Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 55. Интерлюдия: Бесплодноземелец

Это был город из металла. В этом городе повсюду были трубы и металлические приспособления. Небо отсутствовало, его заменял потолок пещеры. Повсюду возвышались кристаллы, между которыми разгуливали мужчины и женщины с разной кожей и внешностью.

Их называли Демонами. Эти существа, к сожалению, получили благословение Тьмы. Луна благоволила им, одарив сверхчеловеческими физическими возможностями и способностями, о которых большинство людей могло бы только мечтать.

Все они были заняты своими делами. Мрачные выражения лиц дополнялись отсутствием улыбок и несколько тяжеловесной атмосферой. Они не были счастливы вести подобное существование.

Это были люди, рожденные во Тьме. Их история выглядела мрачно и депрессивно, и только эти металлические приспособления позволяли им продолжать жить. Бесплодная Земля не давала им ничего, кроме стай бешеных животных и монстров, наводнивших окрестности. Все эти твари были плотоядны, и в стране, где сельскохозяйственные культуры почти не произрастали, было нетрудно представить, к чему все ведет.

Люди называли их демонами лишь на основе собственных предубеждений. На самом деле, все они были лишь бесплодноземельцами, обладавшими особенными культурой и складом ума. Они не были зверьми, каковыми считали их люди, а их рациональности хватало ровно настолько, насколько в такой ситуации вообще было возможно. Вся Бесплодная Земля принадлежала нации демонов, охватывающей весь континент.

На этих территориях существовало два типа среды обитания. Огромные сложные пещерные города и деревни, в которых в ужасных условиях обучались стремящиеся стать воинами, и собственно сами Бесплодные Земли, заполненные ядовитыми миазмами, вредными для всех нелюдей с тем же успехом, что и для людей. Впрочем, Демоны все же могли выжить в этих условиях, но лишь потому, что обладали большей выносливостью, чем люди, а их тела давно адаптировались к подобному.

В городах вроде этого жили обычные бесплодноземельцы. Это были демоны, которые оказались не в состоянии справляться с миазмами, распространявшимися по всем Бесплодным Землям. Каждый выход на поверхность был для них чреват жуткой болью в груди, долгой болезнью, а то и мучительной гибелью. Под воздействием токсина их тела воспалялись, заражаясь невероятной тягучей болью, выпивающей все силы и все здоровье организма.

Всех тех, кому все же довелось побывать снаружи и отравиться, обычно отправляли в специально отведенное место, заполненное циновками и палатками. Там за ними присматривал лекарь, облегчавший симптомы несчастных и медленно поднимавший их на ноги. Число его пациентов регулярно увеличивалось, каждую неделю без исключения прибывали новые пострадавшие. У них не оставалось иного выбора, кроме как терпеть эту боль и мечтать о дне, когда жизнь перестанет быть такой мучительно тяжелой.

Они прекрасно понимали, что эта мечта далека, и что люди, которым она явно не по вкусу, никогда не примут ее и будут сопротивляться до конца времен. Впрочем, для них еще существовала надежда. Эта надежда имела вид Повелителя Демонов или Вождя Бесплодных Земель – Доброго и Великолепного Эструса, единственного, кто сдерживал жителей Внутренних Земель.

Хотя он и был лидером демонов, на самом деле Эструс являлся лишь Стражем. Смотрителем Бесплодных Земель считалась Элиза Нострам из Сказочного Рода. Именно она справлялась с большинством проблем бесплодноземельцев, в то время как Властелин Эструс держал людей в страхе.

Эструс и Элиза были главными лидерами Бесплодных Земель. Большинство демонов боготворили их, считая своей несокрушимой защитой и поддержкой. Только эти двое были их оберегом от людей, которых демоны опасались, как самого главного и безжалостного зла. В глазах демонов люди были жестокими и безжалостными монстрами, способными буквально на все ради воплощения своих кровожадных планов. Сами люди, конечно, могли считать иначе, но на деле бесплодноземельцы были лишь расой, которая жаждала мира и нормальной жизни для себя и своих родных.

Любое разумное существо жаждет создать или найти лучшие условия жизни. Демоны, нет, бесплодноземельцы всегда пытались установить с людьми мирный контакт. Но люди боялись их, завидуя сверхъестественным силам и талантам. Люди всегда были небезопасны и нестабильны. Они не могли справиться со своей собственной неполноценностью, и параноили при любом удобном и неудобном случае, обвиняя во всех своих грехах и неудачах Бесплодные Земли и их обитателей.

