Готовый перевод Defeating the Demon Lord’s a Cinch (If You’ve Got a Ringer) / Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал): Глава 2

Долина Големов ценна только как тренировочная площадка. Она находится высоко над уровнем моря и практически безлюдна. И хотя Долина формально считалась территорией королевства Рукс, фактически это глухое захолустье, редко удостаивающееся внимания короны.

По этой причине население Первого Города почти полностью менялось каждые пару лет. Наёмники и охотники никогда надолго не задерживаются на одном месте. Королевскому двору приходилось  особым указом присылать персонал для управления городом, потому что никто не хотел отправляться сюда добровольно. Люди в этом месте постоянно приходят и уходят – я давно тут не бывал и теперь мало кого узнавал.

Что осталось неизменным, так это планировка города и клирики, курирующие местные приходы. Я отправился в единственную церковь Первого Города, дабы набросать план операции.

Моя миссия по тайной поддержке Святого Воителя была особо секретной. Никто не должен знать о моих действиях, Церковь была моим единственным союзником. Духовным главой Пурифа был самый обычный, ничем не примечательный престарелый священник, однако всеми церковными приходами Долины Големов заведовала досточтимая сестра, глубоко почитаемая всей Церковью. В некотором роде её можно назвать старейшиной.

Я пришёл, чтобы узнать свежие новости о положении дел в Долине, пополнить припасы и по возможности передать необходимую информацию отряду Тоодо при посредничестве Церкви. Больше мне ничего не нужно.

Нельзя забывать о демонах. Я обязан бдительно отслеживать сведения об их последних перемещениях. Этот регион известен, как великолепное место для быстрого набора уровней. В Великом Лесу Долов, который исполнял такую же роль, приспешники тьмы подготовили ловушку для Святого Воителя. Если демоны дотянулись своими когтистыми лапами и досюда, то мне наверняка попадутся слухи о подозрительных происшествиях необъяснимой природы.

Наёмники и охотники на монстров по долгу службы быстрее всех получали подобную информацию. Однако вместо этого я решил обратиться в местный приход, так как настоятельницей здесь была та самая старейшина.

Она настоящий ветеран Долины Големов, и прожила в этом унылом месте, где нет ничего кроме камней, больше двадцати лет. Я впервые познакомился с ней несколько лет назад, когда прибыл сюда чтобы поднять уровень. Никто не пробыл в Долине дольше неё. Одного её присутствия достаточно, дабы развязать язык любому наёмнику или охотнику.

Церковь была расположена в центре города, рядом с поместьем городского головы. Она уступала по размерам той, что находилась в Деревне Долов, но её двери были широко распахнуты, а возле входа стройными рядами выстроились торговцы, священники и раненные охотники.

В прошлом мне часто доводилось здесь бывать. Я скользнул взглядом по собравшейся у входа толпе и уверенно зашагал к задней двери. Она открыта. Внутри меня поприветствовала до боли знакомая обстановка, ничуть не поменявшаяся даже спустя все эти годы.

В тесном кабинете стояла пара книжных шкафов, грязный деревянный стол и стул, а также, совершенно лишние, кровать и диван. Спиной ко мне на корточках сидел здоровенный мужик и доставал книги с нижних полок.

Он, наверное, услышал, как открылась дверь, потому что здоровяк внезапно развернулся и посмотрел на меня. По сравнению с ним все остальные предметы в комнате выглядели игрушечными. Вообще-то, всё здесь и в самом деле маленькое. Хоть он и сидел на корточках, его голова все равно возвышалась над книжным шкафом.

На нём была серая ряса, укрывавшая всё тело. Его плечи вдвое шире моих, и он почти вдвое превосходил меня ростом. Даже среди легендарных наёмников, прославивших своё имя в веках, трудно найти людей способных потягаться с его невероятной фигурой.

Его конечности больше напоминали стволы деревьев. Даже в неподвижном состоянии от него незримо исходила исполинская мощь. На первый взгляд его сложно принять за священника. Его огромная голова щеголяла короткой стрижкой. В ушах гиганта поблёскивали серьги, указывающие на его духовный сан и ранг.

Много воды утекло, с тех пор как я последний раз видел моего друга, полу-великана Вурца Бельда. Я тут же объяснил причину нежданного визита.

