Готовый перевод The Deserted Land / Пустынная земля: Глава 12

​

  — Чжан Имин, хорошая работа, — похвалил ученик внешнего круга, ведущий записи, — Следующий.

  После часа ожидания настала очередь Лю Чэнфэна. Предположение Фу Пинга оказалось верным, его поставили в самый конец списка, но он все равно оставался спокойным, как вода в горном озере.

  Хотя особых надежд Лю Чэнфэн не питал, все равно хотел получить высокий результат ради официального вступления в секту, а главное получения от нее ресурсов. Лично для него талант не имел большого значения, в любом случае он продолжит двигаться к своей цели, просто начнет искать другие возможности. Ему уже много удалось достичь и не встретилось серьезных препятствий.

  — В конце концов, молодой мастер Лю по-прежнему является членом нашей большой семьи, — усмехнулся Чжао Ху, при этом искоса наблюдая за реакцией Дуань Цина, — Давайте поддержим его. Ха-ха.

  — Брат Ху прав. Я высоко ценю тебя, Лю Чэнфэн! — улыбнулся тот, кивая.

  После его слов, все кто еще не ушел с площади, сразу обратили внимание на молодого человека крепкого телосложения, о котором так высоко отозвался ученик внутреннего круга Дуань Цин. Более того имя Лю Чэнфэна многим было знакомо, после происшествия месяц назад.

   В надежде выставить на посмешище, ненавистного ему человека, Чжао Ху специально привлек к нему внимание. Если результат получится нормальный, то никто ничего не скажет, а вот если ниже ожиданий, то будет повод посмеяться и унизить врага.

   — Поторопись! — подгонял Лю Чэнфэна один из прихвостней Чжао Ху.

  Не обращая на них внимания, юноша подошел к круглому отверстию и протянул руку. В тот момент, когда его ладонь коснулась поверхности камня, он ощутил нежную, но могучую духовную силу, скользящую потоком по всему его телу. Кровь будто ожила, побежала вслед за ней по венам и жадно поглощала столько энергии сколько могла.

   Красные линии очень медленно поднимались вверх, будто черепаха ползла по песку, казалось, они готовы остановиться уже в самом начале. Видя это, ученик внешней секты, ответственный за ведение записей, не верил своим глазам и долго смотрел на необычное поведение камня.

   — Лю Чэнфэн так плох? — невольно вырвалось у него.

   Не первый раз он участвовал в подобных проверках, но впервые видел настолько медленное движение красных линий, складывалось ощущение, что у парнишки совсем нет таланта, даже среднего. Его слова вызвали в толпе смех.

   Больше всех радовался Чжао Ху, все еще не забывший невероятную силу ударов Лю Чэнфэна. Прежде он беспокоился не станет ли этот новичок его внутренним демоном и не помешает ли дальнейшему успеху в культивации, но теперь вместе со смехом выпускал страх и унижение, словно избавлялся от тяжкого груза на сердце.

   — Ха-ха, «плохо»? Что это за духовный корень? Я не думаю, что слышал о таком раньше, — смеялся Чжао Ху, а его подхалимы радовались вместе с ним.

   Главы многий семей остались до завершения проверки, потому что не хотели пропустить появление гения, а заодно оценить силы молодого поколения других кланов. Они спокойно наблюдали за молодежью тихо переговариваясь между собой. Никто из них никогда не слышал о молодом человеке по имени Лю Чэнфэн, но необычное поведение камня вызвало интерес.

   Патриарх семьи Сун сразу вспомнил мальчишку, нагло глазевшего на него из толпы. Он приподнял голову и задумчиво почесал подбородок.

   Старейшина Чжоу Цянлей бросил недовольный взгляд на Лю Чэнфэна. Ему не нравилось, что подобные бездари имели отношение к его секте, пусть даже в качестве работника отдела обслуживания. Старик находил это оскорбительным. Фыркнув, он взмахом руки приказал юноше уйти, не дождавшись пока красные линии окончательно остановятся.

   Мастер Ян Хуэй, устроивший для Лю Ченфена вступление в секту, выглядел неприглядно, будто получил пощечину. У него все внутри скрутило от предчувствия неприятностей в будущем, как минимум его ждал долгий и суровый выговор от старейшины.

   — Старший брат, вы привели в секту этого человека? — саркастически заметил Дуань Цин, — Ужасная оплошность с вашей стороны!

