Готовый перевод Смертная шкура / Смертная шкура: Глава 6

Глава 6

- Кощей! Пора!

Меня зовут. Я почесал макушку, и бросив обтесывать и без того гладкую доску для еще одной будущей лодки, пошел на крики Ганса. Видимо, заработался я и не заметил, как время пролетело. А мне и, правда, пора в путь.

Последний раз кинув взгляд на дом, что несколько дней был для меня родным, я залез в телегу, и усевшись рядом с Гансом, помахал рукой Лизе, ее сестрам и Стефану. Сегодня я надолго уезжал от них в замок к барону, а оттуда еще дальше, в столицу королевства! Вернусь уже серьезным чародеем, способным обходить эти проклятые помехи в магической среде. Ну, а там и до возвращения имени будет недалеко.

Когда я рассказал Гансу о своем стремлении поступить в Академию, мужик почесал затылок и выдал мне весьма разумный и логичный план дальнейших действий. Для начала, по его мнению, я должен был уважить барона и принять его приглашение в гости, а дальше уже и рассказать заместителю министра финансов о своем желании учиться на мага. Ганс был уверен, что барон мне поможет… Мне бы его уверенность.

Вот если бы ко мне раньше кто заявился, и попросил бесплатную услугу, чтобы я сделал? Вот именно! Хорошо, если просто пинка под зад дал бы! Барон, конечно, не Кощей Бессмертный, но тоже фигура. Так просто не подойдешь. Думать надо. Но в любом случае, и ехать к нему тоже надо. Хуже не будет.

Тем более, в деревне все наладилось, так что уезжал я со спокойной душой. Водяной в теле Стефана оказался на редкость приятным существом. А еще очень трудолюбивым. Рыбачью лодку для себя он купил уже на следующее утро. Пусть на мои деньги, но не жалко, да и вернул он все уже через день.

Причем, способ зарабатывания денег он выбрал, наверное, самый идеальный, и я не про рыбалку, о которой вам уже рассказывал, хотя и рыбой он семью обеспечил чуть ли не на месяц, всего с одного улова. Но главный его доход был с подводных сокровищ. Оказавшись в теле человека, он приобрел наши органы чувств, а затем просто сливался с младшими духами воды, и через них искал под водой монеты и прочие вещи. Оказалось, что обладая и духовными, и человеческими чувствами, вполне реально верно оценивать предметы под водой, и доставать только действительно ценное.

Так что, натаскал он мне кучу меди и серебра. Про себя тоже не забыл. Теперь они с Гансом планируют расширять дом, строить коптильню, ну и еще что-то там. В общем, не пропадут! Дельный водяной, очень дельный. А уж как он с разными бандитами разобрался! Я только любовался им! Прямо в лучших традициях меня, когда я был Бессмертным.

Для начала он разобрался с грабителями. Вызнал от Отто, тоже одержимого духом воды, кто именно приходил к нему, и сходил в лесную деревню, чтобы с ними поговорить. Результатом этого разговора стало то, что ночью нас попытались убить. Сразу пять мужиков в лесных нарядах хотели проникнуть в дом. Стефан раскидал их как котят. Один, правда, успел ткнуть ему в пузо кинжалом, но только рубаху попортил, Лиза утром зашила, а рана сама затянулась, как только сталь из тела вынули.

Приходили к нам, кстати, сами воры, а не кого-то на это дело подрядили. Так что выяснили мы у них все, что хотели. И знаете для чего эти гады обворовали барона?

Хотели подставить нашу деревню! У них там в лесу совсем голодно, уже кору едят. Вот некоторые и решили, что если полицейские соседей на каторгу угонят, можно будет их земли занять. И даже дурачка нашли, что согласился им помочь. В общем, все пятеро отправились на прокорм младших духов воды. А тем же днем старосту навестили коллеги бандитов, хотели задать ему вопросы про товарищей, и то, куда те делись, раз из поездки в деревню не вернулись.

Я в это время в конюшне работал, повозку для себя мастерил, на которой в гости к барону поеду. Так Стефан меня даже отвлекать не стал. Так в семье появилось пять новых коней и возникла надобность в расширении конюшни. Я же с собой только двух заберу, а одного подарю Гансу. Кроме лошадей, мои финансы пополнились кошельками бандитов, ну и приоделся я чуть добротнее. Лиза помогла и без вопросов перешила некоторые трофейные наряды.

Так что уезжал я зная, что в деревне у Ганса и Лизы все будет хорошо. Они мне помогли, я им, и вроде все довольны. Отлично получилось. У меня на душе порхали бабочки. Приятное чувство. Я почесал себе голову и еще раз помахал рукой провожающим.

Всю дорогу до барона так и чесался. А все сон на свежем воздухе в конюшне, да желание не смущать молодую семью. Водяному-то очень, знаете ли, понравились плотские утехи, хотя духи все такие, и Лиза каждое утро просыпалась довольной, как объевшаяся сметаны кошка. Ей все соседки и подружки завидовали. А вот я теперь чешись, сено из волос вытаскивай! Выйдет мне моя доброта боком!

К охотничьему замку барона подъехали уже к вечеру. Я с опаской представился слуге, что открыл нам дверь, и стал ждать реакции аристократа, а то ведь нежданный гость - это дело такое. Кто-то рад собутыльнику, а кому-то и самому не хватает.

Быстро стало понятно, что мне рады. Барон лично вышел встречать, руку пожал, и вообще, всячески демонстрировал свое расположение. Даже Ганса приказал на кухне накормить и разрешил на половине слуг переночевать, да распорядился его завтра обратно в деревню отвести. Я от такой щедрости даже немного забеспокоился, но все стало на свои места, когда мы вечером остались с бароном наедине.

- Скажи, - барон наклонился ко мне поближе, - А твой знакомый из озера… он ничего больше не находил?

Я молча и с загадочным видом кивнул и передал барону кошелек, в котором у меня были сложены все незнакомые монеты. Барон мешочек схватил и сразу за стол побежал, а я к окну пошел и стал там чесаться. Все никак солома из волос выйти не могла.

- Великолепно! - раздалось от стола, где барон в лупу рассматривал какую-то монетку, - Софийская копейка, герцог мне обзавидуется!

Какой герцог, и почему он должен будет завидовать, барон не пояснил, потому я снова почесал голову и вновь принялся рассматривать двор, залитый светом. Тут были какие-то очень хитрые фонари, которые работали на масле и горели очень ярко. Ночью было светло. Не как днем, но все было видно и без магии. Удивительно.

