Готовый перевод Heroes of the Astart / Серый кардинал игрового мира: Лаки и Кугулаг

***

            Я всмотрелся в карту, пытаясь отыскать на ней что-нибудь необычное.

            «Бесит, конечно, что этот ублюдок устраивает нам игру в угадайку, но что-то в его словах есть». Рассматривая карту, я почувствовал что-то странное. Я видел её уже тысячу раз, но сейчас с ней явно было что-то не так.

            «Визуально она никак не отличается от той карты, что была в главном меню, но у меня такое чувство, будто она неправильная».

            - Я понял.

            - Как и ожидалось от серого советника. – «Завали».

            - Дело в населенных пунктах. Когда Хота была игрой, то это было незаметно, но сейчас, смотря на эту карту, она выглядит неестественной.

            - Да, я тоже заметил. Будто такой карты быть не может. – Скальд, видимо тоже понял в чём дело, не даром что картограф.

            - Они расположены совершенно неестественно. Одни очень близко друг с другом, другие просто аномально далеко. Кроме того… - Я показал на ту часть карты, которая изображала горный массив.

            - Тут целых три деревни, а на востоке непроходимые горы.

            - И что с того?

            - Это-ж те самые непроходимые горы. Напомнить какая нечисть там водится? – Всех присутствующих чуть не передёрнуло от моих слов.

            - Думаете люди могут жить рядом с таким местом? Кроме того, эти горы должны отбрасывать огромные тени, а деревни на западе от них. Как они урожай вообще выращивают?

            - О, а ведь верно.

            - Поздравляю дорогие друзья! Вы решили загадку! – Йорму лицемерно улыбнулся и даже сделал вид, что сейчас зааплодирует.

              - Все эти деревни, и вообще, все населенные пункты в этом мире расположены в соответствии с картой игры. Поэтому, их расположение выглядит неестественно. Мы-то с вами привыкли, что города расположены хоть немного разумно с точки зрения логистики, наличия ресурсов, плодородной почвы, торговых узлов и так далее… - «И зачем такое длинное перечисление?»

            - Но здесь ситуация иная. И это… - Йорму вдруг сделал настолько серьёзное лицо, что на секунду я даже забыл о том какой он лицемер.

            - … это огромная проблема для всех нас.

            - Это ещё с чего?

            - Головой подумайте. Между деревнями нет разумной логистики, соответственно и торговли. Сельское хозяйство тоже должно находиться в упадке, ведь проблемы с почвой, орошением и монстрами никуда не делись. Кроме того, вы ведь помните, что в хоте нельзя было плавать?

            - Это ты к чему?

            - Рыбная промышленность. Морская логистика. Плотины, дамбы и всё что связано с водными ресурсами. – Йорму глубоко вздохнул, чтобы произнести свои следующие слова максимально чётко:

            - Ничего этого нет!

            На секунду я разул глаза от удивления. Не то чтобы я сразу осознал весь масштаб проблемы, просто сами эти факты были удивительны.

            - Теперь помножьте ситуацию на гражданскую войну, которую, что уж таить, устроили именно мы, наёмники. – Йорму как-то очень проникновенно посмотрел на Скальда, а тот в ответ нахмурился.

            - Так…

            - А потом умножьте это на гиперинфляцию, которая неизбежно возникнет, как только первый общественный банк начнёт выдавать наёмникам их вклады.

            - Мы поняли. – Кугулаг продолжал сохранять хмурое лицо на протяжении почти всего разговора. Но сейчас он выглядел даже более недовольным, чем обычно.

            - Нихрена вы не поняли. Общество в этом мире скоро столкнётся с таким кризисом, которые мы с вами себе даже представить не можем. И как вы думаете… кого они обвинят в своих бедах?

            Это явно был риторический вопрос.

            - Именно наёмники устроили большинство из этих проблем, и именно после нашего «сумасшествия» всё и началось. Даже без помощи короля мы станем козлами отпущения.

            - И что с того? Ты боишься? Мы же бессмертны.

            - Сможешь повторить это в присутствии синей ведьмы?