- Вурц, сколько лет, сколько зим. Мне нужно кое-что обсудить с Мадам. Отведи меня к ней.

- Арес… Ага, вот оно что. Значит, это тебе поручили ту самую миссию, - пробормотал он.

Брови Вурца удивлённо поползли вверх, даже когда он пытался шептать, его голос звучал громоподобно.

Карина Капп – шестидесяти-с-чем-то-летняя сестра, которая твёрдой рукой управляла здешней диоцезией. Более того, она была смотрителем всех церковных приходов во всех пяти поселениях Долины Големов. Её отправили сюда ещё тогда, когда здесь была всего одна-единственная скромная церквушка. Она до сих пор хранила этот дом Божий в качестве приюта для всех наёмников без исключения. Местные обращались к ней не иначе как «Мадам Карина» или просто «Мадам».

Хотя сюда стекались наёмники со всей страны, дабы поднять уровень, Долина Големов также была тренировочной площадкой королевских рыцарей. По этой причине Мадам Карина обладала обширными связями в королевстве Рукс. Её влияние нельзя недооценивать.

Мадам осталась такой же, какой я её помнил.

У неё крепкое телосложение и высокий рост. Лицо прорезали множество морщин, как и полагалось женщине в возрасте. Её выражение при всём желании не назовёшь мягким, но глаза Мадам Карины не утратили жизнерадостного блеска, свойственного молодым. В их глубине таилась могучая сила и несгибаемая воля. А в роскошной копне фиолетовых волос не найти ни одного седого волоска. В ушах Мадам красовались серьги, обозначавшие такой же епископальный ранг, как и у меня. Честно говоря, она больше походила на ведьму, чем на сестру.

Церковь бессчётное количество раз пыталась вознаградить её за неустанные труды повышением и предлагала тёпленькое местечко в штаб-квартире, но она неизменно отказывалась. Эта суровая женщина предпочитала оставаться на передовой – передо мной находилась та, кого называли «Великая Матерь».

Я приблизился к Мадам и остановился в метре от неё. Она посмотрела на меня своим привычным волевым взглядом, который вызвал во мне острый приступ ностальгии.

- Мадам, прошу прощения за беспокойство. Полагаю, Его Высокопреосвященство уже оповестил вас о сути дела, по которому я здесь.

Мадам Карина уже наверняка была в курсе появления Святого Воителя. Мне в любом случае понадобится её помощь, если я захочу что-либо здесь провернуть. Она, молча, выслушала мою речь, после чего усмехнулась.

- Хе-хе-хе. А ты ничуть не изменился, Арес. Даже толком не поздоровался, а уже сразу к делу переходишь, да? Конечно же, до меня доходили слухи. Кстати о слухах, мне тут нашептали, что ты сделал блестящую карьеру. Совсем ещё зелёный мальчишка, которого я когда-то знала, вырос и заматерел – теперь тебя называют Экс Деус. Верно?

Её сухой старческий голос будто бы наждачной бумагой прошёлся по мозгу – когда впервые слышишь его, кажется что это какое-то изощрённое проклятье. Большинство людей против воли начинали дрожать при его звуках. Я же только улыбнулся и пожал плечами.

- Всё благодаря вам, Мадам. О, и сразу говорю, не я придумал это дурацкое прозвище.

- Хе-хе-хе. У тебя стал куда лучше подвешен язык. Мог бы хотя бы изредка для приличия заглядывать сюда, Арес. За все эти годы от тебя ни слуху, ни духу не было.

Мадам прикрыла рот ладонью и сдавленно засмеялась. Выражение её лица смягчилось, на нём не найти и следа гнева.

Хоть Мадам Карина и выглядела угрожающе, она была настоящим интеллектуалом. Обычно было бы неслыханным нахальством оценивать настолько заслуженного клирика, однако мне это позволительно. Потому что я очень хорошо её знаю. Я без колебаний выложил всё, как на духу:

- Приношу свои искренние извинения за мою непочтительность, Мадам… Но мне всё же требуется ваша помощь.

Она хлопнула по подлокотнику кресла и захихикала.

- Всё такой же трудоголик, а? Хе-хе-хе… Кто бы мог подумать, что ты вновь заявишься на пороге старой женщины, и снова будешь требовать помощь… Пути господни неисповедимы.