В замке вообще было много всего удивительного. Взять хотя бы часы! Им солнечный свет был не нужен! Представляете? Ме-ха-ни-чес-кие! В любое время дня и ночи показывают часы и минуты, да с такой точностью, что страшно становится! И ведь ни капли магии в них нет.

- Четверть драхмы императора Юстиана! - восторженное бормотание барона вновь отвлекло меня от мыслей.

Вот ведь увлеченный человек! И всего лишь какими-то ничтожными серебряными монетками. Да еще и старинными. Кому они вообще нужны? Но раз барону нравится, то кто я такой, чтобы его отвлекать? Главное, что он доволен. Глядишь и правда поможет мне с Академией.

- Республиканский сестерций! - в голосе барона появились нотки экстаза, - В отличном состоянии! Потрясающе! Их чеканили всего полгода. Такой есть только в коллекции Целостного!

Вот ведь увлекающийся человек. Почесав затылок, я понял, что место в Академии мне гарантированно. Осталось решить вопрос с обучением. А то ведь я читать и писать не умею…

- О, Отец Земной! Нечестивый сольдо!

А вот это заявление меня насторожило. Каждый раз, как слышу «проклятый», «нечестивый», «богомерзкий», сразу вспоминаю тот городок, где нас с учителем хотели сжечь за колдовство. И у местных почти получилось. А я ведь тогда Бессмертным не был… как и сейчас.

- Это очень плохо? - осторожно поинтересовался я.

- Это превосходно друг мой! Эти монеты переплавлялись, стоило им попасть в казну любой державы! На аверсе монеты служительница Манна держит знак Отца перевернутым. Из-за этого этот сольдо стали называть «нечестивым» и считается, что их вообще не осталось в мире!

- И насколько он дорогой?

Мой вопрос вернул барона на землю, и он задумчиво стал на меня смотреть, что-то просчитывая в уме.

- Он очень дорогой, друг мой. Настолько, что я смогу купить его у тебя, только получив весьма серьезную скидку.

Поняв, что барон начал торговаться, я с удовольствием включился в процесс.

- Я хочу поступить в Магическую Академию Хабаха в этом году.

- И что же тебе мешает?

- Я не гражданин Райна, я не умею читать и писать по-райнски и я не имею подтверждения своих магических навыков, - сходу перечислил я главные препятствия на пути в Академию.

- Паспорт я тебе сделаю, - задумчиво произнес барон, - Магические навыки… я могу устроить тебя у себя, ну скажем, лекарем и выдать рекомендательное письмо. А вот с обучением читать… Учителя дам, но раньше следующего года ты не научишься.

- Научусь! Мне только нужен очень хороший учитель, и я дня за два освою все знания.

- Магия?

- Да, обычная ворожба.

- Как удобно, - улыбнулся барон, - Будет тебе учитель, и самый лучший! Я лично возьмусь тебя обучать.

- Если все это будет выполнено, тогда я не вижу причин брать с тебя за монеты полную цену! - в то, что после исполнения моих желаний мне заплатят хоть что-то, я не верил, но торговаться решил до последнего.

Барон с серьезным видом кивнул, придвинул к себе письменные принадлежности, и достав из кармана сюртука узкую длинную книжицу, принялся что-то в ней писать.

- Чек на двадцать пять тысяч талеров. Любой банк обналичит его по первому требованию. Надеюсь, этого хватит.

- Вместе с моим поступлением в Академию.

- Естественно.

Да что это за дурацкий мир?! Как маленькие серебряные монетки могут стоит так много? Семьдесят пять килограммов золота плюс бесценная услуга! Уму непостижимо.

- Я согласен, - протянув руку, я принял то, что барон назвал чеком и спрятал его в карман куртки.

- Отлично! - лицо аристократа расплылось в довольной улыбке, - Насчет того, что ты будешь записан лекарем - не возражаешь? Или может лучше звездочетом, или астрологом?

- Лекарь - это отлично. Могу лечить почти любые болезни тела.

- Даже так? - удивился барон, - Ты же меня не обманываешь?

- Зачем? - пришла моя очередь удивляться, - Все, что можно вылечить волшбой, исправлю без проблем. Это с чародейством у меня проблемы, потому и хочу в Академию.

- Ладно. Завтра проверю.

На этом мы расстались, полностью довольные друг другом. Меня молоденькая служанка повела до выделенной мне гостевой спальни, а барон остался в кабинете разбираться с покупкой.

- Могу я помыться? - как только девица завела меня в комнату, я вспомнил про солому в волосах.

- Так вы вроде чистый, господин маг, - служанка поклонилась.

- Чистый, - подтвердил я, - Только вот в волосах солома застряла. Голова чешется зверски!

- Солома? Разрешите мне глянуть, может я ее вытащу?

Я без вопросов подставил девушке свою голову и даже получил удовольствие, пока нежные пальчики перебирали пряди волос.

- У вас, господин маг, вши, - спустя минуту огорошила меня служанка.

Вши?? Когда я был неживым, разным кровососам я был неинтересен. Крови-то не было. И я забыл о такой напасти, как мелкие жуки, питающиеся кровью. Зато они не забыли обо мне. Позор. Я расстроился, и уловив мое настроение, служанка тут же пообещала немедленно принести порошок для выведения паразитов. Поблагодарив девицу, я отказался, попросив только вытравить вшей из одежды. Для чего я тут же скинул с себя все вещи, что были на мне, и передал их пунцовой служанке.

Когда за девушкой закрылась дверь, я вспыхнул синим пламенем и полностью опалил всю поверхность своего тела. Ни один кровосос не выживет! Залечив ожог, я с удовольствием лег спать и впервые за несколько дней у меня ничего не чесалось.

*****

М-да. Брови я себе зря сжег.

Разглядывая свое отражение в зеркале и ужасаясь своему новому внешнему виду, без волос на голове, без бровей и без ресниц… к-хм, в общем, я стал страшненький. То-то служанка, пришедшая меня будить, так испугалась, что даже заорала. Я тоже заорал бы. Хорошо, хоть глаза не красные. А то ведь вылитый упырь получился бы.

- Мне тут донесли… О Отец Земной! Что ты с собой сделал?! - появившийся на пороге комнаты барон был явно ошарашен изменениями в моей внешности, случившимся за ночь.

- Вшей выводил, - признался я.

- Это как?

- Сжег их вместе с волосами.

- Понятно. Я, собственно, собираюсь завтракать. Так что одевайся и присоединяйся. Познакомлю тебя с семьей!

Когда вчера вечером я приехал в замок, вся семья барона уже спала. Как он объяснил, все очень устали на охоте, и только он, привыкший к таким трудностям, чувствовал себя бодро.

