Готовый перевод The Wandering Inn / Блуждающий Трактир: 2.02

— Кто «они»?

— Фишес не ответил. Он только сказал, что если жива Церия, то могут быть живы и другие.

— И она жива?

— Да! В той штуке, магическом послании, говорилось, что ей нужна помощь. Она где-то в Руинах, глубоко внизу.

— И ты думаешь, что, взяв Рэлка и Клбкча, сможешь их спасти, так?

— Да!

— Забудь об этом.

Эрин помедлила.

— …Что?

Зевара хмуро поглядела на девушку через стол, прижимая к голове мокрую тряпку.

— Я сказала «нет». Я не пошлю туда двух своих лучших стражников без веской причины. Хочешь спасти этих проклятых авантюристов? Займись этим сама!

— Но они нам нужны! Рэлк и Клбкч… они ведь Главные Стражники. Они умеют сражаться.

— Они Главные Стражники, — согласилась Зевара, рассеянно массируя виски. — Но они не обязаны помогать негражданам. Кем ты и являешься. Кроме того, я не хочу снова рисковать жизнью Клбкча. Не после прошлого раза.

Эрин открыла рот, чтобы возразить, но Капитан Стражи пристально посмотрела на неё.

— Не снова.

Эрин закрыла рот и упрямо нахмурилась.

— Тогда я просто попрошу их помочь в свободное время.

— Я запрещу им тебе помогать. Они ценный актив города.

— Ты не можешь этого сделать!

— Могу и сделаю.

Эрин уставилась на Зевару. Глаза Дрейка были светло-фиолетовыми, и она, не моргая, встретила взгляд девушки. Трактирщица первой посмотрела в сторону.

— Ты… ты…

— Если ты закончила – выметайся. Моё дело – защищать город, а не выслушивать человеческие визги.

На секунду девушке захотелось перевернуть стол Зевары и рассыпать все её аккуратные стопки бумаг по полу. Но она не стала этого делать, потому что пользы бы это не принесло и потому что стол выглядел очень тяжёлым.

К тому же Селис рассказала ей, что Зевара умела дышать огнём.

Девушка протопала к двери, а Зевара, наморщившись, хмуро проводила её взглядом. Эрин взялась за дверную ручку и обернулась.

— Если они умрут, это будет твоя вина.

Выражение лица Зевары было каменным.

— Скажи это тем, кто уже умер.

Ей нечего было на это ответить, поэтому Эрин ушла. Она изо всех сил хлопнула дверью, когда выходила. Это помогло ей почувствовать себя немного лучше.

Риока нетерпеливо ждала у подножия лестницы, когда Эрин спустится вниз. Высокая девушка едва ли не подпрыгивала на своих босых ногах, не обращая внимания на пристальные взгляды стражников, находящихся в казарме.

— Ну как?

Эрин удручённо покачала головой.

— От Стражи мы никакой помощи не получим. И, я думаю, нам следует уходить отсюда. Сейчас же.

Они так и сделали. Отойдя от приземистого, двухэтажного здания, Риока остановилась и повернулась к Эрин.

— Мне казалось, ты говорила, что мы сможем получить там помощь.

— Я думала, что у нас это получится! Но похоже, что в нападении нежити все обвиняют авантюристов. И это справедливо.

— Справедливо?

Эрин вздрогнула от взгляда Риоки. Она не так давно знала эту девушку, но у Риоки, похоже, было два состояния: напряжённая и задумчивая. И сейчас ту едва не трясло от переполнявшей её энергии. Она бы помчалась в Руины в этот же миг, когда Фишес пришёл к ним, если бы не факт: и она, и Эрин были измотаны и пьяны. Несмотря на это, Бегунья поднялась с рассветом и потребовала, чтобы её проводили в Руины.

— Тот маг, Фишес, сказал, что пойдёт вниз искать Рога Хаммерада. Я пойду с ним. А ты постарайся убедить других нам помочь.

Риока повернулась, чтобы идти. Эрин схватила её за руку. Бегунья подпрыгнула и впилась в трактирщицу взглядом. Эрин быстро отпустила девушку.

— Извини. Слушай, ты хочешь пойти в суперстрашные Руины с Фишесом?

— Да. Рога там внизу. Я пойду за ними.

— Но с Фишесом?

— Он ведь некромант, верно? Я знаю, он силён.

— Да, но он… Фишес, понимаешь?

Риока просто молча уставилась на девушку перед собой. Эрин почесала затылок. В городе только-только наступило утро, и её голова была словно в тумане.

— Они тебе очень небезразличны, понимаю. Мне тоже, но, Риока, это безумие.

Риока пожала плечами.

— Я в долгу перед ними. Я спущусь туда и либо выйду с ними, либо останусь там навсегда.

