***
Следующие два часа мы провели поднимаясь в гору по пересечённой местности. Сказать что я устал – это ничего не сказать. На всякий случай я взял с собой два зелья выносливости и уже подумывал о том чтобы выпить одно из них.
Но каждый раз, смотря на Настю и то, как легко она преодолевает очередной подъем, я откладывал приём зелья, мотивирую это тем что: «Не так уж сильно я и устал».
- Фуф… - Я остановился чтобы перевести дух.
- У-устал? – «Почему это звучит как издёвка?»
- Да, есть немного. Может, передохнём?
- Х-хорошо. Давай перекусим. – Оба наших отряда предусмотрительно взяли с собой немного провианта.
Мы уже довольно высоко забрались, с горы был прекрасный вид на лес, и при большом желании отсюда даже можно было увидеть наш лагерь.
- Красиво… - Она произнесла это слово абсолютно не заикаясь, а я почувствовал лёгкое чувство дежавю. «Точно, она ведь уже так говорила. В карете, когда мы увидели звёздное небо».
Я дожевал свой кусок, и улыбнулся ещё раз, оглядев округу.
- Да, правда очень красиво. – Время уже подходило к вечеру, и я невольно подумал о том, какой должно быть красивый закат можно будет увидеть отсюда.
Мы уже поели и несколько минут просто сидели и наслаждались пейзажем. Я всё ещё чувствовал усталость, но теперь это было приятно. Впервые за последние несколько дней в моей душе царили покой и умиротворение.
- С-сережа?
- Да? – Настя взглянула на меня каким-то очень растерянным взглядом, она выглядела даже более неуверенной чем обычно.
- Я…
- Да?
- Н-ну… - Она опустила взгляд, сложила руки домиком и с бешеной скоростью начала бить указательными пальцами друг о друга.
- Н-ну я… - Она никак не могла собраться с силами, а я не мог понять что такое важное она вдруг захотела мне сообщить. Как вдруг…
Выражение её лица резко изменилось. Раньше Настя выглядела неуверенной, но сейчас она явно была чем-то напугана.
- Кто-то идёт…
- Откуда? – Я вскочил на ноги и выпил зелье выносливости. От былой атмосферы не осталось и следа. Наученные горьким опытом, мы сразу приготовились к бою. Настя достала лук и стрелы, а я приготовился использовать заклинания.
- С-справа. Одно ж-животное, но очень большое.
- Близко?
- Д-да. Оно очень быстрое. И п-приближается. – Мы сидели на невысоком горном уступе, и обзор по сторонам был ограничен. Мы могли только ждать и готовиться к появлению врага. «Но почему он приближается именно сюда? Мы же ничем себя не выдали. Разве что…», я посмотрел на остатки нашего обеда и уже который раз осознал собственную глупость: «Нас учуяли по запаху еды. Однако если он всего один, то мы должны справиться».
Вскоре справа от нас послышался громкий и очень быстрый топот. Что-то очень тяжёлое приближалось к нам на большой скорости. Я всё ещё считал что мы справимся, но это было ровно до того момента как я увидел это…
Огромное, вырванное с корнями, дерево просто вылетело с той стороны откуда доносился шум. Казалось, что кто-то просто выдрал его из земли и отправил в затяжной полёт с горы. Теперь дерево падало, периодически переворачиваясь в полёте. Выглядело это так, будто кто-то просто выкинул ненужную зубочистку.
- Это плохо…
Почти сразу после этих слов я увидел того кто так обошелся с деревом, и уже второй раз за день испытал чувство дежавю. Справа от нас появился гигантский кабан, в точности такой, с каким недавно сражался Григ.
Он тяжело дышал и смотрел в нашу сторону налитыми кровью глазами. Огромные клыки поднимались и опускались в такт дыханию этого чудовища.
- Огненный шар! – Я среагировал первым и применил заклинание. Настя уже через секунду поддержала мою атаку и выстрелила в сторону кабана, однако…
- Р-у-арррр. – Наши атаки попали точно в цель, я видел что шкура животного загорелась, а из морды у него теперь торчала стрела, но не было никаких признаков того что животное получило хоть какой-то существенный урон.
Вместо этого кабан угрожающе зарычал и посмотрел в нашу сторону ещё более озлобленный чем раньше.
