Том 2. Глава 11.
– Ладно-ладно, перестань болтать ерунду и иди работать в поле. Нельзя увиливать от работы, как бы тебе этого ни хоте…
– Глядите, это барьер госпожи Святой!
– Хи… хи-э-э-э!? П-правда, что ли!?
Я ненадолго воздвигла барьер у них на глазах, и семья была поражена до глубины души.
Забавно было видеть искреннее потрясение матери.
После этого слух обо мне распространился будто пожар, и люди со всей деревни стали приходить ко мне на поклон.
Поначалу мне было приятно, ведь я ощущала своё превосходство…
Но когда все, с кем я прежде общалась, начали смотреть на меня так, будто я перестала быть человеком, приговаривая «госпожа Диана, госпожа Диана», и даже друзья-одногодки стали обращаться почтительно, перестав играть, как раньше…
Я пожалела, что рассказала всем о своём становлении Святой.
Но времени унывать по этому поводу у меня не было.
Прошло около двух недель с тех пор, как пошла молва о моей силе.
Рыцари в светлых доспехах и священники, одетые в тех же тонах, пришли в нашу деревню и сказали:
– Мы из Святой Церкви Дианы. Мы прибыли приветствовать недавно пробудившуюся Святую Диану, – что рыцари, что священники преклонили колени и склонили передо мной, на тот момент запаниковавшей, головы.
А когда один из них взял меня за руку, взглянули, щурясь, словно на слепящее солнце, и продолжили:
– Мы ждали Вас, госпожа Святая Диана. Теперь пойдёмте. К людям, что Вас дожидаются.
Жители деревни были вне себя от радости: как-никак, почтенная Святая была выходцем из их поселения.
Сама не ведая зачем, но я, увлечённая всеобщим настроем, дала привести себя в королевскую столицу.
Там мне рассказали, что прежняя госпожа Святая Диана скончалась и я, недавно пробудившаяся Святая, буду жить здесь, в соборе Дианы, отныне и до самой смерти.
Любой, кого вот так просто разлучили с семьёй, отвезли сюда, а после заставили выслушивать подобное, вполне наверняка категорически бы отказался.
Прежняя я бы так и поступила.
Но на тот момент я решила смириться, подумав, что так будет лучше.
Ведь даже если бы я вернулась в деревню, во мне бы видели только Святую и никого более. Там для меня более не было места.
Даже мой отец, прежде называвший меня лишь Саньей, в момент прощания склонил голову со словами: «Берегите себя, госпожа Диана».
Там я уже никому не была нужна.
А раз так, где бы я ни была, всё одинаково.
В таком случае, лучше хотя бы использовать унаследованную мной силу по назначению, и прожить жизнь как Святая ради мира и людей.
И вот так я стала Святой – объектом веры Святой Церкви Дианы.
Мне, как Святой, было необходимо многому научиться, и это был колоссальный труд, но чем больше усердия я приложила бы, тем больше помощи подарила бы этой стране и счастья бы принесла. И, кроме того, во мне нуждались.
Думая так, я смогла выдержать любые трудности.
И я была не одинока. У меня была старшая сестра Скарлетт, на которую равнялась и которую искренне любила.
… Дочь Герцога Вандимион, почтенная Скарлетт Эль Вандимион.
Юная леди из знатной семьи, долгое время служившей Королевству; благороднейшая личность, с которой мне, простой деревенщине, никогда бы в жизни не довелось познакомиться при других обстоятельствах.
Я до сих пор отчётливо помню нашу первую встречу.
Верно, это произошло в моё посещение королевского дворца, когда я явилась почтить Его Величество Короля.
В коридоре по пути к тронному залу мне встретилась серебровласая девочка, шедшая с другого его конца.
На ней было ярко-красное платье, и она с первого взгляда приковала моё внимание.
Я и подумать не смела, что в мире может быть настолько прекрасное дитя.
Я была настолько очарована её дивным образом, что опомнилась лишь когда старшая сестра изящно приподняла юбку и отвесила идеальный реверанс:
– Доброго Вам дня, госпожа Диана. Меня зовут Скарлетт Эль Вандимион. Я к Вашим услугам.
Услышав, что она истинная Святая, я убедилась.
