Готовый перевод Шагающий во Тьме / Шагающий во Тьме: Глава 11

Нашим глазам предстал огромный холл, в котором никто не задерживался, скрываясь в полутемных коридорах. В одном из таких проходов я заметил темную эльфийку, которая была с Аерраном. Наши глаза встретились, после этого она развернулась, и быстрым шагом направилась вглубь этой башни.

За стойкой находилась молодая девушка. Приметив нас, она махнула рукой:

– Приветствую вас, новички, – с ходу начала она. – Поздравляю с прохождением первого этапа. Вообще-то подобными встречами занимается мастер, но этот прохвост снова оставил свой пост, – вздохнула она, поправив свои очки. – Следующий этап начнется после того, как выйдет время всех, кто находится вне этого помещения. Вот ключи от вашей комнаты, отыщете вы ее быстро. Столовая работает круглосуточно – можете устроить ночной перекус, никто вам этого не запретит. Как и мне… Кхм… – прокашлялась она в кулачок. – Отвлеклась немного. В здании присутствует библиотека, но особых знаний там вы все равно не найдете.

– Хоть как-то, – улыбнулся я.

– Спасибо, красавица, – важно кивнул Дрой.

Девушке его слова явно понравились, вон как засветилась.

– Совсем из головы вылетело! – спохватилась она, когда мы начали отходить. – Если вы сумели собрать шесть знаков хозяев леса, вы можете пройти дополнительный этап. Этим обычно занимаюсь не я, но этот бабник сейчас отсутствует и… в общем, обращайтесь ко мне.

– Смысл? – тихо проворчал я.

– Ради награды, конечно! – в такой тишине, еще бы меня не услышали. – Закончив его, вы можете получить как знания, так и артефакты. Возможно, и еще более ценные вещи, но о таких даже мне не известно.

Награда – это всегда хорошо. Пока есть возможность, нужно пользоваться. Как бы это серьезными последствиями потом не обернулось. Переглянувшись со всеми, я залез в сумку и начал выискивать нужные трофеи моих схваток.

– У меня два, – отозвался самрит.

Мельком глянув, я разглядел два рисунка: шипастая черепаха и кролик, которого мне довелось встретить в самом начале моего пути. Представить это существо в роли хозяина леса, я просто не мог. Наверняка, там особь была крупнее, но в голове засел образ того мелкого крысеныша.

– У меня два до встречи с Кадзи, – продемонстрировал я жетоны. – Еще один мы добыли по дороге сюда.

– Ты ведь даром овладел, когда мы были уже вместе? – удивился здоровяк.

– Без него справился, – пожал я плечами.

Все странно на меня посмотрели, но говорить ничего не стали, и то ладно.

– Еще один? – в надежде спросил Дрой.

Все глаза были направлена на Арию, но она только пожала плечиками:

– Я не собирала ничего, кроме припасов.

– Обломались, – развел руками Кадзи.

– Простите, – отвлекла нас Хейри. – Вы никого не забыли? – ее кулачок сжимал блестящий жетон, который особо метко полетел в Дроя. – Я ведь и обидеться могу!

Откуда? Задался я вопросом и спешно взглянул на изображение.

– Пума? – ошарашенно произнес стоящий рядом здоровяк. – Как ты ее вообще завалила?

Единственная, кому было на это плевать – рыжая бестия. Остылые молча смотрели на мелкую, но та скрестила руки и надула щечки.

– Не буду я вам теперь ничего рассказывать! – смешно дернула она хвостом. – Сами теперь гадайте…

– Значит, вы готовы к дополнительному этапу? – привлекла внимание девушка за стойкой. – Если хотите, можете передохнуть немного. Но, вы должны выдвигаться в течение этих двух дней, нужно успеть все до начала второго этапа.

– Понятно, – кивнул Дрой, косо поглядывая на Хейри.

В коридоре показался Аерран, направляющийся в нашу сторону. Естественно, после того, как я заметил его напарницу, я это ходячее проклятие давно ждал, но настроение его рожа все равно подпортила. Недобро улыбнувшись, он остановился прямо перед нами:

– Отбросы еще и в группе теперь ходят!

– Ты нас поприветствовать пришел? – усмехнулся я.

– Шел бы ты своей дорогой, – прорычал самрит. – Твоя физиономия привлекает мой кулак. Могу ведь и не сдержатся.

– Как же некрасиво, – оскалился эльф. – Три моих неприятеля в одной группе – это, наверное, судьба. Я ведь даже не поверил, будто это недоразумение кто-то взял в группу. Как же мне повезло! Всех можно прикончить за один раз!

– Тебе какой синдром врачи поставили? – покачал я головой.

Заносчивая улыбка с его лица пропала, он сделал шаг в нашу сторону, смотря мне прямо в глаза. Рукоять меча была в моих руках, и в этот раз простым наблюдателем быть я не собирался.

– Стоять! – раздался окрик девушки, которая встретила нас здесь. – Сражения позволены только во время испытаний! Не советую нарушать эти правила!

Длинноухий скривился, но сверкнувшая в его глазах молния пропала.

– Ты забылся, длинноухий, – прорычал Дрой. – У меня к твоей паршивой семейке счетов не меньше. Может, ты думал, что один будешь искать нас? Охотником себя возомнил? Огорчить тебя? Твоя рожа мне противна! Если у меня будет возможность навсегда стереть ее с этого мира, я буду только рад!

Температура вокруг нас резко упала, из-за рта пошел пар, и все тело покрыли незримые мурашки. Руки самрита покрылись тонким слоем льда, который никак не сковывал его движения. С глаза потекла вода, так похожая на слезы.

На плечо Дроя легла рука Арии:

– Успокойся, это было не его рук дело!

– Какая разница? – прорычал он в ответ. – Если бы его папаша пришел, наш мир до сих пор был бы цел!

Длинноухий от такой картины только засмеялся и, развернувшись спиной, направился назад. Дрой не удержался и сорвался следом, но мы с Кадзи успели его перехватить.

– Отпустите! Этот кусок дерьма сегодня за все поплатится! – прорычал он. – Такие не должны существовать…

– Хейри! – крикнул я. – Найди комнату. Не хватало из-за таких ситуаций еще и вылететь.

Когда тело нашего разбушевавшегося товарища начало заваливаться на меня словно балласт, меня не слабо так передернуло. Только потом я осознал, кто смог вырубить его одним ударом. Кадзи только пожал плечами, мол: «а какие еще варианты?» Правда, вопрос не в этом был – а как он вообще это сделал? Боюсь даже представить, кем он был в обычной жизни.

Комната отыскалась быстро, и уже спустя минут десять, мы сидели в ней. Две комнаты и пять кроватей – в общем, все под нас. Дроя уложили на ближайшую кровать, и только затем вздохнули с облегчением.

