Готовый перевод Хроники Юкерии / Хроники Юкерии: Глава 2.1 Беглянка

Глава 2 Беглянка

Оставшаяся часть дня прошла тихо и непринуждённо.

Если бы мимо проходил случайный человек, то ему и в голову не пришла мысль о том, что здесь проходит грандиозный турнир, скорее это было похоже на обычный выход в лес.

То и дело велись какие-то разговоры, не имеющие конкретной темы; то и дело кипел чайник над огнём, и его содержимое уже совсем скоро оказывалось разлито по чашкам.

Это взаправду было похоже на пикник, за исключением парочки неудобств.

Высокая влажность и палящее солнце делали своё дело, поэтому находиться на открытой местности было тяжело.

Поэтому чтобы не слоняться без дела все занялись заготовкой провианта в лесу, благо лето было в самом разгаре и проблем с этим не было.

Когда солнце начало клониться к линии горизонта, а температура опустилась до умеренных плюс двадцати, в их полевой сумке, если этот ларец можно было так назвать, уже не было свободного места.

Помимо того что он большей частью должен был заниматься лагерными принадлежностями, свободная часть теперь была заполнена разными вкусностями: варёные и жареные грибы, фрукты и ягоды, орехи, самые сытные части большого оленя, пойманного ещё утром и несколько кроликов.

Разделыванием и приготовлением кролика на этот раз занимался Акито под наставлением Хелены.

Эрика, видя как эти двое занимаются свежеванием, не смогла удержаться и назвала этих двоих варварами без какого-либо уважения к природе.

На встречный вопрос «Откуда в твоей тарелке в академии появляется мясо различных животных?» она просто ушла от них куда подальше.

Парень подумал, что в схеме животное-тарелка, в голове у девушки пропущено несколько очень важных звеньев. Впрочем, всё приходит с опытом.

В итоге только за один день они полностью разрешили вопросы касательно пропитания, и теперь одной головной болью было меньше.

За всеми этими мелкими делами пришло время ужина. На улице к этому времени уже успели наступить сумерки и, пожалуй, самым приятным и спокойным местом был костёр.

– А мясо ничего такое, есть можно.

– Если его замариновать и добавить несколько приправ, то вкус будет ещё насыщеннее, а само мясо мягче.

– Это у тебя такие познания от того, что ты вырос в Восточном Союзе?

– Вполне вероятно. Для нас там ничего удивительно, если посреди дня перед окнами олень будет траву щипать или зайцы с кроликами бегать. К тому же искусство мясозаготовки это часть выживания, вокруг ведь одни леса.

– Так ты оставшееся бедро рядом с собой положил, чтобы аромат дома вспомнить?

Получилось так, что в их походную сумку от оленя смогло поместиться только вырезка, корейка и пара бёдрышек. Третье было сегодня на ужин, а последняя должна была остаться на милость здешних тварей.

Однако парню пришла в голову одна глупая на первый взгляд идея, которую ему хотелось проверить.

– Нет, конечно! Просто есть одна вещь, которую мне очень хочется узнать.

– И мясо тебе в этом поможет?

– Я очень надеюсь что да. Но об этом позже.

Никто особо не придал этому значения, решив, что это будет какой-нибудь очередной неизвестный кулинарный рецепт местной кухни.

Так ужин и прошёл в приятной дружеской атмосфере, а затем наступило время вечернего чая.

– Он отличается от того что был днём.

– Конечно, это же другой сорт.

– И где ты здесь их умудряешься находить?

– Там же где вы находите оленей и кроликов.

Семья Марианны владела единственной северной плантацией чая на континенте, и при этом он считался одним из лучших.

Казалось что чайный набор для неё это неотъемлемый атрибут любой поездки, а чай лекарство от всех болезней, как физических, так и духовных.

Если Акито и Хелена могли поймать кого-нибудь в лесу и сделать из него вкусное блюдо, то Марианна могла найти огромное количество деревьев или кустарников, которые так или иначе относились к семейству чайных и в правильных пропорциях использовать их листья чтобы сварить ароматный шедевр.

Обладая такими познаниями неудивительно, что каждый раз от чайника так и веяло блаженным ароматом.

– Завтра придётся рано вставать, поэтому я заварила расслабляющий чай. Он поможет быстро уснуть и проснуться бодрым.

– Да, да, это конечно интересно, но у меня вопрос. Почему эта часть оленя двигается сама по себе?

Ребекка была не слишком заинтересована в лекциях о сортах и видах чая. Именно поэтому сидя напротив Акито она почти сразу заметила странные движения. Однако судя по её выражению лица, сложно было понять, мерещиться ей это или это действительно так.

Тем временем Акито, мигом опомнился и, схватившись за кость, поднял тушку почти на уровень своей головы.

Вот только под этой тушкой было ещё одно тело, явно оленю не принадлежащее.

– Я и не надеялся, что моя задумка идея сработает.

