Готовый перевод OUROBOROS RECORD ~CIRCUS OF OUBENIEL~ / Записи Уробороса ~Цирк Обениэля~: Глава 40. Шестой элемент

Перевернув и тряхнув фляжку, Дью Шварц без особой радости вперил взгляд в пустоту.

Вторую зиму он проводил в Марлане и та, как и первая, поражала своей унылостью. Говоря проще, его одолевала скука, отсутствие хоть сколько – то важных занятий.

Официально занимая позицию советника Талеса по военным вопросам, Дью по большей части следил за действующими на территории области криминальными элементами, своевременно укрощая пыл особо прытких. В результате, подавляющее большинство бандитов свели знакомство с мечом бывшего наёмника, а оставшиеся в живых, видимо не спеша повторить опыт коллег, затаились.

Даже за кулисами бедный Дью оказался посторонним. Защищать ядро Марлана, подземную лабораторию от возможных посягательств? Ха и ещё раз Ха – он бы с удовольствием познакомился с умельцем, пережившим дорогу через горы посреди зимы. А поскольку сам Талес безвылазно пропадал в лаборатории, эскорт ему очевидно не требовался.

Говоря откровенно, проблема бесхозного времени возникла далеко не сейчас. Как упоминалось ранее, расправившись с десятком крупнейших бандитских образований, Дью тем самым дал крайне наглядный пример прочим. А что ещё остаётся делать в это время года? Почистить дорогу, служившую неким инженерным целям, плюс подходящую для строевой практики, от снега, а после вернуться в выделенную ему комнатушку, посвятив всё последующее время алкоголю. От удерживаемой им в руках ёмкости всё ещё разило спиртом. Рекомендуемое в умеренном употреблении, разработанное для защиты от морозов средство, Дью носил с собой целой пачкой. Жидкость, чей запах заставил бы зашевелиться волосы в носу у взрослого мужчины, он пил как воду.

(Ублюдок, это всё ты виноват…)

К сожалению, алкогольные пары отнюдь не способствовали повышению настроения Дью. Ах, как же было бы прекрасно выпить кружку хорошего тёмного пивка, закусывая поджаренной до корочки говядиной. Вот только простая радость гудящей от пива головы более ему недоступна.

“…Эй.”

Раздавшийся сзади крик сопровождался обвившими Дью руками. Вместе с ощущением чего – то мягкого, упёршегося в спину, он не сразу заметил как опустела его ладонь на предмет одной фляжки.

“Не зря говорят, что рыцарство вымерло. Мог бы и мне принести?”

Голос, игриво шепчущий ему в ухо, принадлежал Дрэй. Запахи, исходящие от её кожи и волос, смешиваясь с устоявшейся в комнате проспиртованной атмосферой, трансформировались в нечто сладко – манящее.

В какой – то момент они начали проводить ночи вместе. В конце концов, маловато развлечений в лаборатории. Уставшие от скуки сердца подсказали телам взаимовыгодное решение. Совершенно неожиданная в их ситуации и оттого ещё более приятная романтическая искра, благодаря которой два одиночества помогли друг другу не утонуть в рутине.

“Прекращай.”

Дью дёрнулся, сбрасывая с себя объятия эльфийки. Не сосчитать сколько раз он корил себя за неумение рационально использовать время. Конечно, уже после их свиданий.

Тряхнув головой, стараясь выбросить из неё ощущение гладкой кожи, Дью силился придать лицу серьёзности.

“Спи давай. Я устал.”

“А?! Устал? Да ты только что––”

Тыкая в него пальцем, Дрэй вознамерилась хлебнуть из фляжки.

“И выпить нечего? Бесполезный же кавалер мне достался!”

Несмотря на резкость высказываний, в тоне эльфийки отчётливо слышалась игривость, она дразнила его словно ребёнка.

В отличие от Дью, Дрэй не видела ничего пагубного в выпавшей им на долю обстановке. Излишки свободного времени она тратила на заигрывания, секс и опустошение чужих алкогольных запасов.

Он откровенно завидовал способности пассии довольствоваться столь малым.