– Когда этот «маменькин сыночек» стал нашим врагом? – поинтересовался здоровяк. – Причем, он будто всех уже и знал!

Кадзи засмеялся, а я только пожал плечами:

– Как ты и сказал – «избалованный ребенок».

– Дрой его, вроде, больше всех невзлюбил, – усмехнулся он. – Аллергия на таких?

– Все очень просто, – Ария уселась на соседнюю кровать. – Вы, я так понимаю, не знаете ничего об истории нашего мира?

– Относительно, – пожал я плечами. – Немного успел услышать.

– Думаю, ничего хорошего? – Кадзи снял с пояса меч, убирая его в угол кровати.

– Можно и так сказать, – грустно улыбнулась она. – В наш мир вторглись грохты. Наши народы даже теснили их, поначалу. Проблема была в их количестве, которое, с каждым убитым, будто только возрастало. Оказать своевременную помощь могли немногие, ведь в то время шла война королей. Потери были большие, и союзники просто физически не могли выделить нам солдат. Были, все же, те, кто не вмешивался в разборки, и от них было отправлено подкрепление – недостаточное, как вы понимаете. Был еще один союзник, довольно влиятельный, и с достаточным количеством своих наемников. Союз он моментально оборвал, сказав нечто, вроде: «меня это не касается». Это и был отец этого эльфа. Предатель, которого даже не клеймили.

– Вот как, – я так же убрал оружие, положив его возле кровати, где сидела девушка. – Не буду выгораживать уродца, но все же, заметить нужно – сын не несет ответственности за действия отца.

– Он точно такой же, как и его отец, – поднялся Дрой, держась за шею. – Сам ведь видел. Примчался поглумиться, как только узнал о нас!

– Меня он тоже задел, – улыбнулась Ария. – Это же благодаря ему меня многие группы боялись к себе позвать.

– Так ты про него говорила, – усмехнулся я. – Начистить смазливую морду надо, но убивать-то зачем? Уж точно не рисковать из-за него экзаменом.

– Переборщил, согласен, – вздохнул самрит. – Ты мне вот скажи, где ты научился вырубать одним ударом?

– Я? – покачал я головой, кивнув в сторону Кадзи. – Пойдем, поедим, там все и разузнаешь, если тебе вообще ответят.

Столовая была в разы меньше, чем в академии, и никаких тебе виев. Новичков, закончивших первый этап, было предостаточно, и по этой причине нам пришлось стоять в очереди. Когда еда, наконец-то, была у меня на подносе, я искренне порадовался ее запаху. Несколько дней на безвкусных пайках, а по нормальной еде я уже успел заскучать.

Дел на сегодня у нас не было, потому, после ужина и принятия холодного душа, я смело улегся в мягкую кровать. Изначально, никакого сна не шло и, когда я все же собрался пройтись по этому подобию бункера, царство морфея приняло меня в свои объятия.

Проснулся я резко, весь в холодном поту, возбужденно осматривая помещение. Темные лапы множества монстров хватали меня, пытаясь утащить на дно бездны, и только чудом мне удалось вырваться. Неприятный сон.

Кадзи громко сопел на соседней кровати. Дрой сидел с книгой в руках и о чем-то отстранено размышлял. Заходить и проверять соседнюю комнату я не собирался, и потому – сразу направился умываться. Не удержался и принял душ еще раз – утром вода была даже теплой.

Когда я устроился на кровати и начал одеваться, мимо прошла наша рыжая бестия. Вид ее был совсем соблазнительным – одна только рубаха. Сглотнув комок, я все же оторвал свой взгляд от столь приятного вида.

Сон. Вроде, странный, но, если вспомнить голос в голове, то становится довольно жутко. Разобраться с этим нужно в ближайшее время. Если это все – мое воображение, которое, скажем мягко, «сломалось», то это не так страшно. Проблемой будет, если во мне есть некто, кто старается меня, действительно, поглотить.

– Все готовы к дополнительному испытанию? – спросил Дрой, когда все более-менее привели себя в порядок. – Вчера не спросили общего мнения, но если есть возражения – говорите.

– Вообще, я даже как-то по опасности за вечер заскучал, – засмеялся Кадзи. – Короче, меня в добровольцы записывайте. Я даже в первых рядах буду вышагивать!

– Ты, вроде, всегда на передовой, – усмехнулся я. – Но награда того стоит – я «за»!

– Остальные? – самрит подкинул книгу, и та растворилась в воздухе, превратившись в печать на его руке. – Не смотри так, сам недавно узнал этот трюк.

– Так эта та самая, что ты взял с хранилища? – вспомнил я.

– Именно, – не стал он отрицать. – Не разберусь только в ее предназначении, но успею еще. Просто, странное ощущение она у меня вызывает, вот и взял.

Способности его. Вроде, он нечто подобное рассказывал?

– Я тоже с вами! – улыбнулась Хейри, поглаживая волчонка, и в такт с ним виляя хвостом. – Он нас прикроет!

– Мой голос ничего бы не решил, даже будь я «против», – пожала плечами Ария. – Вы, кстати, откуда взяли лютоволка?

– Не спрашивай… – махнул рукой Дрой, покосившись на меня.

Завтрак прошел быстро, и мы направились на встречу новым опасностям. Вообще, это место больше напоминало бункер, чем общежитие. Темные, мрачные, обветшавшие коридоры. Тусклый свет ламп, отсутствие окон и толстенные двери, ещё больше подкрепляли мои выводы.

– Значит, вы решились? – улыбнулась нам девушка за стойкой.

Мастер, о котором она так «лестно» отзывалась, так и не появился.

– Как видите, – серьезно ответил самрит, даже не попытавшись к ней подластится.

– Пройдемте.

Вновь ходьба по длинным путям и вот, спустя десяток минут, мы подошли к стене, где находилась всего одна дверь. Открыв ее, девушка пропустила нас вперед, в небольшую комнату с вратами, на которых было множество механизмов, и больше ничего.

– Удачи вам, – улыбнулась она, делая шаг назад. – Она вам понадобится.

Дверь закрылась с той стороны, отрезав нас от всего остального мира.

– Круто! Объяснять нам, видимо, ничего не собираются, – Кадзи постарался ее нагнать, но, подергав за ручку, вздохнул и обернулся к нам. – Как все запущенно.

– Вообще не удивлен, – подошел я к вратам.

Открыть их без этих ключей вообще возможности нет. В них нет замочной скважины, или электронного замка. Как и щели, которая бывает в дверях. Если бы не ее очертания от механизмов, и шесть отверстий, даже проход бы не заметили.

