план.

Былая богиня Льда встала перед Хаосом и начала своё выступление. В тот момент это больше напоминало игру ребёнка, голова юноши уже совсем ничего не воспринимала серьёзно. Рейна начала идти вперёд, совершая особые движения руками, как будто идущий поезд. Потом она резко остановилась и начала шаг за шагом идти назад. Герою казалось, что он бредит, однако парень начинал соображать.

- Возвращение, назад, - заговорил герой, удивив Леона. Раздражённый творец прокричал: “Три секунды”, пристально наблюдая за каждым движением Хаоса. Но юноша просто стоял и смотрел вперёд, явно бредя.

- Идиотизм какой-то. Может он издевается и уже давно всё понял, а я тут зря стараюсь? Однако, тогда как давно до него дошло? Блядство, - закончил бог Грома, так и не придя к определённому выводу. Он появился перед парнем и атаковал его, заставив защищаться. Но Рейна не собиралась оставлять свои попытки.

Встав позади оппонента Хаоса, девушка попыталась что-то рисовать, а затем обратными движениями убирала деталь за деталью. Тогда картина начала складываться в голове героя, однако Габриэль указала ему знаком: “Молчать”. Так и защищаясь от яростных атак копья, юноша пытался всё обдумать.

Загадка была решена, когда мечник неожиданно прокричал: “Время, возвращение”. Любому другому эти слова могли бы показаться бредом сумасшедшего, но Леон воспринял их серьёзно. Вдумчиво вглядываясь в фигуру оппонента, бог Грома остановился, дав Хаосу перевести дыхание.

- Эх, Сакура, только посмотри на себя. Ты жалок! Весь побитый и измученный, в могиле тебе место. А ради чего всё? - надменно говорил Апофеоз, поставив меч и копьё перед собой. Он всматривался в удивительный оставшийся небесный глаз юноши, пока на другом красовался оставленный им шрам. Этот удар должен был погубить оппонента, однако проклятье не позволит герою покинуть этот мир преждевременно.

- Я должен… должен встретиться с Создателем, - проблемно болтал Хаос, чувствуя, что его речевая система нарушена. - Юки - больна, надо спасти. - Дрожащие руки схватили катану, чтобы тело обрело силы стоять на ногах. Удивившийся Леон засмеялся и схватился за лицо.

- Вырезать всех богов из-за какой-то бабы? Ты - безумец, несчастный глупец. Почему именно тебя выбрали Небеса? - презренно произносил творец, указывая пальцем на стоящего юношу. - Однако, ты крут. Пройти такой терзаемый путь ради девчушки. Я бы и сам так поступил ради неё, - последнюю фразу Леон сказал с особой печалью, обращаясь сам к себе. Лишь потом Сакура узнает, что значили те слова.

- Ну давай! Мой “Dissonantia omnia” против твоего “Абсолютного льда”, сломаем грёбанное время, - засмеялся оппонент героя, схватив зубами меч и рукой взяв копьё. Парень с катаной помчался навстречу богу, продолжив ожесточённую битву двух творцов. Разрушающие удары жестоких молний, губящий жизни голодный лёд. Отстаивая свои идеалы, они хотели дойти до конца.

В чистом сражении Хаос явно имел преимущество и уже несколько раз погубил Леона, с его тяжёлыми ранами, однако способность бога Грома не позволяла закончить всё вот так. Раз за разом, время то останавливалось, то возвращалось. Ничего не предвещало победу юноши. До тех пор, пока на его тёмном клинке не блеснул седой волосок. Он был прямой и лёгкий, именно тогда герой и вспомнил о цене за заклинание.

- Габриэль, плата…распятие, - пробормотал Сакура, встав рядом с девушкой, не покидающей его ни на секунду. Былая богиня Грома взглянула на оппонента и уверенно кивнула.

- “Dissonantia omnia” берёт особую плату. Одна секунда - пять лет жизни. Это единственное ограничение. Владелец способности может спокойно бесчинствовать во время её действия, я думаю, ты уже и сам догадался. Тоже касается и предметов, до которых он притронется. - Мысли героя и Габриэль после слов девушки совпали, придя к единственному варианту победы.

- Бой на истощение, - произнёс Хаос, поразив Леона, отхаркнувшего кровь. Он усмехнулся и закрутил копьё, пока юноша не переставал сжимать рукоять “Чёрного снега”.

- А бабка всё болтает и болтает. Никак не замолкнет. - “Зевс” совершил резкий рывок, попытавшись сбить баланс героя. Бог Грома действительно терял хватку. Атаки его становились медленнее, реакция слабела, а тело уже не справлялось с жаром и болью грозы. Рана на месте отрубленной руки с трудом затянулась, но каждый раз давала о себе знать.

- Да, сука, это бой на истощение. Из-за грёбанного ограничения моего диссонанса я не смог спасти Салли. Но теперь я не проиграю судьбе! Этот парень сломается раньше, чем я состарюсь. Я же, мать вашу, творец! - думал Апофеоз, защищаясь от нападения врага. Даже удары молний не могли точно попасть по цели, оставалось только собственное электричество.

Разъярённый бог рвался в бой, не беспокоясь о последствиях. После каждой остановки времени Хаоса он возвращался, сдерживая смертельную боль и тратя остатки сил. Для юноши же всё оказывалось на своих местах, не напоминая о использовании силы. Безумный Леон держался как яростный лев, отстаивающие всё, что у него осталось. “Зевс” и “Громовержец” - единственные его друзья.

На лице бога Грома стали виднеться трещины, словно старость наконец-то дышала ему в спину. Но Апофеоз не обращал на неё внимание. “Боги не бессмертны”, - повторял он себе, однако продолжал пользоваться дорогой способностью. Терявший последнюю волю Хаос также показывал себя не в лучшем свете. Как бы не старалась Габриэль, тело юноши совершенно не подготовлено к силе Грома. Ни чтобы ей противостоять, ни чтобы ею пользоваться.

***

Истощённый правитель Неон-сити направил копьё в воздух, обращаясь к Небесам за помощью. Разящая гроза собиралась нанести свой удар, как проклятый Хаос поставил перед собой “Чёрный снег” и оттолкнулся от рукояти. Захватив бешеную молнию своей левой рукой, он стиснул зубы и держал её, сдерживая жгучую боль невероятного творения природы.

Направляясь к Леону, герой что-то пробормотал, пока раскат грома скрывал его слова, а затем крикнул: “Абсолютный ноль”, однако Апофеоз опередил юношу, сказав: “Dissonantia omnia. Три секунды”. Но, к удивлению бога, герой продолжил приближаться к блондинистому парню, пока весь мир покрылся льдом, заковав ноги копейщика.

Заведя руку за спину, оставшийся без катаны мечник запустил смертельную молнию в творца, заставив его почувствовать боль всех жертв, переживших когда-либо подобное. Приземлившись, юноша побежал к дрожащему врагу, спотыкаясь и теряя равновесие. Однако Хаос достиг Леона и ударил кулаком по животу с уродливыми ожогами. Сакура схватил падающий тёмный меч и сжал рукоять с такой силой, что кровь хлынула из ладоней парня.

- “Гро-о-омо-о-ове-е-ержец”, прими мою волю и дойди со мной до конца! - прокричал герой, повторяя за великой Габриэль. Поражённый бог пришёл в себя, но не мог пошевелить ногами. Ему пришлось защищаться копьём от единственного удара. Заведя тяжеленный клинок за спину, глаз, содержавший в себе одинокую снежинку, блеснул, неся в себе всю решимость Хаоса. Прокрутившись вокруг себя, герой нанёс диагональную атаку, разрубившую известное копьё по середине.

Смотря на обе падающие части, Леон не мог убрать лёгкую улыбку и спрятать покатившиеся слёзы. “Вот и всё, Зевс. Наш с тобой путь закончится здесь”, - подумал бог Грома, прощаясь с верным другом. Творец вспомнил яркую улыбку товарища, который отдал свою душу ради блага копейщика. “Ты был лучшим моим другом”.

Пронзив грудь Апофеоза темнейшим мечом, герой яростно помчался вперёд, оставив оторванные ноги блондинистого парня во льду. Затем Хаос подскочил и завёл клинок высоко к небесам, показывая Леону виднеющиеся звёзды и столь далёкий Лайн, окрасившийся в этот печальный день нежным белым цветом.

Совершив падение, юноша ударил тело оппонента об пол, вставив меч ещё глубже, чтобы наконец-то бросить остатки бога на уцелевший трон. Герой отпустил “Громовержца”, начав приближаться к проигравшему творцу. Верная катана оставалась позади, сломанное копьё попрощалось со своим хозяином.

Шаг за шагом, холодный юноша тянул болтающуюся ногу и хромал. Левая рука покрылась страшными ожогами и больше не подавала признаков жизни. Добравшись по ступенькам до трона, Хаос смотрел на остатки великого оппонента. От бога осталось только измученное тело, одинокая рука и голова. Но он продолжал легко улыбаться.

- Вот и всё. Ну ты меня и разукрасил, - засмеялся творец. Молчание юноши не беспокоило его. - Интересно получилось в конце. Сколько продлился твой диссонанс?

- Секунда. Затем лёд. Я… оставил тебя, - бессвязно говорил герой, из рта которого текла алая неудержимая жидкость. Время вернуло свой ход, когда мечник отпустил “Громовержца”. Два творца смотрели друг на друга.

- Понятно. Моя способность просто не успела из-за твоей остановки. Остановить возвращающееся… звучит ахуенно, - улыбнулся Леон. - Возьми только мою кровь, тебе нет нужды тащить такую жалкую душёнку.

- Сердце… я заберу всё, - строго произнёс Хаос, удивив творца.

- Знаешь, я буду искренне верить, что в следующей жизни мы с тобой обязательно подружимся. А, братан? - сияющая улыбка Леона заставила юношу легко засмеяться.

- Конечно, - сказал Сакура, достав сердце бога Грома голой обессиленной правой рукой. Медленно сжимая замедляющийся орган, герой пил алую жидкость и получал заветное наследие.

