Готовый перевод Попасть чуть проще, чем вернуться. / То же.: Глава 8. Берега иной страны.

Гудок ворвался в сон и развеял морок. Он гулом отдавался по кораблю, привлекая внимание всех. Хотя, длилось это не так долго, но Нику было достаточно, чтобы схватиться за уши. Шёл пятый день нахождения в море и головные боли вроде бы отпустили его… Однако, в тот момент он понял, что сделал поспешный вывод. В голове будто взорвалась граната. Даже когда производимый кораблём гул стих, Ник всё ещё слышал его отголоски в своей голове.

- Мы почти прибыли! – стоило парню открыть дверь, как его зажала в объятиях Лирветта.

- Прибыли? – в голове было мутно и гулко.

- Домой, Ник! – девушка просияла – Туда, куда мы и планировали вас доставить!

Она говорила всё это, практически таща Ника следом за собой. Он даже опасался, что двоих сумасшедшими посчитают… Если Ливретту в лёгком платье – нет. То его – то, вытащенного в одних шортах наверняка запишут в ненормальные.

На палубе судна царила деловая суета. А перед кораблём возникал – приближался берег, густо уставленный домами. Стиль строений был более плавным, чем в городе, из которого они отплыли. Даже издали были различимы яркие крыши строений. Причал не пустовал. Два крупных судна уже были на разгрузке. Мелкие кораблики сновали между металлическими громадами, словно стайки бойких рыб около ламантинов. Царила деловитая суета крупного, морского порта.

- Интересно наблюдать за жизнью морского города? – раздался спокойный мужской голос.

Ник повернул голову. Рядом с ними возник Кассиль. Одет он был в лёгкий, но строгий, тёмный костюм, со светлой футболкой. Тёмные очки были смещены на лоб, открывая глаза, кажущиеся спокойными, но цепко ухватывающие объекты, на которые был направлен взор их обладателя.

Невольно, таким «объектом» ощутил себя и Ник. Кассиль словно подавлял его лишь взглядом.

Впрочем, Кассиль быстро отвёл взор, будто спохватившись.

- Раньше не доводилось бывать на море, - ответил Ник, а тут – во второй раз… Конечно интересно!

- Вот мне, например, - решил продолжить разговор Кассиль, - Доводилось бывать на море и не раз. И, я знаю, насколько это непредсказуемая, обманчивая стихия. Сегодня оно – ровное, будто зеркало. А завтра – налетит шторм и огромные волны легко потопят даже такой корабль.

Кассиль постучал пальцем по корпусу.

- Хватит нагнетать, - отмахнулась Лирветта, - Дай парню подышать воздухом до схода на берег!

- А я и не нагнетаю, - пожал плечами Кассиль, - Просто говорю, что спокойствие, это видимость. Стихия непредсказуема. Если сегодня ты можешь себе позволить просто отдохнуть, то кто знает, что произойдёт завтра?

На сушу они сходили по любезно закреплённым командой сходням. Сходили все вместе, общей группой: он, Эми, Кассиль, Лирветта, Разес. Вокруг царила суета. На сошедших на берег поглядывали с интересом, но никто к ним так и не приблизился… Кроме человека, одетого в деловой костюм. Костюм был выполнен из облегчённой ткани, но всё равно казался слишком официальным для почти тропического берега. Мужчина, одетый в этот костюм был не молод. На фоне не слишком высоких островитян, занимавшихся своими делами, он казался почти гигантом.

- Добро пожаловать на Цан – Кли! Этот остров, действительно интересное место для посещения. Я рад, что нас почтили своим присутствием столь интересные гости. Специально для вас были поданы машины с сопровождающим. Я Гвейн, исполню роль гостеприимного хозяина здесь.

- Мы рады, - коротко ответил за всех Кассиль.

У выхода из порта, действительно было припарковано три авто. Прибывших разместили в двух машинах. Причём, с Эми, Ником и Кассилем поехал и сам Гвейн. Удобные, мягкие сидения, обивка, просторный салон… Кроме того: минибар, несколько мониторов, кондиционер… Нику доводилось видеть такие машины на видео. Однако, сам он в столь роскошных условиях не ездил. Впрочем, и его опыта хватило, чтобы понять, что авто – не простое. Машина казалась куда тяжеловеснее, чем выглядела. Может быть, это лишь праздное предположение, но Ник решил, что автомобиль бронирован. Поэтому он и вёл себя не так легко, как должна была вести на дороге машина сходных габаритов. Будто на микроавтобусе ехать. В остальном же, вопросов не возникало. Хотя, казалось странным, то что с ними едет ещё один автомобиль. Не иначе это некое сопровождение. Хотя, с другой стороны – чего удивляться? Они перевозят пришельца. Ладно, что не при военном конвое и без защитных комбинезонов. А то и целых скафандров, для защиты.

