Готовый перевод Хроники Юкерии / Хроники Юкерии: Глава 2.2

*

Когда на небе гасли последние звёзды, а на востоке просыпалась заря, вместе с ней проснулся и самый дисциплинированный член команды «Эшли».

Когда Хелена вышла на улицу, то обнаружила Рейну на том же самом месте, продолжающую находиться в лёгкой задумчивости.

Однако в отличие от вчера на её лице не было той смиренности и жалости. На смену им пришёл трезвый взгляд и спокойствие духа, хоть настороженность никуда и не исчезла.

Между ними произошёл небольшой разговор единственной темой которого была Касианская империя. Хелене как человеку военной фамилии была важна любая информация касательно их особенностей и возможностей. К тому же она не исключала возможность прямого столкновения с ними ещё до финала.

Перспектива возможной встречи не слишком обрадовала Рейну, но преследователи не должны были обнаружить её, пока она была чьим-то духом. Поэтому главной целью для неё было, сделать так, чтобы информация о её местонахождении оставалась тайной.

Первые солнечные лучи стали просачиваться сквозь кроны деревьев как раз тогда когда тема для разговора исчерпала себя.

В конце концов, девушка действительно мало что видела в тех землях. Подземная тюрьма, поля, леса, небольшая пристань и несколько человек в качестве команды корабля, которые были скорее не солдатами, а обычными челноками для перевозки экипировки на большую землю.

На том они и разошлись: Хелена отправилась проверять барьер, а Рейна вернулась в печать.

Непосредственно об этом разговоре Акито узнал чуть позже от Хелены. По её словам сущность собеседника не вызывала у неё никаких проблем главное чтобы собеседник был вменяемых, а особо большего и не требовалось.

Парню при этом пришла в голову мысль, что если она когда-нибудь попадёт в Преисподнюю, то проблемы в общении из-за расовых различий ей точно не грозят.

Вчерашняя задержка в отходе ко сну дала о себе знать и по итогу все проснулись уже, когда совсем рассвело.

Лёгкий завтрак, быстрые сборы и вот они уже в пути.

Через полчаса они были на возвышающемся над окрестностями холме, откуда открывался прекрасный вид в сторону центра острова.

Но их путь пролегал дальше на север и, оставив густые заросли позади, их группа отправилась дальше.

Прошло совсем немного времени, и тропические леса сменились обычными лесами средней полосы, в которых вырос Акито.

Такая резкая смена окружения создавала впечатление, что они прошли более тысячи километров и пейзаж сменился от привычного для южного побережья империи до центральной части континента.

Уже к полудню они были примерно на той же широте что и когда перенеслись сюда после церемонии открытия. При этом они так и не встретили никаких следов присутствия соперников или следов их пребывания.

Обычная прогулка с обзором окрестностей за исключением того факта, что духи находились в состоянии боевой готовности. Это позволяло сразу вступить в бой с максимальными возможностями, но также означало и постепенное снижение уровня манны призывателя.

С понижением уровня манны снижалась работоспособность и выносливость.

И хотя единственной кто не заморачивался по этому поводу была Ребекка, ведь она была лишь магом, но их скорость продвижения всё равно упиралась в её физические возможности.

Во время небольших стоянок Хелена занималась ближней разведкой, ища следы вероятного противника и осуществляя разведку местности.

Как оказалось, для быстрого перемещения по лесу она использовала специальную магию своего духа, дающая возможность использую любую опору для прыжка и последующего планирования, будь то ствол дерева, ветка или даже падающий лист. Такой мобильности можно было только позавидовать, что кое-кто собственно и делал.

За первую половину дня им так никто и не встретился.

В то же время Акито ни разу не пытался поговорить с Рейной, а она с ним. Не сказать, что у них было так уж много тем для разговоров, но всё же эта обоюдная молчанка нервировала почти также как и постоянная готовность к внезапной атаке.

Плюс к этому его волновало, как его новый дух собирался себя вести.

У всех разумных духов и контрактных существ было всего четыре формы: две внешних, когда дух пребывал в своей физической форме в виде человека, метафеникса или кошки и форма в виде оружия. Здесь всё было предельно просто.