Кивнув барону, я с подозрением стал осматривать мои вещи, принесенные служанкой. После визуальной проверки, устроил магическую. Вшей не было. Не знаю, как девушка этого добилась, но с заданием она справилась. Надо будет ее наградить.

Сообщив барону, что прежде чем начать завтракать, хочу проститься с Гансом, потребовал, чтобы меня проводили до него. Возражать никто не стал, и уже пять минут спустя я трогательно обнимался с мужиком, и говорил ему какие-то напутственные речи на дорогу. И только после этого я пошел в столовую, где, оказывается, только меня и ждали.

За столом сидели, и пока не ели, три дамы и двое мужчин. Супруга барона сразу выделялась не только возрастом, но и тем, как она себя подавала. Было видно, что женщина привыкла повелевать, привыкла, что перед ней лебезят, и привыкла капризничать. Я почему-то сразу решил, что если бы у меня была такая жена, я обязательно ее бы прибил. Две юные дамы выглядели… по-разному. Одна из них буквально благоухала жизнью и здоровьем, а вот вторая больше напоминала мне самого себя. Болезненного вида, бледноватая, да еще и корявая на один глаз. Одна должна быть дочерью, а вторая невесткой, и по тому, как они сидят, сказать кто, где - невозможно. Но учитывая кривизну одной из девушек… М-да. Слишком мало шансов, что невестка - это она. Значит, дочь. Да и похожа она… на мать. А вот сын был копией отца, зато повадками явно пытался копировать матушку. И, знаете. Это говорило о его невысоком уме! Кто же с таких идиоток пример берет?

- Кощей! Давай я тебя представлю своей семье! - радостный барон вскочил на ноги.

- Как страшно он выглядит, - презрительный взгляд баронессы ожег меня с ног до головы.

Наверное она считала, что этим поставила меня на место. Ха! Вот помню, княгинюшка одна у нас была, так та бывало так посмотрит, что даже мое неживое сердце вроде бы трепетало. А эта! Моль бледная! Тем более, лысым и без бровей я выглядел сущим уродом и признавал это.

Не обращая внимания на супругу, барон быстро представил меня своему семейству. Я как всегда угадал со всеми, все же мой проницательный ум никуда не делся! А вот за столом мне пришлось туго.

- А какого вы сословия? - баронесса задумчиво изучила мой костюм, перешитый из вещей одного из бандитов.

- Сословия? - я задумался, - Отец травником был. Людей лечил и животных.

- Крестьянин, значит. Дорогой, и зачем ты привел это за наш стол?

- Милая. Я потом тебе все расскажу. Не обижайся на мою супругу, Кощей.

- Да кто же слова глупых баб близко к сердцу принимает?

Баронесса задохнулась от возмущения. Я же в это время с подозрением рассматривал абсолютно пустой стол. А где еда? Этот вопрос я и озвучил барону, за что получил презрительное фыркание со стороны его жены.

- Сейчас слуги подадут.

Наверное, услышав своего хозяина, слуги и правда появились в столовой, и наконец на столах появилась еда. Немного… Что за… странности? Почему так мало еды? Этот вопрос я тоже озвучил вслух.

- Врачи говорят, что много есть на завтрак - это очень вредно, вот мы и соблюдаем их наставления.

- Так голодом себя зачем морить? - я рассматривал большую тарелку перед собой, на которой располагался кусочек хлеба, кусочек какого-то овоща и четвертинка сваренного вкрутую яйца.

Да у меня пленники в узилище лучше ели!

- Не волнуйся, Кощей, специально для тебя на кухне приготовили перепелов убитых мной на охоте, и попадут их, когда мы закончим.

Другое дело. Так жить можно, особенно если перепелов будет штучек двадцать. Хи-хи-хи!

Пока семья барона неспешно... Серьезно! Они ели неспешно, отрезая по маленькому кусочку! Так вот, пока они… гхм… питались, барон стал просвещать меня о внутренних делах. А так как речь пошла о здоровье, я сразу сообразил, что это продолжение нашей вчерашней беседы о моей будущей лекарской деятельности. Я лечить умею, но не люблю, все же убивать мне как-то ближе. Но помогать мне тоже нравится. Вот убивать бандитов… м-м-м… мне очень понравилось! Работа мечты!

Тем временем барон рассказал, что сын и невестка никак не могут завести себе ребенка. Уже три года как они в браке, а детей все нет и нет.

- Вот привезли невестку на природу. Может свежий воздух пойдет ей на пользу и она сможет забеременеть. Врач говорит, это может помочь ее бесплодию.

По мне так девица выглядела полностью здоровой. Кровь с молоком. Даже странно, что она бесплодна. Такие обычно рожают одного за одним, и при этом сохраняют молодость и фигуру. По крайней мере, первые семь детей - точно. А дальше возраст берет свое. В тридцать-то лет и бездетные старухами выглядят*.

(*Кто не верит, поищите фото простых людей 19 века, например, полицейские фото на которых указан возраст задержанного.)

- Так может они плохо исполняют свои супружеские обязанности? - делаю я первое правдоподобное предположение.

- Фи! Как грубо. Только крестьянин и мог такое сказать, - вновь подает свой голос баронесса.

Какая разница, кто так мог сказать, крестьянин или маг? Если жену ночью не драть до визга, то и детей не будет. Но как более умный, я не стал произносить это вслух, и вообще, сделал вид, что не услышал, что мне там говорила баронесса. Моментально мне это поставили в вину и назвали невоспитанным хамом.

После завтрака барон прямо предложил мне попытаться заняться лечением невестки, и даже пообещал дополнительную плату в случае успеха. Отказываться я не стал, только попросил выделить для этого отдельное помещение. Вот не стоило мне этого говорить.

Как только баронесса услышала мое требование, мне тут же поставили в вину, что я хочу обесчестить ее невесту и навесить сыночку рога. Пришлось замолчать, а потом ещё и оправдываться, что если буду лечить, то буду делать это в присутствии всех членов семьи. Благо, что мне все равно, сколько народа наблюдает за магией, мешать все равно не могут. Чтобы мешать волшбе, надо быть не просто сильным магом, надо быть богом. Это вот ворожба уязвима для внешних воздействий, а чародейством и вовсе лучше заниматься в одиночестве, а волшба проста.

Перейдя в гостиную, барон уточнил у меня, подойдет ли эта комната, и я заверил его в том, что все отлично, а сам перешел на истинное зрение. Хех! Давненько я этого не делал. Боль противно расползалась по всему телу, но я уже привычный, даже внимания не обратил. М-да...

Замок стоял на отвратительном месте. Сразу видно, что строили его люди далекие от магии. Настолько далекие, что, наверное, в их роду не только никогда не было магов, но и не будет. Иначе сложно объяснить, как можно было выбрать настолько неудачное место.