- Мне тут одна птичка нашептала, что у тебя сегодня День Рождение. Как тебе подарок? - засмеялся творец, поразив юношу и стоящих рядом невидимых дев. Правителю Неон-сити удалось добраться до правды через свою демоницу. И он запомнил это число, десятое мая.

- Хах, здорово, - тихо сказал парень, печально глядя на умирающего бога.

- Скажи мне напоследок: так как тебя зовут? Не Хаос же? - эта искренняя улыбка навсегда отпечатается в памяти мечника. Леон - творец, принявший свою смерть со смехом и улыбкой.

- Хэчиро. Хэчиро Сакура, - спокойно заговорил герой. Посмеявшийся бывший бог Грома вытянул руку и сжал кулак, ожидая ответа друга.

- Прямо как в сказке.

- Да, как в сказке, - произнёс Хэчиро, легонько ударив своим слабым кулачком по кулаку творца.

- Ну, удачи, Хэчиро, - пробормотал Леон, закрыв глаза. Улыбка не пропала с его лица, а упавшие слёзы напомнили юноше о том, что у богов человеческие сердца. Превращаясь в тёмный пепел от слабой бегающей молнии по телу, былой Апофеоз представлял, как после отличной битвы и признания поражения мечника, он бы протянул ему руку помощи. Став наставником столь выдающегося воина, Леон бы вновь обрёл самое ценное в своей жизни. Но как печальна потеря имевшегося, также печально и его отсутствие. Бог Грома Леон Темпестас проиграл судьбе, так и не насладившись истинной любовью. Однако улыбка не сходила с его лица. Потому что он смог помочь.

- Идём домой, папа, - прошептал девичий ласковый голосок.

- Идём, милая, - послышалось вдали герою. Хэчиро взглянул на пустеющий трон, а затем пошёл за катаной. Сакура медленно шагал к заветному оружию, пока не достиг “Чёрного снега”. Вернувшийся в ножны клинок болтался в поясе оби. Юноша подобрал легчайшего “Громовержца” и нёс его в уцелевшей правой руке. Поставив тёмный меч возле трона, герой устало уселся рядом и облокотился на строгий холодный металл, оставив место сидящего пустым. Закрыв уставший глаз, Хэчиро погрузился в сон, навсегда попрощавшись с Леоном.

***

“Сказка о Хэчиро”

В далёкие времена, когда богиня Земли Добрейшая Мизуки даровала жизнь цветущему Востоку, а первые ёсаки только осваивали чарующие земли, была небольшая деревушка. Маленькое поселение первопроходцев собралось вместе, и пытались выжить они в этом страшном и неизведанном мире.

Отделившись от тех, кто остался с творцом и в дальнейшем возведёт столицу, тихие ёсаки желали спокойной жизни. Помогать друг другу и держаться вместе - главные их правила. Однако среди этого небольшого поселения нашёлся мальчик, чья жадность и алчность были непостижимы. Он хотел всё и получал это. Потому что имел дар.

Родившийся во время полного Лайна, мальчишка с именем Хэчиро мог вылечить любые раны. Называя его “Руки творца”, ёсаки возносили жадину, который просил за свои старания всё, что приходило ему в голову. Никто бы не стерпел подобного, но сила паренька заставляла жителей идти на любые уступки, чтобы не распрощаться с жизнью во время своих исследований.

Так было до тех пор, пока на деревню не напал опасный зверь. Арагинар - дикая птица, снискавшая милость богини, съела бедных житилей и безмятежно улетела. Лишь спрятавшийся мальчик смог уцелеть, оставшись со своими сокровищами один.

- Это всё моя вина. Если бы я только не был таким жадным, то они бы могли дать отпор, - говорил Хэчиро, глядя на дарованные ему вещи. Среди них было всё, но больше ни с кем мальчик не мог ими поделиться. Одинокий паренёк с пожирающим чувством совести отправился к богине просить прощения и даровать ему спасение.

Добрейшая была в самом расцвете сил, словно прекрасный цветок, и заботилась о всех своих созданиях. Пришедший к ней Хэчиро, пускай и появился на свет благодаря собственным родителям, но считался дитём великой.

Поведав ей свою историю, мальчик был готов распрощаться с жизнью за свои грехи, однако богиня являлась чрезвычайно мудрой и предложила Хэчиро другое спасение.

- Каждый, кто встретиться у тебя на пути и попросит о помощи, получит её, - голос полный любви и заботы наставлял паренька. Выслушав добрейшую, мальчик отправился путешествовать по Востоку в поисках нуждающихся.

Познакомившись с ёсаком, потерявшим несколько пальцев, Хэчиро не задумываясь отдал ему свои. Волшебные части тела приросли к бедняге и стали его собственными. Затем повзрослевший юноша продолжил свой путь. Раз за разом он даровал надежду, не жалея себя. Иногда хватало небольшого кусочка руки, чтобы у спасённого отрастала абсолютно новая.

Однако Хэчиро прощался со своими частями навсегда. Оставшись без левой конечности, парень не жалел правую, затем черёд дошёл до ног. Даже кровь мальчика была лечебной. В конце концов от него осталось лишь жалкое тело, пока не пришла девочка, заполучившая последнее сердце. Только душа осталась от юноши. За ней пришла богиня Земли и забрала её себе.

С тех незапамятных времён имя Хэчиро означает - “жертвующий”. Погубив невиновные жизни из-за своей алчности и жадности, он получил прощение Мизуки и даровал спасение другим. Хаос выбрал именно это имя, отбросив прошлое и продолжив свою борьбу, предоставив миру нового врага.

Бедствие Хэчиро - так назовут злодея, погубившего бога Льда Хаоса и творца Грома Леона. Смерть правительниц Запада также присвоят ему. Напуганный народ пускал слухи о грязной крови той самой Евы, кипевшей в сосудах этого жестокого юноши. До сих пор помня намерения богини Света, не у кого не было сомнений, что парень собрался идти её дорогой. Однако оставался главный вопрос: “Зачем ему это?”

***

Хэчиро очнулся в необычной тёмной комнате, за окном слышалось постукивание дождя, тело болело и стонало, а левая рука до сих пор была парализована. Протирая глаза, юноша совсем позабыл, что остался только с одним. Жгущий шрам на правой части лица напомнил ему все события. Герой попытался привстать, как послышался скрип двери и в комнату зашла тихая девушка.

Короткие волнистые бирюзовые волосы блеснули с появлением голубоглазой красавицы. Холодное выражение лица и бесконечное спокойствие несла в себе эта дама, известная парню из воспоминаний Леона. Вместо привычной рубашки на её теле была лёгкая бело-розовая майка, но тёмные шорты оставались на месте. На плечах болтался чёрный кардиган, как будто плащ собирался поддаться ветру. Она уверенно смотрела на юношу, держа в руке пачку с соломинками.

- Добрейшее утро, многоуважаемый, - протянула Резерфорд, пережёвывая еду. Её небрежное отношение и позволительное поведение позабавили героя.

- Можете звать меня Хэчиро, - спокойно ответил парень, попытавшись встать на ноги. Но Марта сразу указала ему сидеть на месте, а сама уселась на лёгкую мягкую кровать, забросив ногу на ногу и посмотрев на творца.

- Не стоит напрягаться, юный бог Грома, - сказала девушка, явно не запомнив иностранное имя. - Сейчас вы в безопасности и находитесь в комнате покойного Леона. Пока что о гибели прошлого правителя знаю я, шумная подруга и ещё пара доверенных лиц. Так что можете валяться здесь до поправления, а там уже разберёмся, - девушка всматривалась в юношу, словно где-то видела его.

- Марта Резерфорд, мы с тобой столкнулись однажды в Неон-сити, - произнёс Сакура, попытавшись угадать мысли собеседницы. Слегка удивлённая красавица слабо усмехнулась.

- Ага, кто бы мог подумать, что такой болван в будущем окажется моим начальником. Жизнь - самая непредсказуемая штука. - Девушка протянула герою принесённую с собой еду, от которой юноша решил не отказываться.

- Скажите, Леон произнёс что-то толковое напоследок? - спросила Марта, рассматривая комнату былого бога. Пускай сильнейший копейщик и был блистательной личностью, но его покои нельзя было назвать особенными. Шторы прятали стеклянную стену с видом на город, напротив кровати стояли рабочий стол, шкаф и всякие мелочи. Справа от кровати расположилась надёжная катана, пока приобретённый тёмный меч остался у трона, потому что никто не мог с ним совладать.

- Мы славно поболтали, ничего особенного, - тихо сказал Хэчиро, посмотрев на своё тело. Изуродованная молнией левая рука ещё не скоро придёт в норму, раны на пальцах и теле потихоньку заживали. Стоило ли благодарить за уцелевшую голову и вернувшуюся способность говорить Сшивательницу? Парень не знал. Одна мысль того, что Юки придётся всё это пережить заставила его сердце сжаться. Простая белая футболка скрывала юношеское тело, под одеялом виднелись тёмный обыденные лёгкие штаны, а на лбу герой нащупал бинты.

- Кстати, взгляните на себя. Думается мне, вам интересно как вы преобразились, - произнесла Резерфорд, достав из кармана шорт небольшое зеркальцо. Слабое удивление мелькнуло на лице юноши, а затем он усмехнулся. Кончики волос приобрели слабый ярко-фиолетовый оттенок, но оставшийся левый глаз полностью сменился светящимся аметистовым. Шрам на другом переходил за седую бровь, серьги клана тихо болтались, татуировка на шее напоминала о проклятии.

- Да уж. Неплохо меня потрепало, - пробормотал герой, разглядывая себя. Наконец-то он заметил смотрящую на светящийся город высокую богиню и её миленькую сестрёнку, что сидела справа от юноши и полусонно старалась удержать голову. Тишину прервала Марта, заметившая поднявшийся дух нового творца Грома.