Но было и две формы, когда дух находился внутри печати. Ему это очень доходчиво разъяснили на примере обыкновенной двери.

Первый вариант это когда «дверь» открыта, в этом случае дух будет слышать и ощущать всё что происходит вокруг его хозяина.

Второй вариант, когда «дверь» закрыта или спящее состояние, в этом случае дух не будет воспринимать какую-либо информацию из вне и дверь будет открываться только когда к нему обратится призыватель или в боевой ситуации.

Рене говорила, что всегда держит эту «дверь» открытой, но почти никогда ни во что не вмешивается.

А вот как будет вести себя Рейна для него оставалось вопросом.

Контрактное существо отличалось от обычного духа тем, что сам контракт можно было разорвать при обоюдном согласии.

Тот факт, что она могла попросить разорвать их контракт после окончания турнира или когда почувствует себя в полной безопасности, вынуждал его быть осторожнее в некоторых своих словах и действиях. Ведь были вещи, которые знать случайным лицам не требовалось.

Конечно же, есть вариант, когда Акито откажет в расторжении контракта, но ему бы помешало его собственное добросердечное отношение к духам. Он относился к ним как к людям, а не каким-нибудь вещам и в таком случае это было бы всё равно, что рабство, а такие вещи шли вразрез с его жизненными принципами.

Все эти вопросы крутились у него в голове, и затягивать с расспросами не хотелось.

– Разговаривал сегодня с ней?

Внезапно озвученный вопрос вывел его из режима «смотрю под ноги в задумчивости» и теперь он заметил, что их команда двигалась вдоль границы леса с одной стороны и обширного поля с другой.

А инициатором вопроса была Эрика, специально чуть замедлившая шаг и оказавшаяся рядом с ним.

– Ты про Рейну?

Девушка в ответ энергично кивнула.

– Я с ней сегодня даже словом не обмолвился, да и сама она видимо не из говорливых.

Если Рейна держала «дверь» открытой, то должна был слышать, как речь зашла о ней. Проблема была также в том, что понять, как в конкретный момент времени ведёт себя дух, было невозможно.

– Ты и вчера под конец остановил её рассказ. Неужели не хочешь узнать больше?

– А ты выглядишь на удивление беззаботной, узнав, что у меня появился второй контракт, да ещё и с вампиром.

– Она ведь даже если захочет навредить не сможет, так что волноваться по этому поводу не нужно. А раз кто-то не вызывает страха, то он будет вызывать любопытство. Разве нет?

Логика была железной. Если красивый цветок не может тебя убить, то может появиться вопросы вроде «Как он растёт?» «Почему он вырос такой красивый?» и всё в этом духе. В случае с людьми ситуация не сильно отличалась.

Однако Эрика не отличалась особо выдающимися навыками общения и вообще редко кем интересовалась, поэтому парню подумалось, что есть какая-то более глубокая причина, нежели банальное любопытство.

И ему в голову пришла до банальности глупая идея. Чтобы проверить её и не получить в случае чего было желательно обратить всё в шутку.

Так он и решил сделать. Отстав на полшага, он сделал шаг в сторону, оказавшись чуть позади от девушки, и слегка приблизив голову к её уху, заговорил максимально довольным голосом, на который он был способен.

– А может тебе просто не нравиться, что мой новый дух опять снова оказался девушкой?

Ещё не успели его губы окончательно сомкнуться, а Эрика уже шарахнулась в сторону как ужаленная.

– Ч…чт…что ты такое выдумываешь?! Меня совершенно не беспокоит, кто стал твоим новым духом. Это просто обыкновенная случайность. Ясно тебе?!

Акито даже не надеялся, что столь поверхностная задумка окажется истиной.

И пусть девушка пыталась это отрицать, но ей не никогда не удавалось скрывать свои искренние эмоции. А сейчас главной эмоцией на лице было безграничное удивление, очевидно, она не думала, что раскусить её ход мыслей окажется настолько просто.

– И то верно. Подобная случайность могла произойти с кем угодно.

Его слова звучали нарочито гордо, давая понять, что мало кто в это поверит.