   Лицо Ян Хуэя покраснело, про себя он проклинал свою жадность и жалел, что взял камни духа у Чэн Буэра. Из-за мальчишки он полностью потерял лицо.

   — Хотя отдел обслуживания небольшой и может показаться неважным, но он не похож на то место, куда можно сбрасывать всякий мусор. Если вы нашли у дороги кусок грязи, не нужно тащить его в секту. По завершении проверки, вы должны дать объяснения старейшине Чжоу! — продолжал злорадствовать Дуань Цин.

   — Я знаю, что был неправ. Надеюсь младший брат Дуань поможет мне убедить старейшину Чжоу в случайности такого досадного происшествия. Моя благодарность в будущем ..., - пролепетал перепуганный Ян Хуэй.

   Он нервничал до такой степени, что с него начал капать пот. Ему не хотелось потерять репутацию, он боялся старейшину Чжоу, переживал о наказании. К большой радости властолюбивого Дуань Цин, мастер Ян Хуэй принялся молить о помощи и почтительно кланяться, хотя по статусу занимал более высокое положение.

   — Я думаю, старшего брата Яна просто сбили с толку, и он впервые совершил небольшую ошибку, — снисходительно произнес Дуан Цин, приподняв подбородок, он даже не смотрел в сторону мастера Яна, — Я готов рассказать старейшине всю правду, но ...,

   — Конечно, конечно. — закивал Ян Хуэй и вытер холодный пот со лба, в таких делах он хорошо разбирался.

   Достигнув своей цели Дуань Цин прикрыл веером широкую улыбку на лице. Он не только нанес удар по высокомерию Лю Чэнфэна, но и сумел получить взятку от мастера Яна. Таким образом, убил сразу двух зайцев. Он обязательно позаботиться о том, чтобы о врожденных способностях новичка узнали все на Пике Птичьей Песни и во всем Ичжоу.

   Несмотря на то, что энергия бурным потоком блуждала в теле Лю Чэнфэна, он послушно убрал от камня руку и отошел в сторону. Фу Пинг с большим удивлением смотрел на него. Он лично видел жестокое сражение своего друга с убийцами, превосходившими не только количеством, но даже уровнем культивации.

   Лю Чэнфен чувствовал себя ужасно, в самых худших своих предположениях он не мог представить такой низкий результат. Если верить камню, то его способности оказались ненамного лучше, чему у обычного человека. Достигнув восьмого уровня, он совершил невозможное. Одно противоречило другому и это вызвало у него смешанные чувства. Конечно, он не мог смириться с результатом, но не стал ничего говорить и покинул площадь крайне смущенный из-за неутихающего смеха толпы. Фу Пинг поспешил за ним в надежде утешить друга.

   Вернувшись на Пик Птичьей Песни, Лю Чэнфэн зашел в свою хижину и сел на коврик для медитации. С нахмуренными бровями он задумчиво смотрел на свою ладонь, будто пытался решить загадку.

   — Не обращай внимания. Может быть, камень ошибся, — утешал его Фу Пинг, присев рядом, — Я не верю, что парень, сражавшийся с десятью убийцами сразу, не имеет таланта.

   — Старший брат, не подливай масла в огонь. Позволь мне самому успокоиться.

   С тяжелым вздохом Фу Пинг положил руку на плечо Лю Чэнфэна, слегка похлопал его, затем встал и тихо вышел из хижины.

   — Это из-за таинственной крови в моем теле? — произнес Лю Чэнфэн, оставшись один.

   Это единственное достойное объяснение, пришедшее ему в голову. Он попытался почувствовать поток крови в теле с помощью духовной силы найти чужеродный сгусток, но ничего необычного не обнаружил, будто тот давал о себе знать, только когда сам того хотел.

   «Кто оставил этот шарик крови...?» — размышлял Лю Чэнфэн, — «Уверен он где-то внутри меня, выжидает подходящего момента, чтобы все испортить, но маленькие неприятности не пошатнут мою решимость совершенствоваться. Я не могу уйти из-за этого из секты. Учитель возлагает на меня большие надежды! Нельзя его подвести!»

   Проверка на способности закончилось. Из отдела обслуживания отобрали людей, показавших высокие результаты, и доставили во внешний круг секты Великой Пустоты, где собирались зачислить их в официальные ученики. Ян Хуэй легко отделался, но заплатил за это высокую цену в камнях духа.

