Готовый перевод На Закате Империи / На Закате Империи: Смывая накопившийся стресс. Глава восемнадцатая

Веллориан де Тиролан

18-й день 9-го месяца. 12175 год по Имперскому летоисчислению

–Спасибо тебе, Отто, можешь идти,- слегка улыбнувшись, хозяину заведения, я забрала из его пухловатых рук поднос с кувшином бельдогарского вина и разложенным вокруг него сервисом. В прошлый раз я задолжала Боско бутылку стоимостью в добрый кошель золотых империев, так что пришло время отрабатывать свои долги.

Индустрия развлекательных заведений в Рондо, Центре Мира, куда подобно паломникам стекались купцы и торговцы со всех концов света, в последние пять лет словно очнулась от своего продолжительного летаргического сна, чему способствовала отмена Военного Положения в стране вскоре после гибели Некроманта. Желающим хорошо провести время и опустошить свои кошельки предлагали широкий выбор услуг на любой цвет и вкус. Начиная от борделей Гостевых кварталов, заканчивая купальнями и боевыми аренами гроздями цвели по всему Нижнему Городу. Человеческие пороки не обошли стороной благородных лордов и леди Империи, однако эти снобы предпочитали специальные элитные заведения Верхнего Города, что больше походили на маленькие закрытые секты.

–Верно…-заметно полысевший к своим тридцати годам слегка раскрасневшийся толстячок, растерянно почесал голову.- Если вам что-то понадобится, госпожа Тиролан…дерните колокольчик...ну вы знаете…

Взгляд Отто судорожно скользил по помещению, стараясь не зацепить мое без пяти минут обнаженное тело, тогда, как сам толстячок понемногу наливаясь краской, неуверенно переминался с ноги на ногу. Стыдобень то какая…Может на мне сейчас из одежды только банное полотенце, длины которого решительно не хватает, для того чтобы "надежно" спрятать все мои нескромные активы, но в самом то деле… Ты же у нас женатый человек, Отто! Счастливый отец четверых до жути юрких спиногрызов, а продолжаешь краснеть, словно пацан сопливый…

–Можешь идти, Отто,- повторила я, добавив в свой голос щепотку настойчивости.

Наблюдая за неуверенными ужимками толстячка, в голову приходили уютные воспоминания родом из далекого счастливого прошлого. Как тридцать лет назад в промежутках между разносом полотенец, подглядывал за женщинами через неприметные дырки в потолке, так и сейчас...Наконец, хозяин «Ленивых Купален» после очередного поклона наконец семенящими шагами покинул помещение, оставив своих клиентов наедине.

–Вель, если ты уже закончила издеваться над мальчиком, то не могла бы ты принести весь этот сервис ко мне, - в голосе Фармица сквозила многозначительная ухмылка.

«Ленивые Купальни Гоббса» слыло популярным заведением среди авантюристов, контрабандистов, и прочие сомнительного вида люди, что частенько проворачивали в этих стенах не самые чистые по отношению к закону сделки. Да, сие место отнюдь не красит репутацию благородной графини. Это пока не бордель, но уже где-то неподалеку. Впрочем, я излишне драматизирую. В высшем свете за мной давно закрепилась репутация крайне эксцентричной особы, ну или страдающей прогрессирующим маразмом, старухой. Здесь уже зависит непосредственно от личных отношений с каждым отдельным индивидумом...

– Боско, этот «мальчик», уже успел жениться, облысеть и обзавестись толпой мелких спиногрызов. Держу в курсе,- игриво играя с голосом, я подхватила игру своего старого друга, продолжая заматывать в полотенце свой обильный водопад из густых белоснежных волос.- К тому же, разве не тебе, как пригласившему меня джентльмену, положено обслуживать свою леди?

Полотенце, что скрывало мою фигуру, перекочевало в дальний угол купальни, открыв обнаженное тело перед мужчиной, сидевшим напротив меня. Обжигающе горячая вода, приятно взбодрила кожу, подарив по мере погружения в купель, покалывающее ощущение истинного наслаждения.