Нет, с точки зрения обычного человека замок стоял в уютном местечке, я бы даже сказал в романтичном. Вокруг все цвело и пахло. Было очень красиво. А вот магическая среда… Ну глубину упоминать не буду, она везде больше чем надо. А вот стихийное наполнение, на минуточку, это была Смерть! Предельное насыщение силой и всего один поток силы с очень слабым руслом. Надо ли уточнять, что поток силы относился к стихии Смерти? Я так и подумал, что вы меня поняли! Долго жить здесь нельзя. Ни магам, ни людям.

Об этом я и сообщил барону.

Надо сказать, что он мне поверил сразу. Видимо, чувствовал что-то похожее. Даже пытавшуюся сказать мне очередную гадость супругу заткнул на полуслове, от чего та сильно обиделась… на меня.

- Вернемся в столицу, я продам этот замок, - сообщил он мне всего после пары секунд раздумий.

Мужик!

- То, что ты сказал про магию, это помешает осмотру невестки? - решив насчет замка, барон вернулся к текущим делам.

- Нет.

Я тут же усадил девушку в кресло и попросил ее расслабиться. Дуреха, краснея, спросила что-то насчет снятия одежды, на что я только рассмеялся и заявил, что магии ее одежда или отсутствие одежды никак не помешают и не помогут, ибо зачарованных или проклятых вещей на ней нет.

- Я не вижу никаких болезней, - заявил я после секундного осмотра невестки.

- Но… Врачи говорили...

- А вот, вижу! Сейчас исправим!

- Ты вылечишь невестку от бесплодия? - в голосе барона было столько надежды, что было даже жаль его разочаровывать.

- От какого бесплодия?! Гниль у нее в зубе! Сейчас вылечу. Воды принесите только.

- А бесплодие?

Я повторно присмотрелся к девушке еще внимательнее, хотя наверное это было невозможно.

- Нет у нее никого бесплодия. Здорова как бык, хоть сейчас беременей и рожай.

- Но как же так, - барон перевел взгляд на сына и тут же вернул его на меня, - Ты посмотришь сына?

А он сообразительный! Быстро понял, кто может быть причиной отсутствия у пары детей.

- Конечно.

- Но дорогой, доктор уже осматривал его и вынес заключение, что он полностью здоров по мужской части! - а вот баронесса, похоже, похвастаться даже зачатками ума не могла.

Я опять проигнорировал даму. Быстро вылечив зуб невестки, как только мне принесли кувшин с водой, я пригласил ее мужа занять место в кресле, и тут же объявил результат.

- Болен твой сын, барон. Есть в нем немощь мужская. Детей иметь не может. Но это исправимо. Вели слугам бочку воды набрать или еще чего, куда его можно будет погрузить.

- Ванна сойдет?

- Ванна? - незнакомое слово, но наверное пойдет, - Пусть будет ванна.

- А вода, холодная или горячая?

- Любая. Но лучше пусть теплая будет. В ней сидеть приятней.

Пока слуги готовили ванну, я рассказал барону о том, что лечение займет примерно один час и после этого желательно будет сразу положить сына с девушкой.

- То есть, он сможет сделать ребенка только сразу после процедуры? - уточнил барон, поняв меня не верно, хотя я и сам виноват, надо было выражаться точнее.

- Но я сейчас не могу понести, у меня не те дни! - заволновалась невестка.

- Я вылечу его раз и навсегда, - успокоил я семью, - Но сразу после лечения у него будет много мужских сил и желательно их растратить. А то больно будет, и ходить неудобно.

Барон заулыбался, поняв о чем я говорил, невестка тоже зарумянилась, а вот баронесса продолжала сидеть нахохлившись.

- А чего дочь у тебя кривая? - пока слуги готовили ванну, я решил уточнить еще один интересующий меня вопрос, - Чего магам не отдашь? Денег жалко?

- Денег не жалко. Только не могут маги с этой напастью справиться.

- Да? - удивился я и осмотрел девицу, - Не вижу никаких сложностей.

- Ты можешь помочь дочери с кривым глазом?! - барон аж вскочил с кресла.

- Да там работы будет меньше чем с сыном, - признался я, - Легкий случай. Воды только надо.

*****

- Здесь рекомендательные письма к бургомистру Хабаха, он точно тебе поможет, если захочет, архимагу Академии и королю Хала, - барон передал мне запечатанные письма, - Последнее используй только в самом крайнем случае. Его величество имеет влияние на Академию, но куда меньшее, чем принято думать. Скажем так, не все маги готовы подчиняться ему и выполнять его указания. Но имей ввиду — это секрет.

- Конечно, - я важно кивнул и приняв рекомендательные письма, не глядя сунул их в роскошный дорожный саквояж из кожи какого-то экзотического животного, что подарил мне барон перед дорогой.

- В Айндлинге поселишься у моих дальних родственников. Заявку в Академию лучше будет подать с их домашнего адреса. Маги любят местных и всегда отдают им приоритет при поступлении.

- А ваши родственники знают, что я поселюсь у них?

- Я уже написал им письмо и попросил всемерно помочь тебе, но если ты их дополнительно подлечишь, то и вовсе вопросов не будет. Уверен, и в рекомендательных письмах они не откажут.

- Это было бы замечательно, - Академия пользовалась популярностью и каждый год сотни магов не поступали в нее, так что я не демонстрировал светский этикет, а был по-настоящему рад.

- Твой новый паспорт, уже заверенный начальником полиции Айндлинга. Я позволил себе записать тебя как Кощея Великого, уроженца города Кохель, семнадцати лет отроду. Сироту. Если что, тебя воспитывала тетя в своем дальнем замке.

- Спасибо, - я бережно принял протянутые мне бумаги и аккуратно спрятал их в отдельном кармашке саквояжа.

- И последнее, - барон протянул мне одинокий чек, - Моя благодарность не знает границ, и это самое маленькое, что я могу сделать.

Сумму на чеке я прочитал сам. Пятьдесят тысяч талеров. Серьезно барон оценил мои труды. Хотя должен признать, что неделя у нас прошла очень плодотворно.

Стоило мне исправить косоглазие юной баронессы, как больше ни у кого из домочадцев не возникало сомнений в моем магическом мастерстве. Супруга барона, моментально забыла все колкости, сказанные в мой адрес, и тоже напросилась на осмотр. Естественно, я был великодушен, ведь не пристало великому магу обращать внимание на мелочи. Я даже немного омолодил баронессу, после чего она буквально собачкой ходила за мной и целовала мне руки.

