Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 28. Монстры для Монстров

Лэнон вошел в лагерь Стражей Агонии, таща за собой голову Хоба. Она оставляла за собой кровавый след, и все, кто замечал это, с удивлением переводили взгляды на парня, недоумевая, как такой трус мог притащить сюда голову монстра.

Лэнон игнорировал большинство этих взглядов. Войдя в шатер лекаря, он уселся на стул.

- Дерьмово выглядишь, - прокомментировал тот, окинув его беглым взглядом.

- Что есть, то есть, док, - ответил парень. – Голова Хоба у меня с собой. Могу обменять ее на лечение?

Доктор принял протянутый окровавленный объект и вскинул брови.

- Пробиты уши, выколоты глаза, содержимое серьезно повреждено. Как ты прикончил эту тварь?

- Два кола в уши, заостренный камень в глаза. Мое копье сломалось, поэтому пришлось обойтись тем, что нашел в лесу, - он с усилием потер зашибленную грудь. – Док, я бы с удовольствием поболтал об этом подольше, но может, все же, приступишь к лечению? Еще немного и я грохнусь в обморок.

- Дай гляну, - лекарь приблизился к Лэнону. – Бахнулся спиной о дерево, да?

Он задумчиво кивнул.

- Ну, учитывая твое прошлое, не удивлен, что ты преуспел в выживании. Я сказал командиру, что из тебя выйдет неплохой разведчик и, похоже, был прав. Понятия не имею, зачем он посылает тебя в самые горячие точки.

- Твари все еще шарятся по округе, - отозвался Лэнон. Каждый день из-за Высших Монстров умирает как минимум один гвардеец. Те, на кого мы охотимся, являются монстрами среднего уровня. Большинство Высших Монстров, пришедших с Бесплодных земель, взяли под контроль мелюзгу вроде этого ублюдка.

Он похлопал по черепу Хоба.

- Полагаю, ты весьма внимателен к тому, что происходит вокруг, - хмыкнул лекарь. – Верно. Большинство тварей здесь - более низкого уровня, и находятся под контролем Высших Монстров Бесплодных Земель. Те уродцы, что вчера уничтожили целый отряд, принадлежат к категории средних. Они обладают неплохой защитой, но все же она не сравнится с магической защитой монстров высшего уровня, с которыми нам обязательно понадобится мастер тайного боя. Все эти смерти – нихрена не шутка, - он взглянул на Лэнона. – Вот почему я просил не вешать тебя на первом же попавшемся дереве. Нам нужны люди, чтобы противостоять подобным угрозам.

- Понятно, - устало улыбнулся Лэнон. – Так что, убийство этого Хоба сделало из меня полезного парня?

- Едва, - честно отозвался лекарь. – Любой может прикончить Хоба, если доберется до задней части его коленей и подрежет связки. В тот момент, когда я стал частью гвардии, я убивал по пять таких уродов на день. Нужно бы изучить внутренности этих монстров. Может получится использовать их для проверки лекарств, над которыми я сейчас работаю.

Он посмотрел на Лэнона.

- Ты должен считать, что убийство Хоба это твое благословение. Я могу убедить командующего не вешать тебя, но ты должен знать, парень, я ненавижу ублюдков, которые бросают своих товарищей в беде. Просто мы очень нуждаемся в любых руках, сейчас, когда город Оазис пал. Я залечу твои раны.

Лэнон осторожно кивнул. Он позволил лекарю обработать свои раны, и даже смиренно выпил отвар, который вонял, словно дохлая лягушка, и от которого на глазах выступили слезы. После этого ноги сами отнесли его в шаткую палатку. «Убирайся», прозвучавшее от лекаря, дало ему понять, что ушибы и раны поменьше ему придется обработать самостоятельно.

«Я думал, что смог прикончить сильную тварь, а это, оказывается, мелочь. Мелюзга, которая неплохо так меня обработала», - скривился он. – «Я выложился на полную, но, выходит, лез вон из шкуры ради ерунды, с которой даже лекарь в состоянии справиться? Это слишком… Весь этот мир – слишком для меня».

Он устало потер лоб.

Беспомощность, отчаяние, горечь и печаль окутали сердце Лэнона. Гордость от убийства монстра без посторонней помощи исчезла без единого следа. Он стиснул зубы в гневе. Ему пришлось стараться изо всех сил, чтобы прикончить эту тварь, а тут вдруг оказывается, что все это не значит ровным счетом ничего?

И как ему теперь чувствовать себя?