Она разительно отличалась от простой деревенской девочки вроде меня, отличалась во всём.
Я думала, что даже без титула Святой она была бы человеком, что нравился бы всем без исключения, был бы нужен всем и каждому.
На самом деле она была именно такой, как я и предполагала… нет, она была куда удивительнее, совершенством во плоти.
Её оценки в Королевской Академии Аристократии – высшем учебном заведении страны – были наивысшими.
Она была вундеркиндом и в магии, и говорили, что даже придворные маги ей и в подмётки не годились.
Но это ещё не всё. Помимо прелестной внешности и выдающихся способностей она также обладала прекраснейшим характером.
Она была добра ко всем, и, несмотря на занятость, заботилась и обо мне, только недавно ставшей Святой; навещала меня всякий раз, как находила время.
Будучи изолированной, находясь вдали от родной деревни, я увядала, и лишь благодаря сестре я не сгнила окончательно.
Думаю, именно во время своего первого паломничества к святым местам я стала просто без ума от неё.
Моей задачей было укрепить великий барьер Бога Времени и Пространства господина Хроноса, тем самым завершив церемонию очищения.
Но было и много других дел, что легли на мои плечи как официальной Святой.
Я вела беседы с жителями деревни и знатью, поддерживавшими меня в моих паломничествах.
Не считала себя застенчивым человеком, но давление оказалось сильным: пускай сейчас я Святая, но что, если не преуспею? Из-за этого я допустила немало оплошностей во время своего первого паломничества к святым местам.
В такие моменты сестра всегда стояла подле меня, присматривала за мной.
Она давала мне советы, когда я не находила нужных слов, или тайком сжимала под столом мою нервно дрожащую руку, подбадривая: «Всё в порядке».
О, как же я люблю тебя, старшая сестра! Просто без ума!
Хоть и старше меня всего-то на три года, но почему она такая идеальная?
Без силы Святой я никто… всего лишь деревенщина, не имеющая никакой ценности.
Когда я озвучила свои мысли, сестра ответила следующее:
– Видя Вас, госпожа Диана, что жизнерадостна и никогда не унывает, все не могут сами сдержать улыбок. На такое способна лишь Вы, госпожа Диана, не Святая Диана.
Не правда, сестра.
На самом деле я далеко не такой весёлый и энергичный ребёнок.
Глубоко в душе я всегда нервничаю и беспокоюсь, что обо мне подумают другие… а ещё страшно завидую.
Несмотря на то, что ты так меня лелеешь, вопреки тому, как сильно тебя люблю.
Больше, чем кому бы то ни было на этом свете… я завидую тебе, старшая сестра.
Прошло два дня с тех пор, как Великий святой камень был уничтожен столбом света; мы покинули Сноувинд в порядке эвакуации.
Проснулась в палатке в лагере.
Внутри ещё тускло горел свет фонаря, что значит, снаружи была ещё ночь.
Наш следующий пункт назначения – город Сахасгира на западе – был ещё далеко, и с уходом господина Юлия Рыцари-Хранители уже были не в силах скрыть своё беспокойство.
– Старшая сестра…
В моей палатке стояла ещё одна койка, на которой спала сестра Скарлетт. Господин Юлий упоминал, что она в скором времени должна будет проснуться, но даже сейчас, два дня спустя, не было и намёка на скорое пробуждение.
– Прости, сестра. Это всё моя вина…
– …Слишком поздно сожалеть, – раздался голос из-за спины, и я обернулась, увидев у входа в палатку того человека… Диоса, что был шпионом учения Палмии.
– … И сама… знаю об этом.
Но я не удивилась.
В конце концов, этот человек… мой сообщник, с которым я не раз проводила тайные встречи и которого сама же пригласила сюда, по собственной воле.
– Так в чём же дело? Говоришь, хочешь перестать быть шпионом?
– Именно так. Я больше не стану передавать никакую информацию учению Палмии. По этой причине и позвала тебя – чтобы сообщить об этом, – с этими словами я незаметно заложила кинжал за спину.
– Дела-а. Конечно, мне-то ты можешь заявить подобное. Но сможешь ли рассказать всем остальным? Что на самом деле почтенная Диана сливала информацию учению Палмии, – Диос приблизился ко мне с ехидной ухмылкой на губах.