Стоило вставить медальон и немного его покрутить, как врата колыхнулись и будто ожили. Механизм заработал, все начало перестраиваться прямо на глазах, и я никак не мог оторвать взгляд от этого зрелища.

Остальные жетоны тоже нашли свое место, а я, все еще пребывая в прострации, отступил назад. Когда самрит вставил последний «ключ», механизм закончил свое преображение и громко щелкнул. Наверное, минуту мы просто стояли, ничего не происходило, и когда я хотел озвучить повисший в этой тишине вопрос, комната будто содрогнулась. Механизмы исчезли, идеально въехав в дверь, и не оставив даже расщелин. Стена совершенно бесшумно поехала в сторону, заставив всех всколыхнуться.

Оружие было выхвачено из ножен, и не только у меня. Все были готовы встретить неизвестность, но никто на нас не накинулся. Темный проход ждал, когда в него войдут новые путники, и никого не выпускал. Ария создала подобие огненного шара, и запустила его вперед. Не пролетев и пары метров, он был поглощен густой тьмой. Кадзи медленно просунул руку в этот мрак и обернулся к нам:

– Выхода все равно нет, да и не собираемся же мы отказываться? – не дожидаясь ответа, он первым шагнул в неизвестность.

Немного подождав его возвращения, Дрой вздохнул:

– Он, в любом случае, прав. Задерживаться здесь не имеет смысла. – сделав шаг, он также растворился в темноте.

– Ждем на той стороне! – махнул я рукой, делая шаг вперед.

– Зачем так беспечно-то… – услышал я Хейри, прежде чем тьма поглотила меня.

Затхлый воздух ударил в нос. Потребовалось время, пока глаза привыкнут к освещению. Но задерживается на месте, я все равно не стал. Когда же мне удалось адаптироваться, я начал осматриваться вокруг: темный длинный тоннель, освещенный старыми горящими факелами, висевшими на стенах. Кадзи с Дроем стояли неподалёку, но далеко уходить не спешили.

– Темновато тут, – подошел я к ним.

– Факелы загораются сами по себе, стоит к ним приблизиться, – помахал здоровяк рукой над огнем у стены. – Если он реагирует на движение, то это хорошо. Только, мне кажется, все совсем не так, и там во тьме кто-то есть.

– Было бы слишком просто, – согласился я, вытащив меч.

– Я могу осветить тут все, – сухо сказала Ария, и в ее руке загорелось пламя.

– Ты хоть представь, как они отреагируют на это? – покачал головой Кадзи. – Не стоит так рисковать.

Позади вновь заработал механизм, отрезая нам путь назад.

– Кстати, почему ты не вернулся? – поинтересовался я.

– Никак, – пожал плечами Кадзи. – Там была невидимая для меня стена. Я даже не представляю, зачем вообще за нами дверь закрыли.

Впереди раздался грохот упавшей вещи. Не самой крупной, но эхо шум все же усилило.

– Может, мыши? – улыбнулся Дрой.

– Мыши? – переспросила Хейри, медленно отступая назад.

– Может, тут и нет никого? – вздохнула Ария.

– Не-не-не, – не согласился я. – Слишком странно будет для этого места. Ветра здесь тоже нет – вещи просто так не падают. Призраки же должны быть в месте экзамена?

– П...призр…раки? – спряталась мелкая за нашими спинами.

Под ногами зарычал волчонок, которого постарались успокоить. Зверь же только больше зашумел, пытаясь вырваться вперед. Кто привлек его внимание – стало понятным спустя несколько мгновений, когда в свет факела вышел местный обитатель. Скелет медленно брел на шум, и стоило ему нас заметить, как его глазницы вспыхнули зелеными огоньками. Ржавый меч громко лязгнул от удара о стену, и мертвец кинулся к нам.

Кадзи встретил его ударом кулака, отчего тот потерял свою челюсть. После второго удара, с позвоночника скелета слетел и сам череп.

– Как-то просто… – констатировал он.

– Не…

Во тьме вспыхнуло еще две пары горящих глаз, которые быстро кинулись к нам. Кадзи не растерялся, и первый противник отлетел на пару метров от удара ногой. Оружие второго я увел в сторону, и ножнами во второй руке сбил его пустую голову… относительно пустую. Из нее сразу выскочили какие-то жучки, но это точно не его мозг. Последнего тоже сдерживал здоровяк, но в ходячий скелет вонзилось несколько ледяных снарядов. Кости быстро начали промерзать, а когда по ним ударил щит – и вовсе рассыпались мелкими осколками.

– Не каркай, – закончил Дрой.

Остатки противников под ногами засветились и начали собираться вновь. Один из скелетов ухватился за лодыжку Кадзи. Правда, сделал он это зря, ведь это ничуть не смутило моего товарища, и он просто размазал череп своей ногой. Второй противник и вовсе сделать ничего не успел, поймав огненный шар, и рассыпавшись от удара. Девушка этим не закончила, просто испепелив дотла остатки поверженного. Последний мертвец так и валялся, не подавая признаков повторного возрождения.

– Скелеты, – вздохнул Ария, когда все закончилось. – Мерзость какая.

– Кто-то знает, поднимутся они вновь или нет? – спросил я, внимательно рассматривая останки.

Кадзи подошел к костям и раскидал их ногой:

– Не думаю, – пожал он плечами. – Наверное, просто стоило уничтожить череп? Думалки нет, но сила, возродившая их, наверняка находилась именно там.

Волчонок вырвался из рук Хейри и подхватил одну из костей.

– Выплюнь! – подбежала она к нему, стараясь отобрать лакомство. – Я тебя нормальным мясом потом покормлю!

Отчего-то, после ее слов в голове появилась картина, как этот мелкий жует человеческие останки, и меня слегка помутило. Казалось бы, столько всего уже видел – нет, все еще зрелище, даже в воображении – не самое приятное.

Факелы разжигались по мере нашего продвижения, не давая разглядеть, какие опасности находятся там – впереди. Как догадался Кадзи, скелеты не представляли никакой угрозы, стоило сломать им череп. После этого они навечно засыпали. Волчонок был довольно полезным членом нашей группы: стоило ему зарычать, как становилось понятно – мы не одни. Нет, скелеты были не самыми тихими противниками, и нередко их можно было услышать задолго до встречи, но с таким радаром, все же, было проще.

– Вы это чуете? – прикрыла нос Хейри.

– Еще бы, – сморщилась Ария, вглядываясь в темноту. – Отвратный запах.

– Гнили, – оскалился Кадзи, готовясь к встрече.

Факелы впереди загорелись без нашей помощи. На стенах начали мелькать тени, и вот, перед нами новая угроза: живые трупы.

– Видимо, я ошиблась. Вот где мерзость, – вздохнула Ария. – Я сразу говорю, я не собираюсь их палить – такого мой нос не выдержит!

