Готовый перевод Падший Дракон: Эпоха Хаоса / Fallen Dragon: Age of Chaos: Глава 8 "Любящая Бездна"

Падший дракон: Эпоха Хаоса

Том 2 Глава 8 “Любящая Бездна”

Невероятная девушка пронзала своим свирепым взглядом стоящего путника. Ей до сих пор сложно было поверить в происходящее. В жизни демонице не приходилось сражаться так долго. Все враги для неё являлись обычными игрушками, но не этот парень.

Хаос выжидал подходящего момента для продолжения битвы. Безголовое тело Скарлетт неподвижно пошатывалось бушующим ветром, принёсшим с собой бьющий в лицо дождь. Бледная рука демоницы держала отрубленную голову, явно обдумывающую происходящее. В чёрной склере кроваво-красные глаза искали уязвимость оппонента. На месте ушедшего румянца рисунок тёмной паутины только разросся. Алый макияж под глазами не поддавался дождю. Длинные тёмные волосы стали уступать серебряному оттенку и теперь могли отбрасывать свет на солнце.

Высший демон стояла всё в том же чёрном кафтане, который уже готов сдаться и оставить хозяйку оголённой. Четыре мохнатые лапки, торчащие из спины, собирались помочь девушке в бою. По размеру они не уступали её, достаточно длинным, рукам.

Единственной радостью Хаоса была поддержка погоды. Он считал, что бушующий дождь должен помешать плетению паутины, однако арахну это явно не волновало.

- Если бы дождь был для неё помехой, то она не стала выбираться на крышу, - промелькнуло в голове юноши. Хаос крепко сжимал собственный тёмный клинок, следы крови с которого унеслись вместе с водой. Чёрная деревянная сая болтыхалась на ветру, но пояс оби не собирался её отпускать. Сумка путешественника также держалась за пояс.

Рядом с воином стояла вечная путница - милая девушка с голубыми волосами. Прямые мягкие локоны доходили ей до плеч, и ветер для них не делал исключение. Нежные яркие глаза, сравнимые по цвету с водой из горного родника, разглядывали демона, позади которой виднелись болота, подчинившиеся ветру. Белая тонкая футболка Рейны и короткие синие шорты с момента входа на болота не казались удачной идеей. Погода напомнила Сакуре о сражении с богинями, однако тогда именно они были источником подобного шторма.

Крыша под ногами скрипела не меньше пола в церкви. Старые доски еле выдерживали воинов и ни у кого не было сомнений, что все они могут провалиться.

- Ты должен гордиться своей смертью. Тебе выпал прекрасный шанс умереть от руки милой дамы. А ты тут брыкаешься и корчишь из себя героя, - с ироничной улыбкой произнесла отрубленная голова. - Но все герои уже давно мертвы. Остались одни гниды, - Скарлетт уделяла особое внимание слову “герой” и не прекращала насмехаться над юношей.

- Я вовсе и не “герой”, - сказал Хаос, рванув навстречу девушке-демону. Она ловко защитилась от его рубящего удара катаной своими тонкими, но острыми ногтями. Парень продолжил атаковать, а Скарлетт аккуратно парировала удары врага. Её четыре дополнительные конечности оказались, как никогда, кстати. Они были чрезвычайно твёрдыми, концы лапок могли сравниться по остроте с лезвиями.

Арахна, скрываясь за своими лапками, не позволяла “Чёрному снегу” прикоснуться к ней. Она перестала создавать нити и лишь совершала быстрые прокалывания четырьмя новыми конечностями. Юноша успевал их парировать, однако девушка так ловко меняла направление, что за атакующими лапками было сложно уследить.

Оппоненты старались совершать как можно меньше лишних телодвижений, ведь крыша явно не создавалась с расчётом на сражение. Доски ломались под весом Хаоса, пока с лица Скарлетт ни на секунду не исчезала улыбка. “Она-то явно знает здесь самые хрупкие места”, - думал парень, стараясь не провалиться и создавая на месте дырки лёд.

Вскоре девушке удалось проткнуть колено юноши, а затем Скарлетт отпрыгнула к началу здания. Она вставила свою отрезанную голову на место и прокрутила её. Затем прикоснулась руками к шее, и тончайшие нити восстановили тело уставшей девушки.

- Не похоже, чтобы Скарлетт отличалась хорошей выносливостью. У неё слишком тяжёлая одышка, - заметила Рейна. Сакура вновь встал в стойку.

- Стиль Сакуры. “Swirling petals(Кружащиеся лепестки)”, - труднее всего было устоять на крыше. Прервать приём могло что угодно, от этого битва становилось только труднее. Одно лишнее движение, и Хаос может потерпеть поражение. У него не было главного преимущества оппонента: идеальное знание локации.

На приближающегося парня девушка не среагировала. Она поджидала его, вгоняя в ловушку. Когда юноша оказался достаточно близко, Скарлетт подняла обе руки и сплела в воздухе большой молот из паутины, который с грохотом ударил по крыше, где стоял воин. Герой успел отскочить, прервав приём услышанным колоколом.

Однако, к удивлению Хаоса, доски остались невредимыми, а паутина размоталась и вернулась к хозяйке. Скарлетт лишь улыбнулась, продемонстрировав юноше свою силу. Девушка подпрыгнула навстречу оппоненту и завела обе руки за спину, как будто собиралась рубить клинком.

Позади неё путина собралась в большой меч, покрывшийся металлом. Скарлетт провела своим оружием по горизонтали, однако юноше удалось перепрыгнуть столь немаленькое лезвие. Он собирался приблизиться к демонице, когда та расплела меч и сотворила копьё, ударившее по парню. Ему удалось сдержать металлическое оружие своей катаной, но оно сдвинуло его назад.

Вскоре и копьё превратилось в ничто. И тогда арахна направилась навстречу парню. Девушка подпрыгнула и сотворила новое металлическое небольшое копьё, которое кинула в юношу. У странника получилось его отбить, однако молния ударила по парню. Он не был убеждён в том, что это был замысел Скарлетт, но демоница не упустила возможность создать молот и провалить парализованного Хаоса в здание.

Теперь Сакура смотрел на проделанную дыру в крыше, лёжа на холодном мокром полу, пока дождь смывал с него слабую кровь. Пробивающийся свет бил в глаза в этом тёмном помещении, пока радостный смех насмехающейся Алисы распространялся по всей церкви.

- Давай, подъём, - Рейна протянула руку герою. Встав на ноги, он хромающими шагами направился к выходу на крышу. И вот юноша вновь оказался под мартовской непогодой. Улыбка не пропадала с лица Скарлетт, она даже не сомневалась в своей победе. Девушка успела сменить неудобную одежду, сшив лёгкую белую почти прозрачную накидку, скрывавшую женское выдающиеся тело.

- Даже дураку известно, что убить высших демонов может только Падший дракон. А этот пацан явно не он. Хотя, может как-то и связан с Айзеком. Это бессмысленные старания, - думала девушка-демон, готовясь продолжить битву.

Хаос стоял с катаной в руках, пытаясь выбраться из неоднозначной ситуации. Ему ничего больше не приходило в голову, кроме как одного варианта.

- Рейна, я решаюсь на распятие, - холодно произнёс творец, поразив стоящую рядом бывшую богиню. Та настолько удивилась, что сразу крепко прижалась к его руке, как будто это что-то изменит.

- Ты что, совсем больной? Из-за такой мелочи подобные меры? Не глупи! Давай что-то другое придумаем. Она ведь арахна..., - девушка пыталась оставаться оптимистичной, однако и сама в глубине души понимала, что у них нет иного выбора.

***

- Если ты собираешься и дальше продолжить развивать свой новый стиль, то я должна тебе о кое чём осведомить, - неоднозначно сказала Рейна, когда Хаос ещё тренировался во дворце. Он стоял в вечном саду и рассматривал полюбившееся зимнее растение.

- Думаю, ты понимаешь, что сила богов не берётся из ниоткуда. Природа - вот источник. Все творцы с ней тесно связаны и очень зависят от неё. Во время дождя не найдётся никого сильнее Габриэль и прочее. Однако иногда погода, создаваемая природой, может и не играть на руку богам. Тогда им приходится подчинять её. Это и есть - “распятие”, - слова богини Льда наставляли юношу, принимавшего неизвестные для него знания.

- Распятие - что-то вроде высвобождения внутренней силы. Когда ты черпаешь магию не из окружающей среды, а из себя. Но цена этого способа чрезвычайно высока! Это тебе не просто: отдохнул, поел снега и снова в бой. Сила, высвобождаемая богом, сама не восстанавливается. Она, как сосуд с водой. Если вылить эту воду, то новая не появится. Так и бог может исчахнуть. Единственный способ восстановиться - получить новую силу творцов. Поэтому, очень прошу тебя, используй этот потенциал только в самых необходимых и крайних случаях. Ради твоего же блага, - наставление Рейны не осталось для Хаоса пустым местом. Он всегда помнил его, когда собирался рискнуть на данный шаг.

- И ни в коем случае не используй “распятие”, когда другой бог тоже его использует! Если два творца будут одновременно влиять на природу, то это может привести к непоправимым последствиям. Даже мне неизвестно каким, но катастрофа точно даст о себе знать.

Бог Льда задумчиво стоял на крыше, принимая погоду, как данное. Хаос молча спрятал катану в ножны. Его спокойный взгляд устремился в серые небеса, готовившиеся поддаться ему. Одна Скарлетт думала, что парень бредит, когда даже ветер стал затихать.

Рейна смиренно отпустила юношу и исчезла, оставив его наедине с демоницей.

И вот в одно мгновение всё затихло. Дождь прекратился, ветер замолк, тучи замерли. Природа ожидала следующих слов.

- Стиль ледяной Сакуры. “Авоноливка яискуф (Аквилонова фуксия)”, - тихие слова Хаоса напугали девушку. Сильнейшая буря ворвалась в мир, погрузив всех в леденящий снег. Абсолютно везде он стал властвовать, напугав каждого. Жители жарких пустынь впервые увидели необычный белый снежок, поразившись аномалии. Богам хватало лишь одного факта снегопада в марте, чтобы всё понять.

Вся крыша здания покрылась крепчайшим льдом, который не собирался отпускать ноги бедной арахны. Деревья были готовы вырваться из земли, подчинившись могучему ветру, а беспощадный дождь сменился кровожадной метелью.

Изменился и сам Хаос. Его слабо волнистые прямые взъерошенные волосы приобрели полностью голубой оттенок, как у Рейны, и колыхались на ветру, вместе с покрывшимися инеем серьгами. Сверкающие глаза невероятно блистали. Даже форма зрачка изменилась с обычной, на волшебные снежинки. На бледном теле появились узоры из инея.

Серая футболка поддалась ветру и швырялась из стороны в сторону, а тёмные штаны старались остаться на месте. Слабые ботинки превратились в лёгкие снежинки, и теперь парень стоял босой. Иней не обошёл стороной и катану в ножнах, покрыв её.

Удивлённой Скарлетт оставалось только поражаться и ожидать худшего. Ей никогда в жизни не было так холодно, а страх перед необъяснимой природой заставил колени задрожать. Однако девушке это даже нравилось.

- Вот он! Настоящий герой! Готов пойти на любые жертвы, лишь бы победить, - подумала она, не спуская глаз с удивительного парня.

Стоило ему сделать один шаг навстречу демонице, как весь лёд под оголёнными стопами покрыл крышу ещё раз, вцепившись во всё. От неожиданности арахна попыталась разрушить укрепление, однако лёд становился с каждым тяжёлым шагом героя всё крепче.

Юноша медленно приближался к девушке, пока сама природа уступила ему царствование в мире. Хаос собирался заморозить Скарлетт раз и навсегда, однако её печальное лицо напомнило ему о странном прошлом. Это были чьи-то воспоминания, которые парень не должен был увидеть.

- Да, это поможет тебе освободить Скарлетт, - произнесла появившаяся Алиса. Она стояла рядом с девушкой, плачущей от счастья. Арахна не могла не радоваться. Бедная демоница наконец-то встретила своего спасителя. Героя.

***

Юная Беатрис Винрин родилась в семье одного богатого дворянина и с детства не страдала недостатком любви. Её отец, один из немногих, смог нажиться на бедах и последствиях “Кровавой войны”. Все знали молодую красавицу и не теряли шанса ей польстить. В родной деревне почти на самом западе страны людей Беатрис чувствовала себя королевой.

Слуги в замке соревновались в почитательстве, а близкие люди старались заполучить драгоценное внимание будущей дворянки. Девушка показывала невероятные таланты, проявляя себя как в учёбе, так и в искусстве.

Однако больше всего Беатрис любила книги. Романы о героических подвигах людей ради любви. Она ставила себя на место книжных героинь и желала разделить их незабываемые чувства. В жизни её мучила невозможность подобных историй. “Такое бывает только в книжках. Ты же найдёшь себе хорошего, а главное состоятельного мужа”, - твердила заботливая мать.

Шли года, а подросшая девочка не переставала искать своего героя. Человека, способного броситься ради неё на верную гибель. Она желала, чтобы нашёлся тот, кто сможет её спасти.

Однажды в деревню пришёл авантюрист, обратившийся в гильдию за заданием. Многие знали о его прославленных похождениях и не переставали твердить, что вот герой, помогающий всем в тяжёлые послевоенные времена.

Роберт - имя хваленного мечника. Взяв задание с охотой на арахну в горах, он с великолепной улыбкой и чутким чувством юмора поражал девушек в трактире. Так и Беатрис была сражена его проникающими в душу словами и не желала оставлять героя.

- О, славный герой Роберт! Могу ли я попроситься отправиться с вами в странствия по этому невероятному миру? - сказала Беатрис.

Парень взглянул на приставучую девочку, но попытался скрыть недовольство. У неё были славные волнистые блондинистые волосы. Приятные ласковые серо-голубые глаза не могли перестать любоваться юношей. Девушка не отличалась высоким ростом и выдающейся фигурой, но её приятное личико скрывало эти недостатки.

- Конечно, милая леди. Вы можете отправиться вместе со мной на охоту и лично созерцать подвиг вашего рыцаря, - недолго думая, ответил Роберт. Бедная Беатрис, которой любовь затмила разум, даже не заподозрила обмана. Она с презрением глядела на посмеивающихся людей.