Теперь это звучало по-геройски и действительно безумно. Эрин открыла рот и подняла палец.

— Или мы можем собрать подкрепление.

— Ты говорила это о двух своих друзьях-стражниках.

— Говорила. Но я знаю не только их. Зевара сказала, что запретит Рэлку и Клбкчу помогать. Что ж, она может это сделать, но я готова поспорить, что Клбкч важнее неё.

— Ладно. Давай спросим у него.

Риока повернулась и начала идти. Она двигалась так быстро! Её ходьба по скорости напоминала бег Эрин. Бегунья прошла десять футов, затем повернулась и посмотрела на трактирщицу.

— Ну? Чего ты ждёшь?

Эрин отчаянно улыбнулась и огляделась вокруг.

— Эм, я никогда не была в Улье. Возможно, нам придётся спросить дорогу или найти Рабочего.

— Кого?

***

Медленные люди. Медленные разговоры. Рога Хаммерада живы! Я должна бежать прямиком к Руинам, но я застряла здесь с девушкой, которая, похоже, не понимает, что такое спешка*.

*И многого другого она тоже не понимает, если честно. Она человек из моего мира, я знаю. Но у неё ветер в голове гуляет, или она не воспринимает всё вокруг всерьёз? Она запросто общается с говорящими жуками и даже не моргает при виде сумасшедших демонических карликов**.

**Гоблинов.

Время. Всё сводится ко времени. Не всё можно сравнить с пробежкой на четыреста метров, иногда счёт идёт на секунды.

Это чрезвычайная ситуация. Мои дру… Церия и остальные живы. По крайней мере, она уж точно. И она провела в руинах несколько дней, возможно, без воды и еды всё это время. Она жива.

Я должна ей помочь. Но почему-то застряла тут, следуя по пятам за Эрин Солстис. Она неплоха. Она трактирщица. Но, похоже, она не понимает, насколько это важно.

Мне приходилось подталкивать её, чтобы она бежала по улицам, и она останавливалась, когда ей становилось неловко от пристальных взглядов местных. Мы нашли Улей, и странное насекомое-Рабочий исчезло внутри на несколько минут, прежде чем вернуться с не менее странным антиниумом.

Антиниумы. Кровавые захватчики с другого конца мира. Мне бы пригодилась целая армия из них, но, похоже, мы не получим ни одного.

— …А потом она сказала, что запрещает тебе помогать! Ты можешь в это поверить?

Почему эта девушка так любит болтать? Мне нужно просто уйти. Сейчас же. Но…

Зомби? Эрин сказала, что там есть зомби, правильно?

Я могу драться с зомби? Если я их ударю, эффект вообще будет?

А если меня укусят?

Я должна идти.

Клбкч, антиниум с двумя руками, смотрит сначала на Эрин, а потом – на меня. Он мне не нравится. Прошлой ночью он подсунул нам какой-то наркотик или магический алкоголь. Я попробовала всего чуть-чуть, и мне просто крышу снесло.

Чего он хочет? Почему Эрин думает, что он ей поможет? Если он Прогнугатор этого Улья, то он должен быть слишком важной шишкой, чтобы с нами возиться.

Если только он не подозревает, откуда мы. Или тут что-то другое? В той книге говорилось, что у антиниумов нет имён, за исключением Прогнугатора и Королевы. Так почему я встретила уже двух других антиниумов с именами?

Сосредоточься. Я должна спасти Церию и остальных.

— Так, эм. Можно нам парочку этих больших парней-солдат?

Клбкч скрестил руки и, кажется, задумался. Рабочий, который привёл его, исчез из виду, как только выполнил свою задачу, но Клбкч вышел из улья вместе с другим антиниумом с мечами. Ксмвром. Он вызывает у меня такое же беспокойство. Он телохранитель? Какая-то новая форма антиниума? Или это Клбкч – новая форма? У них не должно быть только две руки.

Наконец Клбкч неохотно качает головой.

— Мне жаль, Эрин, но я не смогу тебе помочь.

Её лицо мрачнеет. Я слышала, что у некоторых людей всё на лице отражается, но Эрин просто пишет свои эмоции на огромном плакате и размахивает им, куда бы ни пошла.

— Что? Почему?

— По соглашению с Лискором, мы не имеем права выводить Солдат на поверхность, кроме как по просьбе представителя власти, во время войны или для защиты города.

Чёрт, чёрт, чёрт. Но, думаю, теперь моя очередь. Если я смогу получить нескольких солдат, о которых говорит Эрин… Я прочистила горло. Клбкч повернулся ко мне. Я ненавижу разговаривать с незнакомцами.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве Руины не представляют собой явную угрозу? Именно оттуда пришла эта нежить, верно? Их нейтрализация будет означать защиту города.