–Джентльмен оплатил сей праздник жизни ...-медленно протянул Боско, затем кивнув на мой откровенный вид, расслабленно улыбнувшись добавил.-К тому же, не забывай...С меня сегодня ужин.

Со стороны ситуация пожалуй напоминала одну из тех сцен пикантных романов, читая которые юные леди из благородных семей, обычно начинают густо краснеть, тогда как на деле…

–Сильное заявление,- наигранно согласилась я.- Пять лет вдали от большого мира, окупятся всего за один вечер.

Все верно, несмотря на внешне царившую атмосферу пикантного напряжения, мы с моим старым другом уже давно пересекли тот рубикон, когда противоположный пол, рассматриваешь исключительно в качестве сексуального партнера. Благо мы давно уже не подростки в период пубертата. К нашей наготе мы относились совершенно спокойно, пусть и с изрядной долей иронии.

–Эхх… Вель, эксплуаторша…-наигранным голосом всплакнул Боско, наполняя гравированный кубок красным бельдогарским вином.-Дай, что ли открывшейся передо мной обнаженной натурой полюбуюсь, перед тем, как на меня мои женщины ярмо оденут.

–Боско, я тебя умоляю, чего ты там не видел…-вслед за мягким вкусом кроваво-красного напитка, приятное тепло волной прокатилось по всему телу. Пусть бельдогарское и называли заморской амброзией, но градус для вина был довольно высокий.

–Например, этот шрам,-слегка удобренная вином улыбка Фармица никуда не делась, но вот его взгляд стал как никогда серьезен.- Выглядит еще паршивей чем тогда…

Металлический привкус во рту, исходящий от прикушенной губы, разбавил красное вино. С глухим бульком бокал с остатками напитка ушел под воду. Рука, что рефлекторно дернулась к груди, в безнадежной прикрыть уродливый шрам, на моем теле. Вот же срань...Я даже не смогла посмотреть Боско в глаза, словно Фармиц застал меня за чем-то непристойным. До отвратительного поганое чувство...

На том месте, где пять лет назад Некромант буквально проломил мне грудину, обхватив своими сухими, как смерть пальцами мое сердце, сейчас остался уродливый шрам, что змеей извивался от левой груди вниз к животу. Живучесть Древних и трое суток безостановочной великолепной работы магистров Аквамариновой Башни⁴ даже из того жалкого кровавого месива, что я собой представляла, они умудрились слепить…почти здорового человека.

–Удар ниже пояса, Боско, -взять себя в руки удалось далеко не сразу. Даже сейчас сердце продолжало учащенно биться об грудную клетку - Мы же вроде, как расслабиться пришли. Не стоит все усложнять.

Милый заботливый Боско, порой был излишне прямолинеен, однако даже пять лет спустя, я не чувствую, что готова отпустить события той ночи…

–Прости, прости, моя вина. Затронул больную тему,-старый друг поспешил исправить свою ошибку.- Поговорим, о по настоящему актуальных вещах…Ты уже решила, что собираешься подарить своим крестникам?

–Разумеется,-загадочная улыбка на моем лице не сулила Фармицу ничего хорошего.-Прости, но сегодня джентльмену придется еще немного потерпеть капризы своей леди...

–Тебе никто не говорил, что для истинной леди должно быть скромнее в своих желаниях, - поучительным голосом простонал Боско.

За последние пять лет своего добровольного затворничества, я лишь изредка тайком покидала Вечно цветущие Сады Зеленого Холма. Цель моих вылазок никак не была связанна с громкими светскими или политическими событиями, что подобно ритму сердца, поддерживали суетливую столичную жизнь на ходу. Подобные однотипные мероприятия успели набить мне оскомину еще пару сотен лет тому назад.

Забив до отказа свой экипаж подарками, я спешила к своим милым крестникам, дабы успеть на их день рождение. Поздравить их с праздником, посидеть за одним большим семейным столом, повозиться с юными Фармицами, эти маленькие засранцы всегда обожали активные игры, нежели очередной занудный бубнеж «тети Вель».

–Что-то не припоминаю такого…,-старый, как мир прием "отыграть дурочку" работал надежно, как часы. – Думаю для начала мы посетим с тобой Хрустальный Квартал...