            Йорму и Кугулаг начали буравить друг друга взглядами. Я не хотел чтобы это затянулось, так что прервал их:

            - Мы уже знаем что не бессмертны. Помнится, кое-кто даже обещал рассказать нам о конкретном способе.

            - Верно. А ещё я обещал рассказать вам много интересного из того что мне удалось узнать. И, как видите, я держу слово. – Йорму прервал свою «дуэль взглядов» и улыбнулся, отвечая на мой вопрос.

            - Хр… ты хочешь сказать, что синяя ведьма может выступить против наёмников? Или имеешь в виду, что местные рано или поздно могут найти свой способ?

             - И то и другое.

            - Постойте, а если… - Скальд вдруг начал говорить, но прервался на полуслове.

            - Что такое?

            - Нет, ничего. – «Вот этого ему не стоило говорить», Кугулаг посмотрел на Скальда с такой ненавистью, что я сразу вспомнил их прошлую встречу, чуть не закончившуюся боем.

            Йорму и я также посмотрели на него не очень по-доброму.

            - Понял-понял. Я хотел задать вопрос. Йорму, скажи, способ убийства наёмников, о котором ты упоминал ранее… он случайно никак не связан с лабиринтом смерти? – Йорму почти не изменился в лице после вопроса Скальда. Но ключевым здесь было слово почти.

            - Нет. Они никак не связаны, но после твоих слов я обязательно начну искать связь между ними. – «Лабиринт смерти?», я подозревал, что способ убийства, найденный СилкРоуд – это продажа души, но слова Скальда и реакция Йорму заставили меня усомниться.

            - Хорошо. Это пока лишь гипотеза, но, возможно скоро я тоже предоставлю вам способ убийства наёмников. – «Звучит жутковато».

            - Знаешь, это звучит жутко. – «Почему мне всегда кажется, что этот гад читает мои мысли?»

            - Предупрежден – значит вооружен. Лучше знать о способе, чем не знать о нём. Возможно, это спасёт чью-то жизнь. – Слова Скальда были разумны, но всегда была вероятность, что раскрыв такую информацию, мы рисковали открыть ящик Пандоры.

            - Хорошо. Но мы отвлеклись от темы. Я понимаю, эта проблема не такая срочная как конфликт с королём, и не такая важная как присутствие синей ведьмы, но именно поэтому я счёл необходимым уведомить вас.

            Йорму опять тяжело вздохнул

            - Мы медленно погружаемся на дно зыбучей ямы, и если ничего не сделать, то в один прекрасный день мы уйдём туда с головой. Да, наёмники сильны и бессмертны, но нас всего несколько тысяч. – Он снова обвёл взглядом каждого кто сидел за столом.

            - Нам нужно сыграть на опережение и предотвратить наихудший исход.

            - И что же у тебя за план, альтруист ты наш? – Кугулаг улыбнулся, и всем в помещении сразу стало менее комфортно. Все-таки его огромные клыки всегда наводили жути.

            - Хочешь чтобы мы создали комитет по ЧС, с великим предсказателем Йорму во главе? Или хочешь нашей поддержки, полного содействия и завтрак в постель по утрам? – Я раньше не слышал, чтобы Кугулаг так изящно подкалывал Йорму, так что даже сам улыбнулся.

            - Ха-ха-ха! – Йорму рассмеялся настолько беспечно, что моя улыбка сразу сошла на нет.

            - Как будто это возможно! Ну насмешил, Кугулаг, это было здорово. – Йорму саркастично поаплодировал и продолжил:

            - Я не вправе требовать от вас что-либо, но прошу хотя бы не усугублять ситуацию. Особенно сейчас, когда у нас есть реальный шанс заключить мир с королём.

            «Э?», я посмотрел на Скальда и Кугулага, и, кажется, они разделяли мою реакцию.

            - С каких это пор у нас есть реальный шанс?

            - Наши с Лаки старания по поиску подходящих дворян дали свои плоды. Вчера я встретился с одним из них.

            - Что?!

            Все удивленно посмотрели на Йорму. А через секунду Скальд и Кугулаг гневно посмотрели на меня.

