Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Глава 2 части 1-3

Глава 2

            Открыв глаза, я почувствовал такой спектр негативных эмоций, что они плохо поддавались перечислению. Одновременно во мне возникли: гнев, раздражение, презрение, неприятное удивление и… «Стыдно признать, но я почувствовал страх глядя на него».

            Именно на него. Человека, сидящего за столом прямо передо мной. Он явно ждал моего прибытия, но его лицо все равно было удивленным.

            «Йорму….»

            Он сидел за столом прямо передо мной и удивленно осматривал меня с головы до ног. Не только его поведение, но и сам факт того, что он решил так нагло появиться передо мной, после того что сделал, разозлили меня до глубины души.

            - Йорму… - Я бы хотел прямо сейчас запустить в него огненный шар, но правила этикета требовали хотя бы поздороваться.

            - А? Да, прости, я удивился. Я, конечно, просил тебя прибыть побыстрее, но видимо я оторвал тебя от принятия ванны… - «Что?», только поразмыслив, я понял, что он имеет в виду.

            «Вот чёрт! Да я же до сих пор мокрый, и пена на одежде всё ещё не пропала», я осмотрел себя и понял насколько глупо выгляжу.

            «И ведь управляющий даже ничего не сказал», то ли из-за вежливости то ли по другой причине, управляющий даже не упрекнул меня в неподобающем внешнем виде, поэтому я забыл об этом. «Слишком глупо, даже для меня», впрочем, переодеться у меня все равно возможности не было.

            Когда-то я читал, что со временем мозг привыкает игнорировать те аспекты реальности, которые мы не имеет возможности изменить. Этим его свойством объяснялось такое явление как эскапизм – стремление уйти от реальности, в которой мы ничего не может изменить в ту, где можем хоть что-то. «Например, в мир онлайн-игры».

            «Похоже, я тоже автоматически не обращаю внимания на проблему если не могу решить её. Это плохо». Я сделал неожиданный для себя вывод, в такой же неожиданной обстановке. Почему-то присутствие Йорму заставило меня думать и анализировать с удвоенной скоростью.

            - Ну, чистота – залог здоровья. – Показывать слабость или смущение было бы ошибкой, вместо этого я нагло подошел к Йорму и сел на стул напротив него. Прямо в мокрой одежде. Я сделал это настолько нагло, что на несколько секунд даже почувствовал удовлетворение.

            - Хе-хе-хе, твоя правда. Но из кабинета в таком виде тебе нельзя выходить. – Он встал из-за стола, просто проигнорировав моё наглое поведение.

            Йорму подошел к шкафу у стены, открыл его и взглянул на меня.

            - Здесь вся моя одежда, у нас примерно один размер, так что бери что хочешь. – Это было очень неожиданно, и я не мог не испытать подозрений связанных с его предложением.

            - Мне и моя одежда нравится.

            - Не сомневаюсь, но она сырая. А если стратег Лаки вдруг выйдет из моего кабинета весь сырой, то это породит множество неприятных слухов. – Только сейчас, из-за слов Йорму о его кабинете, я обратил внимание на комнату вокруг. Она была до тошноты похожа на мой собственный кабинет. Было лишь два существенных отличия: отсутствие окон, и более изысканная отделка и мебель.

            Что касается расстановки мебели, цвета стен и общего впечатления, всё было в точности как у меня в Ратуше. Вероятно, это было обусловлено однотипностью локаций в Хоте, но все равно такое сходство раздражало.

            - Вот например, чёрный с фиолетовым, мне кажется тебе пойдет. – Йорму достал изысканную и очень дорогую на вид робу из шкафа. Сам он носил бело-фиолетовый костюм того же фасона.

            Я подошел к нему и нехотя осмотрел предложенную одежду.

            - Слишком пафосно. – Большинство нарядов в шкафу были очень уж броскими, я такие не любил.

            - Есть что-нибудь серое и однотонное?

            - Какой ты скучный… - Йорму порылся в шкафу и нашел для меня костюм серо-черного оттенка.

            - Пойдет.

            - Хорошо, давай переодевайся и я устрою тебе экскурсию. – «Вот уж не ожидал». Только теперь я подумал об одном очень важном факте: Йорму упомянул что это его кабинет, а значит… «Я не в отделении банка».

            Раньше я думал что он просто пришел в банк чтобы лично убедиться что по прибытию в столицу он станет первым с кем я контактирую, но видимо я ошибся.