Он выложился на полную, а в итоге это не имело никакого значения. Мир, в котором оказался Лэнон, по своей природе был жестоким, поэтому люди, живущие в нем, вынуждены были стать безжалостными и сильными. Для Лэнона Хоб был настоящей угрозой, но они оказались привычны к подобному.

Ему не нужно было ломать голову или стараться понять, как они вообще могут жить в таком мире, как могут считать монстра, способного уничтожить своей дубинкой целый лес, «низкоуровневой» угрозой. Он прекрасно осознавал, почему они именно такие. Но, в конце концов, если провести аналогию – он сам был «низкоуровневым» человеком.

Слабый Никто, бесполезный человек по мнению большинства местных. Лэнон мог это понять, но не принять. Он не был воином. Его таланты ограничивались бегом и лазанием. Он был бесполезен, когда дело доходило до прямого столкновения, но знал, что «бесполезный Лэнон» вполне может измениться, если попадет в соответствующую ситуацию, способную перевернуть его жизнь с ног на голову. Он вполне в состоянии превратиться в умелого воина, солдата удачи, ветерана с большим боевым опытом или монстра в человеческом облике.

Тем не менее, в данный момент он был лишь безымянным стражем, Никем, человеком, который ничего не значил и не стоил. Здесь и сейчас, в своей палатке, он изнывал от ран и синяков, вызванных чудовищем, которое считалось слабым и низкоуровневым. Лэнон чувствовал себя несчастным до такой степени, что даже заплакал. Но он не мог жаловаться, он даже не осмеливался признаться самому себе в собственной слабости. Он никогда не сможет плакать на людях. Он не имеет права просить о снисхождении или вести себя так, будто боится чего-то. Ему нужно было вести себя, как местный.

«Я должен быть счастлив, что до сих пор жив, или злиться, что умудрился выжить? А что, если это сон, кошмар, от которого я никогда не проснусь? Даже обычное ежедневное существование приносит страдание, но я здесь, и я продолжаю глупо идти вперед, несмотря на все трудности, с которыми приходится сталкиваться. Я что, мазохист? У меня постоянно возникают мысли о том, чтобы перерезать вены на запястье или воткнуть лезвие себе в горло, но дальше мыслей дело не идет. Так кто я, трус, или все же храбрец, который продолжает двигаться дальше, несмотря на все страдания?» - думал он.

Лэнон не знал ответа. Ему оставалось лишь продолжать обдумывать все раз за разом. Даже сейчас, когда все тело болело, а ветер трепал стены его хлипкой палатки.

***

Сэр Рэйв в сопровождении своих гвардейцев твердо впечатывал шаг в землю. На лицах всех бойцов застыл беспросветный мрак. Эта охота на монстров среднего уровня стоила им еще десяток людей, храбро погибших в сражении. Каждый день им приходилось своими глаза видеть, как один за другим гибнут их боевые товарищи.

- Сэр, это Мельница Да, - сообщил один из гвардейцев.

Сэр Рейв медленно перевел взгляд на мельницу Да, использовавшуюся для обработки рисовых ягод. Она по сути была главным поставщиком запасов местных жителей, уже успевших пустить корни в этой местности. Поселения Терезины по-прежнему подвергались постоянной опасности из-за монстров нижнего и среднего уровней. Недавнее падение города Оазис сделало атмосферу в этом месте еще более неспокойной и мрачной.

Мельница Да была одной из самых крупных и самых продуктивных в этом месте. Сэр Рэйв припомнил, насколько тщательно и ответственно ее работники подходили к своей задаче. Если ягоды не нужно было перемалывать, они сортировали каждую соответственно размеру, форме и оттенку. Каждая разновидность ягод стоила разных денег.

- Посмотрите на эту мельницу, - мрачно прокомментировал сэр Рэйв. – Некогда она буквально кишела рабочими, а сейчас пустует из-за монстров. Эта сцена навевает тоску!

- Сэр, - произнес другой гвардеец низким голосом. – Взгляните на это!

Он указал на поле, где раньше росли рисовые ягоды. Там стоял человек в плаще, украшенном двумя символами. Даже издалека было видно, что его клинок весьма хорошего качества. Несмотря на грязь и немного изношенный вид, он казался благородным и невероятно острым.

Сэр Рэйв с первого же взгляда понял, что этот человек ценит в оружии именно практический аспект. Ему было плевать на внешний вид, эффективность и смертоносность явно была превыше всего

Человек в плаще с капюшоном медленно продвигался по полю, точными ударами пронзая небольших монстров с коричневой кожей. Его движения были лаконичными и расчетливыми, выдавая в нем очень опытного бойца.

