Готовый перевод OUROBOROS RECORD ~CIRCUS OF OUBENIEL~ / Записи Уробороса ~Цирк Обениэля~: Глава 18. Смешение душ

По ту сторону ‘Портальных Врат’ лежала пещера.

Проблему с освещением мы решили с помощью магические осветительных приборов, развешенных вдоль стен, однако сырой, затхлый воздух вкупе с голой скальной породой придавали этому месту вид скорее шахты в горах чем алхимической лаборатории, что, кстати, было не так уж далеко от правды.

Ладно, кому я вру, мы находились в вполне себе классической пещере.

“Как по мне, новая лаборатория не приспособлена для жизни, от слова совсем…”

“Лично я – не против. Но местная атмосфера может негативно сказаться на здоровье мастера и это немного беспокоит меня.”

Уже не в первый раз я перемещаюсь сюда, а Юни и остальные никак не перестанут ворчать на тему выбора помещения. А что поделать, я сделал акцент на удобство и скрытность, в итоге пришлось пожертвовать экологическим аспектом – честный обмен.

“Среди членов моего клана многие выбирают жизнь под землёй, но их жилица куда чище и свежее… с другой стороны, гномы вероятно одобрили бы ваш выбор.”

Высказалась Дрей.

Что ж, плюс один в секте ‘мы против’.

“Я полностью с вами согласен, здесь мне будет сложно сосредоточиться на проведении масштабных исследований и как только появится шанс – я обязательно внесу изменения.”

“Да – да, пожалуйста, сделайте это. В конце концов, новая лаборатория в случае экстренной ситуации станет последним бастионом обороны, не так ли? Если тут соберётся несколько десятков человек, мы просто задохнёмся.”

“Только высшие единицы вроде нас думают подобным образом. Если такое действительно случится, тебе придётся просто смирится. Рабы массовой серии же вряд ли заметят разницу.”

“Ты ошибаешься.”

Возразила Юни в ответ на неосторожное замечание Дрей.

“Хотя эмоции массовой серии ограничены, они не полностью лишены их. Накопленный стресс негативно сказывается на телах и разуме. Что – то похожее случилось с М-03 в прошлом.”

‘Угу’ поддакнул Дью. История, случившаяся в прошлом году: только воссоединившаяся с братом рабыня убила его за предложение восстать против меня. В итоге, огромный стресс, связанный с необдуманным действием, приведшем к смерти самого близкого ей человека, вогнал её в состояние паники на грани помешательства.

Он, тогда только стал моим вторым ‘шедевром’. Конечно же я прекрасно это помню. Как и сказала Юни, хотя рабы массовой серии по натуре своей схожи с роботами, дабы сохранить их автономность, мне пришлось оставить им определённый лимит эмоций. Кроме того, я сохраняю им опрятный внешний вид, особенно в сравнении с рабами, служащими другим аристократам, а также слежу за правильным и главное качественным питанием дабы не потревожить их ментальную стабильность.

Тем не менее, в сравнении с высшими единицами – серией ‘Опус’, они слабее физически. Если оставить их надолго в антисанитарных условиях, велик риск, что они заболеют и в конечном итоге выйдут из строя. Даже при худшем раскладе, уверен, я смогу вылечить их от абсолютного большинства болезней. Но если сравнивать расходы на лечение по факту и периодическую профилактику, второй вариант намного выгодней в материальном эквиваленте. Плюс, было бы неприятно, пускай и шанс этого ничтожно мал, если бы я заразился от них.

“Продолжая тему, поднятую Юни, я разработал посменный график для массовой серии, которой предстоит работать здесь. Они будут сменять друг друга, периодически возвращаясь в резиденцию. Впрочем, это не панацея. Как не крути, а нам придётся делать что – то с местной атмосферой.”

К тому же, сырой воздух может негативно сказаться на состоянии тел для экспериментов. То есть при обработке данных, собранных мною с огромным трудом, придётся учитывать некую погрешность.

“Ам… я повела себя слишком дерзко. Прошу прощения, Мастер, впредь обещаю думать, нежели сразу открывать рот.”

‘Не заморачивайся’, криво усмехнулся я ей и перешёл к главному.

“Так вот, давайте обсудим наше будущее. Нынешняя лаборатория значительно превосходит в размерах как мой скромный подвал в столице, так и помещение в поместье бывшего губернатора Марлин. Другими словами, это место ближе к недостроенной секретной базе.”

Секретная база. Хочется рассмеяться, настолько по – детски прозвучали мои слова.

Тем не менее, эти же слова необъяснимо подстёгивают меня двигаться дальше, а ещё отражаются приятным эхом где – то внутри.

Я привык считать себя практичным человеком, но возможно я ещё недостаточно вырос, чтобы окончательно убить в себе романтика. Разве практичный человек стал бы гнаться за нелепой мечтой обрести бессмертие? Может быть каждый алхимик в душе немного ребёнок?

А пока я предавался размышлениям о вечном…

“Так, так, Мастер, добро пожаловать, снова! Я уже устал ждать!”

Чарл, оставленный приглядывать за лабораторией, спешил поприветствовать меня. Дрей – тёмная эльфийка, но благодаря серебряному ошейнику, в случае неудобных вопросов, я могу сослаться на её статус рабыни. Вот только такая уловка не пройдёт с ним, вампиром… не просто вампиром, вампиром – лордом. В конце концов, Чарл способен в одиночку завоевать маленькую страну, просто в процессе создав армию последователей по крови. Даже рабский ошейник не затмевает его клейма злейшего врага человечества. Собственно, поэтому мне приходится прятать его в лаборатории.

“Ох, опять эта заноза в за…”

“Я вернулся, Чарл. Какие новости?”

Чарл проигнорировал нахмурившегося Дью, отвечая на мой вопрос:

“О, точно. Я попытался провести описанный вами эксперимент. Результат не то чтобы выдающийся…”

‘Хах’, вздохнул он в чисто аристократской манере.

