Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 30. Мрачный Выбор

Крепость Трех Судеб тщательно охранялась. Это было секретное место, известное лишь немногим, но даже они уже давно позабыли о Трех Судьбах и их роли в делах всего мира. Эти Трое были переплетениями судьбы, следившими за участью всех живых своими зоркими глазами.

В последнее время крепость ослабла, а слуги растеряли силы. Их хозяева предсказывали конец, а еще то, что Три Судьбы вынуждены будут оставить этот мир, предоставить ему возможность самостоятельно бороться с нахлынувшей Тьмой. Судьба мира была дарована им Создателем Всего. Они были готовы прясть то, что было предначертано, но все же надеялись, что найдется кто-то, кто бросит вызов судьбе.

Они бы даже не задумались об этом, если бы не услышали о падении Оазиса и пробуждении Бехолдера, предсказанном в давние времена. Они были искренне рады тому, что Бехолдера прикончили до того, как тот смог по-настоящему восстановить свои силы. Они ощущали вмешательство в мировую судьбу. Но кто был тем, кто вмешался? Они этого не знали.

Леди Десима, Леди Айса и Леди Нона собрались вокруг танцующего огня. Леди Десима носила белый наряд и головной убор, леди Айса – синий, а леди Нона – ярко красный. Троица внимательно наблюдала за пляшущими перед ним языками пламени.

В той круглой комнате, в которой они находились, никто не произносил ни звука. Слышалось лишь потрескивание огня. Три дамы Судьбы качали головами. В их глазах отражались огненные искры. Они воспринимали послания через огонь, и все же не могли обнаружить то, что искали.

Кто же стал нарушителем привычного хода вещей?

Они хотели бы знать, но время было на исходе. Их «конец» приближался, а Девы Войны, которую им нужно было одарить благословением, нигде не было видно. Они чувствовали ее пробуждение через огонь. Тем не менее, ни одно королевство или король не сообщили им о том, что Дева у них. Многие начали верить в то, что Военная Дева была убита или захвачена врагом. Или, что еще хуже, Воительница знала, какова ее участь, но отказалась смириться с судьбой. Отказалась нести бремя любимой девы Бога Войны.

Наблюдая за ходом вещей, три женщины видели все возможные сценарии. Они не могли бы винить эту женщину в том, что она отказалась нести бремя мира на своих плечах. И все же озадаченно ощущали исходящее от нее желание его нести. Воля воительницы была настолько сильной и властной, что им не терпелось увидеть ее лично. Они посылали своих слуг искать ее, но так и не добились успеха. Даже их дар оказался бесполезен.

Это могло значить только то, что кто-то или что-то скрывал следы Девы Войны. Это осознание очень смутило и взволновало Три Судьбы. Вот почему они сейчас взывали к огню. Однако пламя велело им ждать. Три Судьбы никогда прежде не сталкивались с подобным.

Дверь круглой комнаты осторожно открылась и внутрь вошла женщина с драконьими рогами. Три Судьбы обернулись, глядя на нее теплыми, нежными взглядами.

- Что-то случилось? – спросила леди Десима.

- Она здесь, - ответила женщина. – Ее… кто-то принес.

- Кто-то? – поинтересовалась леди Айса. – И кто же?

- Было бы лучше, если бы вы сами на него взглянули, - отозвалась женщина с драконьими рогами.

Три Судьбы обменялись взглядами и неспешно покинули круглую комнату. Они двигались осторожно. За порогом они обнаружили человека в плаще с капюшоном. Его лицо было скрыто шарфом, но по сигилам в его глазах три дамы тут же поняли, с кем именно имеют дело.

- Мрачный Ходок… Наследник Одинокого Потустороннего, - сказала леди Нона. – Неудивительно, что мы не смогли прочувствовать Деву Войны. Мрачные Ходоки были прокляты Потусторонним способностью оставаться незамеченными для любых сверхъестественных существ и их слуг. Так ты и есть причина тому, что никто не смог найти Деву Войны…

Он шагнул вперед.

