Готовый перевод Ball of Nothing / Шар из Ничего: Глава 328

Зеро хотел вздохнуть, увидев, как устроено второе испытание. По сравнению с тем умопомрачительным лабиринтом, он не думал, что сможет проскользнуть здесь. Уровень сложности резко подскочил, и если Зеро собирался следовать тем же правилам, что и раньше, он ничего не мог сделать против этой стражи.

– Что нам делать? – спросил клубничный помощник. Судя по карте, во втором испытании было по меньшей мере двести слуг и стражников, и все они ждали, пока Зеро выйдет из того, что выглядело как безопасная зона.

– Я полагаю, это испытание должно проверить мои боевые способности? – нахмурившись, спросил Зеро. – Как я могу продемонстрировать свои боевые способности, никому не причиняя вреда? Что-то здесь не сходится.

Надо сказать, Посейдон был поражен тем, как долго Зеро отказывался выйти из безопасной зоны. Казалось, он разговаривал сам с собой, но титан не собирался осуждать его за это. У бога океанов тоже была своеобразная привычка говорить с собой, это помогало привести мысли в порядок, и через этот процесс проходили самые разумные существа. Карлсен всегда смотрел на него осуждающе, когда это случалось во время игры в шахматы, но из уважения к своему хозяину не комментировал. Увидев, что у кого-то другого такая же привычка, Посейдон обрадовался. Возможно, вместо этого в финальном раунде он пригласит этого юношу сыграть с ним партию в шахматы.

На втором уровне храма Зеро применил оценку на всех стражников, которых мог видеть. Они не были особенно сильны, но в численности их пугало построение. Это было довольно похоже на испытание на нижнем этаже, если Зеро подумал об этом. Каждая группа и построение состояли из представителей одного вида морских существ, и Зеро быстро понял, что означает групповое построение. Он вспомнил, как читал об этом раньше в базовом руководстве для искателей приключений, которое ему показывал Труэн.

- Так, посмотрим… в каждом строю есть стрелок дальнего боя, лекарь, защитник и основной боец ближнего боя. Они расставлены так, что куда бы я ни ступил, можно легко сформировать сбалансированную группу, а остальные подтянутся и окружат меня. Очень умно, - одобрил Ноль, а Мии хлопнула себя по лбу.

- Сейчас не время восхищаться противником, - напомнила она, и Ноль рассмеялся.

- Прости, я просто очень впечатлен. Говорят, трудности закаляют. Как думаешь, смогу я справиться со столькими бойцами и победить, не нарушая правил?

Феи не решались ответить Нолю утвердительно, и юный доктор надулся. Расстройство подростка забавляло Посейдона, когда Карлсен упомянул об этом. Судя по всему, этот сопляк не собирался сдаваться. Титан хотел посмотреть, сколько времени понадобится Нолю, чтобы нарушить или обойти правила. Конечно, он не позволил бы незваному гостю причинить вред кому-либо из своих слуг. Они получили его благословение, и хотя его силы были слабы, он верил, что они выдержат натиск таинственного посетителя.

К несчастью для изгнанного титана, он не ожидал от Ноля такой чудовищной способности. Ноль ничего не ломал и никого не ранил, но он использовал силу своей магии воссоздания, чтобы изменить свойства морской воды в храме на что-то, что заставит всех уснуть. Посейдон понял, что что-то не так, только когда Карлсен беззаботно свалился на землю и захрапел, забыв о своих обязанностях.

Ноль уверенно прошел второе испытание, и Посейдон ничего не узнал до тех пор, пока случайно не активировал ловушку на третьем уровне. Забыв о своем спокойном и уравновешенном образе, титан поспешно спустился, чтобы предотвратить новые потери среди своих слуг. Кто бы ни был этот Ноль, это был первый раз, когда Посейдон почувствовал такую угрозу.

Третье испытание должно было оказаться еще более хитроумным, чем первое, благодаря ловушкам и манекенам, перемешанным с реальными воинами, поджидавшими его. Аиду не было известно о ситуации: Карлсен отсутствовал и не мог описать ему происходящее. Поэтому он лишь поспешил к месту проведения испытания, надеясь, что Зеро не успел пройти слишком далеко. К счастью, Аид мог создавать водовороты и управлять подводными течениями с помощью своего трезубца. Даже если бы он не смог легко найти Зеро, он все равно сумел бы направить мальчика в гостевую комнату.

