Я резко поднялся и тяжело дыша начал осматриваться. Как оказалось я лежал на соломенной кровати внутри какой-то неизвестной мне комнаты. С потолка свисала небольшая металлическая люстра с десятком маленьких светящихся красивых голубых кристаллов. Справа от меня стоял небольшой столик со стаканом воды на нём.
Хух... это был просто кошмар. Хотя... я сейчас точно не сплю?
Чтобы проверить свою мысль я хотел ущипнуть себя, но, когда начал доставать из под шкуры, служившей одеялом, свою правую руку, моё запястье пронзила резкая острая боль.
-- Вхаааааа!
Я не смог сдержать болезненный крик. За дверью тут же послышался грохот, а пару секунд спустя за ним последовали быстрые приближающиеся шаги. Затем дверь открылась и в комнату забежал невысокий мальчишка. Рост его был от силы 120 см, у него были рыжие кудрявые волосы с разбросанными во все стороны прядями и какое-то устройство на голове, напоминающее очки с дополнительными увеличительными стёклами. Забежав, он встал в дверях и согнувшись попытался отдышаться.
-- Кхаа, хаа... Хух, что случилось, ты в порядке?!
Он резко поднял голову и я заметил, что ошибался. Это точно был не ребёнок. На его лице красовалась хорошо ухоженная короткая рыжая бородка.
Может он карлик?
-- Эм... Д-Да, думаю я в порядке... спасибо.
-- Хах, ху... Так значит ты наконец пришёл в себя? Это хорошо. Есть хочешь?
Его голос был очень похож на детский или скорее даже на голос персонажа видеоигры. Я немного успокоился и ответил:
-- Да, спасибо большое.
После чего, он развернулся и быстро ушёл налево по коридору. Как только он вышел в комнату заглянул другой человек. Это была девочка с такими же кудрявыми рыжими волосами, в обычных очках с большими линзами и с веснушками на носу. Она просто стояла и молча смотрела на меня из-за стенки.
Я не смог больше выносить её любопытствующий взгляд.
-- Привет?
-- Привет.
-- Эм... Вы здесь живёте?
-- Да.
-- Ясно.
Наступила неловкая пауза. Очевидно, я не знаю что говорить в подобных ситуациях.
-- А, эм... Как тебя... зовут?
-- Лили. А тебя?
-- О, а я...
На секунду я задумался -- а стоит ли мне говорить своё настоящее имя? Я попал в какое-то неизвестное место в дом к неизвестным людям. С другой стороны -- чем я рискую? Немного подумав, я ответил ей:
-- Рюрик. Меня зовут Рюрик.
-- Ты из Иннше?
-- Н-нет. Наверно...
Иннше?
-- Лили! Не мешай нашему гостю отдыхать!
Послушавшись крика, голова неохотно скрылась из дверного проёма.
-- Нужно спросить прямо.
Пробубнив себе под нос свою ближайшую цель, я всем телом опустился на кровать и стал ждать того, первого, карлика. Он пришёл спустя несколько минут с большой дымящейся тарелкой.
-- Спасибо.
Он поставил её на столик и уселся на табуретку, которая всё это время стояла под под кроватью. Зачем им такая высокая кровать?
-- Да не за что. Лучше расскажи -- как тебя угораздило оказаться едва живым посреди леса в паре километров от города?
-- Я... Я и сам не знаю, если быть честным. Где я сейчас нахожусь?
-- У меня дома. Кстати, меня зовут Элвин, а ты?
-- Рюрик.
-- Приятно познакомится, Рюрик
-- Ага, аналогично. А где это -- у вас в доме?
-- Ты в городе Иннше. В северной квартале, если быть максимально точным.
-- Эм... Простите, но... Что за Иншше?
-- Ты что, с горы свалился?! Мы в столице королевства Иннше!
Королевство Иннше?