“Как будто мне не всё равно, дура. Я спать.”

Пренебрежительно фыркнув, Дью вознамерился улечься на кровать, однако, руки Дрэй, обвивавшие его шею, не спешили размыкаться.

“Да какого демона тебе нужно?”

“Раз уж угостить даму нечем, придётся тебе постараться иначе…”

Её язык прошёлся по спине Дью, будто изучая длину пересекавших оную шрамов. Ощущение тёплой слюны, смешавшейся с остатками выпивки, тающей на коже, горячей волной пробежалось по телу. Тревога, старательно упрятываемая Дью подальше в алкогольный туман, резко вернулась.

Опять.

Неразрешимое разочарование и всепоглощающая похоть гвоздями вбивались в его разум.

Всё ещё растекающееся по телу удовольствие, постепенно угасающее под напором сердечной пустоты. Каждый раз одно и то же. Момент удовольствия и следующее за ним погружение в пучины меланхолии.

Никогда им не повторить страсть, присущую той ночи в Каналес. Находящаяся в его объятиях женщина лишь инструмент, выточенный под нужды дьявола.

И всё же, как слаба плоть, достаточно слегка поманить… Стыд и позор. Осознание собственной бесполезности мучало Дью.

“Ох, мой~”

На лице Дрэй, напротив, гуляла довольная улыбка. Как и ожидалось – провокация сработала в полной мере.

Он издал низкий гортанный звук, более всего напоминавший животный рык.

“Сама напросилась, сдерживаться не буду.”

“Накажешь меня, здоровяк?”

Вместо ответа, Дью жадно впился в её губы.

Его руки уже вовсю шарили по тёмно – ореховой коже, приближаясь к груди––

*Тук тук*

Стук, эхо разнёсшийся по комнате, буквально парализовал участников действа.

“Мне невероятно стыдно прерывать вас, но господин приказал собраться всем на шестом полигоне.”

Шёпот, донёсшийся с той стороны двери, принадлежал Юни. Вопреки чуть ли не безупречной звукоизоляции, она сделала на удивление точные выводы. Как обычно, предельно талантлива в любом проявлении.

Извинившись, она и не подумала добавить раскаяния в голос.

“Полагаю, вам потребуется время, дабы привести себя в порядок. Пожалуйста, доберитесь до места не позднее чем через тридцать минут. И, если вы вдруг решите использовать отсрочку, начав всё заново, я разочаруюсь.”

Окончательно протрезвевшая парочка, уже не ощущающая чужого присутствия, расцепилась и, синхронно вздохнув, уселась на кровать.

“Вот никакой чуткости у Юни и в помине нет. Её просьба не опаздывать ведь никак не учитывает наши голоса?”

“Да толку разглагольствовать…”

Кое – как вытершись полотенцами, шедевры Талеса спешно зашуршали одеждой.

“А вы вдвоём не спешили, да? Фэм, находившаяся не в пример дальше, и та прибыла. Уверен, тому имеется весомая причина?”

Едва ли не вбежавшие на шестой полигон, Дью и Дрэй моментально попали под пресс. Как и подобает солидному алхимику, Талес сидел, уперев локти в огромный, украшенный искусной резьбой, стол. Его пропитанный усталостью взгляд не сулил опоздавшим никаких поблажек.

“Ладно тебе, Обениэль. Давайте ещё по любому пустяку суд закатывать. Может мы тебя вскроем и чувство юмора докрутим? А чего, лишним не будет.”

Разрядил же ситуацию очередной клоунадой естественно Чарл. Вот уж кто не учится на своих ошибках. Каждый раз бездумно открывая рот он сталкивался с соизмеримым наказанием за озвученное. Нынешний случай исключением не стал.

“Опус – 04, в эксперименте задействованы не вы один. Если вам дорога работа, постарайтесь впредь хоть немного задумываться о последствиях.”

“Да, да, старшая. Вы как всегда~”

“…Полностью поддерживаю Юни, мы собрались здесь не восхищаться импровизациями Чарла. Это не мне надо что – то подкручивать, а у тебя вредных привычек поубавить. Стоп, чем у нас нежить лечат? Очищением, не так ли?”