Ну, ладно-ладно! Всего пару раз. Уже и преувеличить нельзя! Но новый внешний вид баронессе понравился, да и муж тоже оценил посвежевшие стати супруги. Утром меня благодарили оба. К обеду, когда из спальни, наконец, вышли сын с невесткой, семья и вовсе не напоминала себя образца суточной давности. Все были довольны, улыбались, шутили и громко переговаривались. Люди! Как мало им для счастья надо.

А уже вечером барон стал лично со мной заниматься учебой. Кроме того, чтобы научить меня писать и читать, он также преподал мне математику, обучил основам этикета и парочке иностранных языков. На это ушло пять дней, а весь шестой день я валялся без сознания, приходя в себя после столь длительного применения “зелья прорицания”. И кажется, я стал привыкать к зелью. Боли однозначно было меньше.

И вот, настал тот день, когда учить меня было больше нечему, а в замке были вылечены даже слуги и охранники. Более того! Невестка забеременела! Правда, ни один человеческий врач подтвердить это пока не мог, но барон мне поверил. Отсюда и такая большая сумма на чеке.

Так что покидал я замок с чувством хорошо сделанной работы, и полностью довольный тем, как все сложилось. Кроме различных бумаг, барон снабдил меня в дорогу превосходным гардеробом, что служанки всю неделю перешивали под мой размер и подарил некоторые свои вещи, как, например, тот саквояж, что я сейчас держу в руке.

Мою повозку и лошадей уже давно перегнали в деревню слуги барона и отдали Гансу, а сегодня я путешествовал со всем комфортом на карете с баронским гербом и его охранниками, что должны были доставить меня до какой-то там железнодорожной станции, где посадить на поезд. Что такое поезд я понятия не имел, хотя слышать про некие железные дороги мне уже приходилось. Теперь хоть посмотрю, зачем это люди выстилают железом дороги! Лошадям же неудобно!

Тепло попрощавшись со всем семейством, я заскочил в карету, напротив меня сел мой сопровождающий — Альберт, глава охраны барона, и мы тронулись. Впереди меня ждала Академия и возвращение бессмертия! От предвкушения этого мое сердце было готово вырваться из груди.

- Не волнуйтесь так, господин Кощей. Вы еще увидитесь с хозяином.

Ха! Альберт, видимо, заметил волнение на моем лице и отнес его на счет трогательного прощания. Разочаровывать его я не стал, тем более что и, правда, немного привязался к барону и его дочери, остальных-то я почти не видел. Баронесса занималась какими-то одной ей понятными процедурами, что должны были сохранить ее вторую молодость, а сын с женой почти не выходили из спальни — я немного перестарался с лечением, и молодому парню требовалось постоянно снимать появляющуюся эрекцию. Впрочем, его супруга была полностью этим довольна.

К железнодорожной станции я подъезжал заснувшим. Покачивание кареты разморило меня и я позволил себе провалиться в сон, поэтому когда Альберт растолкал меня, не сразу понял, зачем он это делает.

- Приехали, господин Кощей. До поезда еще полчаса. Но ветка Мурнау-Айндлинг новая и бывают задержки. Так как билеты уже куплены, я рекомендую вам перекусить перед дорогой в местном буфете, и уже до самого города ехать спокойно.

- Спасибо, я сыт, - выбравшись из кареты и не забыв прихватить саквояж, я стал с интересом осматриваться.

Станция была расположена на окраине небольшого городка и оказалась вытянутым каменным зданием высотой этажа в два, рядом с которым располагалась огромная бочка, зачем-то приподнятая над землей на пять метров. Ну и где тут дорога из железа?

Вопрос я переадресовал Альберту, который изумленно стал на меня таращиться, и даже, кажется, не знал что мне ответить. Только спустя долгих двадцать секунд он отвел меня к двум полоскам железа, что лежали на деревянных брусьях, брошенных на землю.

И что это такое? Какая же это дорога? По этим тонким железным палкам даже ходить невозможно!

Когда я обвинил Альберта в том, что он желает надо мной пошутить, тот стал заверять меня, что все это серьезно. Даже в доказательство стал показывать на уходящие вдаль железные палки, брошенные на деревянные брусья и скрепленные между собой, с жаром доказывая, что никто так не шутит. Объяснил, что по ним не ходят, а ездят, и только на паровозе. И что железные дороги - это самый современный и самый удобный вид транспорта, который только знало человечество.

Почесав свою отросшую бровь, я потребовал, чтобы мне объяснили, что такое паровоз и как он двигается. А когда услышал объяснения про силу пара, котлы, уголь и цилиндры, почувствовал себя неуютно. Получалось, что сейчас Альберт либо зачем-то разыгрывает меня, либо маги этого мира сделали некий глобальный прорыв, и зашли в познании мира дальше, чем я, одно из двух! Когда же я услышал заверения сопровождающего о том, что паровозы движутся вообще без использования магии, пообещал себе убить его, как только шутка раскроется!

Каким же болваном я себя почувствовал, когда увидел этого дышащего паром стального монстра, медленно подползающего к станции по тем самым железным палкам, что Альберт упорно именовал рельсами.

А потом я понял, что вижу чудо!

Без помощи магии. Без помощи животных. Без видимых человеческих усилий. Без помощи богов. Многотонная конструкция просто двигалась по заранее проложенному пути, и это было прекрасно, восхитительно, чудесно. Именно в тот момент я впервые узнал, что такое техника и влюбился в нее. Именно тогда я познал истину!

Мне захотелось больше узнать о природе всего, что заставляет паровоз двигаться самостоятельно. Мне захотелось познакомиться с людьми, что заставили холодное железо служить себе подобным образом. Мне захотелось быть частью этого.

Только большим усилием воли я напомнил себе, что я Кощей Великий. Могущественный маг, который видел в жизни вещи куда более загадочные и величественные. А значит, я должен вести себя соответственно. Ну и Альберт никаких подробностей не знал.

Потому, когда служитель станции остановил поезд, дав ему сигнал, что на платформе стоит пассажир, купивший билет, в купе я заходил уже с самым невозмутимым видом и немного задрав нос. Грузчик быстро поставил мой чемодан в специально предназначенную для этого нишу, получил от меня пять крейцеров, и поклонившись, исчез, не забыв закрыть за собой дверь купе, а я сел на довольно мягкий диванчик и стал с интересом осматриваться. Но был тут же прерван открывающейся с другой стороны дверью.

В мое купе заглянул проводник и вежливо потребовал от меня показать билет. Убедившись, что с бумагами все в порядке, он поклонился и осведомился, не желаю ли я получить чашку чая. Отказавшись от угощения, я вновь остался в купе один.