Эрика показательно отвела взгляд в сторону, нисколько не выказывая желания продолжать разговор или от того что обиделась или из-за осознания того насколько она похожа на раскрытую книгу.

– Но всё же это была случайность. К которой, правда привело множество разных событий и других случайностей.

Эрика посмотрела на него через плечо, пытаясь оценить, говорит Акито правду или вновь пытается неудачно пошутить.

Для себя она пришла к выводу, что первое вероятнее и подошла чуть ближе.

– Как я и сказала, меня не волнует кем она является. Просто новое лицо всегда вызывает любопытство. А раз Рейна теперь твой дух, то надо наладить нормальные отношения и стараться на благо всех.

Вот это уже больше походило на сокровенные мысли девушки.

Она хоть и была дерзкой и язвительной, но использовала это только в качество самообороны. По возможности она старалась избегать конфликтов, тем более, если в них не было смысла.

Стараться выстроить конструктивный диалог, который удовлетворит обе стороны – это у неё получалось весьма неплохо. Вот только возможность проявить себя в этом свете выпадала нечасто.

– Меня радует твой оптимизм, но проявлять осторожность не будет лишним.

– Если не верить собственному духу, то разве можно найти кого-то кто будет тебе ближе?

– Нет, нет, нет, я не про то!

Эрика слегка неправильно поняла его мысли, и Акито поспешил выразиться более точно.

– Просто когда встречаешь нового человека тяжело сразу подобрать к нему подход. Хочешь быть и ненавязчивым и в то же время не казаться безразличным. Мы же с тобой сейчас нормально общаемся, хотя поначалу почти каждое моё слово или действие тебя выводило.

Вспоминая все получены шишки, он разминал собственную шею, хоть ей обычно доставалось не больше остальных, но болела она дольше всех.

– А разве сейчас ты стал меньше меня доставать? Ты по-прежнему меня постоянно выводишь из себя.

– А может быть ты всё-таки совсем стала относиться ко мне чуть-чуть снисходительнее?

Ответа на аккуратно заданный вопрос пришлось немного подождать.

– Может быть. Скажи спасибо нашей спортсменке…

Глаза Эрики стрельнули вперёд указывая на Ребекку, которая после половины дня ходьбы уже легонько пошатывалась.

–…Она мне как-то сказала, что люди меняются только под влиянием других людей. Возможно, она была права.

Акито тоже переместил взгляд на фигуру впереди и отдал должное её столь удачным словам.

– После её вчерашнего вызова я думаю, что эти слова можно отнести и к ней тоже.

Ребекка постоянно ехидно улыбалась, подтрунивала над другими и веселилась над этим, но рассказывала ли кто-нибудь из остальных девушек о том, что у неё на сердце, на самом деле.

Поднимать эту тему без её на то согласия ему не хотелось, но и игнорировать эту тяжесть на плечах было чревато проблемами.

– Я тоже удивилась, когда она сказала Хелене не вмешиваться. Но я так и не поняла, что ею двигало. Хотела доказать, что права именно она?

– А может пытаясь доказать что-то самой себе?

Оба взгляда ещё раз скользнули на поникшую спину, которая казалось ещё пять минут ходьбы и завалится на неделю без движения.

Эта картина невольно вызвала у них улыбки.

– В любом случае, когда мы победим в турнире и исполним заветные желания, то каждый из нас по-своему измениться.

Акито сказал это без какой-либо задней мысли, просто чтобы приободрить, прежде всего, самого себя.

Но каждый раз, когда вылезал вопрос желания, в голове у Эрики проносился мимолётный ураган, создающий хаос и неразбериху.

Чтобы победить, нужно было одолеть множество самых разных врагов. А справятся ли они с ними? Если она пожелает освободить свою семью, то сможет ли архангел Габриель исполнить его, не вызывая ни у кого недовольства? Если да, то какая жизнь их ждёт? А если нет?

Каждый раз всплывали одни и те же вопросы, и ответить на них было невозможно.

Но даже если всё сложиться как надо, и её мать и отец обретут заветную свободу, одного члена семьи будет не хватать.