– Ага, конечно, можешь теперь ржать надо мной сколько угодно. Только отдай мне этот кусок.

Прошла всего секунда и оставшееся бедро теперь лежало в руках у не пойми, откуда взявшегося человека, жадно вгрызающегося в сырое мясо.

Было ли это от неожиданности или от расслабляющего чая, но все среагировали только через пару секунд, резко вскочив со своих мест.

– Спокойно, спокойно! Это и есть вопрос, который я хотел с вами обсудить.

– Кто ты и откуда взялась?

– Давайте успокоимся и выслушаем то, что я сейчас скажу.

Все были на взводе, но то, как спокойно вёл себя Акито, говорило, что врагом этот кто-то точно не является.

Все переглянулись и вновь расселись по своим местам, но от былой расслабленности и спокойной атмосферы не осталось и следа.

– Вот и отлично. Скажу сразу, я пока знаю не больше вашего, но есть два неоспоримых факта. Первый, это Рейна…

Его рука указала на девушку, продолжающую уплетать мясо, как будто её ничего не касается.

–… И второе.

Он показал тыльную сторону ладони на своей левой руке, и на ней показалась чёрная печать духа. Ошибиться было невозможно.

– Это вообще как понимать?!

– Мои познания на этом месте заканчиваются, поэтому я тоже очень хотел бы услышать хоть какое-нибудь объяснение.

– Ты пошевели своими мозгами и попробуй сложить пазл в своей голове, а я исправлю ошибки и потом дополню.

Новоиспечённый дух разговаривала дерзко и грубовато, нисколько не обременяя себя понятием такта, но и сказать о том, что так она пыталась кого-то задеть или оскорбить тоже язык не поворачивался. Ей просто было всё равно.

Решив ненадолго отложить вопрос, касающийся её пренебрежительного отношения ко всем окружающим, Акито принялся вспоминать события двухдневной давности и пытаться сделать из этого выводы.

– В общем, два дня назад, когда я отправился прогуляться, то ненароком пришёл в город. Какое-то время я там покрутился, а когда собрался возвращаться, то немного заблудился. И идя через очередную узкую улочку, на меня из-за угла вылетела Рейна, со странной лёгкостью сбив меня с ног.

– Любишь же ты ошиваться во всяких странных местах и находить проблем.

На Язвительный комментарий Эрики ему нечем было ответить, ведь именно так и обстояло.

– М-да. Я ещё даже не успел понять, что произошло, а она сказала «Подходишь» и уже через секунду дополнила «Силы хочешь?». Разумеется, тогда я не успел за её ходом мыслей и, заявив, что я тормоз укусила меня.

– Знаешь, а ты на удивление вкусным оказался.

В словах Рейны одновременно слышалась и похвала и оскорбление, но видя удивлённую реакцию остальных девушек, и не дожидаясь очередных вопросов, он продолжил.

– Через пару секунд она растворилась в воздухе, а на левой руке появилась эта печать духа, почти сразу исчезнувшая. Не понимая что именно произошло я встал с земли и через пару шагов наткнулся на того здоровяка в сером плаще с бронёй. У него был весьма взбудораженный вид, и теперь я догадываюсь почему.

Акито сделал короткую паузу и пристально вгляделся в лицо девушки уже почти доевшей оставшуюся часть оленя.

– Он ведь за тобой гнался. Ведь так?

– Ага.

– Раз так, то должна была быть причина этого и мы хотим её знать.

– П-ха! Хорошо мяско, повезло мне, что вы не успели его поджарить, а то весь сок бы вытек.

Продолжая полностью игнорировать расспросы, девушка ловким движением запустила свежее обглоданную кость в воздух и та благополучно приземлилась Акито на голову.

По нему становилось всё более отчётливо видно, что позавчерашняя встреча становилась всё менее желанной, но он ожидал ответа на свой вопрос и продолжал молчать.

– Ладно, расскажу, как там всё было.

Как следует, размяв шею и выждав значительную паузу, видимо раздумывая с чего именно ей следует начать, Рейна всё-таки решила начала с самого простого.

– Родилась я в небольшом городке, которого сейчас уже и нет вовсе, на востоке мира, что зовёте преисподней чуть больше двух тысяч лет назад…

Только одна эта фраза уже порождала несколько вопросов: «Как она оказалась в другом мире, да ещё и здесь на острове Рейко» и «Как она умудрилась прожить две тысячи лет, не являясь духом».

Если на первый вопрос ещё можно было ответить, ведь если вспомнить, как здесь оказалась Мию, то подобная вероятность существовала.

Но на второй вопрос логического объяснения не находилось.

В истории не было ни одного случая, чтобы какое-либо существо доживало хотя бы до тысячи лет. Даже когда человечество открыло для себя мир преисподней, и встретила там огромное количество разных рас, среди них не было никого, кто мог столько прожить. Даже архангелы, служившие мостом между богом света и людьми, не жили более шести веков.