Нехорошо. Два вопросительных предложения подряд. Я должна делать декларативные заявления и говорить уверенно. Так учил меня старый добрый папа. Смотри людям в глаза, говори чётко и лги сквозь зубы, когда это нужно.

Клбкч покачивает головой, но не торопится отвечать, словно адвокат, строящий своё дело.

— Это верно при определённом толковании. Но, я полагаю, многие сочтут это опасным прецедентом, особенно учитывая ошибку антиниумов во время обороны города.

— Нет. Клбкч, нам нужна помощь. Очень сильно. Мы с Риокой не можем спуститься туда сами. Или даже с Тореном и Фишесом.

Стоп. Секундочку. Она только что сказала, что она пойдёт со мной? И что это было? Торен? Скелет? Она хочет взять с собой скелета, чтобы он сражался против себе подобных? Она вообще может доверять этой твари?

Но Клбкч просто кивает, словно это само собой разумеющееся.

— Я понимаю. Но, боюсь, моя Королева примет точку зрения Зевары. Однако я могу оказать некоторую помощь.

— Правда?

Он снова кивает и оглядывается через плечо на другого антиниума.

— Ксмвр. Иди с Эрин Солстис и защищай её.

Мандибулы другого антиниума широко раздвигаются – их версия выражения удивления, полагаю.

— Я? Но я Прогнугатор. Я не могу…

— Молчать. Ты пойдёшь.

Клбкч поворачивается к Эрин и вежливо склоняет голову. Почему я чувствую что-то японское в антиниумах? Если отбросить стереотипы о корпоративной жизни японцев, возможно, это из-за их вежливости.

Один воин из Улья, способного в любой момент выставить тысячи солдат… мне кажется, что этого маловато, но Эрин улыбается.

— Значит, ты не собираешься пытаться меня остановить?

— Если бы я сказал тебе не идти, полагаю, ты бы меня не послушала. У вас с Рэлком одинаковые наклонности.

— Это не комплимент.

— Я знаю.

Ладно, если это всё, то пора идти.

— Нам пора. Давай доберёмся до Руин.

Эрин качает головой. Она что, мул или не понимает, что нам нужно спешить?

— Ещё нет. Криша и Селис тоже могут помочь. Пойдём к ним.

Если только они оба – не скрывающие свои способности сверхсолдаты, то я в этом сомневаюсь. Но Клбкч, кажется, одобряет. Он кивает мне, пока я тороплю Эрин.

Его голос мягкий и тихий, но, пока иду, я слышу, как он тихо разговаривает с Ксмвром. Эрин не обращает внимания на их разговор. Она слишком занята тем, что решает, кого сначала увидеть - Кришу или Селис. Но я разбираю его слова:

— Защищай Эрин и тех, с кем она путешествует. Её жизнь важнее твоей. Если она пострадает или умрёт, я позабочусь, чтобы ты был деконструирован.

Есть над чем подумать, но не сейчас. Я продолжаю подталкивать Эрин, не обращая внимания на её жалобы, что у неё болят ноги. Мы не можем медлить. Я не могу остановиться.

Мы должны спешить.

Я не опоздаю снова.

***

— Вы не сможете подождать ещё день?

— Нет.

Риока сказала это ещё до того, как Эрин успела открыть рот. Бегунья выглядела ещё более гиперактивной, чем раньше, хотя, казалось бы, куда уж больше. Она переминалась с ноги на ногу, каждые несколько секунд проверяя положение солнца и время на своём айфоне.

— Мы не можем ждать, Криша. Если Церия там, внизу, она может быть в опасности даже сейчас, когда мы говорим.

— Хрм. Но это очень опасно. Это существо из кожи, их может быть больше, да? А даже если и нет, много нежити уцелело после нападения. Они все будут ждать там, внизу.

— Так ты пойдёшь или нет?

Эрин поморщилась. Прямолинейность и грубость по отношению к гноллу были… ну, в общем-то, это было неплохо. Криша весело фыркнула, глядя на Риоку.

— Терпение, юная охотница. Даже с Ксмвром, воином, как есть, вас двоих, мага и скелета недостаточно, да? Я предлагаю подождать, потому что со временем может подойти помощь.

— Помощь? Что за помощь?

Криша улыбнулась Эрин.

— Несколько из моего племени идут по южной дороге. Они будут здесь сегодня, если не раньше. Они все воины и наверняка помогут вам найти ваших людей.

Слова Криши вызвали в голове Риоки воспоминание. Она уставилась на гнолла. Это не могло быть совпадением. Эрин покачала головой.

— Мы не можем ждать. Мне жаль, но мы идём внутрь. Ты пойдёшь с нами?

Криша с сожалением покачала головой.