            - Переодеваться прямо тут?

            - Ты что первокурсница? Если хочешь, я отвернусь. – Йорму подшутил надо мной и злорадно улыбнулся, я же наградил его мрачным взглядом и начал переодеваться, мысленно продолжая искать ответы на важные вопросы.

            «Если формация из банка здесь, то есть два варианта: либо он её выкрал, либо они добровольно отдали такую важную вещь». Первый вариант не в стиле Йорму, да и смысла в нём особо нет, значит… я взглянул на Йорму, осознав что его влияние на банк может оказаться даже больше, чем я думал.

            - Думаешь, почему ты оказался здесь, а не в банке? – Он будто прочитал мои мысли. Так же как делал это в нашу первую встречу.

            - Дело в том, что я одолжил этот телепорт, специально чтобы встретить тебя. Так сказать, лично поприветствовать, ты разве не рад? – Он широко улыбнулся и поднес руку к сердцу. Это было настолько лицемерно, что мне снова захотелось запустить в него каким-нибудь сильным заклинанием.

            «Спокойно, он намеренно провоцирует меня». Йорму собирается использовать меня, а значит, он будет искать мои слабости, чтобы давить на них в случае необходимости. «Я должен сохранять хладнокровие и не давать ему возможности повлиять на меня».

            - Я был бы рад, если б ты отстал от меня. – Я решил неожиданно высказать ему своё честное мнение, просто чтобы увидеть его реакцию. В этот момент я вспомнил слова Говарда: «Искренность – тоже может быть оружием».

            - Хех. Не в бровь, а в глаз. – Похоже, Йорму действительно расстроился из-за моих слов.

            - Ты же понимаешь что это невозможно. Мне нужна твоя помощь, да и вообще все доступные ресурсы. – Он подошел к столу и присел на его край.

            - Ты можешь обижаться на меня и строить из себя жертву, но это бесполезно, так мы с тобой ни к чему не придем. Лаки, попробуй понять меня… - Это была неожиданная и невыполнимая просьба.

            - Всё что я делаю – это необходимость, а не амбиция, по крайней мере, не только амбиция. Если бы я не обманул тебя, нас всех настиг бы экономический кризис. Если я не буду исполь… пользоваться твоей помощью, то нас ждёт кризис дипломатический. Хотя… - На миг его лицо стало очень серьёзным.

            - Честно говоря, я не уверен что справлюсь, даже с твоей помощью. – Подобное признание было очень неожиданным. Ранее Йорму всегда создавал у меня впечатление человека который всё контролирует. Сейчас это образ впервые серьёзно пошатнулся. Умом я понимал, что он не может контролировать всех и вся, но только сейчас своими глазами увидел как он сам это признает.

            - И каким же образом я должен буду тебе помочь? – Сама мысль о том что мне придется против воли помогать ему вызывала раздражение.

            - Ты имеешь авторитет среди всех старых игроков. Ну, кроме Искусства войны конечно, но их мнение вообще никого не волнует. Мои слова пока не имеют того же веса что твои. – Он сделал особый акцент на слове «пока».

            - Я надеюсь, что ты сможешь призвать Кугулага, Скальда и прочих к голосу разума. Это необходимо чтобы положить конец насилию, которое продолжалось в столице с самого дня прибытия.

            - День прибытия?

            - Здесь так называют день когда наёмники попали в этот мир. Скоро привыкнешь. – Я уже закончил переодеваться и Йорму кивнул с довольным видом, явно одобрив мой внешний вид.

            - Вот, теперь ты выглядишь как серый советник, или даже кардинал. – «Больно надо мне так выглядеть», в отличие от Йорму, я старался не обманывать людей без необходимости, и мне не было особого смысла выглядеть с иголочки.

            Он неожиданно улыбнулся, хлопнул в ладоши и сказал:

            - Ну, давай тогда начнем экскурсию! – Он открыл дверь и вышел в коридор, попутно спросив меня:

            - Как думаешь, где мы сейчас находимся? – «Очевидно же что в храме», благодаря Симвелю я знал, что Йорму захватил главный храм в столице и сделал его своей базой.

            - Понятие я имею, я ведь раньше не был в столице. – Он взглянул на меня как-то снисходительно из-за этого ответа, но не стал пытаться подловить на лжи.

            - Мы в главном храме столицы. Она же база СилкРоуд и ДаркСайд. Это самое безопасное место в городе, а также зона свободной торговли. Скоро это место также станет площадкой для мирных переговоров. – Мы продолжили путь по коридору, а Йорму начал увлеченно рассказывать мне о месте где мы находимся.