Поэтому история с самого начала стала казаться либо враньем, либо где-то был скрыт подвох. Однако все решили послушать, что будет дальше.

–… Не буду вдаваться в подробности того чем я занималась на родине, но когда появились Чёрные врата, то я тоже отправилась в этот мир. Я не состояла в рядах армии завоевателей и передо мной не стояла цель грабить, разрушать и убивать, поэтому какое-то время у меня даже получилось жить нормально. Но примерно через века полтора на мой след вышли эти Касианцы, они меня выследили, поймали и привезли к себе на остров…

– Ты была за стенами их империи?!

Даже если этот рассказ и был не до конца правдив, но у людей на континенте не было абсолютно никакой информации о том, что происходит за стенами, укрывавшими Касианскую империю от остального мира. Поэтому, разумеется, такой реакции следовало ожидать.

Но девушка помотала своим пальчиком из стороны в сторону, говоря, что для вопросов ещё рано и продолжила.

–… Конечно, я мало чего там видела, но меня какое-то время куда-то везли, не давая возможности посмотреть вокруг, а потом затащили в тёмное подземелье. Там меня заковали в цепи, и тот паршивый монах в белой рясе сделал мне какой-то укол. Мои силы и способность мыслить стали стремительно таять, и я уснула.

Когда она заговорила о монахе, то в её глазах отчётливо читалось желание разорвать его на кусочки. Подобные эмоции невозможно было придумать нарочно, а значит, Рейна действительно была в Касианской империи.

–… Когда я очнулась, то вокруг было всё тоже подземелье, вот только как позже оказалось с момента, когда я уснула, прошло 17 веков. Очнулась я пять месяцев назад, причин не знаю, и не спрашивайте. Ещё почти четыре месяца у меня ушло, чтобы выбраться из цепей, это было тяжело, но манна всегда выручает в таких случаях. Потом выбралась на поверхность, по дороге убив всего двух охранников и выяснив у них, где находится ближайшая гавань, отправилась туда. Пробралась на корабль, устранила попутчиков и добралась до континента. Но только успела подумать, что теперь свободна, как то и дело начала стала нарываться на отряды Касианцев. Они находили меня везде, где бы я ни была. Пытаясь спрятаться от них, оказалась на этом острове, но они и сюда пришли. В очередной раз скрылась от них в городе, и тут мне подвернулся вот он…

Девушка кинула на Акито легкомысленный взгляд, словно считала его своей марионеткой и продолжила в том же темпе.

–… Я немного удивилась столь удачному для меня состоянию магических потоков в теле, что сразу предложила ему свои силы. Но ждать ответ оказалось столь утомительно, что мы заключили контракт и поэтому когда мы столкнулись с одним из моих преследователей он не смог ощутить моего присутствия, ведь я стала контрактным существом. К сожалению, тогда я не предполагала, что это тело уже было занято другим духом, поэтому со вчерашнего дня мне немного не комфортно. Вот собственно и всё. Вопросы.

– Что ты видела на их острове за стеной?

– Почему ты решила спрятаться именно здесь?

– Скольких ты уже убила только по пути сюда?

Со всех сторон сразу посыпались вопросы, но Рейна нисколько не растерялась.

– Тихо, тихо. На острове я не видела почти ничего кроме подземелья, в котором меня держали, полей и нескольких домиков, даже гавань была очень маленькая и располагалась уже на море. Почему здесь? Узнала, что здешние не в ладах с островными и посчитала это место самым безопасным. По дороге отправила к праотцам где-то человек пятнадцать. Я особо не считаю и не запоминаю тех, кого я убиваю.

Её ответы были краткими, но содержательными. Однако то с какой лёгкостью она призналась, что только за месяц она забрала полтора десятка жизней ставило в тупик. Никаким раскаянием или сожалением в её голосе и не веяло.

– Я поняла…

Ребекка, сидевшая по другую сторону костра, и лишь молча наблюдавшая, теперь выглядела так, будто на неё снизошло озарение. Но выглядела она при этом как-то мрачно.

–… Меня с самого начала поставили в ступор слова о том, что ты из преисподней. Ты выглядишь в точности как человек, но люди стали там появляться уже после открытия Чёрных врат. Значит, была какая-то раса, которая была крайне похожа на нас, и тут меня осенило.

– Я готова выслушать твоё глупое предположение, но оно точно окажется неверным. В этом я уверена.

Рейна продолжала сохранять непоколебимое спокойствие, явно не ожидая правильного ответа, но она была готова выслушать чужое мнение, и казалось, в ней играло любопытство.

– Ты вампир.

В тихой и спокойной ночи эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба.

Вампиры уже успели стать сказками, которыми пугали детей. Немногие знают, что когда-то такая раса действительно существовала, но их всех истребили очень и очень давно.

Вот только если Рейна говорила правду о семнадцати вековом сне, то это уже не казалось такой уж сказкой.