- Так что прикажете делать? Смею предположить: вы покините нашу страну и оставите её на произвол. Точнее на меня и швабру с хвостиками. - Умная девушка глядела на темнейшую катану и вспоминала лёгкость ножен, которые пришлось вытаскивать из пояса оби парня. Но рукоять никому не поддалась.

- Хотя... ничего не изменится. Что до этого Леон играл чисто формальную роль, так и вам никто не мешает поступить также. Правда без вашего электричества придётся нелегко. Может нам сделать какие-нибудь батарейки? - начала размышлять вслух блестящая Марта, пока обессиленный герой мог смотреть на неё, как на чудачку, если бы не воспоминания былого божества.

- Твоя правда. Как только мои раны затянутся, я отправлюсь в путь. Неон-сити вновь останется без творца и, - не успел закончить Хэчиро, рассматривая перебинтованную руку. На неё положили гипс и теперь любое движение этой конечностью доставляло проблемы юноше.

- И мы окажемся в развалинах величайшей столицы мира? Ни за что! - строго сказала девушка, слегка удивив героя. В её голосе слышались раздражительность и явное несогласие. Сжав кулаки, она строго взглянула в одинокий глаз бога и заговорила.

- Хотите нас оставить - скатертью вам дорога! Но знайте: не я одна борюсь за сохранение города. Я, Стефенсон, Эдисон и другие. Мы собираемся возродить и показать всем историческое наследие Габриэль. И если какой-то бог не собирается нам помогать, то пожалуйста. “Эпоха богов подходит к концу”, - разве не так вы думаете? Поэтому и мы... мы со всем справимся, - закончила успокоивашаяся Резерфорд, сжимая футболку. Тихий Хэчиро положил свою правую руку ей на плечо и слабо улыбнулся. Та самая улыбка, которой всегда делился с близкими Леон, проявилась на уставшем бледном лице.

- Тогда я вас поддержу. Ни как творец, а как человек. Ведь так бы поступил любой, кому не безразлично творение великой Габриэль, - в холодном, но добром голосе юноши послышалась забота. Марта могла лишь подозревать об истинных мотивах сидящего перед ней мечника, оставшегося без той самой человечности.

- Пытаешься меня задобрить? - строго спросила богиня Грома, не смотря на героя, и не отрывая глаз от прекрасного города. - Бесполезно. Этому городу никогда не стать “моим Неон-сити”. Поэтому не надо делать вид, как будто тебя заботит чьё-то будущее, кроме своего. Это лицемерие.

- “Так бы поступил любой...” - да? Вот только это говорит не твоё сердце, а разум, - былая правительница Севера говорила так, словно обвиняла юношу. Негодование обеих девушек заставило Хэчиро потерять былую уверенность в собственных словах, но он продолжал легко улыбаться, чтобы не расстраивать Марту. Почему герой стал дорожить этой незнакомой ему девушкой? Ответ, как всегда, прост. Воспоминания Леона сделали из юноши отличного лицемера, способствуя растущему эгоизму.

- Вот как, - с сомнениями произнесла гостья. - Какими бы неясными для меня не были ваши намерения, если вы можете нам помочь, то будем рады. Пока отдыхайте, ваш час ещё придёт. - Глядя в яркие глаза девушки, герой видел в них волнение и беспокойство. Он знал об этой даме больше, чем она могла себе представить.

- Почему меня вообще должны беспокоить их судьбы? Может быть, душа Леона придала человечности этому сердцу? - спрашивал сам себя Хэчиро, притронувшись рукой к груди, чтобы почувствовать биение органа. - Как бы то ни было, надо просто двигаться дальше, - тихий истеричный смешок последовал после этих слёз, когда герой вновь не нащупал правый глаз, а левая рука непрекращаемо болела.

Состояние юноши шло на поправку, пока его изредка беспокоили две гостьи. Юная Стефенсон с явной неприязнью и каплей страха смотрела на нынешнего бога Грома. Герой небрежно, словно не знал чем себя занять во время выздоровления, шлялся по этажам высокого здания. Больше всего он отдыхал в саду, где собрались многие экзотические растения. Сидя под прекрасной яблоней, творец читал разные книги или просто спал. Упражняться с мечом Хэчиро не мог из-за заживающей травмы, поэтому вместо этого герой рассчитывал послушать лекции Габриэль, однако та взяла обет молчания и с момента битвы не произнесла и слова.

- Рейна, твой ход, - произнёс Сакура, предоставив спутнице волю в шахматах. Та сидела напротив него в этом чарующем саду и придавалась раздумьям. Рассказав юноше о своём выборе, она взяла его правую руку и начала двигать фигуру. Габриэль тихо шлялась по траве между цветами, как будто не видела их всю жизнь. Тёмная катана лежала рядом также мирно.

- Господин творец Хэчиро, позвольте поинтересоваться: вы взаправду играете с самой первой богиней Льда? - спросила засмущавшаяся от собственного вопроса Диана. Она часто проводила свободное время с юношей, в отличие от вечно работающей Марты. Как бы Стефенсон не старалась держать дистанцию, атмосфера безмятежности, царившая вокруг Бедствия, помогали девушке позабыть о проблемах.

- Конечно. Рейна хороший игрок. Не хочешь попробовать сыграть с ней, Диана? - Хэчиро обратился с лёгкостью, чем и поразил Стефенсон.

- С многоуважаемой и почитаемой Белой Рейной? Н-не думаю, что ей интересна такая низкосортная особа, как я, - забормотала рыжая учённая.

- Она не против. Садись тут, - указал на место рядом с собой спокойный юноша. Волнующаяся девушка проводила каждое движение с аккуратностью и осторожностью. Сидя рядом с двумя богами, Диана хотела продемонстрировать свои навыки и умения, но неуверенность сковывала её.

- Может стоит сказать ей, что я вообще сейчас не играю? - спросила Рейна, усевшись за столик у прудика. Легко усмехнувшийся парень удивил присутствующих.

- Когда человек думает о совершении великого дела, он становится сильнее. Всё зависит от того, как кто к этому относится. Я прав, Стефенсон? - Хэчиро посмотрел на смущающуюся девушку и попытался ласково улыбнуться, но его холодное выражение лица не могло этого допустить.

- Абсолютная правда! Стоит только представить: скольким людям твои действия принесут счастье - сразу можно превозмочь любые невзгоды. Шах и мат! - засмеялась Диана, празднуя собственную победу. Спокойный Сакура легко кивнул и пробормотал: “Скольким людям… или одному очень дорогому”

Тело потребовало своё время, по истечению которого Хэчиро мог уверенно стоять на ногах и готовился отправляться в путь. Накинув тёмный длинный плащ, белая мятая рубашка с подкатанными рукавами и тёмные обрезанные брюки стали его новой одеждой. Приход лета не был так замечен из-за битвы двух творцов. Небеса не прекращали лить слёзы, пока остатки тающего снега смешивались с грязью.

Герой стоял у трона богов Грома, снимая бинты с левой руки. Тянущиеся тёмные ожоги напоминали о силе, которую заполучил юноша, и её последствиях. Теперь парень мог забрать чёрный великий клинок, переживший множество сражений. “Громовержец” неподвижно стоял там, где его и оставили. Он казался крайне лёгким по сравнению с тем, когда Хэчиро впервые схватился за него.

- А у нас для вас подходящий подарок, - произнесла безэмоциональная Марта, держа в руках ножны цвета ночи. Стоящая рядом Диана закивала, пытаясь скрыть бегущие смущение. Молчаливый творец спустился с мечом в руке и начал разглядывать новый предмет.

- Мы сами занялись его разработкой. Примите эти ножны и спрячьте в них столь грандиозный клинок. - Сакура последовал совету девушки и, завладев лёгким аксессуаром из твёрдого материала, способного справиться с тяжестью меча, скрыл лезвие в тьме. Лишь перьевидная крестовина осталась, но схватиться за рукоять и продемонстрировать оружие мог только бог Грома. Забросив ремень через плечо, ножны оказались позади, а впереди виднелся ремешок.

- Спасибо вам большое. Берегите себя, - с небрежной улыбкой заговорил Хэчиро, потрепав волосы обеих девушек. Затем он молча отправился к лифту, которым уже знал как пользоваться. Гениальные дамы, представляющие ум Неон-сити, остались смотреть на пустующий трон.

- Что из его слов можно назвать искренним? - спросила Диана Стефенсон, поправляя рыжие хвостики.

- Кто знает? Нам, жалким смертным, никогда не понять тип их мышления. Поэтому богами хотят стать либо глупцы, либо безумцы, - завершила Марта Резерфорд, тяжело выдохнув. За окном виднелся известный всему миру “город будущего”, оставшийся без творца. На плечи гениев свалилась дальнейшая судьба возрождённого творения Габриэль. Но мысли Марты были совсем о другом. Она спрашивала себя: “Что есть отношения, как неиспользование друг друга? Хэчиро воспользовался нами и ушёл, а что от этого получили мы? Только это неприятное чувство пустоты в груди, как будто он забрал с собой что-то ценное. Может оно и к лучшему”.

***

Несмотря на ужаснейшую погоду, поезда не изменили свой график. Личность и внешность Хэчиро оставались для всего мира загадкой, пока очевидцы Неон-сити спорили между собой о расовой принадлежности, чтобы сбросить груз ответственности на одну из стран. Сакура молча сидел и глядел в окно, по которому угрюмо стекали капли. Они то объединялись, то разрушались. Напротив юноши сидели молчаливые девушки и каждая старалась занять себя чем-то.

Гордая Габриэль сначала бродила по поезду, удивляясь привнесённым изменениям и корректируя погрешности. Она была предоставленна сама себе и никто не мог посягнуть на её свободу. Хэчиро до сих пор не знал как к ней относиться. Сама на контакт былая богиня Грома не желала идти, как будто вернулась на место наблюдателя, но теперь просто не скрывала своё присутствие. Поначалу герой чувствовал некую вину перед ней, сам не понимая за что, однако эта игра в угадайку с женскими чувствами ему быстро наскучила.