Зеро втайне гордился своими достижениями. Погрузить весь храм в сон, изменив свойства воды, было, наверное, самой гениальной идеей, что когда-либо приходила ему в голову. Мало того, что это не нарушало правил Посейдона, так еще и позволило устранить основные угрозы на каждом уровне испытаний, подготовленных для него. Уж теперь-то титан не сможет упрекнуть его в нестандартном мышлении…

- Стой! - громко прогремел голос, посылая мощные звуковые волны сквозь воду, когда Зеро поднимался на пятый уровень. Юному доктору не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Из всех существ, живших здесь, лишь одно было достаточно сильным, чтобы не поддаться его усыпляющему зелью в измененной морской воде.

Зеро улыбнулся и искренне поприветствовал изгнанного титана. Он немного затерялся в таком огромном храме, поэтому встреча с Посейдоном избавила подростка от необходимости каждый раз, поднимаясь на новый уровень, пытаться нанести на карту эту гигантскую территорию.

Когда Зеро взглянул на падшего бога, он был потрясен, увидев, что Посейдон находится очень близко к тому, чтобы стать призраком. Уровень его энергии был на тревожно низком уровне, и Зеро задумался, что случилось бы с Посейдоном, если бы он решил прийти на несколько лет позже. Исчез бы он полностью и стал бы просто легендой, как Афина? Юный доктор неосознанно обследовал состояние Посейдона и начал строить планы по лечению умирающего титана, к явному неудовольствию Мии.

– У тебя нет запаса, чтобы лечить бога, – прошипела клубничная фея, напоминая, но Зеро проигнорировал. Его главная задача была провести незаметную диагностику настоящего состояния титана, чтобы составить план лечения. Как путешествующий доктор, всегда нужно быть готовым выполнить свой долг. Это первое, чему его научил Хуа То, когда они открыли клинику «Надежда». Зеро никогда не забывал о чувстве долга, даже если сейчас выполнял другое задание.

– Пойдем со мной, – сказал Посейдон.

Зеро без вопросов последовал за ним, к облегчению титана. Он не почувствовал злого умысла от нежданного гостя. Никто из его слуг не пострадал, имущество тоже было целым. У этого парня и правда было много благословений от разных богов, включая его братьев. Это вызвало у Посейдона любопытство к личности Зеро.

Оказавшись в гостевой комнате, Зеро заметил, что Посейдон плохо пользуется глазами и в основном ориентируется на звуки, чтобы понять, где что находится. Обычно Посейдон поручал такие простые дела слугам, но по обстоятельствам ему пришлось показать свою слабость.

Зеро не предложил помощи, чувствуя, что Посейдон этого не оценит. Вместо этого Зеро позволил титану делать всё самому и терпеливо ждал чашку туманного чая, который, казалось, не смешивался с морской водой.

– Это?..

Посейдон усмехнулся.

– Если я скажу, что это яд, ты выпьешь?

Зеро замер. Это тоже часть испытания?

Замешательство Зеро вызвало усмешку у Посейдона. Подросток, может, и силен, но слишком наивен. Открыто демонстрировать врагам такую слабость — это как приглашение к покушению. Как такой человек выжил так долго в столь опасном мире? Даже имея благословение всех богов, Посейдон сомневался, что Зеро будет везти вечно. Достаточно одного злобного и мелочного человека, чтобы все испортить и разрушить хрупкий мир подростка. Зеро слишком избалован, и Посейдон не знал, нравится ему это или нет.

– Это правда яд? – спросил Зеро через некоторое время, что забавило Посейдона.

– А ты поверишь мне, если я отвечу на твой вопрос? – титан вернул вопрос своим, заставив Зеро нахмуриться. Хотя стратег не видел выражения лица Зеро, он чувствовал, что подросток перед ним испытывает дискомфорт.

– Полагаю, это зависит от того, что ты ответишь.

Этот серьезный ответ чуть не вызвал у Посейдона приступ смеха, когда тот сдерживал его. Зеро предстояло многое узнать об отношениях с людьми. Мальчик определенно станет объектом издевательств или будет ограблен вчистую, даже не понимая, почему он все потерял, если так будет продолжаться.

– Это яд. Ты собираешься его выпить?

Взгляд Зеро ничего не выражал. Даже без покалывания своего дара обнаружения лжи от Исабен, Зеро уже оценил чашку чая «туман семи солей». Помимо крайне странного вкуса разных солей, никаких побочных эффектов или яда не было. Как Посейдон мог сказать такую очевидную ложь? Это могло быть только своего рода испытанием, другого объяснения не было.