            - Понятия об этом не имел, клянусь.

            - Мелкий гад! Как ты посмел встретиться с врагом за нашими спинами?!

            - Уж простите, нужно было полностью исключить возможность стороннего вмешательства. Или вы ещё не поняли, что если я скрываю информацию, то это всегда делается ради общего блага?

            Кугулаг уже хотел встать, но сказанные Йорму слова остановили его.

            - Ха..ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха! – Кугулаг вдруг рассмеялся настолько раскатисто, что это было жутко. Этот смех заставил меня вспомнить об Ороборосе.

            - Йорму… мелкий интриган… когда-нибудь тебя распнут прямо на центральной площади этого города. За всю ложь, что ты наговорил, и за всё дерьмо, которое ты сделал.

            - Хм… да. Вполне возможно. – Йорму расслабленно приложил правую руку к сердцу и улыбнулся.

            - Но это случится не сегодня и не завтра, так что давай сосредоточимся на том, что действительно важно.

            - Хр…

            - Как прошла ваша встреча? – Похоже, Скальда уже не заботил тот факт, что Йорму скрывал информацию.

            «На самом деле, все мы здесь только этим и заняты. Наверняка даже агрессия Кугулага была наигранной. Уж он должен был понимать, что у каждого из здесь присутствующих должно быть много карт в рукавах».

            - Очень хорошо. Мы сошлись на том, что нужно организовать несколько встреч дворян и наёмников, для того, чтобы мы смогли наладить диалог.

            - Диалог? С этими феодальными буржуями?

            - Если не наладим диалог, то эти феодальные буржуи победят. Или ты забыл о том, что я объяснял здесь последние полчаса?

            - Йорму…

            - Что? – Кугулаг и Йорму снова вцепились взглядами друг в друга.

            - Не йорничай. – Кугулаг первый отвёл взгляд, но вновь обрадовал меня своей фразой.

            - В общем, я согласился, и ближайшее время нам с вами предстоит организовать несколько «Мирных встреч». В идеале, нужно создать для этой цели дипломатический корпус, с представителями каждого клана.

            - Корпус?

            - Верно. Переговорами должна заняться группа доверенных лиц от каждого клана. Только так все стороны будут удовлетворены. И кстати… у меня даже есть мысль о том, кто может возглавить этот корпус.

            «Нет».

            - Лаки, у тебя ведь самый большой опыт в решении дипломатических вопросов? Кроме того, ты ведь сумел найти компромисс в Гринстоуне?

            - Я не собираюсь брать на себя такую ответственность.

            - Ты уверен? – Йорму сузил глаза, явно давая понять, что подобный ответ будет мне очень дорого стоить.

            - С чего ты взял, что кого-нибудь вообще устроит моя кандидатура? – Я посмотрел на Скальда и Кугулага, но те явно не собирались меня выручать.

            - Никаких возражений.

            - Ты единственное нейтральное лицо. Хоть и ходишь под Йорму. – «Кугулаг, да как ты…»

            - Но я хотя бы уверен, что если у тебя будет возможность ударить его спину, то ты ей воспользуешься. Так что, всеми руками за.

            Я чуть не открыл рот от удивления. Создавалось впечатление, будто Кугулаг очень хорошо понимает ситуацию, в которой я нахожусь.

            - Вот и чудненько! Значит, мы договорились. – Йорму сделал вид что не заметил фразы про «удар в спину» и продолжил:

            - Если с этим мы более-менее решили, то теперь у меня есть для вас ещё две интересные новости. – «Да ты шутишь», Йорму вдруг улыбнулся так, словно был ведущим телепередачи.

            - Точнее, это два вывода. И они оба следуют из ранее озвученного мной факта.

            - Выводы? – «И какой факт он имеет в виду? Что-то про то, что поселения в этом мире расположены неестественно? Постойте-ка…»

            - Хе-хе-хе, думаю вы и так это уже поняли. – Йорму развёл руки в стороны и щёлкнул пальцами, акцентируя наше внимание на своих следующих словах:

            - Этот мир совершенно точно искусственный.