На следующее утро Беатрис уже была готова к незабываемы странствиям. Девушка знала, что родители ни за что не позволят ей просто уйти, поэтому пришлось бежать тайком. Однако в таверне героиню ждало разочарование: герой уже давно отправился на задание со своими приятельницами.

Но Беатрис не расстраивалась. Она точно была уверена, что Роберт просто ждёт её на месте охоты, о котором девушка прекрасно знала от людей из гильдии. Винрин мигом отправилась по стопам любимого, поднимаясь в невысокие горы.

Добравшись до нужной пещеры, Беатрис с радостью и без плохих мыслей отправилась в глубь освещенного пространства. Там девушка наконец-то встретила своего возлюбленного.

- Роберт! Я пришла к вам, - крикнула она, завидев парня в лёгких доспехах. В руке у него был крепкий полуторный меч, а защита лишь немного повредилась. В победе юноши не было сомнений.

Рыцарь и сам обрадовался появлению девушки. Перед ним стояла демон, разглядывающая прибывшую добычу. У арахны было человеческое туловище, и туловище довольно прекрасное. Большие бюсты не скрывались одеждой, красивые алые глаза с чёрной склерой заинтересованно смотрели на девушку. Тёмные прямые волосы демоницы были сплетены в небольшой кружок на затылке. Нижняя часть арахны напоминала паука. Она стояла на шести крупных тёмных волосатых лапках, а брюшко имело такой же цвет и уходило в тень.

- Вы моё спасение! Подойдите ко мне, пожалуйста, - без колебаний прокричал Роберт. Беатрис не заставила себя ждать, ничто не было в силах остановить её. Стоило ей только приблизиться, как парень толкнул юную девочку в объятия демона.

- Вот, как и договаривались. А теперь я свободен? - победоносно засмеялся юноша, глядя на удивлённую арахну. Демоница крепко прижала растерявшуюся Беатрис и стала поглаживать её нежные волосы.

- Хм. Да, это неплохой обмен. Не думала, что сегодня будет такой пир. Жалкий человечишка привёл с собой так много молодых девушек. Твоя отвратная туша мне неинтересна, можешь бежать, - сдержано произнесла девушка-демон. Роберт медленными шагами, глядя на арахну, чтобы убедиться, что та не ударит со спины, направлялся к выходу.

- Почему? - тихо сказала Беатрис, тянувшая руки к своему спасителю. - Помогите мне! - её крик раздался по пещере.

- Ты такая милашка. Будешь себя хорошо вести - не съем тебя, - прошептала арахна на ухо девочке. Когда Роберт оказался рядом с выходом, послышался строгий голос демоницы. - А знаешь, я могу себе позволить ещё немного позабавиться. - Девушка провела свободной рукой, и тонкая нить лишила юношу левой руки. Тот завопил от боли, а малышка Беатрис заплакала от страха.

С криками Роберт выбежал из пещеры и помчался с горы подальше, оставив Беатрис демону. Арахна умилялась плачущим лицом своей жертвы.

- Ну-ну, не стоит лить слёзы понапрасну. Ты ведь уже достаточно взрослая, сама всё понимаешь. Вот, посмотри, - девушка-демон указала на потолок, усеянный полными коконами. - Это его спутницы. Некоторые, возможно, ещё даже живы и их сейчас мучает мой яд. Тебе очень повезло, а ведь ты могла оказаться среди них. - Руки демоницы стали медленно лапать обездвиженную Беатрис.

Она потрогала небольшую грудь сквозь одежду и осталась недовольна, а затем не побоялась разорвать оставшиеся вещи. Оголённая Беатрис не могла ничего сделать, теперь девочка была всего лишь игрушкой для демона.

- Я весьма разочарована. Личико хорошее, а вот под одеждой ты самая обычная. Ну это ничего. Мне и такая сгодиться, - арахна крепко прижала к своему еле тёплому телу небольшую, по сравнению с ней, Беатрис. - Тебе рассказывали о нас, арахнах? Мы предпочитаем есть людей, но иногда можем оставить их в живых. Если это мужчина, то его можно заставить оплодотворить нас и тогда появится нам подобная. Только вот мужчина вряд ли выживет, да и ребёнок будет наполовину от него, а это не всегда хорошо. А вот второй способ куда интереснее, - тихо шепчет девушка, проводя руками по неприкосновенным местам пленницы.

- Медленно, но верно яд поразит твоё тело. А затем, - демоница поцеловала Беатрис и крепко держала, пока в девочку вливалась горькая жидкость. Винрин до ужаса чувствовала, как вливающийся яд расходится по всему телу. Ей становилось слишком жарко, а голова начала кружиться. Вскоре арахна отпустила Беатрис, попытавшуюся бежать, однако сразу свалившуюся с ног.

- Ты будешь превращаться во мне подобную. Это может занять день, а то и больше. Хотя ты молоденькая, поэтому превращение произойдёт быстрее. Мы можем вместе охотиться, или, если тебе так угодно, я могу поискать себе новое местечко. Может, ты захочешь уйти, но это будет очень сложно, к новому телу надо ещё привыкнуть. Сама подумай: разве это не здорово? Ты больше не будешь скована этим слабым человеческим телом! Мы медленно стареем и очень красивы. А человеческое мясо такое вкусное, просто объедение. Уверена, ты станешь проворной демоницей, - болтала арахна, разбираясь с коконами, пока Беатрис пыталась ползти на выход.

Она никогда не чувствовала своё тело таким тяжёлым. Будучи почти парализованной, девушка продолжала стремиться выжить и молила богов: “Пожалуйста, о великие боги! Пусть придёт ко мне герой и спасёт меня. О герой, где же мой герой? Спасите меня”, - однако Беатрис настолько ослабла, что даже не могла произнести этих слов.

Но вот, когда казалось, что всё решено, у входа в пещеру появился человек. Он едва стоял на ногах, тяжело восстанавливая дыхание. Тело незнакомца скрывалось под длинной коричневой курткой, а лицо спряталась в капюшоне. Под курткой виднелась потрёпанная чёрная рубашка, а серые штаны явно когда-то зашивались тёмными нитками. Порванные неяркие ботинки прошли свои последние шаги.

Мужчина взглянул на парализованную девушку и посмотрел в сторону, как будто там кто-то был.

- Так значит вам нужна эта девочка, госпожа Алиса? - пробормотал странник, удивив арахну. Та медленно спустилась на нити и стала вглядываться в пришедшую фигуру.

- Ты ещё что за хрен? Оставь мою добычу и убирайся отсюда. - Однако мужчина никак не отреагировал на демоницу. Он внимательно слушал и молча кивал.

- Пожалуйста, госпожа. Я выполнил свою часть уговора, - тихие слова незнакомца звенели в голове девочки. Вскоре наступила долгожданная тишина.

Беатрис оказалась на деревянном стуле посреди темноты. Лишь слабый солнечный свет освещал её усталое тело и небольшой кусочек необычного пола. Девушка поражённо оглянулась, но никого не было рядом. Только маленькие частицы витали в воздухе, наполненном темнотой.

- Приветик! - неожиданно произнёс милые женский голосок. Перед Беатрис оказалась высокая девушка в красивом тёмном платье с изящными узорами роз. Короткие рукава оставляли взору бледные нежные руки, а босые ноги уверенно держали прекрасное женское тело. Незнакомка отличалась приятной глазу фигурой. Платье с небольшим вырезом в области немаленького декольте отлично смотрелось.

Длинные прямые волосы казались темнее ночного неба. Они были сплетены в две не короткие косички по бокам и доставали талии. Тёмно-красные глаза сверкали, как найденные рубины. Для Беатрис эта девушка казалась необычайно милой и доброй. Её появление в этом странном зловещем месте было словно снисхождение богини, пришедшей на помощь бедняге.

- Ты как-то неважно выглядишь. Что-то случилось? - заботливо сказала незнакомка, взяв руку Беатрис. Тёплая ладонь девушки согревала душу потерявшейся девочки. Та невольно заплакала.

- Помогите мне, - простонала Беатрис. Женщина крепко прижала Беатрис, словно родная мать. Малышка не прекращала плакать, вцепившись в спасительницу.

- Ну же, всё будет хорошо, - произнесла незнакомка, поглаживая голову бедняжки. - Я пришла помочь тебе. Давай дружить.

Беатрис замолкла и взглянула на добрейшую улыбку девушки.

- Д-дружить? - прошептала растерявшаяся девочка.

- Конечно! Мы станем лучшими подругами. Я всегда буду рядом с тобой. Как тебя зовут?

- Беатрис. - Слёзы высохли и теперь девочка погрузилась в разговор с новой подругой.

- Какое чудесное имя! Такое редкое и красивое, оно хорошо тебе подходит. А меня зовут просто - Алиса. - Темноволосая дама разговаривала с приятной лёгкостью, которая не отпускала Беатрис.

- Прямо как богиню Тьмы из сказок! - прикрикнула малышка.

- Да, прямо как в сказке. Только ты не думай, что я такая же плохая. Я пришла помочь тебе, - добродушный смешок раздался после слов Алисы.

- А где мы сейчас? Тут так темно и страшно.

- Это - Бездна, мой дом, - усмехнулась девушка. - Мы можем делать здесь всё, что захочешь. - По щелчку пальца обе дамы оказались на большой поляне в крупном лесу. Дикие птицы напевали свои песни, а небольшие звери заинтересованно глядели на прибывших.

- Вау, - заулыбалась Бэт. - Это так классно! А мы можем отправиться на море? Я очень хочу увидеть море. - Беатрис взяла Алису за руку и не хотела отпускать.

- Конечно можем. Только лучше всего это сделать в реальном мире. Там всё ещё лучше! Ну а чтобы нам побывать на море, мы должны стать самыми лучшими подругами, - засмеялась женщина, не отпуская мягкую руку Беатрис.

- У меня никогда не было лучших подруг. Я всегда играю и читаю одна, - стыдливо пробормотала девочка.

- Это значит, что я стану твоей самой лучшей подругой! - Алиса опустила свои руки на плечи Беатрис и присела, чтобы быть с ней одним ростом. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались.

- Тогда давай станем друзьями! - крикнула Беатрис, не в силах сдержать нетерпение.

- К сожалению, это не так легко...Если мы хотим всегда быть вместе, то нужно заключить контракт. Я боюсь, что ты не готова к этому, - опечалено произнесла Алиса.

- Я очень хочу! Давай свой контракт, никакая бумажка не помешает мне подружиться с тобой, - радостная Винрин даже не заметила ехидную улыбку напарницы.

- Отлично! Только это не какая-то там бумажка. Наш контракт - что-то вроде напитка. Тебе надо его выпить, и мы подружимся.

- А он горький на вкус? - испугалась Беатрис.

- Нет-нет. Этот напиток напоминает виноградный сок, только самую малость солёный. Но я уверена, что тебе понравится. Это очень вкусно! - и вот девушки вновь очутились в тёмном месте, и гостья сидела на твёрдом стуле.

- Тебе надо наклонить голову вверх, закрыть глаза и открыть ротик. Когда всё закончится, я обязательно пожму тебе руку, договорились? - слова Алисы звучали до странности любезно, но Беатрис была вне себя от счастья. Ведь у неё наконец-то появится подруга.

- Конечно! - девочка проделала сказанные действия. В это время пришедший мужчина молча глядел на спящую Беату. Подойдя к ней, он перевернул её парализованное тело и открыл рот, положив голову на колено.

- Я же сказала: не трогать мою добычу! - злобно прокричала арахна. Одним взмахом руки незнакомец создал толстую металлическую стену в пещере, разделяющую его и демоницу.

- Я хорошо постарался. Теперь твоя очередь послужить нашей госпоже, - прошептал парень с серебряными волосами. Под серыми глазами расходились металлические царапины. Тело мужчины было покрыто шрамами, а на шее оказался огромный ужасный ожёг.

Незнакомец вырвал собственное сердце и сжал его над ртом Беатрис. Тёплая кровь полилась в тело девочки и стала распространяться по организму, смешавшись с ядом арахны. Когда вся алая жидкость покинула уже небьющийся орган, парень свалился на спину и стал медленно рассыпаться на тёмный прах. От него осталась только одежда.

- Вот теперь мы с тобой всегда будем вместе, Беатрис, - прошептала Алиса, сидящей на стуле спокойной девице. У малышки началась метаморфоза. Со смертью мужчины металлическая стена разрушилась, освободив путь разъярённой арахне.

- Что за? Ужасно воняет ржавчиной и...Тьмой? - демоница не решилась подойди к своей жертве, заметив изменения в её теле. Волосы Беатрис расплелись, став идеально ровными, и поменяли свой цвет на серебряный вместе с тёмным оттенком.

Открыв свои алые глаза, Винрин встала на ноги. Она спокойно рассматривала изменённое тело. Девушка стала заметно выше, грудь и бёдра явно теперь больше бросались в глаза, а стройность телосложения могла напугать. Беатрис сохраняла холодность, как будто забыла былой страх. Теперь она чувствовала себя иначе.

- Ну что, подруга, как тебе? - радостная Алиса стояла рядом, улыбаясь. - Теперь ты не просто жалкий демон, а близка к самим богам.

Винрин молча кивнула головой, подобрав одежду былого странника. Она мигом накинула на себя не подходящую по размеру куртку и рубашку. Штанам девушка оборвала лишнюю часть, создав себе короткие шорты.

Беатрис развернулась и хотела уйти, однако арахна злобно крикнула ей в след: “Куда это ты собралась? Теперь твоё тело - моя собственность. Я приказываю тебе остановиться!” Остановившаяся девушка обернулась, взглянув на демоницу.

- Что мне делать, Алиса? - спросила растерявшаяся девочка, глядя на подругу-наставницу.

- Мы должны убить её, - прозвучал приговор новой знакомой Беатри. Винрин не сводила глаз с алых губ подруги, сомневаясь в её словах.

- Неужели мы не можем решить всё мирно? Мне придётся лишить кого-то жизни? - пробормотала напуганная Беатрис.

- Прости, но иначе никак. Только вспомни: сколько боли эта женщина причинила тебе и невинным людям? Если мы её оставим, то будет ещё больше жертв. Ты ведь не можешь этого допустить? Хочешь жить - борись. Будь сильной, я разделю эту боль с тобой, - сказала Алиса, держа за руку подругу. Тепло девушки помогло собраться новому высшему демону.

Беатрис хватило одного взмаха руки, чтобы арахну пронзили металлические шипы. Сокрушённое тело свалилось на землю, кровоточа из больших ран, оставленных колами.