Зная о резких перепадах в настроении вампира, похоже результаты совсем плохи.

“Ну, если бы эксперименты всегда заканчивались удачно, данное слово потеряло бы своё значение. Главное – это извлечь максимум информации из неудачи и продолжать развиваться. Кстати, показать то можешь?”

“Да… пожалуй, следуйте за мной, Обениэль – кун.”

–––––––––––––––––––––––––––––––

“Аа, аа, Ааа, ааААа…”

Мужчина, с покрытым пятнами телом, пялился в воздух, не обращая на нас никакого внимания. Из его рта то и дело вылетали несвязные звуки.

Он выглядел как зомби, но теоретически был жив. В добавок, его мозг работал в штатном режиме, если говорить с медицинской точки зрения. В противовес эксперименту, проведённому мною в академии, в этот раз я не пытался намеренно искалечить его разум.

Скривив губы от отвращения, Дью указал пальцем на мужчину.

“Милорд, что за хрень?”

“Тестовый субъект. Экспериментируем с реанимацией.”

“Ааа?”

Дрей непроизвольно сделала шаг назад, её ресницы трепетали. Естественно она удивилась. Даже в этом мире возвращение мёртвых с того света проходило больше по категории ‘чудо’, нежели ‘магия’. Некромант мог обратить труп в нежить, но никак не вернуть человека к жизни в привычном понимании слова. ‘Некогда мёртвый распахнул глаза’, такие текста встречались разве что в церковных писаниях.

“Если я правильно поняла, субъект возвращается к предсмертному состоянию путём воздействия на его сохранённую душу… да?”

“Верно. Теоретически, когда душа надежно держится за тело, это тело должно воскреснуть, но…”

Его тело не получило никаких повреждений, плюс мы сумели сохранить в целостности и сохранности ключевую часть – двадцать один грамм так называемой ‘души’. Сложив вместе два компонента, мы должны получить человека, тем не менее…

Если говорить о воскрешении мертвеца через помещение его души в ещё свежее тело, у меня есть отличный пример. Собственно – это я. Я умер в одном мире и родился заново в другом, сохранив все воспоминания и личность, прожив с чистого листа уже почти двадцать лет. Проводя параллели, данный экземпляр, сейчас только стонущий, должен был вернуть себя прежнего, материть нас, бояться нас, ведь мы уже убили его однажды.

“Чарл, было бы интересно послушать твоё мнение.”

“Кооонечно… Но прежде, могу ли я снова убить провальный образец? Чтобы подтвердить мою гипотезу, хорошо бы свериться с нынешним состоянием его души.”

“Без проблем, разрешаю.”

Не успел я договорить, как Чарл, с беззаботной улыбкой на лице, использовал своё любимое бессловесное заклинание, во второй раз оборвав жизнь образца.

Тело, окончательно умершее, безвольно упало на кровать. Чарл поспешил собрать душу бедняги (как правило невидимую для живых существ субстанцию), а затем использовал заклинание, выставляющее её на обозрение всем нам.

“…Этого стоило ожидать. Размер души сильно уменьшился. Хотя его ткани мозга, отвечающие за эмоции и хранение воспоминаний не тронуты, душа не содержит в себе информации.”

“То есть, она не закрепилась в теле?”                                                                

В предыдущих экспериментах было установлено, что изменение тканей мозга непосредственно отражается на душе. Сложно посчитать сколько попыток, для чистоты результата, мы провели вместе с Чарлом в академии. Подводя итоги, душа недостаточно крепко зацепилась за тело и, не получив от мозга какую - либо информацию, просто обнулилась, правильно я понимаю?

Однако, Чарл помотал головой.

“Нет, Мастер, не в этом случае. Иначе он бы не смог двигаться, фактически остался хладным трупом. Он не смог бы издавать звуки по типу ‘аааа’ или ‘ууу’. Я определённо поместил душу в пустующее тело и, опять же в теории, он должен был вернуться нормальным человеком.”

“…Хмм. Получается проблема в методике?”

Я приказал Чарлу вновь засунуть душу в тело. Так как Юни использовала восстанавливающее заклинание на тело, процесс разложения, в том числе мозга, не должен был сильно продвинуться. Если душа осталась неизменной, мы должны получить того же мычащего недочеловека.

И что же вы думаете произошло? Субъект дёрнулся единожды, прежде чем перестать показывать хоть какие – то признаки жизни. Я проверил пульс, тщетно… он мёртв.

“Это же…”

“Невозможно… его душа, исчезла?! Как?! Я не мог ошибиться с заклинанием!!”

“Уверен? То есть никаких ошибок в процессе не было?”

“Нет, мне не удалось найти погрешностей в конфигурации заклинания.”

“Поддерживаю… мы конечно не эксперты в магии смерти, но в использованном им заклинании не было ничего, способного привести к столь нестандартным результатам.”

Неожиданно, что сказать.

Может быть душа повреждается, будучи помещённой в пустующее тело? Тогда почему я переродился? Моя душа не исчезла, в отличии от тестового субъекта. В чём разница? С точки зрения этого мира, моя душа ему не принадлежит. Это и есть первопричина? Ну, нельзя исключать такую возможность, но у меня нет доказательств, а единственный образец для исследований – я сам. Я при всём желании не смогу доказать эту гипотезу.

Тогда…

“Душа частично рассеивается, когда попадает в пустое тело, а если процесс повторить – окончательно исчезает. Интересно… что случится если поместить душу в тело, уже имеющее свою?”

Во взгляде Дью читался неподдельный страх, я же проигнорировал его, продолжая размышлять.

Итак, оформим заключение. Возьмём меня для примера: по какой – то причине моя душа достигла этого мира и вселилась в тело Талеса Шернана Обениэль. Когда я овладел телом, его изначальный владелец был ещё младенцем. Если его душа не успела полностью сформироваться в силу возраста, что тогда? Что случается с душой, насильно выдавленной из родного резервуара другой?