- Вот чёрт. Огненные стрелы. – Несколько сгустков пламени появилось у меня в руке и поочерёдно направились в сторону врага. Каждый из них попал во врага, но кабан непросто не остановился, казалось, он даже не почувствовал моей атаки и теперь брал разгон чтобы атаковать нас с разбега.
Настя схватила меня за рукав и вывела из оцепенения.
- Надо бежать! – Дважды просить меня не пришлось, мы развернулись и на всей скорости побежали обратно в лес.
Тем временем из-за спины раздался ещё более злобный рык, чем раньше, и мне показалось, что теперь он звучал гораздо ближе. Я на секунду развернулся чтобы проверить своё предположение и не на шутку испугался. Пока мы бежали, кабан успел покрыть уже половину расстояния между нами.
- Огненный шар! – Я на бегу применил заклинание даже не особо целясь, из-за этого огненный шар прилетел в тот уступ где мы сидели всего пару минут назад, разумеется, кабан не получил из-за этого никаких повреждений, но мои действия возымели неожиданный эффект:
Огненный шар разорвался прямо на горном уступе и серьёзно повредил его. Как-только кабан добрался туда, камни под его ногами провалились, и он, потеряв центр тяжести, завалился набок и покатился вниз. Увидев это, мне пришла в голову идея.
- Надо идти вверх! Он не сможет подняться слишком высоко. – Настя сразу поняла меня, и мы поменяли маршрут. Теперь мы старались забраться по уступам как можно выше. Тем временем кабан уже пришёл в себя и продолжал преследовать нас с ещё большим рвением чем раньше.
Мы как проклятые лезли вверх, подгоняемые свирепым рычанием из-за спины. Сейчас счёт шёл на секунды, стоило нам замешкаться и кабан определённо нас догонит…
- Серёжа! – Я оступился и почти сорвался, но Настя вовремя подала мне руку, и благодаря этому я избежал крайне незавидной судьбы. Мы забрались уже достаточно высоко, но кабан продолжил сокращать расстояние. «Такими темпами мы не уйдём». Я понял что дела наши плохи и судорожно пытался найти выход из ситуации.
- Возьмись за что-нибудь!
- Что?!
- Возьмись за что-нибудь и держись! – Мы оба ухватились за ствол вросшего в гору дерева и я приготовился использовать заклинание. Целиться им в кабана было бессмысленно, поэтому я решился на отчаянный шаг. Всего один уступ сейчас отделял нас от свирепого зверя и именно туда я запустил огненный шар.
Расчёт шёл на то, что камни не выдержат взрыва и уступ рассыпается, из-за чего кабан не сможет добраться до нас. Огненный шар действительно попал куда я хотел, но уступ выдержал, а кабан уже был в десяти метрах от нас. Я уже чувствовал неприятный запах ,исходивший от него. Это был запах крови и жжёной шерсти.
- Чёрт… - Кабан забрался на уступ и остановился. Я отчётливо услышал треск раздавшийся вскоре после того, как он забрался на уступ. Вскоре камни, на которых находился кабан, начали осыпаться и под его весом, и уступ не выдержал. Раздался оглушительный поросячий визг и мы увидели как огромная туша падает вниз вместе с кучей каменных обломков.
Сердце стучало как бешеное, сейчас я не слышал ничего кроме собственного сердцебиения. Кажется, Настя что-то сказала, но я совершенно не разобрал что именно.
- Что?
- М-мы справились г-говорю. – Она улыбалась, но это была скорее нервная улыбка, чем выражающая облегчение.
Мы вдвоём держались на ствол дерева, торчащий из почти вертикального склона. Единственный уступ был уничтожен и теперь мы были словно настоящие альпинисты. Эта мысль развеселила меня и я, не сдерживаясь, рассмеялся. Конечно, ни один нормальный человек не стал бы смеяться в такой ситуации, но я никогда не считал себя нормальным.
- Т-ты чего?
- Прости. Просто смешно вдруг стало. Это из-за нервов. – Настя посмотрела на меня с беспокойством, но я улыбнулся ей, и атмосфера между нами стала прежней. Но больше всего меня удивило её следующее действие…. она… тоже рассмеялась. Конечно, она смеялась сдержанно и далеко не так безумно как я, но сам факт того что она тоже могла смеяться в такой ситуации тронул меня до глубины души.