- Извините, мне очень жаль, - прошептала напуганная Трикси, собираясь заплакать. Однако слёзы всё никак не собирались начать свой путь. Утонув в тёплых объятиях подруги, девушка распрощалась со своими эмоциями.

***

Вернувшись домой, не все были рады увидеть изменившуюся девушку. Никто не мог поверить в её историю. Слишком подозрительной казалась девочка, пережившая встречу с арахной.

- Где моя дочь? - кричал озлобленный владелец земель.

- Я здесь, - тихо ответила Беатрис, словив на себе гневный взгляд отца.

- Хватит этой лжи! Ты ни капельки на неё не похожа. Избавьтесь от этой дряни и мигом найдите мою девочку. - Девушка взглянула на плачущую мать, к которой она теперь ничего не чувствовала. Стража медленно взяла Беатрис, однако они не могли сдвинуть её с места.

- Какие у тебя страшные родители: не узнают собственную дочь! Может, они вообще никогда не любили тебя? Это объясняет твоё одиночество, - говорила Алиса, стоя рядом с невысоким мужчиной в возрасте. - Раз они считают, что ты не Беатрис, тогда давай начнём жизнь сначала. Как новая личность. - Слова подруги удивили девушку. Она хотела возразить, но Алиса уже знала ответ.

- Не волнуйся, я всегда буду с тобой. Уж я-то тебя точно не брошу. Обещаю. - Тёплая руку напарницы сжала дрожащую Бетти.

- Тогда...Как мне себя назвать? - прошептала девочка.

- Хм. Скарлетт. Теперь тебя будут звать Скарлетт. Ты ведь хотела повстречать героя, так вот он обязательно к тебе придёт. - Высший демон внимательно слушала Алису, а затем улыбнулась.

- Беатрис мертва. Меня зовут Скарлетт. - Девушка спокойно покинула разрушившееся здание. Теперь она начала новую жизнь со своей подругой, ожидая заветного героя. Скарлетт путешествовала по миру, но не желала причинять вред невинным.

- Этот человек обычный, - говорила Алиса, указывая на клянчащего бедного. - И эти тоже. - Девушки взглянули на группу, избивающую парня. В центре улицы находился священник, перечисляющий грехи теперь не только богини Тьмы, но и Кровавой Евы.

- А вот этот - грешник. Он мешает жить остальным, - радостно произнесла подруга. Скарлетт лишь провела пальцами, как голова человека отделилась от тела. Благодарю усердному макияжу и заклинаниям девушка не сильно выделялась из толпы и могла спокойно странствовать.

Постепенно лишение жизни других стало приносить ей удовольствие, пока Алиса даже не старалась различать людей, называя всех ей не понравившихся грешниками. Скарлетт не сразу привыкла ко вкусу человеческого мяса, но подруга убедила её, что это лучший способ восстановить силы для демонов.

Демоница лишалась человеческой натуры, забывая собственное прошлое. Она жила для себя в счастье вместе с любимой напарницей. Подобная жизнь казалась ей нормальной, и Скарлетт не покидала уверенность, что так будет всегда.

Однажды утром девушка не обнаружила рядом Алису. Она искала везде в таверне, где дамы остановились на ночлег, однако безуспешно. Верная подруга исчезла, оставив напуганную Скарлетт. На улице её ждал не меньший сюрприз.

В дождливый день, когда все в маленьком городке Запада старались спрятаться, Скарлетт встретилась с Айзеком. Ей было наплевать на представшего юношу. До этого девушке не приходилось встречать потенциальных врагов. Поразив оппонента невидимыми нитями, арахна усомнилась в его силе. Демоница собиралась лишить жизни противника, попробовав кровь врага на вкус, как вдруг позади парня появилась богиня Тьмы Алиса.

- Алиса! Что ты там делаешь? Я тебя так обыскалась. Пойдём же домой, - радостная Скарлетт совсем позабыла о битве и побежала на встречу подруге. Однако перед девушкой появился тёмный огонь, отделяющий демоницу от Падшего дракона.

- Хм, так ты и есть - Скарлетт, высший демон металла, ещё и арахна. Прости, но я не та Алиса, которую ты ищешь, - произнесла богиня Тьмы, встав рядом с девушкой-демоном. - Если ты больше не видишь её, то это значит, что тебя оставили. Твоя Алиса явно поняла: ей не заполучить столь хилое тело. В тебе нет надобности, бесполезная - безразлично говорит девушка.

- Не говори глупостей. Т-ты ведь шутишь? Я сделаю всё, что скажешь, только давай останемся друзьями, - сказала напуганная арахна. Айзек медленно подошёл к ней, пронзая своим безэмоциональным взглядом.

- Я не вижу смысла её убивать. Она всего лишь девчонка с большой силой. Скарлетт, ты хочешь жить? - вопрос юноши поразил девушку. Она хотела посмеяться над человеком, однако в один миг тонкое лезвие необычного левитирующего меча оказалось возле шеи. Теперь ей было не до смеха, хотя демоница всё ещё сомневалась в способностях врага.

- Ты знаешь: на что способен Падший дракон. Поэтому я предлагаю тебе выгодную сделку. Я оставлю тебя в живых, если ты сгинешь в болотах Запада, - слова странника прозвучали, как смертный приговор. - В этих местах никто не живёт, так что тебя не тронут. Всё просто: можешь поселиться где-то и спокойно жить. Однако, если кто-то узнает о твоём существовании... - строгий взгляд Падшего дракона не оставил сомнений.

- Хочешь заточить меня в вонючих болотах, чтобы не носиться с моей кровью? - усмехнулась Скарлетт. - Похоже, у меня нет выбора. Просто не привлекать внимания довольно легко. Надеюсь, что мы с тобой больше не свидимся. - Айзек убрал клинок, превратившийся в частицы, и собирался уходить.

Скарлетт вновь осталась одна. Путь на болота выдался не из простых. Человеческая пища не удовлетворяла её, а противный запах заставлял плакать по ночам. И вот девушка наткнулась на заброшенный город, который идеально мог подойти ей для жилища. Церковь в этом месте казалась самой уцелевшей, поэтому арахна поселилась там.

Она обустроилась в своей новой комнате в этом необычном соборе. Однообразность жизни убивала её. Поначалу демонице казалось, что повстречавшийся странник - простой дурак. “Тоже мне заточение. В моих руках целый город”, - радовалась Скарлетт, посещая заросшие здания.

Девушка плела красивые паутины, погружалась в книги в большой библиотеке былого замка, восстанавливала разрушенный город. Однако одиночество ломало арахну. Ей не хватало былой подруги, которую она с тех пор больше не видела и не слышала.

- Где же ты, Алиса? - кричала она, круша доживающие последние дни деревья. - Ну же, давай снова дружить. Почему ты оставила меня? Все вы бросили меня! Ненавижу вас. Где в такие моменты заветный герой? Разве я не достойна лучшей участи, чем гнить в этом ужасном месте? Будь ты проклят, Айзек!

Однако вскоре тихие деньки Скарлетт были нарушены. В церковь зашёл незваный гость. Девушка с радостью хотела принять его, видя в нём того самого героя. Но юноша испугался демоницу и всадил ей стрелу в глаз. Простить такое пострадавшая явно не могла, поэтому изуродовала тело парня и выкинула в реку.

Через месяц пришли ещё люди. Эта группа авантюристов искала пропавшего знатного путешественника и также нерадостно встретила арахну. Только Скарлетт уже не могла устоять перед искушением человеческой плоти. Ненужные трупы девушка безразлично выкидывала в воду.

Авантюристов стало приходить всё больше, но девушка не относилась к ним враждебно. Она вспоминала слова Алисы о грешниках и пыталась определить: кто из пришедших хороший, а кто плохой. Но все гости желали только смерти девушки, поэтому Скарлетт невозмутимо защищалась.

Девушка привыкла к своей роли пожирательницы людей, однако в глубине души всё же надеялась встретиться с тем, кто сможет спасти её от заточения. Ведь за долгие годы жизни Скарлетт поняла, что мир не способен полюбить несчастную душу девушки. Ни герой, ни Алиса не помогут ей. Остаётся только ждать смерти. Демоница ждала того, кто сможет взять на себя бремя Тьмы. Только так Скарлетт достигнет заветного покоя.

Повидавшись со странствующим парнем, она сразу увидела в нём долгожданного спасителя. Девушка понимала, что он считает её простой злодейкой. Однако, когда юноша решил высвободить свою силу, Скарлетт сразу осознала: Хаос - и есть тот самый герой, которого она так долго ждала. Он единственный, кто способен спасти её.

***

Хаос глядел в заплаканные глаза девушки, не сопротивляющейся собственной участи. Герой знал о жертве, на которую идёт, тем более стоявшая рядом улыбающаяся Алиса не внушала доверие.

- Ты всё и так прекрасно знаешь. Неужели оставишь бедную девочку в беде? - насмехалась богиня Тьмы, прижавшись к юноше. Шторм начал затихать, снег приостановился. Тело бога вернулось в прежнее состояние, и он смотрел на опустившегося на колени оппонента. Рейна боялась подойти к юноше, чувствуя исходящий запах Тьмы.

Парень закрыл глаза и очутился в незнакомом месте. Сакура сидел на деревянном стуле, освещаемом светом, а вокруг была пожирающая темнота. Герой догадывался что это за место; появление заветной богини лишь подтвердило мысли.

- Добро пожаловать в Бездну! - улыбнулась Алиса, приближаясь к Хаосу. - Я так долго ждала тебя. Теперь мы с тобой точно повеселимся, только с начала надо спасти эту девочку. Ты ведь хороший парень и точно это сделаешь? - богиня Тьмы носила своё тёмное платье с красными цветами. Те же короткие рукава, две длинные косички по бокам из чёрных прямых волос, алые заинтересованные глаза, милый носик, кроваво-красные облизывающиеся губы, бледная кожа, выдающаяся фигура. Всё это делало Алису одним из самых прекрасных созданий в мире.

Стоило открыть глаза, как юноша вновь оказался на привычном месте. Он молча вытащил катану и поднёс её к груди Скарлетт. Лезвие медленно разрезало одежду, а затем начало заходить под кожу, пробираясь к сокровенному сердцу. Хаос оставил клинок и одним быстрым движением достал бьющийся тёплый орган.

- Ну разве оно не прекрасно? - улыбнулась демоница, любуясь собственным сердцем. Сакура молча кивнул, поднеся его к своему рту. Девушка дотронулась до горячих, обливающихся алой жидкостью, рук героя. Хаос поднял голову и вознёс сердце. Раскрыв рот, оставалось только сжать живое сердце, чтобы попрощаться навсегда с невинностью к Тьме.

Неспешные действия юноши говорили о неуверенности. Стоило ему лишь немного сжать орган со струившейся кровью, как он вновь оказался в Бездне. На месте сердца стояла Алиса, наклонив голову. Из её улыбающегося рта текла тёмная жидкость, медленно распространявшаяся по телу парня.

Кровь демонического сердца полностью влилась в Хаоса. Он свалился на колени, почувствовав ужасную боль в груди. Умирающая арахна из последних сил подошла к своему герою и крепко обняла его.

- Спасибо тебе! Огромное спасибо, мой герой. Теперь я свободна, - говорила девушка, сквозь слёзы.

- Всё хорошо, - бормотал Хаос, пошатываясь. Что-то раздирало его изнутри и одновременно согревало. Тело казалось необычайно тяжёлым, а фигура богини Тьмы не исчезала. Миры менялись у него перед глазами. Вот он вновь в Бездне, теперь обратно в настоящее. Нигде ему не было хорошо.

- Я буду тебе всегда благодарна, настоящий герой, - произнесла Скарлетт, поцеловав безэмоционального Хаоса. Её тело превратилось в чёрный прах и рассеялось на подобравшем ветру. Сакура сидел на коленях, всматриваясь в пустую точку. Он был не в силах соображать, как будто душа отделилась от уставшего тела. Сложно сказать от чего эти последствия: от распятия или силы демоницы.

- Какой ужас. Хаос, что с тобой? - прокричала Рейна, подбежав к безразличному юноше. Он посмотрел на свою напарницу и ничего не произнёс. Его пустые глаза смотрели в никуда. Герой молча сложил катану в ножны и направился к дыре в крыше.

- О, вот тут мы чуть не погибли. Ха-ха, конечно, шучу. Ты ведь бессмертный. Проклятие - довольно удобная штука, не думаешь? - раздался голос Алисы, который ещё никогда не казался таким близким. Стоило парню взглянуть вокруг, и он никого не обнаружил. Только Рейна придерживала его, крепко сжимая усталую руку.

Пошатываясь, ему удалось покинуть церковь. Одежда парня пропиталась кровью, а сам он был, как полумёртвый. Однако, с поддержкой богини Льда, ему удавалось стоять на ногах и продвигаться к выходу с болот. Юноша не отвечал на вопросы Рейны, лишь желал покинуть это место.

Он неохотно питался, устало грёб в лодке, и вот наконец-то вышел к деревне, где оставил Керригана. В конюшне Хаос поблагодарил мальчишку, приглядывавшего за конём. В небольшом городке, в котором Сакура взял задание, все были крайне удивлены появлением изувеченного путника.

Управляющая гильдии одновременно плакала от счастья и ужасалась виду путешественника. Девушка была готова отдать парню всю награду, у неё не возникло даже сомнений, что демон может ещё оставаться в живых. Но герой не согласился, сказав, чтобы всю награду раздали родственникам погибших.

Хаос продолжал своё путешествие на коне, возвращаясь к Юианне. Вот только с каждым днём ему становилось всё хуже. Усталость и сонливость не проходили. Во сне он всё время видел Алису, кусающую его, пока парень не мог пошевелиться и мучился на стуле.

Юноша переставал отличать реальность от Бездны. Любая темнота настораживала героя, ведь в ней мученик мог увидеть облик ломающей его девушки. Рейну очень пугало состояние напарника и она старалась всеми возможными силами поддерживать Хаоса.

- Хочешь послушать песню? Или давай лучше я помогу тебе поесть, ты как-то неважно выглядишь. Может остановимся на пару дней в таверне и выспимся? У них там так вкусно готовят, - говорила бывшая богиня Льда, сидя напротив парня возле костра. Однако герой видел совсем другую картину.