Гнилые тела с неожиданной прытью бросились к нам. Желтые зубы первого противника встретились со щитом Кадзи, а затем и его шея познакомилась с моим клинком. Голова покатилась под ногами, а меня уже отвлек его собрат. Снаряды нашего ледяного мага пронзали каждого, но на этих мертвецах той заморозки, что действовала на скелетов, не повторялось – зомби только замедлялись от каждого попадания. Вот если ледяное копьё пронзало голову, вопрос другой – тело сразу падало вниз.

Подкравшийся труп постарался цапнуть меня, но только клацнул по острию моей катаны. Половина его головы моментально слетела, а спустя мгновение, меч вонзился в глаз его товарища. Еще один мертвец лишился своей руки, и вот теперь мне пришлось отступить назад.

– Твари! – сплюнул Кадзи, поравнявшись со мной. – Как же их много!

– Согласен… – прорычал я.

Кажется, вся моя одежда покрылась гнилой кровью, а этих тварей никак не становилось меньше. Силы давно начали иссякать, и каждый взмах был тяжелее предыдущего. Отвлекшись на одно мертвое создание, я пропустил второго, и тот вместе со мной полетел на холодную землю. Укусить он не успел, замерев без движения с сосулькой в голове.

Скинув неожиданно тяжелое тело, я ударил ногой его собрата и, подскочив снизу-вверх, разрубил еще одного зомби. Кадзи старался держаться ближе ко мне, но и ему приходилось не сладко.

Используя меч как биту, я размахивал столько, сколько осталось сил в моих руках. Ошибок таких я больше не совершал, хотя было довольно близко. Монстры все шли, а я рубил, рубил, рубил, и остановился только тогда, когда услышал запыхавшийся голос Кадзи. Тот стоял рядом, опершись руками в колени, и тяжело дышал.

Запыхаясь, я оперся на стену свободной рукой. Голова кружилась, сердце выстукивало бешеный ритм, в висках пульсировало, а слова товарищей я слышал будто сквозь воду.

– … отступать, – раздался совсем рядом голос Кадзи. – Слышь? Пойдем отсюда, нечего задерживаться рядом…

– Ты прав, – оттолкнулся я от стены, отступая назад.

Трупов было множество. Некоторые конечности все еще дергались, а сколько темной крови – хорошо еще, что она обильно не текла. Я бы и кровью это не назвал, но сам-то знаю, откуда «это» вытекло. Запах? Одежда, кстати, не запачкалась – ее пропитал мой пот, вот она и была столь липкой.

Отступив на несколько поворотов этого подземелья назад, мы наконец-то позволили себе отдохнуть.

– Как оно, все еще просто? – усмехнулся Дрой, усаживаясь рядом со мной.

– Почти, – отмахнувшись от него, Кадзи последовал нашему примеру. – Я от запаха, исходящего от них, до сих пор отойти не могу.

– Это нам еще повезло, – ответил я, доставая флягу. – Представь, как это все пахло бы, если бы Ария вмешалась…

– Воду береги, – остановил меня Кадзи. – Неизвестно, сколько нам тут еще находиться. Вообще-то, она подпалила парочку, если ты не заметил.

Парень засмеялся, а я только удивленно покачал головой. Хотя – да, нечто, вроде, вспыхивало позади. Времени, правда, у меня не было смотреть, а это, ведь, и обычные факелы могли быть.

– Слишком много их было, – пожала плечами девушка.

Адреналин начал отпускать, делая тело в разы тяжелее, нежели еще минуту назад. Веки тоже пытались закрыться, но сна пока все равно не было. Перед глазами до сих пор мелькали мертвые силуэты, которые так жаждали моей плоти. В общем-то, и в лесу было не безопасно, но там зверье живое было.

– Вы заметили, как зомби одеты? – подал голос Кадзи. – Больно странная компания.

– Как-то не до того было, – усмехнулся я. – Хотя, если вспомнить…

– Разнообразные одежки прямо в глаза ведь бросаются! – пылко ответил он. – Будто их с маскарада сюда прислали.

– Я так понимаю, ты про пиджачки и крестьянские одежки? – усмехнулась Ария. – Форма учеников и совсем странные наряды?

– Я там даже шута видела! – покивала Хейри. – Правда, Рейн его на две части разрубил…

– Вот и я об этом! – согласился Кадзи. – Еще была пара в латах. Вот, кстати, надо щит забрать. Мой уже никуда не годится. Совсем его помяли, ну и маленький он иногда слишком.

– Так, а вы чего ожидали? – устало вздохнул самрит, подняв голову к темному потолку. – Мертвецы набраны с разных миров. Это же экзамен, здесь нет ничего естественного. Нет, вы, конечно, можете встретить подобные места, но там будет совсем иная история.

– Животные здесь тоже не настоящие? – посмотрел Кадзи на волчонка, и, будто осознав его слова, пушистый фыркнул и побежал к Хейри.

– Я вам ведь недавно о них говорил? – прикрыл он свой глаз. – Многие не имеют своего ядра, а про заложенные в них инстинкты и вовсе вспоминать не хочется. Можно сказать, они настоящие, но слишком отличаются от подобных в большом мире. Наверняка, только королей не трогают, и то не факт.

– В общем, ты толком ничего не знаешь, – сделала вывод Ария.

– Я знаю только то, что знаю, – пожал он плечами.

– Может, дальше пойдем? – подала голос мелкая. – Здесь жутко.

Вздохнув, я начал подниматься.

– Ты права, – согласился Кадзи. – Как-то не понравилось мне это место, а я думал – интересное приключение получится.

Потянувшись, я отогнал почти сморившую меня усталость. Кадзи немного попрыгал рядом, приводя себя в порядок:

– Я готов!

– Не кричи ты так, – я еле сдержался я от смеха. – Пылающий.

К нашему счастью, следующие группы мертвецов собирались по три-четыре особи. В редких случаях, их было больше. Это я скелетов вообще в расчет не беру, но как-то и не заслужили они особого внимания. Наверное, из-за стрел наших «магов», которые моментально избавляли нас от этой угрозы.

Новый щит нашего здоровяка сделал передвижение проще. Все же, то маленькое подобие защиты – действительно никуда не годилось. Самое забавное началось, когда он с криками: «с дороги!» – несся тараном на появившихся врагов.

Несколько часов, и вот, мы обвыклись почти со всем. Темнота больше не была пугающим препятствием, ведь мы подмечали силуэты не хуже нашего «радара». Проходы казались хаотичны, и можно было подумать, будто мы блуждаем. Только, не было никаких ответвлений, и заблудиться тут – было попросту невозможно.