Она вытерла выступившую слезинку.
- А это п-помогает.
- Ага. – Я по-прежнему был поражен её поведением и не мог сказать ничего более осмысленного.
Тем временем снизу раздался звук который мне очень не понравился. Это был звук осыпающихся камней. Однако исходил он не от разрушенного уступа, а от кучи обломков ниже по склону.
- Р-у-аррррр! – Чудовищный рык раздался с новой силой, и я понял что мы слишком рано расслабились. Внизу склона, раскидывая обломки, кабан постепенно выбирался из завала.
- Вот ведь неубиваемая тварь!
- Ч-что будет делать?
- Лезть наверх, других вариантов нет. – Мы осторожно начали искать опоры для того, чтобы продолжить наше альпинистское восхождение.
Сделать это удалось на удивление быстро, во многом благодаря рычанию снизу подгонявшему нас.
- О-он же не сможет сюда залезть?
- Да, но и мы не можем вечно висеть тут, надо найти новый уступ где-то повыше. – Сверху через несколько метров как раз был идеальный вариант. Мы с Настей аккуратно, но быстро, полезли в сторону нового уступа. Она добралась первой и даже протянула мне руку ,чтобы помочь подняться.
Мы наконец-то забрались и оба буквально рухнули на каменную платформу чтобы наконец-то перевести дух. Мы вдвоём теперь просто лежали на спине и восстанавливали дыхание, где-то внизу в это время рычало огромное чудовище, а прямо над нами раскинулось огромное синее небо, которое уже потихоньку начинало окрашиваться в вечерний оранжевый цвет.
- Красиво… - Я сказал это наполовину в шутку, просто для того чтобы отвлечься от ощущения того, что в нескольких метрах под нами сейчас находится огромная злая тварь, которая хочет нас убить.
Настя устало рассмеялась и улыбнулась как-то особенно тепло. Сейчас, пережив ситуацию близкую к смерти, я чувствовал что мир как-то изменился… цвета были более яркими, запахи и звуки более чёткими, а небо, на которое мы смотрели… оно просто было прекрасным само по себе.
- Д-да, очень красиво…
Мы поднялись на ноги и осмотрелись: сейчас мы находились на небольшом уступе, с которого не было никакого пути вниз. С одной стороны, это представляло проблему, ведь неясно было как нам спускаться, с другой, пока мы здесь – кабан точно не сможет до нас добраться. В скале рядом с нами была небольшая полость, слишком маленькая чтобы назвать её пещерой, но достаточно большая, чтобы мы смогли там поместиться.
Кабан продолжал свирепо рычать и пытаться забраться наверх, а мы наблюдали за ним с безопасного расстояния.
- Уходить он похоже не собирается…
- Д-думаешь он продолжит пытаться? – Кабан взял разбег и в очередной раз попытался забраться на почти вертикальный склон. Он потерпел сокрушительную неудачу и упал вниз вместе с кучей осыпавшейся земли и камней.
- Похоже на то, а это значит… - Снизу вновь раздался свирепый рык, -… мы здесь надолго.
***
Я уже отправил Виктору сообщение описывающее нашу ситуацию и попросил пока ничего не предпринимать. Если б они выдвинулись к нам на помощь, то успели бы только к ночи. «А я неуверен что ночью мы сможем одолеть эту тварь, даже все впятером. Кроме того, перемещение по лесу ночью – не лучшая идея, без Насти они могут даже заблудиться».
Ситуация была патовая. Нам в любом случае придётся ждать утра чтобы покинуть это место.
Я сообщил об этом Насте, но та не выразила никакого сожаления по этому поводу. «Наверное, она и сама всё понимает».
Прошло уже много времени и мы могли наблюдать как солнце медленно опускается за горизонт. «Я действительно хотел увидеть закат с этой горы, но не при таких обстоятельствах».
Мы с Настей сидели на уступе свесив ноги и наблюдали за закатом. Это зрелище определённо было самым красивым что я видел с тех пор как попал в этот мир. Идиллию нарушал лишь кабан, который время от времени предпринимал бесплодные попытки забраться наверх.
