Готовый перевод Ball of Nothing / Шар из Ничего: Глава 218

Зеро не понимал, почему все так торопятся. Шиттоми не объяснил причину спешки, но Зеро все равно подчинился. Он мало что помнил о том, что произошло в чайной комнате, но поклялся, что больше никогда не притронется к алкоголю.

В карете Баал немного вздремнул, а Зеро остался гадать, что же произойдет дальше. По словам Снежной Королевы, Зеро должен был представлять ее, чтобы решить некоторые проблемы, с которыми столкнулась деревня на окраине ее владений. Ему не предоставили никаких подробностей, но Шиттоми предупредил его остерегаться обещаний. Они все еще были демонами, и слова обладали силой.

Зеро восхищался захватывающим дух белоснежным пейзажем. Это было очень редкое, но долгожданное зрелище. Зеро с радостью принял возможность отвлечься и сменить темп. Ему отчаянно нужно было уединение, чтобы привести в порядок свои мысли. Происходящее было тонким, но он чувствовал, что Баал что-то затевает. Это было не в стиле Владыки Демонов – быть таким щепетильным в планировании поездок и сопровождать его в путешествиях. Что-то определенно происходило, но Зеро не мог понять, что планировал Баал.

Ему было очевидно, что все Владыки Демонов прощались с ним по-своему. Некоторые были очень гостеприимны и заставили Зеро почувствовать себя как дома. Другие были очень профессиональными и выставили его, как только закончили свои дела, что Зеро, по крайней мере, не особенно волновало. Странно, но он не чувствовал себя очень одиноким, прощаясь с Владыками Демонов, с которыми познакомился до сих пор, за небольшим исключением Вельзевула. В какой-то момент их тура молодой доктор знал, что ему также придется попрощаться с Баалом. Он не знал, что планировал Баал, но зная своего друга, Баал не будет так же излишне пышным, как некоторые другие Владыки Демонов.

- Все равно, это как-то странно – поручение в качестве прощального подарка, - прошептал Ли Фань. Даже для него это звучало необычно. К тому же имя Цянь Цю казалось до странности знакомым. Молодой врач никак не мог вспомнить, где он мог с ним сталкиваться. Еще большей проблемой стало понимание странной книги, подаренной Амоном. Ли Фань сомневался, что Рут сможет разгадать эти зашифрованные загадки. Говоря о вампире… Ли Фань не знал, что и думать по поводу тренировок в бою. Он понимал важность самозащиты, если возникнет такая необходимость, но разве магия и уникальные одежды, подаренные Великими Богами, не должны быть достаточными?

- О чем задумался? - Зел зевнул. Ему было трудно отдыхать, когда он практически слышал громкое вращение шестеренок в голове Ли Фаня.

Ли Фань колебался около минуты. Зел не торопил его. С тех пор как Ли Фань повзрослел, превратившись в подростка, Зел заметил небольшие изменения в своем друге. Ли Фань стал более наблюдательным и подмечал вещи, на которые раньше, будучи ребенком, просто махнул бы рукой. Его шестое чувство становилось все сильнее, словно что-то направляло его интуицию. Зел также заметил, что Ли Фань стал больше анализировать разумом, чем следовать эмоциям. Это не было плохим изменением, но иногда Зелу не хватало наивного ребенка, которого он мог дразнить ради собственного развлечения.

- Зел… ты ведь собираешься нормально попрощаться со мной, верно? Ты не исчезнешь молча посреди моего сна или еще чего-нибудь… верно?

Зел моргнул. - Ты все это время об этом беспокоился?

Ли Фань не ответил, и Зелу пришлось сдерживать смех. Он взял свои слова обратно… Ли Фань был по-прежнему чертовски очарователен даже после того, как стал подростком.

- Не будь глупым, какая мне польза от того, что я просто исчезну? Я ведь еще не подарил тебе свой подарок, правда?