– Мне всё равно. Ведь господин Юлий уже всё прознал.
– А-а, так и знал. Его слова в городе Сноувинд всё же не были попыткой пустить пыль в глаза, он говорил серьёзно. Жуткий же этот Принц. Так нас, выходит, нарочно отпустили в свободное плавание?
– В том-то и дело. Вот почему шпионаж больше не представляется возможным. Понимаешь теперь?
Хм-м, – в ответ Диос скрестил руки на груди, задумчиво промычав, после чего хлопнул в ладоши с «А», будто придумав выход:
– Ну тогда-а, почему нам сначала не прибить господина Юлия? И тогда уже никто не узнает о том, что мы с тобой шпионы, верно?
– …Ха?
Диос сказал о чужом убийстве так непринуждённо, будто на прогулку сходить предлагал, и у меня по спине пробежал холодок.
Да что с этим парнем? Как он может с такой лёгкостью задуматься об убийстве Принца нашей страны, и глазом не моргнув?
– Ты, что ты несёшь. Как можно так посту…
– Неужто позабыла? Причину, по которой предала Святую Церковь Дианы и присоединилась к учению Палмии?
Не забыла. Будто я могла об этом забыть.
Одним днём, внезапно и без всякого предупреждения, я потеряла дар возводить барьеры и жила так, словно уже мертва.
Тогда передо мной предстал Диос в облике одного из Рыцарей-Хранителей и сказал.
– Разве ты не хочешь вернуть себе силу?
Поначалу я подумала: «Что за чушь!». Потому что по сей день, к каким бы именитым целителям, врачам или магам я не обращалась, сколько бы магических инструментов или сокровищ ни испробовала, вернуть моё божественное покровительство так и не представилось возможным.
Что может сделать этот вонючка в одиночку?
Но Диос сказал. Что эта сила – Божий дар, и нужно лишь попросить Бога дать его вновь.
По его слова, Богиня Палмия щедро делится своей силой с теми, кто её почитает. Каким бы злодеем ни был человек, если присягнёт перед статуей Богини Палмии, лишь за это ему даруют особую силу.
Сила благословения – проявление мощи Бога, что наделил человека своим покровительством. Так что наделять меня совершенно новой силой было откровенной глупостью. Но когда до меня дошёл слушок от Рыцарей-Хранителей, то принесённая Диосом информация вдруг обрела под собой опору.
Это я услышала от самих же Рыцарей-Хранителей. Поговаривали, во время недавней стычки с последователями Палмии, те использовали странные силы и оружие, и рыцарям потребовалось приложить немало усилий, чтобы взять их и усмирить.
Несколько дней спустя я всё же решила принять предложение Диоса.
Даже если данная мне сила сама по себе не окажется божественным покровительством, я хотела рискнуть, если был хоть малейший шанс. Ведь это всё, что у меня было.
У меня нет дома, куда я могла бы вернуться, нет никаких талантов, и без благословения божьего моя жизнь потеряла всякий смысл.
…Но взамен было поставлено одно условие.
В обмен на дарование мне, Святой Диане, силы, я должна буду на год стать шпионкой учения Палмии.
После долгих мучений я всё же согласилась, но поставила ответное условие: добытая мной информация никогда, ни при каких обстоятельствах не будет использована кому-либо во вред.
После этого все сведения, что попадали мне в руки, утекали к ним.
Никто и помыслить не мог, что Святая – тайный агент учения Палмии, и поэтому всё, что являлось государственной тайной, впоследствии стало известно и им.
Лишь тогда я окончательно осознала вес собственной глупости.
Но пути назад у меня уже не было. И раз так, не имела другого выбора, кроме как зайти так далеко, как только было возможно.
Взамен всем причинённым по моей вине страданиям, обретя новое божественное благословение, я спасу множество людей, спасу всю страну.
Вот почему я считала, что меня простят. Но…
– Год вот-вот закончится, помнишь? Совсем скоро ты получишь желанный дар, и всё равно собираешься вот так сдаться? Если здесь и сейчас откажешься от шпионажа, вся твоя тяжёлая работа пропадёт впустую.
– … И всё же я… больше не хочу предавать дорогих мне людей.
