Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Эпилог части 4-7

***

- А ты ловко всё провернул. – Мы с Крайцем привычно сидели у него в кабинете. Он откинулся на спинку кресла и оценивающе смотрел на меня, гладя свою густую белую бороду. Всё это напомнило мне нашу первую встречу.

- Мне во многом повезло. Было очень трудно предугадать планы противника. – После этих слов он сузил глаза и посмотрел на меня как сокол на свою добычу. Под таким взглядом становилось очень неуютно, но постепенно я начинал к нему привыкать.

- Хмм… Будем считать что я тебе верю, и тебе действительно было трудно предотвратить случившиеся. – Я мог лишь усмехнуться в ответ на его заявление. Пришлось сделать глупое лицо и изобразить будто я совсем не понимаю на что он намекает.

- В общем, хорошо что никто не пострадал. К тому же теперь наёмник будет главой города, как я и говорил, это решит целый ряд проблем.

- Верно. Пока что ты эффективно выполняешь свою работу, что касается методов… я не стану осуждать их, если они не наносят реального ущерба. – Из уст Крайца это были очень важные слова, я отпечатал их в своей памяти.

- Если так… Крайц…у меня к вам есть один вопрос.

- Слушаю.

- Как вы отреагируете если я вдруг нарушу закон? – Это был очень наглый вопрос, но Крайц нисколько не удивился, возможно потому что все мои предыдущие планы были наглыми сами по себе. «Или… может он ждал этого вопроса?»

- …разумеется в интересах безопасности города.

- Хм… предсказуемо. – Он вновь откинулся в кресле и начал поглаживать бороду.

- Всё зависит от того какие жертвы и ущерб принесут твои действия.

-Никаких жертв и ущерба. Разве только репутационный. – Крайц усмехнулся после моих слов, он явно понимал к чему я веду. Этот старик вообще всегда видел меня насквозь.

- Ну, раз так, я конечно не одобряю, но и осудить тебя не могу. К тому же, это ведь обязанности городской стражи – следить за соблюдением закона. – Крайц улыбнулся и подмигнул мне. Я просто не мог не почувствовать себя лучше после его слов и такого весёлого жеста. У меня буквально камень с души свалился.

- Тогда у меня к вам есть одна просьба.

-Хе-хе-хе, Бьорн будет просто в ярости…

***

Четыре человека сидели в тесной подвальной камере. Здесь была ужасная сырость, поэтому стены были покрыты влагой, стоило прислониться к ним и одежда тут же становилось мокрой. Чтобы не промокнуть окончательно и не заболеть, четыре человека сидели в центре камеры спинами друг к другу. Их ноги и руки были связаны, ведь стража знала что наёмники могут попытаться убить себя чтобы возродиться в храме.

«Впрочем, даже если-бы нам удалось, вряд ли мы смогли-бы сбежать из города» - подумал один из заключенных. Их судьба уже была предрешена. Всю прошлую неделю они продумывали план и тренировались чтобы исполнить его. Человек, тренировавший их, был безупречен в скрытности и научил всех четверых просто невероятным вещам, они были уверены что справятся и принесут процветание своим кланам. Они были наивны и глупы.

И теперь, из-за этого, каждого из них ждало десять лет тюрьмы. Всё происходящее ощущалось молодыми людьми как кошмарный сон, сначала они попали в сказочный мир, а потом он просто растоптал их, отправив гнить в сырую и холодную камеру на ближайшие десять лет. «И это ведь лишь временная камера при штабе городской стражи, я слышал в здешних тюрьмах всё намного хуже».

Молодой человек вновь придался отчаянью и скрыл своё лицо связанными руками, чтобы товарищи не видели его слёз. «Ну зачем я на это согласился? Почему не подумал что всё это странно?! Что это похищение, в конце концов? Ну и что, что в хоте я играл вором? Почему именно я должен был выполнять это задание!?» Схожие мысли были сейчас у всех четверых, и все они находились на грани нервного срыва. Давящая тишина наполнила подземелье, ещё больше повергая молодых людей в отчаянье.