            - Было сложно достигнуть такого положения. Каждая сторона конфликта хочет контролировать храм, но благодаря бойцам из ДаркСайд нам удается удерживать это место. По правде, я уже не помню когда кто-то последний раз пытался на нас напасть. – Это было довольно странно, ведь храм действительно был стратегически важной точкой. Именно здесь возрождались убитые наёмники.

            Подумав об этом мне сразу пришла в голову идея того как можно захватить подобное здание, но у меня пока было мало информации для того чтобы делать выводы о возможности её реализации.

            - Это связано с тем что активная фаза конфликта уже прошла. Случаются ещё мелкие стычки, но на них всё и заканчивается. Король и Кугулаг уже истощены войной и понимают что нужно хотя бы временное перемирие, что касается Скальда, такое перемирие изначально было его единственным шансом на выживание. – Это несколько разнилось с данными которые я получил от Скальда, поэтому мне было важно установить кто из них врёт.

            - Почему?

            - Он сделал большую глупость, решил участвовать в государственном перевороте. Разумеется, король не может такого простить, и дело даже не в личных чувствах. Если монарх даст слабину сейчас – то улетит с престола. В истории было немало подобных примеров. – «Разумно».

            - Попытка переворота провалилась, и я слышал, что большая часть организаторов уже ждут выхода на эшафот. Скальд, поняв что дела плохи, попытался захватить храм чтобы укрепиться там но… - «Ты сделал это первым, верно?»

            - Думаю ты сам понимаешь что произошло. СилкРоуд и ДаркСайд сразились с белыми волками и одержали победу. В итоге он окопался в северной части города, в поместье своего бывшего работодателя.

            - Работодателя?

            - Граф Де-Борже, главный организатор переворота. Я слышал он просто сбежал когда запахло жаренным, спихнув всю ответственность на Скальда и его клан. – «Очень по-дворянски».

            - А как ты вообще привлек на свою сторону ДаркСайд? – «Тёмная сторона» была очень малочисленным кланом, но в него входила только элита, настоящие задроты с сильными и правильно раскаченными персонажами, которые постоянно ставили новые рекорды в прохождении подземелий на время и убийстве сложных боссов.

            - Вынужденное сотрудничество. – Он ответил очень односложно, но в то же время неоднозначно. «Самый неприятный способ ответа на вопрос».

            - А Кугулаг?

            - О, эта самая интересная часть. Он прибыл в столицу чуть позже, но сделал это эффектно. Взял штурмом восточные ворота вместе с сотней бойцов из своего клана. Позже к нему присоединились и другие наёмники, да и сам СССР постепенно начал восстанавливаться. Кроме того, он привнес в этот мир величайшее зло что видела цивилизация. – «Ядерное оружие?»

            - Коммунизм. – «А, вот ты о чем».

            - Ты считаешь коммунистов злыми?

            - Ну… нет, тут я погорячился, добра и зла вообще не существует как таковых. – А вот это было очень интересное высказывание.

            - Так что я не считаю коммунистов злыми. Скорее они тупые, что на самом деле гораздо хуже.

            - Объясни. – Йорму удивленно взглянул на меня, пораженный тем, что я захотел услышать его мнение. Я действительно хотел этого, но отнюдь не из праздного интереса. «Я должен узнать как можно больше о нём и его слабостях».

            - По-моему глупо считать что люди могут жить без денег, и трудиться только потому что надо. Мы не настолько сознательные существа. Более того, это была бы жизнь без достижений. Без преодоления. Без развития.

            - Коммунизм предлагает спокойствие и стабильность. Этакую тотальную уравниловку, где каждый каждому брат и товарищ, а блага распределяются между всему поровну, но это всё полная херня! – Йорму взглянул на меня очень серьёзно, мы даже остановились, чтобы он продолжил свою речь.

            - Люди не способны ставить интерес коллектива превыше собственного. Это идет против инстинкта самосохранения, всей истории нашего вида и его эволюции. – Это было очень спорное заявление, но я не решился спорить с ним. «Точнее, в этом нет для меня пользы».

            - Коммунисты словно предлагают нам отказаться от истории собственного развития в угоду слабым и неспособным особям, которые не могут сами чего-то добиться, поэтому и другим не дают. Мне подобные идеи… не нравятся.