- Сразу видно – опытный, - прокомментировал гвардеец. – Не хотел бы я сражаться с ним. Похоже, что монстры атаковали мельницу, а этого парня наняли, чтобы избавиться от них, сэр.

Сэр Рэйв перевел взгляд на четырех уродцев, пожиравших рисовые ягоды вместе с мешками, в которых те хранились. Обычно сражения с ними были шумными и продолжительными, но незнакомец в плаще избавился от монстров за пару ударов. Он точно знал, куда именно и с какой силой бить. Время от времени он пользовался арбалетом, пристегнутым к поясу, с легкостью попадая в уши Хобов – Воинов. И еще до того, как остальные успевали увидеть смерть своих собратьев, человек в плаще успевал прикончить как минимум половину из них.

Некоторая часть монстров успела сбежать, но большинство толпой накинулись на незнакомца, пытаясь заблокировать его меч. К тому времени, когда восточный ветер затих, монстры вокруг мельницы были хладнокровно убиты. На полях остались многочисленные трупы, да залитая густой кровью земля.

Человек в плаще с капюшоном вытер свой клинок о шерсть одного из монстров. Сэр Рэйв и его гвардейцы с восхищением и страхом наблюдали за тем, кто с такой легкостью разобрался с огромным количеством тварей. Да, мельница числилась и в их списке, но пока ситуация не стала критической, занимала низкоприоритетное место. Однако этот монстр в человеческом обличье смог зачистить это место так, словно проделывал подобное уже много раз, и эта задача не представляла для него ровным счетом никакой сложности.

Сэр Рэйв видел, что этот парень достаточно молод. Но сигилы на его плаще подсказывали командующему, что он – Ходок, и, возможно, зашел так далеко, что привык к подобному. И все же Рэйв никак не мог понять, как кто-то мог стать настолько чудовищным в столь юном возрасте.

Но как он вообще мог понять кого-то, кто каждый день проходил через ад, сражаясь с существами куда более опасными и мощными, чем те, кого здесь привыкли считать высокоуровневыми? Как он мог понять страдания, которые довелось испытать этому парню в плаще? Сэр Рэйв мог лишь восхищенно смотреть на этого парня, но не двигаться ему навстречу.

- Скажите остальным, чтобы выставили охрану на мельнице Да. Мы не позволим ни одному монстру приблизиться к этому месту, если не хотим больше попусту тратить время этого человека. Посмотрите на этого воина, ребята. Он выполнил свою задачу с абсолютным мастерством. И однажды, надеюсь, те, кто переживет наши ежедневные испытания, достигнут его уровня, - он оглянулся на своих людей. – Мы столкнулись со скорбью, дарованной нам самими богами. Даже самые отважные воины не смогли защитить город Оазис. Нас не было в то время, когда Оазис нуждался в нас больше всего. Именно из-за этого греха мы теперь охотимся на этих скверных монстров. Мы согрешили, и мы несем покаяние, охотясь на монстров, которые осмелились вступить в противоестественный союз с уродами из Бесплодных Земель.

Гвардейцы Агонии распрямили спины. Руки легли на рукояти мечей. Они уставились на сэра Рэйва с мрачной решимостью на лицах. Большинство из них чувствовали себя потерянными после падения Оазиса. Они потеряли близких, и теперь им приходилось жить в раскаянии за собственную неспособность защитить свой любимый город в трудный для него час.

Еще пару часов назад они потеряли пятерых воинов, хороших ребят, храбро павших в бою. Несмотря на тяжесть в их сердцах, это проявление храбрости и мастерства мотивировало их. Если этот парень способен сделать такое, то и они тоже смогут. Они хотели верить в то, что смогут пережить все эти бедствия, и очистятся от грехов, уничтожая врага. Они были последними из гвардейцев Агонии, и каждый день теряли своих товарищей. Храбрость – все, что им оставалось.

Сердце сэра Рэйва было неспокойным. И все же увиденное только что заставило его вспомнить о том, на что способен человек. Кто такие Мрачные Ходоки, и как они оказались способны преодолеть то, что обычному человеку даже представить было не под силу. Он уважал этих людей, и теперь чувствовал, что его собственные бойцы нуждались именно в таком зрелище, чтобы вернуть себе утраченную веру и мотивацию.

Человек способен на многое.

Он даже способен стать монстром для других монстров.

http://tl.rulate.ru/book/27313/878759