Юноша продолжал поддерживать отношения с Рейной, которая казалась ему печальней, чем до того, как герой заполучил наследие Грома. Из памяти Леона Сакура вынес для себя немногое. Лишь личность демонессы Азалины настораживала его. Пока он был в столице мира, ему ничего не удалось найти на неё. Она просто исчезла и это беспокоило парня.

- Рейна, что думаешь: она может доставить нам проблемы в будущем? - спросил Хэчиро, разбудив первую богиню Льда. Глядя на её блестящие небесные глаза и прямые нежные волосы, принявшие после битвы более седой оттенок, юноша пришёл к выводу, что именно на девушку сваливается его усталость от восстановления. Почему? На этот вопрос могла ответить только Юианна, а именно к ней герои и направлялись.

- Мне покуда знать, - небрежно заговорила правительница Севера. - Но натворить бед эта Азалина точно не побоиться. Такие личности никогда не действуют напрямую. Вот, что самое страшное. - Поезд верно приближался к столице Запада, откуда юноша намеревался продолжить путь к далёким горам на новом коне. Денег у него было достаточно.

- Не ты ли говорил, что казна - это деньги народа? Меня безусловно радует тот факт, что сбережения эслийцев ты оставил в покое, а богатство жителей Неон-сити решил прикарманить, но как ты сам к этому относишься? - болтала богиня Льда, вспоминая одну неприятную особу, из-за которой произошли эти изменения.

- Безразлично. Мне эти деньги нужнее. Они же накопят новые сбережения. Тем более я творец, а значит именно мне они и предназначались с самого начала, - холод и спокойствие пропитали слова мечника.

- “Осознание”. Когда смотришь на тебя, сразу понимаешь почему оно так важно. Легко живёться тем, кто не думает о других. Ведь ты не осознаёшь стоимость жизни и будущего других, - Габриэль говорила специально так, чтобы задеть парня и ей это удалось. Искры гнева заблестели в одиноком глазу творца, как только он сжал кулак.

- Я думаю о других! О, - не успел парень юноша закончить, как богиня Грома прервала его.

- О Юки? А может ты себя обманываешь? - слова девушки заставили Хэчиро побледнеть, пока молчавшая Рейна отвернулась и устремила взгляд в окно, чтобы не встревать в ссору. - Так ли тебе важна её жизнь? Ты просто хочешь сбросить с себя груз ответственности за наложенное проклятие, - слова девушки ранили сердце героя похуже любого ножа.

- Н-не правда, я…

- Что ты? Не смог отомстить, так сразу решил зажить новой жизнью. И тут увидел, как девушка страдает. Чем тебе не новая жизнь, чтобы продолжить убивать? Просто признай: этот путь не для неё, а для тебя.

- З-замолчи! - дрожащим голос произнёс Хэчиро, схватившись за голову.

- А что будет потом? Ты правда её любишь, твоё прогнившее сердце способно на это? Я тебе отвечу: если бы ты правда её любил, ты бы ни за что не бросил её! Ты бы принял Юки такую, какая она есть и не стал бы делать то, чего она не хочет. Тебе просто нужен повод, чтобы сбросить с себя вину, которую на тебя итак никто не накладывал. Ведь ты живёшь той бурлящей кровью, что закипела в детстве. И никогда не сможешь начать эту “новую жизнь”. Ты не способен любить, ты всего лишь убийца.

- Заткнись! - прокричал Хэчиро, возведя ледянные шипы в сторону девушки. Если бы она не была простым видением, то уже оказалась бы мертва, а так холодное творение упёрлось в стену и медленно испарялось. Сакура смотрел на сидящую спокойную богиню, всем видом пытающуюся сказать: “Что и требовалось доказать”.

- Простите, у вас какие-то проблемы? - спросил голосок, послышавшийся за стуком. Переводящий дыхание юноша пытался вернуть самообладания и наконец-то произнёс: “Нет-нет, извините за шум”. Ответ не послышался, лишь лёгкие шаги потопали дальше.

- Можешь говорить что угодно, но я делаю это только ради Юки. Я хочу вернуть ей здоровье и избавиться от проклятия, большего мне не надо. Если бы был способ достигнуть этого без убийства богов, я бы с радостью принялся за него. Но, ты, как бывшая проклятая, должна меня понимать лучше всех: мы сами исполняем свои желания. Надо просто сотворить чудо, а если для чуда требуется подобная жертва, то я готов на неё пойти, - бормотал успокоившийся Хэчиро, стараясь не смотреть в глаза сидящей богини Грома.

- Понятно. Мы видим себя такими, какими хотим этого. И окружающие видят нас так, как сами того хотят. Но истинный “я” проявляется тогда, когда пытаешься противостоять обеим сторонам, - заключила Габриэль, тяжело вздохнув. Поезд мчался навстречу беспокойной погоде, чтобы доставить гостей в заветный Светхэнд, столицу страны, откуда начался род Падших драконов.

Сакура приобрёл нового тёмного коня и отправился в далёкий путь. Непрекращаемые дожди затапливали небольшие деревушки, попутно уничтожая драгоценное продовольствие. Приметы нашумевшего “Человека-Бедствия” ещё не достигли столь далёкие земли, поэтому юноша совершенно не волновался о своей скрытности. Цвет волос и шрам на глазу не могли не завладеть вниманием окружающих, благо практически никто не видел уже многие года великого “Громовержца” вживую, чтобы распознать клинок в ножнах. Тихий путник шёл своей дорогой, попутно рассматривая беды, вызванные его битвой с Леоном.

Волнения распространялись по стране, деля всех на два лагеря. Одни считали угрозу временной, ведь ещё оставался бог Земли Николас, а Клинки Адена обладали собственной могущественной армией. Другие же погрязли в панике, готовясь к худшему. Шаткий сенат страны людей не мог занять конкретную позицию, и на этой почве властные товарищи начали полнейший разгром. Отчаявшиеся дипломаты пытались утащить с собой как можно больше и скрыться в приобретёных землях, представляя те же последствия, что и во время “Кровавой войны”.

Хаос и алчность стали новыми правителями сей страны, утопающей в жадности народа. Однако герою было всё равно. Ни когда у него просили милостыню, ни когда перед ним проклинали имя “Хэчиро”, сердце творца не трогалось. Он не считал, что люди заслуживают этого. Каждый раз парень повторял себе: “Это не моё дело”. Судьба умирающих земель действительно не волновало его. Таково было “Бедствие”. Лишь те, кого герой всё ещё мог назвать семьё и близкими были дороги ему. Среди своих спутников только безжалостная богиня Тьмы злорадствовала, когда видела страдания своих былых обидчиков.

***

Наконец-то вдали показались спящие горы, а местная земля была переполнена грязью. Юноша помнил нахождение заветной волшебницы и нашёл её без труда. Всё та же пещера, в которую, явно благодаря заклинания, не попадала вода, словно стекая по невидимой стене. Лошадь Юианны стояла внутри, глядя на приближение незваного гостя. Явившийся творец молча зашёл в укромный дом предпоследней богини Ветра и спокойно снял капюшон, продемонстрировав своё измотанное лицо.

- Выглядишь так, как будто ты не доволен погодкой. Улыбнись хоть, раз соизволил прийти, - проворчала Юи, не отводя свой острый взгляд от книги. Её одинокий глаз бегал по листам бумаги, пытаясь отыскать самое важное. Сплетённый хвостик блондинистых волос свисал на затылке, пока чёлка скрывала не только лобик, но и мешала оку. Тело девушки пряталось под серой мантией и казалось совсем невинным.

- Было бы чему улыбаться, - безразлично ответил Хэчиро, убирая с себя остатки дождя.

- О-о-о, - протянула волшебница, - а ради меня хоть можно убрать эту кислую рожу? - взглянув на стоящего парня, девушка собиралась усмехнуться, если бы у неё только остались эмоции. Именно поэтому юноша сделал это вместе неё.

- Постараюсь. - Усевшись рядом с костром, герой потянулся в сумку за подарком и смог удивить присутствующую коробкой с плитками шоколада внутри. - Вот, прямиком из Неон-сити. - Добрый глаз Сакуры смотрел на Юианну и ждал её улыбки, но она всё с тем же холодным лицом приняла подарок и начала благодарить мечника. Он вспоминал, что именно волшебница при первой их встречи указала на шрам, которого ещё тогда не было, а потом ещё и назвала героя по имени, речи о котором никто не начинал.

- Шоколад, шоколад, шоколад, мой дорогой шоколад, - напевала Юи, пробуя заветное тёмное блюдо. Она с таким наслаждением откусила кусочек, что юноша невольно улыбнулся, как будто перед ним сидит малое дитя. Затем девушка протянула одну плитку парню, от которой он, конечно же, не мог отказаться. Так и сидели эти двое наслаждаясь вкусом угощения и попивая горячее молоко, приготовленное заранее волшебницей.

Хэчиро смотрел на девушку и забывал о всех бедах. В этой пещере, как будто отделённой от всего мира, царили тишина и покой, погружая всех в славную безмятежность. Вряд ли бы кто-то решился отказаться от подобной возможности остаться с доброй, пускай и лишевшейся эмоций, дамой. Однако: “Никогда не сможешь начать эту “новую жизнь”. Ты не способен любить, ты всего лишь убийца”, - пробормотал герой, вспоминая слова соратницы. Габриэль помогла превозмочь могущественного бога Грома, а теперь просто следовала за проклятым, потому что у неё не было иного выбора.

- Тебя волнуют слова Габи? - спросила Юи, заметив растерянность юноши. Хэчиро посмотрел на сундук, возле которого стояла высокая девушка с великолепной фигурой и недосягаемой самооценкой. Волшебница не могла её видеть, но глаз юноши явно указывал на то, что первый творец Грома присутствовала здесь. Дама с чарующими аметистовыми глазами взглянула на парня простым безэмоциональным взглядом, а затем слабо улыбнулась.