*Дзинь*

Что-то лязгнуло о прутья решетки, и молодые люди, не сговариваясь, посмотрели в направлении откуда исходил звук. Там они увидели того, кого увидеть никак не ожидали. Таинственная девушка, что всю прошлую неделю учила их использовать скрытность, та, что предоставила им необходимые карты и та, без которой сама операция которую они проводили, была-бы невозможна.

Несмотря на то что она учила их, она никогда не показывала своего лица. Она носила маску и пресекала любые попытки хотя-бы косвенно узнать что-то о её личности. Увидев в эту девушку в деле, и увидев как она обращается с клинком, все четверо быстро оставили попытки узнать о ней что-то большее. Они просто слушали её советы и учились. И сейчас она была здесь, рядом с ними, всего в каком-то метре за решеткой. Она поманила их жестом и все четверо, как могли, подползли поближе. Девушка поднесла указательный палец к тому месту маски где был нарисован рот, этим она давала понять что требует тишины.

- Да, здорово вас потрепали. – Она первой взяла слово и разговаривала с ними шёпотом. Молодые люди даже не могли ничего ей ответить, настолько их поразило её появление. Ведь она смогла пробраться даже в штаб городской стражи!

- Хотите выбраться? – Свет надежды зажегся в глазах молодых людей. Недавно они узнали что Фарго, лидер их фракции, тоже задержан. Из-за этого они не испытывали никаких иллюзий по поводу того что смогут выбраться отсюда. Но теперь перед ними появился человек, готовый дать им реальный шанс.

- д.. да… - Голос одного из пленников был еле слышен, им давали минимум чистой воды, поэтому в горле у каждого давно пересохло. Странно что они вообще ещё могли разговаривать.

- Хорошо, но тогда вам придется работать на меня. Все согласны? – Четыре человека почти синхронно кивнули, а девушка достала из-за спины свёрток толстой кожи. Она протянула его заключенным и приказала раскрыть его недалеко от решетки.

Пленники повиновались и развернули свёрток, изнутри был нарисован странный кругообразный узор, значения которого не знал никто из присутствующих.

- По очереди становитесь в центр круга, и не шумите как только увидите что-то странное. – В обычных обстоятельствах эти люди не стали бы делать подобного, но сейчас у них просто не было другого выбора. Первый молодой человек встал в центр формации. Девушка же сделала рукой определённый жест и формация засветилась у него под ногами. В следующий момент человек исчез, а три его товарища смотрели на происходящее с выпученными глазами.

- Следующий. – Никто не хотел идти.

- У вас есть выбор, либо это, либо десять лет тюрьмы. – После её слов самый смелый из трёх оставшихся встал в центр формации и процедура повторилась. После этого она повторилась ещё два раза. Камера оказалась пуста, а девушка вытянула формацию обратно, скрутила её и растворилась в темноте подвала.

***

- Всё прошло хорошо?

- Конечно. – Оля зашла в мой кабинет, на ходу кинув в меня кожаный свёрток с телепортационной формацией.

- Не швыряй так, эту штуку было очень тяжело раздобыть. – Вообще-то я всего лишь одолжил её у Крайца, но эта действительна была редкая вещь, и обращаться с ней стоило соответствующе.

Я ждал что Оля выдаст что-нибудь колкое в ответ на мой упрёк, но она лишь села на привычное место и впилась в меня глазами.

- Что-то не так?

- У тебя синяк.

- А? – «А ведь точно, Клауд ведь ударил меня по лицу». Это было наименее значительное событие из всего произошедшего, так что я совершенно об этом забыл.

- Ерунда, пройдет, если что выпью исцеляющее зелье. – Я только сейчас понял какую глупость сказал, она ведь не о моём самочувствии беспокоится, просто хочет знать как я умудрился схлопотать по лицу. Вероятно за тем, чтобы потом дразнить меня этой историей. «Ну уж нет, не бывать этому».

- Что более важно, ты уверена в этих ребятах?

- Вполне. У них есть способности, и нет выбора. Для шпиона это идеальное сочетание.

- Ясно.