   Лю Чэнфэна перевели с Южной Горы на Северную для выполнения грязной непочитаемой работы. В основном она заключалась в уборке мусора и отходов. Статус его не волновал, но вот сильное сокращение свободного времени очень сильно расстраивало. Он привык, что установленный Фу Пингом массив работал сам по себе, а он мог круглыми сутками заниматься совершенствованием. Ухудшились и условия жизни.

   Любой другой на месте Лю Чэнфэна почувствовал бы себя униженным грязной работой, плохими условиями жизни, но он не обращал внимания на мелкие неудобства и видел перед собой более важную цель. Тем более, в его хранилище лежало достаточно камней, чтобы покупать травы, а культивация шла гладко.

   На Северную гору попадали провинившиеся перед сектой ученики, но Чжао Ху и Дуань Цин, пользуясь связями, часто отправляли туда неугодных им людей. За управление отвечал один из их подхалимов по имени Ли Си.

   В первый же день работы Лю Чэнфэну поручили выносить мешки с отходами из павильона очищения пилюль. Пахли они ужасно, а собрать в них мусор приходилось самому. Случайно зловонная жижа брызнула ему на лицо, он с отвращением вытерся рукавом, но легче не стало. Мимо проходил Ли Си с незнакомым учеником и демонстративно зажал нос.

   — Проклятье, проваливай! — закричал он, — В будущем, когда увидишь меня, не стесняйся взять инициативу и сразу свалить! — затем он с ненавистью пнул Лю Чэнфэна.

   Могучее тело юноши не сдвинулось с места, словно приросло к земле, а вот Ли Си свалился с ног.

   — Черт, как ты смеешь! Использовал подлую уловку? — он вскочил с земли и в ярости бросился на Лю Чэнфэна, но тут вмешался сопровождавший его ученик и быстро оттащил назад.

   — Не бей его, Брат Ли! У него на лице черная жижа, — выкрикнул он, — Можно считать я спас твою благородную руку!

   В тот момент Лю Чэнфэн повернул перепачканное лицо к Ли Си и посмотрел на него, будто хищник на добычу. Тот даже слегка растерялся от такого взгляда, медленно опустил руку и отошел на шаг назад.

   — Отхлещи себя по грязным рукам сам! — сплюнул Ли Си в сторону Лю Чэнфэна и очень недовольный ушел в сопровождении незнакомого ученика.

   Стиснув зубы до скрежета Лю Чэнфэн проводил его тяжелым взглядом. Он все не оставил своего желания попасть во внешний круг секты, поэтому решил держаться подальше от неприятностей. Даже в своем нынешнем положении он считал, что нет ничего невозможного. Ему лишь нужно дождаться, когда старейшины забудут о случае на испытании таланта.

   Сделав глубокий вдох, для возвращения душевного равновесия, Лю Чэнфэн задумался. Учитель предупреждал его о жестоком мире культиваторов, лишенном сочувствия и помощи, но услышать это одно, а испытать на себе совсем другое. Слабые здесь не имели никакого достоинства и терпели насмешки. Размышляя об этом, Лю Чэнфэн покачал головой и продолжил перетаскивать мусор в специальную печь, где уничтожались опасные отходы.

   В то же время Ли Си, ушедший довольно далеко от места стычки, все еще не мог успокоиться.

   — Этот мусор осмелился смотреть на меня так дерзко, — возмущался он, — Ну ничего. Через несколько дней я дам ему почувствовать настоящее отчаяние!

   — Верно, верно! Пусть «он» взглянет на Лю Чэнфэна и покажет ему, кто здесь главный, — льстиво поддакивал ученик.

   — О! — спохватился Ли Си услышав последние слова своего подхалима и с серьезным лицом спросил, — Вы послали за духовным лекарством, которое просил старейшина Цзян? Нельзя заставлять его ждать!

   — Конечно! Прибыло прошлой ночью.

   — Интересно, что старейшина Цзян хочет усовершенствовать, чтобы требовать столько духовных трав?

   — Брат Ли, говори потише! Похоже ты забыл суровый нрав старейшины, — напомнил ученик и испугано огляделся по сторонам. В ответ Ли Си кивнул и дальше они шли быстро в тревожном молчании.

   После целого дня тяжелой работы Лю Чэнфэн совсем не чувствовал усталости, о ней напоминал лишь мерзкий запах, не смываемый ничем. Оставалось надеяться, что со временем он исчезнет.