За окном проплывали нарядные дома. Их плоские крыши красноречиво говорили, что на острове не бывает сильных холодов. А, может это лишь казалось? Люди выглядели необычно. Одетые в просторные или, напротив, обтягивающие одежды с чертами лица, называемые «азиатскими».

Кажется, что гражданские были всем довольны. Они гуляли, о чём – то спорили, весело смеялись. Семьи не редко размещались в открытых кафе. Вокруг небольшого кортежа двигался поток автотранспорта, в который вплетались как легковые автомобили, так грузовички, но больше всего было мотоциклов, мопедов, велосипедов. Всё это выглядело знакомо. Во многих из тех фильмов, что крутили по телевизору или в Сети о других странах Ник видел похожую картину. Гвейн выглядел радостным. Может быть от произведённого на гостей эффекта? Эми – напротив, казалась более подавленной. Хотя, вырвавшись с базы должна была испытывать яркие чувства.

Лирветта молчала. Разес, кажется, дремал.

- Куда мы направляемся? – решил спросить Ник.

- Вам предоставлена резиденция, - ответил Гвейн, глядя на гостей с неким победным взором, будто сам эту резиденцию и выстроил, - Это проявление нашего уважения к гостям и заботы о их благополучии. Мы надеемся, что вам будет удобно в тишине и спокойствии отдохнуть от невзгод.

- Интересный здесь город, - заметил Ник.

- Напоминает нечто знакомое? – предположил Гвейн.

- Доводилось видеть похожие строения, но не вживую, - уклончиво ответил Ник.

На фоне домов с плоскими крышами, края которых были чуть приподняты вверх, лицо Эми казалось загадочным. Словно она сама была инопланетянкой на родной планете. Или таков был эффект от обилия необычных лиц вокруг? Сложно сказать почему, но выглядела она иной.

За город они выехали внезапно и дальше двигались по шоссе. Однако, вскоре свернули и с ровной асфальтовой дороги на грунтовую. В густых зарослях кустарника, через пол километра от дороги обнаружился контрольно – пропускной пункт. Трое людей в защитного цвета футболках и длинных шортах осмотрели машины, не спрашивая документы. Затем, нажали кнопку, поднимающую шлагбаум. Машины двинулись дальше, шелестя гравием.

Ник глянул на скрывшийся за поворотом КПП. Похоже, что их везли в не простое место. Начали закрадываться смутные подозрения. Улыбчивый Гвейн не казался больше настолько приятной персоной. Скорее, он выглядел как опасный попутчик, пытающийся втереться в доверие некой компании. Впрочем, оставалось только наблюдать за происходящим. Между тем, машина подъехала ко второму, более основательному КПП. Ник даже не удивился такому повороту.

На этот раз, от укреплённой, кирпичной будки вышли двое военных, в такой же «тропической» форме, но с короткоствольными автоматами и в бронежилетах. За будкой проходил забор из поржавевших от климата прутьев. Над забором вилась колючая проволока и, кажется, были натянуты провода. На заборе висело несколько табличек, раскрашенных в «ядовитые» цвета. Похоже, что эти таблички предупреждали въезжающих на защищённую территорию.

Бдительные охранники попросили у водителя авто документы. И, только сверившись по рации вернули документы обратно, а затем отдали команду будке. Решетчатые двери вздрогнули и скользнули вдоль забора, открывая проезд автомобилям. Как только кортеж проехал, створки сомкнулись. На заборе, укрытые листвой произрастающих неподалёку кустарников, располагались камеры. Похоже, что наблюдение велось на приличном участке местности.

- У вас тут сурово, - заметила Эми.

- Это же меры безопасности, - развёл Гвейн руками, - Вы должны понимать.

Они ехали через довольно плотный лес. Ник бы сказал «джунгли», вот только видел он их лишь на экране монитора. Этот лес, казалось, состоял из крупных хвощей, почти без подлеска. Землю укрывал лишь толстый слой опилок… Видимо, в них превращались гигантские, семи и более метровые хвощи. Они осыпались вниз сухой трухой. Однако, на месте старых, достаточно быстро зрела новая поросль, словно восполняя пробелы в готовых к неведомой битве рядах «армии».

Постепенно, впереди стал вырисовываться дом. Крупное строение поднималось террасами. Практически на каждой из террас зеленела растительность, а ближе к подножью строения размещались настоящие джунгли. Основным материалом казался светло – серый камень, с пронзительно – голубыми контурами, окаймляющими окна. Перед зданием замерло несколько арок, выполненных из ярко – алого, пористого камня. При подъезде к строению стали различимы несколько крупных антенн связи. Они вырастали справа и слева от строения, не слишком выделяясь.