- Что с Фарго? – Это был очень болезненный вопрос, я действительно хотел помочь ему, отчасти поэтому организовал авантюру со спасением заключенных, не смотря на то что мог навлечь на себя гнев городской стражи.

- Завтра будет суд. Я уже принял решение.

- Решение?

- Городской глава может попросить изменить меру наказания с тюрьмы на ссылку, я планирую этим воспользоваться.

- А Артур об этом знает?

- Думаешь он мне откажет?

- Нет, не думаю. – Артур занял пост главы города, и теперь я мог пользоваться всеми привилегиями главы как его официальный советник и представитель. Таких привилегий было немного, так как пост был номинальный, но они все же присутствовали.

- В общем, я заменю его наказание на ссылку. Его отправят на остров пепла.

- Так он существует и здесь?

- Да. – В Хоте остров пепла был сложной локацией с высокоуровневыми монстрами. По лору игры туда ссылали заключенных совершивших тяжкие преступления.

- Это не намного лучше, но хотя-бы не тюрьма.

- Ясно. – Оля ещё немного посидела глядя прямо на меня, похоже она хотела задать ещё какой-то вопрос, но не решалась.

- Скажи Серега… - «Все-таки решилась», - …ты же понимаешь, что из-за тебя четыре человека могли на десять лет отправиться в тюрьму? И что совершенно точно из-за тебя завтра Фарго будет отправлен на пепельный остров? – Я не ожидал от неё такого острого вопроса. Но он был справедлив, ведь Оля была абсолютно права. Похищение, которое организовали СилкРоуд и исполнили люди Фарго, стало возможно именно благодаря мне.

Четыре дня назад Оля смогла подслушать разговор Фарго и Солира и я узнал об их плане, также я узнал о том что они ищут информацию о южной части города, где располагалась семья СаусБэй. Они также искали мастера скрытности, который мог помочь им воплотить планы в жизнь. Такой возможностью нужно было воспользоваться.

Оля, не выдавая своей личности, связалась с заместителем Фарго, предоставила ему часть требуемой информации и предложила свои услуги. Я не мог допустить чтобы она учувствовала в их операции, так что она лишь согласилась подготовить их людей.

Они были осторожны и не выдавали детали плана, но это было и не нужно, ведь я и так обо всём знал. Оля также успевала подслушивать Фарго и Солира во время их встреч, из-за чего была постоянно занята и последние три дня перед выборами мы почти не виделись.

Она прекрасно выполнила свою работу. Четыре исполнителя получили надлежащую подготовку, а также план города и особняка СаусБэй, эту информацию я легко смог раздобыть в городских архивах. Оставалось лишь дождаться дня похищения. Я заранее предупредил Киру что СилкРоуд сделают свой ход сегодня и предположительно это будет связанно с СаусБэй. Она заранее распределила своих людей по всей южной части города, так что отследить похитителей не было проблемой. Кроме того, всё время за ними наблюдала Оля, чтобы в случаи каких-либо проблем направить происходящее в нужное русло. Я даже дал ей указание помочь похитителям в случаи необходимости.

Благодаря всем этим фактам я знал где похитители, сколько их и насколько они опасны. Располагая такой информацией провести спасательную операцию было проще простого. Одновременно с этим я попросил Кроу захватить Фарго, чтобы в будущем выяснить всё что ему известно.

Я сделал всё возможное чтобы план Фарго сработал. По сути именно я подставил его людей, и его самого. Я, а не Солир.

- Они знали на что шли, к тому же, если-бы я не сделал этого, они скомпрометировали-бы меня и захватили власть. – Оля лишь холодно посмотрела на меня после такого ответа.

- Ничего ты не понимаешь. – «Почему это?»

- Ты не должен оправдываться передо мной. Достаточно просто сказать: «Да, я понимаю». – «Так вот оно что». Я взял контроль над своими эмоциями и отстранился от них. Вновь взглянув на Олю, её взгляд уже не казался мне холодным, он вообще никаким мне не казался. На несколько мгновений я понял как мыслит эта девушка и проникся её настроением.

- Да, я понимаю. – Мой ответ был сух и безэмоционален.