— Я не могу. Я должна дождаться своих сородичей, а мои стрелы мало помогут против мертвецов.

Эрин тяжело выдохнула. Она понимала, что в её словах был смысл, но всё равно стало грустно.

— Хорошо. Ладно. В таком случае мне нужно купить кое-что.

Криша развела лапы в стороны.

— Мой магазин открыт. У меня есть зелья лечения, которые я тебе дам, а ты сможешь заплатить позже. Что тебе нужно? Спрашивай.

— Сковородки, ножи… хотя и камни подойдут. Так что только сковородки.

— Сковородки?

Криша с сомнением посмотрела на Эрин, но она видела, что девушка настроена серьёзно.

— Очень хорошо. У меня есть хорошие чугунные. Сколько тебе нужно?

— Две… три… сколько у тебя есть?

Эрин понадобилась всего минута, чтобы выбрать подходящие. Затем она повернулась и кивнула Риоке.

— Осталась Селис. Возможно, она сможет помочь. Если нет, то мы пойдём.

Бегунья не двигалась. Она смотрела на Кришу, нахмурившись. На лице девушки отображалась внутренняя борьба, и обе её собеседницы наконец-то это заметили. Криша улыбнулась Риоке.

— Ты хочешь что-то сказать?

— Эти другие гноллы, о которых ты говорила, что они идут сюда. Они идут по южной дороге?

— Да. Если ты подождёшь, они скоро будут здесь.

— Нет. Не будут.

Криша нахмурилась, глядя на Бегунью.

— Почему ты в этом уверена?

— Они мертвы. Я их видела.

Эрин перевела взгляд с Риоки на Кришу как раз вовремя, чтобы увидеть, как гнолл-лавочница застыла на месте. Её хвост, обычно мягко виляющий, остановился. Её уши замерли, а зрачки расширились. Она уставилась на Риоку.

— Объясни.

— Я наткнулась на группу мёртвых гноллов по дороге в Лискор. Они были примерно в сорока милях от города, все убиты. Что-то разрубило их на части.

Криша дёрнула рукой. И Эрин, и Риока опустили взгляды. У Криши были лапы, в целом очень похожие на человеческие руки, но более пушистые. Теперь же её когти, казалось, стали длиннее. Возможно, это был обман зрения, но, посмотрев сейчас на руки Криши, можно было вспомнить, что у неё есть ногти. Длинные и острые, такие, которыми можно порезать кого-то на ленточки.

Гнолл молча взглянула на Риоку. Её лицо не выражало никаких эмоций, как и голос, когда она заговорила:

— Кто?

— Я не знаю. Но спустя несколько часов я встретила кое-кого на дороге. Женщину с большими глазами по имени Гази.

Эрин в изумлении уставилась на Риоку, но Криша только кивнула.

— Спасибо, что рассказала мне это, Риока Гриффин. Надеюсь, ты не лжёшь?

— Нет.

Гнолл медленно кивнула.

— Я думала так и чувствую, что это правда. Хорошо. Вы должны идти. Спасите своих друзей.

Эрин колебалась, но Риока потянула её за собой. Две девушки побежали по улице, а Криша смотрела им вслед.

Гнолл молчала, стоя за своим прилавком с аккуратно разложенными товарами. К ней подошёл дрейк, который был рад, что его наконец-то обслужат. Криша повернулась, чтобы посмотреть на него, и тот отшатнулся прочь с посеревшей чешуёй.

Криша медленно повернулась и пошла вглубь своей маленькой лавки. Она пошарила лапами возле задней стенки, пока не наткнулась на длинный свёрток, аккуратно прислонённый между нескольких ящиков. Криша достала его и положила на стойку, отодвинув витрину, чтобы освободить место.

Она двигалась неторопливо, как обычно. Для этого будет достаточно времени позже.

Криша развернула лук и поставила его вертикально, уперев в пол. Она вытащила тетиву из свёртка, проверила, не испорчена ли она и смазана ли маслом, после чего принялась натягивать её на лук.

На другой стороне улицы Лисм, бесполезный клок меха, а не лавочник, направлялся к Крише. Вероятно, чтобы пожаловаться на одного из двух людей. Криша не обратила на него никакого внимания. Она потянулась к свёртку и вытащила оттуда ещё один.

Лисм взглянул на огромные стрелы с широким наконечником, которые Криша достала из вощёной бумаги. Он тут же развернулся и пошёл прочь. Остальные пешеходы на улице, взглянув на вооружённую лавочницу, попятились.

Тетива натянута, а стрелы Криша положила в колчан. Она готова. Гнолл открыла боковую дверь своей лавки и вышла.

Затем она вскинула голову к небу и завыла.

***

У Селис для Эрин не было хороших новостей. Дрейк только покачала головой и беспомощно развела руками.