“Звучит заманчиво! Давайте сделаем это, без разницы как, ну пожалуйста! Сделаем прямо сейчас!”

“Может не стоит спешить с такого рода экспериментами…”

Как и ожидалось от Дью, он не одобряет эксперименты, подразумевающие собой вмешательство в чьё – то живое тело или душу. Ну, многообразие мнений тоже бывает полезно. Если бы я сделал их под копирку и лишил собственного мнения, кто бы указывал мне на промахи, подсказывал незамеченные варианты. Вот почему я не планирую больше копаться в их головах. Тем не менее, слушаю я всё, но прислушиваюсь только к самому важному.

Кстати, в очередной раз вспоминая о изменениях, произошедших с Чарлом. Раньше подобные эксперименты развивали его навыки как некроманта и сказать откровенно – это ему не слишком нравилось. Смена приоритетов связана с аугментациями мозга или его обращением в нежить?

“Я приведу рабов.”

“Да, будь добра Юни. Как же нам поступить…?”

Наблюдая за удаляющейся спиной Юни, я прокручивал в голове различные варианты.

Хмм, возвращаясь к моему собственному примеру, есть одна перспективная идейка.

Так, так, так…

–––––––––––––––––––––––––––––––

Говоря о результатах, эксперимент не увенчался успехом.

Впрочем, и совсем зазря он тоже не прошёл.

“У, а, ААААА! Ч-ЧТО З-ЗА ЧЁРТОВЩИНА?! К-КТО, КТО ВНУТРИ МЕНЯ?!”

Как только мы закончили операцию по перемещению души мёртвого раба А в раба Б, тот незамедлительно поднял истерику. Видимо поток информации из души раба А не мог быть должным образом интегрирован инородным телом и поэтому раб Б начал сходить с ума.

“Ого, интересно, Обениэль – кун! Души борются за контроль над телом, они рвут друг друга на части! Подумать только, я смог увидеть побочный эффект собственными глазами! УДИВИТЕЛЬНО!”

Захлёбываясь от восторга прокричал Чарл, попутно используя заклинание. Подозреваю, что садистские замашки по отношению к слабому оппоненту также появились после трансформации в вампира. При столкновении с равным себе или превосходящим его противником Чарл по – прежнему старается лишний раз не выпендриваться, что показывает в нём слабохарактерную натуру.

“У-У-У-УБИРАЙСЯ! ПРОВАЛИВАЙ!... Но, ты проваливай… ПРЕКРАТИ! НЕ ГОВОРИ ЧЕРЕЗ МОЙ РОТ… Ты, иди, на… ХВАТИТ, НЕТ, НЕЕЕЕЕТ!”

“Если я правильно понял, победу одержала изначальная душа?”

“В точку! Но ты заметил, что душа – захватчик тоже не отлынивала? Она пыталась поглотить душу – оригинал, восстанавливая собственные утраченные части! Правда, разница в весе слишком велика, у захватчика не было и шанса. А далее, оригинальная душа просто доела остатки захватчика и та полностью исчезла! Хмм, интересно, как кричит душа перед смертью? АХАХАХА!”

“Постой, получается, если оригинальная душа слаба, в теории душа – захватчик может заменить её?”

“Вероятность такого исхода довольна высока. Предлагаю в следующем эксперименте взять изнурённый образец.”

“Да. Должно сработать. Или, если уж начали, может попробуем младенца? Его душа ещё формируется, а значит должна легко уступить…”

Юни и Дрей изложили свои идеи. Особенно мне понравилось предложение Дрей. Если эксперимент пройдён удачно, я смогу доказать гипотезу о механизме моего перерождения здесь. Почему я пришёл в этот мир – вопрос уже совсем другого порядка.

Единственный, кто чувствовал себя не в своей тарелке – это конечно же Дью. Во – первых он не обладал навыками, необходимыми для помощи в подобного рода экспериментах, а во – вторых – характером.

В общем, он таки не выдержал.

“Милорд, позвольте сказать.”

“Слушаю.”

“…Вы заходите так далеко ради обретения бессмертия?”

Припозднился ты со своим вопросом.

“Ну конечно. А что насчёт тебя? Разве ты не принял мою помощь, боясь умереть?”

Любой бы попытался избежать смерти.

Почти любой, существуют люди с особым принципом мышления, считающие, что лучшее, что они могут сделать для мира – это умереть. Самоубийцы были и будут всегда.

Кстати, у меня есть теория на их счёт. Если человек от всего сердца верит, что смерть станет для него избавлением, возможно его душа уже больше мертва, чем жива.

Когда человека загоняют в угол или он внезапно теряет причину для жизни, именно в такие моменты в голову начинаются закрадываться опасные мысли.

С другой стороны, если ни одно из условий не выполнено, вряд ли кто – то пожелает просто умереть. Итак, смерть души, как по мне – это не её исчезновение, увиденное нами по результатам последнего эксперимента, а момент, когда сердце настолько сломано, что у него нет желания продолжать цепляться за жизнь.

Я не хочу такого конца. В моём стремлении к бессмертию, я помимо всего прочего, ищу антидот для этого убивающего – душу яда. Я настолько боюсь смерти, что не хочу даже подходить к ней близко, а ещё я не хочу меняться. Не просто долголетие, не выскользнуть из лап костлявой, когда придёт время – обратиться в вампира как Чарл, а позже уйти на пенсию – об этом не может быть и речи. Этого недостаточно и это мотивирует меня продолжать исследования.

…Дью думает иначе?

“…Знал. Я знал, что вы так скажете.”

Его плечи опустились.

“Так каким будет твой ответ? Ты всё ещё хочешь жить, прямо сейчас, м?”