Машины замерли у входа в дом. Хотя, назвать раскинувшийся вправо и влево на десятки метров комплекс «домом» было сложно. К моменту, когда Ник и его спутники выбрались из авто, высокие, выполненные из прозрачного стекла двери открылись, с лёгким шипением. Им навстречу спешили трое местных Две девушки в светло – серых с синей оборкой, облегающих платьях и невысокого, одинакового с девушками роста мужчина. На нём был деловой костюм.

- Приветствую! Приветствую! – затараторил он, чуть сгибаясь в поклоне и торопливо пожимая руку Гвейну, Нику, нежно касаясь руки Эми, раскланиваясь с выбирающимся из авто Кассилем

- Это ваш распорядитель, мистер Ванг, - сказал Гвейн, - Обращайтесь к нему с любыми вопросами.

- Приветствую! – начал здороваться Ванг с выбравшимися из второго авто людьми.

Официальная часть заняла некоторое время. Ник ощущал спиной тепло солнца. Над ним, уступчатой пирамидой нависал странный «дом», от которого веяло прохладой. Щебетали птицы. Жужжали насекомые. Где – то пронзительно стрекотали кузнечики… Или что там может стрекотать? Под ногой был мягкий гравий, чуть дальше сменяющийся на ровную, серую полосу бетона, поглощаемую сдвижными дверьми. Впереди была неизвестность, что неизбежно пугало.

- Что ж! – Ванг указал рукой на дом, - Это Чина – Ири, «Дом ста уступов», как вы видите, название примерное… Конечно там не сто уступов. Может быть одиннадцать, не более… Но, согласитесь, название красивое? Вот и мы так решили. Не переименовывать же проект? Такой интересный раньше был проект! Считалось, что это будет гостиница для высокопоставленных гостей… Но передумали. Там была сложная ситуация. В общем политики решили не делать здесь гостиницу.

Постоянно жестикулируя, Ванг вёл за собой группу прибывших, будто туристов. Две девушки склонили головы при приближении группы и, без лишних слов замкнули небольшое шествие. Только ли вежливостью диктовался такой поступок? Или эти девушки были не просто обслугой?

Внутри Чина – Ири было прохладно. Где – то даже промозгло. Миновав двери со створками в три человеческих роста и толщиной стекла в полметра, компания оказалась в «прихожей». Или в «прихожем зале», площадью в сотню метров… Или это показалось? Во всяком случае, такой зал мог вместить ещё пару десятков таких групп и, всё равно они бы оказались лишь небольшой горсткой людей на узорчатой мозаике пола. Мозаика выполнялась в тёплых, ало – жёлто – охристых тонах. Стены казались бледно – лазурными, а потолок светло – лазурным, почти белым. Две лестницы расходились от входа полукругом, словно приглашая взойти на второй этаж по алым ступеням. Между лестницами размещался внушительный стол с компьютерным терминалом. За столом располагались три широких и прозрачных «трубы» с дверьми. Похоже – лифты. У стен замерли различные стенды, словно подготовленные для выставки. Внутри прозрачных «коробок» лежали какие – то камни, растения, раковины, обломки и книги.

- Некогда этот зал должен был служить своего рода музеем местных образчиков флоры и фауны, однако он так и не был завершён… Зато экспонаты украшают холл! – заметил Ванг.

- Уху, - Ник ткнул пальцем вверх, - А, эта люстра надёжно закреплена?

- Ничего себе! – выдохнула Лирветта.

Над задравшими головы вверх вошедшими парила огромная люстра со множеством светильников в прозрачных плафонах, имитирующих или какие – то камни, или ракушки. Огромное сооружение крепилось едва заметными ниточками тросов. Но, даже то что тросов было несколько десятков не портило иллюзии «парения». Казалось, что сооружение беспрепятственно левитирует в воздухе не закреплённое ничем. И, это больше пугало, чем удивляло.

- Это? Кхм! – Ванг первым отвёл взгляд, - Ракушечная люстра. Особая реликвия этой залы. Её мало кто замечает сразу. Закреплена на сверхпрочных тросах. На них и висит уже лет пять. Надёжная.

- Хочется в это верить, - угрюмо пробормотал Разес.

Нику, от чего – то это объяснение не придало особой уверенности в прочности конструкции. Пусть строение и выдают за музей. Но, кажется, что в этом «музее» всем было плевать на правила безопасности. И, если судить по реакции присутствующих, им эта затея понравилась немногим больше. Однако, никто не произнёс ни слова. Что же, раз надо играть свою роль, то может быть лучше сохранять молчание… И, лишь потом сказать сакраментальное: я же вам на это намекал!