- Не буду утомлять вас своим именем. Воительница за этой дверью. Я принес ее, чтобы исполнить ее судьбу и дать возможность получить благословение Дев Войны из прошлого.

- Ты знаешь о том, что благословение позволяет получить доступ к прошлым воплощениям Девы Войны? – спросила леди Айса.

- Да, - кивнул он. – Я слышал об этом ритуале и пришел сюда, чтобы помочь ей поучаствовать в нем.

Леди Десима окинула его внимательным взглядом.

- Принести Деву Войны через все земли до самого нашего дома означает, что вы столкнулись со многими опасностями и бедами в пути. Почему ты пошел на это?

Нолан посмотрел на нее без следа страха в глазах.

- Три дамы должны знать, почему мужчина берется вести женщину по горам и лесам, заполненным монстрами. Вы лучше других должны знать, почему я все это сделаю. Дамы должны очень хорошо это знать.

- Верно, - ответила леди Десима. – И мы благодарим тебя, за то, что ты сделал это. Ради этой любви ты поможешь ей преодолеть множество препятствий. И я уже догадываюсь, чего именно ты хочешь от нас.

- Нет, не думаю, что ваша догадка верна, - вздохнул Нолан. – Я принес ее сюда против своей воли. Сиара – женщина, достойная быть Девой Войны. Она никогда не теряла воли и по пути думала лишь о том, как тяжело мне ее нести. Будь я эгоистом, я бы разрешил себе остаться возле нее. Но вы, Три Судьбы, должны знать, что означает быть Мрачным Ходоком.

- Действительно, - согласилась леди Айса. – Наследник Одинокого Потустороннего, находящийся на стороне Девы Войны, может принести проблемы. Тем не менее, мы - Три Судьбы, и, если пожелаешь, мы всегда можем это изменить.

Нолан едва заметно улыбнулся.

- Этими глазами я видел многих. Удаление моих сигилл и получение разрешения оставаться рядом с ней стало бы оскорблением для тех, кто умер.

Нолан посмотрел на Трех Судьб, и его глаза ярко засветились, подчеркивая темнеющие в центре символы.

Три Судьбы ощутили эмоции, исходящие от сигилл. Крики проклятых, страдания тех, кто погиб, и чувства того, кто своими глазами видел, как они умирают. Бесчисленные души, которые отпечатались в глазах Нолана, были словно проклятие, тяжелым бременем легшее на сердца Трех Судеб. Как можно принять такие страдания? Как этот человек смог вынести эту бесконечную повторяющуюся агонию, навсегда заклеймившую его глаза?

- Бедный, - произнесли все трое в унисон.

- Мне не нужна жалость, - отозвался Нолан с усталой улыбкой. - Я привык к этому и верю, что вы в состоянии понять, чего я действительно хочу.

- Ты желаешь быть рядом с ней, - сказала леди Десима. – Так скажи же, будь любезен, почему ты настаиваешь на другом пути?

Нолан кивнул, а затем рассказал женщинам о своих мыслях.

***

Сиара осталась сидеть со слугами Трех Судеб. Она уже была одета в ритуальный наряд. Слуги суетились вокруг, приводя в порядок ее волосы. Девушка чувствовала, что они восхищаются ею, особенно когда видели символ Девы Войны на ее спине. Но на этом все. В глазах остальных она была лишь Девой Войны.

«Думаю, он единственный, кто действительно видел меня», - подумала она. – «Интересно, где он?»

Она огляделась.

В этот самый момент двери мягко распахнулись и перед Сиарой предстали Три Дамы Судьбы. Они излучали ауру, которая заставляла Сиару чувствовать, что она предстала перед особами королевской крови. Девушка склонила голову, но леди Десима мягко подняла ее подбородок. Улыбнувшись Сиаре, она жестом приказала Нолану взять девушку на руки.

