Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: (ссылка на новую книгу в описании и внутри главы)Суккуб, советник и священник. Части 1-2.

Дисклеймер. Взгляды или психические заболевания персонажей могут не совпадать со взглядами или психическими заболеваниями автора.

Ссылка: https://tl.rulate.ru/book/50717

Прошло несколько дней с того момента как Йорму впервые собрал наёмников для переговоров. За это время мы успели встретиться ещё несколько раз, обсудить наиболее важные вопросы и прийти к решению некоторых из них.

            Благодаря этому процесс переговоров с королём так же сдвинулся с мёртвой точки и время от времени в храм пребывали дворяне, движимые желанием узнать о дальнейших планах наёмников и быть к ним готовыми.

            Йорму умело склонял их на свою сторону, рассказывая о преимуществах мирного решения конфликта и озвучивая свои мысли по поводу того, как каждый из них сможет извлечь свою выгоду от сотрудничества с наёмниками.

            Вероятно, большинство из этих дворян были специально подосланы королём ради получения сведений, но это не меняло того факта, что каждый из них так же имел свои интересы.

            А Йорму, как никто другой, умел видеть эти интересы и пользоваться ими для налаживания связей. Можно сказать, что он решал свои проблемы максимально эффективно, и, наблюдая за этим, я не мог не думать о том, что мне тоже стоило бы заняться решением своих личных проблем.

            «Или, по крайней мере, одной из них. Самой важной».

            - Ауриэль, ты здесь?

            - Тебе пора бы понять, что я вынуждена всегда наблюдать за тобой, так что перестань задавать глупые вопросы.

            По моему телу пробежала волна неприятного холода из-за самодовольного тона демонессы, и осознания того факта, что она действительно наблюдала за мной 24\7.

            «Если подумать это довольно жутко. Вся моя жизнь у неё как на ладони». Поскольку Аури была сильным демоном, с боссом которого я ранее заключил контракт, то даже если бы захотел, я ничего не мог  поделать с фактом её незримого присутствия.

            Мне просто не хватало для этого знаний, умений, и банальной боевой мощи.

            «Вот только недавно я встретил кое-кого, кому явно хватает всего вышеперечисленного».

            - Я хотел бы поговорить с тобой кое о чём. Точнее кое о ком.

            - Хм… долго же ты решался на это. – Аури материализовалась из тени и взглянула на меня своими желтыми глазами. Её взгляд был на удивление заинтересованным. Своими вертикальными зрачками она смотрела на меня c любопытством и нетерпением. Ранее я видел этот взгляд лишь однажды – когда мы разговаривали о книгах.

            - Просто не было времени на это. И так… - Я постарался максимально аккуратно подобрать слова, чтобы выразить свою мысль.

            - Во время встречи с синей ведьмой она смогла обнаружить тебя. Более того, она сказала, что может вернуть мне душу. – Именно этот момент запомнился мне лучше всего. Тогда Альва нежно прошептала мне на ухо:

            «Я могу спасти тебя. И вернуть твою душу. Просто скажи «да»

            За прошедшие несколько дней я много раз вспоминал эти слова, и каждый раз содрогался, понимая, что чуть не согласился с предложением этой ужасающей женщины.

            - Строго говоря, это была ложь. Твою душу нельзя вернуть, поскольку пока никто её не забирал. Ты лишь заключил соглашение, по которому должен будешь отдать её через год. И то, этого можно будет избежать. – Аури упомянула о пункте договора, благодаря которому, по истечению срока я мог заплатить чем-то, что Ороборос сочтёт равноценным, например душой другого наёмника.

            - Я пришёл к тому же выводу. Однако, тогда возникает вопрос, зачем она предложила мне подобное? Более того, она сделала это, как только я упомянул о смертности наёмников.

            - А ты так и не понял? Тогда ты ещё глупее чем я думала. Должна признать это впечатляет, не думала, что подобный уровень глупости вообще достижим. – «Да, да. Где-то я это уже слышал».

            - Она играла с тобой. Вероятно, это существо хотело показать, что может одним своим словом заставить такого как ты отдать свою душу и собственную жизнь. Однако… - Аури вдруг нахмурилась, и мне показалось, что следующие её слова были сказаны очень неохотно:

            - Ты смог сохранить самообладание. Это… неплохо. Большинство смертных на твоём месте поддались бы чарам этого существа.

            - Ты сейчас что, похвалила меня?

            - Не искажай смысл моих слов. Я не знаю почему ты сумел оказать ей сопротивление. Может из-за собственного хладнокровия и собранности, а может из-за того факта, что боишься смерти больше чем кто-либо другой.