Судьба старшей дочери семьи Макваллен была неизвестна никому, и это вгоняло в настоящую тоску. Однако в голове у неё то и дело раздавалась просьба Акито во время подслушанного ею разговора с Хасаном в академии «поищи информацию о Сузуне Макваллен».

С тех пор прошло больше двух месяцев, и парень ни разу не обмолвился о результатах. Было ли это от того что он узнал что-то плохое и не хотел огорчать девушку или он изначально имел другие планы.

Ей не хотелось верить, что Акито пытается скрывать от неё столь важные вести, но и как подступиться, чтобы не всплыл её грешок, она не знала.

К тому же, каким образом простой торговец мог узнать то, что даже специальной имперской комиссии не удалось?

Вопросов была настоящая прорва, а ответов на них не было вовсе.

Какое-то время они шли, молча, слыша только щебет местной фауны, но если одна голова чиста как утренняя заря, то вторая тонула в болоте мыслей.

Со временем заметив мельтешащий взгляд Акито примерно понял в каком положении была девушка.

– Если хочешь о чём-нибудь поговорить, то спрашивай не стесняйся.

– С чего ты взял, что меня что-то беспокоит.

– Да у тебя такое выражение лица было, что прочитать его оказалось проще, чем открытую книгу.

Столь открытое замечание, да ещё и с таким беззаботным видом вогнало Эрику в краску.

Она всегда была хороша в сокрытии своих истинных чувств, особенно последние годы. Но за последние полгода ей удалось вырасти больше чем за четыре предыдущих, так она сама считала.

Как оказалось, когда сближаешься с другими людьми им становиться намного проще, читать твои мысли.

Именно тот факт, что кому-то удалось сблизиться с ней, несмотря на своеобразный характер, придавал ей уверенности, как в собственных действиях, так и в словах.

– М-м-м-м…. У меня есть один вопрос…

– Валяй. Отвечу если смогу.

Хоть и была дана отмашка, но всё же перед тем вопрос был озвучен, прошла значительная пауза.

– Это касательно моей сестры.

Пока Эрика осторожно выговаривала эти слова, она пристально наблюдала за реакцией парня.

Однако её не последовало. Ни заинтересованности, ни беспокойства, ни удивления. Вообще никакой, словно это был обыденный вопрос, которому не стоит уделять слишком много внимания.

Это-то и было странно.

– Здесь я могу строить только догадки, но попробуй.

Не до конца понимая причин своего беспокойства, она продолжила после небольшой паузы.

– Что ты думаешь…

– Противник!

Внезапный восклик Хелены, выступающей сейчас в качестве головы их группы, заставил девушку прервать свой вопрос и повернуть голову в сторону.

Примерно в двадцати метрах от них из-за кустов вышла группа из пяти человек, идущих плотной цепью.

Они были одеты очень разношёрстно, что говорило об отсутствии благосклонных спонсоров. Как правило, такие команды собирались из единомышленников при поддержке небольшой группы дворян в частном порядке, и их слаженность работы обычно оставляла ожидать лучшего.

Но недооценивать любого противника означало поставить себя под удар и, понимая ситуацию, Эрика поспешно отбросила мысли о местонахождении сестры и постаралась оценить состав группы противника. Акито в это же время поспешил вернуться на своё место – в авангард.

Судя по выражению лиц их противников, они были очень сильно удивлены встретить кого-то посреди леса. Видимо не на такую встречу, они рассчитывали.

Однако замешательство продлилось совсем недолго, и совсем скоро последовала команда к бою.

Когда обе группы построились в боевой порядок, между ними было не больше пятнадцати метров, вполне можно было покрыть это расстояние в пару секунд. Зато теперь можно было оценить их боевой потенциал.

У них было два мечника в авангарде, парень с булавой такого размера, что обычный человек её от земли бы даже не оторвал. Позади была девушка-маг, и защищала ещё одна девушка, которая в качестве оружия использовала закруглённую косу.

В итоге их команда была заточена на ближний бой, и выжидать они не собирались.

Первый ход сделал тот, что с булавой, произнеся какое-то заклинание, его оружие пробило в земле почти метровую дыру, и уже от неё на высокой скорости из-под земли стала выползать широкая борозда, раскидывая во все стороны каменные колья.