Именно это и приводило к многолетнему конфликту, которому, казалось, никогда не будет конца. Обитатели Внутренних Земель то и дело вторгались на территорию Бесплодных Земель, чтобы разузнать топографию и составить детальные карты. Но они даже представить себе не могли, что местная нация состоит не из одного, а из многих государств и объединений. Все до единого эти исследователи пытались активно пересечь границы Бесплодных Земель, по пути убивая всякого, кто им встречался. Бесплодноземельцы же просто поступали с ними так же, как  люди с себе подобными.

Фактически, демоны поступали так только с представителями рас плодородных земель, но никогда -  с себе подобными. Они просто защищали свою родину, делали ее более безопасной, а в ответ захватчики обращались с ними как с монстрами, не имея на это никаких настоящих оснований. И как можно было принять это и позволять людям и дальше обходиться с ними, как с безмозглыми животными?

Бесплодная Земля принадлежала нации демонов. Они не должны жить в страхе перед внутриземельцами, которые осмелились угрожать их бесплодной родине! Как можно было стерпеть подобное? Как они могли вынести страдания земли, которая хоть и не была к ним добра, но все же приютила их? Они осмеливались продолжать жить и защищать эту землю, потому что какой бы опасной она ни была, Бесплодная Земля по-прежнему принадлежала им. Плохой, опасный, неуютный, Дом это все же Дом, каким бы он ни был.

Бесплодная Земля была больна. На ней всегда творились жуткие природные явления, которые только ухудшали ситуацию, но даже так ее жители продолжали держаться, сцепив зубы и терпеливо перенося невзгоды. Их предки жили здесь с надеждой на то, что однажды смогут насладиться радостью свежего ветра и плодородной земли, которую можно было бы вспахать и засеять, не опасаясь миазмов, приносивших страдания и боль. Они понимали, что люди никогда не примут их отличие. Так почему тогда они должны понимать и признавать тех, кто уступал им в силе и талантах? Сила есть сила, и если у них ее будет достаточно, они смогут заполучить плодородные земли для себя!

Па улочке, освещенной кристаллом – сталактитом, засунув руки в карман шел Адей. Заметив нужное ему, сделанное из железа здание, он решительно вошел внутрь. Двое охранников без проблем пропустили его во внутренние помещения.

Там обнаружилась комната из металла. Каждая ее часть была металлической, однако меблировка все же была изготовлена из светлого дерева. Женщина с красноватой кожей нежно кивнула Адею, пока тот бочком протискивался в комнатку поменьше. Уже там Адей вскинул голову и пристально уставился на бледнокожего мужчину, глаза которого светились красным.

- Что с миазмами наверху, Адей? – спросил тот.

- Никуда не исчезли, Дедра, но я починил систему вентиляции. Воздух сохранился в безопасности благодаря старым машинам, которые так верно служили нам в течение многих лет.

- Да, - кивнул красноглазый. – Они всегда действовали нам на пользу и не переставали нас защищать. Город Телос по праву считается самым удачливым из всех городов-пещер на нашей земле.

- Как поживают люди в городе? – спросил Адей.

- Все так же. К концу недели, как всегда, страдание и постоянные крики. Нам повезло, что у нас нет их недугов.

- Хотел бы я, чтобы все это прекратилось, - обеспокоенно пробормотал Адей. – Как думаешь, когда-нибудь страдания бесплодноземельцев подойдут к концу? Или это бесплодная мечта?

Дедра усмехнулся.

- Спроси это у обитателей Внутренних Земель, которые относятся к нам как к злу. Если они примут наши мирные предложения, тогда, возможно, мы сможем получить в свое распоряжение неядовитые земли для жизни. Но это нереально, несмотря на то, насколько велики территории Внутренних Земель. Хотелось бы мне мечтать о Великом Переселении, которое позволило бы миллиону наших собратьев занять их земли. Как думаешь, смирятся ли люди с таким поворотом событий?

- Нет! Это будет рассматриваться не иначе, как вторжение. Большинство из нас выглядит для них устрашающе, а еще они очень плохо нас понимают.

Дедра внимательно посмотрел на своего посетителя.

- У тебя бледно-белая кожа и волосы цвета луны. Если не обращать внимания на длинные уши, ты больше похож на человека или даже можешь быть ошибочно принят за эльфа.