Я видела, как по вине вспыхнувших во время церемонии беспорядков множество людей получили ранения. Все они испытывали боль, страдали.
Я хочу вернуть свою силу. Но если ради этого будут страдать все, кого я желаю защитить, то какой в этом вообще смысл!
– Пускай моя сила никогда не вернётся, пускай моя жизнь больше не возымеет никакой ценности! Я хочу идти правильным путём! Хочу жить, не стыдясь себя! Прямо как старшая сестра! – крикнула я, сжав кулаки, и Диос раздражённо почесал щеку.
– Ха-а, ты, кажется, на взводе, но не могу понять, с чего вдруг ты так резко передумала-а. Неужто тоже её влияние? – вздохнув, Диос бросил взгляд на сестру и медленно направился в её сторону.
Я покрепче сжала кинжал вспотевшими ладонями и стала выжидать, пока Диос подойдёт достаточно близко.
– Тогда-а почему бы перед этим не избавиться от мисс Скарлетт? И у мисс Дианы более не будет причины поддаваться искушению, верно? – Диос вынул из ножен меч и навис над спавшей на кровати сестрой.
В тот момент он, повернувшись ко мне спиной, впервые открылся для удара.
– Ва-а-а-а-а! – с криком я вонзила кинжал в его спину.
– … Ну и ну, как знал, что так будет.
– Угх…!
Диос обернулся и легко, словно играючи, выбил кинжал у меня из рук, тотчас перехватив моё запястье.
Видел меня насквозь… нет, даже если бы не понял, с моим-то уровнем я вряд ли смогла бы хоть как-то навредить этому человеку.
Движения Диоса были достаточно быстрыми и точными, чтобы уверить меня в этом.
– А-а, а-а. Уж на что, а на это я закрыть глаза не могу. Сотворила настоящую глупость.
– И вовсе не глупость! – оскалилась я, крича во все лёгкие.
Я считала, что без божественного покровительства не имею никакой ценности, но сестра сказала, что это не так.
Она назвала меня Саньей!
– Меня вполне устраивало быть обычной девочкой. Я просто хотела, чтобы меня называли Саньей, а не Дианой, которых в деревне было пруд-пруди. Я хотела, чтобы во мне видели меня – такой, какая я есть, – а не кого-то ещё! Вот и всё, ничего больше…!
В глазах плыло. Слёзы не останавливались.
И как я докатилась до такой жизни?
Отец, старшая сестра Скарлетт… люди, видевшие во мне меня.
Я и правда дура.
Даже без сил Святой, то, чего я желала, всегда было так близко.
– Я больше не стану действовать по твоей указке! Никому не причиню вреда, никого не убью! Что случилось тогда, на церемонии!? Кто первым не сдержал данное мне слово!? Чёрта с два я стану когда-то помогать учению Палмии! Так-то, и делай что хочешь! Но что бы со мной ни случилось, я ни за что не позволю тронуть сестру! Даже если это будет стоить мне жизни! – я стёрла слёзы тыльной стороной ладони и вперила в Диоса пронзительный взгляд.
Это максимум, на который я способна воспротивиться, но, если он и правда попытается оборвать жизнь сестры, я использую в качестве щита собственное тело.
Так что нужно кричать как можно громче: так я привлеку внимание Рыцарей-Хранителей.
– … Уверена, что потом не пожалеешь?
– Не пожалею, слышишь! Так что… пусти меня сейчас же!
Диос какое-то время не сводил меня взгляда, пока я упрямо брыкалась, после кивнул с «Лады» и легко выпустил мою руку.
Это ещё как понимать…?
Я в шоке на него воззрилась, но Диос продолжил всё с тем же дурацким насмешливым видом:
– Понял. Что ж, тогда я тоже уйду с поста шпиона и перейду на твою сторону.
– … Ха?
Э? Ха? Что этот парень несёт?
– Что ты задумал… ты ведь, в отличие от меня, изначально был на стороне учения Палмии. Как можно верить на слово подобному человеку. Совсем недавно ты заявил, что собираешься всех перебить. Смеёшься надо мной?