- Зачем же ты противишься, Хаос? Давай веселиться. Только мы с тобой. Чем бы нам заняться? Давай я тебя ещё покусаю, или хочешь могу поломать тебе пальцы. Они так приятно хрустят! - радостная Алиса стала приближаться к юноше. На самом деле это была заботливая Рейна, желавшая обнять парня, но он уже потерял рассудок.

- Нет! - закричал Сакура. - Не трогай меня. Пожалуйста, оставь меня в покое, Алиса! Я не хочу больше, - громкие крики героя напугали богиню Льда. Однако она не собиралась оставлять бедного напарника, крепко прижав его к себе.

- Всё будет хорошо. Она оставит тебя. Тебе обязательно полегчает, - шептала Рейна, поглаживая Хаоса. Но юноше не становилось лучше. Он всё чаще погружался в сон и кричал. Вечная усталость и боль преследовали героя. Страдая недосыпом, Сакура не переставал бредить. Стоило ему лишь моргнуть, как он вновь мог оказаться в Бездне, где Алиса не переставала издеваться над ним.

- Чем же нам заняться сегодня? - говорила богиня Тьмы, сидя на коленях у парня.

- Пожалуйста...прекрати, - шептал юноша.

- О, я знаю. Ты ведь хочешь встретиться с Создателем и вернуть здоровье своей любимой? Но зачем просить о такой мелочи. Лучше попросить, чтобы он вернул меня к жизни. Тогда я восстановлю твою девушку, - болтала Алиса, прижимаясь к удивлённому Хаосу.

Единый щелчок и вот юноша стоит на знакомых с детства ступеньках. Деревья родного острова цветут, а птицы не прекращают петь. В дали слышен ласковый девичий смешок. Сделав пару шагов, Хаос увидел дорогой сердцу дом и свою семью.

Радостная Юки бегала из стороны в сторону, танцуя перед дедушкой Наоки, у которого с лица не исчезала радостная улыбка. Заметив парня, любимая повернулась к герою и широко улыбнулась. Она крепко обняла юношу, подбежав к нему. Тепло её тела согревало вымотанную душу Хаоса.

- Хаос, ты только посмотри! Я снова стою на ногах! Мне ещё никогда в жизни не было так хорошо, ведь я полностью здорова. Огромное вам спасибо, тётя Алиса, - крикнула довольная Юки, посмотрев на спокойную девушку, болтыхающую ноги в прохладной реке.

- Ну что ты, дорогуша. Главное, чтобы ты была счастлива, - даже голос богини Тьмы казался таким успокаивающим и милым, что Сакура не смог сдержать слёзы. Понимающая Юки поглаживала мягкие волосы героя, а тот не прекращал реветь, словно маленький ребёнок.

- Как же хорошо, что ты здорова. Прости меня, пожалуйста! Знаю, я не заслуживаю прощения, но дай мне шанс исправиться. Я готов навсегда оставить клинок, хоть бы ты была счастлива, - говорил парень, глотая собственные слёзы. Он и не заметил, как к нему приблизилась Алиса и взяла его за руку.

- Тебе не стоит переживать, Хаос. Теперь, когда я с вами, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы были счастливы. Ведь только благодаря твоим стараниям я снова могу наслаждаться жизнью, - теплота девичьей руки покорила сердце юноши. Все его сомнения развеялись. Он был уверен, что Алиса - самая добрая и понимающая девушка на свете. “И как можно посметь поднять на неё руку!” - повторял Хаос.

Но стоило девушкам только отпустить юношу и отойти, как вдали, в этот самый ясный день, раздался гром. Рвущий звук напугал только парня, его окружение, как будто и не заметило страшный удар. Только тогда Сакура вспомнил ещё одного дорого ему человека.

- А где Рейна? - пробормотал герой, удивив близких. Они смотрели на него с поражением, словно не понимая, о чём говорит юноша. Рассудок вернулся к Хаосу. Он глядел на семью с подозрением, не в силах отличить реальность от иллюзии.

- Кто такая Рейна? Дорогой, ты о чём? Если ты устал с дороги, тогда давай я угощу тебя чаем. А потом можем уединиться у меня, - Юки взяла мозолистую ладонь любимого, однако Сакура уже не чувствовал былого тепла. Алиса продолжала делать удивлённый вид, не оставляя свою роль доброй богини.

- Ты не настоящая! - крикнул Хаос, избежав объятий дорогой девушки. - Я рассказывал тебе о Рейне. Ты бы точно её не забыла!

- Не говори глупостей, Хаос. Конечно я не забыла её. Просто из головы вылетело. Ты меня обижаешь своими словами. Мы наконец-то счастливы, а ты вновь заставляешь меня плакать, - слёзы любимой заставили сердце юноши вздрогнуть. Он хотел подбежать и успокоить её, но боролся с самим собой, и сомнения одерживали вверх.

- Мне не нужно такое счастье, - наконец-то произнёс Сакура.

- Хм, а ты не такой простой орешек, как мне показалось сначала. Так даже интересней, - засмеялась Алиса, по щелчку которой герой вновь оказался на стуле, окружённый Бездной.

- А я с самого начала говорила, что он не поведётся! Надо было брать более сложный трюк, - говорила девушка, появившаяся рядом с богиней Тьмы. Это была точна такая же Алиса, только говорила о другом.

- Давайте просто изобьём его. Чего мелочиться? Нам ведь никто не помешает веселиться, - другая Алиса подошла сзади к юноше и схватила его за волосы, подняв голову.

- Лучше отпусти мальчика. Эта дура ещё здесь. Конечно, она не в силах на что-то повлиять, но может запросто помешать нашей игре, - произнесла бессчётная Алиса, поглаживая руку Хаоса. Множество богинь Тьмы бродили вокруг юноши, споря друг с другом. Их голоса въелись в голову героя.

Парень хотел сорваться со стула и попытаться убежать, как можно дальше, однако девушки схватили его и крепко прижали к стулу, посмеиваясь.

Сны Хаоса заканчивались также неожиданно, как и начинались. Вот он сидит на своём верном Керригане у входа в Светхэнд.

- Юноша, вы меня слышите? Куда направляетесь? Мы не можем вас пропустить, пока не ответите, - говорил стражник, дёргая парня за серую окровавленную футболку. Сакура взглянул на него усталым взглядом, словно сам мертвец предстал взору человека.

- Я иду на юго-запад. Вон туда. - Странник указал куда-то вдаль, удивив стражников. Те долго стояли и чесали головы, пока сонный путник пытался не заснуть.

- Тут даже я бессильна, - лишь сказала Рейна, держась за юношу. Она продолжала присматривать за Хаосом, но это ей давалось крайне нелегко. Во сне он то и делал, что плакал и кричал. Его сны могли длиться днями, а богиня Льда не прекращала заботиться о парне всеми возможными способами.

Девушка тащила спящее тело героя к родникам, чтобы напоить водой, заставляла его перед сном обязательно держать будущую еду в руках и спать только на коне. В те счастливые моменты его пробуждения вымотанная Рейна старалась предаться долгожданному отдыху, но даже тогда герой умудрялся встревать в передрягу.

- Ладно, проходи. Только давай без фокусов, - произнёс русый стражник, выдав проходной билет юноше. Ему пришлось вложить бумагу страннику в руку, ведь парень даже не мог сам дотянуться до человека.

Все ужасались проходящему путешественнику. Он передвигался медленными шагами по шумным улочкам, ведя за собой уставшего Керригана. Герой то и дело ударялся о кого-то, на что получал не только выговор, но и крепкие удары. Однако Хаос был не в силах что-либо ответить. Подбегавшая Рейна лишь успевала поднять юношу на ноги и, поддерживая его, помочь продолжить идти.

Остановившись у одного из лечебных кабинетов с вывеской: “Дмитрий Ницшер”, Сакура сразу вспомнил о человеке из дневника и устало постучал в дверь. Открыли не сразу; девушка, рассматривающая гостя, ужаснулась и сразу погнала прочь незваного странника.

- Мне нужен Дмитрий. Я друг Романа, - стоило парню произнести эти слова, как к двери подбежал молодой рыжий человек, обрадовавшийся долгожданной вестью от старого друга.

- Это правда? Если вы друг Романа, тогда чего вы стоите здесь, словно чужой? Друг моего друга - мой друг тоже. Пожалуйста, Карина, впусти нашего гостя и угости его. Простите меня за мой внешний вид. Обычно я не работаю в выходные, но сегодня выдался трудный денёк, поэтому пришлось спохватиться, - говорил Дмитрий, провожая героя в гостиную.

Аккуратный ухоженный кирпичный домик не был из новых, но оставался приятным. Обычная мебель, непримечательный камин, небольшой семейный столик. Видно, что нынешние жильцы совсем недавно здесь поселились. Слева в прихожей, напротив располагалась лестница, что вела на второй этаж, находился кабинет доктора.

Юношу усадили в приятное кресло и стали расспрашивать. Вопросы закрывали друг друга, забивая и так уставшую голову парня. Рейна осталась на улице рядом с Керриганом, составляя ему компанию неприглашённых гостей.

- Вы простите мою жену за столь сухой приём. Вы и вправду выглядите не важно. Позвольте предоставить вам одежду получше. - Вернувшаяся Карина принесла обычную чёрную футболку и тёмные штаны, предоставив парню непримечательную неяркую обувь. Хаосу был безразличен его внешний вид. Это было ничего, по сравнению с проблемами, которые он переживал сейчас.

- А неплохо так-то живут докторишки в столице людей, - говорила Алиса, рассматривая дом. Сакура старался не обращать на неё внимание, однако её болтовня резала ему уши.

- Так что, как там Роман? Всё ещё в группе этой стервы Анны? Я уже давненько не получал от него писем. Даже в его родном городке мне сказали, что он давно не появлялся. К сожалению, свадьбу пришлось провести без него. Но я по-прежнему дорожу нашей дружбой. Тот кошмар, что мы пережили - остался в прошлом. Вы передайте ему, пожалуйста, что я всегда буду рад принять его, - радость Дмитрия могла бы тронуть Хаоса, будь он в лучшем состоянии, но его безразличие немного напрягало хозяина дома. Юноша всё никак не решался отдать то, ради чего зашёл.

- Роман просил передать вам вот это, - лишь произнёс гость настолько хриплым голосом, что даже доктор Дмитрий не мог определить: это болезнь или самоистязание? Получив дневник, Ницшер долго держал его, не решаясь открыть, словно заветное сокровище.

- Спасибо вам за тёплый приём, но нам пора, - прохрипел Хаос, собравшись уходить. Он переоделся в уборной и стоял у двери.

- Нам? Но ведь вы пришли одни? - удивился провожающий. Дмитрий огляделся вокруг, однако никого не нашёл.

- Придурок. Давай лучше устроим кровавую резню в столице. Вот же веселье будет! - прошептала Алиса, как Хаос схватился за рукоять катаны. Другой рукой он пытался сдержать себя, пока самоволие левой конечности собиралось подчиниться богине Тьмы.

- Вам плохо? Давайте я посмотрю, - не успел договорить доктор, как улыбающийся юноша прервал его.

- Со мной всё в порядке! До свиданья, - крикнул парень, схватив коня за стремя. Он стремительно продвигался по улицам, ловя на себе удивлённые взгляды, пока Рейна окунулась в долгожданный сон на лошади.

- А куда мы так спешим? Давай ещё немного останемся. - Прохожие меняли своё обличье. Теперь все казались парню Алисой. Куда не посмотри: ему улыбается богиня Тьмы. Юноша перешёл на бег, покидая людную столицу.

- Останься, Хаос. Тут начнётся такое веселье, и всё без тебя! - смеющийся голос вгонял сердце в пятки. Это была не только ментальная борьба, но и физическая. Тело переставало слушаться, поддаваясь порывам Алисы. То и дело Хаос намеревался развернуться и достать катану, но старался изо всех сил сдержать себя.

Каждый шаг был испытанием. Смеющиеся богини Тьмы окружали юношу, собираясь насмеяться над ним. Голоса повторяли одно и тоже: “Ты уже сломан”. Кровь шла ручьём из носа, а ещё не зажившие раны вновь открывались. Наконец-то парень свалился на колени на середине моста, привлекая ещё больше внимания окружающих.

- Оставьте меня! Чтоб вы все сдохли. Просто уйдите, - кричал герой, пугая людей. Он выглядел, словно сумасшедший. Ему пытались помочь встать на ноги или протягивали лекарства, однако везде парень видел лишь свою мученицу.

- Нет! Прочь от меня. - Хаос достал катану и начал ей размахивать. За время возвращения он настолько ослаб, что был не в силах держать неподъёмное оружие. Его удары больше напоминали игры детей с палками.

- Достаточно, Хаос. Ты ведь так можешь кому-то навредить! Всё будет хорошо, только держись. Юианна обязательно что-то придумает, - говорила проснувшаяся Рейна, пытаясь поднять юношу на ноги и посадить на коня.

Они тронулись с места и выносливый Керриган оставил скопившуюся толпу. Конь стремился куда-то на юг, сам выбирая путь. Керриган с пониманием относился к состоянию хозяина. Стоило юноше выпасть из седла, так лошадь спокойно останавливалась и ждала мистическую силу, которая поднимет парня на место.

Жить с Хаосом становилось невыносимо. На нём появлялись синяки, следы порезов, укусов, шрамы. Он совсем истощал, долгое время не употребляя пищу. По герою было видно, что ему осталось жить не долго. Это больше напоминало смертельную болезнь, чем недосып. Парень ранил сам себя, не в состоянии отличить реальность от Бездны.

И вот настал день, когда Алиса погрузила сознание Хаоса в Бездну. Больше он не просыпался. Крики прекратились. Юноша всё время спал на коне. Рейна совсем пала духом, понимая, что она не в силах помочь своему товарищу. “А ведь я обещала, что мы всегда будем стоять вместе...Прости меня, Хаос”, - шептала бывшая богиня Льда, сидя рядом с парнем.

***

- Ну что, Хаос? Тебе ведь здесь нравится! Бездна -лучшее место для самопознания, - болтала Алиса, сидя на полу. Она смотрела на безразличного героя, пальцы которого ломала другая богиня Тьмы, пока третья рисовала ножом на руке.

- Вот знаешь: я считаю, что все люди, под этим словом я имею ввиду всех высших существ, делятся на два типа. Одни - считают, что покорили “Бездну”. Они живут полной жизнью. Им может быть не важно из чего и для чего создан мир. Эти люди оставили подобные размышления в “Бездне” придуркам, а сами сражаются с собственными проблемами. Покорившие Тьму живут для себя. Таково их решение, - говорила девушка, ломавшая пальцы.

