Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 19. Тревожная Встреча

Башня Оазиса имела форму молота, украшенного выгравированным солнцем. Поговаривали, что она должна была стать фундаментом статуи, но строительные работы пришлось остановить. Прежний правитель, изначально хотевший именно статую, превратил ее в символ молота света. «Обрушь Молот Света на врагов твоих» было вырезано на фундаменте. Хотя изначально она звалась Башней, нынче сооружение слишком устарело, чтобы быть использованным по назначению, и превратилось в символ города Оазис.

Местами обветренная и обрушенная, башня была щедро украшена выщерблинами и трещинами, из-за чего казалась неухоженной и заброшенной. Нолан взобрался на крышу и уселся сверху, невидимый никем. Его плащ слегка вздулся на ветру, а глаза с ястребиной зоркостью вглядывались в человеческую армию, марширующую под его ногами, в яркой броне и больших шлемах. Их мечи находились в ножнах, а в руках поблескивали на солнечном свету щиты.

Они несли знамя Соленого Пути. Перед марширующей армией стоял генерал крестоносцев. Гай, рыцарь Соленого Пути, правая рука крестоносца Руфуса. Именно он привел сюда своих людей, чья броня была покрыта грубыми царапинами и сколами. Впрочем, доспехи и щиты были украшены рунической резьбой, что позволяло им сохранять максимальную эффективность и прочность. Механизм, который желали бы заполучить в свои руки слишком многие. И все же все было не так уж просто, как могло показаться. Рунную резьбу мог дать только Король Талона, который правил Внутренними Землями. Соляным Путем владели его крестоносцы, обладая некоторой автономией, но при этом сохраняя верность королю.

Хотя до этого момента крестоносцы находились очень далеко от города Оазис, они прибыли сюда со всей доступной им скоростью, чтобы выполнить условия договора, заключенного Понтификом в самые темные времена. Рыцари Талона, Волшебники Внутренних Земель и Крестоносцы Соляного Пути пришли, чтобы исполнить свою клятву.

Генерал Гай привел своих людей в район, где находится замок. Минуя многолюдные улочки, они добрались до места, где их уже ждали командиры стражей округа Агонии и Дев Меча. Нолан спокойно наблюдал за ними издалека. Естественно, он не мог слышать разговоров, которые велись внизу, но и без того было понятно, что они готовились к прибытию армии Гончих.

Нолан продолжал следить за ними до тех пор, пока командиры не двинулись внутрь замка. Крестоносцы остались снаружи, сохранив свои стройные ряды. Девы Меча стояли в одном строю со стражами района Агонии, символизируя их единство. Они собираются сражаться плечом к плечу, обороняя этот город. Если они не смогут выстоять на площади, дожидаясь, пока командиры обо всем договорятся, то грош цена им будет на поле битвы.

Среди Дев Меча виднелась знакомая фигура. Он на мгновение задержал на ней свой взгляд, прежде чем качнуть головой. Сиара собиралась присоединиться к битве, а он даже он не мог вмешаться. Это не принесет ей ничего, кроме вреда.

- Похоже, мне пора, - пробормотал Нолан, потянулся за веревкой в сумке и тихо спустился по башне. Добравшись до половины высоты, он потянул за узел, удерживающий край веревки на крыше, и медленно соскользнул вниз, цепляясь за трещины и выступы, чтобы замедлить свое падение. Приземлившись, он подождал, пока осядет облачко пыли под ногами и быстро огляделся по сторонам.

Вскоре Нолан уже пробирался сквозь беспокойную толпу. Он игнорировал продавцов и торгашей, которые буквально норовили вцепиться ему в одежду, чтобы привлечь внимание к своим товарам. Игнорировал путешественников в пыльных плащах и искателей приключений, мельтешащих по сторонам. Казалось бы, кого в такие сложные времена могли привлечь ковры, плащи, специи, соленые рыбины и прочие товары подобного рода, однако же от покупателей отбоя не было.

Нолан повернул направо и побрел вдоль бедных лачуг, образующих узкую улочку между ними. Нырнув в переулок, он оказался на довольно открытой улице, куда обычно попадали гости города. Затерявшись в толпе, он с бесстрастным выражением лица стал наблюдать за дорогой.

- Вот ты где… - наконец, пробормотал он.

Нолан заметил знакомый силуэт, бредущий по улице и окруженный огненной аурой. Хотя это и не была того рода аура, которая заставляла людей в страхе отступать прочь, Нолан все еще мог распознать в нем Героя, управлявшего Элементальным Огнем.