– Ни в коем случае-е. Просто мелкая голословная угроза, я говорил не всерьёз. Я и сам прожил тут уже, считай, год, и Орден стал для меня большим домом, нежели Палмия. Видишь ли, последователи Палмии больно невоспитанные варвары. И, честно говоря, я уже сыт ими по горло. Так что если ты, Диана, решишь их предать, то и я медлить не стану! Мы с тобой связаны красной нитью судьбы, так-то! – Диос оттопырил большой палец вверх и подмигнул.
Э-э… я правда могу доверять этому парню…?
– А, стоять, что за подозрение я вижу в твоём взгляде? Ну-ка, будь добра посмотреть мне в глаза. Видишь, какие они чистые? Как кто-то с глазами, такими, как у меня, может тебя предать?
– Да что льётся у тебя изо рта! Я к тому, что у тебя глаза узкие, словно щёлки, как я могу их увидеть! И… кья!? Ты где меня лапаешь! Идиот!
Диос приблизил ко мне своё лицо, похоже, пытаясь упрямо показать свои глаза. Я же в отчаянии отвернулась и отпихнула его обратно.
Этот парень и правда странный! Старшая сестра, господин Лео, кто-нибудь, помогите, пожалуйста!
– … Навязывать себя девушке против её же воли. Всё же я не ошиблась: назвать Вас джентльменом язык не повернётся.
И тут я услышала с соседней кровати леденящий голос.
Удивлённо обернувшись, я увидела, как старшая сестра села в постели, сонно глядя на Диоса. От накатившего облегчения у меня отнялись ноги, и я так и упала на задницу.
Слава Богу, теперь можно не бояться того, что взбрело на ум Диосу.
– Сестра… слава Богу, как же замечательно-о…
– Будет-будет, сильно же ты испугалась, да? Теперь всё хорошо, ты в безопасности, – сестра поднялась с кровати и ласково меня обняла.
Мгм-мгм, – я неустанно кивала, вытирая тыльной стороной ладони медленно выступавшие на глазах слёзы.
Мне и правда было страшно до безумия. Я впервые держала в руках оружие, и, если бы Диос того захотел, мог бы на раз-два снести мою голову с плеч. От мыслей об этом я не могу унять дрожь.
Но теперь я в безопасности. Потому что нет ничего надёжнее объятий самого несокрушимого человека на свете.
– Ой? Поздновато ты проснулась, мисс Спящая красавица. Ну и ну-у, пока ты так крепко спала, у нас многовато проблем скопилось…
– Потеряйся, кретин.
Не успел Диос договорить, не теряя своего будничного легкомысленного тона, а праведный удар сестры уже полетел в него с ослепительной скоростью.
И прежде, чем он успел увернуться, кулак вонзился прямиком в его лицо, исказив прежде глумливое выражение.
– Угья-я-я-я!?
С грохотом, похожим на пушечный залп, Диоса вышвырнуло из палатки.
Лишь после этого старшая сестра вернулась ко мне и снова меня обняла, как ни в чём не бывало.
После чего её прекрасное лицо просияло от радости, и она сказала:
– Это лучший способ окончательно пробудиться ото сна… а-а, приятно-то как.
◆ ◆ ◆
Первым, что я увидела сразу после пробуждения, был напавший на госпожу Диану головорез-полуэльф.
Естественно, я тотчас отправила его в полёт. Джентльмен, посягнувший на насилие против слабой и хрупкой девушки, просто худший из худших. И вопросы здесь излишни.
Если подумать, в мире снов мне пришлось выслушивать довольно долгую историю господина Хроноса, так что любопытно, сколько времени успело пройти в реальности. Этот господин слишком уж долго изъясняется, боже.
– Сестра… – госпожа Диана в моих руках неловко подняла на меня взгляд.
Я в ответ опустила свой, желая встретиться с ней взглядом, но госпожа Диана тут же снова опустила лицо.
– Госпожа Диана… – госпожа Диана, казалось, хотела что-то поведать мне, посему я окликнула её по имени, как бы подталкивая.
Госпожа Диана, немного помешкав, наконец робко подняла голову и поймала взглядом мои глаза.
– … Знаешь, сестра. Я была шпионом учения Палмии.
– …!
Её слова шокировали меня как ничего прежде.