- А вот другие: шагающие по Бездне, не лучше. Они нескончаемо бродят в поисках ответов на вопросы. Оставив собственную жизнь, для них жизнью будет чужая. Вот только забава: их старания могут оказаться напрасными! По сути: шагающие по Бездне отдают себя Тьме, чтобы что-то получить взамен. Они вынесут все страдания и любую боль, но подарок будет достойным. Или же нет? Именно поэтому так мало подобных людей. Конечно, куда проще жить для себя и быть частью подобного общества. Никто не хочет остаться в дураках. Можно притворяться, что ты не живёшь для себя и получить похвалу окружающих. Однако: кого мы пытаемся обмануть? - засмеялась художница, оставляя на левой руке юноши кровавые узоры.

- Знаешь, что объединяет обе группы? Все думают, что жизнь даётся бесплатно. Да как бы не так! За всё приходиться платить. Вот и плата: хочешь жить - должен идти со страданиями. Для каждого Бездна своя, но все они едины. Что человек, посчитавший, что он способен на всё, что тот, кто постарается познать мир, будут страдать и в итоге вся разница в том, кто что оставил после себя. Наша жалкая жизнь - ничто по сравнению с силой Судьбы! - Одна из Алис смотрела герою прямо в глаза, однако он никак не реагировал.

Богиня Тьмы издевалась над парнем и приближалась к своей цели. Рассудок Хаоса мутнел. Именно в такой момент он увидел перед собой Юки. Любимая девушка пришла на помощь герою в этом тёмном месте.

Демоница ласково смотрела на измученного юношу, сидевшего на своём стуле неподвижно. Она собиралась спасти его, но позади появилась Алиса. Одно выражение лица богини Тьмы внушало страх в сломанную душу Хаоса, а куда могло быть ещё хуже.

Появившиеся Алисы повалили девушку на землю и приступили к своему истязанию. Сакура не собирался просто смотреть на мучения любимой. Рассудок начал возвращаться к нему, а душа воспылала огнём ненависти. Но парень был слишком слаб, чтобы противостоять сдерживающим его девушкам. Они крепко схватили юношу и заставили наблюдать.

Кулаки сменялись ногами, оставляя увечья на бледной нежной коже Юки. Запоминающиеся синяки, глубокие раны, шрамы на всю жизнь терзали любимую героя, калеча ломающееся сердце парня.

- Хаос, помоги мне! Молю тебя, сделай что-нибудь. За что ты так со мной? - кричала плачущая демоница, захлёбываясь собственной кровью. Однако Сакура ничего не мог. Крики дорогой девушки причиняли ему ужасную боль. Он ненавидел свою слабость. Но больше всего герой воспылал ненавистью к Алисе.

- Ну как тебе? Неплохое представление. А у тебя ещё и место в первом ряду, - смеялась богиня Тьмы, сидя на юноше и прижимаясь к нему своей грудью, пока дрожащий руки парня держали другие Алисы.

- Оставь её! Юки тут не причём. Лучше избей меня, но не трожь её, - кричал Хаос. Вопли герой заводили богиню, облизывающую метку проклятия на его шее. Своими алыми любящими губами Алиса оставляла следы на теле юноши.

- Так будет совсем неинтересно. Я прекрасно знаю: ты готов принять любую боль на себя, чтобы защитить девчонку. Но ты беспомощный, - шептала богиня, не отпуская парня.

- Какой смысл был становиться сильным, если ты всё ещё слаб? - посмеялась державшая юношу Алиса.

- Ты живёшь, чтобы стать сильным. А нужно быть сильным, чтобы жить. Только когда это дойдёт до тебя, ты сможешь победить, - произнесла единственная мучительница, просто стоявшая перед Хаосом и смотрящая ему в глаза.

Наконец-то всё утихло и девушки разошлись, чтобы показать юноше свою работу. Они продолжали удерживать его, пока одна Алиса не слезала. Увиденное полностью сломало истерзанное сердце героя. Обескураженный Хаос замолк, с ужасом глядя на бедную любимую.

- Я знаю, что ты чувствуешь. Хочешь избавиться от меня? - шептала Алиса, не слезая с Хаоса. - Ты обладаешь, на удивление, крепкой силой воли. Чтобы я тебе не предложила, дорогуша, ничто не заинтересовало бы так, как месть или гнев. Поэтому пришлось терзать твоё сердечко, - девушка приложила ладонь к груди юноши, а затем прислушалась к биению его сердца.

- Ну а теперь, поговорим о том, ради чего мы здесь встречаемся. Ты же понимаешь, что я просто так от тебя не отстану? Буду преследовать до конца жизни, пока не удастся полностью завладеть тобой. А с таким бессмертным телом ты станешь очень опасным “одержимым”. Поэтому выход только один. - Алиса не прекращала улыбаться, любуясь усталым парнем. Она добилась своего и дело оставалось за малым.

- Давай заключим контракт. Бездна покориться тебе, и ты сможешь делать со мной всё, чего только пожелаешь. Огромная сила Тьмы будет твоей, не один бог не сможет сравниться с тобой. А если мы вместе ещё и отберём у Айзека моё наследие, тогда тебе не будет равных. Разве не выгодный контракт? - Всё вернулось на места свои. Вот вновь измученный Хаос с презрением смотрит на Алису. Каждое её движение вызывало у него отвращение. Воспоминания уже поведали ему о способностях контрактов с богиней Тьмы. Это могла быть воистину невероятная помощь герою, но и цена не мала.

- А что получишь ты? - произнёс Сакура, смотря в пол. Девушка ожидала вопрос и подготовила подходящий ответ.

- Конечно тебя, дурачок. Мы станем едины, Хаос. У тебя будет сила Тьмы, а у меня твоё тело. Будем делить его и вместе принимать решения. Безусловно, оно останется по большей части твоим, однако иногда придётся уступать, - ехидная улыбка Алисы скрывала истинные намерения. Девушка уселась на колени парню и прижалась своей спиной к его груди. Её алые губы нежно касались татуировки на шее, а проворный язык облизывал символы.

- Ты хочешь завладеть моим телом и присвоить себе. Я знаю это, - говорил юноша, однако богиня Тьмы никак не отреагировала на его слова.

- Твоя правда, я этого не скрываю. Но теперь я убедилась в том, чего тебе не хватает, чтобы понять: насколько ценным может стать наш контракт. Позволь рассказать очень интересную историю, и твои взгляды на мир изменятся. А начнём мы с моей участи.

***

Алиса была с рождения особенной. Девушка появилась в небольшом круглом бассейне, после объединения всех творцов. Великие первые боги скопили свои силы в воду и, после прекрасного сияния, в воде болтыхался ребёнок. Имя ребёнку дала Мизуки, и она же взяла девочку под опеку.

Богиня Земли отдала собственную дочь на воспитание Колдеру, но не смогла усмирить свои материнские инстинкты. Каждый творец уделял внимание необъяснимому ребёнку. Лишь малышка Габриэль, воспитанница Адена, укоризненно смотрела на “сестру”. Богиня Грома не упускала шанса посмеяться или по пакостить Алисе. Однако должного ответа на вопрос такого отношения к подруге никто не получал.

Первое проявление магии Алисы поразило и напугало всех. Девушке удалось создать собственный цветок, объединив имеющиеся в саду. Способность творения из пустоты - вещи настораживала богов. Творцы старались поделиться с девочкой своими знаниями, но их внимание всегда больше получали собственный дети или немаловажные дела. Лишь Мизуки старалась понять доброе сердце Алисы.

- Ты только посмотри, Рейна! Алиса до сих пор играет в куклы, - насмехалась юная богиня Грома, завидев сидящую в саду девочку. Рейна хотела возразить и попытаться оттолкнуть подругу от подобных шалостей, но была слишком слаба духом, по сравнению со старшей сестрой.

- Отдай. Они мои! - крикнула Алиса, у которой отобрали игрушки.

- Почему это? Теперь они мои. Тебе ведь их Селина подарила, а значит и я могу ими распоряжаться. Вот я их и забираю, - пока молчаливая богиня Льда не решалась оборвать ссору, Габриэль приносило счастье видеть хныканье самой маленькой.

- Верни, - бормотала девочка, не в силах поймать богиню Грома. Но Алиса обхватила ступни хулиганки выросшими цветами, отчего та свалилась, оброним куклы. Темноволосая девочка не хотела причинять вред подруге, однако та восприняла это иначе.

- Вот же гадина, - пробормотала Габриэль, стиснув зубы. Богиня Грома встала на ноги и стала отряхиваться. - Тебе так нужны эти куклы? Да фиг там, - крикнула разъярённая девушка, разорвав куклы. Удивлённая Алиса упала на колени и заплакала.

- Т-тётя Селина подарила мне их и-и...Я ведь ничего тебе не сделала, тогда за что? - говорила сквозь слёзы девочка.

- Одного твоего появления достаточно, чтобы испортить всем жизнь, - холодно произнесла Габриэль, собравшись уходить.

Детская ревность и страх перед неизведанным побуждали богиню Грома относиться с пренебрежением к темноволосой сестре. Будущая царица небес догадывалась о необъяснимой силе Алисы и боялась потерять свой титул “сильнейшей”. Всеобщая заинтересованность в младшей богине раздражала Габриэль. Девушка не сдерживалась, чтобы выместить свой гнев на беззащитной сестре, не проявляя к ней и доли любви.

Прозвище “богиня Тьмы” Алиса получила не сразу. Творцы стали замечать, что магия девочки всегда сопровождается тёмным цветом, так ещё и все её творения оказывались крайне необъяснимыми.

- Алиса, также как и Габриэль, и Рейна, является совершенно новым творцом. Пока что её силы не поддаются объяснению, но это не значит, что нам следует ассоциировать девочку со злом. Тьма - не всегда таит в себе хаос. Темнота - это неизвестность, в которой может быть всё, - твердила Мизуки, стараясь сберечь Алису.

Постепенно время правления первых богов подходило к концу. Колдер передал свою силу Рейне. На молодую богиню Льда возлагались большие ожидания, с которым она не была готова справиться. Девушка находила поддержку только у матери. Габриэль не считала нужным помогать Рейне справиться со слабостью. Алисе было жалко богиню Льда, поэтому она старалась подбадривать старшую сестру.

Рейна не видела такое же зло в богине Тьмы, как Габриэль. Наоборот, девушка поражалась необъяснимой силе подруги и всячески пыталась за неё заступиться. Дружба творцов очень радовала Мизуки, поэтому она ушла со спокойной душой.

На Юге дела обстояли куда сложнее. Аден считал, что научил свою дочь всему необходимому и настал час достигнуть покоя. Перед этим ему нужно было передать наследие приемнику. Но это задача оказалась не из лёгких, ведь у первого бога Огня находилось сразу два ученика-феникса. Отдав предпочтение одному, другой впал несколько в отчаяние, а в ярость.

В стране палящего солнца начала зарождаться искра раздора. Селина спокойно относилась к передаче силы. Габриэль и без наследия Ветра являлась сильнейшим творцом, ни у кого не было в этом сомнений, а достойного ученика среди людей богиня не могла найти. В конце концов наследником правительницы Запада стал безызвестный маг Юрий.

После смерти матери Габриэль стала приводить свои грандиозные планы в действие. Она начала строительство “столицы мира” и занималась другими немаловажными делами. Лишь одно беспокоило её грозную душу. “Как же поступить с этой соплячкой?” Богиня Грома позвала девушку к себе и посадила напротив.

- Как тебе живётся, сестрёнка? - произнесла Габриэль, бросая яблоко из руки в руку. Они находились в небольшой тёмной комнате, пока за стенами кипела работа строительства.

- Неплохо. Рейна позволила пока остаться у неё, а новый бог Земли Даичи предлагает выделить для меня большой участок земли под горами Востока. Представляешь? Я бы хотела построить там маленький домик и уютно жить; главное, чтобы книги были. Мы живём в такое чудесное время, столько всего интересного придумывают. Мне только жалко, что ты решила снести храм и возвести на его месте целый город, - болтала весёлая Алиса, не видя в своей подруге ненависти. Богиня Тьмы прекрасно знала о нелюбви к себе со стороны Габриэль, однако продолжала с добротой относится к девушке.

- Я просто подумала, что наш храм достаточно стар, так ещё мы, боги, распределились по миру и больше не нуждаемся в едином месте. А встречи можно будет проводить и здесь... - богиня Грома замолкла, остановив невозмутимый взгляд на рубиновых глазах Алисы. - Говоришь: Даичи собирается выделить тебе землю? - спросила Габриэль.

- Да. Я не горю желанием создать новую страну или творить великие дела. Мне бы хотелось мирного и уютного местечка, - радостно объявила девушка. На лице богини Грома появилась улыбка, которую она тот час попыталась спрятать, соединив пальцы и приставив их к губам.

- Вот и славно. У меня есть выгодное предложение, Алиса. Я выдам тебе одинокий большой остров в океане рядом с Востоком. Там ты можешь делать всё, что душе угодно. Но взамен: будешь забыта на континенте. Я надеюсь больше тебя не увидеть. Спрятавшись на острове, никто не тронет былую богиню, и ты не тронешь нас. Ну как, звучит неплохо? - Габриэль говорила, сдерживая надменный смех. Поражённая Алиса не могла подобрать слов, чтобы возразить.

- Е-если, - не успела сказать девушка, как её перебила богиня Грома.

- Если откажешься, то я не гарантирую твоей безопасности. К тебе по-разному относятся, а значит и найдутся те, кто захочет навредить. Будь ты на отдалённом острове, так не вызовешь лишний интерес. Решать, конечно, тебе, но я думаю, что моей милой сестрёнке хватит совести понять: какие проблемы своим присутствием она доставляет Рейне и Даичи. - Наступила тишина. Повелительница небес уже тешилась победой. Она заметила то самое зерно сомнений в глазах оппонента и с радостью его расколола, заставив поверить в собственный слова.

- Хорошо. Я уйду на остров, - отвержено произнесла Алиса, сдерживая слёзы. Её, словно жалкую собаку, выгоняют и не желают больше видеть. Доброе сердце девушки вздрогнуло, но не треснуло. На прощание сестре богиня Тьмы улыбнулась, однако Габриэль смотрела на неё самым равнодушным взглядом.