– Х-ха-ха-ха-ха-ха…. Так меня ещё никогда не оскорбляли. Тебе бы лучше сказки маленьким детишкам рассказывать, а не…

– И всё равно я права!

Ребекка перебила девушку на полуслове, и ей это было не по нраву.

– Ты сказала, что ушла из преисподней, но это не так. На вас там началась настоящая охота, и ты просто сбежала в мир людей. Вскоре ваше число здесь многократно возросло и люди вас стали бояться больше чем очередной войны. Тогда император создал специальные группы, которые должны были заниматься вашим истреблением и они весьма преуспели в этом. К концу второго века этой эпохи ваш вид признали полностью уничтоженным.

– А меня, почему к ним относишь?

– Вампиры высасывают из различных существ не только кровь, но и жизненную силу, так они продлевают себе жизнь. Ты съела эту ногу оленя не потому что хотела есть, а потому что тебя мучила жажда. Поэтому ты и поблагодарила за то, что мы не успели её пожарить, так вся оставшаяся кровь бы испарилась. Вдобавок когда ты говорила о том, как убивала людей, то постоянно облизывалась, словно бы считала их не за угрозу, а за еду. Вампиры обладают особой аурой и именно благодаря ней вас и выслеживали, этим пользовались и твои преследователи. Вдобавок ты заключила контракт с Акито не посредствам магического ритуала или призыва, а испив его крови, это вполне можно назвать принудительным призывом, так действуют только вампиры. Может в ночное время это и не особо заметно, но цвет твоих глаз тоже имеет специфический окрас, тёмно-багровый. Чем темнее оттенок, тем сильнее жажда крови. Так что ты без сомнений вампир.

– Это откуда же такая зазноба взялась?

Ребекка, излагавшая до этого момента все свои умозаключения, даже не успела заметить как легкий, и непринуждённый взгляд превратился во взгляд оскалившегося хищника, готового броситься на свою жертву в любой момент.

Её слова видимо задели Рейну за живое и тот факт, что её сущность была раскрыта, нисколько не прибавлял настроения.

– Если всё так, то я запрещаю пить кровь людей и убивать их без моего разрешения. Это мой приказ.

Духи не могли ослушаться прямых приказов своих хозяев, если это не противоречило самому их существованию. Так Акито сразу обезопасил всех окружающих от нежелательных инцидентов.

От такой наглости Рейну аж передёрнула и эмоции полились через край.

– Ты за кого меня держишь?!

Девушка вскочила и, судя по её грозному виду и крепко сжатым кулакам, она была в бешенстве.

– Я не какой-нибудь второсортный дух! Я живая! И не обязана подчиняться твоим приказам!

– Кажется, любой контракт обязывает подчиняться приказам призывателя вне зависимости от природы его происхождения.

Парень говорил твёрдо и уверенно, но в голове оставались сомнения на этот счёт.

Рейна теперь относилась к контрактным существам, а из таких знакомых у него была только Аори, даже отдалённо не напоминающая человека. К тому же он ни разу не слышал, чтобы ей был отдан прямой приказ, поэтому беспокойство было не беспочвенным.

– На меня это не распространяется! И я это докажу.

Она отвернулась и тяжёлым шагом направилась к своей разоблачительнице на другой стороне костра.

Хелена сразу поняла её намерения и встала на пути, призвав своё копьё, которое всё это время, очевидно, находилось в призванном состоянии.

– Прочь с дороги!

– Ты переходишь границы, я тебе этого не позволю.

– Пусть попробует.

Ребекка встала в паре шагов позади них, от неё так и веяло решимостью. Но в отличие от Рейны она была абсолютно уверена в себе.

– Ты что задумала? Не понимаешь, к чему это может привести?

– Я всё прекрасно понимаю, поэтому прошу нам не мешать.

От вечно игривой и легкомысленной Ребекки редко можно было услышать полные уверенности слова. Это только усиливало подозрения Хелены, но, тем не менее, она сделала шаг в сторону, вцепившись в вампира таким взглядом, что казалось, они вполне могли заменить металлические цепи.

Рейне, однако, было на это плевать. Она нарочито задела её плечом и прошла мимо.

– А у тебя видно кишка не тонка раз уж осознаёшь кто я такая.

– Можешь называть это излишней самоуверенностью или природной глупостью, но я думаю, у тебя ничего не получится.

Эти слова вполне могли ещё больше разозлить, поэтому вместо того чтобы ждать ответной реакции Ребекка закатила рукав своей формы и без дольки страха протянула руку вперёд.

– Думаешь, мне нужна твоя рука?

– Ты сначала так попробуй, а если я окажусь неправа, то сможешь пить, откуда пожелаешь.

Это был очевидный вызов, и Рейна его приняла, схватив руку за запястье и поднеся ко рту.

В пляшущем свете костра сверкнула пара длинных клыков и все затаили дыхание.

Они остановились точно над тем местом, где у человека располагались вены, но…. Больше ничего не произошло.