Так, стоп. Кажется, у меня появилась мысль. Я абсолютно уверен, что не знаю ни одного «королевства Иннше» на планете Земля. У меня, конечно, нет диплома профессора географических наук(если такие бывают), но подобное я бы точно запомнил.
Думаю, я попал в видеоигру.
-- Ясно.
В суперреалистичную видеоигру.
-- Хах...
Как-то это глупо. И жутко! И даже будь это правдой -- это вообще ничегошеньки не объясняет! Куда я попал? КАК я сюда попал? Почему я очнулся в лесу? Последнее, что я помню, это...
-- Ты это...
-- ?
-- Ешь давай. Пока горячая.
Меня одолел секундный ступор.
-- Э... А... А-а-а, н-ну да.
Я повернул голову в сторону тарелки. Помимо дымящейся гречневой каши, в тарелки лежала небольшая, слегка подгоревшая булочка и несколько аккуратно сложенных на краю тарелки тонких долек огурца.
Живот неожиданно свело. И голод... Чувство голода столь сильное, словно я не ел уже несколько дней.
Я схватил тарелку и принялся кушать. Хотя нет, думаю, этому процессу не подходит слово «кушать». Я принялся Жрать. Я засовывал кашу в рот с усердием и скоростью, превосходящей звуковую, почти не пережёвывая, не задумываясь о температуре еды и даже не ощущая её вкуса. Всё, что меня волновало, это внезапно образовавшаяся в моём желудке чёрная дыра, которую мне немедленно нужно было чем-то заткнуть.
Когда я пришёл в себя, передо мной на кровати лежала пустая тарелка, а Элвин смотрел на меня со сложным выражением лица - это было что-то между осуждением, удивлением, испугом и искренним интересом.
-- Оу. Я, ну, как бы, знаете, я был очень голоден. Такое чувство, что не ел пару недель, хах-ха...
Нервный смешок в конце вопреки моим ожиданиям не сделал фразу более убедительно. Тем не менее, лицо Элвина стало немного проще.
-- Ха-ха! Как минимум шесть дней, это я тебе точно скажу, дружище!
-- С-Сколько?!
-- Шесть дней! И это как минимум! Кто знает, сколько времени ты провалялся в том лесу. Выглядел ты, кстати, довольно тощим, я даже чуть было не решил, что ты уж помер! Ха-ха!
Он начал весело и воодушевлённо рассказывать о том, как и при каких обстоятельствах нашёл меня, время от времени посмеиваясь. Всё это время я молча слушал его с абсолютно серьёзным выражением лица.
История оказалась относительно короткой и объективно бесполезной. Единственное, что действительно заслуживало внимания в его рассказе -- это некие вскользь упомянутые «руины».
-- Эм, насчёт тех руин, возле которых вы меня нашли.
-- ?
-- Что это за руины?
Я подумал, что они могут быть как-то связаны с моим здесь появлением. Ну, знаете, такие волшебные, они же проклятые, руины, в которых обычно всякие жуткие ребята призывают нечисть из потустороннего мира? Пока что это была моя единственная зацепка.
-- Ну, давай по порядку. Раньше на месте тех руин находился город одной из двух Великих Мёртвых Империй. Империи Виши, если быть точным. Она была известна своими невообразимыми, иногда немыслимыми технологиями: у них были летающие корабли, самоходные металлические големы и не только! По крайней мере, так говорят слухи. Однако, я, как изобретатель, не могу игнорировать подобные слухи. Когда я смог вычислить предположительное расположение одного из городов империи Виши, мы с Лили незамедлительно начали готовиться к переезду.
Ох, где кнопка «промотать диалог», когда она так нужна?
-- Когда мы приехали в Иннше, информация подтвердилась. Я нашёл эти руины и последние пару недель я ходил туда, осматривая окрестности в поисках необычных находок. Во время одного из таких разведывательных походов я тебя и нашёл. Ты был едва живой, тебе и впрямь невероятно повезло!