***

            - Плохие новости. – Свити каждый вечер приходил ко мне в кабинет с докладом. И почти всегда его доклад начинался именно с этой фразы.

            - Говори.

            - Ещё одна группа покинула столицу. Это был небольшой клан, который решил присоединиться к нам в первые дни.

            - Причина? – Свити отвёл глаза и ответил:

            - Я не знаю. Они просто ушли.

            Из-за его ответа в кабинете воцарилось молчание. Мне не за что было винить Свити, но если он не мог ответить на мой вопрос, то должен был почувствовать вину за это.

            - Кхем… я…

            - Продолжай отчёт.

            - Есть. Вчера патрульный отряд поймал у складов мужчину из местных. Он пытался украсть два мешка пшеницы. Его поместили под стражу, но это уже третий подобный инцидент.

            Я всегда пытался сохранять хладнокровие. Ещё задолго до того как попал в этот мир.

            Но это было очень тяжело.

            «Невозможно сохранять хладнокровие, когда ты каждый день видишь, как люди угнетают и обманывают друг друга. Когда ты видишь, как у людей отбирают плоды их честного труда. Когда обманщики и хитрецы вроде Йорму занимают руководящие посты в правительстве, наплевав на проблемы и нужды простых людей».

            Возможно, мне было бы проще свыкнуться с этим, если бы я был как все.

            Но я не был таким. Я знал, что всей этой грязи есть альтернатива. Я знал, что есть другой путь. И я видел, каким прекрасным может стать общество, если оно пойдёт по этому пути.

            - Кугулаг?

            Я со всей силы вдарил кулаком по письменному столу. Недавно я приказал покрыть его сверху металлической пластиной, как раз на такой случай.

            Благодаря этому, мне больше не приходилось искать новые столы каждый день, но на пластине только что появилась очередная вмятина.

            Я медленно вздохнул и немного пришёл в себя.

            - Я слышу тебя. Что говорит отряд контрразведки?

            - Ничего, а разве должны?

            - Конечно должны. Или ты веришь, что это всё лишь совпадения?!

            «Ярость»

            - Хочешь сказать, что СилкРоуд не имеют к этому отношения?! Что этот хитрый ублюдок никак не связан с нашими проблемами?!

            «Возмездие»

            - Я знаю, что именно СилкРоуд ставит нам палки в колёса! Просто вы, идиоты, не можете найти даже след их присутствия!

            - Кугулаг, нельзя…

            - Что нельзя? – Я встал из-за стола и подошёл к Свити. Он был куда ниже, так что я навис над ним и посмотрел на своего заместителя свысока.

            «Подавление»

            - Нельзя утверждать, что наши враги делают всё чтобы уничтожить нас? Ты это хочешь сказать? Или ты хочешь сказать, что я не объективен в своих суждениях?

            Он явно хотел что-то ответить, но вместо этого промолчал.

            «Очередной трус. Как же вы мне надоели», я ещё раз медленно выдохнул и отошёл от Свити чтобы успокоиться.

            «Чёртов суб-класс. Если б знал, что будут побочные эффекты – никогда не стал бы качать персонажа именно так».

            - Кугулаг…

            - Завтра состоится очередная встреча в храме. Йорму прощупывает почву для своих следующих шагов. Если мы дадим слабину, то всё закончится очень плохо. Ты же понимаешь это?

            Я не смотрел на Свити, но все равно понял, что он кивнул в согласии.

            - Твоего доклада никогда не было. Ворующих крестьян и трусливых предателей тоже. Я понятно выражаюсь?

            - Предельно.

            - Хорошо. И найди Кристу, пусть завтра зайдет ко мне с результатами по исследованию алхимии.

            - Я понял. – Свити кивнул и вышел из кабинета.

            Я же, не смог удержаться от того, чтобы уже в третий раз тяжело вздохнуть. Ярость постепенно начала отступать, но голос в голове никак не унимался. С каждым днём я всё чаще слышал его, и всё громче он твердил мне:

            «Убей их всех»

http://tl.rulate.ru/book/30974/1061206