            - Надо понимать, к Кугулагу у тебя нет тёплых чувств. – Это был очень важный момент. Попав в столицу, я планировал действовать по принципу «Враг моего врага – мой друг».

            - Он способный парень, но с сильно искривлённым мировоззрением. Полагаю детская травма или такая же детская наивность. История знает немало гениев, которые применяли свои таланты совершенно не по назначению. – Он как-то странно посмотрел на меня, улыбнулся и продолжил идти по коридору.

            - В любом случае, с помощью красных флагов и пафосных речей он устроил тут 1917 со всеми вытекающими. Восточная часть города, где он обосновался, наполовину в руинах. Местный пролетариат убивает буржуев, приватизирует собственность, срёт прямо на улице и вообще празднуют смену монархической диктатуры на социалистическую.

            Мы дошли до длинной лестницы ведущей куда-то наверх. «И какого чёрта его кабинет в такой глубокой части здания?»

            - В итоге, собрав достаточно сил, Советы попытались штурмом взять королевский дворец, но те тоже оказались не пальцем деланные. Король переманил к себе часть наёмников, в основном тех, кто очень не любит Советы. Вместе с королевской гвардией они дали достойный отпор и заставили Кугулага отступить.

            - Тогда-то он и сосредоточился на Скальде. Поставил ему ультиматум: присоединиться и помочь, либо умереть с голода. Советы перекрыли все поставки провизии и зелий в северную часть города и устроили блокаду. – Я примерно знал что произошло, но не должен был допустить чтобы Йорму понял это, поэтому просто слушал всё что он рассказывает.

            - Рассчитывать на помощь короля Скальд не мог по понятным причинам, так что он и его люди окопались в поместье Де-Борже и как могли держали оборону. На удивление, они справились с этой задачей. – Йорму вдруг резко развернулся и посмотрел на меня хищным взглядом.

            - У тебя есть предположения, как им это удалось? – Он практически прямым текстом утверждал что я должен что-то знать о тактике Скальда, хотя у него не было для этого никаких оснований.

            - Откуда им взяться? Я совсем не знаком с ситуацией в столице, так что не могу делать предположений. – Ложь смешанная с правдой была довольно эффективна. «Хотя, гораздо эффективнее обмануть человека, говоря ему только правду».

            Йорму приподнял бровь, но промолчал.

            - Ладно… Я ещё задам тебе этот вопрос в будущем.

            - Если резюмировать, расклад такой: на западе Король и большинство горожан, которые уже выработали максимально негативное отношение к наёмникам, на севере Скальд и его волки, которых побили уже все кому не лень, а на востоке Кугулаг и его красноармейцы. Вынужден признать, он привлек на свою сторону больше горожан чем я ожидал. – У голоса Йорму была очень странная интонация, что-то средне между восхищением и раздражением.

            - А на юге?

            - А на юге мы, последний оплот здравого смысла. – Мы наконец-то поднялись по лестнице и я увидел просторный, освещенный зал главного столичного храма. В игре я много раз бывал в этом месте, но вживую оно просто дух захватывало!

            Высокие потолки и огромные люстры под ними, украшенные причудливыми узорами. Фрески на стенах и величественные колонны по всей ширине зала. Всё это создавало какое-то сюрреалистичное ощущение святости этого места.

            Я никогда не ощущал ничего подобного, даже когда бывал в православных или католических храмах. Даже воздух чувствовался здесь по-другому, он был будто пропитан светом, пробивающимся через витражи, казалось, что этот свет несет с собой тепло и спокойствие каждому кто о них попросит.

            - Вау… - Я не смог сдержать восхищения и удивления от увиденного зрелища.

            - Ага, а ведь здесь могла быть кровавая баня. Пойдем. – Йорму позвал меня и только теперь я увидел, что среди колонн находятся наёмники. Некоторые просто праздно стояли и разговаривали, кто-то выполнял канцелярские обязанности и бегал с пачками бумаг в руках, кто-то просто сидел перед разложенным куском ткани, и, по-видимому, торговал.

            - Здесь зона свободной торговли, любой наёмник, из любого клана может прийти к нам чтобы купить или продать что ему нужно. Кроме того, здесь находится святилище куда попадают умершие. Мы стараемся оказывать им посильную помощь если это необходимо.

            - Из-за этого здесь всегда много людей из разных кланов, что также способствует торговле и дипломатии. ДаркСайд следят за порядком, так что никто не пытается выяснять отношения или заниматься подобными глупостями. Инциденты конечно были, но наиболее буйных мы просто убивали и связывали после возрождения.