Кувшин с вином постепенно пустел, медный понос с закуской был сиротливо забыт в дальнем углу помещения, а настроение, размоченное приятными воспоминаниями о былых приключениях, то и дело перетекающие в обсуждение пикантных подробностей. Некоторые, из которых смогли даже двух черствых сухарей вроде заставить покрыться густой краской, словно пару прыщавых подростков.

***

–Значит этому маленькому пройдохе Гловису стало известно про Красную Печать?-кажется Главу Отделения Гильдии настигла давно заслуженная карма.-Стареешь Боско, стареешь...в людях вот перестал разбираться...

–Ну тебя подруга,- развел руками Фармиц,- У меня внутри Гильдии крот завелся, я от тебя поддержки жду, а ты место этого кислотой мне прям на сердце...

–Ладно-ладно...уболтал,-ухх...опасно, едва собственноручно не открыла ящик пандоры.- Чтож, если Гловису известно про Красную Печать, то можешь считать, что ему известно, что конкретно ты ел сегодня на завтрак.

– Как бы не было больно это признавать, но правда твоя...-протянул Фармиц

–Гловис-один, Фармиц-ноль...ухх...я думала, что уже не доживу до этого дня...

–К слову, Вель…только сейчас вспомнил. Почему на совете отсутствовал Его Высочество принц Клавдий?- задумчиво почесав затылок, поспешил сменить тему Боско.-Разве ты не обещала взять пацана к себе под крыло, в обмен на помощь Его Величества в созыве Конклава?

–Обещала, но все же я Клавдию не нянька…-вот же, раздери тебя Единый!…Старый лис! Мой косяк, похоже, бельдгардское слегка развязало мой язык…

–То есть, наш пацан банально струсил?- в глазах старого друга пробежала опасная искра разгорающегося пламени.

–Не стоит хоронить парня раньше времени. Ему всего едва восемнадцать стукнуло,-необходимо рубить этот бикфордов шнур пока не поздно…-он еще мальчишка, даже Деций начинал свой путь с малого, а здесь сразу заседание Совета…

–Восемнадцать?! Мальчишка?-резко вспылил Фармиц.-Тебе ли не знать, Вель сколько таких мальчишек сложили свои головы пытаясь сдержать орды оживших трупов? Они гадили в штаны от страха, звали своих мамаш, но шли в бой и умирали настоящими мужчинами! А этот высокородный засранец боится носа из своей комнаты показать?!

Кажется,настала моя очередь топтаться на чужих больных мозолях... Старший сын Боско отдал свою жизнь в первые годы Последней Войны. Он погиб не от когтей или зубов кошмарных тварей, но от чумы, что несла с собой армия мертвых. Погиб, оставив после себя молодую вдову и малюток очаровательных близняшек…

–Боско, Его Высочество не так уж прост, каким кажется на первый взгляд,- ледяным тоном, я намеренно сделала акцент на титуле будущего наследника престола, послав старому другу недвусмысленный намек.

–Хватит Вель, я все понимаю,-оборвал меня на полуслове, сумевший взять себя в руки Глава Отделения.- Ты все еще испытываешь вину за смерть Деция…

Боско резко осекся,но сказанных слов уже не вернешь…Над пропитанной целым букетом из душистых запахов водой, повисло неловкое молчание.

***

С окончанием войны и возвращения повседневной жизни в мирное русло, интенсивность городской жизни в Рондо вернулась в привычное состояние густонаселенного многотысячного муравейника. Казалось бы, что может быть проще, чем смешаться в этом человеческом водовороте с толпой…Не все так просто. После того, как благодарное население столицы с помпой установило эту нелепую статую в мою честь на Алее Героев, скрывать свою личность стало гораздо проблематичней, когда каждая городская пьянь легко узнавала меня в лицо. Неожиданно для себя, мой походный плащ стал незаменимым атрибутом моего внешнего вида, со временем став родным, словно вторая кожа.