Ли Фань мгновенно стал подозрительным. - Я не думал, что ты приложишь усилия, чтобы подготовить что-то настолько грандиозное. Насколько я знаю, твое сопровождение меня в грандиозном туре по бездне и может быть моим подарком.

Баал выглядел обиженным, но без злобы.

– У тебя наглости-то! Мелкий, ты знаешь, сколько мне должен? Приходится разгребать твой бардак, а тебе даже моего великолепного присутствия недостаточно? Чтобы ты знал, лучшего гида в Бездне не найти, так что не жалуйся!

Зеро фыркнул, а Баал подскочил с места и защекотал его, пока тот не извинился.

Когда смех утих и друзья устроились под одеялом, Баал прижался к Зеро и зевнул.

– Нет, я не исчезну, пока ты спишь, перестань уже волноваться о том, чего нет. У нас дело. Думаю, минут через полчаса придется снова работать, так что если хочешь отдохнуть, сейчас самое время вздремнуть.

Зеро кивнул и закрыл глаза.

Не прошло и двух минут тишины, как Баал почувствовал тяжесть на голове и тихо зарычал. Владыка демонов оттолкнул друга и нахмурился, когда голова Зеро моталась из стороны в сторону от тряски повозки. Ну вот, теперь не вздремнуть...

***

Зеро разбудил хмурый Владыка демонов, и тот поспешно вытер слюну с уголка рта. Они прибыли в деревню, которая больше походила на роскошный спа-курорт. Зеро заинтриговали каменный сад и длинная лестница из камня, которая, казалось, никуда не вела.

– Это вход в деревню?

Баал кивнул. Казалось, этот уровень иллюзии его не впечатлил. Видя озадаченное выражение Зеро перед длинной лестницей, Баал решил, что тот еще не понял. Что бы там Широ ни задумал, Баал обещал Шитомми не вмешиваться в испытания лисов, если только это не угрожало Зеро.

– Приветствуем, – поздоровался демон-лис. На голове у него была белая вуаль, полностью закрывающая лицо, так что Зеро не мог разглядеть черт. Только пушистый рыжевато-оранжевый хвост давал понять, каким демоном он был.

- Приветствую! Я Нулевой. Королева Шиттоми послала меня по поручению в эту деревню. Не подскажете, с кем мне надлежит поговорить?

Демон-лиса поклонилась и велела гостям следовать за собой. Нулевой, не спрашивая, почему они не поднимаются по каменным ступеням, последовал за ней как можно ближе. Они вошли в заснеженную бамбуковую рощу, сквозь которую их проводница легко пробиралась. Чем дальше они продвигались в глубь рощи, тем сильнее становился снегопад и тем труднее было видеть. К счастью, Баал и Нулевой без труда справлялись с суровым климатом. Доктор молча беспокоился о демоне-лисе, которая была не так тепло одета. Он попытался позвать её, но ветер был очень сильным, и его голос просто утонул в нём.

Несмотря на накапливающийся снег на земле, демон-лиса не замедляла шаг. Нулевому было трудно поспевать, ноги тонули в полуфуте слякоти. Баал вовсе отказался от ходьбы1 и левитировал позади Нулевого. Брюнет так сильно завидовал способности летать и подумал, не попросить ли Баала обучить его полёту в качестве прощального подарка.

Теперь это была настоящая метель, и Нулевой с ужасом осознал, что потерял из виду проводницу. К счастью, Баал всё ещё был с ним.

- Белл, ты видел, в каком направлении она пошла?

Владыка Демонов не ответил, поэтому Нулевой обернулся, чтобы проверить. Он почувствовал, как сердце упало, когда не нашёл своего друга.

- Белл?

Ответа не последовало.

- Белл, не делай этого со мной... Я знаю, ты где-то здесь.

Опять тишина. Нулевой попытался мыслить рационально и достал карту. Даже если он потерял Баала из виду, наверняка сможет найти его на мини-карте.