            -…

            - Потом мне пришла идея: пригрозить нарушителям спокойствия, что я буду брать их в плен и отдавать королю. Тогда количество нарушений свелось к нулю.

            - Король берет пленных?

            - Конечно. Как ещё ему обезвреживать наёмников по-твоему? – «Разумно, ведь мы бессмертны. Он никогда не победит просто пытаясь нас убить». Находясь в Гринстоуне, я всеми силами пытался не дать состояться прецеденту заключения наёмников в тюрьму. Именно этот факт был одной из причин того что я, нарушив закон, помог сбежать четверым подчиненным Фарго.

            «И впоследствии поплатился за это». Я вспомнил лицо Бьорна, всего пару часов назад обещавшего мне «Честный суд и справедливое наказание».

            «Вероятно, здесь тоже есть такие люди, только в отличии от Гринстоуна, здесь заключение наёмников уже стало нормальным явлением».

            - В общем вот, полагаю я кратко ввёл тебя в курс дела. Теперь самое главное... – Мы продолжили свой путь среди величественных колон и краем глаза я изучал наёмников что были рядом с нами.

            На первый взгляд они выглядели более угрюмыми и воинственными чем в Гринстоуне.

            - … я планирую выслать всем приглашения на мирные переговоры. На самом деле всё уже решено, и приглашения это формальность. По сути, они нужны были только за тем, чтобы я мог тянуть время.

            - Тянуть время?

            - Одна из мер, принятых мной, чтобы избежать преждевременного открытия банка. Я написал всем лидерам блоков что другие стороны уже готовы вести переговоры, и если они согласны, то должны написать свой ответ и ждать специального приглашения.

            - Это был блеф?

            - Это была дипломатия. – Йорму хитро улыбнулся и подмигнул.

            - Переговоры состоятся буквально на днях, и я хочу, чтобы ты на них присутствовал. – Ранее он упоминал об этом, но сейчас впервые заявил всё настолько прямо.

            - И зачем же? – Я задал этот вопрос, уже зная ответ. Йорму собирался заставить меня сказать то, что было выгодно именно ему. Он ухмыльнулся и издал противный смешок.

            - Хе-хе, ты ведь и сам всё понимаешь. Заяви своим авторитетным мнением что всем необходим мир, а не война. Я также собираюсь представить тебя как пример для всех нас. Игрок, сумевший найти общий язык с горожанами и ассимилировать наёмников в их обществе. Когда все узнают, это станет новостью номер один. – «То есть ты хочешь не только использовать меня, но и выставить на всеобщее обозрение?», я непроизвольно нахмурился и послал Йорму взгляд полный ненависти. Сам он сделал вид что не заметил и спросил меня максимально вежливо:

            - Ты сам разве не считаешь что мир лучше войны?

            - Смотря на каких условиях, и кто больше всех выиграет от мирных соглашений. – Иногда, продолжение конфликта действительно было лучше чем его завершение, недавняя ситуация с банком была ярким тому примером.

            - Ясно, у тебя очень предвзятое отношение, но я не могу сказать что оно неправильное. – Взгляд Йорму стал очень задумчивым.

            - Лаки, ты помнишь последнюю фразу, которую я сказал тебе в твоем кабинете?

            - О том, что нам необязательно быть врагами?

            - Да. Я действительно так считаю. Вместе мы можем помочь многим людям. Я даже доверился тебе и рассказал о своем навыке. Неужели ты совсем этого не ценишь? – «Ты же сам сказал что сделал это только потому что я сам бы догадался!»

            - Кстати об этом, если ты кому-то расскажешь, то…будут последствия. – Сейчас мне больше чем когда-либо захотелось забить на свой пост и слить максимум информации потенциальным врагам Йорму. Это действие стало бы разрушительным для нас обоих, но для меня в гораздо большей степени.

            В случае моего предательства Йорму потерял бы ряд преимуществ, а я… потерял бы всё. Начиная с поста советника и заканчивая… я не хотел думать о том как далеко сможет зайти этот человек чтобы отомстить мне.

            «В худшем случае он выяснит, что я продал душу и воспользуется этим. Возможно… он даже найдет способ убить меня. И это всё при том, что я все ещё не уверен, сохранилось ли моё бессмертие после сделки с дьяволом». У меня сжались челюсти, но вовремя это заметив, я сделал так, чтобы это никак не отразилось на моем лице.

