Готовый перевод Upgrade Specialist in Another World / Я прокачал обычный кирпич до ранга Божественного Оружия!: Глава 17. Смерть Мясника и вызов Цитадели

Бай Юньфэй и Ли Чэнфэн пришли сюда не ради пустой потехи. Позволить загнанному зверю прикрыться беззащитными женщинами? Исключено.

В воздухе сверкнул лазурный росчерк.

Тигр Ли даже не успел коснуться подола крестьянской рубахи: правый локоть внезапно пронзила ледяная игла. Ни боли, ни предупреждающего свиста — лишь мгновенный, мертвящий мороз, в долю секунды проморозивший нервы и сковавший сустав твёрдой коркой льда. Разбойник замер, ошалело уставившись на круглое сквозное отверстие в собственном предплечье. В его расширенных зрачках читалось абсолютное непонимание.

Ещё во время рукопашной свалки Юньфэй просчитал этот шаг. Заметив испуганных пленниц за спиной главаря, он приберёг козырь: увёл кисть за спину, призвав из пространственного кольца [Ледяной Шип]. Бросок был выверен до миллиметра.

Юноша сорвался с места, не давая главарю опомниться.

Короткий замах — и тяжёлый подкованный сапог впечатался разбойнику точно под рёбра. Тигр Ли согнулся пополам и взмыл в воздух, захлёбываясь хрипом. В тот же миг юноша настиг его в наивысшей точке дуги.

Хруст!

[Копьё Пылающего Всплеска] вошло аккурат под грудину, пробив позвоночник. Тело мастера зала безвольно повисло на чешуйчатом металле. В глубине его грудной клетки стремительно разгорались слепящие багровые лучи.

— Разрыв! — холодно бросил Юньфэй.

Грохот!

Внутренности бандита сдетонировали. Огненный вихрь в клочья разорвал плоть и кости, обрушив на поляну дымящийся дождь из кровавых ошмётков. От грозного садиста Чернолесья не осталось даже праха.

Проводив взглядом перепуганных женщин, торопливо уходивших в сторону родной деревни, Чэнфэн повернулся к товарищу. На его клинках стыла тёмная жижа.

— Юньфэй, что дальше? Если двинемся на восток, к полудню выйдем к подножию Чернолесского хребта. Выдвигаемся?

Юньфэй окинул поляну задумчивым взором. Горы трупов, чадящие угли, разбросанный обоз.

— Нет. Посидим у пня и подождём, пока ещё один заяц не свернёт себе шею, — усмехнулся он. — Мы уже убрали двоих мастеров залов. В Цитадели скоро хватятся пропажи и обязательно вышлют поисковый отряд. Грех упускать такую добычу.

Чэнфэн оценил план мгновенно. В его глазах блеснул хищный азарт:

— Тогда уговор: если появится ещё один мастер зала, отдай его мне. Я чувствую, что плоть готова к рывку на среднюю стадию ранга [Ученик Духа]. В настоящей драке барьер падёт быстрее. Вмешивайся, только если начну сдавать.

— Договорились, — хлопнул его по плечу Юньфэй. — Ломай барьер, и к воротам Цитадели мы поднимемся в полную силу!

Ту Дачжуана, третьего мастера зала Цитадели, в округе звали Мясником. Своё прозвище он заслужил за непомерную тушу, дурной нрав и пару чудовищных тесаков с широкими зазубренными лезвиями.

Сейчас он вёл отряд из дюжины верховых по узкой каменистой тропе, нещадно хлеща коня нагайкой:

— Проклятый Тигр Ли! Свалил с горы без слова, бросил дозоры… Уже сутки от него ни весточки! Неужто сдох по пьяни в канаве? Да быть того не может!

— Господин, впереди лагерь! — окликнул его передовой всадник, указывая на поляну. — Глядите, наши попоны!

Мясник вгляделся сквозь сосновые ветви. На поляне действительно темнели силуэты отдыхающих людей.

— Нажрались до поросячьего визга и дрыхнут посреди бела дня? — сплюнул здоровяк. — Поехали, выбью дурь из этих бездельников!

Отряд пришпорил коней. Но стоило всадникам выскочить на открытое место, как ноздри резанул удушливый, липкий дух бойни. Лицо Мясника перекосило: тела на поляне не спали — их аккуратно усадили у потухших костров, замаскировав распоротые животы и отрезанные головы.