            Я не знаю причин и мне плевать на них. Но факт остаётся фактом, ты смог противостоять ментальному влиянию поистине ужасающего существа. Это впечатляет.

            «Да она действительно меня хвалит. Невероятно».

            - Кхем… ну.. благодарю. – Аури нахмурилась ещё сильнее и посмотрела на меня даже более злобно чем обычно.

            - Это. Не. Похвала. Не забывай о том, что в моих глаза ты всё ещё отброс, который бывает полезен только при выборе достойной книги.

            - О, так я бываю полезен для тебя? – Я дерзко улыбнулся, а Аури начали испускать настолько гневную ауру, что она ощущалась физически.

            - Не испытывай моё терпение.

            - Или что? – Похоже, мой вопрос ввёл её в ступор.

            - По условиям контракта ты не можешь причинить мне вред, если дело не касается нарушения условий договора. Конечно, ты можешь скрыться в тенях и игнорировать меня в качестве наказания, но теперь, когда ты видела Альву, сможешь ли ты поступить подобным образом?

            - Жалкое насекомое, ты что, пытаешься меня спровоцировать?

            - Отнюдь. Я лишь хочу донести до тебя одну простую мысль… - Я собрался с духом, и, не секунды не сомневаясь, выдал фразу, которую не посмел бы произнести ещё неделю назад:

            - …мы с тобой зависимы друг от друга. Хочешь ты или нет, но мои действия затрагивают твои интересы. И если я ещё раз столкнусь с синей ведьмой, она может исполнить свою угрозу. Не думаю, что Ороборос обрадуется, когда узнает, что ты упустила его добычу. – Я ещё раз самодовольно улыбнулся, а глаза суккуба натурально начали пылать от гнева.

            - Жалкое создание, как ты смеешь…

            - Это факт. И он не изменится не зависимо от твоего гнева или пренебрежения. Когда Альва предложила мне отдать душу, ты просто сидела в тенях и дрожала от страха, хотя это предложение было моей прямой возможностью нарушить договор. Какой же вывод можно сделать из этого?

            -…

            - Ты боишься её. – Я сделал резкое заявление, и аура вокруг демонессы изменилась. Раньше я чувствовал исходящую от неё злость, но теперь это было прямое намеренье убийства.

            Ауриэль улыбнулась, подошла ко мне вплотную и молниеносно схватила меня за горло.

            - Кх… - В следующую секунду девушка-суккуб с разворота впечатала меня в стену, удерживая вес всего моего тела лишь правой рукой, держащей меня за горло.

            - Жалкое создание. Если ты думаешь, что можешь пользоваться силой этого существа чтобы давить на меня, то ты ошибаешься. – «Нет, именно тот факт, что ты так резко отреагировала, подтверждает, что я прав», не смотря на то, что я начал задыхаться, мой мозг обрабатывал информацию с удвоенной скоростью.

            «Собственно, как и всегда, когда ситуация накаляется до предела».

            - Кх.. ты права… у меня нет сил, чтобы давить на тебя, но… - Хватка Аури стала сильнее, но я все равно смог высказать ей то, что хотел:

            - … это не значит, что ты можешь поступать безрассудно. – Сначала хватка Аури усилилась ещё больше, и у меня начало темнеть в глазах, но через секунду она разжала руку, и я опустился на пол, пытаясь откашляться.

            - Безрассудно? Ты смеешь упрекать меня в безрассудстве? Ты, жалкий наёмник, продавший свою душу, упрекаешь меня в безрассудстве? Это настолько глупо, что даже смешно.

            - Кхе… кхе… да, немного забавно. – Я прокашлялся и даже позволил себе пошутить в столь неприятной ситуации.

            - Однако, ты поймешь о чём я говорю, если подумаешь. Не прошло и месяца, а ты уже встретилась с тем, кто мог забрать мою душу и нарушить все твои планы. Не находишь, что это в том числе и твой промах? – Аури в гневе сузила глаза, но на сей раз не стала затыкать меня с помощью силы.

            - Что ты…

            - И это только начало. Йорму, человек, заставивший меня заключить сделку, так же обратил внимание на слова синей ведьмы. Он знает что с моей тенью что-то не так. И позволь напомнить, что именно из-за его действий синяя ведьма появилась в храме в тот день. Понимаешь, что это значит? – Всё что я говорил было правдой. Независимо от обстоятельств, Йорму хотел чтобы синяя ведьма пришла и она сделала это. Так что можно было сказать, что отчасти он ей манипулировал.