Клыки так и не дотронулись до кожи.

– Что ты со мной сделал?!

Вылетело из уст девушки после того как она осознала, что не может сомкнуть челюсть. Но теперь вместо гнева у неё на лице был целый ворох противоречивых эмоций, главными из которых были растерянность и страх.

– Дух не может ослушаться приказа. Таковы основы заключаемого контракта.

Из уст Ребекки это прозвучало как удар тяжёлой правдой.

Хотя Акито и догадывался, что в глубине души у неё раздался вздох облегчения, такой же, как и у него самого.

– И что теперь? Вновь отдадите меня Касианцам или прямо здесь серебряный кол в меня воткнёте?

– Так, так, спокойно…

– Ведь вы люди только так с нами и поступали. Чтобы мы не делали, как бы ни пытались измениться, вы всё равно убивали нас одного за другим.

– Что за чушь?

– Вампиры сильны только когда сыты, мы не можем вести бой, когда нас мучает жажда, и вы теперь вы собираетесь замучить меня так до полусмерти?

Это уже больше походило на параноидальный приступ паники, а не на попытку отшутиться.

От былой вульгарной бунтарки не осталось и следа. Что-то подсказывало парню, что причиной этого была отнюдь не её больное воображение, а вполне реально пережитые в прошлом события.

Акито был бы не прочь поиздеваться над теми, кто смотрел на него сверху вниз или ни во что его не ставил, но здесь был другой случай.

– Успокойся и сядь!

Его слова прозвучали, как приказ без права ослушаться. И то ли от нежелания больше испытывать судьбу, то ли от смирения со своим близившимся концом, но девушка, молча, вернулась и села на то место, откуда буквально только что так рьяно пустилась доказывать свою правоту.

– Меня абсолютно не интересует какова твоя сущность. Сейчас ты мой дух и это единственное что имеет значение.

– Я не дух.

– Это не важно! Мы заключили контракт, и теперь любые претензии к твоей природе будут решаться через меня. А являешься ты человеком, вампиром или ещё кем-то это детали. Пока будешь держаться меня, никакая опасность тебе не грозит.

Рейна кинула на парня взгляд полный подозрения и принялась обдумывать услышанное.

По всей видимости, она привыкла решать проблемы с помощью клыков, даже не пытаясь использовать слова. И эта привычка выработалось задолго до попадания в этот мир.

А теперь, не имея возможности пустить в ход своё главное оружие, она отчаянно пытается придумать как вести себя дальше, пытаясь не совершить последнюю ошибку в своей жизни.

– Подозреваю, что у тебя были на то свои причины, но позволь спросить. Почему ты при первом же разговоре решила вести себя столь вызывающе? Если ты не хотела привлекать к себе внимания, то куда разумнее было бы вести себя скромнее. Вот как сейчас.

– Издеваешься?

– Вовсе нет. Просто хочу понять твою логику. Ведь все собравшиеся здесь раньше не имели возможности пообщаться с кем-то иной расы.

Марианна, пытаясь разгрузить перегруженные мозги Рейны, попыталась немного отмотать события и заодно расширить собственные горизонты.

– Верно. Выбрось из головы все плохие мысли и нормально поговорим.

Глаза девушки выглядели как блюдца. Она изумлённо смотрела на парня, и создавалось впечатление, что перед ней сидел не разумный человек, а бестолковое животное даже не догадывающееся, что его растят на убой.

– Неужели вы и вправду нелюди какие-то? Всех кого я встречала до этого, как только узнавали о моей природе, сразу пытались вогнать в меня осиновый кол или начинали кидать в меня крестами. А вы утверждаете, что хотите со мной поговорить?

– Может быть, за последние полторы тысячи лет времена и люди немного изменились?

Рейна вне всяких сомнений пребывала в растерянности.

Прожив большую часть своей жизни в трудные для её расы времена, она, по всей видимости, утратила привычку доверять окружающим. Вот и сейчас её чутьё кричала о том, что здесь должен быть подвох, но разглядеть его никак не удавалось и это ещё больше усиливало её подозрения.

– Хм. У меня ведь нет выбора?

– Ты можешь вернуться в печать, но вряд ли это избавит тебя от накопившихся проблем.

Акито пытался максимально мягко вынудить девушку говорить самой, особо принуждать её или отдавать приказ ради информации ему вовсе не хотелось.

По сути, сегодня был первый раз, когда он отдал духу приказ. За всё время, проведённое с Рене, ему ни разу не приходилось прибегать к этому крайнему средству воздействия на духа.

Акито всегда думал, что приказ для духа служит самым радикальным средством и старался никогда к нему не прибегать.

Сейчас в его голове крутилась идея о том, что он зря запретил Рейне пить кровь людей. Быть может она и сама остановилась бы, без его вмешательства.

Прибегать к этому второй раз за день было чересчур, поэтому теперь он просто сидел и ждал, пока девушка соизволит сама рассказать о себе. По крайней мере, он на это надеялся.