- Меня радует, что ты запоминаешь мои слова, - произнесла девушка, пока холодная к беседе Рейна сидела рядом с парнем и наблюдала за Юианной.

- От тебя, как всегда, ничего не скроешь, - тяжело вздохнул юноша, как бы соглашаясь со словами волшебницы. - Скорее меня волнует то, что мне нечего предоставить против. Если она права, - не успел договорить герой, потому что его перебила сидящая былая правительница страны людей, поедающая шоколад.

- А если нет? Твоя цель - исполнить желание. Сможешь ли ты зажить после этого мирной жизнью зависит только от тебя. Никто не может гарантировать светлое будущее, мы сами его создаём, - завершила Юианна, уверенно кивнув. Легко усмехнувшись, Хэчиро глядел на завораживающую девушку и не мог её ни с кем сравнить. Наверное, никто на целом свете не понимал юношу лучше, чем она. Верно, Сакура видел в волшебнице не источник безграничных знаний, а помощницу - человека, перед которым можно не строить из себя то самое “Бедствие”, а просто быть собой. Глядя в её сохранившийся прекрасный глаз, парень не хотел возвращаться в реальный мир. Однако долг звал творца.

- Хэчиро, давай быстрее спросим Юи и убираемся. Нечего нам тут засиживаться. С каждым днём Юки может становиться всё хуже, помнишь? - проявившая себя Рейна вернула героя из мира грёз. Тяжело выдохнув наряжённый воздух, парень собрал волю в кулак и отбросил подобные мысли.

- Юи, я пришёл задать свои последние вопросы, - заговорил юноша.

- Разумеется, - спокойно ответила девушка, словно чем-то была расстроена. - Ни за чем иным тебе не было смысла сюда приходить. Я на всё отвечу.

- Раз так, как Заку удалось совершить чудо? Ему понадобились силы всех творцов, чтобы встретиться с Создателем. Он получил оставшиеся от Евы, но что было с вами? Весь тот период, пока Падший дракон считался мёртвым, вы властвовали без наследий? - вопрос героя не мог не заинтересовать его спутниц. Рейна могла лишь догадываться о скрытом смысле, в то время как тихой Габриэль было просто любопытно.

- Эх, проблемно с тобой. Зак действительно чудотворец, однако мне ничего не известно о его встречи с Создателем, поэтому и условия, на которых наш дорогой Падший дракон и погибшие товарищи вернулись к жизни, обошли меня стороной. Одно я могу сказать точно: в тот момент, когда сердце Зака остановилось, нам троим вернулись силы. Остальные были у него и лишь то, что они не появились нигде в мире, являло собой слабую надежду истины.

- Что до погибших жителей, то нам не удалось найти закономерность их воскрешения. Все вернулись к жизни в один момент, однако определить причину, по который выбрали именно этих погибших, а не каких-либо иных, мы не смогли. Многие просто возвращались домой, не помня о своей гибели, и продолжали свои деяния. Кости и трупы “воскресших” исчезли, в то время как они чудесным образом возникали из ниоткуда. Таково чудо Зака. Оно даровало многим спасение, а другим отчаяние. Ведь только случайности было дозволено выбирать... , - замолкла Юианна, спрятав лицо в согнутых коленях. Услышав пугающую невообразимую историю, по телу парня до сих пор бегал холодок.

- Если Создатель способен на такое, то и вылечить Юки он может запросто. И от проклятья избавить меня, - с ухмылкой заговорил Хэчиро, способный лишь догадываться о незначимости для мира его желания.

- Ага, для него это будет раз плюнуть, - проворчала Юи, приходя в себя. Она не хотела говорить юноше только одну вещь, самую сокровенную. До получения дара предсказания она абсолютно ничего не помнила о событиях тех дней. Да и вообще обо всём, что произошло до этого. Благодаря сделке с Алисой, богиня получила возможность вспомнить прошлое, но можно ли было назвать это её воспоминаниями? С этой загадкой могла справиться только сама Юианна.

- Понятно. Тогда последний вопрос.

- Второй раз это слышу, - втиснулась волшебница.

- Что будет с этим миром в будущем? - спросил спокойный юноша, безэмоционально глядя своим аметистовым глазом на выражение лица Всезнающей.

- Мне неизвестно это будущее, - начала оправдываться Юи, как Хэчиро перебил её.

- А мне и не нужны знания твоей способности. Я хочу услышать твоё мнение! - удивление бы возникло у волшебницы, если бы богиня Тьмы не забрала эмоции девушки. Она недоумевающе смотрела на парня, осознавая, что всё это время полагалась на собственную силу.

- Моё мнение значит? - прошептав эти слова, былая правительница Запада не могла произнести ничего больше долгое время. Её одинокий глаз был заполнен пустотой, пока ледяное лицо словно замерло. - Н-не знаю. Наверное, всё как-то обойдётся… Может, ты захочешь вернуть силы творцов и поступишь, как Зак. Выберешь новых богов и, - девушку перебил спокойный герой, явно видя её замешательство.

- Нет, я не вижу смысла в возвращении наследий. Меня не интересуют другие страны и их судьбы, а значит и причин нет назначать правителей. Если народы захотят вновь отыскать себе лидера, то они его найдут. Скажем так: я дарую им свободу. Как распоряжаться ей - решать им, - строгий и непоколебимый голос - таково Бедствие, лишившееся человечности.

- Даруешь или заставляешь её принять, - пробормотала Рейна.

- Тогда в чём смысл вопроса? - простонала Юи, пытаясь прийти в себя. Даже с известным ей будущим, она до сих пор не могла осмыслить происходящее.

- Я просто хочу услышать твоё мнение. Каким именно ты видишь будущее, не твоя сила? - парень встал на ноги и приблизился к волшебнице, чтобы сконцентрировать её внимание на себе. Некогда богиня Ветра с холодом смотрела на юношу, но только благодаря отсутствию эмоций. Всё время, что Юианна прожила после смерти Зака, она полагалась на свою способность. Для неё это настолько вошло в привычку, что можно было бы сравнить с морганием. Однако сейчас герой требовал не силу дара Тьмы, а мнение самой волшебницы.

- Б-будущее, - прошептала Юи, - я бы хотела его не увидеть. Я устала от этого бытия! Почему? Почему я до сих пор жива? Это всё то заклинание, но как я наложила его на себя? Непомню! Я не помню! Помоги мне, пожалуйста, Зак, - слёзы и крики должны были сопутствовать этим отчаянным словам, однако они отсутствовали. Юноша видел перед собой только растерянную девушку, схватившуюся за голову и что-то бормотавшую. Сакура присел рядом с ней и сложил всё оружие в сторону, чтобы взять её холодную, дрожащую руку. И тогда сознание Юианны прояснилось.

- Хэчиро… Хэчиро, у меня к тебе есть просьба. - Творец Льда и Грома глядел на волшебницу и лишь кивнул головой.

- Я слушаю. - Стоящая рядом с юношей Габриэль подошла к своей некровной сестре и что-то пробормотала на ухо. Затем оба воспоминания покинули героя, оставив его наедине с потерянной богиней.

- Стань для меня Заком. Пожалуйста. Прошу тебя, пускай и ненадолго, но стань им, - шептала девушка, ведя свободной рукой по лицу парня. Тот не был удивлён. Он продолжал смотреть в пустой глаз девушки, понимая, что она бредит. Ему не было никакой выгоды ей помогать.

- Да и кто она вообще такая? То, что Юианна несколько раз помогла мне, ещё не значит, что я должен исполнять её прихоти. Она потеряла остатки рассудка в своём выдуманном мирке. Только собственная ошибка не позволяет ей отправиться к прародительнице Селине, как и моё проклятие причинило мне столько боли. Я понимаю её. Но Юки, - размышлял Хэчиро, как рядом с ним появилась Алиса и приобняла со спины, подставив нежные алые губы к его уху.

- Это ради её же блага. Исполнишь желания Юи - станешь на шаг ближе к своей мечте. Уверена, ей будет чем тебя отблагодарить. - Та самая коварная женщина с тёмными волосами не была остановлена другими спутницами героя, что заставило юношу подумать о согласии с этим мнением тех двоих.

- Так ты не решишь свои проблемы! - прокричал парень, к которому неожиданно вернулся разум. Он увидел перед собой фигуру Юки, её сияющие глаза и добрую улыбку. Хэчиро не мог их предать, поэтому мечник прописал пощёчину волшебнице, чтобы остановить эгоистичное желание девушки.

- Забудь, забудь о Заке! Ты зациклилась на том, чего уже давно нет и не можешь идти дальше. Я помогу тебе, - вставший на ноги юноша протянул Юианне свою мягкую ладонь. Былая богиня поражённо смотрела на творца, пока оставшийся одинокий глаз волшебницы не мог пустить слёзы. Она молча кивнула головой и схватилась за руку странника.

[Изначальный вариант. Всё, что идёт дальше, является его продолжением]

[- Конечно, я рядом, Юи, - ласково прошептал Сакура, легко улыбнувшись. Сидящая перед ним девушка собиралась улыбнуться в ответ и пустить слёзы, да вот эмоции...

- Зак! Зак, это правда ты. Я так рада, - говорила бредящая волшебница, крепко прижавшись к юноше. - Ты жив, ты правда жив, - шептала она.

- Д-да, вот я и вернулся к тебе, - произнёс слегка ошеломлённый герой, обняв её в ответ.

- Ты даже не представляешь: как мне было тяжело всё это время. Почему ты меня тогда бросил? Почему. - Но юноша и сам не знал ответа. Он мог лишь поглаживать Юианну по голове и греть её своим теплом.

- Так было нужно, - сказал парень с неуверенностью. Однако этого хватило девушке.

- Когда мне сказали, что ты погиб… Я не верила! Я никому не верила, ведь этого не может быть. И сейчас ты прямо передо мной, потому что я никогда этому не верила! Ты ведь останешься со мной? - оторвав лицо своё лицо от груди творца, старающаяся изо всех сил улыбнуться былая богиня смотрела изумрудным заплаканным глазом на юношу.