“Да, хочу. Даже сейчас я не готов умереть и бросить всё. А большего мне и не надо.”

“Что – то ты увиливаешь… продолжай усердно трудиться и я обещаю не поднимать эту тему в будущем.”

Мы пришли к общему знаменателю. Пока Дью стабильно выполняет свою работу, я готов поддерживать его желание жить.

“Что ж, касательно этого эксперимента, в какой – то степени он будет полезен всем нам, ты ведь понимаешь? Мне подобные картины также не приносят удовольствия.”

“Хех? Серьёзно? А мне вот очень весело!”

“Да, я в курсе, Чарл, помолчи пока.”

Я окинул гневным взором персону, совершенно не умеющую читать атмосферу.

Для меня, эксперименты – это часть работы. Работы, наградой за которую станет бессмертная жизнь. Я здесь не развлекаюсь.

“Если плохо себя чувствуешь – присядь. В других секциях лаборатории проходят эксперименты, которые возможно придутся тебе больше по духу. Хочешь развеяться? Не возражаю. Пойди проверь как там дела.”

“…Извините. Я вынужден принять ваше предложение. Прошу меня простить.”

Откланялся Дью, спешно выходя из комнаты.

Дрей проводила его долгим, нахмуренным взглядом.

“Я считала его более решительным (варикиру)[1].”

“Затащил тебя в нашу дружную команду, а теперь строит из себя впечатлительную девчонку, подонок, не правда ли?”

“Я… не…”

Она пробормотала себе под нос что – то невнятное. Их знакомство началось с романа и даже сейчас между ними точно есть некие чувства, не характерные для коллег.

“Я просто хочу, чтобы он не сомневался в решениях Мастера…”

“Класс, а потом вы вдвоём заживете, простите за каламбур, душа в душу?”

Даже здесь вампир умудрился влезть куда не звали, за что справедливо получил недвусмысленный, обещающий бесконечную боль, взгляд от леди.

“Заткнись. Давно с осиновым колом не виделся?”

“ИИ!”

И почему Чарла жизнь не учит? С его то уровнем интеллекта.

От погружения в омут мыслей, меня остановил голос Юни.

“‘Варикиру’ также означает отбросить в сторону часть себя. Решительность может отлично сыграть в большей части случаев, но в меньшей – полностью провалится. Человек может отбросить что – то о чём в дальнейшем будет горько жалеть или наоборот, это действие окажется величайшей удачей в его жизни – важно видеть обе стороны медали.”[2] 

“О чём ты?”

“Для примера, возьмём Сэра Виктора Лоржа. Представь ситуацию, в которой он, после промывки мозгов, видит своим главным приоритетом всяческую поддержку ‘алхимических исследований’.”

Дрей задумалась на некоторое время.

“…Внутренние заботы, переговоры с соседями и прочие дела будут отброшены в сторону. ‘Это всё пустяки’, с полной ‘уверенностью’ подумает он.”

“Верно. В конечном итоге, если, после изменения разума, человек перестанет принимать близкие ему и привычные решения, в закрытой среде вроде этой, он начнёт вести себя безрассудно… Так учил меня Мастер.”

“Браво, Юни, мне и добавить нечего. В некоторых ситуациях чувственность Дью бывает полезна.”

Особенно для человека вроде меня, не брезгующего использовать любые методы ради достижения желаемого. Я перенаправил сентиментальные чувства и преданность Дрей её расе – Тёмный Эльфам – и клану на превознесение меня. Конечно же я хотел получить слугу, не сомневающуюся и безоговорочно лояльную своему лорду и группе, к которой она ныне принадлежит, но в таком случае она бы утратила гибкость мышления, а также способность понимать какой её видят другие. Так себе вариант.

“Мм… кажется я поняла.”

“Точно? Тогда, я позволю тебе… кстати, как там субъект, Чарл?”

Я вернулся к эксперименту. Мы тут собрались не лекции по самосовершенствованию читать. Лаборатория создана для проведения исследований.

“Аам… ну, не очень.”

Чарл не отрывал глаз от субъекта, за тело которого боролись две души, тем временем эксперимент перешёл в среднюю стадию.

Его лицо осунулось, мышцы расслабились, изредка подёргиваясь в хаотичных судорогах.

“Ах, аха, у, уху, кто? Я, кто? Ты, кто? Я, кто? Кто? Кто, А, хахехахи…”

“… Ни одна из душ не смогла одержать верх и в итоге обе личности сломались, хм? Результат считаю удовлетворительным, ибо это частично доказывает верность гипотезы, недавно разработанной мною.”

“Для мастера может и удовлетворительный, а я вообще недоволен… Он должен был мучиться, теряя себя, биться в агонии, сойти с ума…”

“Пожалуйста избавь нас от своих эротических фантазий. Это никому не интересно.”

“Его эго потерпело коллапс… Мастер, а если мы оставим субъект в том же состоянии и поместим в него ещё одну душу, возможно теперь ей будет легче захватить тело?”

“Ладно, давай попробуем. Ради безопасности подопытного свяжите его. Дрей, твой демонический глаз может повлиять на ментальное состояние и исказить итоговый результат, так что обойдёмся без промывки мозгов. И да, не забудьте вставить кляп в рот, а то вдруг язык откусит.”

“Слушаю и повинуюсь.”

Пока я записывал промежуточные результаты, а Юни исполняла мой приказ, Чарл настойчиво хлопал меня по плечу.

“Эй, эй, Обениэль – кун. Не считая свихнувшегося парня, что мне делать с трупами?”

“А? Раз уж ты поднял эту тему… Чарл, ты можешь высосать их кровь и обратить в низших вампиров, затем уничтожить сердца? Они обратятся в пепел, избавиться от которого не составит особого труда.”

“Бе~~~… Ты не представляешь, как омерзительна на вкус мёртвая кровь… О, придумал! Давай меняться, в следующий раз ты принесёшь мне кровь девственницы? В идеале, я хотел бы изъять её… кхм, напрямую!”