   Вернувшись к себе в комнату, Лю Чэнфэн немного перекусил. Спать он не хотел, поэтому решил использовать ночное время для самосовершенствования. Сидеть в тесной комнате ему, выросшему среди просторного леса, совсем не нравилось и он вышел наружу в поисках подходящего места.

   Северный пик служил большой свалкой отходов из алхимических лабораторий, оружейных и других производств. Бесполезный мусор сжигали в печах, остальное переправляли. Сюда приходили рабочие только в дневные часы, а затем свалка пустовала. Тут не хотелось находиться ни человеку, ни призраку. Идеальное место, чтобы скрыться от чужих глаз.

   Несмотря на свое назначение Северный Пик выглядел вполне обычным — везде росла трава и деревья, а мусор находился в строго отведенном месте. Ночью на один из его холмов пришел Лю Чэнфэн в поисках места богатого духовной энергией и выбрав чистый высокий камень начал медитацию.

   Пока он наслаждался ночным воздухом, в алхимической лаборатории перед печью для очищения таблеток сидел старик в скромной простой одежде. Рядом с ним на широком подносе лежало множество духовных лекарств от первого до третьего уровня. Руками он контролировал поток энергии в печи и время от времени бросал туда разные травы. Лю Чэнфэен сразу бы узнал в старике незваного гостя, ввалившегося к нему в дом, когда он принимал лечебную ванну.

   Закончив очередную партию, старик осмотрел результат работы, затем поднялся и, заложив руки за спину вышел на улицу. Он прогуливался, погруженный в свои мысли, а ноги привели как раз на Северный Пик. Старик заметил юношу на камне и некоторое время с интересом наблюдал за потоками энергии неба и земли, кружащими вокруг его фигуры.

   — Хм, хм! Мальчишка довольно трудолюбив. Знает, как использовать время с пользой, — себе под нос пробормотал старик Цзян Цай, но, к его удивлению, юноша услышал и оглянулся.

   — Кто здесь? — грозно крикнул он, а глаза воинственно блеснули, — Это Вы! — узнав старика, воскликнул Лю Чэнфэн и расплылся в улыбке.

   Он вскочил на ноги и подбежал к Цзян Цаю, приветствуя его вежливым поклоном.

   — Спасибо, старший, за то, что помогли мне поглотить лекарственную силу лекарств! Я не знал, как правильно готовить лечебную ванну ...

   — Этот старик просто проходил мимо. Можешь не благодарить, — отмахнулся Цзян Цай, затем прищурив один глаз, окинул Лю Чэнфэна взглядом с ног до головы, — Так ты тот самый Лю Чэнфэн! Человек с настолько плохим талантом, что такого больше нигде не сыщешь, — громко рассмеялся старик.

   — Старший, пожалуйста, не издевайтесь надо мной, — с горечью в голосе произнес Лю Чэнфэн.

   — Твое тело выглядит намного крепче и здоровее, чем у многих других учеников. Никогда бы не подумал, что у тебя такие плохие духовные корни. Очень жаль, — почесал голову старик, а затем ему вдруг пришла идея и он, хитро прищурившись, предложил, — У меня есть отличный способ помочь тебе в культивации, но для этого тебе придётся помочь мне в алхимической лаборатории. Нужен человек для испытания лекарств.

   Видя зловещую улыбку на лице старика, Лю Чэнфэн не спешил отвечать.

   — Тебе нужно понять ситуацию, в которой ты оказался, — продолжил Цзян Цай, видя колебания юноши, — Тебе, вероятно придется еще долго мучаться в отделе обслуживания, но я могу тебе помочь.

   Порывы ночного ветра раскачивали кроны деревьев и сгибали высокую траву. Волосы Лю Чэнфэна растрепались и ветер бросал их из стороны в сторону, а сам он неподвижно стоял погруженный в раздумья.

   Судя по чудаковатому поведению старика, когда тот вломился в чужую ванну, ждать от него можно всего, чего угодно. Тем не менее, оставаться на Северном Пике неизвестно сколько времени Лю Чэнфэн тоже не хотел, возможно судьба предоставила ему еще один шанс. Он решительно взглянул в глаза хитрого старика, а затем кивнул.

   — Хорошо!

-----

http://tl.rulate.ru/book/29156/2301751