- Д-да, я останусь здесь с тобой, - прошептал Хэчиро, не веря собственным словам. Всё это время он пытался сдерживать свои эмоции и оставаться холодным, но, когда напрыгнувшая на него девушка принялась касаться его губ своими, Сакура осознал всю сложность данной ситуации. Может внешне эмоции Юианны отсутствовали, однако внутри неё кипела страсть. Позабыв чужое тепло, девушка хотела быть любимой и любить. Годы отшельничества и неразделённой любви к одному, тому самому, заставили её позабыть обо всём, кроме того самого парня, наконец-то представшего перед ней.

Творец Льда пытался сначала сопротивляться, однако надолго его не хватило. Ведь он сам был такой же, пряча эмоции и чувства во время своих странствий, чтобы поделиться ими со своей любимой; желание быть кому-то нужным и разделить свои страдания одержали верх над разумом. Сакура понимал, что делает, но словно будучи заложником судьбы, герой мог лишь думать о той самой Юки, ради которой так старался и которую теперь нельзя оставить.

Тепло и ласка Юианны растопили сердце юноши, сокрытое льдом для того, чтобы идти дальше, невзирая на трудности. И лишь сейчас, когда эти два грешника обманывали себя, Хэчиро мог побыть собой. Побыть тем самым, кто хотел очистить руки от крови и насладиться любовью. Два человека, лишённые человечности…

***

Как сгорают дотла дрова, затихает и страсть. Приходя в себя, они оба, те, что были одурманены страстью, пытались забыть о великом мире, находящимся за пределами этой крохотной пещерки. Прижимая голову беззаботной девушки к своей груди и уткнувшись носом в её блестящие светлые волосы, юноша не находил силы карать себя. Совесть не грызла его, ведь Сакура не осознавал влияние своего поступка на мир. “Верно, то, что произошло, навсегда останется в этой пещере”, - думал юноша, перебирая тончайшие и нежнейшие волосы.

- Прости, - прошептала Юи.

- Перед кем ты извиняешься? Перед Хэчиро или перед Заком? - пробормотал герой, даже не стараясь скрыть слабую улыбку.

- Не знаю. Просто прости. - Волшебница взглянула на парня и продолжала смотреть на него холодным глазом.

- Ладно, - безразлично ответил парень. Так они и лежали, погрузившись в шёпот костра. Только капающий дождь напоминал о далёком внешнем мире.

- Зак… Хэчиро, я хочу кое-что тебе показать. Ты пойдёшь со мной? - спросила Юи, поднявшись.

- Почему бы и нет? Если этого хочешь ты, то я не против, - произнёс парень, уставившись в потолок. Былая правительница Запада уверенно кивнула и начала накидывать на себя одежду. Глядя на оголённую девушку, герой говорил сам себе: “Она совсем не похожа на Юки. Они абсолютно разные. Моё сердце...”

- Принадлежит только тебе, Юки, - прошептал юноша, начав собираться. Встав возле выхода из пещеры, Хэчиро глядел на серые облака, даже не надеясь найти спрятавшееся солнце. Волшебница ещё некоторое время копалась в вещах, отчаянно пытаясь что-то найти. Затем она накинула тёмную накидку и взяла ладонь юноши.]

- Спасибо тебе, - прошептала неуверенно Юи. Хэчиро понимал, что одних слов будет мало, чтобы изменить целый образ жизни девушки. Они молча глядели в пол, пока девушка не заговорила.

- Пойдём. - Герою оставалось только кивнуть и слабо улыбнуться. Они двигались вдоль тянущегося горного хребта, верхушка которого была полностью укрыта снегом. Каждый на своём коне, герои бороздили предгорье и были погружены в тишину. Вскоре Сакура заметил появившуюся Рейну, которая всем видом выражала недовольство, пускай и пыталась его скрыть.

Наконец-то предгорье стало сползать, пока Юианна и Хэчиро не достигли начало лестницы. Каменные ступеньки, рядом с которыми находился столб с надписью: “Обитель тех, кто чист душой”. Удивлённый герой начал что-то вспоминать и вскоре произнёс: “Эта тропа ведёт в деревню драконов?”.

- Именно. Я хочу провести тебя туда, - отпустив свою лошадь на волю, волшебница начала подъём. Творец Льда оставил коня, и последовал на чарующей девушкой. Ступенька за ступенькой, тропа тянулась к небесам, напоминая Хэчиро времена, когда он путешествовал по Востоку и взбирался к храму. Тогда дорога выдалась не из лёгких, однако герой смог повстречать удивительную личность, с которой собирался вскоре пересечься.

Нынешний путь давался юноше без проблем, чего нельзя было сказать о Юианне. Просидев долгие года в пещере, её тело отвыкло от всяких нагрузок, а выносливость волшебницы оставляла желать лучшего. Поэтому, повесив ножны с великим мечом на грудь, Сакура нёс девушку на спине до самого подъёма.

- В народе говорят, что эти ступеньки сделаны из костей погибших драконов. Особенно много умерло при попытки остановить внутреннюю вражду. Ну, ты знаешь: первый чёрный дракон, озлобленный на людей, и прочее, - болтала Юианна, наблюдая прекраснейший вид далёких земель. Нескончаемый дождь затруднял движения, однако юноша и не думал останавливаться.

- Бред, - пробормотал герой, переводя дыхание. - Не могло погибнуть так много, чтобы сделать столько ступенек.

- Верно, потому что материал под нашими ногами - обработанные кости людей, что посмели навредить драконам. Сказки полны красивой лжи, ведь реальность разочаровывает, - вздохнула былая богиня, не отпуская пошатнувшегося мечника. Тот поскользнулся и свалился в грязь вместе с девушкой. Недовольство выражало его измазанное лицо, пока волшебница безэмоционально смеялась.

Взглянув на эту безобидную представительницу человечества, которая по завершению “Кровавой войны” считалась одним из сильнейших героев, Хэчиро усмехнулся и протянул девушке руку. Так и шли они вверх, преодолевая трудности подъёма.

- Юи, что у тебя за сила такая? Предметы появляются из ниоткуда, - спросил Сакура, сидя рядом с волшебницей у костра под скалой. Сотворив стены из крепчайшего льда, им удалось скрыться от дождя и насладиться теплом слабого огонька.

- Пространство. Мои способности были безграничны, когда я владела наследием Ветра. Сейчас же я могу сделать так. - Юианна вытянула руку, чтобы затем коснутся земли. Ладонь девушки вошла, словно в воду, и вытащила оттуда книгу. Удивлённый Хэчиро взял доставленный предмет и не усомнился в его реалистичности.

- И мне доставит это не мало проблем. У тебя ведь есть “пространственная сумка”? Вот представь что-то такое, только на божественном уровне. А моё распятие? Ох, страшная же была вещь… Однако какой в этом всём смысл? Я понимаю, почему творцы желают погибнуть после передачи наследия. Стать богом может желать каждый, но вот кто захочет вернуться к прежней жизни? Жизни без силы, без власти, - говорила волшебница, положив голову на плечо спокойного юноши. Он тихо глядел на костёр и обдумывал слова приятельницы.

Вскоре им удалось достигнуть вершины. Это было небольшое заснеженное поле, окружённое холмами, пока вдали с севера и юга виднелись ещё большие хребты. Лишь разрушенные здания напоминали о существовании некогда грозных существ. Так и стояли герои посреди одиноких земель, которые были заброшены навсегда.

Юианна глядела в белую пустоту, пока Хэчиро разгуливал по заброшенным местам. Воспоминания изредка проскакивали в голове героя, ведя к дому первого Падшего дракона. Однако там оказались одни обломки зданий. Загадка события, искоренившего могущих существ оставалась тайной. Мечник и не был заинтересован в этом происшествии, поэтому спокойно вернулся к волшебнице.

Былая богиня Ветра сидела на снегу, прижав колени к груди, и не прекращала что-то бормотать. Одинокий глаз устремил свой пустой взгляд куда-то вдаль. Девушка выглядела совсем поникшей. Хэчиро не понимал задумки волшебницы и причину столь необычного путешествия. Но вскоре Юианна похлопала по снегу рядом с ней, как бы предлагая юноше сесть рядом. Послушный герой так и поступил.

- Даже не верится, что мне пришлось пройти через всё это. Ощущение, как будто я должна была встретить другую судьбу. Не было ли у тебя когда-нибудь такого ощущения, что ты не из мира сего? - спросила Юи, не взирая на собеседника. Слегка удивившись, творец Льда ничего не произнёс и лишь недоумевающе взглянул на волшебницу.

- Значит нет. Может со мной действительно что-то не так. Как забавно, - засмеялась героиня с непонятной окружающим иронией. Её смех казался столь необычным не только потому, что до этого Хэчиро его не слышал, но ещё этот смех нёс в себе горечь и печаль, также скованные отсутствием эмоций.

- Вот, держи. Это я приготовила тебе, - девушка протянула юноше кулак, раскрыв который, там оказалась небольшая белая вещичка. Юи не прекращала легко улыбаться и смотреть на героя пустым взглядом.

- Что это? - спросил юноша, впервые повстречав необычный предмет.

- Я бы назвала это “таблеткой”. Ты должен взять её в рот, а потом проглотить и запить водой. Попробуй. - Парень так и поступил. Стоило его горлу только почувствовать прикосновение воды, как юношу охватила жгучая боль, повалившая ослабевшее тело на холодный снег. Внутренний жар заставлял Хэчиро скинуть с себя одежду, однако спокойная девушка остановила его.

- Не стоит. Это голодное тепло чувствуешь только ты, здесь всё ещё холодно. Даже бог Льда ощущает это. Поэтому сдерживай внутреннее пламя, борись с ним, - пускай Юианна говорила достаточно чётко и точно, но мечник не был в состоянии внимать её словам. Голова кружилась, а в глазах всё плыло. Так и валяясь на леденящим снегу, парень мог только терпеть.