Нолан осторожно поднял Сиару и понес ее вперед, словно хрупкую и нежную принцессу. Леди Айса и леди Нона повели его за собой по мраморной дорожке, идущей к открытой сцене. На колоннах были закреплены факелы, чье пламя плясало под мелодию ветра.

- Куда мы идем? - спросила Сиара.

- К твоей судьбе, - улыбнулся Нолан. – Мы здесь, чтобы вернуть тебе возможность ходить, верно?

- Точно? - Сиара нахмурилась. - Ты что-то скрываешь от меня?

- Возможно.

- И что же?

- Ты сама должна это увидеть.

Нолан поднялся по лестнице, двигаясь немного резковато.

- Нолан… после этого я стану полноценной Девой Войны?

- Да.

- Но достаточно ли я хороша для этого?

- Более чем. Я знаю, что ты отлично справишься.

«Я видел, как ты вела Армию Света и несла Свет через Бесплодные Земли», - подумал он. 

- Ты правда так считаешь? – взгляд девушки обратился к вершине сцены. – Я верю тебе. Но у меня есть желание, которое, надеюсь, ты выслушаешь. Я обременяла тебя на всем пути к этому месту. Так что это довольно эгоистично, но… ты можешь остаться рядом со мной?

Нолан остановился. Этих слов он точно не ожидал.

- Почему?

- Тебе действительно надо спрашивать? - она посмотрела на него. – Ты пронес меня на спине через опасности, ты заботился обо мне, несмотря на мое лицо. Ни одна здравомыслящая женщина не упустит шанс иметь такого надежного мужа. Мой разум говорит мне, что ты заслуживаешь большего, чем я, которая вынуждена будет нести на своих плечах бремя этого мира. Но мое сердце сжимается от боли при мысли о том, что ты не станешь принадлежать мне. Я слишком эгоистична?

- Нет, - усмехнулся он.

- Над чем ты смеешься? Я тут откровенничаю, а ты смеешь смеяться? – раздраженно фыркнула девушка. – Ты видел, на что способно мое тело. Теперь я не смогу выйти замуж ни за кого, кроме тебя.

- Звучит логично.

- Эй!

Нолан, наконец, прибыл. Сиара оглядела сцену и повернулась к нему.

- Итак, после того, как ритуал будет завершен… давай обсудим это?

- Хорошо, - с улыбкой отозвался парень.

Нолан отнес Сиару к центру открытой сцены. Три дамы заняли свои места и вскинули руки. Огонь материализовался из воздуха и слился с ярким, ослепляющим светом. Женщина с драконьими рогами повернулась к Нолану и подняла руку, обратив к нему раскрытую ладонь.

- Нести проклятие Девы Войны будет означать, что ее естественная способность привлекать монстров будет передана вам, запечатана в ваших глазах. Монстры будут преследовать вас постоянно, не давая времени даже на краткую передышку. Вы уверены в своем решении? Дева Войны не настолько слаба, чтобы ей нужна была такая помощь…

- Я уверен, - кивнул Нолан.

- Ясно, - кивнула женщина с драконьими рогами. – Я уважаю и чту вас за это решение. Но… вы уверены, что хотите продолжить идти по Мрачному Пути?

- Я привык к этому, - отозвался парень. – Начинается?

- Да.

Три Судьбы и вправду уже начали ритуал. Пространство вокруг сцены задрожало и покрылось рябью. Токи энергии двигались, словно нити, соткав душу Сиары заново. Девушка стоически терпела боль, не издавая ни звука. В какой-то момент нити дернулись в сторону и начали ткать новый символ в глазах Нолана.

Из глазниц хлынула кровь. Он содрогнулся и пошатнулся, но так и не встал на колени, с прямой спиной принимая свою судьбу. Женщина с драконьими глазами спокойно наблюдала за происходящим. На ее лице не проступило ни следа эмоций.