“Истинно так.”

“Ой, ну хватит, почему мне то всегда вытягивать короткую соломинку? То есть, я опять крайний?”

“Каждому воздаётся по заслугам. Суммируя твои достижения и неудачи, прибавив сюда перманентную расхлябанность, что – то знака плюс не выходит.”

“Честное слово. Кворчания, вылетающие из его рта, заставляют меня из раза в раз задумываться – а не безмозглый ли голубь затесался к нам в команду.”

Размышления о схожести обсуждаемого субъекта с птицей сейчас как никогда актуальны, хотя, говоря начистоту, генетически он ближе к летучей мыши.

Наблюдая за словесной перебранкой, устроенной его творениями, Талес вроде как отошёл от хандры.

“Что ж, повеселились, пора и делами заняться. Ам… позвольте продемонстрировать новейшую разработку нашей лаборатории, а также ваших будущих соратников. Думаю, они представятся сами.”

“ЕЕ-серия, подойдите!”

“Да!”

Вслед за прозвучавшими до мурашек ровными, по сути слившими в унисон, голосами – на свет вышли девять девушек. Как и подобает живому оружию, они выстроились в шеренгу, лишённые какой – либо индивидуальности.

В общем, их легко можно было бы назвать безликими клонами если бы не один общий пикантный нюанс.

“Это… эльфы?”

Волосы, ниспадавшие на плечи, будто выточенные из лучших образцов алебастра, золотыми локонами. А главное, не дающие повода для неопределённой трактовки заострённые подобно клинкам уши. По – крайней мере с точки зрения Дью - именно так выглядели типичные эльфы.

“Господин, разрешите полюбопытствовать? Не припоминаю этих сук в деревне. Так откуда же они взялись?”

В растерянности поддержала любопытство любовника Дрэй. Потратив уйму времени на вычисление и захват эльфийского поселения, она знала остроухий народ лучше чем кто - либо в лаборатории. Единственно возможная логическая выкладка в сложившейся ситуации – новеньких купили или нашли где – то ещё.

“Ха… ха… эхм, мадмуазель, не волнуйтесь, я готов в любое время проконсультировать вас!”

Вампир щёлкнул языком, игриво махая пальцем.

“Детишки, ЕЕ – серия, эльфы, только не совсем… натуральные. Наш дражайший мастер, Обениэль, Хех! Естественно, благодаря моей ГЕ НИ АЛЬ НОЙ идее, создал магически одухотворённые формы жизни!”

Вещал он с всё более напыщенным видом.

“Что – то там про магические формы жизни? Неужели они…”

Дью не договорил фразу, с недоверием переводя глаз от одного края шеренги к другому.

Да, не проявляющие видимых эмоций, но ведь совершенно неотличимые внешне от приснопамятных эльфов. Он отказывался верить в возможность создания жизни руками человеческими.

Более того, даже у успевшего повидать всякое наёмника волосы вставали дыбом от происходящего.

Талес успел сотворить немало существ, которым бы не следовало покидать пределы ночных кошмаров. Юни, кажется, компетентная в любых областях. Массовый выпуск М и В – серий. Сам Дью, прошедший комплекс сложнейших хирургических операций. Дарованный Дрэй демонический глаз, в добавок к общему усилению магического потенциала. Химера Чарл, собранный по кускам из останков вампиров и иной нежити. В конце концов Фэм, голем, также внешний неотличимый от живого человека.

И всё же создание полноценной жизни с нуля – страх совсем иного толка. Страх о попрании законов божьих. Любой здравомыслящий человек на его месте сейчас ужаснулся бы.

“Дью, ты в порядке? Чересчур бледноват.”

Полюбуйтесь, прямо искреннее беспокойство. Он действительно не видит ничего предосудительного в сотворённом?

“Вы… в своём уме? Искусственная жизнь?!”

“Погоди, ты ведь не про уважение к богам говоришь?”

Талес откинулся на спинку кресла, ухмыльнувшись.

“Почему сотворение жизни непривычными для тебя путями является кощунством? Разве нас произвели на свет не родители?”