– И с чего обычно люди начинают разговор?

– Для начала представься, а потом расскажи, отчего ты так не недолюбливаешь людей. Ведь мы ничего не знаем о тех давних временах, в которых жила ты. Да и судить тебя за совершённое когда-то тебя тоже никто не собирается.

Рейна по-прежнему пыталась читать между строк и искала несуществующие ловушки, но всё же долго отмалчиваться не стала.

Сделав полный безысходности вздох, девушка решила поступить так, как предложил Акито, и встала в полный рост.

Теперь в свете костра от вновь подкинутых дров и более спокойной атмосфере её можно было разглядеть, как следует.

Ростом она была немного выше Эрики и Марианны и чуть ниже Ребекки и Хелены, но из-за того что она не могла почувствовать себя в безопасности её силуэт казался меньше чем он был на самом деле.

Прямые чёрные волосы тянулись почти до середины спины и выглядели опрятными и ухоженными, как если бы она провела половину дня в чутких руках настоящего парикмахера.

Тёмно-бардовые глаза, как выяснилось являющиеся отличительной чертой расы вампиров, напоминали глаза, побитого жизнью хищника, но при этом всё ещё искрящиеся энергией.

На неё было незамысловатое чёрное платье, которое опускалось едва ниже колен, и чем оно было ниже, тем отчётливее на нём были видны маленькие складки, изящно подшитые под подол юбки и придававшие девушке более знатный вид.

Основой платья был мягкий корсет, закрывающий всю талию и часть груди.

Плечи были полностью закрыты и слегка топорщились, но это было скорее необходимой мерой, чтобы ничего не мешало в случае начавшегося боя.

Шея была наоборот полностью открытой, а ключицы прикрывала тонкая тёмная шаль, сквозь которую правда всё равно можно было увидеть их силуэт.

Рукава платья постепенно сужались к локтю, и уже от него шла плотно прилегающая к телу эластичная ткань, а чтобы она не собиралась в кулёк на самом его конце была прорезь для среднего пальца, за счёт которого весь рукав постоянно находился на своём месте.

В общем, внешнее впечатление было не столь вызывающим, как отношение девушки в начале их встречи, но при этом говорило о том, что у этого человека есть хороший вкус.

– Меня зовут Рейна, с момента моего рождения прошло уже очень много времени, поэтому свою фамилию я уже давно забыла. Изначально я принадлежала к числу низших демонов, но когда мне было семнадцать, на меня напал вампир и затем обратил. С тех пор началась моя вторая, куда более мрачная жизнь.

– Если представилась, то можно присесть, а то другим будет тяжело постоянно смотреть на тебя вверх.

Девушка вновь покорно прислушалась и вновь присела.

– Примерно за сотню лет до появления Чёрных врат на трон Преисподней взошёл Мефистофель и сразу же возжелал бессмертия. После множества неудачных испытаний на подопытных своих безумных идей до него дошли вести, что существуют такие существа как вампиры. Они могут жить практически вечно, но только если будут пить чужую кровь. К нашему сожалению, он быстро понял, что перенять эту способность у него не получиться и в приступе гнева отдал приказ истребить нас под корень. «Ибо никто не может жить вечно, кроме меня», так он сказал. И все принялись так рьяно исполнять его волю, что наше число стало резко сокращаться. Когда появились врата, мы бежали в этот мир в надежде на спасение, тогда мы ещё не представляли, насколько обитающие здесь люди могут быть страшнее рас Преисподней…

Её взгляд был устремлён в танцующие пламя костра, как будто оно было мостом в прошлое и через него можно было увидеть все события, что некогда происходили.

–… Поначалу никакой угрозы не было и многие из нас посчитали это за слабость людей, но слабость порождает страх, а страх толкает на безумные поступки. Когда о нашем существовании узнали все, то всё стало ещё хуже, чем в родном мире. Если в Преисподней нас просто убивали, то вам – людям, могли позавидовать даже самые искусные дознаватели имперского дворца. Вы охотились на нас, не давая продыху, а настигая, включали всю доступную вам фантазию. Топили, сжигали, закапывали заживо; забивали топорами, крестами, осиновыми кольями; четвертовали, насаживали головы на пики, вырывали клыки, некоторые даже пытали серебром. На моих глазах погибло столько, что и не пересчитать.

– Так вот почему ты презираешь людей?

Глаза Рейны вспыхнули яростным огнём, но в них также отчётливо читался и застывший крик. Крик безысходности, идущий из самых глубин души.

– А разве у меня есть причины любить вас? За все совершённые зверства ваши головы нужно насадить на пики и оставить гнить на солнце.

История всей расы вампиров была примером настоящей драмы, которая разыгрывалась в течение нескольких веков в обоих мирах. Остаться равнодушным и не испытать хоть толику сочувствия после услышанного было тяжело, но Марианна видимо была немного иного мнения.