***

Так Алиса оказалась на острове. Её доставил один добрый ёсак, вызвавшийся помочь печальной незнакомке. В руках девушки был огромный кусок земли, которым она могла распоряжаться, как только желала. Богиня изучала необузданные места. Каждое растение приносило ей радость, а животные для неё стали самыми близкими.

Дни шли безмятежно, сменялись времена года, а за ними и года. Алису постиг самый коварный враг - одиночество. Лишь раз в год она приплывала на собственноручно сделанной лодке и узнавала новости на континенте от доброго ёсака, а затем сразу возвращалась. Всё время девушка исследовала свои силы и однажды ей удалось сотворить новую жизнь.

Первое существо напоминало смесь птицы и человека. Обладая высоким человеческим телом, у создания руки больше походили на крылья, но не потеряли своих человечных способностей. Прозвала Алиса своё творчество: “демон”.

С тех пор богиня Тьмы старалась создавать демонов, вдохновляясь животными. Она учила их, словно маленьких детей, и вкладывала в каждого душу. Существа видели в девушке великую мать и не смели перечить её словам. Под командованием Алисы был построен город на острове, чтобы всем жилось уютно.

Богиня Тьмы желала всем чистосердечной доброты. В демонах отражалась её душевная теплота. Она заботилась о каждом и не делала исключений. Девушка рассказывала о континенте, как о запретом месте, куда им ни в коем случае нельзя. Богиня также поведала, что они, демоны, не должны перечить другим высшим существам.

Обучая всему своих созданий, Алиса задумывалась о несправедливости других к себе. “Чем я заслужила подобное отношение? Почему я должна быть ниже других? Я ведь тоже богиня! Мои демоны - такие же прекрасные создания, как высшие существа. В чём-то они даже лучше, ведь у них не возникает конфликтов друг с другом; они очень добрые и любящие. Так почему же вы заперли нас здесь?”, - мучилась богиня Тьмы, не в силах заснуть.

На следующий день девушка твёрдо решила отправиться к Даичи, чтобы обсудить возможное примирение и взаимоподдержку. Ёсаки нейтрально относились к Алисе, ведь они помнили любовь матери Мизуки к богине. Оставив никому не нужный остров со своими созданиями, заверив их в полной безопасности, темноволосая дама отправилась в столицу Востока.

Однако на половине пути её сердце вздрогнуло. Ей привиделся кошмар: на остров напали и начался кровавый беспорядок. Алисе не понадобилось время на размышления, чтобы начать уверенное возвращение. Каждый день её пути заставлял сердце бешено стучать. Она всей душой надеялась на неправдивость предсказания.

Все её надежды на счастливую жизнь рухнули в тот же момент, когда вдали на острове девушка заметила чёрный дым и красные огоньки. Алиса желала как можно быстрее добраться домой в эту безоблачную ночь, когда всё освещалось наблюдающими за бедой звёздами.

Прибывшей девушке стоило сделать пару шагов, как её сердце было готово разорваться от боли. Выжившие сразу направились к оставившей их матери. Алиса не смела смотреть в глаза своим созданиям, чувствуя перед ними вину. Её алые очи блистали из-за капающих тёплых слёз.

Сидящая на коленях девушка упёрлась руками в песок и не могла поверить в происходящее. Демоны старались потушить пожар, бушевавший в безветренную ночь. Многие остались покалеченными и со страшными ожогами, на которые больно смотреть.

- Госпожа Алиса, люди...напали, - не сдержался один из демонов, считавшийся верным помощником богини.

- Сколько погибло? - слова девушки прозвучали слабым дрожащим голосом. Длительное молчание захватило сердца присутствующих.

- Около восемнадцати тысяч из двадцати, - решился высказаться парень-лис. У него за спиной виднелось восемь красно-белых хвостов, а на голове алые уши собирались выслушать горе госпожи. Оранжевые, словно полыхающий огонь, глаза юноши по имени Инферно с сочувствием глядели на повелительницу. Привлекательные седые прямые волосы средней длины отличались слабым пламенным оттенком. Парень никогда не собирался сражаться, вот и в момент нападения ему чудом удалось сохранить не только свою жизнь, но и бесценные жизни своих братьев и сестёр. Лишь страшные ожоги на его ладонях будут напоминать тот день.

- Так...много? За что? - простонала Алиса, держась из последних сил. Ей сложно было представить произошедшее. Доброе сердце девушки не ожидало такого коварного поступка. У неё скопилось много вопросов, и теперь она точно решила, что надо разобраться со несправедливой бессердечной сестрой.

- Госпожа, нам удалось захватить одного из напавших, - сказал один из демонов, похожий на ворона. Человеческое тело покрывалось слабыми чёрными перьями. Свои руки он мог превращать в полноценные крылья. Приличное лицо с тёмно-карими глазами смотрела на пленника. Демонические тёмные волосы достигали плеч и болтыхались из стороны в сторону при каждом движении головы.

- Вы подняли руку на человека? - поражённо произнесла богиня Тьмы, однако ответ успокоил её страдающие сердце.

- Конечно нет, госпожа. Этот человек сам решил остаться на острове, когда его собратья покидали нашу деревню. По его словам, он никого не убивал, но я бы не стал доверять этим людишкам. - Демон кивнул головой, и в перёд вышел молодой парень, на вид лет восемнадцати. У него были слабо кудрявые блондинистые средней длины волосы и сожалеющие серые глаза. Персикового цвета кожа манила любопытные очи демонов, а стройное мужское тело, не отличающееся излишним атлетизмом, скрывалось под тонкой порванной рубахой и обожжёнными штанами. На руках у юноши виднелись ожоги. На милом личике под левым глазом красовался тонкий небольшой шрам.

Алиса смотрела на него с презрением и ненавистью. Она не могла простить кровожадный поступок людей и не собиралась делать исключений даже тем, кто осознал свою вину. Девушка встала на ноги и схватила своей левой рукой шею юноши, удивив собравшихся. Ещё никто и никогда не видел такого холода в её алых глазах, а исходящая от неё атмосфера не позволяла никому встать на пути богини.

- Назови своё имя, тварь, - сказала повелительница Тьмы, пронзая задыхающегося парня взглядом.

- Юджин, о высокорождённая богиня. Прошу меня простить, однако я и вправду никого не убивал. Пусть ожоги на руках и слова ваших детей послужат тому доказательством, - шептал юноша. Алиса пристально осмотрела его руки, а затем взглянула на присутствующих. Девушка отпустила упавшего на песок парня.

- Почему ты не сбежал с остальными, а остался? Или ты хотел ещё больше наживы? - серьёзный тон госпожи пугал всех. Сердце Юджина уже собиралось остановиться на всегда, как вдруг один ребёнок крикнул.

- Госпожа, госпожа! Он говорит правду. Этот парень спас меня и сестру из горящего дома, - прокричал мальчик-волк.

- И меня! Меня тоже спас, - отозвался другой. Так многие дети подтвердили слова Юджина. Однако Алиса не изменила своего взгляда. Всё также смотря на парня, она ждала ответа.

- Высокопочтенная, я отправился на этот остров, как мои былые товарищи, под предлогом исследования. В тот момент я, клянусь именем благородной богини Селины, даже не помышлял о демоноубийстве. Но прибытие изменило моё виденье ситуации. Нас было около двух тысяч, а то и больше воинов, провинившихся перед вами, о добросердечная Алиса, людей. Однако вместе с нами и другие расы посетили ваш дом. Увидев истинные намерения товарищей, нет, подлецов, я усомнился в собственных действиях и решил раскаяться. Я уверен, что соделанных мною благих поступков во спасение вашего народа слишком мало, по сравнению с, не побоюсь этого слова, ведь и я, о благоразумная богиня, был в числе тех, кто посмел вступить на ваши земли, нашим бессовестным поступком. Поэтому я готов принять любое наказание. Даже смерть от рук самой богини Тьмы Алисы не сможет очистить моё имя, - Юджин казался всем благородным рыцарем, принимающим и раскаивающимся за свои поступки. В его словах не было ни доли злого или коварного умысла. Жаркое пламя сердца юноши зацепило Алису.

- Расскажи мне, смертник, почему вы выбрали именно этот день и его итоги с вашей стороны, - произнесла подобревшая правительница. Демоны наконец-то смогли выдохнуть, встретив старую добрую богиню.

- Госпожа Алиса, прошу принять к вашему сведению, что наш командующий, а его прославленное на наших родных землях имя - Ганс, тщательно готовился к нападению. Я уверен, что у него нашлись здешние, конечно я имею ввиду жителей Востока и ни в коем случае ваших добрейших существ, соратники, сообщившие о ваших путешествиях. Мы больше месяца пробыли в диких лесах Востока, выжидая, как говорил командир: “подходящего момента”. Лично я был в отряде исследователей, записавшихся в команду для совершения новых открытий. Да будет забыто вечное имя правительницы Мизуки, если я совру, что не догадывался о намерениях командира. Уж слишком много воинов разных стран собралось. А я, провинившийся глупец, да покарает меня вечное пламя прославленного Адена, даже не думал о подобном исходе. Мои соотечественники - хуже животных. Они, извините меня за подробности, издевались над вашим народом и попросту уничтожали плоды ваших трудов. - Парень не смел поднять голову, а совесть не позволяла ему посмотреть в печальные глаза девушки, с которой он даже не мечтал о встрече. Юджин сидел на коленях, будучи готовый в любую секунду распрощаться с головой, за поступок, совершённый не только им, но и собратьями.

- То есть ты остался здесь из-за угрызений совести? - промолчала Алиса, дождавшись уверенного кивка юноши. - Понятно. Можешь делать, что хочешь. Я не в силах простить тебя, так что проси их, - девушка указала на демонов. К этому времени огонь стал затихать, а с появлением богини так всё полностью утихло. Расстроенная Алиса пришла к себе в небольшой домик у подножья горы. Даже это здание не смогло полностью уцелеть, поддавшись кусающемуся пламени.

Сон не поглощал богиню. Её мучили крики сгорающих заживо демонов, молящих девушку о помощи. Алиса чувствовала невыносимую боль, видя выход только в собственной гибели. Но она прекрасно знала, что и так не жива, а значит и не может просто погибнуть.

- Дай сдачи. Если бьют, то ударь в ответ, да посильней, - говорила привидевшаяся Селина.

- Нет-нет! Если ударили, то подставь другую щёку. На агрессию нельзя отвечать агрессией! - заступалась Мизуки, обнимая бредившую богиню Тьмы.

- Так в итоге проблему не решишь. Дипломатия не всегда способна помочь, - подводил итог Колдер, холодно смотря на Алису.

- В любом случае надо встретиться с Габриэль. Иначе ничего не решиться. Уверен, что она поймёт тебя, - произнёс Аден. После его слов повелительница демонов проснулась в холодном поту. На улице уже светило солнце, а птицы принялись разглядывать место катастрофы.

Велись активные работы по восстановлению деревни. Алиса подошла к причалу и посмотрела вдаль. Её безмятежное сердце переполняли неописуемые чувства. Ей одновременно хотелось рвать и метать всё, что попадётся под руку, но девушка также желала просто зареветь от боли и найти утешения.

- Я навещу Габриэль. Так оставаться больше не может. Если кто-то приплывёт на остров, то не побоитесь замарать руки. Отныне мы не принимаем гостей с объятиями. Юджин вас всему может научить, - уверенно произнесла богиня Тьмы. Дотронувшись до песка, гигантская рука скелета унесла девушку далеко на запад. Конечность достигла облаков и пронесла богиню прямо к ещё недостроенному зданию, где спокойная богиня Грома с вежливой улыбкой встретила сестру.

- Давно не виделись, Алиса. Чему посвящён столь незваный визит? - Габриэль, как всегда, скрывалась за маской доброты, но богиня Тьмы видела её на сквозь. Переступившая через осколки разбитого окна девушка подошла к прямоугольному столу и уселась напротив.

- На остров напали, - со сдержанной злобой буркнула создательница демонов. - Большая группа, состоящая из людей, фениксов, эслийцев и даже ёсаков. Но я с уверенностью могу заявить, что больше всего там было людей. - Выдающаяся богиня внимательно слушала сестру, пытаясь сдержать зевоту. Подобное поведение ещё больше выводило еле державшуюся Алису.

- Они сожгли деревню и покалечили мой народ! От моих демонов почти ничего не осталось. Так нельзя всё оставить! - твердила уверенная правительница острова. Габриэль, наконец выслушав предъявления девушки, устало выдохнула.

- И что же нам сделать? Не думаю, что Юрия устроит казнь собственного народа, а у других богов и так достаточно проблем, чтобы искать нападавших. Почему бы тебе просто не закрыть на это глаза? Ты ведь без проблем можешь создать всё заново, - в голосе царицы небес слышался надменный тон, который она даже не старалась скрыть. Ей было искренне наплевать на состояние Алисы, тем более Юрий находился под покровительством богини Грома, поэтому она не могла дать его в обиду.

- Чего? Ты в своём уме? - прокричала творец Тьмы, удивив спокойную девушку. - Ты ведь обещала, что никто нас не тронет! Ни меня, ни мой остров. Я всё это время сидела в заточении на одиноком острове, а ты даже не соизволила исполнить свою часть договора! - укоризненно говорила Алиса.

- Поправочка: я обещала, что тебя не тронут. Тебя и не тронули. Про сохранность острова не шла речь, как и про твоих созданий. Кроме того, - презрительный взгляд Габриэль заставил сердце девушки задрожать, - ты ведь сама нарушила уговор. Где же ты была во время нападения, что не смогла ему воспрепятствовать? - у богини Тьмы не нашлось подходящих слов, чтобы возразить.

- Мне прекрасно известно о твоих похождениях на континент. Как тебе только не стыдно? Ты подвергала опасности не только свой народ, но все расы! Кто знает: чем ты там занималась? Может, хотела присвоить себе Восток? Как же это печально. И это после всего того, что для тебя сделала тетя Мизуки. Вот так ты пользуешься её добротой? - выговор Габриэль вконец разбил треснувшее сердце девушки. Она чувствовала себя настолько плохо, что еле сдерживалась, чтобы не напасть на сестру. Слова богини Грома глубоко въедались в душу, раздирая изнутри.

- Почему ты так говоришь? Да что я тебе сделала, что ты меня настолько ненавидишь? Пожалуйста, скажи мне, - заплакала Алиса. Спокойная Габриэль смотрела своим безэмоциональным взглядом.