Райл из Маленькой Красной Деревни, человек, который был выбран Духом Огня, чтобы стать сосудом Священного Элементного Огня. Насколько помнил Нолан, этот парень был тем, кто возглавил атаку на Повелителя Бесплодных Земель. Среди шести героев он был лидером. Он провел их через темные времена и благодаря данной ему силе смог поддерживать огонь вокруг городов Внутренних Земель.

Но сегодня Герой Райл был еще слаб. Нолан помнил, что он был одним из многих участников сражения с Призрачными Гончими. Именно в это время он смог найти свой толчок к продолжению пути Героя Огня. Однажды он упомянул об этом, когда помогал Армии Света преодолеть страх перед Бесплодными Землями. Рассказывал, как отчаяние во время нападения на Оазис сделало его сильным.

Сейчас же бредущий по улицам Райл был глубоко погружен в свои мысли. Нолан последовал за ним, пробираясь сквозь толпу, и не обращая внимания на то, куда именно они идут. Он пристально следил за Райлом, неотступно следуя за ним по лабиринтам улиц города.

В конце концов, они попали на очень малолюдную улочку. Окна здесь были выбиты или треснуты, стоки воняли экскрементами, в стенах зияли дыры, мусор валялся прямо под ногами. Разруху было сложно не заметить. Райл остановился прямо в центре улицы и вскинул лицо к едва видимому солнцу.

Он стоял там, не двигаясь, и вокруг него кружили почти незаметные искорки огня. Нолан наблюдал за парнем. Время шло. Вскоре Райл снова начал брести по улице, дойдя до участка, где располагались заброшенные торговые лавки.

Вокруг этого места витала пыль и песок. Из-за ветхих домов и отсутствия людей место казалось пустынным и заброшенным.

Внезапно Райл обернулся и взглянул в направлении, где прятался Нолан. Его глаза вспыхнули огнем. В пристальном взгляде показались осторожность и растерянность.

- Кто ты? Почему следуешь за мной? – довольно прямолинейно спросил он.

Однако ответа не было. Сердце Райла застучало сильнее. Огненная Женщина сообщила ему о присутствии постороннего сразу же после того, как он свернул в переулок к пустынным улочкам. Огненная Женщина была очень удивлена тем, что кому-то удавалось отследить их, несмотря на то, что она тщательно скрывала силы своего Героя. Это был уровень, недоступный обычным людям.

- Не реагируешь? – продолжил Райл. Затем сжал кулаки и осмотрелся.

Ни единой живой души, лишь трепыхание на ветру тряпок, занавешивавших окна и двери лачуг. Райл продолжал концентрироваться на наблюдении, но так и не смог никого обнаружить.

- Мой Герой… Человек, который нас преследует… - начала было говорить Огненная Женщина, и в ее тоне проступила тревога.

- Холодный… Словно нас призрак преследует, - договорил за нее Райл.

Светлячки-искорки огня отделились от него и ринулись вперед, исследуя область пустынной улочки, пытаясь зафиксировать все, что движется. Наконец Райл смог обнаружить скрытое в тени присутствие. Направив светлячков в ту сторону, он заставил человека показаться.

Незнакомец был одет в пыльный плащ, под которым скрывался кожаный жилет с карманами и патронташами. Его лицо было закрыто шарфом, глаза прятались под нависшим краем капюшона. Райл впился взглядом в того, кто следил за ним.

- Чего ты хочешь? – спросил он.

Человек не ответил.

Райл нахмурился и взмахнул рукой, выставляя ладонь в сторону чужака.

- Почему ты следуешь за мной?

И снова нет ответа. Незнакомец слегка склонился вперед и перенес упор на правую ногу. Райл нахмурился и выпустил из ладони язык огня, пытаясь напугать чужака, однако тот даже не вздрогнул. Перед Райлом возникла Огненная Женщина.

- Твоя сила не пугает его, - Огненная Женщина оглянулась на незнакомца. – Подождите-ка… Ты что, видишь меня?

Райл округлил глаза. Он вдруг обнаружил, что незнакомец смотрит в сторону Огненной Женщины и кивает, словно отвечая на ее вопрос. Та кивнула в ответ.

- Внутреннее зрение… Может, ты… Наследник Одинокого Призрака?

Человек не ответил. Он вел себя очень спокойно, почти противоестественно спокойно. Это заставило Огненную Женщину нахмуриться. Она была грозной, опасной сущностью, однако этот чужак реагировал на нее, как на равную. Она не могла понять, как обычный смертный вообще оказался способен сохранять спокойствие в присутствии вечного духа-элементаля.

- Какова твоя цель, призрак? – спросила Огненная Женщина.

Он молчал.

Райл повернулся к своей спутнице.

- И что нам делать? Похоже, он ждет, пока мы сделаем первый шаг.