– Убийства в ответ на убийство. Разве не так это работает?

Эти слова прозвучали настолько сухо, что Акито всё же обрадовался наложенному запрету на убийство людей, а иначе они сейчас могли лишиться одного члена команды. Ведь в глазах Рейны отчётливо виднелось желание убить.

– Не стоит так на неё наседать. Однако когда я изучала книги в библиотеке Ризалии, то встречала упоминания только о святой воде, солнечном свете и оружии из серебра и осины. Никаких бесчинств со стороны обычных людей я ни разу не встретила.

– Разумеется. Если бы ещё и описали всё, что тогда делали, то назвать вас иначе кроме как дикими варварами было бы нельзя. А так называемая святая вода это всего лишь фикция, даже если мы выпьем её, никаких последствий не будет. Что касается осины, то давай я воткну тебе в грудь острую палку и посмотрю, понравиться ли тебе.

В обычной ситуации это вполне можно было принять за сарказм, но это предложение было вполне настоящим и Ребекка, быстро поняв это, поспешила отмахнуться.

– Солнечный свет не убивает нас, но заставляет быстрее расходовать манну, а когда она заканчивается, то наши тела начинают пожирать самих себя до тех пор, пока не иссохнут, и мы не умрём. А вот серебро для нас то же самое, что и яд для вас.

Тут Рейна сделала небольшую паузу, как будто в голову пришла простая и одновременно глупая мысль.

– И зачем я вам всё это рассказываю?

Она неутешительно схватилась за голову, и казалось, что ей самой было тяжело понимать, зачем она вообще ведёт эту беседу.

Ребекка в это время уже хотела задать ещё один вопрос, но звонкий хлопок в ладоши не дал его озвучить.

– Думаю, нам пора заканчивать с этими разговорами.

Как оказалось, Акито прервал разговор ради одной очень важной вещи, внимание с которой перетянула новость о том, что их новый знакомый является вампиром.

– Прежде чем отправиться отдыхать нужно сделать важную вещь.

После этих слов Рейна подняла голову с колен, и на лице было видно облегчение и горечь.

– И вправду всё слишком затянулось. И что это будет? Учитывая время суток, самым разумным будет использовать того духа с которым ты восстановил связь.

Акито в это время успел размяться и отойти немного в сторону от костра.

– О чём ты? Я воспользуюсь знанием, которое появляется в нашей голове во время заключение контракта. Мне же нужно знать какая у тебя боевая форма.

– Как я и дум…. Стоп! Что ты сказал?!

От неожиданности девушка сама подскочила как ужаленная и уставилась на парня.

– А ты думала, я собираюсь избавить этот мир от ещё одного вампира?

Рейна пребывала в слегка шоковом состоянии, ведь для себя она уже решила, что выкрутиться и сбежать на этот раз у неё не выйдет.

– Не стоит вот так просто мириться с уготованной участью, если она тебя не устраивает. Бороться нужно до конца.

Акито был не мастак говорить речи, но эти слова сами просились наружу. Он не мог в полной мере понять, какие чувства были у девушки на сердце, однако то, как легко она приняла свою печальную участь, казалось ему слишком глупым.

И пока она по-прежнему пребывала в ступоре, Акито поднял левую руку и направил манну в печать, также как он много раз делал это с печатью Рене.

– Ночной охотник, на сумрачных крыльях приди ко мне и, разрушая идеалы, яви свой чёрный свет.

Стоило ему начать произносить фразу для призыва духа, как Рейна стала стремительно исчезать, словно дым от костра на ветру.

Когда заклинание полностью завершилось, то в руке Акито уже лежал чёрный меч. Но ощущения от него были несколько иные, чем он представлял.

В отличие от боевой формы Рене, этот клинок был прямым как стрела, едва заметно сужающийся по обеим острыми кромками клинка к острию, которое резко загибалось у самого кончика, образуя своеобразный клин.

Почти весь меч был исключительно чёрного цвета, за исключением тонкой тёмно-бардовой линии, тянущейся от основания гарды и почти до середины клинка.

В остальном же меч был лишён каких-либо изысков в виде узоров или надписей. Казалось, он был создан, чтобы использоваться только по своему прямому назначению – сокрушать любого противника.

Парень сделал несколько взмахов меча и выпадов, дабы понять, как с ним управляться и сразу же сделал парочку выводов.

Уже по внешнему виду он казался несколько внушительнее его более привычного серебристого меча и соответственно тяжелее.

Всё оружие, которое являлось воплощением духов, подстраивалось под своих хозяев. Так даже миниатюрная и хрупкая девушка могла стать обладателем духа, формой которого был здоровенный молот, и управлять им, для неё было бы не сложнее чашки с чаем.

Хотя настолько удачные сочетания встречались редко, и большинству требовалось также тренировать и своё тело, подстраиваясь под оружие.