За очередным поворотом оказался хорошо освещенный зал. Первое изменение в нашем пути, и далеко не из приятных. Несколько десятков зомби, и еще большее количество скелетов – просто заполонили это место. В середине восседало и вовсе огромное подобие куска мяса: существо, склеенное из множества трупов, и по всему его телу – искажённые лица той самой мозаики. Рядом с ним был поставлен топор, ничуть не уступающий в размерах своему хозяину.

У меня появилось огромное желание провалиться сквозь землю. Мне даже смотреть на это не хотелось, а про сражение с такой тушей я даже не задумывался. Утреней завтрак и вовсе начал искать выход наружу, и мне еле удалось успокоить эти позывы.

– Нет, я не готов… – прошипел Кадзи, рассматривая помещение.

Остальные полностью его поддерживали, ошарашенно разглядывая зал. Хейри и вовсе медленно отступала, прижав маленького лютоволка к себе.

– Есть предложения? – развернулся к нам Дрой. – Где Рейн?

– Вон, – растерянно осмотрелся Кадзи. – Только тут был…

– Нет меня, – вздохнул я устало, не оценив такой шутки.

По глазам, направленным в мою сторону, как-то сразу стало понятно: никто сейчас не шутил. Смачно сглотнув, я удивленно уставился на темный дым, который обволакивал все мое тело. Стоило мне сильно дернуть рукой, как темная пелена просто слетела с нее – а затем, и со всего тела.

– Так-то, это совсем круто, – восторженно произнес Кадзи. – Как ты это сделал? Хотя, понятно – дар…

– Мне вот ничуть понятнее не стало… – ответил я.

– Это ведь все упрощает! – улыбнулся самрит, пакостно так, меня аж передернуло. – Повторить сможешь?

Пожав плечами, я постарался представить, как все происходит вновь. Как вообще все произошло? Темное помещение? Нет, лес, бывало, и темнее был. Мое желание скрыться? Наверное, было бы вполне логично. Но, опять вернемся на первый этап, это желание у меня просыпалось неоднократно. Сколько я стоял и пытался повторить трюк – даже не представляю. Тьма уже окутала мое тело, а товарищи молча скучали у стены.

– Как давно у меня все получилось? – вздохнул я, сбрасывая маскировку.

– О, он, наконец, пришел в себя! – засмеялся Дрой.

– Ты забыл, где мы? – грозно посмотрела на него Ария.

– Точно… – смутился он. – Спутал всех своей способностью, вот и не отступили на безопасное расстояние. Я же говорил, он не сразу осознает, когда все получается.

– Бывает, можно было и отвлечь, – покачал я головой. – План излагай, и давайте продолжим. Не просто ведь так ты попросил меня повторить?

– Ты сейчас останешься, и будешь выманивать их пачками, – начал самрит. – После этого – ведешь в нашу сторону, подальше от этого зала, и там мы с ними разбираемся. В крайнем случае, ты всегда сможешь скрыться, и будем думать новый план.

– Неплохой план, – кивнула Ария, стоя у противоположной стены. – Надеюсь, они за ним пойдут. Тогда можно будет не один раз попытаться заново.

– Вновь меня приманкой делаешь? – усмехнулся я, направляясь ко входу. – Тогда идите, нечего здесь сидеть. Сделаю все в лучшем виде, наверное.

Когда прошло достаточно времени, я вновь высунулся в зал. Как прикажете мне их выманивать? Надо ведь еще как-то привлекать их внимание.

Подобрав с земли маленький камушек, я подкинул его в руке и решил запустить под ноги одного из зомби. Никакого эффекта! Подобрав еще один, я решил действовать решительнее, и кинул его ему в голову. Увы, но это получилось лишь с третьей попытки.

Выражение его лица слегка изменилось, он оскалился и уставился на другого зомби, стоящего в стороне, затем медленно побрел к нему, занес руку с топором и просто снес тому голову. Рядом стоящий скелет накинулся на него, вонзая клинок в грудь. Зомби только отмахнулся, заваливая скелета не землю. Еще один мертвец, находившийся рядом помчался в их сторону, но поймал стрелу.

В шоке я смотрел на то, как нежить убивает друг друга, и все из-за одного маленького камушка. Прошло совсем немного времени, как практически весь зал вступил в это бессмысленное побоище. Немалое удивление вызвало и то, как они делились на группы. Я бы, может, и понял, если бы скелеты воевали с зомби, здесь же – собратья воевали по разным сторонам.

Огромный монстр поначалу просто следил за происходящим. Но ему быстро наскучило, и он, схватив свой топорище, снес целую кучу своих подчиненных. Громкий рык и визг сотни ртов с его тела оглушили зал, отчего вся нежить, наконец-то, успокоилась.

Ситуация была странной, но очень выгодной для нас. Так просто избавиться от половины противников мы даже не мечтали. Просто невероятно! Решив повторить свой подвиг, я подхватил камень и кинул в череп ближайшего скелета. Он обернулся ко мне, глазницы монстра вспыхнули, и мертвец побрел в моем направлении, собрав немалое такое подкрепление.

– М-да, – вздохнул я, отступая от прохода. – Беда, печаль, огорчение.

Монстров было не так и много, именно этого мы и хотели добиться изначально. Когда меня заметили, вся толпа понеслась вперед, а мне пришлось бежать – не слишком быстро, но и не медленно. Все же, в следующий раз может и не повезти.

Расстояние мы с этим конвоем преодолели немаленькое, и вот, когда я покрыл всех товарищей матом, они наконец-то показались.

– Ты где так долго ходишь? – поприветствовал меня самрит.

– Встречайте гостей! – впопыхах выкрикнул я.

Сбоку раздался звон металла, и ненароком обернувшись, я заметил в стене стрелу, которая вонзилась в нескольких сантиметрах от меня. Это каким, мать его, чудом, мне удалось увернуться от предыдущих снарядов?!

– Сколько? – оскалился Кадзи в улыбке, немного отступив от поворота.

– Откуда мне знать? – ответил я, вынимая свое оружие. – Точно не все, которые там были…

Первый зомби даже появиться не успел, как его пронзил ледяной снаряд. Вот за этим мертвецом и выскочил остальной скоп. Кадзи поднял меч, парируя удар первого проскочившего к нам противника, а своим новеньким щитом нанес мощный удар по его черепушке.

Темный шаг.

Такого поворота нежить точно не ожидала, потому клинок без проблем снес голову нескольким врагам всего в два замаха. Сместившись в сторону, я отрубил протянутую руку и устремился в центр толпы.