Расположенные друг напротив друга диванчики, обитые бордовой тканью, просто благоухали новизной. Ведущая наружу дверь, была обита чем-то мягким и выглядела очень эстетично. Дверь в тамбур, наоборот, была предельно простой и выполненной только из дерева. Все было очень мило.

В этот момент раздался свист, и вагон, в котором я находился, начал движение! Я впервые путешествовал на чем-то подобном, и эмоции просто захлестнули меня новой волной. Именно в тот момент я дал себе зарок узнать больше о технике, механике и силе пара.

*****

На вокзале Айндлинга я по-прежнему оставался крайне возбужденным и предвкушающим. И нет, это было вызвано не тем, что я стал ближе к своей мечте. После путешествия по железной дороге, магия казалась мне чем-то неважным и обыкновенным. Потому я стоял на платформе и во все глаза пялился на то, как рабочие ползают вокруг паровоза и совершают с ним какие-то манипуляции.

- Ваше благородие! Вы что-то желаете? - рядом со мной остановился вокзальный служащий, - Поезд скоро отправляется дальше в Хабах.

- А? - я осознал, что уже давненько так стою и, наверное, стал предметом нескольких разговоров, а может быть даже и шуток, - Носильщика и извозчика!

- Будет исполнено, ваше благородие! - по взмаху руки мужчины, рядом со мной образовался коренастый паренек, и взяв мой чемодан, пригласил следовать за ним.

Извозчик тоже был крайне приветлив, и стоило ему только услышать адрес, тут же тронул свою лошадку, а я принялся разглядывать Айндлинг. В этом городе мне придется провести как минимум месяц, прежде чем я получу приглашение на сдачу экзаменов в Магическую Академию. По сути, это место будет тем, где я проведу больше всего времени перед тем, как начну постигать тайну этого мира и узнаю, как местные маги обходят помехи изнанки при чародействе.

В целом, город мне понравился. Да, в нем было слишком много деревянных домов, но все они были трехэтажными. Улицы, хоть и были несколько узкими, зато чистыми и опрятными. А хмурые горожане ничуть не стремились убить каждого встречного, а скорее просто были загружены своими делами.

Расплатившись с извозчиком, я взял чемодан в левую руку, саквояж в правую, и дойдя до двери нужного мне дома, ногой постучал в нее.

- Чем могу служить, господин? - миленькая юная девушка в платье служанки осторожно высунула свой носик из чуть приоткрытой двери, всем видом показывая, что при малейшей опасности готова вновь нырнуть в безопасную глубину дома.

- Кощей Великий, к господину архивариусу, - дальний родственник барона занимал в магистрате непыльную должность хранителя всех древних бумаг, и это было единственное, что я о нем знал.

- Проходите! - дверь была моментально распахнута на максимально возможное расстояние, - Мы вас ждем, господин Кощей!

Отобрав чемодан, девушка проводила меня в гостиную, и оставив ждать, куда-то исчезла. Вскоре она появилась в сопровождении еще двух служанок, но возрастом постарше, явно куда более опытных и маститых. Все три девушки встали в ряд и молча смотрели на меня. Не успел я смутиться от такого неловкого начала, как в гостиную ворвался сухонький бодрый старичок.

- Август Крамер, - тут же представился он, - Архивариус магистрата Айндлинга.

- Кощей Великий, маг, - я пожал руку и на всякий случай перешел на истинное зрение, впрочем тут же его выключил, так как дом и люди были самыми обыкновенными, а магическая среда вполне благоприятной.

- Племянник написал о тебе. Просил приглядеть и помочь. Говорит, что жизнью тебе обязан! А? - старик пристально заглянул мне в глаза, - Это ты что же такого сделал?

- Ничего. Барон преувеличивает.

- Ужели? Ладно-ладно, проверим! - воздев указательный палец в потолок, Август широко улыбнулся, - Мы все проверим!

- Как будет угодно, - я нахмурился такому недоверию к своим словам.

- Ладно-ладно! Не хмурься мне тут. Молод еще на меня обижаться!

- Как будет угодно, - уже более миролюбиво повторил я.

- Вот так-то! Эльза невинна, - успокоившийся старик кивнул на служанку, что открывала мне дверь, - Марта и Клара женщины, так что как договоритесь. В моем доме правила простые — главное, чтобы все было по согласию, и в соответствии с законом! Уяснил?

- Конечно.

- Ну тогда тебя разместят в комнате моей старшей дочери. Завтрак, обед и ужин строго по расписанию. Опоздавших я ждать не буду, и кушать будешь на кухне. Ясно?

- Да, - я кивнул, так как мне было совершенно все равно, где принимать пищу, и кухня была ничуть не хуже столовой, - А ваша дочь не будет против, если я буду жить в ее комнате?

- Дочь давно замужем! Все три дочери давно замужем. Жена на водах, лечится. Так что мы с тобой в доме только вдвоем.

- Э-э, барон не говорил мне…, - я попытался вспомнить, что мне рассказывалось о семье родственников, и понял, что барон ничего такого мне и не говорил, и я скорее сам додумал его слова.

- Не бери в голову, - ворчливо произнес старик, - Племянничек давно забыл всю свою родню и носа не показывает из своего министерства финансов. Откуда ему знать, что я уже выдал дочерей замуж, а моя жена больна и вынуждена лечиться вдали от дома?

- А деньги? - не знаю зачем я задал этот вопрос, но пришлось его логически обосновывать, - Барон мог бы помочь.

- Я сам не беден, - отмахнулся старик, - С племянником, конечно, не сравниться, но тысчонку талеров дохода в год имею. Плюс жалование. Приданное за дочерей я дал достойное и больше никому ничего не должен. Так что нам, старикам, хватает. Ты меня не объешь!

В общем, познакомились! Я с комфортом разместился в комнате старшей дочери, где ничего не напоминало о предыдущей хозяйке, и стал думать над тем, что мне делать весь ближайший месяц. Выходило, что мне стоит либо заниматься ворожбой, и восстановить некоторые старые навыки работы без помощи магических предметов, либо узнать больше про технику и механику. Думаю, что выбрал такой великий волшебник, как я, вы знаете! Естественно, технику! Правда, некоторые коррективы в эти планы внес Август, рассказавший, что в городе сейчас проходит ярмарка, и мне стоит ее посетить хотя бы просто ради любопытства.

На ярмарку я и отправился на следующий день, предварительно предложив хозяину вызвать домой жену, и пообещав, что постараюсь магически вылечить ее недуги. Хитрый старик только посмеялся и сказал, что обязательно напишет об этом супруге.

