Готовый перевод The Wandering Inn / Блуждающий Трактир: 2.39

Обратный путь она проспала. Эрин обнаружила, что почему-то очень устала после встречи с Магнолией, и, несмотря на то что за окном ещё только начинались сумерки, усевшись, тут же уснула как младенец.

Она проснулась, когда Рейнольд притормозил карету рядом с трактиром. Эрин моргнула, огляделась и поняла, что дома.

Дома. Странно было говорить об этом месте как о доме, и ещё более странно, что вид скелета Торена, стоящего перед её трактиром, успокаивал девушку, но это действительно было так.

Эрин была дома.

Девушка потратила несколько минут на то, чтобы выбраться из кареты. Не потому, что она была такой уж медлительной, просто Рейнольд настоял на том, чтобы помочь ей упаковать огромный обед, который с ней отправила леди Магнолия. Для одной Эрин этого было слишком много, но девушка подозревала, что Лионетте понравятся изысканные кушанья.

— Большое спасибо, что отвезли меня сюда, Рейнольд.

— Рад быть полезен, мисс Солстис.

— Эрин. Эм, не зайдёте поесть? Или я могу что-то приготовить. Уже поздно.

[Дворецкий] улыбнулся.

— Боюсь, я вынужден отказаться. Я вскоре вернусь к леди Магнолии, но благодарю вас за предложение.

— О, нет, это… если у вас когда-нибудь будет время – заходите, и я угощу вас ужином за счёт заведения, хорошо?

— С удовольствием.

Эрин смотрела, как мужчина забрался обратно в карету и лошади пустились в галоп. Затем девушка обернулась на Торена, когда тот спустился с холма. Он уставился на неё. Девушка уставилась в ответ.

— Привет.

Он кивнул. Эрин молча смотрела на него ещё несколько секунд.

— Лионетта здесь?

Скелет кивнул и указал вверх, в сторону трактира. Как по команде, двери распахнулись, и Эрин услышала резкий голос:

— Он ушёл? Вернись! Я требую!..

Девушка бросилась вниз по склону и остановилась, размахивая руками и крича на карету. Затем она в ярости повернулась к Эрин.

— Как он посмел? Эта наглость… Ты сообщила Магнолии Рейнхарт о моей беде? Когда она пришлёт за мной? Ты можешь передавать любую корреспонденцию от неё прямо мне.

Девушка выжидающе уставилась на Эрин. Эрин моргнула.

— Эм. Она знает, что ты здесь.

— И?

— И всё. Я не думаю, что она пошлёт кого-то ещё. Эй, Торен, помоги мне отнести всю эту еду в трактир. Ты можешь взять эту корзину и этот свёрток. А я возьму вот это… здесь хорошая еда, так что не урони.

Эрин дошла до трактира и вошла внутрь, не обращая внимания на возмущённый монолог Лионетты. Однако дворянка немного успокоилась, когда увидела пиршество, которое принесла Эрин.

— Хмф. Ну, по крайней мере, эта женщина достаточно порядочна, чтобы обеспечить меня достойной едой в качестве компенсации. Я буду ждать её ответа.

Эрин подозревала, что Лионетта будет ждать долго, но благоразумно не стала об этом говорить.

— Если ты накроешь на стол, мы сможем поесть, Лионетта.

Девушка пристально уставилась на Эрин. Эрин уставилась в ответ. Надутое самодовольство Лионетты было далеко от взгляда Рессы и присутствия леди Магнолии. Спустя несколько секунд девушка вбежала на кухню.

Она как раз заканчивала накрывать на стол (делала она это плохо), и Торен вышел с кувшином холодного молока, когда дверь с грохотом отворилась.

— Люди! — прокричал Рэлк, и Лионетта с криком бросила вилки и побежала к лестнице.

Эрин рассмеялась.

— Рэлк! И Клбкч! И Селис?

Клбкч придержал дверь открытой, впуская [Администратора], улыбнувшуюся Эрин.

— Привет, Эрин. Надеюсь, я не помешаю, но я видела, как приехала карета, и все пошли сюда, так что…

Клбкч закрыл дверь и кивнул Эрин.

— Надеюсь, мы не помешали вам сегодня, мисс Солстис?

— Нет, всё отлично, проходите!

Эрин радостно помахала всем троим, приглашая их. Она терпеть не могла оставаться одна. То есть взаперти с Лион или Тореном. Рэлк захихикал от восторга, увидев на одном из столов разложенную Тореном еду.

— Откуда всё это взялось?

— А, это? Это… подарок. Мы с Лион столько не съедим, так что все берите тарелки и ешьте. Лионетта… больше тарелок! И вилок. И ложек с ножами. И чашек!

Девушка с отвращением подняла взгляд, но Торен увёл её обратно на кухню. Рэлк уставился вслед девушке и почесал голову, выглядя немного сбитым с толку, но, пока Селис радостно исследовала еду, с Эрин заговорил Клбкч:

— Сожалею, но Паун не может к нам присоединиться. Он занят в Улье.

— И я не смогла найти Олесма. Думаю, он почему-то занят в Гильдии Бегунов. Я видела, как он забирал там огромную стопку пергамента.

Селис разглядывала еду, которую Эрин разложила на столе. Магнолия, при всех своих отрицательных чертах, на еду не поскупилась. Поскольку Эрин заснула, не успев прикоснуться к блюдам, на столе было два разных жареных фазана, более десяти кусков мяса, сыры, две бутылки вина, слегка подвяленные фрукты, хлеб, какой-то острый соус, сладкий соус, оливки и даже краб…

— Неужели всё это подарок от леди Рейнхарт? Ты ей так понравилась, Эрин?

— Я думаю, что она просто проявила… щедрость. Она очень богата, я думаю.

— Вау. Слушай, я знала, что она важна, после того как Церия рассказала мне о её посланнике, но я не знала, что она настолько важна.

— Ты никогда о ней не слышала? — полюбопытствовала Эрин.

Селис почесала щёку и смущённо дёрнула хвостом.

— Ну, просто… она человек, понимаешь, Эрин? Наверное, я просто не так часто обращаю внимание на знаменитых людей. Я слышала её имя раз или два… может быть, она была важной исторической персоной? Сколько ей лет? В любом случае я могу назвать несколько важных человеческих авантюристов и команд, но не более того.

— Значит, никто не знает о леди Магнолии Рейнхарт?

— Рейнхарт? Это она прислала ту карету?

Рэлк оторвался от еды, когда вновь появились Торен и Лионетта. Клбкч тоже перевёл взгляд на Эрин.

— Да. Она хотела поговорить. Так ты знаешь её, Рэлк?

Он пожал плечами.

— Смертоносный Цветок? Да, я слышал о ней.

— О! Из Антиниумных войн! Это она?

Селис задохнулась от внезапного осознания.

— Но она же герой! И она помогла победить антиниумов оба раза. Я понятия не имела!

Она взглянула на Клбкча и замерла.

— Эм…

Клбкч кивнул, с наслаждением поглощая кусок говядины.

— Я никогда не встречался с Магнолией Рейнхарт лично, но я хорошо осведомлён о её достижениях. Мне любопытно, почему она захотела поговорить с тобой, Эрин.

Он посмотрел на Эрин, и та поняла, что он, вероятно, знал почему. Рэлк почесал шипы и пожал плечами.

— Какая разница? То есть ты можешь нам рассказать, но бесплатная еда – это бесплатная еда, верно? Можно мне вот это всё?

— Конечно.

— Отлично!

Рэлк начал накладывать в тарелку как можно больше еды, к возмущению Лион. Она метала взглядом кинжалы на дрейка, что Рэлк с радостью игнорировал. Лионетта старалась нагрузить свою тарелку, держась как можно дальше ото всех нелюдей. Это было практически невозможно, но она больше тяготела к Селис, чем к Клбкчу или Рэлку, держась дальше всех от антиниума.

— Это так вкусно!

Селис улыбнулась Эрин, когда они отнесли свои тарелки к столу. Рэлк помедлил, но Клбкч потрепал его по плечу, и они заняли столик в нескольких футах от девушек. Эрин заметила отсутствие приглашения от Селис, а также то, как дрейк пнула её, когда трактирщица открыла рот, чтобы пригласить двух стражников присоединиться к ним.

— Почему ты не хочешь есть с Рэлком?

Девушка шепнула это Селис, когда убедилась, что другой дрейк был занят исследованием одного из бочонков, которые Эрин поставила на стойку за баром. Селис скорчила гримасу.

