Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 14. Охота на Призрачных Гончих (2)

Комната была тусклой, в воздухе витал аромат масла. В ней находились кинжалы, арбалеты, веревка, крюки, масляная лампа и сильно модифицированный кожаный жилет. На столе лежал меч с выгравированными шестью рунами. Пальцы осторожно скользнули по лезвию. Кончик указательного пальца задержался на рунах.

Прозрачный слой особого масла покрывал клинок со всех сторон. Поймав отраженный металлом лучик света, мужчина прищурился, и снова огляделся по сторонам. Четыре маленьких пузырька с ядом, четыре особых масла, выделявших такую зловещую ауру, что от них холодела кровь. Яд был изготовлен благодаря волосам Ви, масло сварили по секретному рецепту Ходоков.

«Этого должно быть достаточно, чтобы выследить двух Гончих», - подумал он. – «Эти твари – оборотни с уродливыми мордами. Они плодородны и сильны, врожденная регенерация сделает их потомство сильнее, чем хорошо обученный солдат»

Он посмотрел на небольшой арбалет и взял серебряный болт со стола.

«Можно будет попробовать нейтрализовать их с помощью масла и яда из волос Ви»

Нолан задумчиво погладил подбородок.

«Канализация узка и длинна, Гончие хорошо приспособлены ко тьме. Лампы осветят нам путь. Твари дрогнут, прежде чем приспособиться к свету и найти к нам подход».

Он вспомнил сражения с ними в бесплодных землях. Нужно было уклоняться от атак, поддерживать огонь и атаковать Гончих оружием, заранее покрытым особым составом. Благодаря Волшебникам задача была не так уж сложна. Он знал, как пользоваться рунами, выгравированными на его мече. Но с другой стороны, их использование заставит его истощить дух и ощутимо потерять в способностях. Тело сможет справиться с этим бременем, но душа…

Он взял кинжал.

«Нужно будет также покрыть ядом метательные кинжалы», - пока мысли плавно скользили в голове Нолана, его руки почти механически возились с клинком, ловко раскручивая его в пальцах. – «Но лучше все же воспользоваться арбалетом, который изготовили рыцари Талона»

Он перевел взгляд на модифицированный арбалет, который дали ему Рыцари Талона.

«Быстрый и надежный… Но в темноте канализационных коллекторов его будет трудно перезарядить. Лучше начать с другого оружия, а его оставить на критический момент»

Теперь внимание мужчины переключилось на катушку веревки.

«Веревки, чтобы связать их. Простое лассо вполне подойдет. Накинуть на тело, зафиксировать крюком, обездвижить тварь. Теоретически должно сработать. Учитывая силу натяжения, придется использовать по пять крюков на каждого. Десять крюков, три веревки. А вот куда сложить это все…»

Его глаза скользнули по столешнице и замерли на сильно модифицированном кожаном жилете.

«Доспехи нужно усилить. Металлическая проволока, которую я вшил в карманы, позволит хранить тяжелый груз. Мера временная, но для этой ситуации вполне подойдет», - подумал он. Затем взгляд скользнул к сумке, закрепленной на спине жилета. – «Сюда поместятся катушки и остальное. Стропы позволят держать мое оружие в целости. Флакончики в грудные карманы. Вроде бы не тяжело. Нагрузка распределена равномерно»

Нолан кивнул. Комната, в которой он находился, была тусклой. В нескольких шагах от него начиналась каменная лестница, ведущая к комнатам Мрачных Ходоков. Вниз спустилась Ви, спешно отыскивая его взглядом. Она застала мужчину, когда тот надевал жилет.

- Ты неплохо вооружился… Сможешь хоть двигаться-то со всем этим багажом? – спросила она. Мрачным Ходокам было не свойственно тягать на себе кучу оснащения и оружия.

Нолан и вправду выглядел необычно. Карманы жилета раздулись. Тут и там виднелись кошелечки и мешочки. На поясе висел меч и два арбалета. Из грудных карманов торчали горлышки флакончиков. Поверх них легла перевязь с кинжалами. Ви вгляделась во флакончики, пытаясь рассмотреть их содержимое.

- Не беспокоит? – спросила она.

- Нет, - отозвался Нолан. – Я привык носить много вещей, когда путешествовал. Лучше быть готовым к любой неприятности, которая только может приключиться.

Он медленно снял жилет и положил его обратно на стол. Затем скрестил руки на груди и склонил голову набок.

- Что-то случилось?