Он выставил обратное условие. Надо подумать, ходят слухи будто из девственников – вне зависимости от пола – может получиться могущественный собрат. Оставлять под контролем Чарла, повинующегося только ему монстра…

Хотя, я могу контролировать их популяцию, не позволяя дорасти до масштабов реальной угрозы. К тому же Чарлу, не вылезающему из пещеры, будет полезно выпустить пар, поговорить с кем – то. Конечно же я заранее проведу некоторые приготовления.

“По рукам… в ближайшей будущем я собираюсь закупить обширную партию рабов для разработки угольной шахты, по официальной версии, а ты выберешь кого именно приобретать.”

“ЯЯЯЯХУУУУУ! Мастер лучше всех, только вы меня понимаете! Я вас не подведу! Только это, если подумать, крови одной девственницы мне не хватит. То, что я пью сейчас – продукт алхимии, а вы строго – настрого запретили приближаться к М – серии. Среди ‘Опусов’ же, насколько мне известно, девственниц не водится---”

“…Слышь.”

Нашей болтовнёй заинтересовалась Дрей.

“Я только что закончила подготовку субъекта… и случайно подслушала крайне занимательный разговор, Четвёртый.”

Как и Юни.

“А, а, а, аяяйяйяй…”

….Жжжжж. Достали. Эти разборки у меня уже поперёк горла стоят. Я решил прогуляться.

“АЙЙЙ!”, “ПРОСТИТЕ!”, “ПОЩАДЫ”, “О, а вот тут хорошо, даже приятно, продолжайте!” доносились до меня крики. Боже ты мой, устроили вакханалию в комнате, забитой трупами.

–––––––––––––––––––––––––––––––

Не то чтобы неожиданным, но приятным сюрпризом, связанным с местоположением лаборатории, стал практически неограниченный запас материалов в шаговой доступности. Исследуя пещеру ранее, Дрей нашла ответвление, переполненное различными жилами. Обсудив вопрос с Виктором и остальными, просчитав стоимость мероприятия и нынешнее состояние Марлин, я решил отказаться от масштабной разработки месторождений. Как бы то ни было, обустройство лаборатории потребовало значительного расширения пещеры, в итоге - мы имеем огромное помещение, надёжное спрятанное под горами.

Кстати, дабы избежать маловероятного, но шанса, что к нам в гости случайно заглянут авантюристы, вход в лабораторию был завален в процессе раскопок. Единственный способ попасть сюда – ‘Портальные Врата’. За очистку воздуха отвечает разработанный лично мной магический инструмент (на самом деле для алхимика разделить диоксид углерода на кислород и углерод – раз плюнуть). Проблема с отходами производства решилась на месте, путём превращения их в големов. Тем не менее остаются открытыми вопросы с запылённостью и отсутствием источников воды, так что на данный момент лабораторию нельзя с чистой совестью назвать полноценным убежищем, где люди смогли бы комфортно жить.

В любом случае, раскопка пещеры продолжится в штатном режиме, немного утрированно, но по сути мы можем расширяться до бесконечности. В ближайшем будущем, если мой старший брат или некий маркиз найдут способ подловить меня, подземная лаборатория сыграет свою роль убежища. Кстати, у меня грандиозные планы на это место. В идеале, сделать его полностью самодостаточным. Лаборатория существует всего шесть месяцев, пока мы лишь обозначили контуры.

Обдумывая свои дальнейшие шаги, я повернул к секции минеральных месторождений, интересно, как далеко они успели продвинуться, пока меня не было?

“Охох, Ваше Превосходительство. Извините, здесь грязновато, но мы всегда рады вас видеть. Желаете провести инспекцию?”

Тот, кто поприветствовал меня с почерневшим от грязи лицом…

Мммм?

“….Ам, ты ведь Лоуберт? За слоем грязи лица не разобрать.”

“Ох, удар прямо в сердце. И это после того, как вы вскрыли мою голову ради работы здесь.”

“В смысле? Что – то я не припоминанию аугментаций, прививающих любовь к играм в грязи. Разве не ты сам вызвался руководить шахтой?”

Попавшись в ловушку, предположительно Лоуберт смущенно захихикал.

Тот, кто вызвался волонтёром 'ради будущего науки', и не только, он добровольно согласился заняться разработкой медной шахты, которая должна начаться совсем скоро. Ну, учитывая, что всю работу выполняют не знающие усталости големы, а найденные здесь минералы для него не ядовиты, вряд ли он прямо уж уматывается на своей должности. Хотя, зная его пунктик – ‘знаний много не бывает’, он вполне может трястись над этой секцией как над своим ребёнком. Такой уж человек Жан – Жак Лоуберт.

“Вы не поверите, мы будто вскрыли сокровищницу дракона! Повсюду золотые и серебряные жилы.”

“Красиво темы меняешь. Ладно, к сути… их действительно так много?”

“Ещё бы! Даже по самым приблизительным подсчётам этого хватит на покрытие расходов королевства за целый год. Сжечь документы было правильным решением. Если бы Маркиз Лаваллье узнал о подобном месте­––”

“Согласен, не важно, что именно он сделает, но насядет он на нас конкретно. В худшем случае, он даже может конфисковать территорию Марлин.”

‘Без сомнений’, говорило сосредоточенное лицо Лоуберта. А ведь до промывки мозгов он бы с радостью поддержал маркиза. Как, впрочем, и Виктор. К счастью, сейчас два этих талантливых юноши работают на меня. Скажу честно, их бесконечное брюзжание иногда доводит меня до белого каления, но без них бы было слишком скучно.

В очередной раз предавшись размышлениям, я наблюдал за големом, грузящим в тележку куски руды. Отражающие от себя свет магических светильников, золото и серебро. Даже не обработанные, видя, как свет играет на их поверхности, я чувствую магию; магия металлов, растопившись порядочно сердец.