— Он флиртовал со мной по дороге сюда, Эрин. Я просто не хочу навести его на неверные мысли так скоро после этого.

— О.

Эрин раньше обсуждала с Селис более… интимные… отношения каждого вида, но никогда не спрашивала о её личной жизни. Но, судя по выражению лица Селис, Рэлк не входил ни в какие её чаяния.

— Он тебе не нравится? Мне нравится.

— Как друг, наверное. То есть я не знаю его так, как ты. Но я бы никогда не стала с ним встречаться, Эрин!

— Почему? Он ведь не такой уж плохой, правда?

Селис посмотрела на Рэлка, который с удовольствием наливал себе эль, и поморщилась.

— Ну, нет, но… он очень мускулистый, а ещё он высокомерный и эгоистичный. Я знаю, что он очень важный Главный Стражник и занимает высокий пост, но я бы не хотела быть дрейком, которой придётся терпеть его в отношениях. В любом случае я предпочитаю парней, которые выглядят… получше, понимаешь?

Эрин нахмурилась, глядя на Рэлка.

— Правда? По-моему, он выглядит нормально.

— Это потому что ты человек.

Селис вздохнула. Она покачала хвостом взад-вперёд по половицам.

— Слушай, дело не только в этом. Он старше меня, понимаешь? То есть я почти ровесница его д…

Она прервалась, когда Рэлк приблизился. Его хвост вилял, пока он держал кружку.

— Это алкоголь, да? Ты наконец-то подаёшь алкоголь?

У него едва не выступили слёзы на глазах. Эрин кивнула и усмехнулась.

— Я купила немного… я даже сделала этот очень странный специальный напиток, но он, эм, на тестировании. Он делает странные штуки с тем, кто его выпивает.

— Правда? Я попробую немного, если только меня потом не стошнит.

Селис выглядела заинтригованной. Рэлк кивнул.

— А я попробую, даже если меня потом стошнит. Алкоголь!

Он вернулся к своему столику, а Эрин снова повернулась к Селис.

— В любом случае встреча с Магнолией была очень важной. Она сказала так много…

— Так расскажи мне всё!

Эрин сделала глубокий вдох, а затем посмотрела в сторону двери. Секунду спустя её открыл Халрак. [Разведчик] заворчал, увидев еду на столе, а затем перевёл взгляд на Эрин.

— Вы открыты?

Рэлк оглянулся и замер, а Клбкч же казался совершенно спокойным. Селис застыла на своём месте, но Эрин только улыбнулась шире.

— Халрак, заходи! Бери тарелку и ешь – сегодня у нас буфет!

Мужчина без комментариев осмотрел все блюда. Он выглядел озадаченным, возможно, потому что мог определить, что это еда недешёвая и в трактире неуместная, но всё равно набрал свою тарелку и сел за столик в стороне от остальных.

Эрин решила поговорить с Халраком позже, после того как закончит есть. Он был таким молчаливым, помимо тех случаев, когда приставал к ней с расспросами о том, чтобы выпить ещё того напитка из цветов фей. Но девушка готова была поспорить, что сможет его разговорить, если будет говорить много. Трактирщица повернулась и увидела, что Селис на неё пялилась.

— Что? У меня что-то на лице?

— Эрин! Это Халрак! Халрак, то есть Халрак из Охоты Грифона! [Разведчик] Золотого ранга!

— Эм. Да?

Эрин знала это. Она не могла вспомнить, сказал ли ей об этом сам Халрак или она услышала это где-то ещё, но Селис, казалось, была потрясена этим фактом.

— Что он здесь делает? Я думала, он остановился в трактире Песласа!

— Правда? Ну, он приходит сюда каждую ночь. Думаю, мой трактир ему нравится больше.

Эрин почувствовала небольшой прилив самодовольства, но Селис только покачала головой.

— Но он же знаменит, Эрин! Как ты вообще с ним познакомилась? То есть, может, он не так знаменит, как Магнолия Рейнхарт…

— Которую ты не знала.

— …Молчи. Я знаю авантюристов, потому что это моя работа, ясно? Халрак – ветеран. Он убивал грифонов в одиночку, и, наверное, сейчас в Лискоре он ближе всех к тому, чтобы стать Именным авантюристом.

— Ну, он хороший клиент. Молчаливый. Не кидается вещами. И даёт хорошие чаевые.

— Он богат.

— Правда? Ну, я думаю, он постоянно возвращается из-за этого напитка, который я приготовила. Помнишь те цветы, о которых я тебе рассказывала? Несколько дней назад я…

Эрин снова прервалась. Селис посмотрела на неё.

— Опять гости? Откуда ты знаешь?

— Я не знаю. Я просто… чувствую это.

И, разумеется, спустя несколько секунд, после того как Эрин повернулась к двери, та открылась.

— Рагс!

Эрин привстала со стула, просияв, когда маленькая гоблинша вошла, откинув капюшон. Но девушка остановилась, увидев, что Рагс не одна.

С Рагс был друг. Или подчинённый? Как ещё Эрин могла объяснить второго гоблина, вошедшего в дверь. Он тоже был в капюшоне, и Эрин уловила лишь проблеск зелёной кожи, когда он натянул ткань на лицо и огляделся. Но остановило её не это.

— Хоб!

Рэлк вскочил со стула и потянулся за копьём. Клбкч поймал его руку, Лионетта закричала, а Селис подавилась едой. Эрин посмотрела на высокого гоблина.

Он совсем не походил на Вождя гоблинов. Что сказал Рэлк? Хоб? Хобгоблин? Но он выглядел так… так… по-человечески.

То есть он выглядел гуманоидом. Он был настолько же человеком, как дрейк, и Эрин заметила клыки в его улыбке.

Хобгоблин вызвал у неё беспокойство. Но тут Эрин заметила, что Рагс пялилась на неё. Ожидающе. Эрин поняла, что Рагс ждала её действий.

И всё же у Эрин было чёткое ощущение, что этот загадочный хобгоблин не такой, как Рагс. Он был опасен, и все в помещении это чувствовали. Особенно воины.

В другом конце зала Рэлк и Клбкч молча смотрели на хобгоблина. Воздух вокруг Рэлка застыл, а одна его рука сжалась в кулак. Халрак, как только вошёл второй гоблин, замер, и одна его рука легла на пояс. Даже Торен пристально смотрел на второго гоблина.

В воздухе повисло напряжение. Эрин почувствовала, как её [Чувство Опасности] покалывало в затылке, но она проигнорировала это и заставила себя улыбнуться. Что леди Магнолия сказала о гоблинах? Нет… она сказала это об Эрин. Девушка, которая относится к гоблинам как к людям. Потому что гоблины и были людьми. Нужно об этом помнить.

— Рагс, заходи! У меня полно еды, и тебе здесь всегда рады. Тебе и всем гоблинам. И я вижу, ты привела друга. Здорово. Ну, он гость, и на него не стоит нападать, так ведь?

Эрин не смотрела на остальных, когда повысила голос, но почувствовала, как изменилось настроение. Клбкч молча кивнул, а Халрак медленно расслабился на своём месте и вернулся к своему напитку. Только Рэлк стоял и пялился, пока Клбкч не похлопал его по плечу и не подтолкнул обратно к стулу.

Эрин осторожно подошла к двум гоблинам. Рагс выглядела… иначе. Казалось, прошла целая вечность, с тех пор как она в последний раз была в трактире, но что-то в ней изменилось.

Она выглядела выше. Как физически… казалось, она выросла на дюйм или два, но также и в том, как она себя вела. Она смотрела на Эрин без тени страха, только с любопытством и чем-то ещё в алых глазах.

— У меня есть еда. И позже мы сможем поиграть в шахматы. Где твоё племя?

Пристальный взгляд. Эрин подняла глаза на другого гоблина. Он ухмыльнулся, обнажив острые зубы.

— Кто твой друг?

Хобгоблин открыл рот, и Рагс пнула его. Он хмуро уставился на неё, а она – на него. Эрин почесала затылок.

— Всё в порядке?

Рагс пожала плечами. Она подошла к столу, заставленному едой, и взяла тарелку. Высокий гоблин последовал за ней. Эрин понаблюдала, как они начали накладывать еду, бормоча друг другу на своём непонятном языке, и вернулась к Селис.

— Эрин. Кто этот второй гоблин?

— Я не знаю.

— Тогда почему он здесь?

— Он… голоден?

Эрин раскинула руки, когда Селис пнула её.

— Ай! Я не знаю! В чём проблема?