— Засада! Назад!..

Свист!

Предупреждение запоздало. Из-за груды мёртвых тел выметнулись две тени.

Юньфэй действовал молниеносно: взмах копья снёс трёх передних всадников вместе с сёдлами. Обычные головорезы не успевали даже вскрикнуть под градом рубиновых росчерков.

Чэнфэн же коршуном метнулся к главарю.

Лязг!

Парные зачарованные кинжалы скрестились с тяжёлыми мясницкими тесаками. От удара по поляне разошлась гулкая волна. Мясник был силён и опытен, однако Юньфэй, небрежно добив охрану, встал в двадцати шагах наперевес с дымящимся копьём. Один лишь холодный, выжидающий взгляд юноши сковывал волю Ту Дачжуана, не позволяя громиле раскрыться в полную мощь.

Чэнфэн дрался как безумный. Лезвия кинжалов чертили кровавые полосы по телу бандита. Ответные удары тесаков глухо вязли в зачарованной броне парня, оставляя лишь вмятины.

Внезапно движения Чэнфэна переменились. Мышцы вздулись узловатыми жгутами, шаг стал вдвое быстрее, а скорость выпадов возросла лавинообразно.

«Прорыв! — довольно отметил Юньфэй, уловив пульсацию внутренней энергии товарища. — Пробил среднюю ступень [Ученика Духа] прямо под клинками!»

Мясник захрипел, теряя силы. Отрезанный от отступления, истекающий кровью из десятка рваных ран, громила в конце концов оступился. Короткий взмах кинжала Чэнфэна вошёл разбойнику точно в сонную артерию.

Когда фонтан крови иссяк, Юньфэй сбросил к ногам связанного пленника — единственного дозорного, которому он сохранил жизнь. Бросив Чэнфэну флакон с целебной мазью, юноша спокойно произнёс:

— Залечи порезы. А затем наш разговорчивый приятель расскажет всё о гарнизоне горы.

Главный зал Цитадели Чернолесья сотрясался от рыка.

Хань Сяо, главарь разбойников и практик средней ступени ранга [Воин Духа], сокрушительным ударом кулака расколол каменный подлокотник трона на куски.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?! — орал он, испепеляя взглядом коленопреклонённых дозорных. — Тигр Ли исчез! Мясник ушёл по его следам и сгинул! Разведчики пропадают десятками! Нас что, духи гор пожирают?! Кто осмелился резать моих людей у подножия крепости?!

Дозорные дрожали мелкой дрожью, вжимая головы в плиты пола.

— Успокойся, старший брат, — подал голос сидевший слева крепкий воин с желтоватым, сухим лицом. Это был заместитель главы, Ян Тянь — практик поздней стадии ступени [Адепт Духа]. — Если под горой рыщет серьёзный враг, гнев лишь затуманит наш разум.

Хань Сяо сглотнул вязкую слюну, усилием воли подавляя бешенство:

— Что думаешь, второй брат?

— Ли и Ту мертвы, — хладнокровно констатировал Ян Тянь. — Оба были на поздней стадии [Ученика Духа], с каждым шли десятки бойцов. Обычным стражникам их не одолеть. На нас охотятся сильные практики. И они планомерно перекрывают дыхание Цитадели.

— Но округа знает, что за нами стоит влиятельная школа! — процедил Хань Сяо. — Местные наместники закрывают на нас глаза! Кто эти безумцы?

— Те, кому плевать на авторитеты. Они намеренно зачищают следы, нагнетая панику. Предлагаю прекратить вылазки. Запереть ворота, укрепить частокол на узкой тропе и ждать. Пусть попробуют сунуться на наши скалы. Но… меня тревожит другое.

— Что ещё?

— Чжун везёт дань школе. Он должен был вернуться три дня назад. Боюсь, его постигла та же участь…

Хань Сяо побелел как полотно. Потерять троих мастеров залов и караван с сокровищами за неполную неделю — такого удара банда не знала за всё время своего существования.

— Занять посты! — прохрипел главарь. — Удвоить караулы! Всем ждать на стенах!

— Три дня они носа не кажут из щелей, — заметил Чэнфэн, глядя снизу вверх на отвесные скалы хребта.