            - Я понял твою мысль, если это всё…

            - О нет, конечно, это не всё. – «Ну да, кто бы сомневался?», он нагло прервал меня, но в текущей ситуации я не мог сказать ничего против.

            - Более точные инструкции ты получишь завтра, когда я детально изучу все отчёты и выработаю стратегию. Разумеется, можешь сказать что-нибудь и от себя, но… - Взгляд Йорму резко похолодел, а голос стал на тон ниже.

            -… каждое твое слово будет иметь далеко идущие последствия. И далеко не только для тебя.

            «Прямая угроза? Интересно», ранее Йорму только косвенно угрожал мне, стараясь показаться дружелюбным. Это выглядело настолько же лицемерно как и его слова о том, что: «Нам не обязательно быть врагами».

            Я взглянул ему в лицо, теперь на нём не было даже обычной лицемерной улыбки. Йорму наконец-то был серьёзен, и по сравнению с его обычным поведением, это выглядело хоть немного искренно.

            - Я понял. Будет тебе авторитетное мнение… - На самом деле я ни на секунду не сомневался что моё мнение никак не повлияет на Скальда и Кугулага. Именно поэтому я мог легко согласиться с условиями Йорму. «В конце концов, я ничего не теряю».

            - Прекрасно. – Мы вышли из здания, и я впервые увидел улицы столицы.

            Это было очень удручающее зрелище. Всюду лежал мусор и обломки. Найти абсолютно целое здание было просто невозможно, все они были повреждены тем или иным образом, повсюду были следы битвы. Хоть они и были давними, тот факт, что никто их не убрал, прекрасно говорил о сложной ситуации, в которой оказался этот город.

            - Удручающее зрелище. – Йорму в точности озвучил мои мысли, видимо поняв о чем я думаю.

            - …но мы с тобой можем это изменить. – «А вот тут ты не угадал», как бы не были благородны мотивы Йорму, я уже знал его истинную суть. И не собирался сотрудничать с ним в чем бы то ни было. «По крайней мере, по своей воле».

            Я тяжело вздохнул и кивнул головой.

            - Ты прав, мы можем что-то изменить. – Он удивленно взглянул на меня и улыбнулся, в его улыбке впервые появилось хоть что-то искреннее.

            - Вот это мне уже нравится. Пойдем, я ещё немного провожу тебя.

            - Проводишь? – Мы начали спускаться по ступенькам ведущим в храм. В отличие от Гринстоуна, тут у храма были большие главные ворота, через которые мы и вышли.

            - Ты ведь собираешься навестить Скальда, чтобы лично поговорить с ним… - Я напрягся после его слов, но никак этого не выдал.

            - Нет смысла скрывать, я знаю, что он пытался связаться с тобой. И уверен, что ему это удалось. Есть вещи, которые даже мне не подвластны. И твоя связь со Скальдом – одна из них. – «То есть ты не против, что я, твоя вынужденная марионетка, выйду на контакт с потенциальным врагом?», мышление Йорму и некоторые его действия по-прежнему вводили меня в ступор, и, похоже, я выдал эти чувства, сделав удивленное лицо.

            - Не надо так удивляться. Я не питаю иллюзии что смогу вечно тебя контролировать. Лаки… - Он вдруг прервался и впервые на моей памяти выглядел нерешительно.

            - … я думаю, что когда-нибудь мы с тобой можем подружиться. – Это было слишком неожиданное заявление. Я не знал воспринимать его как шутку, провокацию или попытку манипуляции.

            Одно я знал наверняка: «Это ложь».

            - Сильно сомневаюсь.

            - Естественно. Всё-таки я ужасно тебя обманул. Впрочем, я торговец, и считаю, что каждый, кто дал себя обмануть – сам виноват. Ты разве считаешь иначе?

            -… - Он подловил меня. Я действительно всю жизнь считал, что каждый человек сам виноват во всех своих бедах. Это было одной из причин того, что я никогда не брал на себя ответственность за других.

            - Хе-хе, можешь не отвечать. Просто подумай об этом на досуге. – Мы спустились по лестнице и я смог осмотреть храм снаружи. Это было здание, напоминающее огромный католический собор в готическом стиле. Два высоких шпиля украшали верхнюю часть здания, а прямо перед нами были величественные главные ворота. Именно на них я заметил странную деталь, на одной из створок была надпись красной краской:

            «Опиум для народа. Дешево. Телеграм: @Yormu»

            Йорму сразу заметил куда я смотрю и усмехнулся.

