Сняв туфли, она, держа их в одной руке, чтобы двигаться тише, затаив дыхание, приближалась к забору. Осторожно ступая только там, где была трава, Сесиль схватила подол своего домашнего платья и подкралась ближе, пока не смогла более отчетливо расслышать их слова.
— Это странно, не так ли? Они казались такими близкими, но вдруг он запирает ее величество в ее дворце.
— Ну, он, должно быть, сделал это, чтобы обезопасить ее. Возможно, это связано с драконом.
Сесиль согласно кивнула и подошла к забору. Эстиан сказал ей: «Оставайся в своем дворце, пока вокруг не станет чисто и безопасно». Увидев серьезное выражение его лица, женщина больше не могла сказать, что хочет выйти — она знала, что у него на уме только лучшее.
Потом голос горничной снова донесся до нее:
— Тьфу, ты что, глупая? Учитывая то, как идут дела, это всего лишь оправдание.
«Оправдание?» — Сесиль затаилась еще сильнее.
— До сих пор Ее Величество всегда являлась по всякому официальному делу. Но как только княгиня Юлиана приезжает — ее уже не выпускают из дворца императрицы! Нужно ли говорить больше?
— Это так?
«Так ли это?! Представитель асуанской делегации – принцесса Юлиана. Роза Асуана! Величайшая красота на континенте!»
Сесиль слышала о принцессе Юлиане. Если бы Эстиан считался самым известным человеком на континенте, то принцессу Юлиану можно было бы поставить на второе место, а то и на третье. Люди очень любили разделять вещи, поэтому таких списков в мире было много: самый богатый человек в мире, самый крупный землевладелец, лучший шахматист и так далее. Из этих многочисленных списков наибольший интерес вызвали те, кто был самым сильным и самым красивым. Что касается первого, то мнения по-прежнему разделялись. Некоторые говорили, что Эстиан, правитель империи, – самый сильный человек в мире. Другие не соглашались: с точки зрения боевого мастерства принц Руин с континента Хён был самым сильным. Люди долго спорили о том, кто сильнее. Но дойди дело до вопроса, кто самый красивый человек в мире, каждый мужчина, женщина и ребенок сказали бы: «ну, конечно же, принцесса Юлиана Асуанская!»
Не было ни одного человека, который возразил бы против этого. Во всяком случае, несомненно, что эта женщина, принцесса Юлиана, находится здесь, в императорском дворце.
«Принцесса, которая до сих пор ни разу не покидала Асуан, приехала сюда, как представитель делегации! Вот как! И что это значит?..»
— Ловушка! Правильно, княгиня Юлиана зацепила наживку, и наш император клюнул!
Хруст! В этот момент раздался звук ломающейся ветки дерева.
— К-кто здесь?!
Удивленные служанки обернулись на звук, и не смогли поверить своим глазам — женщина, вышедшая из-за деревянного забора, была тем самым человеком, которого нужно было держать в неведении от «правды».
— Ваше величество! — крикнули девушки. На их лицах ясно читалось: «черт возьми, откуда здесь императрица?!»
Выйдя из-под прикрытия деревьев, держа в руке сломанную ветку, Сесиль нервно улыбнулась. Однако в тот момент, когда ветка заскрипела и сломалась в ее руке еще раз, они кое-что поняли. Им конец.
Сесиль очень добрым голосом обратилась к побледневшим горничным:
— На пару слов, живо!
— Д-да! — девушки спохватились и подбежали к Сесиль.
— Готовьтесь, мы отправляемся в банкетный зал.
— Но император запретил вашему величеству идти…
Хруст!
Остатки ветки упали на землю прямо на глазах прислуги. Увидев ветку, воткнутую в землю, брошенную с такой силой, что она слегка тряслась, они вспомнили случай с Изумрудом Аледа и то, как драгоценный камень был отправлен в полет. Затем до них дошло, что их головы могут быть следующими. Тем не менее, они не могли пойти против приказа императора.
— В-ваше величество! Как мы можем посметь ослушаться приказа императора?
Слуги упали головами на землю, плача. Сесиль какое-то время смотрела на них сверху вниз, прежде чем наклониться и положить руку на плечо одной.
— Ты замужем?
— Да! У меня муж и трое деток! Пощадите меня, прошу!
— Позволь мне спросить, что бы ты сделала, если бы узнала как твой муж пошел развлекаться с другой женщиной?
Горничная ненадолго замялась, прежде чем ответить, сжав кулак и помрачнев лицом:
— Я бы его кастрировала.
Сесиль кивнула в ответ на ее пламенный ответ и сказала:
— Именно это я чувствую прямо сейчас, — затем она мягко подняла пальцем подбородок девушки и улыбнулась ярче, чем когда-либо прежде. — Пожалуйста, выполняйте приказы. Я обещаю, что даже после того, как отрежу его императорское... В смысле, обсужу его поведение, вам обеим ничего не будет угрожать.
— Я-я понимаю, — служанка какое-то время безучастно смотрела на Сесиль, прежде чем прийти в себя и кивнуть. — Тогда позвольте мне подготовить вас.
— В этом нет необходимости, — отказалась Сесиль.
— Прошу прощения? — у служанки округлились глаза. — Неужели вы поедете, как есть? Нельзя, ваше величество! Я сейчас же приготовлю вам наряд, подождите минутку…
Горничная торопливо схватила подол платья Сесиль. Она могла понять гнев императрицы, но, отправляясь на поле боя, необходимо иметь при себе хорошее оружие.
— Кто сказал, что я пойду вот так?
— Что? Но тогда…
Сесиль повернула голову, чтобы посмотреть вдаль, где все еще были заняты раскладыванием вещей в какой-то кладовой.
— Вот оно, — ее глаза сузились, — то что нужно.
* * *
http://tl.rulate.ru/book/30632/2358867
Сказали спасибо 18 читателей