“Ваше Превосходительство, я вынужден повториться.”

“А, не утруждайся. ‘Не распространяться о увиденном снаружи’, так?”

“Именно. Если вы вдруг начнёте торговать ценными металлами, обнаружение источника станет лишь вопросом времени.”

“Не волнуйся, я планирую использовать их исключительно для исследований.”

“Пустая трата ресурсов, как по мне. Что ж, зато, если Ваше Превосходительство, вдруг, захочет взять под контроль всё королевство, думаю, мы сможем найти для золота более интересное применение.”

“Избавь меня от своих шуток… Я наконец – то могу всерьёз заняться исследованиями…”

“Только имейте в виду, спокойствие не продлится долго. Вскоре противник сделает следующий ход. Учитывая преклонный возраст маркиза, он, вероятно, не будет стесняться любых методов, лишь бы уничтожить нас быстро.”

“Печальный прогноз. Если он так боится умереть, то лучше бы помог мне в работе…”

“Он лучше умрёт. Из нашего с ним знакомства я успел понять, что он человек убеждения, идеи, посвятивший ей всю свою жизнь – централизация королевства. Лишние пару лет ему не интересны, он жаждет отнять земли феодальных лордов, все до капли, вплоть до садов и полей.”

“Убеждение, хех. Не самый необходимый для жизни атрибут. Я, например, просто не хочу умирать, не больше и не меньше.”

“Но разве это не своего рода убеждение тоже, Ваше Превосходительство?”

Парировал Лоуберт.

Тонко, тонко. Ну, если стремление сохранить жизнь можно отнести к ‘убеждению’, пусть будет так.

“Будь по - твоему, кстати, как насчёт вернуться в резиденцию вместе с нами? Здесь у тебя вроде бы процесс налажен. Магический инструмент оберегает тебя от отравлений, тем не менее местная атмосфера не предназначена для жизни людей. Ну и, я не на что не намекаю, но тебе давно пора принять ванную.”

Сутки напролёт жить в шахте, с ног до головы измазанный грязью, и не иметь возможности помыться. Даже современный японец поразился бы его приверженности делу.

После моих слов его ранее тусклые глаза резко ожили.

“Ванная! Ах, какое чарующее слово. Серьёзно, я готов служить Вашему Превосходительству вечно только за возможность ходить в баню каждый день.”

“Ам, рад, что тебе нравится.”

В этом мире для нагрева воды нужно потратиться на горючие материалы и даже имея под рукой горячую воду, придётся придумать способ её очистки. В отличии от средних веков в моём прошло мире, здесь существует магия, существенно облегчающая процесс и всё же далеко не каждый может похвастаться посещением бани. В случае дома Обениэль, мы поддерживали температуру воды и очищали её от грязи и бактерий с помощью магических инструментов, поэтому банная комната была готова принять гостей двадцать четыре часа в сутки. Обожаете чистоту – устраивайтесь к нам, лучше работы вам не найти. Единственное условие – сначала придётся пройти через аугментации мозга.

“Только умойся, щёткой там потрись, прежде чем лезть купаться, ладно? Вода не справится с твоим грязевым панцирем.”

“Конечно!”

Он всё понял? Молодец парень, ответственный, исполнительный – образцовый работник. Совсем не похож на вампира, врывающегося в баню, даже не спрашивая кто сейчас там находится.

Я покинул секцию с минералами, двинувшись дальше. Если здесь возникнут проблемы, Лоуберт немедленно свяжется со мной. Такой уж он человек.

–––––––––––––––––––––––––

Следующая область, на которую я ступил, превосходила размерами все предыдущие, да и внешне разительно отличалась. Всё вокруг сияло и переливалось, так как стены и пол были украшены (укреплены) добытыми материалами. Кстати, с задней стороны стены удерживались специальными подвесками, так что даже если в помещении окажется взбешённый троль, особого урона он не нанесёт. Насчёт дракона правда не уверен.

Эксперименты, проводимые здесь, немного разнились с моим magnum opus. Тестирование оружия. Я изучаю алхимию, потому что не хочу умирать и пока цель не достигнута мне нужно как – то отбиваться от врагов, желательно, опережать их в плане прогресса видов вооружения. Но сосредоточившись на создании оружия, я бы отвлёкся от главного исследования, то есть потратил бы зазря личное время, поэтому разработки в этой сфере были отданы на откуп массовой серии, я же только слежу за их успехами, координирую направление.

Должно быть вам интересно, зачем мне тогда приходить сюда?

“Какого чёрта тут творится?”

Похоже Дью, воспользовавшись моим предложением, решил проветрить голову, в результате оказавшись здесь. Он с любопытством наблюдал за мужчиной, несущим на плече вытянутую металлическую трубу, переводя взгляд от него на чучело, установленное чуть поодаль. Мужчина – один из офицеров, служивших бывшему губернатору и прошедший через стандартные аугментации мозга после моего прихода к власти. Он изначально не показался мне сильно компетентным, а пройдя через промывку мозгов, стал совсем бесполезен. К счастью, на смену просроченным военным пришли Виктор и Лоуберт, ну а так как мне нужно было найти им хоть какое – то занятие, теперь эти люди тестируют оружие.

“Начинаем тридцать четвёртый тест по стрельбе. Поджигаю, проверка.”

Получив сигнал горничной – рабыни, мужчина поджёг фитиль, идущий от железной трубы и упёр её заднюю деревянную часть об плечо, затем нажал на металлический крючок. Итак, металлический крючок и горящая верёвка воспламенили порошок, хранящийся внутри трубы. Искры затухли и Дью было подумал, что испытание провалилось,

---*ГРОХОТ*!

Огонь с рёвом вырвался наружу. Живот пугала разлетелся на части, которые хаотично попадали на пол.

“…Это что за штука?”