— Прости, Эрин. Я знаю, что это серьёзно, но никто не хочет идти в Руины. Не после того, что оттуда вылезло.

— Но там есть другие авантюристы, попавшие в ловушку. Друзья. Товарищи по оружию и всё такое. Ты говоришь, что никто не поможет?

— Все лучшие человеческие авантюристы отправились вниз с Рогами Хаммерада. Те, кто остался, ну…

— Мы просто умнее их, вот и всё.

Эрин и Селис повернулись посмотреть на говорившего. Вооружённый мечом дрейк сидел, запрокинув ноги на стол, балансируя на стуле с помощью хвоста. Он засмеялся, когда его друзья, все дрейки, начали подшучивать над авантюристами.

Эрин в отчаянии оглядела зал. В помещении были не только дрейки и гноллы. Там были и люди, но никто из них не захотел встретиться с ней взглядом. А те, кто встретил её взгляд, глядели с усмешкой.

— Неужели никто из вас не поможет? Пожалуйста, они в беде.

— Они должны были сами выбраться из неё или не лезть туда изначально, человек.

Дрейк, который заговорил первым, снова засмеялся вместе со своими приятелями.

— А может, они просто побежали, как только увидели нежить, и их убили. В любом случае, мы не будем рисковать своими шкурами ради нескольких идиотов.

— Трусы.

Риока сказала это громко, и слово было будто ножом. Оно прорезало шум и смех и заставило говорившего дрейка с грохотом сесть.

Настроение изменилось. Авантюристы за столом свирепо уставились на Риоку. Девушка ответила им тем же.

— Я думала, что авантюристы должны быть храбрыми. Вам всем следует избавиться от своих мечей и стать Бегунами. По крайней мере, им платят за то, что они убегают от опасности.

Дрейки за столом встали, сердито шипя. Селис хлопнула рукой по стойке.

— Прекратите это! Никаких драк! Этому городу и так хватило!

Дрейки заколебались. Настроение в зале было не на их стороне, и они в любом случае не горели желанием драться.

Они опустились на место. Возможно, дело было во взгляде Риоки и слухах о сумасшедшей девчонке-Бегунье с босыми ногами. Но, скорее всего, дело было во взгляде, которым их одарила Эрин. Все слышали о человеке, который убил монстра из кожи.

— Мне жаль.

Селис снова извинилась, но Эрин только покачала головой. Риока уже выходила из Гильдии, и Эрин побежала за ней, торопливо извиняясь перед Селис.

На этот раз Риока взяла курс на ворота города, даже не проронив ни слова. Эрин пришлось едва ли не бежать, чтобы догнать её. Две девушки молча шли через толпы народу.

Выйдя из Гильдии Авантюристов, они услышали вой. К нему тут же присоединились голоса других гноллов по всему городу, так что улицы зазвенели от этого звука, а дрейки и люди замерли и принялись дико озираться по сторонам. Но ни одна из девушек даже голову не подняла.

— Ну. Ксмвр сказал, что встретит нас у Руин. Это уже что-то.

— Наверное. Тебе в трактире ещё что-то нужно?

— Да. Дай мне несколько минут, и я буду готова.

— Хорошо. Я помогу тебе всё собрать. Нам нужны еда, вода, зелья лечения…

Эрин поправила сумку, которую она несла из лавки Криши. В ней были зелья лечения и три сковородки, которые она купила. Риока посмотрела на них, но никак не прокомментировала. Через мгновение Эрин задала вопрос, который был у неё на уме:

— Ты встретила Гази?

— Ты знаешь её?

— Да. Она была в моём трактире. Она ещё помогла мне, когда я впервые её встретила. Она была, эм, милой. Ты думаешь, она действительно?..

— Я не знаю. Но она была недалеко от гноллов и притворилась, что не понимает, о чём я говорю, когда я спросила. — Риока шла дальше и колебалась. — Она… обеспокоила меня.

— Это из-за глаз? Меня они немного пугали.

— Нет. Просто собой. Я не могу это объяснить, но каждый из умерших гноллов был обезглавлен. Одним ударом.

— Оу. У неё… очень острый меч.

— Правда?

— Да.

Больше они ни о чём не говорили, пока не вернулись в трактир. Дорога заняла всего пятнадцать минут, но Эрин уже задыхалась к тому моменту, когда они добрались туда. Риока посмотрела на неё так, что Эрин явно почувствовала, как девушка её осуждала. Бегунья даже не вспотела.

Чувствовался холод, и это совсем не та температура, при которой стоило потеть. Не было ощущения зимы, но, возможно, они находились в эквиваленте Флориды или чего-то подобного. Эрин открыла дверь и отпрыгнула назад.

В дверном проёме стоял Торен, держа в руках свой меч. Он с любопытством уставился на Эрин, пока Риока вскинула кулаки и отступила назад.