- Просто пришла узнать, что ты задумал, - Ви сошла с лестницы и прогулялась по комнате. – Ты всегда исчезаешь куда-то, чтобы потом вернуться, воняя кровью. Некоторое время назад от тебя несло горелым деревом, а на кинжале и одежде я заметила алые пятна. Ты даже избавился от своего старого плаща. Я думала мы, Мрачные Ходоки, стараемся не трогать других людей.

Лицо Нолана помрачнело. В глазах проступил холод.

- Всего лишь подонки, которых требовалось наказать. Отправлять их в тюрьму не имело смысла. А если казнить нельзя, единственный способ успокоить – усыпить навечно.

- То есть ты признаешь, что казнил всех тех головорезов? – выражение лица Ви казалось слишком спокойным и даже отстраненным. – Я заметила эту твою безмятежную ярость, хотя и признаю, что не имею ни малейшего представления о том, что твориться в твоей голове. Какова была причина всех этих убийств?

- Они заслужили, - прорычал он в ответ. – Я сделал этому городу одолжение, уничтожив их, и это единственная причина.

Ви внимательно изучила его лицо.

- Мы всегда живем на грани закона. Но это неистовство во благо «справедливости» пользы городу точно не принесет. Ты поджег склады и дома, Нолан, тебе повезло, что тебя не поймали.

- Я хорош в том, что касается пряток, - с уверенностью отозвался мужчина. – Но почему ты расспрашиваешь меня обо всем этом, Ви?

- Нолан, - медленно произнесла она. – Ты спас меня из того колодца. Если бы не ты, я бы там погибла от голода и жажды. Я знаю, что нам привычны всякого рода неприятности и сложности. Но я приняла тебя как друга. Ты раскрыл мне свое имя, а я тебе свое. Все, чего я хочу, так это чтобы ты позаботился о себе. Я иногда вижу, как сильно ты расстроен чем-то. Твои методы жестоки и практичны. По своей природе ты человек добрый, но, думаю, под твоей добротой кипит ярость. Твоя целеустремленность - это то, чего я боюсь больше всего.

Девушка развернулась и шагнула на ступени.

- Поэтому, пожалуйста, будь осторожен.

Нолан молча наблюдал за тем, как Ви поднимается по лестнице.

***

Молча и без лишних объяснений Нолан покинул аванпост и побрел по притихшим улицам. Вскоре он оказался на деревянной скамейке, с которой открывался отличный вид на город. Отсюда он мог разглядеть песчаные холмы и блеклые домишки далеко внизу. На больших улицах еще толпился народ. Поднялся ветер, который принес запах пальм, растущих вокруг города. Положив руки на колени, ладонями вверх, Нолан тихо вздохнул.

«И когда я превратился в безжалостного убийцу?» - подумал он. – «Я до сих пор помню, как меня выкинули в этот мир. Слабого и растерянного. Я клянчил милостыню на улицах и учился у случайных незнакомцев. Я тренировал свое тело и служил солдатом. Ни один Бог не являлся мне в моих снах и мечтах. Никаких небесных и божественных пророчеств для такого, как я. Я был просто потерян в этом огромном мире»

Нолан вскинул голову к небесам.

«Я уже успел дважды умереть. Я мало что помню, но, кажется, до прихода в этот мир моя жизнь была вполне нормальной. Я рос в бедной семье и усердно учился, чтобы устроиться на хорошую работу. А потом умер и обнаружил себя здесь. Я уверен, что я умер и в этом мире. И, тем не менее, вот я здесь. Кто там говорил, что смерть – это освобождение?»

Он тяжело вздохнул.

«Никогда не думал, что в конечном итоге все повернется именно так», - Нолан что-то проворчал себе под нос и одернул плащ. – «Из-за этого города я возненавидел преступников и монстров. Я ненавидел их и убивал, чтобы защитить себя. Если бы не наступившие Смутные Времена, я бы продолжал заниматься именно этим. Если бы я не присоединился к армии и не узрел истинный бриллиант, мою Сиару, я бы страдал, словно проклятый до конца своих дней. Но это произошло. Я следовал за ней, как верный пес. Я боролся и сражался, пока не переполнился шрамами. В те времена именно она стала моим светом и моим божеством»

Нолан ощутил жгучий солнечный свет на своем лице.

«И вот я снова здесь, но не могу даже осмелиться подойти к ней, чтобы ничего не испортить»

Он вспомнил боль потери своих братьев и сестер. Он помнил их лица, искаженные в агонии смерти. Видение, которое будет преследовать его вечно. Их смерти словно бы врезались во внутреннюю сторону его век. Нолан никогда не сможет видеть хороших снов, пока его глаза изувечены сигилами.