Селис понизила голос и зашипела на Эрин:

— Проблема в том, что он хобгоблин! Они непохожи на обычных гоблинов. Они опасны! Даже обычный авантюрист Серебряного ранга им не ровня!

— Ну… он с Рагс! Значит, он может быть нормальным!

— Это не единственная твоя проблема, Эрин. После того набега гоблинов… это нехорошо.

— Это мой трактир. В чём проблема?

Селис кивнула.

— В нём.

Эрин оглянулась и увидела Рэлка. Не то чтобы девушка забыла, что было, когда Рэлк и Рагс пересекались в последний раз, но теперь, оглянувшись, она увидела выражение лица дрейка. Селис же выглядела мрачно.

— Он не собирается оставаться спокойным, Эрин. Он начнёт драку.

— Он этого не сделает.

Селис бросила на Эрин один из самых выразительных взглядов, которые когда-либо получала девушка. Если бы у дрейка были брови, то обе они были бы высоко подняты. Эрин помедлила.

— Так ведь?

Рагс и таинственный гоблин выбрали столик в другом конце трактира, подальше от Рэлка и других гостей. Эрин обрадовалась этому и надеялась, что сможет сохранить мир на всю ночь. В конце концов, гоблины ничего не делали, а Рэлк не такой уж сумасшедший, верно?

Её оптимизм длился минут десять. Затем, когда Рэлк вернулся за добавкой, он остановился перед столом и театрально втянул носом воздух.

— Мне кажется, или здесь чем-то смердит?

Сердце Эрин пропустило удар. Она смотрела, как Рэлк повернулся к гоблинам, и сердце её заколотилось. Рэлк открыл рот, и Эрин заговорила:

— Рэлк, прекрати.

Он повернулся и посмотрел на неё. Глаза Рэлка тлели, и он казался ещё больше, чем обычно. Сердце Эрин вырывалось из груди. Она не хотела быть здесь. Она не хотела, чтобы это происходило. Но она должна была это сказать:

— Они ничего не делают. Оставь их в покое.

— Я? Я не говорил, что это смердят именно гоблины…

— Рэлк, — сказал сидящий за столом Клбкч.

Его голос был тихим, но Рэлк сгорбил плечи. Дрейк не стал ничего больше комментировать, а потопал обратно к своему столу.

Оба гоблина подняли взгляды, когда заговорил Рэлк, но вернулись к своей еде как ни в чём не бывало. Тот, что повыше, с интересом разглядывал Эрин и Рэлка, но ни один из гоблинов не выглядел расстроенным.

Если на этом всё закончится, Эрин могла бы считать, что ей повезло. Но не успел Рэлк поставить тарелку, как поднял свою кружку высоко в воздух.

— Эй, Клб, давай выпьем за наших друзей. За тех, кто погиб, защищая деревню от монстров, помнишь?

Он вскинул свою кружку и громко произнёс на весь зал:

— За Биссу, Инврсса и Оливиса, которые погибли, защищая нас от реальной угрозы. От этих ублюдочных гоблинов.

В трактире воцарилась тишина, когда Рэлк с шумом выпил всю кружку до дна. Он небрежно бросил её на стол и посмотрел на Рагс. Та уставилась на него в ответ.

— Прекрати.

Эрин поднялась на ноги. Её колени дрожали, но она заставила себя встать. Она подошла к Рэлку и встретилась с ним взглядом.

— Почему ты это делаешь?

Рэлк встретил её взгляд, и Эрин почувствовала шок. Во взгляде крупного дрейка было что-то тёмное.

— Потому что я не могу смириться с тем, что ты пускаешь их сюда. Потому что ты позволяешь им есть, пока мои друзья гниют в земле.

— Это не те гоблины, которые убили твоих друзей. Рагс – др…

— Это неважно. Они все одинаковые!

Рэлк поднял кружку и швырнул её за Эрин. Трактирщица вздрогнула, а Селис вскрикнула, когда стекло разлетелось вдребезги.

В другом конце зала зашевелился Торен. Он стоял на месте, но теперь схватился за меч, и его фиолетовые глаза запылали.

— Торен! Не двигайся!

Он застыл на месте. Рэлк с усмешкой посмотрел на скелета.

— Хорошее решение. Твой маленький ручной монстр меня не остановит. И ты тоже.

Он двинулся к Эрин.

— Дрейк.

Халрак наполовину поднялся из-за стола. Рэлк указал на него.

— Не лезь в это, человек.

Он оглянулся на Эрин, когда Халрак помедлил. Мужчина был вооружён, но Эрин не хотела драки. Она покачала головой, пока Рэлк смотрел на двух гоблинов.

— Я видел, как эти твари убили бесчисленное количество хорошего народу. Они бессердечные убийцы, которые не заслуживают шанса.

— Ты ошибаешься.

— Что?

Эрин скрестила руки. В присутствии Рэлка она чувствовала себя маленькой букашкой. Его ярость, казалось, исходила от него физически, как жар. Дрейк нависал над Эрин, но она отказывалась делать шаг назад.

Она видела маленькие тела, держала в руках отрубленные головы мёртвых гоблинов. Она видела ребёнка, который смотрел на неё с ненавистью в глазах. Никогда больше.

— Ты не причинишь им вреда. Ни здесь, ни где бы то ни было. Ты понимаешь меня? Они находятся под моей защитой. Если ты причинишь им вред, ты станешь моим врагом.

В груди Эрин всё сжалось. Воздух был горячим, но сейчас ей казалось, что в эти слова вложено всё её существо. Она пялилась на Рэлка и чувствовала, что вокруг неё что-то живое. Она надавила, и он сузил глаза.

— Ты пожалеешь об этом, человек.

— Может быть, и пожалею. Но до тех пор я буду делать то, что считаю правильным.

Воздух был горячим. Эрин смотрела Рэлку в глаза долго, целую вечность. Наконец он отвёл взгляд.

— Ладно, знаешь что? Хорошо.

Рэлк поднял руки и сел обратно. Он схватил кусок мяса и вернулся к еде, словно ничего не произошло.

Внезапное исчезновение враждебности едва не заставило Эрин споткнуться. Она уставилась на спину Рэлка, а затем рассердилась. Вот так просто?

Она не могла этого так оставить. Не так. Пульс Эрин стучал, но она чувствовала себя странно спокойно, словно стояла на краю пропасти.

— Нет. Уходи.

Рэлк замер, потянувшись за очередным куском мяса.

— Что?

— Ты слышал меня. Уходи. Тебе здесь сейчас не рады.

— Я не собираюсь приставать к твоим маленьким гоблинским друзьям.

— Это неважно. Ты сказал… ты ясно выразился.

Эрин прикусила язык, спотыкаясь о слова. В её ушах они звучали глупо, а в груди всё ещё было тесно.

— Ты был добр ко мне. Но если ты терпеть не можешь моих гостей, то тебе не рады в моём трактире. Уходи, и, возможно, я позволю тебе вернуться позже. Но не сейчас. Не сегодня.

Глаза Рэлка сузились.

— Ты уверена, что хочешь этого? Я стражник города. Ты не можешь просто…

— Рэлк.

Другой голос прервал его. Говорил Клбкч. Его голос был сух и спокоен, как и всегда, но теперь в нём была какая-то острота.

— Не используй здесь своё положение стражника. Эрин Солстис сказала своё слово. Она в своём праве. Я засвидетельствую это, если понадобится.

Рэлк повернул голову. Его хвост был совершенно неподвижен, когда он смотрел на своего друга.

— Не вмешивайся, Клб.

— Слово трактирщицы здесь – закон, стражник. Не дави на него.

Теперь заговорил Халрак. Он глядел на Рэлка со своего стула. Его руки были не совсем на поясе, но Эрин могла видеть кинжал у него на боку. Рэлк уставился на него.

— Думаешь, кинжал меня испугает? Я могу справиться и с тобой, и с Клбом вместе. Хочешь проверить?

— Никто ни с кем сражаться не будет.

Эрин повысила голос. Она почувствовала, как давление на неё усилилось, когда Рэлк перевёл взгляд в её сторону. Но трактирщица тоже давила в ответ и чувствовала, как воздух вокруг неё становился твёрдым. Казалось, что она давила на весь трактир.

— Разве ты не слышал меня, Рэлк? Уходи.

Дрейк быстро встал. Эрин не двинулась с места, но Клбкч и Халрак двинулись. Они прошли вперёд, но Рэлк шагнул к Эрин.

— Ты думаешь, я тебя боюсь?

— Нет.