“Не в этом дело! Проблема в выбранных вами методах, точнее, их правильности!”

“Хорошо, давай обсудим ‘правильный’ подход. Потомство, произошедшее от влюблённой пары – разве это не претенциозное заблуждение? Во – первых, что мешает заделать ребёнка без особых чувств. Скажи ещё мужчина не должен спать с теми, кому не намерен посвящать всю оставшуюся жизнь.”

Дью даже дар речи утратил. Пребывая в первоначальном шоке, он выдал отпечатанную на подкорке позицию церкви, связывающей чудо появления новой жизни исключительно с любовью в семье. Однако, каждый второй аристократ не брезгует походами к любовницам, и кто знает сколько наследников семей на самом деле рождены бастардами. Что далеко ходить, достаточно взглянуть на ненавидящую друг друга пару Линуса и Симоны.

“Тебя беспокоит неестественность процесса? Более чем смешно. Если бы люди всегда плыли по течению, как бы мы прогрессировали? По – твоему, строительство дома – это преступление? А желание прикрыть те же гениталии одеждой? Вспашка полей и сбор урожая? Одомашнивание скота вроде коров, коз, свиней, куриц? Использование медикаментов? Получается, выходить за рамки благ природы не так уж плохо, да? В таком случае, в чём кардинальное отличие рукотворного сотворения жизни от перечисленных мною инноваций, случившихся с человечеством?

“Ну…”

Несмотря на раздражение, распиравшее Дью, нормальный ответ он так и не придумал.

Талес, словно видевший своего слугу насквозь, по – отечески рассмеялся.

“Давай помогу, ты находишь моё дело греховным? Идя от истока… рождение жизни – момент безусловно великолепный и благородный. А подобные эпитеты идеально сочетаются с определением милости божей. То есть, появление на свет новой жизни непосредственно завязано на помощь высших сил, а творить подобное без их ведома, соответственно, грех? Надеюсь я угадал по общему ходу мыслей?”

Вероятно так оно и было. Для Дью, что иронично при его роде деятельности, каждая жизнь священна, а появление новой воспринималось как благословение свыше. Но разве возможность создания искусственной жизни не обесценивает оную в привычном понимании? Живот наёмника скрутило от чувства вины и неправильности происходящего. Просто находясь здесь он как бы отворачивался от бога.

“Дью Шварц. Покуда ты подчиняешься мне, постарайся не забивать голову околобогословной чушью. Тебя действительно устраивает позиция предопределённости всего сущего? Ерунда. Я не намерен умирать, даже если мне придётся пойти против бога. Более того, мне отвратительна мысль, где всеми моими действиями как марионеткой управляет тот, с кем я ни разу не встречался.”

“–Конечно, чепуха какая!”

Невпопад крикнул Чарл.

“До сих пор мы только убивали и всячески издевались над человеческими телами, почему же тебя так пугает новая веха созидания? А? Ты должен быть счастлив! Это же, как его, благословение! Считай, великий праздник!”

“Хмм, я в целом поддерживаю. Новые жизни – феномен положительный.”

“Я не большой знаток человеческой этики… да, неприятно что вы вот так просто создали моих собратьев пока я обивала пороги аукционов в поисках светленьких. Тем не менее, я ни в коем случае не пытаюсь обвинить кого – то…”

Чарл выдал привычную для себя порцию абсурда. Немногословная Фэм подтвердила согласие с позицией Талеса кивком. Дрэй задумчиво склонила голову. Прямой критики так и не последовало.

Что же касается Юни? Тут всё более чем очевидно. У неё действия господина никогда не вызывали этических терзаний.

В общем, среди всех присутствующих против выступил лишь Дью.

Наёмник упорно буравил пол взглядом, чем вызвал очередной тяжелый вздох со стороны Талеса.

“Попробуем зайти с другого бока. Чарл назвал ЕЕ – серию формой магической жизни, но, если копнуть глубже – определение выходит крайне утрированное.”

“Чего?!”

“Не хотелось омрачать вечер заумной теорией. Учитывая, что это далеко не твой профиль… подмена понятий здесь служит в основном для простоты понимания, ибо назови я их гомункулами – возникла бы путаница.”