            - Письмо счастья от местных коммунистов. Они очень любят меня и местных церковников.

            - Почему не сотрешь?

            - А смысл? Напишут другое, ещё хуже. – Мы ещё немного постояли молча глядя на внушительный храм. Похоже, каждый из нас думал о чем-то своём.

            - Ладно, мне пора возвращаться к работе. Ты даже не спросил меня о географии столицы, значит, Скальд уже всё тебе рассказал, верно?

            - Просто я хорошо помню город по тем временам, когда это была игра.

            - Хе-хе, будем считать, что я тебе верю. О, точно. – Йорму вдруг достал из кармана письмо и протянул его мне.

            - Передай его Скальду при встрече пожалуйста, это приглашение на переговоры. – «Да ты шутишь». Я действительно собирался встретиться со Скальдом, но тот факт, что Йорму это понял, и тот факт, что он снова решил мною воспользоваться…

            - Я не твой посыльный.

            - Разумеется нет. Но вручение письма твоими руками будет иметь больший вес. – Я всё ещё стоял, не забирая письмо.

            - Лаки, это не просьба. – Он по-прежнему стоял с протянутым письмом, и на этот раз, его лицо не изменилось. Йорму снова лицемерно улыбался, как и всегда.

            Я протянул руку и нехотя взял письмо.

            - Вот и чудно. Как закончишь все дела, приходи обратно ко мне, или поселись где-нибудь и жди пока я свяжусь с тобой через формацию. Если хочешь, можешь даже поселиться в храме.

            - А это разве нормально?

            - Честно говоря, нежелательно, так другие блоки что-то заподозрят, но ради твоего комфорта я готов пойти на эту жертву. – Он вновь протянул руку к сердцу, улыбнулся и наигранно поклонился.

            Только этот человек мог поклониться так, что тот, для кого он это сделал, почувствовал бы раздражение и унижение.

            - Обойдусь. – Я развернулся и зашагал прочь, пытаясь выкинуть из головы слова Йорму, сказанные наигранно-вежливым тоном:

            «Я думаю, что когда-нибудь мы с тобой можем подружиться»

***

            - Обойдусь. – Он скорчил недовольную мину, развернулся и зашагал ровно в том направлении, куда должен был.

            Смотря в спину этому человеку, я мог лишь улыбаться и думать о странных превратностях судьбы, которые заставили нас работать вместе.

            «Хе-хе, он по-прежнему зол на меня. Возможно, даже испытывает ненависть». Лаки не просто презирал меня, он даже не пытался этого скрыть, видимо понимая, что ему не удастся этого сделать.

            Я рассчитывал, что ему хватит ума и хладнокровия, чтобы принять своё поражение и хотя бы какое-то время работать на меня, но, похоже я ошибся. «Досадно. С другой стороны, этим можно будет воспользоваться, чтобы окончательно превратить его в марионетку».

             *Тук-тук*

            - Я же не в кабинете, не обязательно стучать. – Слева от меня раздался стук. Повернув голову в этом направлении, я увидел Сину, стоявшую в переулке и внимательно смотрящую на меня.

            - Мне так привычнее. – Эта девушка уже давно работала на меня, и за это время у нас образовались своеобразные ритуалы. Например, я всегда желал ей удачи перед важным заданием, а она всегда стучала перед входом в мой кабинет, хотя я никогда её об этом не просил.

            - Мне проследить за ним? – Она кивнула в сторону удаляющейся фигуры. Лаки явно направлялся в центральную часть города, вероятно, он своими глазами хотел увидеть масштабы разрушений.

            - Нет. Не нужно. Просто слей информацию той женщине, и упомяни, что он направился в центр города. – Сина подняла брови и удивленно взглянула на меня.

            - Ты правда хочешь чтобы эти двое встретились?

            - А почему нет? Это будет весело. Словно купидон, я свожу вместе одинокие сердца. – Сначала Сина посмотрела на меня скептично, но потом вдруг отвела взгляд и произнесла себе под нос:

            - Одинокие сердца значит…

            - Что? – Я притворился что не расслышал, и переспросил её. Но та лишь отвела взгляд в сторону и ответила:

            - Нет. Ничего.

***

            Уходя от храма, я сразу сориентировался и понял где нахожусь. Все-таки именно в столице проводили большую часть времени высокоуровневые игроки. Здесь находились все важнейшие объекты в игре: кузницы где можно было выковать легендарное или мифическое оружие, королевский дворец, где выдавали самые лучшие квесты, рынок, где можно было найти почти всё что угодно, и храм, где появлялись убитые неподалеку игроки.