-- Вы не заходили внутрь?
-- Конечно же нет! Лили ещё слишком маленькая для такого, а в одиночку разгуливать по руинам Великой Мёртвой Империи слишком опасно. Только представь, что могла после себя оставить высокоразвитая древняя цивилизация... К тому же, даже в окрестностях руин я смог найти целую кучу интересного барахла! Сейчас, погоди секунду.
Воодушевлённо размахивая руками, Элвин выбежал из комнаты.
Руины древней развитой цивилизации? Всё больше убеждаюсь, что попал в какой-то аналог видеоигры. Но если это игра, то какая в ней цель? Какой у меня главный квест? Или это одна из тех игр, в которых ты должен придумать себе занятие сам? Как мне вернуться назад?
С каждым вопросом моё сердце начинало стучать всё быстрее. Чтобы справиться с волнением, я обхватил руками колени и уткнулся лицом в колючее одеяло, лежавшее на ногах.
А нужно ли мне возвращаться назад?
Сохраняя положение, я завалился на бок,...
Вдруг это не игра? Что если это мой второй шанс? Шанс начать жизнь сначала, с чистого листа, и жить так, чтобы не жалеть о потраченном впустую времени. Разве не этого я хотел?...
...и ещё сильнее обхватил ноги.
Нет, не этого. Я хотел достичь чего-нибудь в своей жизни. В своей ТОЙ жизни. Стать кем-то значимым. И всё пошло коту под хвост, когда я понял, что у меня нихрена не получается. Всё, за что ни возьмусь, валиться из рук! Везде лишь провалы! Но если... Но что, если эта игра... этот другой мир... Вдруг это всё не какой-то дурацкий сон? Вдруг есть шанс, что здесь что-то измениться? Может, в том мире мне просто не повезло и может... может... может мне не придётся туда возвращаться?...
Внезапно моё душевное состояние изменилась. Словно кто-то нажал невидимый рычаг в моей голове. Тревога и страх неожиданно ушли, оставив место для приятного волнения и интереса. Сердце бешено стучало, готовое в любой момент выпрыгнуть из груди, но уже совсем по другим причинам. Меня буквально начало трясти от предвкушения.
-- Эй, я же хотел тебе свои изобретения показать, а ты что -- спать лёг?
Совсем забыл про Элвина. Его внезапное возвращение было слегка не к месту.
-- Нет, нет, *шмыг,* я... я готов смотреть и слушать.
Вытирая глаза и нос, я поднялся с кровати.
-- Ты пла-...?
-- Нет-нет-нет, просто глаза вдруг заслезились. Может, вы уже начнёте? Мне очень интересно посмотреть на ваши находки.
-- Изобретения! Почти весь тот хлам, что я находил в округе, был нерабочим! А раз я их смог отремонтировать, значит это мои изобретения!
Мне хотелось поспорить с ним по поводу значения слова «изобретение», но я решил воздержаться. В первую очередь я поступил так потому, что принесённые Элвином побрякушки выглядели очень необычно. Они все были сделаны из оранжево-красного металла, отовсюду у них виднелись маленькие шестерни и пружинки, а в некоторых тускло светились небольшие разноцветные кристаллы наподобие тех, что были в люстре.
-- Ого. Что это?
Я занял сидячее положение на краю кровати, чтобы было удобнее рассматривать небольшие железячки. Сначала Элвин показал и рассказал мне про раскладной нож, который помимо этого был ложкой, отвёрткой, зажигалкой и музыкальной шкатулкой, игравшей какую-то колыбельную. Потом была небольшая сфера, которая в обычном состоянии могла поместиться в руку, но при нажатии кнопки она раскрывалась до большого шара примерно метрового диаметра.
Это было очень интересно. Я никогда раньше не видел ничего подобного.