- Жорик, а ну тихо. – Я шутливо погрозил пальцем вниз, как бы упрекая кабана за его бесчувственность. Настя сразу поняла шутку и рассмеялась.
- А почему Жорик?
- Всегда хотел мопса по имени Жорик. Классно же. – Я пожал плечами отвечая на её вопрос. Конечно, у меня никогда не было намеренья заводить собаку, но один мой старый знакомый всегда горел желанием завести мопса и назвать его Жорой. «Наверное, со временем желания близких становятся нашими собственными».
Придя к этой мысли, я снова почувствовал покой на душе и улыбнулся.
- А я в-всегда хотела кошку. Н-но так и не завела.
- Почему?
- Из-за фобии. – «Фобии?», раньше она не упоминала ни о чём подобном.
- О-ой…я… - Она взглянула на меня очень обеспокоенно.
- Всё в порядке. Я не стану тебя спрашивать. Если хочешь – будем считать, что я ничего слышал. – Она продолжила смотреть на меня, но уже гораздо менее встревоженно. Всем своим видом Настя показывала что испытывает внутренний конфликт. «Возможно, она сама хочет кому-то рассказать, но я неуверен, что это должен быть именно я».
- Я могу выслушать если ты захочешь рассказать, но и не буду возражать если ты не станешь… - Она тяжело вздохнула, подтянула колени к груди и села положив на них подбородок.
- У меня н-не только заикание… ещё т-так-тактилофобия. Это боязнь прикосновений. – После её слов я нахмурил брови, ведь её заявление очень сильно противоречило некоторым вещам.
- Подожди, значит ты боишься прикасаться к людям?
- Не только, ещё к н-некоторым животным. В основном к кошкам.
- Но тогда… как ты помогла мне забраться? – Буквально пару часов назад Настя протянула мне руку чтобы помочь забраться на уступ. Тактилофоб никогда не стал бы так поступать. Более того, я и раньше прикасался к ней и никогда не замечал чтобы она испытывала дискомфорт. «А может она просто не подавала виду?», я почувствовал укол совести за то, что возможно заставил её чувствовать себя плохо и скрывать это.
- Я… ну… ты…эмм. – Её речь была ещё более непонятной чем обычно.
- К-когда я прикасаюсь к тебе т-то не чувствую отвращения. Об-бычно мне становится плохо стоит прикоснуться к кому-нибудь, в месте контакта б-будто раскалённым железом провели. Н-но с тобой такого нет. – Она очень серьёзно посмотрела на меня, а я просто не знал что ответить, настолько шокирующим было её заявление.
- В т-тот раз когда мы только встретились… т-ты попросил меня показать уши и п-поднял волосы. – Она аккуратно отвела волосы и показала мне заострённые уши – отличительный признак эльфийских персонажей.
- Т-тогда я совсем не соображала и позволила тебе и… я н-ничего не почувствовала. Не было о-отвращения или чего-то подобного. Я тогда очень удивилась и подумала что это из-за нашей ситуации. Но потом… - Она остановилась чтобы перевести дыхание, сейчас Настя выглядела ещё более встревоженной чем когда мы убегали от кабана.
-… в-в Ратуше, к-когда я пришла т-ты закрыл мне рот, развернул и п-попросил выйти вместе с вами. Вы с Викой т-тогда убегали от кого-то. – Я вспомнил этот момент, и в очередной раз почувствовал себя неуютно вспомнив как грубо тогда с ней обошелся.
- Н-но я опять н-ничего не почувствовала. Н-ну то есть неприятно конечно, но не так, как было со мной раньше. Я д-думаю что м-могу прикасаться к тебе. Во время подъёма в гору это подтвердилось ещё раз. Вот. – Она закончила свой рассказ, и теперь просто смотрела на меня, ожидая реакции.
Я, естественно, не знал как на такое реагировать. Всё что она говорила было логично, кроме одного: «Почему именно я не вызываю у неё никаких симптомов?»
«Думай, Лаки, думай. Первая наша встреча прошла в стрессовых обстоятельствах, возможно, из-за прилива адреналина она просто не почувствовала симптомов и ошибочно посчитала что дело во мне? Или же…. О нет». Я понял почему Настя считала что только ко мне она могла без проблем прикасаться. И понимание этого ввергло меня в состояние близкое к панике.