- Поймай его, - сказала Огненная Женщина. – Я не знаю точно, но хочу подтвердить свои догадки. Этот человек легко справляется с моей аурой, а в этом мире не так уж много людей, способных на подобное. Я уверена, что ты тоже чувствуешь его призрачную ауру. Я не знаю, почему, но мое сердце болит, когда я вижу его… спокойствие. Будто его душа пережила слишком много боли и страданий.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - в замешательстве переспросил Райл.

- Пожалуйста, постарайся захватить его в целости и сохранности. Я хочу узнать, с какими намерениями он преследовал нас, - спокойно проинструктировала она, и Райл кивнул.

В следующий миг он наколдовал огненную веревку и попытался накинуть ее на чужака по принципу лассо. Однако тот вдруг достал из кармана предмет, похожий на раковину, и бросил его перед собой. Предмет столкнулся с веревкой, ярко вспыхнул и взорвался, оставив после себя грязную слизь, которая по веревке рванулась к Райлу. В этот самый миг незнакомец бросился прочь.

- Не беги! – крикнул Райл.

Усилием воли заставив свою ауру вспыхнуть огнем, он избавился от слизи, а затем последовал за чужаком, вспрыгнувшим на крыши лачуг. Так они неслись по городским крышам, прыгая с одной на другую, в безумной, головокружительной погоне.

Чужак был быстрым и хорошо тренированным. Райл обладал выдающимися способностями, однако незнакомец умудрялся на шаг его опережать. Время от времени он пользовался предметами, которые нейтрализовали магию Райла или мешали ему продолжать погоню. В какой-то момент Райлу все же удалось сократить разрыв между ними, но чужак внезапно спрыгнул вниз и помчался вперед по узкому переулку.

Райл чувствовал разочарование. Высвободив немного огненных сил, он приготовился нанести удар, когда услышал предупреждающий крик Огненной Женщины. Человек, которого они преследовали, достал модифицированный арбалет с двумя барабанами и крюком. Ловким движением прицепив крючок к поясу, он выстрелил в сторону высокой крыши и в считанные мгновения, пользуясь барабаном арбалета, оказался наверху, с легкостью избегая атаки.

- А он хорошо подготовлен! – прокомментировала Огненная Женщина. Райл обратил свое тело в пламя и метнулся вперед, на ту же крышу. Он атаковал чужака, намереваясь наконец-то его схватить, но тот словно того и ждал. Ловко вывернувшись, он ухватил Райла за воротник и спиной вперед швырнул на землю.

- Ах! – выдохнул Райл, когда земля врезалась в его спину. Но уже мгновение спустя поднимался вновь, поворачиваясь в сторону убегавшего незнакомца и обращая свое тело в пламя. На этот раз он решил действовать более жестко, несмотря на просьбу Огненной Женщины. Но в этот самый миг чужак вдруг активировал руну на каком-то предмете и швырнул его в сторону Райла.

Шарообразный предмет врезался в Райла и взорвался фонтаном воды. Райл почувствовал, словно его парализовало и откинуло назад. С грохотом приземлившись, он с трудом приподнял голову, чтобы раздраженным взглядом проследить за исчезающим за горизонтом чужаком. Огненная Женщина вдруг резко вспыхнула и пропала.

Когда Райл открыл глаза, был уже день.

- Долго я был без сознания? – вяло спросил он, садясь на землю и скрещивая ноги.

- Да, - ответила Огненная Женщина, чья голова сейчас покоилась на его коленях. – Этот человек весьма опытен… Он смог сбежать от нас и даже надолго тебя вырубить. Боюсь, мы его недооценили. Я должна была знать, что не следует этого делать, когда дело доходит до наследников Одинокого Потустороннего.

- Этот Одинокий Потусторонний… это вообще кто? – спросил Райл.

- Это люди, следующие по Мрачному Пути. Я думаю, что тот, с кем мы сегодня столкнулись – это Мрачный Ходок. В наши дни их называют так, а не Наследниками Одинокого Призрака или Одинокого Потустороннего, - спокойно ответила она. – Одинокий Потусторонний был несчастным человеком, мечтающим о мести. Он блуждал по земле, даже не зная, что давно мертв, и к тому времени, как закончил мстить, стал Странником, который несет Мрак, проклинающий Мрачных Ходоков на их странствия, несмотря на то, что их сердца давно остыли.

- Ясно, - сказал Райл. – Как думаешь, мы сможем встретиться с этим парнем снова?

- Надеюсь, - ответила Огненная Женщина. Затем вскинула взгляд к небесам. – Он бы смог объяснить нам, каким образом… он предвидел наше появление.

http://tl.rulate.ru/book/27313/792757