Зеро сразу же пришел в замешательство от простого вопроса, но он посмотрел на чай и решил, что передумывать не стоит. Всякий раз, когда ему подавали еду, Зеро никогда не отказывался от нее. Еда предназначена для еды, а еда – это привилегия живых.

Не говоря ни слова, Зеро принял чашку чая и выпил все до дна. Он сделал странное лицо, и Посейдон с интересом наблюдал, как юноша, не жалуясь на необычный вкус, пьет из своей чашки. Пусть словами Зеро не ответил, но его поступок показался Посейдону любопытным.

– Почему ты выпил? – спросил он, отпив из своей чашки.

Зеро поморщился. Чай и вправду имел странный привкус.

– Я хотел пить, – просто ответил Зеро, заставив Посейдона громко рассмеяться.

Стратег не мог поверить, что существует такой интересный человек.

– Думал, сможешь противостоять яду? Или жажда была так сильна, что пришлось пить чай вместо морской воды? Судя по тому, что ты делал раньше, очистить морскую воду до пригодной для питья не должно быть проблемой для тебя.

Зеро кивнул. Титул "Любитель чая", похоже, действительно работал, особенно после первой чашки чая с Посейдоном. Эффект чая делал его более приятным в общении с теми, кто пил его вместе с ним. Зеро задумался, станет ли Посейдон более разговорчивым, если он выпьет больше чая. У него были пирожные и торты – самое время для послеобеденного чаепития.

– Просто я люблю чай, – сказал Зеро Посейдону, который выглядел весьма удивленным таким совершенно невозмутимым тоном Зеро. – Я даже принес кое-что вкусненькое из недавно открывшегося кафе в Аду. Это выпечка от деревенских жителей Полумесяца по рецепту, который очень популярен среди демонов и даже рекомендован всеми правящими Владыками Демонов, особенно Вельзевулом, новым Владыкой Обжорства, известным гурманом. Хочешь попробовать с чашкой чая "Покси"? Этот чай слишком соленый... он может не сочетаться со вкусом пирожных.

Посейдон не отказался от гостеприимства, а Зеро тем временем ломал голову, как заварить чай на дне океана, имея под рукой лишь морскую воду. Посейдон сжалился над страдавшим гостем, который пытался создать магические пузыри вокруг чайных листьев, воды и чашек, чтобы просто заварить чайник чая. Он слегка взмахнул своим трезубцем, и морская вода легко расступилась, значительно облегчив процесс.

- Неудивительно, что чай оставался в чашке, несмотря на морскую воду, - задумчиво пробормотал Зеро. - Я уж думал, насколько плотным должен быть этот чай, чтобы оставаться в чашке всё это время… как и ожидалось от Бога Океанов.

Улыбка Посейдона слегка дрогнула.

- Я больше не бог.

Зеро кивнул.

- Так я и слышал. Но для меня это ничего не меняет. Не каждый может управлять подводными течениями, просто щёлкнув пальцами, как вы. Я слышал кое-что о вас от Аида, поэтому буду говорить с вами менее формально… Урок Фрейи об этикете как-то не прижился, и я слышал, что вам удобнее, когда с вами говорят прямо.

Титан скрестил руки.

- А ну послушай меня, сопляк. Как бы ты ни смотрел на это, я всё ещё считаюсь старшим. Мне может не нравиться формальности, но разве ты не ведёшь себя слишком непринуждённо? Разве твой учительница не учила тебя уважать старших?

Зеро озорно улыбнулся.

- Учила, но только если они старше меня. А по возрасту, думаю, я выиграю, даже если сложить возраст Геи и Исиды.

Это озадачило стратега.

- Объясни.

Зеро кивнул.

- Как насчёт сначала немного пирога? Я отвечу на ваши вопросы, если вы ответите на мои. Договорились?

Посейдону не очень нравилось, насколько дерзким был этот юнец, но прожив так долго в одиночестве, не имея никого интересного для беседы, он не хотел, чтобы гость ушёл так быстро. Он собирался растянуть чаепитие как можно дольше. Зеро мог быть дерзким, но Посейдон был истинным мастером закулисных игр. В битве бесстыдства его не мог победить даже Зевс, когда он действовал всерьёз.

– Договорились, – сказал он и опустился на стул. В это время Зеро разливал чай и подносил десерты.

http://tl.rulate.ru/book/28547/6540745