— Торен! Не стой с мечом в дверях! Давай, помоги мне!

Эрин оттолкнула скелета в сторону, а Торен убрал меч в ножны и последовал за ней, пока она выкрикивала указания. Риока настороженно следила за скелетом, а Торен покорно бегал вокруг, собирая несколько светящихся зелёных баночек, припасы и почему-то немного камней снаружи.

— Готово!

Через несколько минут Эрин снова появилась с объёмистым рюкзаком, к которому были пристёгнуты все три сковородки. Риока посмотрела на рюкзак. Что ж, Эрин всегда могла остаться в задних рядах и нести еду. Бегунья понятия не имела, насколько глубоки руины. Она вообще ни о чём не имела представления.

Это был худший из возможных сценариев похода в опасную зону, но у Риоки не было выбора. Она должна была идти.

— Ты закончила? Тогда вперёд.

— Хорошо. Торен понесёт всё, пока мы не доберёмся до места.

Сказав так, Эрин передала тяжёлый рюкзак скелету. Тот принял его безропотно и, слегка пошатываясь, последовал за Эрин и Риокой. Риока распахнула дверь и остановилась.

Несколько гоблинов отпрыгнули назад, а один закричал высоким голосом. Риока едва не бросилась обратно к Эрин, пока не вспомнила, что это номинально дружелюбные гоблины.

— Рагс!

Эрин протиснулась мимо Риоки, пока самая маленькая гоблинша недоверчиво глядела на последнюю. Трактирщица улыбнулась.

— Я рада, что ты здесь. Нам нужна твоя помощь!

Риока начала пялиться на Рагс, пока гоблинша удивлённо моргала. Эрин ведь не решила?..

Она решила.

Эрин в нескольких предложениях описала сообщение, полученное Фишесом, и их миссию по проникновению в Руины. Рагс внимательно слушала, пока остальные члены её группы безучастно смотрели по сторонам или ковырялись в носу и ели то, что выколупывали оттуда.

Эрин закончила свои объяснения с короткой мольбой:

— Ты ведь понимаешь, не так ли? Ты ведь поможешь, правда?

Рагс на секунду задумалась, переваривая всё услышанное. Затем она подняла взгляд на Эрин и покачала головой.

— Что?

Эрин уставилась на гоблиншу. Рагс пожала плечами.

— Но они в беде. И ты можешь помочь! У тебя есть меч и твоё племя. Ты нужна нам, Рагс.

И снова Рагс пожала плечами. Эрин не говорила по-гоблински, а Рагс молчала, но девушка явно почувствовала безразличие маленькой гоблинши. Что Рога Хаммерада сделали для неё? Почему она должна рисковать своей шеей?

— Рагс, пожалуйста. Они умрут, если мы не сможем до них добраться. Помнишь Церию? Помнишь Кальруза?

Рагс сердито посмотрела на Эрин и отвернулась. Её поведение словно говорило о том, что если нет ни еды, ни шахмат, то и смысла ей здесь находиться тоже нет.

Это стало последней каплей. Эрин выслушала ворчливую Зевару, удивительно бесполезного Клбкча, Кришу, идею о том, что Гази – зло, и кучу бесполезных авантюристов. Наконец её терпение лопнуло. Она крикнула:

— Эй!

Она схватила Рагс и подняла её. Гоблинша возмущённо закричала и попыталась вырваться, но Эрин лишь сверкнула на неё глазами.

— Я прошу тебя о помощи. Ты мне задолжала. Я кормила тебя, помогала тебе и даже меч со щитом подарила! Не говоря уже о том, что я заставила Фишеса научить тебя магии! А теперь мне нужна помощь в спасении моих друзей.

Рагс зарычала на Эрин и ударила её ногой. Эрин сдержала вопль, когда босая нога ударила её в грудь. Сильно.

— Ну всё.

Маленькая гоблинша схватилась за короткий меч в ножнах на талии, но Эрин просто перевернула её и начала трясти. Голова и тело гоблинши дико подпрыгивали, пока Эрин трясла её, громко крича:

— Помоги… мне! Помоги… нам!

Она держала Рагс за лодыжки и дёргала её вверх и вниз, так что маленькая гоблинша болталась, как на тарзанке. Для Риоки это выглядело как один из тех аттракционов в парке развлечений, которые сбрасывали беспомощных посетителей с неба со скоростью в сто футов в секунду, только здесь это никого не забавляло. Кроме неё и других гоблинов, конечно.

— Я не остановлюсь, пока ты не скажешь «да»! Скажи «да»! Скажи!