- Верно, - кивнул Адей. – Большую часть времени все поселенцы игнорируют меня. Тем не менее, мне интересно, есть ли шанс, что однажды они согласятся на торговлю?

- Мы уже пробовали это, Адей, - ответил Дедра. - Мы привезли товары из Внутренних Земель, и большая их часть пришла в негодность, как только прибыла в наши города и деревни. Их же товары остаются здесь, что для нас весьма неудачно.

Адей скрестил руки на груди.

- Жалко, что все, на что мы способны, это воевать с сыновьями и дочерями Света. Было бы хорошо, если бы однажды воцарился мир во всем мире.

- Несбыточная мечта, - отрезал красноглазый. – Не стоит даже думать о том, что однажды подобное произойдет. Мы годами пытались этого добиться, и каков результат? Свет и Тьма не могут сосуществовать в мире, поэтому война – наш единственный вариант.

Адей мрачно кивнул.

- Машины старого образца до сих пор остаются для нас загадкой, - сменил он тему. – Эти механизмы с длинным стволом необычны, и мы не знаем их предназначения, кроме того, что они могли использоваться для стрельбы длинными снарядами. Есть еще одна штуковина с колесами. Интересно, как они работают, как функционируют?

- Эти технологии выше нас, Адей, - сказал Дедра. - Все, что мы знаем, так это то, что человек, на столетия опережавший нас в развитии, создал эти машины и разнес на части Бесплодные Земли. Когда-то эти территории были плодородными и прекрасными, но одна яркая вспышка света уничтожила большую их часть.

- Тот, кто стал Смертью, Разрушитель нашей земли, - кивнул Адей. – Иногда мне интересно, что было бы, если бы он не испортил это место.

- Тогда мы бы не испытывали ежедневных страданий. В любом случае, это больше не имеет значения. Дело сделано и у нас нет иного выхода, кроме как умереть или вторгнуться во Внутренние Земли.

Адей придвинул стул и уселся.

- Какая трата населения. Но… ты действительно думаешь, что Повелитель Демонов сможет уничтожить Внутренние Земли, если мы будем на его стороне?

- Кто знает? - с холодным выражением лица отозвался красноглазый. – Эта «штука» позволила бы нам сжечь их земли, но мы не можем ее использовать. Говорят, что Повелитель единственный, кто вообще знает, что с ней делать.

- Понятно, - кивнул Адей. – Главной разработкой городов-пещер стал объект, который, по их словам, можно использовать в качестве оружия. Мы нашли способ воссоздать старинное вооружение, но магия все еще его превосходит. Да и некоторые имеют иммунитет к снарядам, выпущенным этим оружием.

Дедра взглянул на сверток.

- Оружие, которое может убить точным выстрелом в голову. Оно по-настоящему мощное, и мы можем его использовать. К сожалению, его нельзя производить в массовых количествах. А еще мы позволяем этим дуракам уносить его за пределы… Боюсь, это плохо кончится.

- Да, мы не можем позволить им узнать об этой технологии. Сам Повелитель предупредил, что мы не должны выносить устройство за пределы городов, и что жители поселений должны пока что пользоваться лишь старым оружием.

- Арбалетами, что ли?

- Они ведь не любят человеческое оружие. Кроме того, некоторые из нас могут естественным образом разжигать огонь в ладонях, быстро регенерировать. Зачем кому-то вообще может понадобиться такое оружие?

- Так-то ты прав, конечно, но я все же считаю, что оно будет необходимо тем, кто не обладает никакими силами. В конце концов, дальнобойное оружие не зря так ценится.

- Я согласен, но Повелитель не позволит, Адей.

Адей взял посылку и спрятал ее в металлическую трубку, которую носил на талии. Дедра сжал кулаки, но вскоре заставил себя распрямить пальцы. Его взгляд поблуждал по комнате, прежде чем вновь вернуться к посетителю.

- Адей, как думаешь… Обсидиановая Таня действительно умерла?

- Кто знает? Я понятия не имею, какова ее судьба. Она была близка к завоеванию Внешних Земель, но, похоже, столкнулась с существом, которое оказалось в состоянии подчинить ее.

- Ясно…

Адей встал, повернулся к двери и на мгновение замер.

- Увидимся, Дедра. У меня есть еще кое-какая работенка в Деревне Града.

- Удачи, Адей. Возвращайся живым и здоровым.

Взмахнув на прощание, Адей вышел за дверь, и взгляд Дедры вернулся к столу.

http://tl.rulate.ru/book/27313/1107118