Элвин продолжал рассказывать, и я заметил, что он как будто специально не рассказывает о тех своих «изобретениях», в которых были встроены кристаллы. Не удержавшись, я прервал его и спросил про самый необычный из таких.
-- А что вон там за коробочка с четырьмя кристаллами?
-- Хо-хо, да у тебя глаз-алмаз! Я хотел оставить всё самое интересное напоследок, но коли ты спрашиваешь... Узри же самое великое моё изобретение -- автономный механический паук, версия один точка нуль!
Он поднял металлическую коробочку, размером со спичечный коробок, и нажал на кнопку, которая была снизу, а затем положил его обратно на поднос. Синие кристаллы на его спине начали поочерёдно мигать. В предвкушении я наклонился поближе. Между кристалами мелькнула искра. Из боков коробочки медленно выдвинулось около десятка тоненьких острых ножек, на которых тельце паука плавно поднялось на поверхностью подноса. А потом...
Потом ничего не было. Он просто неподвижно стоял на подносе. Я перевёл взгляд на Элвина, который радостно улыбался, смотря на металлическую коробочку с ножками.
-- Эм... Это... Это всё?
-- В каком смысле всё?! Хочешь сказать, этого мало?!
-- Извините, если оскорбил, просто, когда вы сказали «автономный механический паук» я ожидал чуточку большего.
-- Просто, чтобы ты знал -- это не предел его возможностей! Я уверен в этом. Я просто пока не смог разобраться, как заставить его ходить. Но скажи мне, разве то, что я смог его запустить, не является большим достижением?!
-- Ну... Наверно? Я в этом не очень хорошо разбираюсь.
Элвин пристально посмотрел на меня так, будто пытался понять, не издеваюсь ли я над ним. После этого, опустив глаза и глубоко вздохнув, он поставил поднос на стол и обратился ко мне сухим уставшим голосом.
-- Ладно, забыли. Ты как, стоять можешь?
Я попытался встать. Мышцы ныли как после утренней пробежки, но стоять я в принципе мог.
-- Голова не кружиться?
-- Нет, спасибо, я в порядке.
-- Отлично. В таком случае... Кхм... ты, вроде как, теперь мой должник, верно?
И в этот момент он говорит: «Значит так, Рюрик, я тебя спас и в благородство играть не буду, выполнишь для меня пару заданий и мы в расчёте». Разве это ещё не стало клише для всех видеоигр? Ох, ладно, я подыграю.
-- Возможно.
-- Отлично! Мне очень нужен подопыт... Ам, в смысле... испытатель! Да, именно! Мне нужен испытатель для одно из моих изобретений. И ты, дружище, идеально подходишь на эту роль!
Его оговорка заставила меня замешкаться. Слегка повернув голову в сторону, я сделал серьёзное задумчивое лицо(как мне показалось) и решил хорошенько обдумать происходящее.
Что ж, если это в самом деле лишь игра(в чём я убеждаюсь всё больше), то это, должно быть, «плотхук», он же «сюжетный крючок». Обычно первые задания в компьютерных РПГ очень простые, их основная цель ввести игрока в сюжет и за их выполнение дают начальную экипировку или обучают начальным боевым навыкам, так что было бы глупо отказываться. Но, на всякий случай, я должен перестраховаться.
-- Это... опасно?
-- Не-е-ет! Наверно... А, э, то есть... Наверняка-а-а! Абсолютно, стопроцентно безопасно!
Звучало абсолютно, стопроцентно неубедительно. Подумав пару секунд, я позволил своему интересу игрока взять верх над страхом неизвестности.
-- А ну и чёрт с ним. Знаете, мне кажется, я действительно задолжал вам, Элвин.
Судя по выражению его лица, он был просто вне себя от счастья, когда услышал мои слова.
-- То есть, ты мне поможешь?! Правда?!
-- Да. Показывайте, что там вам надо «испытать», пока я не передумал.
http://tl.rulate.ru/book/26836/557862
Сказали спасибо 8 читателей