Увернуться как от них, так и от борозды было несложно, но вместе они образовали почти трёх метровую стену, через которую можно было перебраться и не порезаться, только используя голову. К тому же эта стена разделила обе команды на две части.

На этой стороне остались Акито и Ребекка против двух мечников. Стало быть, на другой стороне были Эрика и Хелена.

«Не самое лучшее сочетание, учитывая, как они любят командовать».

Эта мысль пробежала у него в голове и, оглядевшись вокруг, попытался найти Марианну, но вокруг была только зелёная трава, кусты и деревья.

Зная её сноровку, она наверняка найдёт удобную позицию и, выждав нужный момент, сделает один точный выстрел и противник лишится одного участника. Благо места для манёвра в лесу было предостаточно.

Сейчас Акито должен был сконцентрироваться на стремительно несущихся на него двух противников и не дать им добраться до Ребекки. Та уже в свою очередь успела наложить заклинания, и парень отчётливо ощутил, как его тело потеряло часть собственного веса.

Так как врагов было двое, то парень решил использовать обоих духов. И за секунду до контакта в его правой руке уже лежал чёрный меч, готовый отразить удар.

Враги ударили одновременно, но если один попытался продавить защиту Акито, то второй проскользил по кромке чёрного клинка и, сделав перекат, помчался дальше.

Добраться до второго уже не получалось и парень полностью сконцентрировался на парне перед ним. Он был старше его лет на пять, и по его уверенным светлым серо-зелёным глазам становилось ясно, что в качестве противника он рассматривал только его одного, оставляя мага на напарника.

Вот только пусть Ребекка и была магом, но чтобы подобраться к ней для мощного удара с одного наскока было той ещё задачкой. Магия света преимущественно была представлена заклинаниями поддержки, но область их применения ограничивалась только познаниями и смекалкой самого мага.

Поэтому когда, обменявшись парой ударов с первым мечником, всё пространство позади, несмотря на ясный день, осветилось ярким светом, и от его эпицентра разошлась воздушная волна. На её гребне, болтая всеми конечностями к верху брюхом, летел прорвавшийся мечник.

Приземлился он прямо на копчик возле тех самых кустов, из-за которых вышла их группа.

Акито решил поспешить и разобраться с первым пока второй ещё не успел встать и вновь вступить в бой, но он изо всех сил отскочил назад.

Слишком поздно Акито заметил, как в него летел десяток маленьких, но острых кристаллов трёх разных стихий. Уворачиваться было уже поздно и оставалось только отразить максимальное количество из них.

За мгновение до того как он, просчитав траекторию, начал движение, перед ним развернулся белоснежный круг. И все кристаллы разбились об него со звуком битого стекла.

Мысленно поблагодарив Ребекку, парень рванул в атаку.

– Ганс!

Этот восклик раздался от самого начала борозды, где как на снайперской позиции находился их маг. По её движению стало понятно, что готовится мощное заклинание и Акито отложил свой доблестный порыв до лучших времён, готовясь к худшему.

Но тут с другой стороны каменной стены показалась стрела. Стена закрывала часть обзора, но можно было не сомневаться, кто сделал выстрел.

Возможно, девушка-маг краем глаза увидела или же почувствовала энергию, исходящую от неё, и попыталась защититься, выставив защитное заклинание. Но силы были не равны.

Сияющая стрела цвета утреннего инея была окутана холодным туманом и, судя по всему, готовилась к пуску достаточное количество времени.

Она пробила защиту как натянутый лист бумаги, и вонзилось в правую часть груди девушки, но при этом не исчезла.

На тренировочных площадках академии в измерении Ground Zero, в этот момент любое заклинание разлетелось бы в пыль, а весь урон полученный телом перешёл бы на разум, человек потерял бы сознание и считался бы выбывшим.

Но здесь была не тренировочная площадка.

Стрела не исчезла, а продолжила свой путь, пройдя на вылет, увлекая за собой красный фонтан из всего, что встретилось ей на пути и исчезая где-то в лесу.

Поддавшись инерции стрелы, тело сначала полетело по направлению стрелы, но под силой тяжести стало быстро приближаться к земле.