Я увел атаку меча в сторону и увернулся от приближающегося острия топора. Меч пронзил голову скелета, а я вновь юркаю вперед. Плечо обожгло болью от попавшей стрелы, но адреналин уже бурлил в крови, отстраняя меня от столь бесполезного чувства. Сжав зубы, я выдернул попавший снаряд и вонзил его приблизившемуся зомби в его гнилую голову. Боль все же была, в момент, когда я выдернул стрелу, но она как-то быстро пропала. Где-то справа вспыхнуло пламя, охватившее сразу несколько противников. Позади всей этой толпы, скелеты вновь натягивали тетиву.

Темный шаг.

Очутившись позади, я опрокинул сразу троих злосчастных стрелков. Нога с громким хрустом проломила пожелтевшие от времени черепушки. Кровожадная улыбка сама собой появилась на моем лице. Пока меня не заметили, я успел неплохо проредить их ряды. Оставшийся бой и вовсе проблем не вызвал, только дикую усталость всего тела. Силы тьмы тоже как-то быстро иссякли.

– Это был последний, – выдохнула Ария, отступая дальше от трупов. – Я, кажется, даже привыкла к этой вони!

– Каркай, или же нет – все едино. В данный момент, ничего сложного в этом дополнительном испытании нет, – улыбнулся Кадзи, поднимая свой щит. – Как говорили мудрые люди: «изи».

– Бризи… – устало вздохнул я. – Ты игры с жизнью не путай.

– Ты не забывай – там еще пяток подобных отрядов, – покачал головой Дрой, осматривая останки. – Еще и тот монстр. Боюсь представить его возможности.

– Разве они не спохватятся этих? – спросила Хейри, отбирая очередную кость из пасти пушистого. – Отдай!

– У них мозгов не хватит, – ответил самрит.

– Согласен, – ответил я, вытерев клинок об одежду одного из зомби. – И да – всего два, если не меньше.

– Кого два? – вздохнул Кадзи, так и не отыскав ничего полезного.

– Отряда осталось, – усмехнулся я, заметив их взгляд. – Вы бы это видели! Там такое началось, когда вы ушли…

Рассказ не занял много времени. Когда же я все закончил, тишину нарушал только смех Кадзи, который, ничуть не скрываясь, ржал во все горло.

– Святой Уртук! – схватился за лицо Дрой. – Ты мне еще там не ответил: что с тобой не так Рейн? Как ты умудрился заставить их друг друга убивать? Это же нежить!

– Так я и говорю: «кинул камень, а тот зомби, видимо, обиделся на другого», – отмахнулся я от него. – Сейчас еще партию вам приведу, немного отдохнули и хватит.

– Откуда у мертвых эмоции… – услышал я нервный голос самрита.

Как я и предполагал, нежить никак не отреагировала на пропажу своих товарищей. Я бросил ещё один камень, который с первого раза угодил в ближайшего зомби. Потоптавшись на месте, он все же сообразил и направился в мою сторону. Только, он был совсем одинок, пришлось успокоить его, одному, наверное, совсем грустно.

ПЯТЬ! Именно такое количество гнилых мертвецов мне пришлось убить, прежде чем очередной скелет клюнул на мою наживку и вместе с отрядом двинулся ко мне. Все было, как и раньше, даже проще. Не было в этой группе столько лучников, а разобраться с не самыми умными противниками – проблем не составило.

Тяжело дыша, я оперся на стену и посмотрел на темный потолок. Сигарета быстро оказалась в моих руках.

– Ты как? – подошла ко мне Ария, а в ее руках загорелось пламя.

– Просто... – затянувшись, я выдохнул дым в темноту. – Не сразу понял, что нужно выманивать именно скелетов.

– Не поняла? – захлопала она глазами.

Она, вроде, и не курила, но запах, который здесь стоял, был куда хуже. Может, и вовсе – плевать ей на такие неудобства.

– Пытался зомби выманить, пять раз, мать их, – затянулся я. – Каждый раз одно и то же: гнилое тело плетется ко мне в гордом одиночестве. В общем, голова там работает только у тех, у кого мозгов вообще быть не должно.

– Всегда так было, – пожал плечами Дрой.

– Мог предупредить, – покачал я головой.

– Значит, там осталась лишь небольшая группа? – не ответил он мне.

– Может, десять-пятнадцать. Мы и на месте с ними управимся, – осмотрелся я. – Вы куда тела дели?

– Оттащили, чтоб под ногами не мешали, – кивнул Кадзи на проход, из которого мы не так давно пришли.

– Так, что делать будем? – устало вздохнула Ария.

– Для начала, предлагаю отдохнуть, – предложил Дрой. – Мы уже не один час здесь, а так нормально и не сидели. Затем, как и сказал Рейн – двинем прямо в зал. Оставшихся мертвецов успеем добить на месте.

– Только не тут! – отрезала Хейри. – Я и так устала из его пасти кости вытаскивать…

– Безбашенный зверь, – посмотрел на волчонка Дрой, отчего тот зарычал на него. – Хорошо, ты мне тоже не так уж сильно нравишься. Пойдем?

Место под отдых мы решили выбрать подальше от всего этого. Не было здесь мертвецов, когда мы проходили, и сюда их не дотаскивали. Перекус был довольно скромен – никто ведь не додумался захватить нормальной еды. Когда все, вроде, было улажено, я даже успел подремать.

– Пора, – поднял всех самрит. – Отдыхать мы сядем еще не раз. Не хотелось бы из-за этого задержаться здесь.

Мертвецы все так же бродили без дела, а их главарь восседал на своем месте. Подхватив камень, я кинул его в ближайшего мертвеца, и, дождавшись, когда он направится к нам, скрылся в тени. Стоило ему появиться, как я сразу вонзил в него свой клинок. В общем, зачистка была довольно быстрой и несложной – муторной, это да. Только, двое зомби, находившиеся рядом со своим господином, никак не реагировали на мои попытки их выманить.

– Может, это вообще статуи? – сдался я, отступая назад. – Не шелохнулись даже.

– Тогда пойдем, поговорим с ними по душам в их собственном логове! – оскалился Кадзи, разминая кулаки. – Надоело мне прятаться, пора заканчивать с этим испытанием!

Дрой, вроде, хотел возразить, но тот уже выхватил меч и, обхватив щит, бросился в зал. Планы? Для слабаков. Стоило ему показаться, как оставшиеся мертвецы на огромной скорости устремились к нему.

Раздался звон металла. Скорость реакции Кадзи потрясала, он поспевал заблокировать каждую атаку, но все же, его быстро теснили назад. Парировав удар своим мечом, он увел оружие противника в сторону и заехал рукоятью в подбородок монстра.

Темный шаг.

Появившись позади монстров, я постарался достать до головы одного из них. Удар локтем выбил весь воздух из моей груди, не останавливаясь на этом, мертвец достал рукоятью орудия мой живот, откинув меня на пару метров.