            - Тот торгаш… значит это он твой главный враг в этом городе?

            - Можно и так сказать. – Я ещё раз прокашлялся и поднялся с пола чтобы наши с Аури глаза оказались на одном уровне.

            - В этом мире есть силы, с которыми даже ты не справишься. И есть те, кто использует эти силы в своих интересах. Ты правда считаешь, что без моей помощи ты сможешь исполнить свои обязательства? Думаешь, если Альва и Йорму объединяться, чтобы забрать мою душу, ты сможешь справиться с ними?

            - Ты… - Аури явно хотела сказать что-то оскорбительное, но так и не сделала этого.

            - Может ты и демон, но не забывай, что даже Ороборос был вынужден находится в этом мире охраняя золото наёмников. Ты считаешь себя сильнее Оробороса? Или может, ты умнее его, и уверена, что не попадешь в проигрышную ситуацию?

            Аури не ответила. Впервые с момента нашего знакомства мои аргументы подействовали, и ей нечего было возразить.

Но я не стал упиваться чувством победы. Заставить Аури осознать собственную слабость – было лишь условием, которое надо было выполнить для достижения моей цели.

            - Мы зависим друг друга. Хотим того или нет. Чем раньше ты это поймешь, тем проще будет нам обоим. – Аури посмотрела прямо мне в глаза. Взгляд её стал спокойным, но исходящее намеренье убийства никуда не делось.

            - И что из этого? Что если я признаю, что твои действия могут повлиять на меня? Думаешь, я стану лучше относиться к тебе? Ах… нет… это слишком банально. – Аури коварно улыбнулась и намеренье убийства ещё больше усилилось.

            - Может, ты думаешь, что подружишься со мной? Или ещё лучше, что я влюблюсь в тебя. Как в этих мерзких книгах, когда главная героиня бросает всё ради героя и помогает ему всем, чем может? Ахаха… Ахахаха! – Она маниакально рассмеялась, после чего посмотрела на меня как на насекомое, которое может раздавить в любой момент.

            - А после этого я отброшу свою демоническую суть и помогу тебе вернуть душу. На это ты надеешься, жалкое создание? – Аура убийства вокруг неё пропала, и теперь Аури, как обычно смотрела на меня презрительно-снисходительным взглядом, но именно это мне и было нужно.

            «Однако, я не думал что она построит такое нелепое предположение, это довольно… смешно».

            Я, не сдерживаясь, рассмеялся, чем тут же озадачил Ауриэль.

            - Хе-хе-хе, дружба и спасение… забавно. Очень забавно. – Я сел на край стола напротив Ауриэль и постарался придать своим следующим словам максимальный вес:

            - Не нужна мне ни дружба, ни любовь, ни спасение от такого демона как ты. Надеяться на подобное было бы верхом идиотизма. Мы с тобой никогда не станем ближе чем есть сейчас, и не очень-то оно мне надо, честно говоря…

            - Тогда зачем… - Аури прервала меня, но я перебил её в ответ.

            - Мы никогда не станем друзьями или чем-то подобным, но… мы можем стать союзниками.

            Она подняла брови в удивлении. Пожалуй, сейчас я впервые видел её по-настоящему удивленной.

            «Нет, просто я наконец-то начал понимать её эмоции», Ауриэль всегда вела себя жестоко и надменно по отношению ко мне, так что я никогда не видел, чтобы она проявляла какие-либо другие эмоции. Лишь сейчас, спровоцировав её самым наглым образом, я смог увидеть её с новой стороны.

            Суккуб медленно подошла ближе и села на противоположный край стола.

            - И какая же мне выгода от союза с таким ничтожеством?

            - Я буду стараться избегать ситуаций, когда могу лишиться души, а так же избегать встреч с созданиями, подобными синей ведьме. Как мне кажется, для тебя это довольно выгодно.

            Аури приподняла одну бровь, но больше никак не отреагировала.

            - Более того, мне все равно придется собирать сведенья о подобных людях. Я могу делиться ими с тобой.

            - Я и так буду всё знать, или ты забыл? – Аури постоянно наблюдала за мной, так что это был справедливый упрёк.

            - Услышать информацию и понять её – это две разные вещи.

            Она подняла вторую бровь, но всё ещё не выглядела заинтересованной.

            - …кроме того…я… обязуюсь поставлять тебе книги. Те, которые ты захочешь. Столько, сколько захочешь.

            На этот раз её глаза загорелись, но уже через секунду она вернула самообладание и жёлтые глаза с вертикальными зрачками перестали выражать хоть какие-то эмоции. Похоже, она задумалась над ответом.