“Мушкет. Как ты мог заметить, инструмент, выстреливающий снарядами.”

Мушкет с фитильным замком… то есть огнестрельное орудие.

Найденные нами месторождения содержат много серы, отделив её от руды и смешав с селитрой, полученной из испражнений и остатков тел экспериментальных субъектов, я получил порох. Не зря говорят, что алхимия всесильна пока дело касается разложения вещества на составляющие или создания смесей. А так как порох сам по себе бесполезен, я постарался смастерить это. Harpers…? Dash, Bosch?[3] Ну, в теории, можно извлечь порох даже из воздуха, но гораздо выгоднее превратить утилизацию отходов в полезное дело.

В общем, я передал необходимые ингредиенты горничным и объяснил механику производства, сработало на удивление гладко. И не потому что наши технологии превосходят местные, наоборот, скорее я сильно недооценивал уровень технологического развития этого мира.

Дью, всё также не отводящий глаз от мушкета, в недоумение потёр шею.

“Ммм… и в чём смысл?”

Ожидаемый комментарий. Авантюрист, привыкший к сражениям с монстрами при всём желании не оценит прелесть огнестрельного оружия, требующего время на подготовку нового выстрела. В добавок, Дью – ‘Опус’, искусственно усиленный человек, какой там мушкет, он и от выстрела из пушки едва ли почешется.

“Смысл не в использовании его против монстров и тебе подобных. Это оружие для войны.”

“Война? Милорд, вы должно быть шутите. Знаете, как далеко летит стрела, выпущенная из лука? Если ваше изобретение работает только на расстоянии, где оппонент уже виден в лицо, лучники сто раз убьют носителя на подходе.”

Сказал он, махнув рукой перед лицом. Допустим, радиус поражения лука огромен. Если мне не изменяет память, огнестрельному оружию потребовались десятилетия, если не века, чтобы окончательно превзойти классические стрелы.

Вот только главная фишка огнестрела не в радиусе стрельбы и даже не в наносимом уроне. Я не говорю, что это пустяки, но правда лежит в другой плоскости.

“Дью. Взгляни на тупицу с мушкетом. Сколько ему придётся тренироваться с луком, чтобы начать более - менее сносно попадать в цель?”

Я указал на бывшего офицера. Хотите узнать, как выглядит классический идиот – он перед вами.

“Ему, хмм… обычно человек осваивается с луком за полгода, но если говорить о этом пустоголовом ублюдке–––”

Похоже Дью со мной согласен.

“Понял? Даже он сможет использовать мушкет после краткосрочной программы обучения. Человеку же без лишней хромосомы потребуется максимум неделя.”

Вот оно, огнестрельное оружие, в отличие от прочих, наименее требовательно к навыкам пользователя. Сколько времени уйдёт на тренировку с мечом, прежде чем получится показать себя на поле боя? А с луком? По сравнению с ними, огнестрельное оружие делало из любого новичка полноценного солдата.

Проводя аналогии, ещё одно не требовательное к навыкам оружие – это копьё. Выстроить солдат в линию и дать приказ тыкать всё, что движется. Но даже учитывая значительно меньший, по сравнению с луком, радиус поражения мушкета, он все ещё намного дальнобойней копья.

“Получается, если их будет много… все вместе они…”

“Ага, просто стрелять без остановки и копейщики, на пару с рыцарями, не успеют подойти.”

‘Один выстрел – одно убийство’, оставьте эту пафосную фразу винтовкам из будущего. Задача мушкетёров не заработать повышение или выиграть турнир, а подавить противника непрекращающимся огнём. Учитывая толкучку на поле боя, большая часть пехоты и кавалерии погибнет в дороге. Собственно, расцвет огнестрельного оружия ознаменовал закат эпохи рыцарства в моём прошлом мире. Наберите толпу крестьян и объясните им как работают мушкеты. Готово, вы непобедимы.

Ладно, я уже утрирую, в этом мире всё – таки существуют рыцари – маги и магические звери – рыцари, так что доминирование огнестрельного оружия будет выражено не настолько явственно, как в моём прошлом. И да, некоторые представители человеческого рода здесь по своей силе совсем не похожи на классических людей. Тем не менее, преимущество, полученное за счёт численного превосходства, должно оказаться подавляющим. Даже самый сильный герой не представляет угрозы без прикрывающей его армии. Исключения же есть исключения, их слишком мало, чтобы всерьёз беспокоится.

Впрочем, одна проблема таки не даёт мне покоя.

“Но… вам не стоит использовать это оружие слишком часто…”

“Почему?”

“Механизм мушкета довольно таки прост. Если кто – то подберёт его на поле боя, они смогут сделать копии и обратить их против нас.”

“Нет, не верю, как? Даже в масштабах страны, нет, континента не родился ещё более умелый чем вы алхимик, я ведь прав?”

“Открою тебе секрет – для создания мушкета не обязательно быть алхимиком.”

“…А?”

Лицо Дью сейчас очень напоминало голубиное. Вроде бы ничего сверх удивительного я не сказал.

“Для мушкетов не нужен мифрил или орихалк. Труба из железа, пули из свинца. Основа – деревянная. Средний руки кузнец с лёгкостью воссоздаст методику производства. Технология синтезирования пороха из серы и нитратов тоже элементарна. Единственная сложность – денежные расходы. Подводя итоги, если расслабимся, более удачливые оппоненты расстреляют нас из наших же мушкетов.”

Печально, но изобретатель далеко не всегда получает выгоду со своих изобретений. Наилучший пример – антенна Яги – Уда. Японская армия не оценила потенциал изобретения, в то время как армии Великобритании и США использовали антенну для военных нужд, выиграв Вторую Мировую. Даже если вооружить солдат Марлин мушкетами, нельзя исключать вероятность того, что другие лорды, а в худшем случае и другие страны, наштампуют копии оружия в большем количестве и тупо задавят нас… Нет, не возможность, а неизбежное будущее. Марлин – слабонаселённая область. Это не та территория, которая может выиграть бой, основанный на численности.

