Готовый перевод The Deserted Land / Пустынная земля: Глава 18

​

   Множество людей собралось в Зале Высшей Чистоты. В его центре стояли ряды аккуратно расставленных квадратных столов, а на них лежали духовные артефакты, принимающие участие в Ассамблее. Прозрачный слой света окутывал все сокровища, не позволяя никому к ним прикасаться.

   Более ста духовных артефактов, принадлежащих разным атрибутам, сверкали перед изумленными взглядами собравшихся. На столах лежали самые разные предметы начиная от длинных копий или огромных мечей, до маленьких изящных колокольчиков, больше напоминавших украшение, чем грозное оружие.

   Гости, пришедшие на мероприятие вместе с учениками или детьми, ходили вдоль столов и показывали самые интересные, на их взгляд, артефакты. Они останавливались, внимательно осматривали их, иногда даже делали несколько комментариев.

  Юноша в простой грубой одежде торопливо следовал за седовласым старейшиной лавируя между рядами столов с духовными артефактами. Старик выглядел расслабленно, шел с руками, заложенными за спину, но чрезвычайно быстро. Рядом с некоторыми столами он останавливался не более чем на пару вдохов, а затем качая головой двигался дальше.

   — Они все мусор! — произнес Цзян Цай с перекошенным от гнева лицом, — Простой предмет низкого уровня они осмелились достать и показать на всеобщее обозрение?

   Бежавший за ним Лю Чэнфэн, сомневался, что причина злости старика именно в артефактах, вполне возможно, что тот все еще переживал о случайно выдернутых перьях своего любимого белого журавля. Юноша боялся спрашивать, чтобы еще сильнее не разозлить его и не получить взбучку.

   Недовольный голос старика разлетался в толпе. Многие оборачивались, а некоторые люди узнали в нем известного мастера Цзян Цая, состоящего в Совете по Ковке Небесных артефактов, и начали подходить к нему, желая воспользоваться возможностью наладить отношения, завоевать благосклонность этого уважаемого мастера. Тем не менее, старик не обращал на них внимания и продолжал критиковать артефакты с раздраженным выражением лица.

   — Кто привел этого ученика? Вы достали сломанный таз? Это даже нельзя считать духовным артефактом! — ворчал он, указывая на горшок искусной работы, — Ублюдок, поторопись и выбрось этот мусор!

   С этими словами Цзян Цай махнул рукой и пошел дальше. Вскоре после этого, крепко сложенный ученик Звездного Зала воспользовался моментом, пока никто не видел, быстро подбежал и надеялся унести созданный им артефакт, но защитный слой света над столом не позволил ему ничего сделать.

   В скверном настроении Цзян Цай остановился перед артефактом в виде маленьких колокольчиков, изготовленных Сяо Юй. Поначалу он не обратил на них внимание и даже не смотрел в том направлении, но неожиданно колокольчики начали пульсировать слабым зеленым светом и старый мастер просто не мог пройти мимо.

   — Хм! —промычал Цзян Цай, с интересом рассматривая артефакт, и гнев на его лице медленно сменился выражением приятного удивления, — Форма маленькая и изысканная, рисунки хищных птиц и фениксов снаружи дают эффект привлечения духов и концентрации звука. Глубокая формация, высеченная внутри мне не знакома, но она среднего уровня. Хороший Духовный Инструмент!

   Немного наклонившись над столом, чтобы лучше рассмотреть детали, Цзян Цай вслух хвалил артефакт, его тон из ворчливого сразу стал мягким и добродушным, будто недавней вспышки гнева не было вовсе.

   — Настоящее Духовное Сокровище! Вы только посмотрите на это! — продолжал восхищаться старейшина Цзян Цай.

   В это время в большой зал зашел мастер Дворца Сюаньцин в сопровождении дюжины старейшин. Заметив их прибытие, толпа сразу успокоилась и люди уважительным поклоном приветствовали вошедших.

   Лю Чэнфэн поднял голову и посмотрел на платформу второго этажа, куда обратили свои взгляды большинство присутствующих. Там стоял мужчина средних лет в пурпурной мантии, окруженный слабым слоем света. Черные волосы с проседью и окладистая борода подчеркивали его волевое лицо, а осанка и манеры говорили о высоком положении в обществе.

   — Этот человек — главный мастер дворца Сюаньцин? — спросил Лю Чэнфэн.

   — Да! — ответил Цзян Цай, наконец обратив внимание на происходящее вокруг, — Его имя Сяо Мэншань.

Мастер дворца издалека заметил Цзян Цая в нижней части зала и спустился к нему с улыбкой.

— Ха-ха, младший приветствует старшего Цзяна! — произнес он, после легкого поклона Цзян Цаю.