Глаза Эрин были прикованы ко глазам Рэлка. Она чувствовала, как учащался её пульс, ощущала каждую половицу и каждый стул в трактире. Она надавила сильнее, и Рэлк стиснул зубы.

— Это мой трактир, Рэлк. Убирайся или столкнёшься с последствиями.

— Ты просто очередной тупой человек. Ты ничего не понимаешь, да?

— Я понимаю, что хорошо, а что плохо. Ты не можешь убивать разумных, Рэлк.

— Они монстры!

Он прорычал это ей в лицо. Эрин почувствовала, как ей на щёки попала слюна. Девушка ощутила, как Халрак сдвинулся с места, но сама с места не двинулась. Рэлк сделал ещё один вдох, и тут Эрин услышала дрожащий голос:

— Эрин права, Рэлк.

Дрейк недоверчиво обернулся, когда встала Селис. Младшая дрейк выглядела намного меньше, и её трясло от нервов, но она нашла в себе мужество посмотреть ему в глаза, когда заговорила.

— Эрин права. Ты должен уйти. Это неправильно. Я видела Рагс, и она никогда…

Рэлк взревел, и Селис вздрогнула. Он обвёл взглядом зал. Его яростные глаза встретили лишь холодные взгляды и две пары багровых глаз. Рагс смотрела на Рэлка с молчаливой ненавистью, а другой гоблин… улыбался.

Дрейк-стражник повернулся обратно к Эрин. Но теперь и Халрак, и Клбкч преграждали ему путь, а хобгоблин по-прежнему сидел за столом с Рагс. Улыбаясь. Просто улыбаясь.

Глаз Рэлка дёрнулся. Он глубоко вздохнул, а затем повернулся и медленно пошёл к двери. Дрейк открыл её и повернулся. Его взгляд… Эрин почувствовала, что её сердце разрывалось, когда она увидела его глаза.

— Надеюсь, у вас чёртовы хвосты отвалятся. У всех вас!

Он захлопнул дверь с такой силой, что Эрин почувствовала удар даже с того места, где она стояла. Она вздрогнула от неожиданности, а затем услышала злобный рёв Рэлка, который затопал обратно в сторону города.

Силы покинули её ноги. Эрин села и обнаружила, что Селис вовремя подставила под неё стул и слабо ухмыльнулась трактирщице.

— Это было захватывающе, не так ли?

Эрин оглянулась. Улыбка Селис померкла. Через мгновение девушка положила голову на стол. Она не плакала, но ей было ужасно, ужасно грустно.

***

Прошло немало времени, прежде чем все снова принялись за еду. Халрак и Клбкч молча вернулись на свои места, не проронив ни слова, и только Селис попыталась заполнить ужасную тишину в зале словами.

Эрин пришлось подняться наверх, чтобы найти Лионетту. Девчонка пряталась в своей комнате под кроватью. Она спустилась только тогда, когда Эрин заверила её, что Рэлк ушёл, но только затем, чтобы схватить тарелку с едой и снова забаррикадироваться в своей комнате.

Эрин тоже не сразу вспомнила, что велела Торену не двигаться. Скелет стоял, застыв на месте, пока трактирщица не сказала ему, что он мог идти, и тогда он схватил ведро и вышел из трактира. Эрин чуть было не подумала, что он разозлился… но ведь у Торена нет эмоций, так ведь?

Два гоблина за столом тихо переговаривались. Ни один из них не выглядел обеспокоенным; Рагс вообще выглядела весёлой, а её спутник то и дело бросал взгляды на Эрин.

А что до самой Эрин? Она чувствовала себя ужасно.

— Он был добр ко мне. Он был первым, которого я встретила. Первым, кто не пытался меня убить, я имею в виду.

— Я знаю.

Селис сочувственно похлопала Эрин по спине. Они обе уставились на свои блюда, но есть ни одной из них больше не хотелось.

— Но это было удивительно, как ты с ним справилась. В городе никто не провоцирует Рэлка, когда он в ярости. Даже Капитан Стражи Зевара с ним осторожна. Рэлк однажды избил в драке более сорока разумных, ты знала?

— Нет.

— И этот Навык! Это был Навык, да? Когда ты глядела на Рэлка, всё вдруг стало очень тяжёлым. Как будто сам воздух пытался меня раздавить.

— Это просто само вырвалось. Я не знаю, как я это сделала.

— Ну, он ушёл.

— Да. Но он может никогда не вернуться.

Селис нечего было на это сказать. Спустя некоторое время Эрин встала, подошла к Клбкчу и Халраку и поблагодарила их за помощь. Клбкч кивнул и сказал Эрин, что поговорит с Рэлком, хотя девушка не была уверена, что это хорошая идея. Халрак только кивнул.

— Ты странный человек. Храбрый.

Эрин решила, что это был комплимент.

Ужин прошёл в тишине, но, по крайней мере, можно сказать, она была приятной. Эрин болтала с Селис и Клбкчем и время от времени подходила к столу с двумя гоблинами. Они просто уставились на неё, когда она подошла в первый раз, а Рагс лишь пожала плечами, когда Эрин извинилась за Рэлка.

Что-то с ними было не так. Они продолжали наблюдать за Эрин, но, видимо, были слишком заняты болтовнёй на своём языке, поэтому трактирщица оставила их в покое.

Спустя несколько часов Селис ушла. Ей нужно было завтра идти на работу, и Клбкч тоже ушёл, чтобы проводить её обратно. Халрак задержался ещё на час, прежде чем уйти, бормоча что-то о раскопках и магах.

Рагс и её таинственный друг-хобгоблин ушли последними. Эрин чувствовала на себе его взгляд, когда они уходили, но девушка не была уверена, хорошо это или плохо.

И тогда Эрин осталась одна. Она сидела в своём трактире, слушая шаги Лионетты над головой и раздумывая, куда делся Торен. Её сердце всё ещё болело.

Что ей было делать? Гоблины. Ей было стыдно, что она выгнала Рэлка, но… нет, она могла расписаться под каждым словом. Но в голове Эрин также до сих пор звучали слова Магнолии.

Она слаба. Все те великие вещи, о которых говорила женщина… Эрин действительно была неспособна сделать что-либо без посторонней помощи. Она даже не могла противостоять Рэлку без всеобщей помощи.

Так. Значит. Что она могла сделать?

— Повысить уровень.

Это был её единственный выход, не так ли? Эрин вздохнула. Сильнее. Она должна что-то придумать. Она должна что-то сделать. Каким-то образом. Как-то.

— Ну, у меня есть одна идея.

Завтра она может…

Кто-то постучал в дверь. Эрин нахмурилась. Поздний ночной гость? Трактирщица задумалась о том, чтобы ответить, что они закрыты. Она прошаркала к двери и отперла её, резко распахнув, и замерла на пороге. А после улыбнулась, её лицо озарилось радостью и облегчением.

— Риока?

***

Я зла.

Думаю, я всегда злилась. С тех пор как я разочаровалась в людях, на которых равнялась. С того дня, когда я перестала верить в героев.

Это долгая история. И, наверное, во многом я сама виновата. Давным-давно была одна сердитая девочка, которая злилась на всех. Бунтовала.

Мы все проходим через эту фазу. Но я так и не смогла преодолеть чувство ярости, когда узнала, что мир несправедлив. Что, несмотря на то что мне была уготована прекрасная жизнь, в ней всё ещё было так много несправедливости.

Временами я забывала об этом. Я бежала, бежала, чтобы забыть, и в итоге убежала в другой мир, где, как мне казалось, я могла быть счастлива.

Но теперь всё вернулось. Всё та же старая ярость, рычащий зверь в моём нутре, клокочущий гнев, кипящий в моём сердце.

Такие эмоции могут привести меня к убийству. А в этом мире есть люди, которых стоит убить. Нет… не люди.

Монстры. Просто монстры.

Под моими ногами хрустит снег. Я шагаю вперёд, маленький детёныш гноллов неловко шагает рядом со мной. Мой желудок пуст, и голова кружится.

Я на грани. Точнее, уже за ней, по правде говоря. Две мои культи на правой руке ноют. Я измучена, голодна, ранена.

И так зла.

Даже сейчас ярость грозит поглотить меня. Я…

Я никогда раньше не была в такой ярости.

Я чувствовала гнев раньше. Жгучий и кипящий. И я чувствовала ярость, глубокую и клубящуюся, нарастающую, как в скороварке, готовую взорваться от хорошей искры. И я чувствовала ярость, всепоглощающую, прожигающую дыру в моём разуме, уничтожающую здравый смысл. Но это… это другое. Это чувство пугает даже меня.