– Твою… – закашлявшись, я выплюнул кровь.

Голова кружилась, руки трясло от новой порции адреналина. Хотя, возможно, я просто струхнул после такой подачи? Тело вновь наполнилось легкостью, как и в боях до этого. Раньше я думал, будто это я просто вхожу в раж. Сейчас я видел, как мелкая взмахнула руками, и волна облегчения вновь прошла по моему организму.

В зале стоял запах подпаленной гнилой плоти – Ария постаралась. Отвлечь противников от Кадзи ей удалось, вот только теперь они бросились к ней. Щитоносец наш, не теряя времени, мчался наперехват огромному монстру.

Темный шаг.

Оказавшись позади подпалённого мертвеца, я опустил меч на его шею. Со звоном клинок отскочил от его кожи, будто это и не гнилая плоть, а добротный металл. Позади раздался ужасный грохот – схватка двух монстров началась. Сейчас товарищ должен подстроиться под его силу, и, кроме как монстром, его и не назвать.

Двуручный меч обрушился прямо перед моим носом, заставляя сместиться дальше от мертвеца. Заметив движения боковым зрением, мне пришлось вновь пользоваться силой.

Темный шаг.

Оказавшись в стороне от второго противника, я вновь обрушил на него свой клинок. Результат был такой же, как и в предыдущий раз: меч звонко отскакивает, отбивая при этом мою руку.

Внимания я добился. Телохранитель того здоровяка начал оборачиваться, но его резко оттолкнуло назад. Стрела моего товарища спокойно пробила кожу, в отличие от моего меча.

Вот, значит, как.

Револьвер моментально оказался в моих руках, а мне спешно пришлось прыгать вперед. Меч просвистел над моей головой, едва не срубив ее с плеч. Подскочив, я надавил на курок – дважды, для контрольного. Выдержать пулю, заряженную даром, он, как я и предположил – не сумел. Тело еще падало, когда я развернулся и бросился к товарищам.

Куда?

Ария вместе с Дроем сражалась с подпаленным мертвецом. В его руках была огромная секира, но достать он так никого и не успел. Кадзи сдерживал босса, но это у него получалось с большим трудом – еще пара минут, и он точно не выдержит такого натиска.

Дрой, вопреки всем предыдущим схваткам, сражался в ближнем бою. В его руках было нечто, похожее на ледяной меч, а уходить от острия секиры – выходило у него довольно умело. Мертвец не мог сдержать напор сразу двух противников, и то и дело пропускал их атаки.

Три прыжка. Примерно столько у меня осталось, может и того меньше. Эти справятся, а вот здоровяк наш даже со своей силой уступает. Проскочив под топором, я сглотнул слюну и со всей силы ударил в его бок. Меч выскочил из моих рук, отбивая конечность – ничему меня жизнь не учит.

Мой верный меч вылетел из рук, но я успел его подхватить. Барабан револьвера быстро опустел, но все пули отрикошетили от тела твари. Монстр обратил на меня внимание, застав врасплох. Огромный топор медленно, как в плохом фильме, начал опускаться на меня.

Темный… Толчок в бок, и я кубарем кочусь по залу в объятиях нашей огненной леди.

– Медлишь! – выкрикнула она, как только мы остановились, после чего быстро подскочила на ноги.

Стоило ей взмахнуть руками, как в монстра полетел огромный огненный силуэт, напоминающий птицу. С другой стороны, Дрой постоянно пускал ледяные стрелы, но монстру было попросту наплевать и на магию. Кадзи полностью сосредоточился на монстре и не заметил мусор под своей ногой, отчего запнулся и упал, выставив руку со щитом над собой.

Вспомнив про огромный меч, я обернулся в поисках трупа того монстра. Позади громко лязгнуло, а затем последовал яростный рык моего товарища.

Темный шаг.

Меч я поднял с трудом, но мне главное – другое.

Темный шаг.

Оказавшись над головой монстра, я не успел даже обрадоваться. Двуручный меч с натугой вонзился в плечо, разрезая его плоть. Рык монстра смешался с визгом всех его лиц на теле, принося невыносимую боль ушам. Руки сами собой разжали рукоять, и я полетел вниз.

Огромная лапища ступила совсем рядом от моего тела, и мне спешно пришлось перекатиться. Стоило начать подниматься, как я вновь прижался к земле. Над головой пронесся топор, который моментально лишит меня жизни.

Выбраться из-под его лап мне все же удалось, а мой меч самрит почти сразу перекинул мне. Когда я его вообще оставил? Дрожащими руками я начал перезаряжать револьвер, вставляя пули в барабан. Смысла от него немного, но вариантов нет…

После второго опустошенного барабана, тварь вновь обратила на меня внимание, и запустило свой топор. Прыжок в сторону был вроде и самым лучшим вариантом, но ничуть не помог. Его снаряд, гремя цепью, сменил траекторию.

Темный шаг.

Оказавшись на мягком плече монстра, не обнаружил в руках верного револьвера. Был мой меч, да и только. Если бы он не был сейчас столь бесполезным… варианты?! Клинок, как и раньше, отскочил от его плоти, а само чудовище начало ворочаться и визжать множеством глоток.

Кадзи принимал удары щитом, но каждый раз не мог их сдержать, отлетая все дальше. Сколько было в нем воли, если он каждый раз упорно поднимался и, сплевывая, шел снова в бой? От Дроя к нам устремился ледяной ковер, который обхватил ногу монстра в плен. Большего он, вроде, не добился, но и точно не скажу. Мне не дали просто наблюдать.

Тело охватила слабость, глаза с трудом удавалось держать открытыми. Ухватившись за его морду, я старался удержаться и получалось это с большим трудом. Катана в руках обрела темный оттенок, от клинка начали исходить сгустки тьмы, столь похожие на дым.

Дрой, по всей видимости потративший много сил, начал заваливаться вперед, а монстр решил его добить. Кадзи выпрыгнул неожиданно, выставляя вперед щит. Кажется, была искра, а тело нашего товарища бросило на добрый десяток метров. Вроде, он даже начал подниматься, но монстр вновь начал ворочаться.

В попытках удержать равновесие, вонзил клинок в шею этой груде мяса. Меч, не чувствуя никакой преграды, погрузился в плоть. Писклявый хор голосов начал туманить разум. Не поспевая мыслями за действиями, я перехватил клинок и вонзил его прямо в главный мозг этой груде мяса. Хрип, кровь, мы с тварью падаем вниз.

В последний момент, оттолкнулся от туши как можно дальше. Боль от удара, что-то хрустнуло под моим телом. Надеюсь, не мой позвоночник! Все это не помешало мне прикрыть глаза, наслаждаясь наступившей тишиной.