- Ты слабая падаль. Тебе нет места среди богов. Простая ошибка, а несла на себе великие надежды. Уйди с глаз моих, терпеть такое ничтожество не могу. - Высокая девушка удобно сидела на приятном стуле. Её стройное прекрасное тело с великолепными формами не только в области груди, но и талии скрывались под чёрной рубашкой с короткими рукавами и тёмно-синими недлинными шортами. Милое личико имело приятный румянец, ярко выраженные розоватые губы, сверкающие розово-фиолетовые глаза, а прямые бело-фиолетовые волосы обычно тянулись дальше поясницы. По загадочным для всех причинам, Габриэль всегда носила на шее тонкий тёмно-фиолетовый шарф.

От услышанных слов Алису затрясло. Страх и печаль переросли в гнев и ярость. Набравшись смелости, богиня Тьмы плюнула на прощание в лицо Габриэль, оставив свою смесь из слюны и крови от прикушенных губ на милом личике. Однако правительница мира никак не отреагировала. Она всё также смотрела в алые глаза сестры, чьи распущенные тёмные волосы болтались на ветру.

- Нет места среди богов? Ошибка? - переспросила Алиса, улыбнувшись. - Ну я тебе покажу, сестрёнка. Я заставлю тебя обо всём пожалеть. Мир больше не будет прежним, это я обещаю. - Богиня Тьмы запрыгнула на костную руку и унеслась прочь, оставив царицу небес как ни в чём не бывало. Та лишь аккуратно вытерла плевок и продолжила заниматься своими делами, не воспринимая баловство младшей всерьёз.

***

Вернувшуюся Алису было не узнать. Она упала на колени и посмотрела на серое дождливое небо. Лишь капающая вода могла скрыть её слёзы и согреть лицо. Наблюдавшие демоны чувствовали неладное.

- Почему, тётя Мизуки, все видят во мне злодея? Я ведь ничего плохого не сделала, - бормотала девушка. Вскоре улыбка появилась на её лице. - Ну раз для вас всех я - зло, то таким и стану. Я буду таким злом, которое запомнит весь мир и все, даже сами боги, будут меня бояться, - после собственных слов начался продолжительный смех. Это был чистосердечный смех. Он нёс и печаль, и горе, и радость, и гнев.

- Нет места среди богов? Тогда богов больше не останется, - произнесла Алиса, встав на ноги. Демоны смотрели на неё со страхом, словно девушка только что вернулась из мира мёртвых. - Ну что ж, дети мои. Пора исправлять наш континент. А для начала: мы подчиним себе Восток. Я поделюсь с вами силой и тогда нам не будет равных. Отомстим же за близких наших и докажем всем, что мы - не падаль. Следуйте за мной и не усомнитесь в словах моих. - Ораторские навыки богини Тьмы впечатляли. Ни у кого не было сомнений в её правоте. Все настолько влились в эти заботливые слова госпожи, что готовы отдать в ту же секунду жизнь ради блага богини.

Собрав всех, правительница демонов стала делиться силой. Перво-наперво, она выбрала своих самых близких подчинённых, сделав из них высших демонов - адмиралов. Парень-лис Инферно стал демоном Огня. Подчинив себе тёмное пламя, юноша мог сравниться по силе с одним из лучших фениксов.

Райан, так звали демона-ворона с длинными тёмными волосами, стал повелевать Туманом. Подчинив себе эту необычную магию, он совершал бесшумные убийства, вечно оставаясь неуловимым.

Среди демонов была девушка-змея по имени Сабрина. Её богиня Тьмы наделила особым даром: предсказанием. Демоница с человеческим телом и кожей змеи в некоторых местах умела теперь не только ловко превращаться, но и заглядывать в будущее, что очень помогало в битвах.

Парень-лев с выдающимся именем Дементий стал обладателем необъяснимой способности. Всё, к чему он прикасался, медленно помирало. Вскоре даже касание стало необязательным. К юноше с шикарными зелёными волнистыми волосами было попросту невозможно подойти. В будущем это назовут радиацией, а пока Дементий пугал всех не только своим большим мечом, но и неподступностью.

На острове обитал целитель по имени Граний. Демон напоминал летучую мышь, только с человеческим телом. Он был слеп, но обладал непередаваемой чувствительностью. Выделялся своими большими тонкими ушами. С его локтей свисали небольшие крылья, которые могли отрастать по желанию. Богиня наделила мужчину способностью оживлять тела мёртвых и подчинять их себе. Ходячие марионетки не могли обрести покой, расставшись с душой, и теперь повиновались каждому слову Грания.

Девушка-волк Христина, получив частицу наследия Алисы, смогла подчинить себе металлы. Этой непонятной даже для неё самой силой демоница уничтожала врагов повиновением руки. Серебряная волчица внушала страх, оставляя пронзаемые трупы. Любой противник с металлическим снаряжением дрожал перед ней.

Последним высшим демоном стал строгий воин Масанори. Молчаливый саламандр сражался большим южным клинком, рубящим любого врага по полам. Он мог использовать не только свою кровь, но и алую жидкость оппонента, не ограничиваясь при создании лишь оружием. Тёмно-красный Масанори получил прозвище “Ужас ночи” за свои вылазки с наступлением темноты.

Семь демонов-адмиралов поклялись в верности госпоже и признавали весь мир своим врагом. Не зная пощады, они без лишних размышлений выполняли приказы. В бою хватало появления лишь одного высшего демона, чтобы понять, что битва проиграна.

- Подойди ко мне, верный Юджин, - произнесла богиня Тьмы, сидя на своём троне из чёрного дерева. Приблизившийся парень опустился на колено перед своей госпожой. Мягкая рука девушки прошлась по его тёплому лицу и остановилась на шраме. - Кто это тебя так, дружок? - c печальной улыбкой сказала Алиса, прижав к своей груди голову уставшего парня.

- Мой отец, о щедрая богиня. Я поднял руку на нашего неприкосновенного господина, избивавшего мою мать. Однако моих сил хватило на слабый порез, а взамен на мне оставили эту метку. Отцу так и не удалось нас выкупить. Я сбежал сразу, как мать погибла от болезни, - в жарких объятиях госпожи Юджин чувствовал себя защищённым от всего мира. Ему хотелось коснуться девичьих жарких губ, а приятный запах богини совсем закружил ему голову.

- Бедный мальчик, бедный мальчик, - повторила Алиса, поглаживая нежные волосы. - Оставь печальное прошлое позади и помоги мне. Тогда я поделюсь с тобой всем, что имею, - загадочно улыбнулась богиня Тьмы.

- Даже своим теплом? - произнёс в надежде Юджин. Его глаза засверкали, словно невиданные брильянты.

- Даже моим теплом. - Красные, словно цветущие розы, губы коснулись лба юноши, вселив в него бессмертный огонь жажды. Парень отбросил человечность, став верным воином. Он желал лишь прикосновения всевышней и её похвалы. Нежные слова девушки проникали в самую глубь юношеского сердца.

***

Алиса закончила приготовления к лету. Не только высшие демоны, но и средние и младшие теперь были готовы к решительной войне. Богиня Тьмы создавала средних демонов, не прекращая поражаться собственному воображению. Младшие же не отличались особыми способностями, однако даже их повелительница не прекращала любить. Она вправду считала любую жертву не напрасной.

Перед нападением на ничего не ожидающий Восток Алиса отдала приказ: “Не убивать ёсаков, не готовых сражаться на смерть. Нет нужды в лишних жертвах”.

Тихой безоблачной ночью богиня Тьмы переправила своё войско на континент, оставив на острове не способных сражаться. Ёсаки были пойманы врасплох и быстро потерпели поражение. Не привыкшие к сражениям жители Востока тяжко переживали потери. Поражённый бог Земли Даичи всю жизнь прожил мирно и поклялся своему учителю Мизуки, что никогда не возьмёт в руки оружия.

Осведомившаяся о нападении Габриэль просто фыркнула. Действия сестры казались ей ребячеством. “У меня и так хватает забот. Пусть Даичи приложит чуть больше усилий. Если уж что-то и произойдёт, то обратимся к Рейне”. Богине Грома с каждым днём становилось хуже. Она не сразу это заметила, но после беседы с Алисой силы девушки стали покидать тело. К началу войны Габриэль уже с трудом держалась на ногах, не говоря о сдерживаемых головных болях.

- Срочно позовите доктора! - прокричал один из близких подчинённых, когда царица небес свалилась с ног. В тот день ей пришло письмо о захвате Востока Алисой. Девушка схватилась за трещавшую голову, не веря прочитанному.

- Сомнений нет, это порча, - заключил доктор, осмотрев богиню везде, кроме обмотанной шеи. На бледной спине Габриэль виднелись чёрные растущие, словно неостановимое растение, язвы, захватывающие тело.

- Вот же тварь! - сорвалась девушка, опрокинув стол. Силы тут же покинули её, и она свалилась на пол. Подбежавшая стража собиралась помочь богине, однако та прогнала их прочь. - Оставила, значит, на мне свою метку, Алиса? А ты умнее, чем мне показалось сначала. Решила убрать сильнейшего игрока с поля войны, попросту лишив его сил. - Габриэль чувствовала себя ужасно беспомощной. Никогда ещё в жизни у неё не возникало подобного и сейчас она с трудом пыталась хвататься за разум.

Тем временем армия Тьмы продвигалась к столице Востока. Ёсаки оказались не в силах сдерживать врагов. Алиса считала свои поступки невиданной добротой по отношению к врагам. Она оставляла в живых детей и женщин, а убивала мужчин только тех, кто готов был отдать жизнь за свою Родину. Не все демоны отличались варварством, но многие явно переусердствовали со своей властью.

Каждый высший демон имел свою небольшую армию подчинённых, и Юджин не был исключением. Его воины отличались крайним благородием и сдержанностью. Многие “тэнгу” неопровержимо оставляли в живых врагов, лишая их конечности. Сам Юджин, пускай и не обладал особыми силами, уделял много времени тренировкам и мог похвастаться не сколько силой, сколько хитростью.

- Последний город на пути к Аитохевии захвачен, госпожа, - произнёс человеческий юноша в тёмно-серебряных доспехах, целую руку Алисы. Та молча кивнула и продолжила двигаться с приближёнными на запад.

Юджин присоединился к ней, однако всех привлекли неожиданные крики возмущения. Девочка-ёсака пыталась дать отпор демонам, защищая своего брата. Её сплетённые в косу ярко-блондинистые волосы, блестящие тёмной ночью, бросались в глаза. Правый голубой глаз сверкал, а зелёный впитывал червоточину ночи. Юная воительница зарядила кулаком по лицу среднего демона, напоминавшего тигра, а затем с ноги отбросила второго.

- Вот дура! Сломала мне нос. Такое нельзя прощать нашим врагам, - прокричал парень-тигр, попытавшись встать. Подбежавшие демоны загнали девушку с маленьким мальчиком в круг. Они схватили её и собирались увести, но их остановил Юджин.

- Что вы будите делать с девушкой? - задался вопросом адмирал.

- Командир, мы собираемся казнить бунтовщицу! Если её оставить, то она может доставить нам не мало проблем, - ответил подчинённый. Любопытная богиня с интересом наблюдала за действиями своего любимчика. Она носила длинное чёрное платье, доходившее до земли. Тёмные волосы были сплетены в две тонкие косички, а рубиновые глаза ждали действий Юджина, замершего в раздумьях.

- Позвольте мне её забрать. Отныне она станет моей слугой, - этого ответа и ожидала повелительница. Удивлённые демоны уставились на человека.

- Н-но, господин, это ведь простая ёсака! Мы можем предоставить вам куда лучших слуг, - воскликнул один из воинов Юджина.

- Нет, благодарю вас. Прошу предоставить мне именно эту девушку и её брата. - Демоны всё равно не думали подчиниться приказу, пока не подошла серьёзная богиня, мягко улыбнувшаяся.

- Почему же вы не выполняете приказ адмирала? - вопрос прозвучал, как приговор. Задрожавшие воины мигом отдали связанную девушку в руки Юджину. До своего лагеря он вёз слуг на собственной лошади, странствуя пешком.

- Как вас зовут, мисс? - Парень попробовал задобрить ёсаку, развязав её и брата. В палатке Юджина не было стражи, но девушка прекрасно понимала, что ей не сбежать, будучи в логове одного из адмиралов.

- Вот так я тебе и скажу, - с улыбкой произнесла пленённая, укусив юношу за пальцы, которыми он водил по её милому личику. Однако Юджин не дрогнул, как будто ему не было больно. Тогда девушка, как на зло, ещё сильнее стиснула зубы, словно пыталась откусить пальцы.

- Я с детства лишён боли, - тихо пробормотал Юджин. Удивившаяся ёсака отпустила посиневшие пальцы. Дотронувшись до них, парень никак не отреагировал. Даже текущая кровь по ним ничего ему не делала.

- Врёшь! Как же так жить, если ничего не чувствуешь?

- Вот так и живу. Ни ожоги, ни порезы не страшны. Может, поэтому я такой напористый воин, - адмирал присел на стул напротив, любуясь глазами девушки.

- Ха, тоже мне воин. Какой же ты командир, если тебя подчинённые не слушаются? Да и что человек забыл в армии зла? Смехота, да и только, - Юджин не полностью понимал, что говорит дама. Его знания языка Востока не были слишком велики, но основу он знал. Девушка поняла это по вопросительному взгляду юноши.

- Ладно, что поделать. Уж лучше тебе служить, чем без головы остаться или ещё хуже в одного из этих чертей превратиться. Меня зовут Иоко, а брата Хиба.

- Замечательно. А я Юджин. - С тех пор они очень сдружились. Иоко оказалась очень непростой девушкой. Даже демоны в полку человеческого воина её побаивались. Её чёрствый язык и изрядная неприязнь ко всем с лихой покрывались истинной привязанностью и скрытыми чувствами девушки к парню. Она готова была лишиться рук от тяжкого труда, лишь бы только полюбившийся вернулся с боя. Тогда, накормив весь полк и помогая, как врач, Иоко с радостью покрывала Юджина собственной злостью, выпрыскивая на него всё, что накипело за день. Он служил для неё послушной подушкой для битья, с которой можно было поделиться всеми проблемами и переживаниями.