- Далее, вы можете обратить внимание на лестницы, - продолжал Ванг, - Они…

- Слушай, - спокойно сказал Кассиль, - Нам безумно интересно узнать подробности об этом доме…

- Конечно – конечно! – закивал с готовностью Ванг.

- Вот, только узнать эти подробности мы хотим сами, смекаешь? – продолжал Кассиль.

- Ага – ага! – закивал Ванг ещё чаще.

- И, если ты продолжишь расписывать местные красоты дальше, боюсь, что коллекция экспонатов пополнится, - завершил Кассиль и чуть потянув паузу добавил, - Тобой.

Ванг, который часто кивал, будто болванчик, вдруг замер. Нику показалось, что внутри учтивого мужичка что – то сломалось, во всяком случае, выглядел он подавлено. Как – то сразу замолк и отстранился, не мешая Кассилю подойти к одной из лестниц и взяться за массивные перила.

- Так, если я поднимусь на верх, которая из комнат будет моей? – уточнил Кассиль.

- Экм… - стушевался Ванг, - Первая от лестницы. Дальше будет комната Ника, затем мисс учёной…

- Ладно, разберёмся, - ответил Кассиль, - За мной, дамы и господа. Мистер Гвейн?

- Моя комната – замыкающая, - ответил Гвейн, он нисколько не удивился.

Ник, двинулся следом за Кассилем. Он и не заметил, как к нему прижалось нечто тёплое и мягкое. Эми следовала за ним, неотступно. Так близко, что касалась Ника своим телом. Он, невольно ощутил неловкость, не зная, что делать в такой ситуации. Потому, делал то, что – мог – поднимался вверх по ровным и гладким ступеням. Но, вот ступени и закончились. Небольшая группа людей оказалась в коридоре, цвета морской волны, с разными оттенками.

Двери, ведущие в недра комнат, размещались в холле в шахматном порядке. Она дверь – с одной стороны коридора, другая - с противоположной. Около каждой двери – бежевой на светло – зелёном фоне, была вмонтирована крупная кнопка. Или же это некий датчик?

- Ну, кто – куда, а я – обживаться! – Лирветта явно почувствовала уверенность, - Эй, Ванг! Или как тебя там? Эти комнаты закрываются? Не хотела бы я, чтобы за мной подглядывали во время переодевания… Хотя, если это будет Ник, то я не против. Слышишь парень? Не упускай шанс!

- Агха… - Ник даже забыл покраснеть, сосредоточившись на быстрой смене событий вокруг.

- Двери открываются и закрываются путём приложения ладони владельца комнаты к специальной панели, - сказал Ванг, - Иначе их можно открыть лишь с основного терминала. Впрочем, с него – же эти двери и перепрограммировались под новых хозяев. Приложите ладонь, и компьютер занесёт вас в базу данных Чина – Ири. Затем, вы сможете пользоваться помещением без особых проблем. До тех пор, пока вы остаётесь здесь…

- Ясно, - кивнул Кассиль, - Ну что ребята? Пора и отдохнуть с дороги. Когда здесь обед?

- Через пару часов, - ответил Ванг, - хотя, в каждом номере имеется холодильник с набором лёгких закусок, соков… Спиртное лишь в баре, извините.

Не став дослушивать тараторящего Ванга, Кассиль подошёл к двери в свою комнату, приложил руку, дождался пока дверь откроется и шагнул в светлую гостиную. Дверь с лёгким шелестом закрылась за его спиной. Эми направилась к своей двери. Ник, ещё раз глянув на Ванга и молчаливых девушек за его спиной, двинулся к своей комнате.

Он приложил руку к прохладной пластиковой поверхности. Пластик, чуть заметно, мигнул зелёным огоньком и дверь с шелестом распахнулась. Рядом прошелестела дверь комнаты Эми. Они оба, практически одновременно шагнули внутрь отведённых покоев.

В лицо Ника дохнуло свежестью. Просторная комната, решённая в светлых тонах. Кажущийся игрушечным диванчик, два кресла. Столик из стекла такой прозрачности, что кажется, будто расположенный на нём десерт просто парит в воздухе. По комнате был расставлен ещё ряд приборов, назначения которых Ник пока не понимал. На одной из стен висел гобелен. На нём были изображены хвощи и подпись в виде затейливого иероглифа. Окно – размером во всю стену, вело на просторную террасу, утопающую в зелени. В самом центре террасы разместился прудик. В комнате явно ощущалось движение воздуха. Поддерживался искусственный климат. Благодать?

http://tl.rulate.ru/book/30858/1014166