Если бы только он мог найти его на карте...

- Что происходит? - спросил он, но не получил ответа ни от одного из своих помощников.

Зеро попытался заглянуть в свой ментальный мир, но с ужасом обнаружил его пустым. Мии и Боб покинули его полностью, и Зеро не мог обнаружить их присутствия. Если отсутствие Боба было понятным, то почему Мии, являющаяся частью системы, тоже исчезла без следа, было загадкой.

Паника охватила подростка, когда он не получил ответа. Он быстро проверил свой список контактов и потянулся к межгалактическому коммуникатору. По какой-то причине сигнала не было, и, несмотря на затраченную ману, превышающую требуемое для работы количество, Зеро не смог заставить устройство работать.

Обессиленный, Зеро позволил самообладанию рухнуть и опустился в наваливающийся снег посреди бурана. Его разум был в таком же хаосе, как и погода. Было неважно, что снег быстро накапливался или что его нижняя часть уже была погребена под толстым слоем белого. У него не было связи ни с кем, он не знал, где находится. Зеро оказался в ловушке, как и в первый раз, когда его выбросило на планету-семя Седны. То же чувство беспомощности закипало, и Зеро, чувствуя себя больным, беззвучно закашлялся.

Где-то извне этого иллюзорного лабиринта Баал с силой сжатыми кулаками наблюдал, как Зеро страдает от панической атаки. На лице Широ играла самодовольная ухмылка, а в глазах был холодный блеск. Для бесконечно могущественного существа он был невероятно хрупок. Недостойный господин для служения. Она не могла понять, как их гордый лидер лис мог покориться такому слабому и жалкому созданию.

Лисий демон наблюдала, как Зеро хватается за грудь и тяжело дышит на морозе. Явно этот жалкий человек без сильных друзей ничего не стоит. Королева Шиттоми дала слово, что может проверять Зеро сколько угодно, лишь бы ему не причиняли вреда. Лорд Баал не вмешается, если только жизни Зеро не будет угрожать опасность. Сейчас всё это происходило только в голове Зеро. Ничего не было по-настоящему, поэтому Баал мог лишь наблюдать со стороны, как Зеро силится прийти в себя в центре каменного сада.

К удивлению Широ, Зеро закрыл глаза и выровнял прерывистое дыхание. Она не была готова к такому сильному напору маны и потеряла контроль над своей иллюзией. Заметив удивление Широ, Баал почувствовал гордость за своего друга. Прежний Зеро стал бы кричать, чтобы он развеял иллюзию одним чихом, или звал бы кого угодно, чтобы вытащили его из передряги. Наверняка он бы применил сильные козыри, подаренные Великими Богами, вместо того чтобы справиться самому. Использование «Суда», с которого всё началось, было идеальным примером.

Как только Широ потеряла контроль над иллюзией, Зеро оказался в совершенно другом месте. Жестокая метель исчезла, и он сидел посреди каменного сада вместо заснеженной бамбуковой рощи. Баал и таинственный проводник-лис-демон стояли менее чем в двадцати метрах от него, и лицо Зеро озарилось.

– Вот вы где! Я вас искал, – Зеро подпрыгнул к другу, который выглядел озадаченным.

– Этого достаточно доказательств его силы или хочешь продолжить испытания? – спросил он Широ, у которой было недовольное выражение лица.

Зеро не помнил, чтобы делал что-то такое, что могло вызвать такую сильную ненависть у проводника. Проблема, должно быть, очень глубокая, если она так враждебна. Вспомнив о поручении королевы Шиттоми, Зеро вспомнил о приличиях. Он поклонился и извинился перед Широ, которая не знала как реагировать.

- Прошу прощения, должно быть, я оказался негоден и потерял дорогу обратно. Спасибо, что дождались меня, пожалуйста, простите мою неточность.