В Святой Церкви Дианы действительно был шпиона – имя ему господин Диос, – так что в наличии у него сообщника не было бы ничего удивительного. В конце концов, на стороне Палмии есть человек с даром очарования, способный управлять другими по своему усмотрению.
Однако я и подумать не смела, что даже госпожа Диана войдёт в их число.
Более того, из её слов следовало не то, что ею манипулировали божественной силой, но то была её собственная воля…
– Из-за этого сестра так пострадала… мне правда, очень жаль… у-у… – рыдающе выдавила госпожа Диана и ещё больше опустила лицо, спрятав его под волосами.
Быть может, имели место некие обстоятельства. Настолько серьёзные, что вынудили её поступить именно так.
– … Пожалуйста, поднимите глаза, – спокойно велела я, положив руку на её дрожащее хрупкое плечико.
Госпожа Диана нерешительно подняла голову, словно желая проверить выражение моего лица.
Я быстро подняла руку, поднесла к её лбу и…
– А-ай!?
Щёлк, – щёлкнула её по лбу.
До сих пор я была слишком нежна, так что сегодня побуду строгой сестрёнкой.
– Поскольку я только-только пробудилась, понятия не имею, каково текущее положение дел, но, раз так говорите Вы, госпожа Диана, то, полагаю, так и было на самом деле?
– … Да, верно.
Я взяла за руку госпожу Диану и прикрыла глаза.
Я поневоле растерялась, не зная, какие слова лучше сказать, пока наконец не подняла веки и не произнесла:
– Госпожа Диана, Вы поступили так, как никогда не должны были делать.
– Да…
– На самом деле вина лежит на учении Палмии, как главных зачинщика всего произошедшего. Но, какова бы ни была причина, Ваше соучастие в причинённом им зле – неоспоримый грех, который Вы совершили.
– Именно так…
– Поэтому, как только дело будет улажено, Вы должны принести всем извинения за свои ошибки и понести заслуженное наказание. Вам ясно?
– Да… да…
– Хорошо. …Да, а вот теперь можете немного покапризничать.
– Сес… сестра-а-а-а! – лицо госпожи Дианы исказилось, и она наконец разрыдалась, а я в свою очередь обняла её и погладила по спине, успокаивая.
После госпожа Диана рассказала, как и по какой причине она передавала информацию учению Палмии, во всех подробностях.
Столь юное тело, а в одиночку было вынуждено сносить так много невзгод.
– Сожалею. Я и не знала, как сильно Вы переживали. Как старшая сестра я потерпела постыдный крах.
– Неправда! Ты лучшая сестра во всём мире! Это, это я была дурой! Угх! У-у-у~~~!
В противовес мне, родившейся в знатной семье и с ранних лет осознававшей ответственность, возложенную на мою жизнь, это дитя было не более чем самой обычной девочкой, родившейся в ничем не примечательной семье и искавшей самого что ни на ест простого счастья. Просто потому, что она по воле Господней обрела могучую силу, окружающие возложили на неё надежды, ждали самостоятельности, поклонялись, а после – обвинили во всех невзгодах…
Могу с уверенностью сказать, что причина, загнавшая в угол госпожу Диану, крылась в самой природе этой страны.
– Что это был за шум!?
– Вражеская атака!?
Было слышно, как вокруг палатки собралась толпа.
– … Госпожа Диана. Позже мы поговорим об этом как следует. А пока что закончим на этом. Пожалуйста, спрячьтесь за мной.
– Да-да.
Я покинула палатку, пряча за спиной госпожу Диану, дабы та не стала мишенью.
В окружённом деревьями лагере, озаряемом разве что лунным светом, Рыцари-Хранители уже собрались в полном составе. Все они взяли мечи наизготовку, обратив свой взор в одном и том же направлении.
– Шум доносился оттуда? – осведомилась я, и Рыцари-Хранители оглянулись на меня со смесью удивления и облегчения на лицах.
Их удивление не вызывало вопросов, как-никак я заговорила с ними впервые после затяжного сна, но поражает больше то, как даже в такой ситуации они сумели не потерять концентрацию. Они всецело осознавали, что пребывали в состоянии войны, стоя перед лицом врага.
http://tl.rulate.ru/book/27286/4289259
Сказали спасибо 0 читателей