   Хотя ему, как Мастеру Дворца Сюаньцин не требовалось отдавать дань уважения старейшине другой секты, но Цзян Цай происходил из того же поколения, что и предыдущий мастер Дворца, поэтому проявить уважение старику считалось вполне достойным действием. Кроме того, Цзян Цай являлся великим мастером по очищению артефактов, одним из известнейших на континенте Глубокого Неба и тоже обладал высоким статусом. На их приглашение он откликнулся, пришел на Ассамблею, позволив Дворцу Сюаньцин сохранить лицо.

   — Если бы я не сказала Лин’эр пригласить его, этот старый чудак даже не захотел бы приехать! — раздался ворчливый женский голос.

   Лю Чэнфэн оглянулся и увидел пожилую женщину, медленно идущую к ним. Лин’эр, с которой он встречался ранее, шла позади нее с выражением абсолютного спокойствия.

   — Старуха, ты еще не померла! — воскликнул Цзян Цай.

   — Ты сам еще живее всех живых, так с чего бы мне помирать? Даже если ты захочешь умереть, то должен сделать это до моей смерти! — тетя Лан держала свою трость и сердито смотрела на Цзян Цая.

   — Мэншань приветствует тетю Лан. Как Ваше здоровье? — вежливо поинтересовался мастер дворца.

   — Лин’эр, хорошо помогает!

   — Мастер Секты может расслабиться, тело учителя крепкое и здоровое, — сразу успокоила его Лин’эр, когда Сяо Мэншань перевёл на нее взгляд.

   — Лин’эр становится мудрее с каждым годом. В отличии от Юй`эр, которая полностью игнорирует эту старуху, — затем пожилая женщина рассмеялась.

   — Сестра Юй`эр очень умна, она давно меня превзошла, — мягко произнесла Лин’эр.

   — Разве Юй`эр не присоединится к нам на этот раз? — Тетя Лан огляделась вокруг.

   — Она и Вуджи должны были прибыть давным-давно. Возмутительно забывать о важной встрече и отвлекаться на глупости! — покачал головой Мэншань.

   После его слов Сяо Юй`Эр и Чжун Цзы Янь появились из задней двери зала. Маленькая девочка держала в руке большой кусок пирога уже изрядно покусанный.

   — Отец! — позвала Сяо Юй`Эр.

   Услышав знакомый голос Лю Чэнфэн невольно обернулся. Стоило ему увидеть девушку, как в памяти всплыла сцена двух людей, наслаждающихся шашлыком на горе Ласточки.

   — Это она! — тихо произнес Лю Чэнфэн.

   Сяо Юй`Эр потянула маленькую девочку за руку и направилась к отцу, вежливым поклоном приветствовала старейшин, затем ее взгляд невольно скользнул по толпе, где она заметила Лю Чэнфэна.

   — Почему ты здесь? — удивилась она.

   Все собравшиеся сразу обратили внимание на юношу за спиной старика Цзян Цая. Прежде его присутствие никто не замечал или просто игнорировал, будто того вообще не существовало, но после слов девушки он резко стал центром внимания.

   — Ты знаешь его, Юй`эр? — сразу спросил Сяо Мэншань.

   — Да, папа, — ответила девушка, — этот парень помог мне в трудную минуту. Я уже рассказывала о нем, — Сяо Юй не ожидала увидеть здесь Лю Чэнфэна, но выглядела приятно удивлённой.

   — Так этот младший на самом деле спаситель моей дочери. Я даже и не знал. Прошу простить за это, — Сяо Мэншань улыбнулся молодому человеку.

   — Это слишком сильно сказано, господин. Ваша дочь справилась без меня. Вам не нужно беспокоиться о таких вещах, — ответил Лю Чэнфэн.

   Услышав их разговор, Цзян Цай хитро прищурился, но этого никто не заметил.

   — Младший, как я могу к тебе обращаться? — спросил Сяо Мэншань.

   — Меня зовут Лю Чэнфэн.

   — Так как ты пришел со старшим Цзянем, значит ты его ученик? — сразу же спросил мастер секты.

   — Разве я могу быть учителем этого парня? Нет, нет, — махнул рукой Цзян Цай.

   — Хм, поскольку он не ученик старшего Цзяна, то кто он?

   — Просто испытатель моих пилюль.

   — Я слышала от Лин-ер, что ты всё еще тайно учишься выплавлять пилюли, — презрительно усмехнулась Тетя Лан, — Все еще не сдался? Ты слишком стар, чтобы учиться. Должна признать, у тебя есть немного достижений в очистке пилюль, но лучше откажись от этой идеи! Ничего путного все-равно не добьешься!

   — Старая ведьма, перестань говорить чепуху. То, чем я занимаюсь — не твоё дело, — Цзян Цай поднял голову и демонстративно отвернулся от нее.

   — Хм, ты не знаешь, что для тебя хорошо! — бросила ему напоследок тетя Лан, затем обратилась к остальным, — Вы, ребята, продолжайте болтать. Я пойду посижу в чайной, пока он не разозлил меня еще сильнее!

-----

http://tl.rulate.ru/book/29156/2321619