Что смешного Август нашел в моих словах, я не понял. Хотя если подумать, это ведь не первый раз, когда люди с пренебрежением относятся к магии. Неужели здесь не любят магов? Или есть что-то еще плохое, что связано с магией? Надо будет выяснить это отдельно!

- У, басурмане!

Ух! Духом родным потянуло! Я встал, как вкопанный, и попытался взглядом найти говорившего. Им оказался невысокого роста, довольно тощий паренек в простой крестьянской одежде. Ничего такого, что могло бы отличить его от местных, я в нем не находил. Только вот… Лицо паренька было мне подозрительно знакомо.

- Илья?

Парень резко оглянулся на мой зов. Значит не ошибся. Хотя, конечно, до сих пор странно. Очень уж необычно выглядит… богатырь.

- Почто кличешь меня, басурманин? - пробасил юноша, - Аль ошибся?

- Илья Муромец? - на всякий случай уточнил я.

- Он самый. А ты кто будешь?

- Кощей я, Илюша, Кощей Бессмертный.

- Не похож, - выдал богатырь после целой минуты пристального разглядывания, - Нос не такой, глаза иные, зубы и волосы…

- Да и ты не идеал, - обиделся я такому недоверчивому отношению земляка, - Хлипкий ты какой-то, и слабый.

- Так земля-то вокруг не русская, откуда силу брать?

- Твоя правда, богатырь. Земля здесь странная. Но ты все равно хлипкий.

- Еще какой, - Муромец повесил голову, - Вот жду, когда мне тридцать три года исполнится. Надеюсь сила вернется.

- Ну, жди. Дело хорошее. А сколько тебе сейчас?

- Не знаю, Кощей! - тяжело вздохнул богатырь, - Я тут уже пять лет. Когда появился, было годков десять. Так что долго еще.

Как интересно-то!

- Ты тут уже пять лет?

- Почти шесть.

- А я весной только появился.

- Это нормально, - Илья снова тяжело вздохнул, - Всех в свое время выкидывает. И возраст разный.

- Всех? - да что же из этого идиота приходится слова клещами-то тащить!

- Так не одни мы тут, Кощей.

- Значит, еще кого-то в этот мир закинуло?

- Есть такое. Я встречал тут Соловья Разбойника и Лихо Одноглазое. Они мне и объяснили, что не наш это мир, а какой-то другой.

- А кого еще видел?

- Витязя Ивана видел.

- Дурачка? - восторженно поинтересовался я.

- Его самого, - солидно подтвердил богатырь.

Эх! Довольная улыбка расплылась на моей физиономии. Если уж Ивана Дурака сюда выкинуло, то точно это неспроста все. Этот же витязь, можно сказать, был легендарным! Даже князь его за дурака почитал, а уж остальные воины и подавно. Он же никому отказать не мог. Что ни попроси, все исполнит, особенно если девица просит! Потому его и носило вечно в походы разные. Меня три раза убивал! Ну, понятное дело, я ему поддавался, но тоже, знаете ли, показатель. Три раза к бессмертному приезжать, чтобы его убить. Дурак. За это его Яга и любила. О! Кстати!

- А Ягу не встречал? - осторожно поинтересовался я судьбой основной конкурентки.

- Нет.

- Жалко… бабку. Пропадет же. Без своих корешков она ничего не может.

- Зато как их скушает, - бывший богатырь непроизвольно поежился.

- Это да. Могла, когда хотела, - я и сам вспомнил пару встреч со старухой

Это же мы потом с ней помирились. А поначалу-то... Ого-го-го! Лес дрожал, когда мы сходились! Богатырей ко мне подсылала с зачарованным оружием… карга старая… Но настойка из мухоморов была у нее отменной, да и живая вода не переводилась.

- Слушай, Муромец, - мне в голову внезапно пришла интересная мысль, - А ты где появился?

- Рядом с городом Перлах есть небольшая скала. Вот ровно на ней и проснулся. Еле на землю слез.

- Так Перлах - это же далеко отсюда! Чего ты здесь делаешь?

- Я к бродячим артистам прибился. Вот с ними по Халу и езжу.

- Ясно. А скала эта приметная? Я найду ее?

- Найдешь. Одинокую скалу любой тебе покажет. Но зачем тебе это?

- То место, где я появился, оно было необычным с точки зрения магии, - говорить про подземные сокровища я не стал, - Вот и хочу проверить. Прокачусь по железной дороге в Перлах, да осмотрюсь!

Но Илья мои планы разрушил. Оказалось, что железная дорога в Хале развита мало. Маги противятся новым веяниям, и где могут, вставляют палки в колеса прогрессу. Так что ветка из столицы империи, идущая через Эгенрид, Хабах, Айндлинг и Мурнау - пока в королевстве единственная. От Мурнау строят путь к Шонгау, да поговаривают о дороге от Айндлинга до Ригзе. И на этом все. Хотя в других частях Райна железная дорога есть чуть ли не в каждой деревне!

Еще немного поговорив с Ильей, мы как-то незаметно почувствовали себя чужими и молча разошлись. Хотя… Где Я, великий маг, и где богатырь. Даже сравнивать нас глупо. Пусть ждет своих тридцати трех лет и возвращения силы, а я пока верну себе бессмертие.

Следующие несколько дней я носился по городу и расспрашивал торговцев о всем, чем мог, заодно выяснял, не слышали ли они о моих знакомых, не знают ли какие странные места, и видели ли они когда-нибудь серебряные монеты с полузмеей и полупаучихой. Но все поиски оказались тщетны. Даже об Иване Дураке тут никто не слышал. И где его только Илья видел? А ведь уже и не спросишь! Укатили артисты.

Вернувшись домой к ужину, я застал там крайне недовольного Августа. Спросив, что так расстроило старика, узнал, что причина во мне.

- Ты чего к девушкам равнодушен?

- Не привык я к женскому вниманию, - честно поведал я ничуть не таясь и не понимая причину.

- Плохо. От этого мысли глупые в голову лезут! А то молодежь нынче умная пошла. Ей все в политику хочется. Нет, чтобы к бабе под бок залезть и о глупостях не думать!

- Так я же учиться…

- А Марта с Кларой тебе на что? - по своему понял меня старик.

- Так они же…

- Ждут тебя, глазки строят, а ты им на приданое заработать не даешь! И себя глупостями разными занимаешь! Небось, тоже о политике все думаешь? Бабу себе заведи и не майся дурью!

Странный у нас получился разговор. Чувствовалось, что я чего-то не знаю или не понимаю. На всякий случай даже хотел со служанками сговориться, но тут же вспомнил о таком месте, где я еще не проводил никакие исследования и расспросы! Забыв о служанках, я выскочил из дома и помчался в храм Манна.