- Хорошо. – Она молча встала и вышла из комнаты.

***

Суд проходил прямо в ратуше. В качестве ответчика был вызван Солир, но выяснилось что ещё вчера он пропал. Солиру каким-то образом удалось покинуть город, и теперь, вместо него пришла его заместитель. Девушка, которая ранее приходила ко мне в кабинет, чтобы уведомить о том что Солир хочет встретиться и обсудить технического кандидата. «Ещё одна невинная жертва».

Весь состав фракции СилкРоуд разумеется не мог знать о планах своего лидера. Я подозревал что только лично проверенные Солиром люди знают что фракция Фарго находится у них под контролем. Раз эта девушка явилась в суд, она явно к ним не относилась.

В качестве судей были три члена совета: Бьорн и ещё двое мужчин, которых я видел на собрании неделю назад. Один из них был из СаусБэй, один из компании «Металлист».

Сначала судьи вызвали Фарго для дачи показаний, он без утайки рассказал об их с Солиром плане, и по сути просто повторил всё что было записано в его явке с повинной. Суд принял к сведенью его смягчающие обстоятельства и приговорил Фарго к пяти годам тюрьмы.

Я, как и собирался, воспользовался правом изменить наказание. Благодаря этому, Фарго вместо тюрьмы отправится на пепельный остров. Я поймал на себе неодобрительный взгляд Бьорна, но он сейчас меня мало волновал.

После этого последовало долгое разбирательство и опрос нового представителя СилкРоуд. Девушка с ником Алиссия отвечала на вопросы судей честно и не увиливая. «А она хорошо держится».

В итоге суд постановил что не может привлечь к ответственность отдельных членов фракции СилкРоуд пока не получит показания Солира. Однако все согласились с тем что фракция должна понести наказание. Им стал штраф в размере ста тысяч золотых, которые СилкРоуд были обязаны выплатить в пользу городского бюджета и семьи пострадавшего. На этом суд закончился и я покинул Ратушу.

Однако, прямо у выхода меня встретил тот, кого я не ожидал увидеть прямо сейчас. Клауд ждал меня опираясь на трость в своей правой руке. Ранее я не видел чтобы он ходил с тростью. «Похоже, стресс немного подкосил этого старика».

- Советник, прогуляемся?

- Буду рад. – Мы отошли от ратуши и не сговариваясь направились в одном и том-же направлении. Каждый из нас понимал куда мы идём.

- Я рад что вы приняли мои условия. – Казалось что Клауд удивился после моего замечания.

- Ну, вы ведь предложили такие привилегии. Я просто не мог не согласиться. – «Не мог не согласиться?» в этот момент в моей голове будто что-то щёлкнуло, я остановился на месте и пораженно уставился на Клауда. Только сейчас я окончательно осознал что произошло в городе за эту неделю, и почему всё произошло именно так.

- Вы ведь с самого начала так всё и планировали?

- Ехех… и откуда такие выводы?

- Есть много причин. Во-первых: на совете вы возразили против моей идеи только когда Серджио выступил за, во-вторых: вы не проявили никакой активности во время выборов, даже вашего кандидата никто толком не знал! – Клауд тоже остановился и теперь внимательно слушал меня.

-… ну и в-третьих: вы могли предложить СилкРоуд сотрудничество, их кандидат не был наёмником, что вполне вас устраивало. Но вы этого не сделали.

- Хо-хо, неплохая дедукция, однако пойми ты всё чуть раньше мы могли-бы избежать кучи проблем. – Он развернулся и снова двинулся вперед.

- Я действительно не собирался препятствовать вам на выборах, но ты ошибаешься когда говоришь что я всё спланировал. Или ты думаешь похищение моего внука тоже устроил я? – «Нет, вообще-то его устроил я», но сейчас это не относилось к делу.

- Это было-бы слишком.