Дью слышал термин ‘Гомункул’ ранее. Те самые формы жизни, созданные с помощью магии в процессе сомнительных алхимических экспериментов. Невероятно работоспособные и повязанные с магией, они отличались скудностью душ, а значит и отсутствием индивидуальности. К тому же, им вроде как был отпущен совсем малый, даже по человеческим меркам, срок. Исходя из описанных выше причин, использовали гомункулов по большей части как солдат. В бытность авантюриста Дью довелось взять заказ на нелегального алхимика, окружившего себя гомункулами. Так вот, по сравнению с сидевшим за столом дьяволом, тот старик тянул максимум на третьесортного фокусника.

“Традиционно гомункулов выводили из мужского семя. Спасибо Чарлу, задавшему никогда не приходивший мне в голову вопрос – почему не попробовать с женщинами? Вдохновлённый неожиданно неисследованной за столетия областью, я попытался модернизировать процесс под яйцеклетку.”

“Яйцеклетка? Это что?... Дрэй, может ты слышала?”

“…Нашёл кого спросить.”

Талес вновь улыбнулся, иронизируя над не самыми образованными членами команды.

“Простыми словами, это часть женского влагалища, взаимодействуя с мужским семенем, образует плод. Примерно раз в месяц, согласно менструальному циклу, яйцеклетки обновляются, поддерживая способность женщины к деторождению. …И почему я должен рассказать вам основы анатомии. Чему вас учили в детстве, ребятки?”

“Господин, подобные знания передаются разве что среди алхимиков, обучающихся в магической академии. Лекари, как правило, игнорируют информацию о внутреннем строении тела ссылаясь на еретичество.”

“Хм, как же я забыл. Обучающиеся на лекарей и слышать ничего не хотят про хирургии и вскрытия. Церковь ревниво ‘оберегает’ народ от лишних откровений.”

*Кашель* Талес прочистил горло.

“Ладно, возвращаясь к теме… нам удалось вывести гомункулов из яйцеклетки. И вот тут до меня дошло. Семя ли или яйцеклетка, для нормального развития плода необходимо поддержать его магией. Обратная сторона решения – из – за перенасыщения магическими эманациями, компенсирующими стандартные недостатки однобокого подхода, гомункулы серьёзно теряли в сроке жизни. Цитируя Чарла, их души обнищали.”

“А, я кажется поняла…”

Хлопнула ладонями Дрэй.

“…В таком случае, какие изменения произойдут по итогу, помести в ваши капсулы сразу и семя, и яйцеклетку? ЕЕ – серия даст нам ответ?”

“Пятьдесят баллов темнокожим. За одним нюансом, я предпочёл подстраховаться и использовать уже оплодотворённые эльфийские яйцеклетки.”

“Оплодотворённые?!”

И снова незнакомый для Дью и остальных термин. Впрочем, они догадывались о значении оного по контексту.

Не сказать, что верующему рубаке понравилось додуманное.

“Собственно, здесь нечего объяснять. Мы говорим о состоянии яйцеклетки, принявшей в себя семя. Другими словами, заготовка под ребёнка, когда две его ключевые части только соединились.”

Опасения Дью подтвердились в полной мере.

Заготовка под ребёнка? Эксперимент? Отвратительно. Он уже давно смирился с издевательствами над рабами, но использовать плод для исследований – это даже не аморально, Дью вряд ли знал подходящее здесь слово.

Сколько раз ему хотелось высказаться о наболевшем, но рот Дью по – прежнему был закрыт. Он прекрасно осознавал бесполезность своих устремлений, ведь остальные вряд ли хотя бы прислушаются. У него одного происходящие ‘новшества’ вызывали непримиримый дискомфорт.

Тем временем Талес продолжил.

“Итак, эксперимент с оплодотворённой яйцеклеткой превзошёл наши самые смелые ожидания. Яйцеклетка стремительно размножалась, подбадриваемая культивационными технологиями. Как вы могли заметить, они достигли размеров взрослых особей. Загадка культивации решена. Мы сократили нормальные для эльфов сто лет взросления до десяти дней!”