Широ не могла злиться на искреннее извинение Зеро. Подросток выглядел по-настоящему извиняющимся за то, что не было его виной. Хотя она по-прежнему ненавидела молодого доктора за то, что он лишил деревню лис их лидера, она начинала понимать, что Цинь Юнь нашла в этом многообещающем юноше. Она немного слышала о том, что Зеро сделал для Бездны. Проект терраформирования принесет ее деревне большую пользу, а легендарные целительные навыки Зеро, которые помогли Лорду Вельзевулу против сумасшедшего профессора, были достаточны, чтобы заставить Широ отбросить свою личную неприязнь к подростку.

- Не извиняйся, это не твоя вина. Поскольку ты прошел испытание, я хотела бы попросить тебя об услуге от имени нашей деревни лис.

Зеро моргнул. Он не думал, что лисица так легко отпустит его. Если бы у нее был выбор, Зеро был уверен, что она изжарила бы его живьем.

- Для меня будет честью помочь, - просто ответил он, и Широ вынула письмо из кармана рукава.

- Пожалуйста, передай это письмо нашему лидеру в деревню Половина Луны, ее теперь зовут Цинь Юнь. В силу обстоятельств мы не можем связаться с ней напрямую...

Зеро принял письмо обеими руками и убрал его в свое хранилище Пустоты, чтобы не потерять. Теперь все стало ясно! Он не думал, что Цянь Цю и Цинь Юнь могут быть одним и тем же человеком, потому что Зеро считал, что деревня может быть связана с Куксом. Если подумать, он должен был заметить связь раньше, увидев лисьи черты.

- Понимаю, я передам его ей лично. Хочешь, чтобы я передал ей что-нибудь еще? Я не смогу остаться в деревне Половина Луны надолго, но обязательно смогу время от времени передавать сообщения...

Широ моргнула:

– Как? Связь между Адом и Землёй сейчас очень слабая... Наш лидер больше не демон и не может вернуться в Бездну. Мы и сами не можем покинуть Бездну, если кто-то не призовёт нас и не заключит договор...

Зеро усмехнулся и отправил удивлённой лисице запрос на добавление в друзья.

– Это называется партийный зов. Вы же умеете пользоваться телепатией, верно? Это работает примерно так же, только расстояние не имеет значения. С помощью этого ты можешь обратиться ко мне в любое время. Я могу ответить не сразу, но я узнаю о твоём сообщении. К сожалению, я не знаю, как установить прямую связь между мирами для тебя и Цинь Юня. Это пока доступно только мне... Прости.

Широ покачала головой:

– Нет, спасибо большое. Значит ли это, что теперь мы сможем передавать сообщения лидеру через тебя? Как часто это можно делать?

Зеро задумался:

– Хоть каждый день, если захотите. Должен предупредить, что я не могу передать сообщение, не узнав его сначала, так что вам будет сложно передать что-то без моего участия...

Широ тут же поделилась радостной новостью с другими лисицами, и не успел Зеро опомниться, как его тут же окружили крайне восторженные лисицы, желающие получить такую же способность.

Баал тихонько отступил, не желая участвовать в том хаосе, что устроил Зеро. Может быть, Зеро и правда ещё не созрел. Он, возможно, и может выпутаться из передряги, но здравого смысла ему явно не хватает.

Зеро что-то пробормотал, пытаясь убежать от моря женских прелестей, но не смог; дамы схватили его, пытаясь обаять и уговорить добавить их в друзья.

– Б-Белл? Мне нужна помощь тут... Кхм!

Баал только наблюдал за муками своего друга с крыши неподалёку. Повелитель демонов потянулся и зевнул. Что не убивает, то делает сильнее, Баал решил: Зеро это не убьёт, а значит, можно заняться вторым по важности делом – устроиться поудобнее.

Не было лучшей колыбельной, чем отчаянные крики его лучшего друга о помощи.

http://tl.rulate.ru/book/28547/6519729