Гоблинша кричала и пыталась укусить и ударить Эрин, но безуспешно. Эрин начала кружиться, держа Рагс за ноги, пока та кричала. Отец Риоки делал что-то похожее с ней в детстве пару раз. Но он держал её за руки, а не за ноги. То, как Эрин делала это с Рагс, было гораздо быстрее, опаснее и гораздо менее весело для участвующих.

Наконец Рагс что-то громко крикнула, и Эрин остановилась. Девушка уставилась на гоблиншу: Рагс висела в воздухе вверх ногами будучи зеленее, чем обычно.

— Ты собираешься помочь? Обещаешь?

Рагс слабо кивнула. Эрин разжала руки.

Гоблинша с грохотом упала в траву. На секунду Риока подумала, что та собиралась сбежать, но, когда Рагс поднялась, то могла лишь пьяно пошатываться.

— Побежишь, и я брошу в тебя камень. И ты знаешь, что я по тебе попаду, — пригрозила Эрин Рагс.

Риока задумалась, насколько это правдоподобная угроза… Эрин не создавала спортивного впечатления, и Риока сильно сомневалась, что та когда-либо играла в бейсбол. Может быть, в лучшем случае – в софтбол. Не выглядела она как любительница таких игр.

Рагс бросила на Эрин полный злобы взгляд. Пошатываясь, она отошла на несколько футов от неё и шумно вырвала в траву. Выблевав значительное количество непереваренной пищи, она остановилась, задумалась на секунду, а затем её вырвало снова.

Эрин пошатнулась, когда повернулась, её голова тоже кружилась. Она чуть не налетела на другого гоблина. Маленькая банда Рагс попеременно пялилась то на девушку, то на рвоту в траве с любопытством или же с голодом.

Может быть, они хотели защитить своего босса. Ей было всё равно. Эрин окинула их хмурым взглядом.

— Подраться хотите? А?

Гоблины посмотрели на своего предводителя, который всё ещё шумно блевал в траве. Затем они оглянулись на Разрушителя, Уничтожителя Кожаного Монстра, Поставщика Макарон и Бесплатных Напитков и торопливо отступили назад.

Рагс уже прекратило тошнить. Гоблинша вытерла рот и что-то сказала на своём скрипучем языке. Эрин указала на неё.

— Ты помогаешь. И не спорь. Ты и твоё племя…

Эрин помедлила и обернулась. Никаких гоблинов поблизости уже не оказалось, так как они убегали.

— Проклятье.

Риока перевела взгляд на трактирщицу. Её желание посмеяться над этим зрелищем испарилось так же быстро, как и гоблины.

— Мы должны идти. Зачем тебе гоблинша? Даже от её племени пользы было бы немного.

Эрин не согласилась.

— У неё есть меч и щит. К тому же она знает магию.

Риока выдержала паузу.

— …Знает магию?

— Да, может, не так много, как ты, но знает. И именно она убила суперзловещего кожаного монстра-червяка, который возглавлял нежить.

Риока молча уставилась на девушку. Эрин вскинула руки.

— Это правда! Почему никто в это не верит?

***

Фишес уже ожидал их у руин. Маг выглядел раздражённым и не имел при себе ничего, кроме своей обычной грязной одежды. Однако не было видно его привычной усмешки, и он нервничал. Возможно, больше него нервничал только Ксмвр.

— Я бы счёл более благоразумным, чтобы вы осталась позади, Эрин Солстис. Вы не воин, а Руины опасны.

— Они мои друзья. Я иду туда.

Эрин впилась взглядом в Ксмвра. Антиниум вздрогнул, а затем вздохнул.

— Очень хорошо. Но всегда оставайтесь позади меня.

Рагс окинула хмурым взглядом антиниума, когда тот посмотрел сначала на неё, а затем – на Торена.

— Вы собрали необычную группу.

— Никто другой не пришёл.

— Понятно.

Риока проигнорировала этих двух и подошла к Фишесу. Тот посмотрел на неё с таким выражением, словно пытался вспомнить её имя. Ей было всё равно.

— Ты получал от них новые сообщения?

Маг покачал головой.

— Может быть, что-то блокирует Церию. Или у неё всё ещё мало маны. Это возможно, если она… ранена.

— Хорошо, тогда давайте найдём её.

— Думаю, мы так и поступим. Но есть одна проблема.

— Какая?

Он кивнул на огромный вход в руины.

— Стражники не пустят нас внутрь.

После нападения на Лискор вокруг Руин был возведён частокол и вырыт глубокий ров, и теперь у входа находилось около двадцати стражников с луками и факелами, а позади стоял дрейк-маг в мантии. Командующий стражник пристально посмотрел на Эрин и остальных, когда они подошли.

— Мы идём внутрь.