– Оххх…Единый, Фармиц…покорнейше благодарна тебе за прекрасную возможность почувствовать себя дряхлой старухой. Знаешь, в своей повседневной жизни, в этом вопросе я предпочитаю отрицание и побег от реальности,-нежный запах лаванды и розмарина глубоко осел на моих снежно-белых волосах вместе с каплями ароматной влаги. – Кто бы мог подумать, что конопатый парнишка, тощий «Треска» Отто, что раздавал посетителям полотенца, превратился в этот тучный бурдюк с залысинами. Большим человеком стал…заведует Купальнями…

Прошло несколько часов с нашего тренировочного поединка в Черной Башне. День понемногу перетекал в глубокий вечер, радуя глаз красочным закатом. Несмотря на мое недовольное ворчание, впервые за долгое время я пребывала в отличном настроении. Предложение Боско посетить «Ленивые купальни Гоббса» пришлось, как нельзя кстати. Сложно передать это невероятное ощущение, когда весь тот груз на душе, что накапливался последние пять лет исчезает в один момент, стоило тебе погрузиться в напитанную ароматными маслами целебную воду.

–Прекращай бухтеть, Вель, а то морщины на лбу проступят,- вот же…этому лису палец в рот не клади, откусит по локоть! – Сама подумай, когда последний раз мы были у старого Гобба? Еще до начала Великой Чумы…а это получается лет семнадцать назад, верно?-Единый, подумать только уже два десятка лет прошло…-Знаешь, а я ведь уже тогда знал, что Купальни у старика из всего его выводка унаследует именно Отто…

Да уж…славные деньки, давно минувшего прошлого. Наша команда частенько отводила душу после выполнения очередного запроса, в заведениях старика Гоббса. Расположившись в нижнем городе они не шли не в какое сравнение с престижными «Рубиновыми лилиями», и прочими заведениями Верхнего Города, что имели большую популярность среди столичной аристократии, зато могли предложить своим посетителям отсутствие набивших оскомину правил, домашний уют, интересную компанию вкупе с отличной выпивкой!

– Если так подумать, то ты мне до сих пор должен по меньшей мере семь сотен империев, проигранные мне в кости…- сложив слегка задумчивую моську, протянула я.- Если учитывать проценты и компенсацию за моральный ущерб…сюда же добавим Красную Печать…итого набегает…

У Боско, которого я знала, по меньшей мере уже добрых пять десятков лет, имелись все качества, чтобы стать надежной опорой для любой девицы которой посчастливилось стать его спутницей по жизни. Высокий, статный, сильный, обладающий хорошим чувством юмора и житейской хваткой мужчина не обделенный привлекательной внешностью и работящими руками, мужик. Добродушный, временами по-хорошему напористый, в постели зверь, умеренно пьющий и никогда не поднимет на свою женщину руку. Идеальный мужик, если бы не его два фатальных для любой уважающей себя женщины страсти. Азартные игры и разумеется бабы…

–Вель, ты меня до последних трусов раздеть решила?!- поддавшись панике, отчаянно замахал руками Фармиц.-Пожалей хотя бы детей, твоих крестников…ты же их на улицу жить выселяешь…

В свое время, за десяток лет до того, как этот Казанова нашел свою «единственную» Эдит, ох и намучилась я с его пороками…Право дело, Веллориан де Тиролан уже несколько сотен лет, как «взрослая девочка», поэтому мое отношение к мужской полигамии в целом спокойное. Для меня подобное явление давно стало некой природной данностью, да и меня саму сложно причислить этом смысле к числу святых…

–Прикрываешься от долгов детьми,- мои глаза игриво закатились – Как же низко ты пал, Фармиц…Но нет, твои портки мне даром не дались. Лучше давай так...ты понесешь подарки для моих любимых крестников, а я хорошенько подумаю относительно отсрочки...

–Бессердечная ты ведьма с Зеленого Холма…- мы продолжали перебрасываться колкостями всю дорогу до Торгового района столице, что в простонародье прозвали Хрустальным Кварталом.

Эхх…кто бы мог подумать…Впервые за последнюю неделю гнетущие размышления, от которых к концу дня начинала раскалываться голова, отступили на задний план, уступая место светлым воспоминаниям и чувству легкой ностальгии.

http://tl.rulate.ru/book/26678/768408