Сиара ощущала плетение своей души. Мысли и переживания прошлых Дев Войны сливались с ее душой и телом. Она становилась чем-то большим, но боль от этого оказалась куда сильнее, чем она могла себе представить. Однако девушка решительно терпела эту боль, приказывая себе оставаться смелой. Она думала о Нолане, который наблюдал за ней. Она не хотела разочаровывать его. Не после того, что он перенес, доставляя ее сюда.

Внезапно она обнаружила, что находится в зеркальном море. Посмотрев вниз, она нашла цепочку следов, последовав за ними. По пути обожженная кожа медленно слетала с ее лица, трескаясь, будто пережаренная глина, и сухими комками осыпаясь вниз. Девушка чувствовала, что ее тело становится сильнее, и понимала, что ей вернули былую красоту. На мгновение она ощутила почти безграничное счастье, которое, впрочем, слишком быстро сменилось агонией невероятной боли.

Она чувствовала, что плывет. Ее растрепанные светлые волосы развевались в стороны, будто став невесомыми. Она чувствовала силу, окружающую ее. Мир вокруг, казалось, был сделан из бумаги. Ее чувства обезумели, став в разы мощнее и острее. А затем Сиара вновь обнаружила себя на сцене.

Мир стал яснее и четче. Она чувствовала, что теперь сможет сделать все, что угодно!

- Дева Войны пробудилась!

Крики раздавались отовсюду. Слуги Трех Судеб опускались на колени, преклоняясь перед ней. Три дамы мягко улыбнулись, приветствуя Деву Войны.

Сиара была шокирована до глубины души. Все эти люди смотрели на нее с восхищением и радостью. В их глазах горела надежда, и она чувствовала, что они действительно рады ее присутствию. Она хотела что-то произнести, но с губ не слетело ни звука. И тогда она вспомнила о мужчине, который нес ее.

- А?

Она огляделась, но не смогла нигде его обнаружить. Ни единого следа, ни единого намека на то, где мог быть Нолан. Ее чувства стали намного острее, а пробуждение в качестве Девы Войны позволили ощущать весь мир разом. Но она так и не смогла найти Нолана!

- Где он? – девушка развернулась к незнакомке с драконьими рогами.

- Он ушел, - ответила та.

- Куда?!

- Мы не знаем, - ответила женщина с драконьими рогами. - Он исчез без следа. Я думала, что он стоял рядом со мной, но когда повернулась, его уже не было. Он ушел. Растворился в воздухе, словно Призрак.

- Это невозможно! – в отчаянии закричала Сиара.

Она покинула сцену, а после даже выбежала за пределы крепости. Она обострила все свои чувства, но так и не смогла найти даже тени следа, который мог бы оставить Нолан. Три Дамы Судьбы последовали за Сиарой, награждая ее взглядами, полными сочувствия и боли.

- Леди Сиара, я полагаю, что вы имеете право знать это, - леди Десима склонила голову.

- Знать что? – сердце Сиары забилось в бешеном ритме.

- Мужчина, который принес вас сюда… он – наследник Одинокого Потустороннего. Он был просто посланником, отправленным за вами. Он был обязан принести вас сюда. А теперь, когда его долг исполнен, он исчез, как вы сами можете видеть. Вы можете попробовать самостоятельно ощутить его присутствие в этом мире.

Глаза Сиары расширились.

- Этого не может быть! Я провела столько времени на его спине! Я чувствовала биение его сердца и тепло его тела! Он не может быть ненастоящим, не может быть призраком!

Женщина с драконьими рогами покачала головой.

- Мы не знаем, существует ли он на самом деле или же он и вправду призрак. Но правда в том, что он действительно исчез.

Сиара замерла и склонила голову.

- Значит, все это было ложью? – она криво усмехнулась. - Тень, посланная кем-то или чем-то, чтобы заставить меня принять мою судьбу? Поэтому он смог спасти меня точно в срок, словно бы зная, что именно произойдет? Поэтому он был рядом, пока я находилась на границе между жизнью и смертью? Он всего лишь исполнял свою роль, и не более того?