Дрейки и гноллы уставились на Эрин, когда она встала перед ними. Один из них засмеялся, но остановился, когда к нему никто не присоединился. Их лидер, дрейк с бордовой чешуёй, сказал:

— Никто не войдёт и не выйдет. Приказ Зевары.

— Она знает, что мы собираемся внутрь.

— Знает?

— Знает.

Он покачал головой.

— Я не могу впустить вас, не подтвердив это.

— Это прискорбно, — сказал Ксмвр позади Эрин.

Антиниум тоже покачал головой.

— Мы должны вернуться в город. Не стоит идти наперекор закону.

Риока открыла рот… сама не зная для чего. Для угрозы? Она не была уверена, что это сработает. Но Эрин только сузила глаза.

— Ты нас впустишь.

— Или что?

— Или я тебя ударю.

Дрейк уставился на Эрин. Она хмуро глядела в ответ. Он был выше неё почти на голову, не считая шлема, у него было копьё и девятнадцать воинов за спиной. У Эрин была только сковорода. Но он помнил, где погиб Шкуродёр, и у него также было [Чувство Опасности]. Взгляд Эрин заставил его пересмотреть свои следующие слова:

— Мы пошлём запрос в город. Если вы подождёте.

Эрин оттолкнула его. Дрейк попятился назад и едва не наткнулся на стену из заострённых кольев. Эрин без лишних слов протопала мимо него, и остальные последовали за ней. Риока с открытым ртом смотрела девушке в спину, а затем поспешила её догнать.

В Руинах было темно, и открытые каменные двери были такими же устрашающими, как и раньше. Но, несмотря на зловещую черноту, царившую внутри, Эрин знала, что пути назад нет. Но у неё появилась одна мысль.

— Эм. Кто-нибудь принёс свечу?

— [Свет].

Риока и Фишес сказали это одновременно, а Рагс что-то пробормотала. Три сферы мерцающего света взлетели вверх, и все трое недоуменно заморгали, глядя друг на друга.

— Хорошо, тогда мы… хорошо.

Эрин вгляделась в Руины. Там монстры, подумала она про себя. Мерзкая нежить. Это было место, откуда пришёл Шкуродёр. Это место, где погибло бесчисленное множество авантюристов.

Смерть притаилась внизу и ждала. Но ждали и Рога Хаммерада. Выбора не было. Эрин сделала глубокий вдох.

— Готовы?

Фишес казался немного позеленевшим, но кивнул. Рагс хмуро посмотрела сначала на Эрин, затем перевела взгляд на Риоку и уставилась в землю. Меч Торена уже был наготове, и скелет всматривался в тёмный проход.

Ксмвр шагнул вперёд.

— Позвольте мне идти первым, мисс Солстис. Я разведаю обстановку и подам вам сигнал, когда будет безопасно двигаться дальше.

— Нет. Мы идём вместе.

Ксмвр колебался, но Эрин уже протиснулась мимо него. Риока удивлённо моргнула. Эрин вошла в темноту руин, а затем обернулась.

— Ну? Я ничего не увижу, если вы так и будете там стоять.

Остальные помедлили, но потом пошли вперёд. Риока зашла в темноту и задрожала. Её сердце колотилось и хотело сбежать в пятки. Ей было страшно. Впервые она боялась по-настоящему. Неизвестности. Или же она боялась опоздать.

Но она должна идти.

Грязный [Некромант], гоблинша, скелет-нежить, Прогнугатор Улья Антиниумов, [Трактирщик] и Городской Бегун вошли в руины. Это напоминало начало анекдота, но насколько смешным окажется его конец?

Гази Всеведущая сидела, прислонившись к склону, в нескольких сотнях метров от Руин. Её главный глаз был направлен в затылок, и она следила за продвижением странной группы, спускавшейся в Руины.

Давайте посмотрим. Главные классы у них…

Антиниум, [Воин] 12-го Уровня.

[Некромант] 27-го Уровня с уровнями в классе [Мага].

Гоблин, [Воин] 8-го Уровня, [Маг] 6-го Уровня и [Тактик] 10-го Уровня.

[Воин-Скелет] 11-го Уровня с рубином, зачарованным на [Ужас].

Человек, [Трактирщик] 18-го уровня.

И человек-Бегун без уровней.

Анекдот. Но он будет о руинах или же о нежити? Ожившие мертвецы могут быть забавными. Гази нахмурилась. Она поработает над этим, пока будет ждать их возвращения. У неё много времени.

Но всё же ожидание давалось ей с трудом. Она была терпелива, очень терпелива, но сейчас Гази вся кипела изнутри от предвкушения. Она полировала меч, тихо напевая, и ждала. Рядом с ней в траве лежал плотно запечатанный свиток со светящейся руной, выгравированной на сургучной печати.

Наконец-то пришло время возвращаться домой.

http://tl.rulate.ru/book/2954/2341228