«Дело в навыке убеждения», в нашу первую встречу я попросил у неё разрешения прикоснуться к волосам и осмотреть уши. Из-за моего навыка она согласилась и не почувствовала никакого дискомфорта. Я уже выяснил что люди под влиянием убеждения всегда следуют принятым ими решениям и не чувствую из-за этого каких-либо негативных эмоций. Из-за этого она ошибочно посчитала что дело во мне. Возможно, даже убедила себя в этом, и теперь это действительно так.
Я даже примерно не знал что мне теперь делать, тем временем Настя продолжала смотреть на меня, ожидая хоть какой-то реакции.
- Я… - «Не могу этого сказать. Но и соврать тоже не могу, это слишком важно для неё, что же делать?»
- Насть… ты же помнишь про мой навык? – Она была одной из всего трёх человек которые знали про мой навык убеждения: помимо неё знали только Кира и Оля. И всех их я просил не рассказывать никому об этом.
- Т-ты про убеждение?
- Да, возможно… дело в нём. – Я принял решение и решил всё-таки высказать ей свою догадку. Возможно, это сильно ударит по ней, но она всё равно рано или поздно узнала бы. «И в тот момент она бы меня возненавидела».
Взгляд Насти опустел, одновременно с этим солнце окончательно скрылось за горизонтом и окружающее пространство заволокла вечерняя тьма. Даже кабан снизу успокоился и больше не издавал звуков.
- В-вот как… - Она опустила голову и зарылась лицом в сложенные на коленях руки. Всё что я смог сделать в такой ситуации – промолчать, ещё больше усиливая неловкую атмосферу.
- Вот я дура…
- Прости.
Она просто продолжала молча сидеть, а я, неспособный нарушить тишину, наблюдал как на лес вокруг нас опускается тьма.
- Т-ты не виноват… это я всё н-не так поняла. – «По крайней мере, она не винит меня», я почувствовал облегчение от этой мысли, но тут же понял что ей самой, наверное, ни чуть не легче от этого.
- Я н-наверное пойду вздремну. – Она поднялась и направилась к полости в скале, отвернув лицо так, чтобы я его не видел. Я посчитал что лучше её пока не беспокоить.
- Да, я… чуть позже подойду.
- Ага. – Она ушла, а я остался сидеть на уступе, продуваемом холодным вечерним ветром, сейчас он казался гораздо холоднее чем десять минут назад.
Через двадцать минут я решил что прошло достаточно времени и тоже направился в полость. Настя уже сидела там закутанная в плащ, она явно мёрзла и не могла уснуть. Впервые за сегодняшний день мне пришла хорошая идея:
- Сейчас сделаю потеплее. Огненный меч. – Мне очень хорошо давались огненные заклинания, и огненный меч 2-ого уровня я мог использовать без проблем. Это заклинание создавало в руках мага клинок из чистого пламени которым при желании можно было сражаться в ближнем бою. Но сейчас я использовал его для другой цели.
- Ч-что ты делаешь?
- Грею камни. – Я водил клинком из пламени по каменным стенам, чтобы хоть немного прогреть их. Из-за этого воздух вокруг тоже нагрелся и стало намного теплее. Вскоре эффект заклинания рассеялся, и я сел, прислонившись спиной к стене. Та была тёплой и я сразу почувствовал сонливость.
- Садись у стены, она теперь тёплая. – Я уже не мог говорить с ней так непринуждённо, как раньше, но всё ещё мог сделать то немногое , что было в моих силах. «Пусть хотя бы не мёрзнет сегодня».
- А-ага.- Она села рядом и тоже прислонилась к стене. Хоть на её лице и не было прежней улыбки, сейчас Настя выглядела гораздо менее грустно чем несколько минут назад.
- Тепло.
- Ага. – Я развалился поудобнее и закрыл глаза. Эффект зелья выносливости уже закончился, и резко оказавшись в тепле, я почувствовал как остатки сил покидают тело. Вокруг уже стало абсолютно темно, и разум сам собой погрузился в сон.
http://tl.rulate.ru/book/30974/752888
Сказали спасибо 10 читателей