Это чёрная ярость, ужасное безумие, вцепившиеся в меня когтями. И вместе с ним я слышу голос, который, как мне казалось, я похоронила. Он шепчет мне.

Убей всё. Убей всех. Зарежь их. Выколи им глаза. Разорви их на куски.

Пусть этот чёртов мир сгорит.

Я не могу перестать смотреть на свою руку. На место, где должны быть мои пальцы. И память. Я помню Уркша и племя Каменного Копья.

Все мертвы.

Всё из-за меня.

Гоблины. Я просыпалась с криками две ночи подряд с горящей от заражения рукой. Я напугала Мршу. Даже сейчас молодая гнолл следует за мной, но на расстоянии. Она боится меня и, возможно, ненавидит за то, что я сделала.

За цену, заплаченную за её жизнь и мою тоже.

Я смотрю вниз, на неё, а гнолл смотрит вверх, на меня. Её мех сейчас такой белый – цвета свежего снега. Если она остановится, то станет практически невидимой, и её карие глаза – единственный настоящий цвет на её теле, не считая когтей и носа. Она… молчалива.

Она всегда была молчаливой. Но теперь Мрша ходит как призрак. Она потеряла своё племя. Свою семью, своих друзей…

Всё из-за меня.

Даже сейчас я вижу фей, парящих над головой. Я слышу Уркша, слышу его голос среди звуков умирающего вокруг него племени.

— Мы предлагаем всё.

Кто-нибудь из них выжил? Хоть кто-то? Или вся эта проклятая армия тоже погибла? Какова была цена?

Мрша спотыкается, зацепившись за что-то в снегу. Я останавливаюсь, и она медленно поднимается на ноги.

Она устала. И голодна. Никто из нас не ел.

— Осталось ещё немного. Ты можешь идти?

Она кивает. Я киваю в ответ. Больше сказать нечего. Если я понесу её, то свалюсь через километр.

— Прости меня.

Сколько уже раз я это говорила? Сколько раз я видела это, когда просыпалась и вспоминала? Мрша просто молча смотрит на меня осуждающим взглядом. Но она не может сказать мне, что чувствует.

Да это и неважно. Я знаю. Я знаю, каково это – потерять веру в того, кем ты восхищался. Я подвела Мршу. Я принесла ей истории, а потом смерть. Я подарила ей маленькую мечту, а потом забрала всё, что у неё было.

Я… это всё моя вина*.

*Конечно, нет. Я знаю, что это не так. Я не несу ответственности за всё это. Не я заставляла армии сражаться, и не я заставляла гоблинов убивать. Но это моя вина. Только моя.

Слишком поздно возвращаться. Слишком поздно предлагать что-то другое. Всё, что осталось, – это она, и я должна позаботиться о ней. Поэтому я поворачиваюсь и смотрю на заснеженные равнины.

Что-то пролетает в поле моего зрения. Тело из хрусталя и льда. Бессмертие, застывшее в форме маленькой феи. Она смотрит на меня.

— До города, искомого тобою, всего час пути. Не останавливайся сейчас.

Это почти заставляет меня рассмеяться. Феи беспокоятся о нас. Обо мне. Я гляжу на говорившую фею.

— Какова была цена? Что было заплачено, что потеряно?

Она молча смотрит в ответ. Это тот же вопрос, который я задаю каждый раз, когда они приближаются. Фея молча улетает обратно к остальным.

Они избегают меня. Неужели они не могут ответить?

— Чем мы заплатили? Неужели цена была настолько огромной?!

Я кричу на них. Мрша зарывается в снег и закрывает уши лапами. Феи смотрят на меня молчаливыми судьями.

— Не спрашивай, смертная. Что сделано, то сделано. Знание о том, что могло быть, принесёт лишь сожаление.

Я срываюсь. Я не помню, как хватаю камень в снегу и бросаю его в фей. Я кричу на них яростным охрипшим голосом.

— Идите нахер! Дайте мне хоть раз прямой ответ, суки! Скажите мне! Будьте вы все прокляты, предательские демоны-попустители! Какова была цена!? Скажите мне или…

Что-то. Я вижу дрожащий клубок меха, трусящий по земле рядом со мной, пока я бросаю снег и кричу на удаляющихся фей. Я останавливаюсь, застыв.

Мрша трясётся в снегу, подальше от меня. Она дрожит так сильно, что кажется, будто она вибрирует.

Гнев мгновенно покидает меня.

— Мрша. Я…

Я делаю шаг к ней. Она отшатывается, и я останавливаюсь.

— Прости меня.

Я сажусь на снег с погасшим пламенем. Остались только угли, но угли тлеющие. И всё же вина и печаль во мне сейчас слишком сильны, чтобы их игнорировать.

На этот раз я действительно всё испортила, не так ли? Я думала, что несколько зелий и алхимических трюков всё изменят. Но я…

Я была самонадеянна. И теперь эта самонадеянность стоила жизней. Если бы у меня были уровни, возможно, я бы добралась до Мрши раньше, или, возможно, я смогла бы сражаться. Может быть…

Но теперь слишком поздно. Слишком поздно.

С той ночи голос системы, или что это было, перестал со мной разговаривать. Обычно каждую ночь я слышала в голове какое-то уведомление и отменяла его. [Босоногий Бегун Уровень 1!] или [Адепт Уровень 3!] после боя с Кальрузом. Но теперь когда я жду этого, то ничего не слышу.

Вообще ничего.

Думаю, оно просто отказалось от меня. Или это была часть цены, которую я заплатила? Я не знаю. Я знаю только, что я спаслась от верной смерти и заплатила за это чудо двумя пальцами. И я знаю, что Мрша выжила ценой всего своего племени.

Может быть, им суждено было умереть, а это позволило одному из них выжить. А может, феи изменили судьбу так, что погибло всё племя, а не только Мрша. Думаю, я никогда не узнаю.

Но я помню Гоблина-Лорда. Я помню его глаза и его проклятую армию.

Я сжимаю кулаки, когда Мрша медленно перестаёт дрожать и поднимает взгляд на меня. Я заставляю себя неубедительно ей улыбнуться. Но внутри снова поднимается безумие.

Я никогда не прощу их. Они умрут. Я клянусь.

Я не убийца. Так мне сказала Эрин. Но эти монстры заслуживают смерти. И я убью их, даже если это означает, что я никогда не смогу вернуться к тому, кем я была раньше.

Но пока что я смотрю на Мршу и пытаюсь сделать свой голос мягким. Успокоить её. Хотела бы я знать как. Она всего лишь ребёнок. Ей нужен эксперт, чтобы помочь ей справиться с травмой и потерей. Но я безжалостно гоню её вперёд.

— Прости, что кричала, Мрша. Мы уже почти пришли. Как только мы доберёмся до города, мы сможем поесть и поспать, хорошо? Там мы будем в безопасности.

Я указываю пальцем, и Мрша прищуривается. Вдали на снежных равнинах виден Лискор. Гнолл выглядит неуверенно.

— Мы будем в безопасности, я обещаю.

Какая ложь. И как я могу обещать это ребёнку, который только что видел, как вокруг неё вырезали её семью? Но Мрша кивает, доверяя мне, и мы идём дальше, пока клинки вины режут моё нутро на куски.

Всё дальше и дальше в оцепенелой тишине.

Кажется, что проходит секунда, прежде чем я останавливаю свой взгляд на деревянной двери. Я оборачиваюсь и моргаю. Уже ночь. Мрша прислоняется к моей ноге, слишком уставшая, чтобы делать что-то ещё. Феи исчезли. Я оглядываюсь вокруг, но их сияния нигде не видно.

Хорошо. Наверное. Моя голова вся в тумане. Я поднимаю левую руку, свою здоровую руку, и стучу.

На минуту мне кажется, что никто не выйдет. Но в окнах есть свет. Пожалуйста, пусть она будет там. Затем я слышу скрежет засовов в замке, и дверь открывается.

В холодную ночь выплёскиваются свет и тепло. Я моргаю.

— Риока?

Дверной проём заполняет знакомое лицо. Странно, но она ничуть не изменилась.

— Привет, Эрин.

Она сияет. Я же едва могу поднять голову. Я вернулась.

Все оставшиеся силы покидают мои ноги. Я сваливаюсь вперёд, на Эрин.

Она вскрикивает и ловит меня как раз вовремя.

— Риока? Что случилось?

— Я вернулась.

— Ты ранена? Ты устала? Подожди, дай мне… кто это?