*****

Ну вот чего она возбудилась, будто я ей чего неприличное предложил, а у нее сейчас женские дни и она не может. Разоралась: «Только Манн - бог и Целостный является Голосом его». Слышал я уже об этом, и даже признаю это. Правда-правда! Я с богами не ссорюсь. Все боги хороши!

А с чего началось все? Так я пришел на площадь перед храмом и просто поинтересовался у первой попавшейся служительницы о том, что за боги такие — женщина с телом паука и четырехрукая женщина с телом змеи. Не знаешь таких богов, так и ответь, зачем кричать и называть богохульником? Я ведь Манна уважаю! Лично ему это подтвержу, как только он ко мне явится. А то напридумывают себе богов… а ты потом разбирайся, в кого верить. Так что я всех уважаю, а верю только в тех, кого лично видел. Вот помню… Чего? Уже рассказывал вам про Перуна? Правда? Ну, ладно, верю. Хе-хе-хе. Такой вот каламбурчик получился. Хотя в существовании Манна я не сомневаюсь, этот бог реальный. Бессмертный Целостный тому самое яркое доказательство. Но вот увидеть все равно хочется.

Тем временем жрица Манна перестала орать и брызгать слюной, и взялась за меня всерьез. То есть потащила в храм. Да еще и в святая святых, в те покои, куда только девственным девушкам, да жрицам вход разрешен. Там я впервые увидел жертвенный камень, на котором жертвы Манну приносят. Обычная такая гранитная плита, да фаллос на ней, посредством коего девушки со своей девственностью расстаются во славу божью.

Хм. А чего он такой маленький? Он же должен символизировать божественный орган. А тут такое вот недоразумение. Вот помню, у Перуна такая дубина между ног. Убить можно! А этот… несерьезный какой-то. Хотя молодым девицам, наверное, в самый раз.

Ну а пока я о божественных пиписьках думал, вокруг меня собрался целый консилиум местных служительниц. Обступили со всех сторон и смотрят так недобро. Будто подозревают в чем или прибить хотят. Марта так на Петра смотрит, когда в очередной измене его обвиняет. Только вот я никому не изменял! Я вообще с женщинами дел не имею!

- О каких это ты, отрок, женщинах тут спрашивал? - ко мне подошла пожилая жрица, явно высокого ранга, - Что за мерзость удумал про паучиху и змею? С животными сношаться желаешь? А может быть и пробовал уже? Мне тут докладывали о твоем нездоровом интересе к курицам!

Это кто ей о курицах рассказал? Кто-то из деревенских, больше некому. Не верю я в то, что кухарка барона рассказывала о убитых мной птичках. Да и там были индюки, а не курицы.

На всякий случай я активировал истинное зрение. Если меня сейчас будут атаковать, то лучше держать его наготове. А то очень уж подозрительно себя эти жрицы ведут.

- Не хочу я ни с кем сношаться! - поняв, что подозрительно долго молчу, я ляпнул первое, что пришло на ум.

- Женщин не любишь значит?

- Люблю. Бабы, существа полезные.

Ой, мама, что я сказал! Жопа Сварога!

Что после моих слов началось! Не передать. Меня обвинили… проще сказать, в чем не обвинили. Я оказался самым грешным из магов и вообще самым отвратительным человеком на свете.

Выходил я из храма весь оплеванный, понятно, не в прямом смысле этого слова. Зато выяснил две вещи. Первое. Не знают жрицы Манна ни о каких богинях с телом паучихи и змеи. Второе я увидел уже уходя. А все дело в том, что во время беседы, или лучше сказать, обвинительной речи служительниц, я держал истинное зрение активированным и прощальный взгляд на жертвенный камень заставил меня немного иначе посмотреть на богов. Все дело в том, что вокруг камня не было помех. Совсем.

Три следующих дня я провел в храме безвылазно. Только ночевать домой приходил. И все три дня истинное зрение держал. Больше не смог. Свалился от боли и усталости. Но зато все что хотел, выяснил.

Помехи в магической среде вокруг жертвенного камня действительно отсутствовали, и более того, стоило какой-либо девушке принести свою невинность в жертву, как область отсутствия помех вокруг камня значительно расширялась, и держалась таковой примерно минут двадцать. А две жертвы подряд расширили область без помех до весьма значительного радиуса!

И вот зачем я так мучился, если использовать эти знания все равно не могу? Не знаю. Но иногда интерес к чему-то побеждает у меня даже здравый смысл.

После того как я прекратил все изыскания в храме, стал проводить больше времени дома. Два дня вообще лежал на кровати и никуда не ходил. А на третий день приехала жена Августа.

Старушка оказалась не менее бойкой, чем ее супруг. Два сапога пара! И реально больной. Чем она болела, я не знаю. Просто все ее тело было пронизано какой-то дрянью. Лечил я ее два дня. И все это время не выпускал из ванной. Сил убил прорву. Зато все убрал! Ни следа болезни! Женщина даже выглядеть начала иначе. Лет на двадцать помолодела.

Следующий день я тоже предпочел лежать в кровати и спать, а потом… Началось! Жопа Сварога! В дом Августа косяком пошли гости!

Вскоре о чудесном избавлении женщины от болезни знал весь город. Все горожане, имеющие деньги, желали встречи со мной.

Кто-то хотел выглядеть моложе. Кто-то убрать бородавку. Кто-то избавиться от зубной боли. Один шутник на полном серьезе требовал, чтобы я воскресил его умершую жену. Чего у меня только не просили…

Хорошо, хоть делать было особо нечего, и я помогал почти всем. Даже к чудику с умершей женой домой съездил и убедился, что она мертва. Ну да, он ее скелет дома хранил. Псих!

Когда почтальон принес мне очередную кипу писем, я даже не сразу ее разобрал, а потому именно служанка за завтраком и подсунула мне под руку один конвертик, всего с одной надписью, а именно моим именем. Август и его жена сразу заулыбались и притихли. Поняв, что, похоже, я дождался заветного приглашения, вскрыл конверт и достал лист бумаги.

«Достопочтенный Кощей Великий. Магически Совет Магической Академии Магического Королевства Хал соизволит сообщить вам, что вы отобраны в число кандидатов для зачисления в наше учебное заведение.

Вам надлежит как можно быстрее прибыть ко двору Академии и пройти вступительный экзамен.

Стоимость вступительного экзамена — 100 талеров.

При себе надлежит иметь деньги и данное приглашение».

Угу. Все так и было написано. Ни буквы от себя не добавил! Но содержание приглашения меня уже не волновало. Я получил, что желал, и теперь моя цель стала близка, как никогда!

http://tl.rulate.ru/book/28593/602976