Парня не особо волновал скверный характер любимой. Ему хватало одного взгляда в нежные необычный глаза ёсаки, чтобы позабыть о всех бедах и печалях. Иоко стала по-настоящему ценить любимого только после гибели младшего брата. Тот, которого она поклялась защищать родителям перед уходом на войну, умер в бою.

Сестра не отпускала парня на поле боя вместе с Юджином. Однако Хиба также отличался непростым характером. В тайне сбежав от Иоко, его перепутали с врагом в полку адмирала Инферно и сожгли заживо. Юджину не хватило силы духа, чтобы принести обожжённое тело девушке.

- Это всё ты виноват! Лучше бы ты оставил нас помирать, чем таскал везде за собой. Вот неужели было проблемой закрыть свой грязный рот и не рассказывать о своих похождениях? Если бы ты вправду любил нас, то ни за что бы не пошёл на войну! - кричала озлобленная Иоко. По её лицу не переставая струились слёзы, не знавшие конца. В парня летели все вещи, способные сломаться. Вазы с цветами оставляли на лице осколки, но он никак не реагировал. На войне ему дали прозвище “Несокрушимый”.

- Госпожа Алиса сказала, что никак не может помочь. Было слишком поздно, - пробормотал Юджин. Девушка замерла.

- Пошёл прочь! Видеть тебя не хочу. - С тех пор парень больше не встречал Иоку, однако его сердце всё равно принадлежало ей. Девушка отдалилась от юноши, но в глубине души корила себя за сказанные слова. Так было всегда. После крупной ссоры, Иоко как будто выходила из неё сухой, но на самом деле ёсака тяжело переживала отсутствие любимого.

И вот Алиса наконец-то добралась до незащищённой столицы. От разрушенного Востока осталось слишком мало, и Даичи не решался рисковать последним наследием бывшей богини. Он смиренно сдался, впустив во дворец богиню Тьмы и её адмиралов.

- Даичи! Как я рада, что мы встретились. Как дела? Погодка сегодня просто замечательная, - болтала Алиса, усевшись напротив Даичи на пол. Это был молодой парень с тёмными волосами, имевшими зеленоватый оттенок. Волосы были сплетены в тонкие косички по бокам и уходили за плечи на спине. Яркие зелёные глаза, напоминавшие листья молодой яблони, спокойно смотрели на девушку. Туловище юноши скрывалось под тонкой белой рубашкой, на которой присутствовала ярко-зелёная накидка, а не тёмные штаны даже прятали чуть-чуть оголённые пятки.

- А ты в хорошем настроении. Как тебе столица? - спросил парень, скрестив ноги. Он сидел за маленьким деревянным столом, пока позади него стояли два воина с копьями, на спинах которых свисал лук. Они имели довольно лёгкую одежду для сражений, но их знание магии Земли могло доставить много проблем противнику. Даичи просматривал высших демонов и остановил взгляд на юноше в тёмном шлеме с рогами. У парня был устрашающий чёрный меч, а на спине висел обычный щит.

- Недурно. Мне очень нравится местная атмосфера. Столько красивых растений я уже давненько не видела. Хотелось бы посмотреть на вечную сакуру, да вот времени немного, - Алиса болтала крайне непринуждённо. Война как будто не касалась её, и девушка не сомневалась в полном поражении противника. - Ну да ладно. Перейдём к делу. Мне не зачем уничтожать столицу, но и причин её оставлять крайне мало. Одной любовью к тёте Мизуке я могу лишь сохранить саму страну, а вот для этого города и ёсаков нужно что-то побольше, - задумчивая богиня игралась с собственным оппонентом. Её алые глаза ловили на себе злобный взгляд, который творец Земли пытался скрыть.

- Не думай, что ты так просто победила. Вот увидишь: к нам на помощь придёт Рейна, а затем и Юг подключится. Может, сейчас госпожа Габриэль и не в лучшем состоянии, но и она, так же, как и правитель Запада, обязательно поможет мне. Ты переусердствовала в своей игре, Алиса! - не сдержавшись сказал мудрец. Он был готов нарушить собственную клятву перед великой Матерью, чтобы защитить надеющийся на него народ. Однако ехидная улыбка богини Тьмы заставила его пыл утихнуть.

- Вооооот оно как? Рейна придёт к тебе на помощь? Тогда что это у меня в руках? - девушка вытянула руку, в которую парень-ворон Райан вручил свёрнутый лист бумаги. Открыв его, Алиса с радостью прочла:

- Я, нынешняя правительница Севера и богиня Льда Рейна, принимаю решение о взятии нейтралитета в войне. Я и мои воины не примут участие в данной войне ни на чьей стороне. Это решение неоспоримо и будет действовать до конца войны, - закончив, повелительница демонов передала лист не поверившему Даичи.

- Вам не стоит принимать это решение на свой лад, многоуважаемый Даичи, - произнёс Райан, стоя за спиной госпожи. - Я лично присутствовал во дворце и составлял с достопочтенной богиней Льда договор. И сейчас готов поведать о деталях дела.

Адмирал Райан в одиночку отправился на Север, чтобы лично встретиться с Рейной. Он становился лёгкий, как туман, и ветер быстро донёс его до вечно холодных земель. Незнакомца не сразу впустили во дворец, но стоило ему поведать о его госпоже, как правительница эслийцев сама пошла послу на встречу.

- Чего Алисе от меня угодно? - озадачилась невысокая девушка, сидя на своём троне. Голубые длинные волосы достигли хрустального пола, а глаза цвета воды ненавистно и презрено глядели на гостя. Рейна не старалась скрыть свой гнев, ведь была бы только у неё возможность, так она мигом бы вступилась за Даичи и в одиночку попыталась разнести армию врага. Однако обстоятельства держали богиню на цепи.

- Нам прекрасно известно о “Северной войне”, высокопочтенная Рейна. Вам очень повезло, что народ Севера позабыл о постоянных войнах и сейчас живёт в мире. Но если вы не примите решение об не вступлении в войну, то мы не можем обещать, что эслийцы не узнают о былой вражде, - демон тумана говорил с присущей ему надменностью. Сидящая напротив девушка едва сдерживалась, чтобы не врезать дипломату.

- Хах, решили взять меня за шкварку своими угрозами? Вот же Алиса! Хрен с вами, давай сюда свою бумажку. Только сразу говорю: сильно на этот документ не надейтесь. Я не вступлю в войну до тех пор, пока не посчитаю это необходимым. Жизни и мир народа для меня безмерно важны, но и смысл от этого, если вы намереваетесь всё уничтожить? - пригрозила богиня. Однако ей всё же пришлось подписать лист и теперь Север не мог принять участие в войне. Девушка жила с мыслью, что вступи её страна в битву, так народу вернётся память о былых сражениях. Богиня не решалась рисковать столь тяжело достигнутым перемирием.

Пускай Рейна и старалась вести себя дерзко по отношению к послу богини Тьмы, но сама была не уверена: сможет ли она сразиться с бывшей подругой? Крепкие узы дружбы связывали их, а теперь правительница Севера не могла поверить в затею Алисы. Рейне хотелось всё обсудить и помочь пострадавшей, однако богиня Льда понимала: это уже не та подруга, с которой они вместе проводили время. Девушка не могла выбрать конкретную сторону, поэтому решила не вмешиваться в конфликт.

- Что же до Юга, то там у них свои проблемы. Им не до нашей войны. Кланы взбунтовались и устроили переполох, так что на помощь с их стороны надеяться не стоит, - строго осведомил бога демон-лис Инферно после рассказа Райана. Удивлённый Даичи не мог поверить собственным ушам. Его страну оставили умирать.

- Но ведь госпожа, - не успел договорить юный творец, как радостная Алиса перебила его.

- Разве ты не знаешь, что Габриэль больна? Она на ногах то еле держится, а тут идти в бой! Только недоносок Юрий остался, а он полнейший глист. Тебе никто не придёт на помощь, разве ты этого не понимаешь, Д-а-и-ч-и? - девушка провела холодной ладонью по красным от злости щекам оппонента, пока улыбка победителя не исчезала с её лица.

- Поэтому я ещё раз предлагаю тебе наш уговор. Ты поделишься со мной наследием Земли, а я оставлю твою страну. Больше не будет лишних смертей с твоей стороны, уж это я обещаю. Мы двинемся дальше, а ты останешься со своими землями. - Сделка богини Тьмы была не постижима бедному уму ёсака.

- Но если я отдам тебе часть силы, то уже не смогу считаться полноценным богом. Наследие будет поделено и его истинный потенциал затеряется! - возразил правитель Востока.

- Хм. Вполне возможно: ты прав. Но мне наплевать, что станет с твоей частью наследия. Зачем тебе сила, если нечего будет защищать? - Алиса, насмехаясь, играла с Даичи. Каждое её слово выводило парня из себя. Он чувствовал себя ужасно, словно его опустили в грязь и теперь ходят по нему.

- Простите меня, дорогая, добрейшая Мизуки. Я делаю это ради нашего народа и чтобы сохранить ваши старания, - произнёс парень, устало вздохнув.

- Это значит: да? - крикнула радостная Алиса. Даичи молча махнул головой, а затем добавил от себя:

- Я отдам тебе одну треть силы, взамен ты оставишь Восток целым, верно? - парень ещё раз осмотрел всех подчинённых богини. Его, казалось бы, героический шаг был воспринят всеми, как что-то обычное и ожидаемое. Никому не суждено понять, на какую жертву ему пришлось тогда решиться, чтобы сохранить родную страну.

- Отлично! Так оно и будет. - После слов Алисы парень достал небольшой нож из кармана и сделал порез на тыльной стороне правой ладони. Подставив маленькую миску для питья, Даичи наполнил сосуд своей яркой алой жидкостью.

Богиня долго ждала этого момента. В её руках находилась чаша с частью наследия великой создательницы Востока. Девушка знала о бесценности этого напитка, но медлила, наслаждаясь чужим ожиданием. Только близким высшим демонам было известно об опустошении госпожи. Какой бы невероятной она не была, силы покидали Алису, а тело ослабевало. Богиня тратила слишком много, но оставалась несломленной, однако собственное чувство неполноценности начало её терзать.

Казалось бы, выход простой: заполучи наследие других и тогда сам не зачахнешь. Девушка сравнивала себя с пламенем, которое уже сожгло свои дрова и теперь требовало новых. Однако этот метод решения проблемы её не устраивал. Она прекрасно знала о воспоминаниях, передаваемых с наследием, и боялась их. Богиню могли замучить былые творцы. Даже если бы девушка получила силу не через сердце и осталась бы без воспоминаний, Алиса страшилась быть отвергнутой наследием или потерять собственное.

Поэтому для неё существовал другой план: найти новое тело. Наблюдая за сражениями, богиня Тьмы старалась найти достойного, но всегда разочаровывалась. Однако она не забывала о своём любимчике.

- Подойди ко мне, Юджин, - произнесла девушка, удивив всех. Поражённый парень снял шлем и приблизился к госпоже, став перед ней на колено. Лёгкие тёмные доспехи скрывали его тело, а чёрный плащ на спине доходил до пола и скрывал под собой щит.

- Что прикажите, госпожа? - сказал юноша, доверяя собственную жизнь повелительнице. Богиня молча провела ногтем по тыльной стороне ладони, из которой полилась тёмная жидкость, капающая в чашу с кровью бога Земли. Никто не понимал затеи Алисы.

- Ты смелый мальчик и хорошо показал себя в бою. Я очень жестоко поступила с тобой, обделив тебя силой. Но теперь ты получишься свою награду. За все старания, боль, преданность, я наделю тебя необычным наследием. Выпей же эту кровь, обладающую могуществом Земли и Тьмы, - девушка поднесла чашу к рту Юджина и медленно влила содержимое.

Молчаливый парень ничего не почувствовал, а затем впервые за свою жизнь ощутил невероятную боль, терзающую изнутри. Всё, что он пережил, вновь ударило по нему, собираясь лишить жизни. Но нежные объятия госпожи никак не собирались приходить к нему. Свалившись на пол, парень мог лишь схватиться за платье повелительницы, столь охладевшей в этот момент к нему.

Но вот мучения закончились, и юноша пришёл в сознание. Он оказался у себя в палатке. Лёжа в кровати, парень смотрел в потолок, пока его руку кто-то крепко держал. Это была Иоко. Она вцепилась в ладонь Юджина и спала, сидя на стуле, прижавшись к ногам любимого. Человек дотронулся до её нежных волос, но ничего не почувствовал. Он не изменился, так ему казалось. Однако в глубине души юноши росли перемены. Невероятный огонь согревал его. В лежавшем рядом зеркале Юджин увидел того же себя, что и перед принятием наследия.

Услышав приближающиеся шаги, парень испугался, подумав о нападении врага, и попытался дотянуться до меча, лежавшего напротив, но тот сам взлетел и приблизился к удивившемуся гостю. Алиса поразилась парящему клинку, дотронувшемуся до её лба. Взглянув на человеческого парнишу, она всё поняла.

Юноша отпустил клинок, посмотрев на собственные руки. Теперь у него была необычайная сила, которую предстояло покорить.

- Поздравляю тебя. Теперь ты - бог Войны, - прошептала повелительница, приобняв Юджина.

***

Приближалась последняя битва. Войско Алисы уже видело недостроенный город, возле которого собралась армия людей. Юный бог Ветра Юрий старался спрятаться за собственными воинами, пока обессиленная Габриэль сидела в кресле-коляске, не в состоянии более ходить. Она молилась всем сердцем за победу в войне, которая могла изменить мир.

Богиня Тьмы со своими уверенными адмиралами ликовали. Противник казался совсем слабым. Победителя мог определить любой, смысла в этой битве не было. Но что-то терзало тёмное сердце Алисы. Перед выступлением, девушка-змея Сабрина заглянула в будущее повелительницы и ужаснулась.

- Что ты там увидела? - безразлично произнесла богиня, глядя на поражённую демоницу. Все демоны смотрели на предсказательницу и ждали её заветных слов.

- Нас-с-с ждёт поражение. Вы погибните, но не ос-с-ставите наш мир, - всё, что сказала Сабрина. Алису устраивал этот ответ.

- Вот как. Интересно. Предсказания всегда отличались своей точностью, но может сегодня мы увидим чудо. Чудо, что изменит мир, - с улыбкой сказала повелительница Тьмы, пока в далёких землях один парень не решался выполнить данное обещание.

Конец главы

http://tl.rulate.ru/book/31026/1186575