Я пытаюсь взять себя в руки, пока Эрин ковыляет к двери. Это выглядит почти комично, поэтому я улыбаюсь, но потом я вижу, как Мрша с тревогой смотрит на Эрин из снега.

— Мрша.

— Кто?

На лице Эрин отображается замешательство, когда я поворачиваюсь и машу рукой. Гнолл медлит, но всё же заходит в тёплый трактир, принюхавшись к воздуху.

— Ой! Она такая миленькая!

Эрин нагибается, и Мрша выпрыгивает обратно за дверь, словно дикий зверь. Я вздыхаю.

— Всё в порядке. Эрин… это Эрин Солстис, Мрша. Она друг.

Друг. Я держу дверь открытой. Мрша колеблется, но снова входит. На этот раз Эрин держится на почтительном расстоянии.

— Откуда она взялась, Риока?

Как я могу объяснить? Я просто вздыхаю.

— Это долгая история. Её зовут Мрша. Она ещё ребёнок. Я привела её сюда, потому что больше ей некуда идти.

Мрша пробирается по залу, её когти стучат по половицам. Она идёт на четвереньках – похоже, гноллы чередуют передвижение на двух и четырёх конечностях, а она всё ещё привыкла передвигаться на всех. Она принюхивается и смотрит на тусклые угли в камине, но остаётся рядом со мной.

Эрин смотрит на Мршу, и её глаза широко распахиваются от внезапного понимания.

— О нет. Ты… Она потерялась? Или… бросили?

— Ни то, ни другое. Её племени больше нет, Эрин.

Это всё, что я могу сейчас сказать. Даже это причиняет боль. Глаза Эрин расширяются только сильнее, но ей требуется всего несколько секунд на осознание. Она прожила в этом мире столько же, сколько и я. Возможно, даже дольше. Она понимает, что я имею в виду.

— Мне так жаль. Эй, милая, ты в порядке?

Эрин с широкой улыбкой наклоняется к Мрше. Но Мрша просто отстраняется. Она прячется за столом и глядит на Эрин. Я не могу винить её за то, что она боится.

— Мрша. Всё в порядке. Эрин неопасна. Она хорошая. Она поможет присмотреть за тобой.

Лучше, чем смогу это сделать я. Мрша выглядывает на Эрин из-под стола, и я осознаю, как она похудела. Она почти не ела после той первой ночи, а без еды…

Эрин даёт Мрше понюхать свою руку, но Мрша всё ещё стесняется. Она смотрит на Эрин широко раскрытыми глазами, и я понимаю, что Эрин, вероятно, всего лишь второй человек, которого гнолл когда-либо встречала.

Очень жаль. Если бы она встретила Эрин первой…

Я закрываю глаза. Всё болит.

Я опираюсь на один из столов Эрин, обессиленная. Моя рука показывается на свет, Эрин глядит вниз и задыхается.

— Твоя рука…

Я морщусь. Мне всё ещё тяжело смотреть на культи. Я обмотала их бинтами, но…

— Это неважно. Я расскажу тебе позже.

— Расскажешь позже? Риока, что случилось…

— Сначала покорми её. Она сегодня ничего не ела.

Я указываю на Мршу. Мой желудок пуст, и я вот-вот потеряю сознание от голода. Мрше, наверное, ещё хуже. Она навостряет уши, когда я говорю «покорми».

Эрин всё ещё медлит. Она пялится на мою руку, и это меня… раздражает. Я знаю, что там всё плохо. Я смотрю на неё каждую секунду каждого дня. Но это неважно.

— Эрин. Еда.

Моя подруга дёргается, а Мрша отпрыгивает назад. Эрин дико озирается вокруг.

— Еда? У нас есть еда. Есть остатки мяса… эм… куда Торен его дел?

Она повышает голос, чтобы позвать проклятого скелета.

— T…

— Не надо.

Мне приходится повысить голос до полукрика, который пугает и Эрин, и Мршу. Обе смотрят на меня.

— Что?

— Не зови Торена. Ты напугаешь её.

Не могу поверить, что мне приходится ей это объяснять. Мой нрав… он вспыхивает и гаснет. Не вина Эрин. Эрин моргает, глядя на меня, а потом переводит взгляд на Мршу.

— Ох, точно!

Я скрежещу зубами, пока Эрин бежит на кухню в поисках еды. Почему я злюсь? То есть почему я злюсь на неё? Это не вина Эрин, что у неё ветер в голове гуляет…

Контролируй себя. Я не могу доверять своим эмоциям в данный момент. Я делаю несколько глубоких вдохов, когда холод меня наконец-то отпускает и мои конечности наполняет усталость. Всё хорошо. Теперь всё в порядке.

На самом деле это не так, но я говорю себе это, пока не вернётся Эрин. Она приносит немного еды, завёрнутой в ткань, отряхивая её от снега. Оказывается, у неё есть мясо… часть жареной птицы и несколько других кусочков, холодный хлеб и сыр.

Должно быть, она положила всё это в снег, чтобы сохранить. Разве она не знает, что это привлечёт падальщиков и монстров? Если бы она хоть на секунду задумалась…

Успокойся.

Разворачивая еду, Эрин подкидывает дров в камин.

— Простите… вы можете положить её возле огня, чтобы разогреть. И я не думаю, что Торен в трактире. Он, наверное, вышел на улицу.

— Хорошо.

Мясо холодное и жёсткое от того, что хранилось на улице. Я едва чувствую его вкус, но проглатываю. Мрша ест так же быстро. Эрин смотрит, как мы поглощаем еду, и идёт за добавкой.

— Хватит.

Я говорю это после ещё нескольких минут бешеного поедания. Мрша поднимает взгляд на меня.

— Не ешь слишком много, а то станет плохо.

Тяжёлая еда на пустой желудок. Меня уже слегка подташнивает, но я жива. Жива.

Эрин крутится вокруг меня и Мрши с кувшином тёплого молока в руках. Я знаю, что ей хочется задать вопросы, но мне не хочется ничего говорить. Всё, чего мне хочется, – это спать. Спать и не думать об этом. Но, видимо, мне придётся.

— Почему ты не ела? То есть у тебя разве с собой не было много еды?

Нет, мы себя шутки ради голодом морим. Я прикусываю губу. Успокойся.

— У нас закончилась еда день назад.

Варианты были либо остановиться и попытаться добыть еду, либо идти дальше. Я не была уверена, что смогу что-нибудь найти – или смогу ли выбраться из опасности, если встречу монстра, – поэтому мы просто продолжали двигаться.

Мрша дрожит. Она тянется за стаканом молока и принимается его жадно глотать. Я смотрю на неё и чувствую только больше мук. Ещё одна вещь, за которую я должна буду ответить.

Эрин замечает мой взгляд. Я не знаю, что она видит на моём лице, и знать не хочу. Смотреть на её выражение лица и так достаточно плохо.

— Риока, что случилось?

Наконец Эрин ставит кувшин на стол и садится рядом со мной, уставившись на меня. Мрша колеблется, но затем просто немного отстраняется от Эрин, жуя какие-то объедки на своей тарелке. Я вздыхаю.

— Это долгая история.

— Расскажи мне. Пожалуйста? Всё, что я знаю, – это то, что ты собиралась на далёкую доставку, но потом тебя прогнали Морозные феи. Это они сделали?

— Нет.

А возможно, так и есть. Но… они злобные, лживые, антагонистические… и всё же, я знаю, они любят детей. Нет, они никогда бы не организовали всё это, даже если бы могли.

А Эрин всё пялится на меня. Просто смотрит. Я хочу рассказать ей, но не могу. Я хочу навсегда похоронить эти воспоминания, а другая часть меня хочет признаться в своём провале.

Я колеблюсь. Мрша всё ещё здесь. Она не позволит мне так просто уложить себя спать. И это нужно сказать. Поэтому я смотрю на Эрин.

— Хорошо.

Никто больше не должен знать. Возможно, я больше никогда не расскажу всё о том, что произошло. Но Эрин знает меня. Я знаю Эрин. Мы знакомы не так давно, но я доверяю ей. Больше, чем кому-либо в этом проклятом мире. Она вместе со мной помогла спасти Церию. Она…

Может понять.

Я начинаю медленно говорить. Я рассказываю Эрин всё, что произошло, с тех пор как я выбежала из её трактира, преследуемая феями. Кое-что из этого неважно. Долгие, мучительные дни, которые они мне устроили… теперь не имеют смысла. Это почти приятные воспоминания по сравнению с тем, что было потом.