Смотрящая на ослабленного творца волшебница легко улыбалась, потом наклонилась над ухом героя и начала что-то шептать. Завершив свой монолог, былая богиня Ветра погладила Хэчиро по голове, чтобы затем встать на ноги и устремить взгляд на прячущееся белое солнце. Словно туман окутал эти земли и скрыл тело волшебницы, так и исчезла Юианна в пучине неизвестности. Девушка, чьё существование было окутано загадкой, пропала навсегда.

Пробудившийся Сакура чувствовал усталость и вялость, но всё продолжал приходить в себя. В своей левой руке герой что-то крепко сжимал, пока власть над телом ещё не приходила. Взглянув внимательно на предмет в ладони, юноша увидел раздавленное чёрное сердце, из которого вылилась вся жидкость на снег. Вместо ярко красной крови, орган истощал тёмную жидкость. Уничтоженный орган пропитался холодом и уже бы никогда больше не мог подать признаки жизни.

Удивлённый юноша стал осматриваться вокруг в поисках ответов, но его окружала вечная мерзлота и непрекращаемый буран. О присутствии Юианны мог свидетельствовать только серый плащ, других следов не осталось. Под тканью одежды скрывалась небольшая открытая шкатулка. Заглянув в неё, печальная картина начала складывать в голове юноши. Стоящие рядом спутницы молча смотрели на него и не хотели впутываться в эту историю.

- Какая ужасная правда. У вас было сердце, просто вы... ты оставила его здесь. А теперь заставила меня прервать твою жизнь. Как нечестно, - бормотал Хэчиро, разглядывая остатки когда-то бьющегося органа. Ему ничего более не оставалось, кроме как положить иссохшее сердце обратно в шкатулку, закрыть её и скрыть серым плащом волшебницы. Разрушенная деревня мистических великих созданий Селины стала усыпальницей Всезнающей Юианны.

- Теперь только на Восток, - холодно произнёс Сакура, обратившись к своим попутчицам. Тихая Рейна уверенно кивнула, пока молчаливая Габриэль безразлично рассматривала место, где она повстречала своего спасителя.

Спуск занял чуть меньше времени, затем герой забрал своего коня и отправился в сторону севера. Путь, выбранный им, был долгий и непростой, однако иного выбора не было. По всему миру заговорили о скором нападении на творца Земли Николаса, которого эти слухи явно не заботили. Исчезновение Айзека не было хорошей вестью в тяжёлые времена, а страх Южного королевства нарастал. Разговоры о тёмных делишках Бедствия дошли и до острова Демонов, где никто особо не был удивлён. Знающие хранили молчание, а невежи радовались скорому изменению порядку мировых вещей.

Тем временем Хэчиро продвигался через знакомые ему болота и приближался к столице северных земель. Из-за постоянных холодов и непрекращаемого дождя путешествие выдалось не из лёгких. Когда вдали начал видеться Айсенбург, герой долго смотрел на цветное сияние над городом, вызванное переменной погоды, но так и не отправился в сторону небольших домишек. Сакура спокойно отпустил коня и продолжил путь, избрав дорогу на северо-восток.

Герой собирался подняться к храму, где повстречал “ёкая” Лайта. В этот раз юноша имел особую причину для разговора с приёмным сыном Благородной девы Земли. Творцу Льда и Грома понадобится всё, что могут ему предоставить демон и затопленный храм, чтобы победить бога Николаса. Вверх и вверх, путь, что невозможно описать. Скрывшаяся за туманом вершина, пробирающийся до костей холод, голодный снег, бущующий ветер - вот он подъём к храму “Наземное солнце”. Сложно представить, как в подобное место могли совершаться паломничества. Каждый, кто хочет воздать молитву и быть услышанным создательницей Востока, обладает несокрушимой волей и неоспоримой верой. По сравнению с ними цель Хэчиро казалась невероятно эгоистичной. Тот, кто желает счастья только себе, не имеет права просить помощи у богов. Ему остаётся только бросить им вызов.

Падающий снег и безжизненные земли окружили храм. Столь небольшое озеро не замерзало даже при самых низких температурах. И только один несчастный охранял позабытое всеми святилище. Демон, который до сих пор не верил в произошедшее с ним, ничуть не изменился с последней встречи. Всё та же потрёпанная одежда, хитрые надменные карие глаза вглядывались в фигуру пришедшего. В этот раз Лайт собрал свои яркие блондинистые волосы с тёмным оттенком со лба и сплёл спадающий назад хвостик.

Прекрасный лук, что находился на спине раба Тьмы, единственное доставшееся сокровище от приютившей матери. Невидимый кинжал оставлял только рукоять, пока клинок прятался в ножнах.

- Хо? - протянул сидящий на земле демон. - Кого я здесь вижу? Хаос Сакура, он же бог Льда, явился сюда вновь. Не по мою ли грязную душёнку? - говорил Лайт с присущей ему надменной улыбкой. По его поведению можно было уверенно сказать, что всё происходящее находится под контролём, словно у ёсака имелся план на каждое возможное событие.

- Приветствую тебя, Лайт. Называй меня Хэчиро, и нет, я не по твою душу, - холодно ответил парень, которого так пристально рассматривал лучник.

- Держишь путь на Восток? А ты, походу, зря времени не терял. Обзавёлся красивым глазком и, - Лайт начал внюхиваться, - стал высшим демоном. Можно сказать: добро пожаловать в клуб поклонников Алисы? - засмеялся сидящий. Само существование этого ёкая вызвало у Рейны отвращение, пока любопытная Габриэль была скорее заинтересована храмом.

- Да, вроде того. Ты ведь тоже такой? - Хэчиро старался держаться с собеседником холодно, не слишком доверяя сидящему.

- Ага, только вот я не получал силу одного из Адмиралов. Я сам договорился с тёмной барышней и стал таким… “высшим демоном”. Как противно звучит. В любом случае, не задерживайся и проваливай. - Сакура сделал вывод, что запас сил Лайта на говорение иссяк, но юноша не хотел заканчивать разговор на этом.

- Я здесь не только потому, что направляюсь в Аитохеиву. Ответь мне: ты знаешь как можно победить нынещнего творца Земли? - вопрос героя удивил демона, поражённо посмотревшего на него. Тот долго молчал, пока наконец-то не стал заливаться смехом.

- Ты серьёзно? А я то думал, что такому убийце хватит и имеющихся сил. Ты ведь творец Льда, так ещё и, походу, Грома. Или тебе этого мало и ты решил прийти к Николасу во всеоружии? - продолжал посмеиваться Лайт. Холодный Хэчиро молча смотрел на него.

- Это пустая трата времени, уходим, - заговорила недовольная богиня Льда, направившись в сторону спуска. Габриэль в это время старалась что-то разглядеть в воде, а Сакура собирался с мыслями.

- Именно. Если есть способ понизить мои шансы на поражение, то я готов его найти. Нужно постараться и добиться лучшего результата. Тем более, когда я даже представить не могу на что способен мой оппонент, - спокойный говор юноши и ясность мыслей забавляли демона.

- Другими словами: ты хочешь получить помощь от меня, чтобы иметь козырь в запасе? Это может значить только одно: ты не уверен в полученном наследии Грома, - надменно сказал Лайт, указав пальцем на укутанного “Громовержца”.

- В любом случае, мне нечем тебе помочь. Лук я точно не отдам, кинжал тоже. Ты же не станешь меня убивать ради этих вещей. Верно? - уверенность никогда не покидала демона ёсака. - Тем более, это ещё мою Тьму нести в себе. Алиса точно будет рада, - уточнил Лайт, сосредоточив взгляд на седой правой брови.

- Есть ещё идеи? - спросил Хэчиро, словно надеялся на честность демона. Тот долго ехидно улыбался, пока не посмотрел на виднеющееся затопленное здание. Стоило ему вспомнить приёмную мать, как он стал серьёзным и уже мягче обращался с мечником.

- Да, есть одна. Храм позади тебя… в общем там, в самых глубинах, хранится душа Лиен. Может тебе удастся с ней поговорить, если ты ёсак, конечно. - Произнесённое удивило не только Сакуру, но и его спутниц. Слабая улыбка появилась на лице героя.

- Моя покойная мать как раз таки была ёсакой. Поэтому я могу попробовать встретиться с Благородной Лиен, - уверенно заговорил Хэчиро, отправившись к озеру.

- Хэй-хэй, придержи коней! Кто сказал, что матушка тебя так просто примет? Если хочешь сыскать милость богини, то принеси ей подарок, - с ухмылкой произнёс Лайт. Сакура молча взглянул на него и озадаченно продолжал смотреть в эти радостные карие глаза. - “Кадупул Этернум” - единственный цветок среди своих сородичей, который не умрёт сразу. К твоему сожалению, он находится в “Забытой оранжерее”. Даже я бы туда не совался, - яркая улыбка выдавала намерения демона и его ожидания на ответ парня.

- Чего? “Забытая оранжерея”? Хэчиро, у нас нет столько времени, чтобы отправляться в далёкие восточные земли. - Однако мечник для себя уже всё решил.

- Понятно. Где этот сад? - Демон радостно засмеялся и бросил юноше небольшую стеклянную баночку. Внутри неё оказался спящий жучёк. Сакура разглядывал его и пытался разбудить, но тот был словно мёртвый.

- Это светлячок с того самого сада. За пределами тех земель он будет спать. Однако, как только ты войдёшь в туман, жучёк укажет тебе путь к воротам.

- Туман? Ворота? Я думал там просто растут редкие растения, - недоумевающе сказал Хэчиро.

- Ха? Да если бы. “Забытая оранжерея” - место, созданное первым творцом Мизуки на самом краю Востока. Вечно зелённая поляна с самыми уникальными растениями окружена крепчайшим куполом с единственным входом через главные ворота. А вокруг нескончаемый туман не позволяет обнаружить оранжерею. Лишь те, кто единожды побывал там, могут ещё раз посетить чудный мир растений. Именно для этого им нужно взять с собой подобного светлячка, который погрузится в вечный сон, если покинет пределы сада. Банку с ним я нашёл у Лиен, не думаю, что она за это держит на меня зло, - усмехнулся Лайт.