“П-погодите… ЕЕ-серия всё – таки не гомункулы, а ускоренно выращенные эльфы?”

Дрэй даже подалась вперёд от возбуждения. Тут есть чему подивиться. Благословлённые огромным сроком жизни эльфы теперь могут производиться человеком. Иронично. Более того, с сокращённым в тысячи раз периодом взросления!

Умеет их господин удивлять. Она ещё посмеивалась, впервые услышав о орихалке, а сегодня Дрэй даже немного боязно задумываться о будущем.

Если бы достижения молодого алхимика переложили на бумагу, ему наверняка приписали бы божественные корни.

“В точку! То, что мы называли гомункулами в сути своей методика выращивания форм жизни. Не знаю уж откуда возникло это заблуждение, но ранее считалось возможным создание исключительно магических существ. Почему… меня весьма заинтриговал вопрос, только поиск ответа, пожалуй, отложим на потом. Будь у меня данные о оригинальном процессе, без прикрас, докопаться до сути было бы на порядок проще.”

Словно позабыв о собравшихся подчинённых, Талес, нашедший новую игрушку, оживлённо развивал монолог.

Оно и не удивительно. Виконт Обениэль никак не относится к ряду людей нормальных, а значит и страх перед высшими силами ему абсолютно чужд.

“Что же касается наличия у них не искорёженных душ, наш эксперт Чарл всё подтвердил, да?”

“Безусловно. По сравнению с гомункулами обыкновенными, наши образцы обладают великолепно – сильными душами. Бьюсь об заклад, они проживут гораздо дольше среднестатистического человека. Однако, знаешь ли, для моих забав они излишне невинны––”

“Не продолжай, они бы всё равно тебе не достались. Представь простор для их использования. Подстраховка неизбежно сокращающейся Е – серии, или, возможно, участие в исследованиях высокоранговой магии… С эльфийским семенем мы бы ещё разобрались, а вот извлечение подходящих яйцеклеток вопрос куда актуальней. При желании мы можем организовать массовое производство, но потенциальные расходы того не стоят. В общем, они слишком ценны дабы развлекать тебя в моменты тоски.”

Да, на невольничьем рынке и то к эльфам проявляют больше уважения. Два учёных обсуждали старейшую расу в мире подобно чайному сервизу.

Сложно представить степень выпученности глаз Дью, когда последовала следующая фраза.

“И это лишь начало.”

В воздухе запахло морозом.

Преисполненная энтузиазмом Дрэй, тщетно выбивавший причитавшиеся ему контрибуции за исследование Чарл и просто уставший от всего Дью застыли, не веря услышанному.

Не изменились в лицах Фэм, возможно от недостатка вложенных изначально эмоций, и Юни, всюду следовавшая за господином.

“Обениэль, окстись… ЕЕ – серия для тебя просто первая ступенька? Не слишком ли жирно называть решение одного из фундаментальных вопросов алхимии началом?”

“Какой… план?”

Талес довольно хмыкнул.

“Наверное, я переборщил с пафосом. Всё предельно приземлённо. Имея на руках ЕЕ – серию мы более не привязаны к достаточно дорогим поставкам эльфов. Поэтому, мне захотелось извлечь один… экземпляр в личное пользование, довести до идеала, так сказать.”

Талес поднялся с кресла, прошествовав вглубь комнаты. К стеклянным капсулам, выстроенным около стены. Девять, ровно по числу представленных новобранцев.

“О, кстати, всего девять…? Я точно помню десять образцов––”

Почуял подвох Чарл.

Без особой цели, Дью также присмотрелся к капсулам.

Вскоре ему на глаза попалась расположенная в центре, но скрытая сумраком десятая ёмкость.

“Юни, снимай навес.”

“Как пожелаете, господин.”

Старшая горничная незамедлительно исполнила приказ.

И их глазам предстала,

“…”

Девушка, плавающая в оранжевой жидкости. Нет, вернее сказать девочка, едва переступившая порог младенчества. Мирно спящий образец беззащитности.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/2797/1052950