И я не могу описать, что произошло в лагере гноллов. Я просто говорю Эрин, что развлекала фей историями, и на этом всё. То, что я тогда почувствовала, слишком ценно, чтобы передать это простыми словами.

Затем наступила битва между двумя армиями. И Некромант. Эрин слушает, задаёт вопросы, на которые я не отвечаю, интересуется, строит догадки. Но это всё прелюдия.

Когда я начинаю рассказывать о той ночи, когда Мрша потеряла всё, ребёнок опускается на пол и закрывает глаза лапами, дрожа. По её лицу текут слёзы. Эрин смотрит на неё, но я продолжаю.

Это должно быть сказано. И это так просто.

— Я заключила сделку с феями. Они помогли спасти Мршу и меня, но племя Каменного Копья… мы всех их оставили гоблинам. Армия отступала, и я побежала с феями. Они заморозили всё на нашем пути. Я не знаю, что случилось с остальными.

Воспоминания почти стёрли меня из мира живых. Я видела призраков, кровь и смерть. Но мир перед моими глазами снова возвращается, когда я слышу плач Эрин.

Она плачет. Но мои глаза сухие. Плечи Эрин трясутся, когда она смотрит на меня. Это больно. Её сочувствие причиняет боль. Я отворачиваюсь.

Эрин вытирает слёзы с глаз. Она хочет погладить Мршу, но та отпрыгивает прочь. Она забирается под стол и сворачивается в клубок.

Разбитое сердце. Мои глаза сухи, а душа истекает кровью. Я перевожу взгляд на Эрин.

— Мы вернулись. Феи всё ещё рядом. Мрше некуда идти. Ты можешь позаботиться о ней в своём трактире?

— К… конечно. Абсолютно. Без проблем.

Эрин оглядывается по сторонам в поисках чего-нибудь, во что можно высморкаться. В конце концов она бежит на кухню и выходит оттуда с грязной тряпкой. Я смотрю на неё, пока она вытирает сопли с лица.

— Мне очень, очень жаль.

— Ты это уже говорила. Это случилось.

И ничто не может этого изменить. Я сижу за столом и смотрю на свои пальцы. Так много, и в то же время так мало. Недостаточная цена, и всё же…

Их больше нет. Навсегда. Никакое зелье их не вернёт. Даже друг-целитель Магнолии не может восстановить отсутствующие части тела, только повреждённые.

Пропали навсегда. Невелика цена.

— Гоблин-Лорд всё ещё там.

Я сжимаю руку, игнорируя боль. Я чувствую, как Эрин затихает, садясь рядом со мной. Я гляжу на неё.

— Ты должна быть осторожна. Его армия была во многих днях к югу отсюда, но он может прийти на север. Если он это сделает…

— Если он придёт, то посмотрим. Но пока ты в безопасности. Я запру двери, и Торен должен вернуться. Я скажу ему, чтобы он охранял трактир.

— Хорошо.

Эрин ёрзает на своём месте. Я смотрю на неё. Почему её так легко прочитать? Неужели у неё нет никаких…

— В чём дело, Эрин?

Она медлит.

— Эм. Рагс где-то в этом районе. С другим гоблином.

Тишина. В моём сердце тоже. Я чувствую, как пульсируют мои пальцы.

— Держи её подальше. Если я сейчас увижу гоблина, то убью его.

Я встречаю взгляд Эрин. Мои глаза словно пылают. Она выглядит поражённой моими словами, но не испуганной. Я когда-нибудь видела Эрин напуганной? Но потом выражение её лица омрачается, и я вижу… разочарование.

Это меня злит. Как она смеет судить меня, когда она слышала, что произошло? Как она может пускать гоблинов в этот трактир?

Как она…

Она нужна мне. Я пытаюсь загнать безумие, бурлящее в моей груди, ещё глубже, но оно продолжает кипеть. Карманы безумия.

— Что здесь произошло?

Я спрашиваю, чтобы отвлечься. Я не знаю, действительно ли мне не всё равно. Эрин медлит. Теперь она выглядит обеспокоенной.

— О, ничего особенного. Ничего… слишком важного.

— Эрин.

— Ну… ладно, кое-что случилось.

— Расскажи мне.

Колебаться. Суетиться. Она смотрит на Мршу, а потом на свои руки. Я пристально гляжу на неё. Наконец Эрин сдаётся и начинает нервно болтать:

— Ну, я встретила несколько авантюристов Золотого ранга, после того как привела эту девчонку в свой трактир. Она вроде как бесящая, но они собирались дать ей умереть на холоде, если я не помогу. Это привело к драке, а потом я узнала, что цветы фей полезны, и я выгнал Рэлка, когда он разозлился на гоблинского друга Рагс, и явозможносегоднявстречаласьследиМагнолией и…

Словно кто-то посылает заряд тока вдоль моего позвоночника. Мои глаза распахиваются, и сердце снова начинает биться. В груди бушует злоба, тёмная и клубящаяся.

— Что ты только что сказала?

— Я встретила леди Магнолию. Слушай, Риока, она прислала карету к моему трактиру, и я подумала…

— Ты просто пошла, не так ли? Просто так, без единой чёртовой задней мысли?

— Я…

Эрин беспомощно раскидывает руки. Словно говоря: «Что я должна была сделать»? Это злит меня ещё больше. Мой голос повышается, и Мрша полусонно вскидывает голову.

— Что ты ей сказала?

— Эм…

Эрин чешет голову. Она даже не может вспомнить.

— Ничего особенного?.. Но она знает, что я из нашего мира. То есть из другого мира. И у неё есть другие люди.

— Другие люди из нашего мира?

Чёрт бы её побрал. Моё сердце бьётся быстрее. Эрин кивает.

— Да, у неё куча парней и девушек. Они моложе нас, но они хотят стать авантюристами. Но Магнолия не хочет, чтобы они уезжали. Она боится, что они расскажут секреты нашего мира.

— И она знает эти секреты? Она знает всё?

Эрин не может встретить мой взгляд.

— …Да. Она знает об оружии и прочем.

— Чёрт.

Я ударяю по столу своей здоровой рукой. Эрин выглядит обеспокоенной. Она тянется ко мне, но я отбиваю её руку в сторону.

— Я не рассказала ей ничего важного, Риока! Она просто хотела узнать, можно ли мне доверять. Она пыталась использовать на мне Навык, но он не сработал…

— Тебе вообще не следовало находиться рядом с ней!

Я тычу в Эрин пальцем. Она возмущается.

— Почему? Ты с ней встречалась!

— До того как я узнала, насколько она опасна. Но ты… ты должна была подумать, прежде чем с ней говорить! Ты хотя бы колебалась? Или ты увидела блестящую карету и просто решила запрыгнуть внутрь?

— Риока, всё было не так. Послушай.

Эрин хмурится, но я уже не слушаю. В моей груди зверь, и мой разум поглощён яростью. Слишком поздно.

— Нет. Ты послушай. Твоя встреча с Магнолией – это именно то, чего она хотела. Теперь она знает, что ты из другого мира, дура! У неё не было возможности сказать наверняка, но ты выдала это… скорее всего, сразу же, когда она предположила, что знает! И теперь, когда она знает, что я знаю тебя, она будет использовать тебя, чтобы добраться до меня!

— Она не станет…

Эрин медлит. Даже она не может закончить это предложение. Я впиваюсь в неё взглядом. Что-то шевелится в моей груди. Оно перехватывает контроль над языком.

— Ты не думала. Ты просто плясала под её дудку, как чёртова марионетка, идиотка.

Брови девушки сходятся вместе.

— Не говори так. Я не сделала ничего плохого! Я думаю, что Магнолия на нашей стороне.

— На нашей стороне?

Что-то во мне щёлкает. Вся ненависть, гнев, разочарование, страх и потеря… всё это начинает выплёскиваться из меня, как яд.

— Ты чёртова идиотка. Ты что, никогда головой не думаешь? Нет. Не думаешь. Ты просто идёшь вперёд и делаешь всё, что взбредёт в твою пустую голову, ни на секунду не задумываясь о последствиях. Из-за тебя один из самых опасных людей в мире знает твой секрет, и она никогда не сдастся. Это всё твоя вина, ты, пустоголовая идиотина.

Я не могу остановить этот поток. Я даже не хочу. Эрин смотрит на меня сначала в шоке и обиде, а затем с возмущением.

— Я не идиотка! Риока, просто послушай…

— Заткнись.

— Нет! Ты заткнись и послушай!

— Послушать ещё больше лжи, которую Магнолия вбила тебе в голову? Но ты без сомнений поверила в то, что она тебе рассказала. Насколько же ты тупая?!