            «Навык убеждения. Навык убеждения. Навык убеждения», почему-то мне показалось, что если повторить эти слова трижды про себя, то всё получится.

            - Хм… - Она хмыкнула настолько завораживающе, что этот звук скорее был похож на стон.

            - Союзники говоришь… - Её голос вдруг стал настолько мягким и манящим, что у  меня перехватило дыхание.

            «Нет, нет, нет, она же не собирается включить режим обольщения?», я, конечно, знал, что суккубы являются демонами-обольстителями, так что был готов к тому, что рано или поздно мне придется проявить… сдержанность в разговоре с Ауриэль.

            Но как только она начала говорить этим чарующим голосом и медленно приближаться ко мне, я почувствовал, что теряю самоконтроль.

            Непроизвольно я обратил взгляд на её бёдра, затем грудь, изящный изгиб шеи, и, в конце концов, глаза. Жёлтые глаза, что светились теплом и пониманием.

            «Стоп. Понимание?! От неё?! Да никогда же…», Аури резко повалила меня на стол и забралась сверху. Её тонкие пальцы оказались прямо у моего лица, и она с упоением провела когтями мне по щеке.

            Каждое прикосновение этих когтей отдавалось мурашками, бегущими по всему телу.

            - Знаешь… не был бы ты добычей Оробороса… я сожрала бы тебя заживо. А твою опустошённую оболочку, я скормила бы бродячим собакам.

            Она сидела прямо на мне, продолжая водить когтями по моим щекам, а затем и шее.

            - Ты бы хотел этого? Хочешь, я буду той, кто доставит тебе такое удовольствие, за которое любой смертный готов продать душу?

            Она впервые говорила что-то шёпотом. Манящим сладким шёпотом, что лился в моё правое ухо, которое она тут же чуть укусила, доставив мне настолько приятное чувство, что его было тяжело описать словами.

            Нечто похожее уже происходило, когда Альва пыталась заставить меня сказать «да». В тот раз я смог сдержаться, но сейчас голос Аури завладел мной полностью. В конце концов, в комнате никого больше не было, и я ничего не терял, соглашаясь с её предложением.

            Я принял единственно верное решение.

            Вытянув шею насколько мог, я со всей дури ударился затылком о стол.

А потом ещё раз.

И ещё.

Боль помогла мне прийти в себя, и я взглянул на Аури, у которой моё поведение вызвало если не шок, то крайнее удивление.

- Прости, дорогая, что-то голова болит.

Я полностью пришёл в себя и начал откровенно потешаться над ней, чтобы продемонстрировать это.

- И вообще, где мои цветы и ресторан?

            Я выдохнул после этой фразы, и ощутил вкус победы. Правда он омрачался болью в затылке и чувством глубочайшего неудовлетворения.

            Аури же посмотрела на меня ошарашенно, но через секунду рассмеялась своим маниакальным смехом и слезла с меня, пытаясь прекратить смеяться.

            - … ты очень дерзкое насекомое. Я ещё не встречала тех, кто может шутить и смеяться прямо в лицо демону, что довлеет над ним.

            - Ну так. Если больше ничего нельзя сделать, то почему бы мне не пошутить и не посмеяться?

            Я сам не очень-то верил в то, о чём говорил. Но из-за своей болезни я каждый раз поступал именно так: шутил и смеялся каждый раз, когда был близок к смерти. Похоже, этот факт произвёл на Аури впечатление.

            - Независимо от причин, ты не поддался моим чарам…

            Она закусила коготь и надула свои вишневые губы. Выглядело это так эффектно, что я сам начал сомневаться в том, что не поддался ей.

            - Ты… можешь быть полезен. Я рассмотрю твоё предложение.

            - Серьёзно?

            - Да. Но прежде, я хочу, чтобы ты сделал кое-что…

            «Ну конечно. Куда без этого? Всем ведь от меня что-нибудь нужно. Даже демонам». Невольно я подумал о том, что сейчас она даст мне квест, как было во времена, когда Хота была обычной ММО-рпг.

            - Ты же знаешь, что я могу перемещаться в тенях куда захочу и использовать их как пожелаю?

            - Предполагал такое.

            - Рядом с этим местом есть дом, в который я не могу проникнуть. На нём очень сильный барьер. Даже в местном храме не было ничего похожего.

            «Чего?!», это была действительно интересная новость. Сам факт того, что Аури чего-либо не могла был удивителен, но как-только она сказала о том, что это было связано с соседним домом…

            - Выясни, что там происходит и кто поставил барьер. Тогда я подумаю над твоим предложением.