Акито привык управлять лёгким мечом, словно кухонным ножом, к тому же он правшой и пользовался левой только для поддержки. Поэтому сейчас ему было крайне непривычно.

Отсюда вытекало и ещё две проблемы.

Во-первых, из-за разного веса при одновременном использовании двух мечей нарушался центр тяжести, к этому нужно было привыкать.

Но если к первому можно было привыкнуть просто за счёт практики, то куда серьёзнее стояла проблема отсутствия боевого опыта в обращении с двумя клинками.

Он наблюдал за тем как управляется с двумя мечами Мию, которая осталась дожидаться их в замке претендентов, но у неё второй меч был точной копией первого, да и стиль боя у них тоже заметно различался.

Были ещё уроки фехтования в детском возрасте, но на них надеяться уж точно не приходилось. Слишком давно это было.

Как бы то ни было, отказываться от внезапно свалившейся, или если точнее врезавшейся в него силы, он точно не собирался.

– Ну как?

Полностью сконцентрировавшись на ощущениях от каждого движения, Акито успел забыть, что он был здесь не один.

– Ах, точно. Этот меч несколько тяжелее, поэтому если я хочу использовать его на полную, то придётся в идеале освоить мастерство фехтования с двух рук, а это будет не так-то просто.

– Было бы у нас время, то этот вопрос можно было бы решить, но сейчас…

Эрика была абсолютно права. Использовать новое оружие нужно было очень грамотно, так чтобы не страдала общая эффективность в бою.

– Ну, лишний козырь никогда не будет лишним, особенно для ничего не подозревающего противника. В конце концов, обладание двумя духами встречается весьма редко.

Акито сделал ещё пару взмахов и после перестал снабжать меч манной. Без постоянного источника энергии он сначала превратился в тёмную дымку, а затем вновь обратился девушкой.

– Так ты собираешься использовать меня в качестве запасного плана?

Её голос звучал весьма странно, но в нём не ощущалось презрения или гнева, поэтому парень решил ответить, как есть.

– Для нас главное пройти в финал, а для этого потребуется искусное мастерство. Уж извини, но с Рене я прошёл достаточно, чтобы знать все её сильные и слабые стороны, а с тобой я знаком первый день и экспериментировать понапрасну может быть чревато.

– Я немного не о том.

– Если о том, что ты вампир, то меня это не слишком волнует, пока ты являешься моим духом, то я буду снабжать тебя манной. Может это полностью и не заглушит жажду, но иссушение тебе точно не грозит.

Рейна по-прежнему находилась в лёгкой растерянности, но теперь это было не так заметно.

– Раз мы пока разобрались с экстренными обстоятельствами и завели новые знакомства, то напоминаю, что завтра с утра мы отправляемся в путь и перед этим желательно отдохнуть. Оставшиеся вопросы лучше оставить на более удобное для разговоров время.

Все сидевшие у костра согласно закивали и стали перетягиваться к палатке.

Только когда все скрылись в палатке, Рейна полностью успокоилась и о чём-то серьёзно задумалась.

– Ты не привыкла к такому отношению?

Голос Акито прозвучал прямо возле её плеча, и девушка заметно дёрнулась, но сохранила самообладание.

– Вы странные.

– Все люди по своей природе странные, но лучше подумай над тем, почему они так просто согласились отложить все свои вопросы на потом. Если ты сможешь понять это сама, то это будет значить, что для тебя ещё не поздно начать всё заново.

Никакого ответа не последовало, она лишь обернулась и заглянула парню в глаза, надеясь увидеть в них ответ или подсказку. Но в них отражались эмоции ей не знакомые или может быть просто забытые.

– В любом случае ты теперь дух, поэтому всегда можешь вернуться в печать. Не знаю, как это ощущает тот, кто никогда духом не был, но всё лучше, чем просто так стоять.

С этими словами Акито также отправился в палатку, оставляя духа-вампира из другой эпохи наедине со своими мыслями.

Последний месяц она только и делала, что постоянно бежала куда-то и оглядывалась назад. Точно также было и до того как её поймали Касианцы.

Но сегодняшний вечер отличался.

Да, жажда заставила покинуть печать. Да, она сорвалась и хотела испить человеческой крови. Да, поняв, что её раскусили, готовилась к худшему.

Но все же впервые за долгое время она столько проговорила с кем-то.

Тот факт, что теперь не надо было никуда бежать и заметать следы, не укладывался в голове, по крайней мере, пока.

Весь этот сумбур в голове никак не хотел укладываться в голове, но с ним нужно было справиться.

Благо сегодня была прекрасная ночь, отлично подходящая, чтобы разобраться со всеми своими внутренними противоречиями.

В итоге Рейна решила отложить возвращение в печать, и вернулась на то место, где как ей показалось, совершала исповедь и, вглядываясь в догорающие угли, принялась скрупулёзно обдумывать всё произошедшее с ней за последнее время.

http://tl.rulate.ru/book/30134/960284