- Вот именно. Я тоже так думал. Представь моё удивление когда я узнал об этом. Всю неделю я ждал от тебя выгодного предложения, которое заставило-бы меня поддержать тебя на выборах, но ты всё не появлялся. И вот в последний день похищение! Что я должен был подумать по-твоему? – Это правда, план Солира был отлично продуман. И теперь я понял почему он даже не пытался сотрудничать с СаусБэй. Солир был опытным торговцем и сделал то, чего мне не удалось: он прочитал намеренья Клауда и понимал что будет бесполезно и даже опасно сотрудничать с ним. Клауд всё это время скрыто поддерживал мою идею избрать наёмника, но хотел получить за это весомые выгоды. И чем больше он делал вид что он против, тем лучшую цену он рассчитывал получить за свою поддержку. Это была распространённая тактика для торгов.

- Значит, ваша злость тогда в совете была лишь игрой?

- Ну почему игрой? Всегда приятно поорать на молодежь, чтобы слишком не расслаблялись. – «Вот старый хитрый лис!»

- В итоге ты показал себя с хорошей стороны, и даже смог разрешить серьёзный кризис. В какой-то момент я даже подумал о том, чтобы дать тебе свою поддержку безвозмездно. – «Наверняка снова врёт, чтобы расположить меня к себе».

- Спасибо, не ожидал похвалы от того кто недавно заехал мне по лицу. – Он сдержанно рассмеялся после моих слов.

- Ты уж не серчай. В моей семье есть несколько хороших целителей, заходи как время будет – ты для меня теперь желанный гость. – «Вот уж спасибо». Пока разговаривали мы подошли к огромному зданию в центре города. Сейчас здесь проводили ремонт и на дверях висела табличка «Скоро открытие». Это здание было тем что я пообещал Клауду в обмен на его поддержку. Вернее оно должно было этим стать в скором времени.

- Лаки, ты же наёмник, скажи как мне стоит назвать это заведение? Может быть биржа труда?

- Только не так. Навивает ужасные ассоциации. – Здание перед которым мы стояли скоро станет официальным центром где горожане и любые желающие смогут давать задания, а наёмники принимать их на выполнение. Сейчас единой системы заданий не существовало, из-за чего с ними творился полный хаос. Я давно хотел найти решение этой проблемы и теперь оно было прямо передо мной.

Это заведение будет контролировать семья СаусБэй, они же будут получать прибыль с комиссий и платить налог. На самом деле я давно рассматривал такой вариант, и именно за этим попросил у Серджио данные о недвижимости семьи СаусБэй. Хотя часть этих данных также впоследствии утекли Фарго, чтобы он мог исполнить свой план.

- На самом деле я рад что предложил эти полномочия именно вам Клауд.

- Это почему?

- Если-бы подобное место принадлежало какой-то из фракций наёмников они забирали-бы все лучшие задания себе, что порождало-бы неравенство и конфликты. Если-бы оно было в городской собственности, то богатые гильдии могли-бы подкупить чиновников с той же целью.

- Хм…

- Я уверен что вы сможете справедливо управлять этим местом. И я уж точно уверен что СилкРоуд или любая другая фракция не смогут вас подкупить.

- Ещё-бы, я с вами, засранцами, вообще дел больше не хочу иметь! Получать с вас прибыль – ладно. Но какие-то совместные предприятия – никогда! – Именно этим Клауд отличался от Серджио, но они оба были по-своему полезны.

- Ладно, мне стоит вернуться в Ратушу, берегите себя.

- И ты советник. – Мы с Клаудом попрощались и я побрёл обратно по улице, многие люди все ещё праздновали после выборов. Особенно это было заметно по наёмникам, общее настроение которых заметно улучшилось. Я везде видел улыбки и счастливые лица.

Вдруг на улице поднялся ветер и в меня прилетел какой-то кусок бумаги. Он прилип к груди и я взял его в руку чтобы выкинуть. На листе было нарисовано лицо Артура и призыв голосовать за «Самого честного и справедливого кандидата от угнетенных». «Чёрт, Серджио, ты перестарался», я ещё раз оглядел улицу и улыбающихся людей, которые всё продолжали радоваться политическим переменам.

«Даже досадно, они ведь на самом деле ничего не решали. Как всегда». Я смял листок и выкинул его в урну.

http://tl.rulate.ru/book/30974/702651