– Лили!

Раздался ещё один восклик и, судя по всему это было имя этой девушки. Тот мечник, которого отбросило заклинанием Ребекки, попытался поймать её на лету.

Но тут показалась тонкая цепочка, на которой крепился красный кристалл участника. Уже на половине пути к земле цепочка растворилась в воздухе, а тело девушки в считанные мгновения окутало полупрозрачным светом, и произошла принудительная телепортация.

Сначала полупрозрачный туман был похож на широкую линзу, словно она разошлась волной от лопнувшей цепочки, но затем волна стала очень быстро вытягиваться вверх. И когда она стала больше похожа на башню из песка, раздался громкий эффект телепортации, разлетевшийся эхом по лесу, увлекая за собой и тело выбывшего участника.

Парень что пытался поймать девушку-мага, ухватил лишь воздух. Только маленький красный камешек пролетел у него перед глазами и исчез в летней траве.

Обычно телепортация проходит куда медленнее и менее эффектно, да и то, как на турнире теперь происходила условная «смерть», производило сильное впечатление. Подобный эффект казалось все наблюдали впервые, отчего над полем боя повисла небольшая пауза.

Судя по звукам возобновившегося сражения с той стороны стены, первой кто осознал и принял произошедшее как данность, была Хелена или же её противник.

Акито и мечник, которого он хотел атаковать менее тридцати секунд назад, вернулись в реальности почти одновременно и сразу вернулись к сражению.

Расстояние между ними вновь сократилось до вытянутого меча, и удары посыпались один за другим.

Акито понадобилось совсем немного времени, чтобы сделать пару важных замечаний при сражении с двух рук.

Продавить противника теперь было намного сложнее, чем с одним мечом, однако возможность навязать свой стиль боя, вынуждая противника постоянно пятиться, уходя из-под удара, и следить за обоими мечами была хорошей компенсацией.

А учитывая постоянные попытки Ребекки загнать врага в световую ловушку, то можно сказать Акито выпала прекрасная возможность попрактиковаться в реальных условиях, и в итоге всё равно выйти победителями. Ведь интенсивный бой вполне может измотать не столько физически, сколько психологически.

– Ах, ты сволочь…!

Увлёкшись противником перед собой, парень совершенно забыл про ещё одного мечника, который до этого просто стоял в стороне и даже не шевелился.

С пронзительным криком он обрушился на Акито из-за спины своего напарника, едва не снеся ему голову собственными руками.

Акито едва успел защититься чёрным клинком, но сил хватило только чтобы отклонить её в сторону. Когда искры от двух трущихся клинков ушли в сторону, то ему предстало лицо этого человека.

Его идеально описывало выражение «Кипящая ярость». Глаза горели жаждой крови, челюсть от напряжения покосилась в сторону, и складывалось впечатление, что его нисколько не беспокоила собственная сохранность. Лишь бы добраться до Акито и поквитаться.

Такие противники были одними из самых трудных, так как их захлёстывали эмоции и предвидеть какая безумная мысль придёт им в голову было невозможно.

Пока парень пытался придумать, как вести себя против этого вырвавшегося на волю берсерка его взгляд стрельнул в сторону и он тут же понял насколько его сейчас должно волновать другое.

Оба его меча должны были вот-вот столкнуться.

Столкновение двух противоположных стихий всегда производило непредсказуемый эффект. Акито прекрасно помнил как во время его первого сражения в академии против Виолетты Эберхард, при столкновении заклинаний огня и люда произошёл мощный взрыв.

Глаза его противника, которому только что чуть не снесли голову, тоже округлились, когда до него дошло что сейчас произойдёт, но сделать что-то они уже не могли. Парень успел только морально подготовиться, когда кромки клинков соприкоснулись.

Акито даже не успел понять, что исчезло раньше: его зрение или слух, а ощущение того что обе его руки вот-вот оторвутся от туловища казалось слишком реалистичным.

Единственное что он сейчас ощущал абсолютно точно это чувство свободного полёта, которое резко оборвалось сильным ударом по затылку.

Теперь уже не было никаких ощущений, только пустота.

http://tl.rulate.ru/book/30134/1058542