Странно то, что я был возбужден. Мне, будто, все это понравилось. Не боль, конечно, а момент схватки, опасные для жизни моменты. Были подобные ощущения и в лесу, но не столь сильные. Может, это лишь эффект адреналина, а может – это и есть то, чего мне всю жизнь так не хватало.

– Все целы? – услышал я голос Кадзи.

– Не уверен, вроде меня сломали, – откликнулся я.

Попытка посмеяться привела к кашлю. Выплюнув кровь, я облизал засохшие губы. Сейчас бы флягу достать, было бы вообще здорово.

– Не смешно даже, – пробурчал он в ответ.

– Это еще почему? – услышал я Арию. – Довольно забавно.

– Я ведь серьезно, там, под моим телом, был хруст!

– Дрой без сознания, у него истощение, – устало отозвалась Хейри, и в ее словах была слабость. – Мне и самой подняться сложно, я так же на грани.

Неподалеку раздался рык волчонка и хруст костей.

– Слушай Хейри, а как мы лютоволка-то назвали? – вновь подал голос Кадзи. – Может, матерый?

– Лютик он! Да? – спросила она, явно обращаясь к нам. – Все, все, хватит. Ты кости разные грыз, нечего теперь подлизываться!

В голове всплыла картинка огромного зверя, который отвлекается на кличку «Лютик». Забавненько. Улыбнувшись мыслям, я наконец-то сумел достать флягу и сделать пару глотков. Совершив этот подвиг, мне вновь было суждено распластаться на земле. Тело совсем не хотело слушаться, да и каждое движение приносило боль.

– Хейри, так ты не лечила меня больше? – уточнил я.

– Лишь самое слабое лечение наложила, оно не так быстро работает. А на более сильное, у меня попросту сил нет, – огорченно ответила она.

– Не переживай, без тебя мы бы уже давно загнулись, – постарался я ее успокоить. – Просто интересно, как все работает.

Открыв сумку, я нащупал пилюли и сразу проглотил. Может, и станет боль сильнее, зато всех остальных вылечит. На ноги встали все только спустя пару часов. Я даже поспать в этот раз успел. Когда мы перекусили, силы и вовсе вернулись в мое тело. Точнее, вернулось ко мне желание продолжать, а вот полное восстановление займет куда больше времени.

– Вообще, здорово, – вздохнул Дрой, осматривая зал. – Куда дальше?

Отсюда вело шесть проходов, один из которых был закрыт. Над каждым из них был изображён свой знак и непонятная надпись под ним.

– Кто-то знает, что там написано? – спросила Ария.

– Немного изучал древний язык, но не настолько хорошо, – вздохнул ледяной маг, когда заметил мой взгляд. – Дайте время. Постараюсь все перевести.

– Мы тут уже несколько часов торчим, раньше-то не судьба была этим заняться? – насмешливо спросила Ария.

– Как-то не до того было, – ответил он, старательно отводя взгляд от образовавшегося разреза на ее одежде в районе груди. – Да и пришел я в себя, как ты помнишь, не так давно…

Кадзи обернулся к нам:

– Собственно, зачем перевод? По этим знакам разве не понятно? Мечи – это путь силы, ботинки – путь ловкости, книга – разум.

– Ты куда так бежать-то пытаешься? – покачал головой Дрой, и вот, даже время не потребовалось. – Мечи – путь силы, все верно. Ботинки – путь выносливости, если я правильно понимаю, конечно. Книга – путь мудрости. Перо с чернилами – путь знаний. Вот, четыре туза – это и есть путь ловкости.

– Как, прости? – скептически посмотрела на него Ария. – Ты точно знаешь древний язык? Причем тут карты и ловкость?

– Откуда мне знать? Думаю, она такая же, как у тебя – странненькая, – улыбнулся он с ухмылкой.

– Вопрос? – отвлек я их от спора.

– А что «вопрос»? То и значит – сами узнаете, – пожал он плечами. – Если дословно перевести: «войди и сам все узнаешь, но помни – пути обратно нет».

– Так и что мы делаем? – спросила Хейри.

– Я за путь силы, – отдал свой голос Кадзи.

– Мне, собственно, без разницы, – вздохнул я, пытаясь рассмотреть весь зал.

– Мудрость, – ответила Ария. – Просто посмотреть хотелось бы.

– И я того же мнения, – улыбнулась Хейри. – Правда, сомнительно, будто пройдем с такими отбитыми людьми.

После последних слов, она покосилась на нас.

– А я что? – спросил самрит, когда все уставились на него. – Как по мне, тут самый лучший вариант – это сила. Схватки не так сложны, как некоторые загадки. Вообще не понимаю, в каком месте мы мудрые, но голоса теперь равны.

Все посмотрели на меня, ожидая решения.

– Вот сойтись в одном мнении не могли? – покачал я головой.

От света факела в углу за валуном что-то блеснуло, привлекая внимание. Может, награда? Стоило подойти, как я совсем удивился – здесь находилась еще одна дверь, над которой висел знак подковы, и именно он привлек мое внимание. Пояснений здесь и вовсе не было, оно и без того понятно.

– Ты так не сливайся, – засмеялся Кадзи, нагнав меня. – Вот это поворот! Тогда, предлагаю проголосовать заново! Мой голос остаётся здесь.

– Не внушает она доверия, слишком подозрительно, – вздохнул я, но заминка была не долгой. – Правда, и другие проходы совсем не лучше, отдаю голос так же – за эту дверь.

Возражать на этот счет никто не стал. Как ни крути, а удача – это же хорошо? Стоило нам войти, как проход за нами закрылся, оставляя нас в кромешной тьме. Из-за двери донесся звук упавшего металла. Вдоль всего коридора вспыхнули факелы, еле разгонявшие сгустившуюся тьму. Нечто быстрое скрылось от этого света, подобно тараканам.

Где-то сверху послышался рык множества существ, которые быстро сближались. Я судорожно сглотнул, пытаясь разглядеть хоть одну тень.

– Рейн… – улыбнулся стоявший рядом Кадзи, медленно вынимая оружие из ножен. – Видимо, твоя удача работает совсем не так, как надо!

– Как я мог забыть… – моя рука легла на рукоять, которую я моментально сжал.

Маленькое лысое существо с огромными когтями выпрыгнуло к нам, но сразу отлетело назад, пробитое ледяным копьем. Множество тварей начали на мгновение показываться в свете огня, быстро скрываясь в темноте.

Клинок встретил кинувшееся существо, разрубая пополам. Ножны остановили зубы второго, а клинок в голове, наконец, упокоил его. Огненный шар полетел к потолку, осветив нам стены: сотни тварей закрылись от света, громко рыча.

http://tl.rulate.ru/book/28574/600819