- Мы не знаем, - отозвалась леди Десима. - Является ли он настоящим или нет, даже мы, Три Судьбы, никогда не узнаем.

- Да неужто? – устало рассмеялась девушка. – Ха… Я думала, что заполучив эту силу, смогла бы немедленно отплатить ему, смогла бы ослепить давно потерянной красотой. А теперь что? Он ушел и вообще может даже не быть человеком? Все то время, что мы провели в разговорах, трудности, что мы разделили… все было напрасным? Нет… Я отказываюсь!

Она собрала все свои силы и закричала во всю мощь легких:

- Если ты слышишь меня, то знай, я найду тебя! Ты станешь моим! А до тех пор позволь мне верить в то, что ты истинный!

Из глаз девушки полились слезы.

***

Нолан с замиранием сердца слушал этот крик. Сигилы в его глазах теперь приобрели опасный красный цвет. Сиара бы нашла его, если бы не проклятие, которое он принял. На самом деле все было достаточно просто. Если бы не ее проклятье, запечатанное теперь в нем, Сиара бы смогла почуять и найти его. Это проклятие позволило ему обмануть новые сверхчувства Девы Войны.

Зачем он поступил так? Если подумать, то все становилось понятно. Он просто не хотел, чтобы она была проклята. Отсутствие этой штуки не повлияет на ее развитие, это был лишь небольшой неприятный побочный эффект от обретения новых сил. Он нежно ее любил и очень хорошо знал. Он точно знал, с чем ей пришлось столкнуться из-за проклятия сигилл.

Он не хотел вмешиваться. Он больше не мог позволить себе влиять на ее судьбу. Поэтому решил, что сможет сделать хотя бы это. Это был единственный способ отплатить за все то хорошее, что она сделала для него. У него перед ней было слишком много долгов, так что он мог хотя бы частично отплатить за них тем, что возьмет на себя какую-то долю ее бремени.

Ее не нужно было это проклятие. Нолан был уверен, что с остальным она отлично справится сама. Он знал, потому что тогда она смогла сражаться даже без полного благословления. А теперь, когда у нее появились силы Девы Войны и знания ее предшественниц, как она могла быть слабой?

В принципе, в его поступке не было необходимости. Воистину, ему действительно не нужно было делать что-то настолько глупое. Тем не менее, Нолан пошел на это без малейших колебаний. Это было погашение долга. Он не возражал нести ее бремя, если это будет значить, что она спасет мир вместе с Шестью Элементальными Героями.

Для него это был глупый выбор.

Но… Нолан был вполне доволен. Он смог забрать ее проклятие и даже помог в пробуждении Девы Войны, которая сможет победить Повелителя Демонов Бесплодных Земель. Он чувствовал ее силу, знал, что она стала той, кто сможет выполнить возложенную на нее задачу. Он уже видел ее на полях сражений. Здесь и говорить не о чем. Просто один глупый мужчина захотел сделать что-то хорошее для любимой женщины. Он не знал, что будет дальше. Знал лишь то, что его поступок вновь породит рябь на ткани бытия, и некоторые события изменятся.

Но она будет нести Свет с собой. Она будет нести Свет, и взгляды Королей, принцев и великих героев будут обращены к ней. Они будут желать ее.

Она не нуждалась в помощи безымянного солдата.

Она может даже напрочь забыть о безымянном солдате, который привел ее на путь славы.

Она поведет сыновей и дочерей Света против врага.

А Нолан тем временем останется самим собой, Мрачным Ходоком, следующим своему безрадостному пути.

У него не было никаких сожалений. Никакого желания повернуть назад. Нолан шагнул к тени и медленно растворился во тьме. Вокруг вспыхивали глаза монстров, которые чувствовали наложенное на него проклятие.

http://tl.rulate.ru/book/27313/914379