***

            - Так ты не знал? – Алекс ошарашенно посмотрел на меня, сразу после того, как я задал ему вопрос.

            - По соседству с нами живёт Рунар. Очень интересная личность. Он жрец, который может применять заклинания вплоть до 5-ого уровня. А это в нынешних реалиях очень крутой показатель.

            Я уже давно понял, что Алекс не был обычным барменом. Степень его осведомленности обо всем, что происходит в городе, была просто зашкаливающей. Помимо прочего, он активно делился со мной этими сведеньями, и они всегда оказывались верными.

            «Был-бы он шпионом Йорму, вряд ли сливал бы мне столько интересной информации».

            Ранее, Йорму обмолвился, что один из тех с кем я контактировал в столице – это его шпион, изменивший лицо, чтобы следить за мной. И я на 95% был уверен, что это был блеф.

            «Он не стал бы тратить такой важный ресурс на слежку за мной», скорее всего, Йорму рассказал мне об этом для того, чтобы я начал искать несуществующего шпиона. И это был хороший план.

            «В таких условиях, вероятно, мне нужно было начать проверять своё окружение в поисках предателя. И постепенно, проверять каждого на предмет того, не является ли он волком в овечьей шкуре».

            Проблема этого подхода была в том, что каждый, кто мог доказать что он не «волк», автоматически попадал в круг доверенных лиц, ведь методом исключения определялось что он не шпион.

            Но это был неверный подход.

            «У Йорму действительно есть доносчик. Но вряд ли он может менять лицо. Это определенно человек, которого я знаю. А информацию о смене лица вбросил Йорму, для того, чтобы я начал больше доверять предателю».

            - Лаки? – Алекс водил рукой у меня перед глазами так, будто пытался вывести из ступора.

            - Прости. Задумался о наёмниках-жрецах. – На самом деле я взвешивал вероятность того, что это Алекс был доносчиком Йорму, но никак не показал этого.

            - Это неплохо. Знаешь, если тебе интересно, сходи сам к Рунару и спроси его обо всём. Он учит тех, кто не может использовать божественную магию.

            Раньше я уже слышал об этом от Симвеля и Лойда, так что не удивился словам Алекса.

            - Но я ведь не жрец. Думаешь, он захочет поговорить со мной?

            - Не факт, но что стоит проверить? Тебе буквально два шага пройти. – Алекс недвусмысленно показал на выход. Учитывая, что я был его клиентом и постояльцем, это был весьма странный жест.

            - Ты, видимо, хочешь, чтобы я к нему сходил?

            - Хе-хе, есть такое. – Алекс хитро улыбнулся и начал протирать стаканы.

            - Рунар обладает информацией о божественной магии и способах овладения ею. Естественно, она представляет ценность, и я был бы рад получить её. – Алекс недвусмысленно подмигнул, но я сразу нашел противоречие в его словах:

            - Он ведь учит всех, кто попросит, верно? Разве ты не можешь узнать всё, что тебе нужно от того же Симвеля? – Насколько я помнил, Симвель тоже учился магии именно у Рунара.

            - Я пытался. Рунар обучил человек сто, но что-то поняли хорошо если десять. И то, каждый из тех, кто понял, сам не может ничего объяснить. – Алекс разочарованно помотал головой, продолжая маниакально протирать стаканы.

            - Сначала я подумал, что он специально парит всем мозги, чтобы сохранить самые важные сведенья у себя, но чем больше людей я опрашивал, тем больше убеждался, что это не так.

            - Хм?

            - Он, вроде бы, и объясняет как именно применять магию, но никто толком не может пересказать его слов. Да что уж, большинство говорит, что почти ничего не поняли из его разъяснений.

            -…

            - Но факт на лицо: большинство из тех, кто поговорил с ним, вскоре осваивают божественную магию.

            Алекс сложил руки и положил на них подбородок, похоже, его действительно интересовала личность его «соседа».

            «Так, стоп».

            - Ты ведь живешь в соседнем доме, почему сам не сходишь к нему?

            - Йорму объявил Рунара «персоной нон грата», а я очень не хочу портить отношения с СилкРоуд. По крайней мере, пока. – Алекс подмигнул мне и улыбнулся как бывалый заговорщик.

            -… но если вдруг один мой постоялец что-нибудь выяснит… я же не могу заткнуть уши чтобы не слышать его, верно? Я бармен, в конце концов, слушать других – это моя профессия.

http://tl.rulate.ru/book/30974/1269383