“Я запутался… зачем вы тогда проводите тесты? Мушкеты же бесполезны для нас.”

“Когда – нибудь, где – нибудь, кто – нибудь изобретёт огнестрельное оружие, и мы должны быть готовы к этому моменту. Если мы соберём в своих руках все ноу – хау, нам будет легче выжить в мире, где мушкеты станут звёздами войны.

Будет легче разработать меры противодействия такому типу вооружения, обучить своих солдат. Классический пример пословицы ‘лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть всю жизнь’.”

Нынешний прототип слишком тяжёлый и небезопасный. Но всё лучше, чем ничего.

Кроме того, как только отдел разработок соберёт достаточно данных, полученных в результате тестирований, они смогут создать более совершенные огнестрельные орудия. Если мы сумеем создать кремневый замок и казнозарядное оружие, даже армиям с мушкетами придётся несладко. Однако в этом мире существует раса гномов – прирождённых кузнецов. Боюсь, если в игру вступят они, мои усилия по опережению планеты всей в технологическом плане быстро сойдут на нет.

Тем временем, горничные – рабыни проверяют остывший образец. Появились ли дефекты ствола или самого механизма, например, курка, недостаточно прочен –– лучше узнать о таком на этапе тестирования.

Я позвал их.

“Хей, как успехи?”

“Мастер.”

“Просим прощения за столь неприглядное зрелище… разработка мушкета, предложенного мастером, продвигается быстрее чем предполагалось.”

“Хорошо.”

Быстрее графика, забавно. Как я и сказал, если есть концепт – создать технологию дело времени.

…Мушкеты, подобно золоту и серебру, найденному здесь, мир не должен узнать о них. Иначе сработает эффект бабочки, всё изменится и скорее всего не в лучшую для меня сторону. Только в случае войны между королевствами, я использую их для поддержки дружественных сил.

“В ближайшее время мы предоставим отчёт о существующих проблемах с предложениями по их решению и улучшению.”

“Отличная работа. Как только закончите, возвращайтесь в особняк, передайте дела другой смене.”

“М-06, как Мастер пожелает.”

“М-07, наши благодарности Мастеру. Наконец – то искупаемся.”

“М-08, наши благодарности Мастеру. Поддержание личной гигиены – обязанность горничной.”

Похоже им тоже приходится несладко. Женщины не любят потеть, особенно когда нет возможности смыть с себя этот пот и грязь. Возвращаясь к теме ограниченности эмоций, базовая чувствительность у них сохранилась. Если я не буду позволять им время от времени сбрасывать стресс, возможны непредвиденные последствия. Не стоит загружать их сверх меры без лишней необходимости.

“О, чуть не забыл. В ближайшей будущем у вас появятся новые коллеги. К тому времени часть задумок по благоустройству лаборатории уже будет приведена в исполнение. День, когда вы сможете ходить в баню, не возвращаясь в резиденцию, уже совсем близок.”

“Потрясающе, Мастер. М-06 очень заинтересована в бане, называемой ‘горячими источниками’.”

“М-07, поддерживаю. Более 90 процентов М – серии интересуются ‘горячими источниками’.”

“……? От М-08 к М-06 и М-07. Запрос. Разве ‘горячие источники’ не связаны с напитками? М-08 считает, что дворяне пьют воду из горячих источников в лечебных целях.”

Чёрт, они застали меня врасплох. Помнится, разрабатывая дизайн – проект бани в резиденции я случайно обмолвился о горячих источниках. В конечном итоге я отказался от этой затеи дабы не привлекать лишнего внимания, плюс, нам катастрофически не хватало времени даже на основные нужды. Здесь много серы, так что, если повезёт, можно будет обустроить горячий источник прямо в пещере.

Кстати, меня позабавили слова М – 08. В этом королевстве, а возможно и во всём мире, принято пить из горячих источников, а вот отмокать, как любят японцы, нет.

“Что ж, я подумаю. Если поблизости есть вода, големы откопают её. Включим горячие источники в список дел по облагораживанию нашего второго дома.”

““Благодарим вас, Мастер.””

Кивнув склонившим головы горничным, я развернулся. С данным отделом всё ясно, может навестить другие исследовательские группы?

“Дью, я ухожу. Ты готов вернуться к остальным?”

“Нет, не думаю.”

Дью почесал затылок с беспокойным видом. Возможно переживает о реакции Дрей на его уход. Несмотря на брутальный внешний вид, решительным человеком его не назовёшь. Ладно бы колебания по отношению к моим экспериментам, но в данном вопросе он должен показать себя мужиком. Итак, я покинул помещение, думая про себя… если идея с горячими источниками сработает, надо будет первым делом опробовать их.

Похоже Дью останется здесь ещё на какое – то время.

[1] В оригинале используется слово warikiru, то есть Дью не может расставить для себя все точки над и, не может принять окончательное решение, где он стоит и кому должен служить.

[2] Также данное слово может обозначать деление чего – либо без остатка. Например, у вас есть печенья и по какой – то причине вы не имеете права разламывать их. Печенья нужно поделить с другом, то есть на двоих. Хорошо если печений четыре штуки, следуя принципу warikiru вы берёте по два. Но если их три? В такое случае, вы должны избавиться от лишнего. Юни пытается сказать, что избавления от третьего печения может стать как величайшей удачей в вашей жизни (оно было отравлено), так и ужаснейшей ошибкой (вы выкинули вкуснейшее в мире печенье). То есть нерешительность Дью в данном вопросе – это не обязательно плохо.

[3] Harpers – название винтовки, Dash – возможно сокращение от крупнокалиберного пулемёта Дегтярёва – Шпагина (ДШК)

Фитильный замок

Кремневый замок

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/2797/201102