Она абсолютно права. В наш век тотальной войны с демонами, даже могучие воины редко живут долго. Особенно часто гибли крестоносцы. Мадам Карина упрекала меня в том, что я ни разу не проведал её, но я должным образом простился с ней, когда покидал это место.

Очевидно, с моей стороны некрасиво вот так внезапно заявившись прямо с порога начать требовать поддержку.

Но что с того? Я готов воспользоваться всем, что подвернётся под руку, ради исполнения миссии. С лукавой улыбкой Мадам выслушала разработанный мною план по ускоренному повышению уровня отряда героя.

Тщательно перепроверив все детали плана вместе с Мадам Кариной, я получил весточку о том, что Тоодо связался с Церковью. К моменту моего возвращения на постоялый двор уже смеркалось.

У меня было отличное настроение, вызванное согласием Мадам на помощь в моём плане. Я вызвал из соседней комнаты Амелию и Стэй и мы начали стратегическое совещание. Амелия выглядела выжатой как тряпка, совсем не похоже на её привычный собранный вид. Видимо, Стэй здорово измотала обычно хладнокровную сестру за день.

- Мне передали, что Лимис выбыла из строя.

- Что? С ней всё в порядке?

- Как мне сказали, причина в переутомлении – за ней будет ухаживать отряд. Скорее всего, долгое путешествие истощило её силы. Обычное дело.

В Долине Големов часто случается ненастная погода. Так как местность расположена высоко над уровнем моря, воздух здесь разрежен, а температура низкая. Люди тут часто болеют, особенно новоприбывшие.

- Хм, новость конечно тревожная, но зато это даёт нам время лучше подготовиться.

Нужно ещё столько всего сделать. Я попросил Мадам потренировать отряд Тоодо, чтобы улучшить их боеспособность, и проверить, не случалось ли в последнее время в Долине Големов чего-нибудь необычного.

Вынужденное бездействие героя стало настоящим подарком свыше. Настало время заняться отложенными на потом проблемами.

- Амелия, мне нужно побеседовать с Измой. Вызови её ко мне.

- Вы собираетесь избавиться от неё? – с небольшой заминкой спросила Амелия.

- Нет. Приберегу такой вариант на крайний случай. Хотя, если бы Спика присоединилась к отряду, я бы, вероятно, так и поступил.

Изму, полудракона, выгнал из её убежища в Великом Лесу Долов один демон, вследствие чего мы и встретились. Она - эволюционировавшая изморозная ягода, принявшая вид маленькой девочки, и сейчас находилась с отрядом Тоодо. Меня здорово беспокоило присутствие рядом с героем этой зеленоволосой и зеленоглазой девочки-дракона.

Драконы по своей природе несовместимы с людьми. Откровенно говоря, было бы лучше, если бы она никогда не стала спутницей Тоодо, но иного выбора не было. Сложно незаметно манипулировать теми, кто действует исключительно из эгоистичных побуждений. Для этого требуется иметь как можно больше информации и надёжного сообщника. На данный момент, таким сообщником была Изма, она же отвечала за сбор и передачу сведений о состоянии отряда через Амелию с помощью коммуникационной магии. Я не мог вот так запросто избавиться от неё, не имея под рукой подходящей замены.

- Я просто подумал, что настало время долго и обстоятельно поговорить по душам.

Прошло два месяца, с тех пор как по непостижимому капризу судьбы, Изма оказалась в отряде Тоодо. С тех пор её поведение не претерпело ни малейших изменений: она следовала приказам, но не делала ничего сверх того.

Возможно, с точки зрения героя и его соратниц они просто заботились о забавном домашнем питомце. Ну, знаете, такой милый зверёк, который жрёт в три горла и нихрена не делает. Будь моя воля, я бы уже давным-давно выгнал грёбанную нахлебницу.

Пока Амелия связывалась с Измой по магическому каналу, я скрупулёзно готовился к предстоящей беседе. Я накинул поверх своей священнической рясы коричневое пальто и отложил в сторону двуручную булаву – она слишком бросалась в глаза. После превращения в человеческую девочку, Изма стала намного слабее. Если огреть её булавой, она тут же окочурится.

Вместо этого, я натянул на себя пару тонких перчаток. Одних кулаков вполне хватит для готовящегося разговора.

http://tl.rulate.ru/book/29411/985465