- Значит: мне нужно найти оранжерею, зайти туда, взять цветок и вернуться? Как он хоть выглядит?

- Кто знает? Понятия не имею. - Разведённые в сторону руки демона не обнадёжили юношу. Взглянув на девушек-богинь, они также отрицательно покачали головами.

- Понятно. Как бы то ни было, я отыщу цветок и принесу его сюда. До встречи, - холодно попрощался герой, услышав напоследок от собеседника:“Бай-бай”.

***

Лишь проходя мимо места, где парень повстречал демона-тэнгу, юноша вспомнил трудности, возникшие при подъёме к храму. Шаг за шагом, Хэчиро мог только представлять необычный сад, о котором никогда до этого не слышал.

- Рейна, ты знаешь что-то? Светлячок же не проведёт нас к туману. Вся надежда на тебя, - спокойно говорил Сакура, глядя на шагающую впереди девушку. За прошедшее время былая богиня успела сменить свой обыденный наряд. Маленькое тело скрывалось под лёгким платьем, развевающемся на ветру. Белая ткань доходила ей до колен, пока длинным рукавам не давали покоя и то и дело закатывали их. Белые волосы с ослабевшим голубым оттенком, яркие голубые глаза и розоватые щёчки. Эта девушка, являющаяся воспоминанием, посмотрела на своего напарника с недоумением и явным раздражением.

- Ох, да помогут нам первородные боги! - простонала правительница Севера. - Ты думаешь, будто я знаю? Все мои знания заканчиваются на том, что эта клятая оранжерея находится вон там. - Девушка указала куда-то чуть севернее того места, где находится остров Демонов.

- Разве? По-моему он находится там, - спокойная Габриэль протянула палец ещё севернее. Богиня Грома носила белую длинную рубашку, поверх которой находилось короткое яркое сюрко, также прикрывающее не длинную алую юбку. Волосы цвета орхидеи доходили до икр, пока сверкающие аметистовые глаза безразлично смотрели вдаль.

- Ладно-ладно. Надеюсь, хоть кто-то из ёсаков поможет нам, - пробормотал Хэчиро. Надежде его не было суждено, потому что жители Востока точно также были в неведении. Не прекращая указывать на самый край, юноше более ничего не оставалось, кроме как идти по большей части наугад.

Только с наступлением середины лета снег прекратился, но дожди всё бушевали. Прекрасный мир восточной природы пребывал в серости и слякоти. Многие растения погибли, не говоря уже о нынешней неплодородности деревьев.

- Если так продолжиться и дальше, то эти земли не будут уступать вялым болотам. Фу, даже вспоминать не хочу! Из-за ужасной погоды там было особенно сыро. Ни в жизнь, слышишь, Хэчиро, ни в жизнь мы туда больше не вернёмся! Учись строить маршруты правильно! - устраивала выговор Рейна, не давая покоя юноше.

- Да-да, как ужасно, - поддакивал Сакура. - Давайте просто заберём этот цветок и вернёмся в горы.

- Всё никак не пойму: чего ты ожидаешь от разговора с Лиен? Что она может для тебя сделать после своей смерти? - спросила Габриэль, осматриваясь вокруг. Поведение богини Грома напоминало юноше любопытного ребёнка.

- Хм. - Задумчивый герой облокотился на дерево. - Даже не знаю. Я думал, что она может дать мне благословение или что-то такое.

- Или может ничего не дать вообще! И тогда окажется, что мы проделали весь этот путь зря, - говорила недовольная Рейна.

- Неа, ничего не зря. Лиен получит мой подарок, - спокойно сказал Сакура, не в силах больше стоять на ногах. Дождь умывал его усталое лицо, а мокрые волосы не успевали высыхать. Юноша был уверен, если бы не наследия творцов, его кожа и тело точно бы не пережили данное путешествие, и уж тем более погоду.

- Какое ей дело до твоего подарка? Подумаешь: цветок красивый.

- Ещё я хотел бы посмотреть на неё. Благородная Лиен, богиня Земли. Она ведь была первая заступница Зака. - Услышав слова героя, Габриэль тяжело ахнула.

- Вообще-то я тоже отстаивала его право на жизнь! Кроме того, я была его наставницей и научила многому, - гордо заговорила правительница Севера.

- Правда? Я припоминаю только то, как ты жаловалась на его излишнюю избалованность и безграничный оптимизм. Хотя, какой учитель, такой и ученик, - произнесла Габриэль, заставив Рейну покраснеть.

- Чего-чего? Не, ну как бы было дело, но… - девушка замолчала, словно не знала как себя оправдать. - Ах, блин! Он ведь правда был такой, - засмеялась богиня Льда.

- Хм, а что Алиса забрала у Зака? - спросил Хэчиро. Лёгкая улыбка не пропадала с лица Рейны, пока сдержанная Габриэль безэмоционально ответила:“Разум. Большего ей не потребовалось. Потому что она была влюблена в него. А что мешает влюблённости?”

- Вот как, - пробормотал Сакура, уткнувшись головой в прижатые к груди колени. Скрывшись от дождя под деревом, герой так и погрузился в сон, вспоминая дорогих ему людей.

- Интересно, что сейчас делают Юки и Наоки? А Эмбер и Артур? Храм, наверное, чище некуда из-за их постоянного присутствия. Джесси не прекращает молиться в любую погоду… Виви всё точно поняла, когда заметила эти перемены. Ещё и те девочки в Неон-сити работают не покладая рук. Чем бы я занимался, если бы не отправился тогда убивать богиню Льда Лию? Уж точно был бы счастливее, чем сейчас. - бормотал Сакура, погружаясь в сон.

- Не стоит гадать: что если. Что должно было произойти - произошло. И с этим ничего не поделаешь, - произнесла Габриэль.

Шаг за шагом, Хэчиро наблюдала за умирающей жизнью восточных земель. Но сердце его ничего не чувствовало. Лишь воспоминания о прекрасных днях путешествия терзали юношу. Трое незнакомых ёсаков, которые не отказали ему в помощи. Как бы парень не старался, он не мог вспомнить их имена. Лишь туманные образы лиц остались в его памяти. Вид небольшой деревушки у моря с милой девушкой, следящей за детьми, также встали перед глазами парня.

Как бы он не пытался забыть свои проблемы, счастливых моментов в его жизни было куда меньше. “Именно поэтому я сделаю всё, чтобы получить возможность заполнить мою жизнь яркими моментами”, - подумал Хэчиро, сам не заметив, как оказался в необъятном тумане. Сплошная тишина, лишь звуки дождя напоминали о внешнем мире.

Достав баночку со светлячком, Сакура увидел пробуждение маленького зверька, который тут же стал легонько биться об стенку, указывая путь к заветным воротам. Обрадовавшийся герой, сразу рванул навстречу неизвестности, удивив обеих напарниц. Преодолевая сырость и слякоть, перепрыгивая лужи и ветвящиеся огромные корни, мечник бежал в удивительный мир растений, чтобы прикоснуться к истории.

И вот они - ворота, вход в огромную оранжерею. Сделанные из золотистого металла, отчаянный скрип раздался, когда Хэчиро открыл их. Взору юноши предстало удивительное место. Великая зелёная поляна, вокруг которой процветали различные удивительные растения. В самом конце виднелся небольшой прудик. Купол накрыл всё пространство, а потолок был усеян якрими неприметными кристаллами, впитавшими в себя свет солнца.

Стоило мечнику зайти внутрь, как ворота громко закрылись. Вдали показалась какая-то фигура, вставшая с колен и посмотревшая в сторону гостя. Медленно приближаясь, незнакомец шатался из стороны в сторону и что-то бормотал. Плохое предчувствие сразу заиграло у творца Льда, поэтому он схватился за рукоять катаны и встал в стойку.

Каково же было удивление, когда герой смог рассмотреть стоящего перед ним хранителя мира цветов. Это было неизвестное человекоподобное существо, наполовину выше героя, с длинными вытянутыми острыми ушами. Четыре глаза, словно залитых кровью, с чёрными темнейшими зрачками безумно рассматривали прибывшего. Двое из них находились на привычном для человеческого тела месте, а вот два новых расположились чуть выше по бокам от бровей. Зубы незнакомца больше напоминали клыки и постоянно скрипели и ударялись друг об друга. С рук существа свисали цепи, словно раньше оно было чем-то было сковано.

Оборванная одежда свидетельствовало о явном длительном заточении в этом месте. Изношенные коричневые обыденные штаны и старая запачканная светлая рубаха. Пальцев у существа было ровно семь. На каждой руке по семь, на ногах по семь. Враждебность так и исходила от незнакомца, в добавок он не прекращал повторять одно единственное слово: “Убью”, - словно заколдованной безумный зверь.

- Кт...Что это? - спросил Хэчиро, уже не намереваясь отпускать катану. Поражённая Рейна ничего не смогла произнести, и только богиня Грома Габриэль знала один верный ответ.

- Скорее всего это один из “Всадников Апокалипсиса”. Его сохранение - неоспоримое чудо, как и эта прекрасная оранжерея.

Конец главы

Уважаемые читатели, благодарю вас за прочтение моего произведения. Я приложил немало усилий, дабы поведать вам эту историю. К сожалению, с данным произведением я зашёл в тупик и пока не знаю как именно его развивать, отсюда соответствующее отсутствие выхода глав. Данная глава была написана мной сразу после предпоследней, однако я всё не находил сил взяться и продолжить дело. Пока я нахожусь в размышлениях, однако забрашивать историю не собираюсь. Если решусь продолжать, то стиль заметно измениться. Ну-с, не будем загадывать. Спасибо вам большое за поддержку и проведённое время с моими персонажами. Ещё увидимся. Если не в этом произведении, то в другом :)

http://tl.rulate.ru/book/31026/2035895