Я захожу слишком далеко. Я знаю это, но не могу остановиться. Лицо Эрин застывает.

— Не называй меня тупой.

— Почему нет? Ты самый тупой человек, которого я когда-либо встречала.

— Риока. Я тебя предупреждаю…

— О? И что ты сделаешь?

— Просто прекрати обзываться! Послушай меня хоть секунду!

— Нет. Пошла ты. Ты – некомпетентная, ничего не понимающая идиотка.

Я сильно тычу Эрин в грудь. Это уже слишком. Стоп. Эрин хватает меня за руку.

— Не трогай меня…

Я швыряю её. Эрин врезается в стол, и я понимаю, что захожу слишком далеко. Она быстро встаёт, и я вскидываю руки.

Я хочу драки. Я хочу что-нибудь ударить. Но другая часть меня хочет остановиться. В моей голове кричит голос, тот же голос, который кричал, когда я дралась с Кальрузом.

Но его не слышно. Всё болит. Моё сердце разрывается на куски. Я просто хочу ударить что-нибудь и получить ответный удар. Может, тогда…

Эрин замахивается на меня. Медленно. Неуклюже. Я отступаю назад и ударяю её. Своей больной рукой. Мои культи сталкиваются с её грудью, и я хватаюсь за руку в агонии.

Пока я разгибаюсь, Эрин сжимает кулак. Она ударяет мне в грудь. Я вижу удар за милю и поднимаю руки, чтобы блокировать…

***

Дун.

Удар был настолько сильным, что весь мир Риоки на секунду пропал. От удара она отлетела назад. Риока перевернулась через стол и упала на пол. Несколько секунд она просто лежала, безмолвная и бездыханная, а затем резко втянула ртом воздух, перекатываясь на бок.

Эрин стояла, дрожа и глядя на Риоку. [Удар Минотавра]. Она не собиралась его использовать. Девушка колебалась. Должна ли она пойти и помочь…

Что-то острое вонзилось в лодыжку Эрин. Она закричала от боли, когда оно начало вгрызаться в её плоть, словно иглы.

— Ааааа!

Эрин закричала и в панике замахала руками, пытаясь стряхнуть кусающее её нечто. Ей удалось это сделать, и тут она увидела летящую по воздуху Мршу. Ребёнок гноллов врезался в стол и упал на пол, хныча от боли.

— О нет, мне так жаль…

Не обращая внимания на кровоточащую лодыжку, Эрин бросилась к ней. Мрша моргнула, вставая на четвереньки, а затем её взгляд сфокусировался на Эрин. Она оскалилась и укусила, едва не лишив Эрин пальца. Мрша прыгнула на трактирщицу, и та вскрикнула от боли, когда гнолл попыталась вцепиться когтями ей в лицо.

— Мрша! Остановись!

Гнолл замерла. Она перевела взгляд на встающую на ноги Риоку. Та хваталась за грудь, морщась, но она была невредима. Бегунья указала на Эрин.

— Слезь с неё.

Гнолл колебалась. Затем она всё же спрыгнула с Эрин, вонзив свои игольчатые когти в неё в последний раз. Гнолл подбежала к Риоке и с тревогой закрутилась вокруг.

Эрин медленно встала и посмотрела на Риоку. Та встретила её взгляд. Гнев, который тлел в её глазах, внезапно исчез, погашенный короткой схваткой. Бегунья посмотрела вниз – на Мршу, а затем обратно – на Эрин.

Ни одна из девушек, казалось, не знала, что сказать. Эрин стояла и смотрела на Риоку, всё ещё чувствуя боль в груди в том месте, куда её ткнула Бегунья. Её уши всё ещё были красными, и она злилась…

Пока она не посмотрела на пальцы Риоки. Ярость Риоки тоже исчезла. Она обмякла, и ей вдруг показалось, что она постарела на сотню лет.

— Прости, Эрин.

— Нет. Ты меня тоже прости.

Эрин подошла и неловко помогла Риоке сесть. Азиатка поморщилась, когда села, и потрогала свою грудь.

— Что это было?

— Эм, [Удар Минотавра]. Это… навык. Я не должна была его использовать. Прости.

— Сильно. Если бы я не заблокировала, он бы мне рёбра сломал. Даже так почти это сделал.

Риока сделала несколько глубоких вдохов, поморщившись. Она кивнула Мрше, когда гнолл закрутилась вокруг её ног.

— Мне жаль, что Мрша тебя укусила.

— Нет, это была моя…

— Это была моя вина. Я не должна была ничего из этого говорить.

Риока тупо уставилась в стол. Эрин не знала, что сказать. Наконец Риока подняла голову.

— Сильно. Думаю, это то, что дают уровни, не так ли? Силу.

— Да?

Эрин не поняла, что имела в виду Риока, но девушка кивнула. Она снова уставилась на стол и свои руки.

— Если бы у меня были уровни, я могла бы спасти их. Может быть.

От армии? Эрин открыла рот и снова закрыла его. Глаза Риоки блестели, когда она смотрела на Мршу. Гнолл просто глядела в ответ. Помедлив, девушка наклонилась и погладила ребёнка по голове. Та свернулась вокруг ног Риоки. Дрожа.

Наступила тишина, пока они сидели друг с другом. Учащённое дыхание Мрши замедлилось, когда она свернулась вокруг Риоки, и со временем её тело расслабилось. Её дыхание стало более медленным, а потом и вовсе неразличимым. Мрша заснула.

Риока смотрела вниз, на спящую Мршу. Затем девушка перевела взгляд на Эрин и увидела, что та почти не пострадала. Риока же всё ещё чувствовала, как её лёгкие с трудом втягивали воздух, и ощущала боль от того единственного удара в грудь. Она горько улыбнулась.

— Наверное, я слабая, а?

Такая слабая. Даже Эрин сильнее. Риока посмотрела на свои руки. Они дрожали. Кровавые бинты вокруг её культей ослабли. Эрин смотрела, как Риока приподняла их.

— Я такая слабая. Я не смогла никого спасти. Я просто смотрела, как они умирали, Эрин.

— Я знаю.

Эрин поняла, что имела в виду Риока. Бегунья посмотрела на Эрин. Она вся дрожала. Риока расходилась по швам. Её глаза были полны жидкости. Слёз.

— Я пыталась…

— Я знаю.

— Я действительно…

— Я знаю, Риока. Я знаю.

Риока схватила Эрин за руку. Её хватка была сильной, но её трясло.

— Я ничего не могла сделать, Эрин. Ничего. Они все мертвы из-за меня.

— Это не твоя вина, Риока. Это не так.

— Это так. Это из-за меня.

— Нет.

— Я не могла ничего сделать.

Эрин обняла Риоку. Трактирщица почувствовала, как Бегунья застыла, а затем Риока сломалась. Она начала всхлипывать, медленно, а затем уткнулась в рубашку Эрин. Эрин прижала Риоку к себе, когда слёзы наконец-то прорвали плотину и непролитые печали выплеснулись наружу в безопасности трактира Эрин.

В тишине ночи Эрин обнимала Риоку, и та рыдала в её объятиях. По лицу девушки катились слёзы. Она схватилась за Эрин, вцепившись в её рубашку, словно от этого зависела её жизнь.

— Я ничего не могла сделать, Эрин. Я не могла…

— Я знаю. Шшш. Я знаю.

С лестницы за ними двумя наблюдала другая девушка. Она не произнесла ни слова. По заснеженному пейзажу бродил скелет, охотился, убивал. Он делал это, чтобы почувствовать себя живым.

А на полу трактира спала юная гнолл. Она не слышала мучений в голосе Риоки и даже не замечала слёз, падавших на её белоснежный мех. Она спала, не заботясь о том, будет ли она жить или умрёт, когда проснётся.

Риока чувствовала, как мир вокруг неё кружился. Всё было неправильно. Но рядом был кто-то, кто её обнимал, её единственный якорь в мире, полном боли. Она плакала в объятиях Эрин, выпуская всю боль наружу, всхлипывая и желая, чтобы последние несколько дней никогда не происходили. Ей хотелось, чтобы у неё была сила изменить прошлое. Хотелось, чтобы она была сильнее. Она вспоминала мёртвых.

Снаружи снова начал падать снег. Всё больше и больше, пока не стало казаться, что он поглотил весь мир. На Изриле, Терандрии и даже Балеросе и Чандраре.

Пока Риока плакала, падал снег.

http://tl.rulate.ru/book/2954/2745634