В его снах была лишь смерть и отчаяние. Постоянное напоминание о конечности всего сущего заставляло его бояться приблизиться к путеводному свету, единственному, что радовало его в этом мире. Он вернулся сюда вовремя, но все же не мог даже взять ее за руку, не мог признаться в своей любви. Только молча смотреть издали да злиться на любого, кто обижал или ранил ее. Нолану придется научиться контролировать свой гнев. Придется вызубрить новую мантру – «Все идет именно так, как и должно».

Только это сможет удержать его от опрометчивых поступков. После смерти, как бы смешно это не звучало, Нолан научился быть активным. Он признал существование вещей, которые находились вне его власти, и вещей, на которые он мог влиять. Каждое его действие могло многое изменить. К худу или к добру.

«Если она останется в одиночестве, станет ли она Девой Войны, достаточно сильной, чтобы пережить Смутные Дни?» - спросил он у самого себя.

- Я просто воспользовался ею, чтобы исцелить рану утраты, - пробормотал он вслух. – Я думал, что, может быть, она так же хорошо, как и я, знает боль одиночества. Я действительно любил ее, но, в конце концов, воспользовался ею, чтобы затмить утраченную семью. Кто бы не впал в отчаяние, если бы вдруг узнал, что больше никогда не вернется домой?

Это была одна из причин, по которой он хотел держаться от нее подальше. Его грызло чувство вины. В конце концов, она действительно любила его. Каждый раз, когда он начинал колебаться, накатывало воспоминание о ее гибели. Это укрепило его решимость в том, что ей будет лучше без него. Она всегда была сильной и решительной. Нолан мог лишь с восхищением смотреть на ее спину.

Он осознавал, что рождает рябь на песках времени. С его вмешательством некоторые вещи, несомненно, изменятся. Он не знал, плохо это или нет. Ему оставалось лишь продолжать путь, который он избрал. Нолан думал, что сможет легко двигаться вперед, сдерживать свои чувства. Но один – единственный синяк на ее лице так разозлил его, что он уничтожил всех бандитов, вместе с их укрытиями и складами. Это словно бы было игрой. Он провел слишком много времени с опасными тварями, куда более жестокими и смертоносными, чем люди, так как они могли сопротивляться ему? Как могли обнаружить того, кто сделал тень частью себя и своей жизни?

«Жалкий, ничтожный дурак», - Нолан мысленно проклял сам себя. – «Я должен был контролировать себя. Черт возьми, когда дело доходит до нее, я действительно теряю рассудок»

Он сжал кулаки так сильно, что ощутил боль в ладонях. Прилетевший из пустыни сильный порыв ветра заставил его вздрогнуть. Он прищурился и прикрыл глаза ладонью. Встал и развернулся спиной к городу. Нолан уже собирался уходить, когда вдруг обнаружил знакомый силуэт, движущийся в сторону скамейки. Она куталась в плащ, а ее доспех был испещрен песком.

Нолан застыл при виде этой женщины, а затем горько улыбнулся.

«Ох, да, это место ведь было ее любимым в этом городе», - подумал он, беспомощно глядя на обожженное лицо.

Сиара смахнула песок с лица и двинулась вперед. Она не сразу заметила человека, который замер напротив и молча смотрел на нее.

- Это ты, - выдохнула она.

Нолан почти бессознательно протянул руку.

- Нолан, - представился он. И только потом до него дошло, что он сотворил. Мужчина опустил голову, однако его реакция запоздала – она уже взяла его за руку. Нолану осталось лишь сцепить зубы покрепче. Он не должен был приходить сюда. Не должен нянчить свою душевную боль. Он чувствовал, что страдает, просто касаясь ее руки.

Сиара разглядывала мужчину, чье лицо оставалось отстраненно равнодушным. Хотя он выглядел холодным и далеким, его полные печали глаза предали мужчину. Все, что могла видеть Сиара – это лицо человека, который очень устал и несет слишком тяжелую ношу. Она вдруг вспомнила, что Мрачные Ходоки обычно не задерживаются слишком долго на одном месте. Возможно, он все еще здесь лишь из-за прибывающей Орды.

- Уходишь? – спросила она.

Нолан колебался. Затем взглянул на небо и качнул головой.

- Собирался. Хочешь поговорить? Мне все равно нечем заняться.

- О, - на ее лице возникло едва заметное удивление. – Почему бы и нет.

Она подошла к скамейке и села. Нолан осторожно последовал за ней. Они вместе уставились на город, раскинувшийся внизу. Его сердце погрузилось в смятение. Он был неспособен контролировать себя.

http://tl.rulate.ru/book/27313/754842