Юньфэй оперся на древко [Копья Пылающего Всплеска], смывая пот с шеи студёной водой из ручья:

— Пленник не соврал. Силы врага внушительны. Заместитель Ян Тянь — поздний [Адепт Духа], а главарь Хань Сяо — полноценный [Воин Духа]. Если полезем в лоб на их укрепления, нас просто засыплют камнями и задавят массой.

— И что делать? Сидеть в кустах месяц? У них запасов на полгода вперёд.

— Не придётся, — Юньфэй хищно оскалился. — Они ждут штурма днём. Значит, навестим их сегодня ночью. Выманим наружу последнего из их своры — Сяо Чэня.

Глубокой ночью крепость вздрогнула от панического колокольного звона.

Хань Сяо вскочил с ложа, на ходу натягивая пластинчатый доспех. Едва он выбежал в коридор, навстречу метнулся Ян Тянь с обнажённым мечом:

— Брат, беда! Сяо Чэнь не дождался подкрепления и с полусотней бойцов выскочил навстречу лазутчикам!

Когда главари достигли внешнего подвесного моста, перед их глазами развернулась бойня.

На узкой серпантинной дороге Ли Чэнфэн метался свирепым леопардом, выкашивая рядовую челядь парными клинками. А чуть выше, на каменном уступе, Бай Юньфэй вёл упорный копейный бой с последним мастером зала — Сяо Чэнем.

Юньфэй превосходил противника в запасе духовной мощи, но намеренно не форсировал схватку: он методично впитывал чужую технику копейного боя, оттачивая собственные скудные навыки.

Уловив затылком движение, Юньфэй развернулся на носках, пробив горло подкравшемуся сзади разбойнику. Затем, резко присев, пропустил над шлемом горизонтальный выпад Сяо Чэня.

В лунном свете показалась голова конного отряда во главе с самим Хань Сяо.

«Пора!»

Серией хлёстких подрезов Юньфэй отбросил Сяо Чэня назад, подхватил за ворот полумёртвого бандита и швырнул живой снаряд в лицо мастеру зала:

— Чэнфэн, отходим! Вниз, к лесу!

Юноша развернулся и припустил вниз по тропе.

— Куда, щенок?! Стоять! — взревел Сяо Чэнь, отшвырнув тело сообщника. Ослеплённый мнимым бегством врага, он с копьём наперевес рванул следом, метя Юньфэю точно между лопаток.

Он не заметил, как губы Бай Юньфэя дрогнули в ледяной усмешке.

Внезапный упор на переднюю стопу. Резкий разворот вокруг своей оси!

Звон!

[Копьё Пылающего Всплеска], объятое рубиновым жаром, описало идеальную дугу, сшибая наконечник Сяо Чэня в сторону скалы. Чудовищная отдача вывернула разбойнику кисти. Только в этот миг до Сяо Чэня дошло: враг играл с ним, словно сытый кот с мышью!

Мастер зала попытался разорвать дистанцию, но было поздно.

Юньфэй вбил подошву в камень, сокращая расстояние в ноль, и впечатал стальной кулак точно в центр грудной пластины врага.

[Искусство Наложения Волн: Троекратный Кулак]!

Хруст!

Тройной кинетический импульс разнёс кованую сталь доспеха и вогнул грудную клетку внутрь. Сяо Чэнь взмыл в воздух, выплёвывая ошмётки лёгких.

Юньфэй не дал ему коснуться земли. Копьё превратилось в размытую строчку огня: один укол, второй, третий, четвёртый, пятый! Пять сквозных дыр пробили замертво повисшее в воздухе тело.

На шестом ударе глаза юноши полыхнули багрянцем:

— Разрыв!

Грохот!

Тело Сяо Чэня разорвало на куски на глазах у подоспевших Хань Сяо и Ян Тяня. Огненный шквал и кровавый дождь окропили лица застывших в ужасе всадников.

Юньфэй на мгновение встретился взглядом с бешеными глазами главаря банды. Без лишних слов юноши растворились в ночной мгле лесного склона. Ни один разбойник не посмел сделать и шага в погоню.

А снизу, из непроглядной тьмы сосновой чащи, к вершине горы взметнулся раскатистый, пробирающий до костей крик Бай Юньфэя:

— Ровно через три дня мы сотрём Цитадель Чернолесья в порошок! Всякий, кто останется за этими стенами, разделит участь ваших мастеров!

http://tl.rulate.ru/book/298/5037