            Но самым важным местом было здание администрации, ласково прозванное игроками «Админка», это было небольшое здание в центре города, где проводились почти все игровые мероприятия. Именно там выступали админы игры со своими обращениями и новостями, так же там обычно проводились знаковые дуэли, подписания мирных договоров и другие важные события.

            Иногда, приходя к админке, можно было застать там кучу людей, репетирующих танцевальный флешмоб, чтобы потом повторить его, и снять видео для YouTube. Короче говоря, каждый игрок в Хоте имел хотя бы одно теплое воспоминание, связанное с этим местом. В моём случае их были десятки.

            Как только я понял, что отправлюсь в столицу – сразу решил посетить это место и увидеть его своими глазами, не только из-за сантиментов, но и потому что был уверен что все важные события будут происходить именно там. «Кстати, это странно, почему Йорму хочет провести переговоры в храме, а не в админке? Так он хочет показать своё влияние?»

            Я медленно брел по улице, размышляя о насущных вещах, вроде мотивов Йорму и его плане действий. «Точно! Нужно отправить сообщение Симвелю», я достал формацию и отправил ему сообщение, сигнализирующее о том, что я прибыл в столицу.

            Ответа не последовало.

            - Странно… - Я подумал, что возможно он занят, и я в любом случае рано или поздно с ним свяжусь.

            Чем дальше я отходил от храма, тем больший хаос наблюдал вокруг. Здания рядом с храмом были повреждены, но хотя бы не уничтожены, сейчас же, иногда я видел здания, которые полностью обвалились и не были пригодны для чего-либо.

            В центре города царила разруха и запустение. Лишь несколько раз я видел в переулках прохожих, и все они выглядели крайне недружелюбно, настолько, что увидев меня, сразу клали руки на оружие и ускоряли темп движения.

            Если верить Скальду, сейчас я был на нейтральной территории. Центр города никто не контролировал и даже не пытался, в виду того что захватив эту зону, пришлось бы защищать её со всех направлений.

            Я конечно ожидал что здесь будет не очень хорошо, но даже представить не мог что дойдет до такого.

            Обойдя очередной завал, и стараясь не смотреть на засохшие пятна крови рядом с ним, я наконец-то вышел на центральную площадь, где должна была быть админка. И ужаснулся.

            - О нет… - Я сказал это вслух из-за того что не смог сдержать эмоций.

            Здание администрации было разрушено до основания. Некогда величественная архитектура превратилась в руины, в которых я уже не смог увидеть ничего знакомого. Лишь присмотревшись получше, я заметил среди обломков расколотый циферблат огромных часов, что раньше украшали фасад здания.

            Все игроки прекрасно помнили эти часы, обычно их запускали перед обновлением, и как только пробивала полночь, сервер перезапускался, чтобы через несколько минут вернуться в новом обличии и радовать игроков нововведениями.

            До того как увидел циферблат я ещё мог надеяться что просто заблудился и это вовсе не здание администрации, но теперь…

            - Зачем… почему они это сделали? – Поражали не только масштабы разрушений, но и их бессмысленность. Админка не была укрепленной крепостью, не могла использоваться как склад припасов или что-то подобное. Это было просто красивое здание, максимум имевшее стратегическое значение из-за того что находится в центре города.

            Я подошел к руинам и поднял с земли камень, кажется, раньше это была часть фасада или что-то подобное. Ощущая в руке вес этого камня и его холод, меня охватила тоска из-за осознания того факта, что ничто в мире не вечно, и даже самые любимые нами вещи когда-нибудь будут уничтожены и забыты в бесконечном потоке времени.

            - Погано… - Я бросил камень на землю и выругался.

            - Неужели ты стал сентиментальным? – «Знакомый голос». Я обернулся и увидел перед собой девушку с зелеными глазами и каштановыми волосами, она стояла оперившись спиной на стену, и вертела в руках прядь своих волос. Её лицо показалось мне смутно знакомым, и, приглядевшись хорошенько я понял где видел его.

            - Не может быть… Криста?

            - Привет Лаки. – Она вытянула руки ко мне, а я не смог сдержать эмоций, бросился к ней и обнял так крепко, как не обнимал ещё никого и никогда.

http://tl.rulate.ru/book/30974/865357