Готовый перевод На Закате Империи / На Закате Империи: К сожалению мир вокруг сложнее чем кажется...Глава девятая

Велларион де Тиролан

20-й день 9-го месяца. 12175 год по Имперскому летоисчислению

−Пожалуйста, подождите в приемной, ваше сиятельство, госпожа де Тиролан,- надушенный секретарь, поклонился, как того требовали строгие правила придворного этикета. - Я доложу его величеству о вашем прибытии.

Повторно поклонившись, слуга скрылся за расписанной золотом дверью.

−Да уж постарайся…-мое терпение уже начинало подходить к концу. Целый час в приемной морозили...

Уже подходила к концу неделя с того дня, как я приняла предложение возглавить Специальный Комитет по устранению демонической угрозы. Боско знал, что делал, когда решил переложить сию «почетную» привилегию на мои плечи. Часы тикают, счет идет на дни, но за прошедшую неделю Специальный Комитет так ничего и не предпринял, увязнув в пучине бюрократии и клубке из интересов, противоречий и внутренних интриг.

Выходит забавная ситуация, когда на бумаге у тебя всеобъемлющие полномочия, делегированные чуть ли самим Императором, но в жизни…В жизни твои действия затрагивают слишком много чужих интересов. Огромные капиталы, репутация, мелочные амбиции, наконец, непомерно раздутое Эго, все вместе образуют трясину, способную похоронить любые полномочия на корню.

Гранд-Инквизитор Бальтазар настойчиво предлагал решить вопрос... методами часто практикуемыми в Ордене,но мне пришлось вежливо отказать старику. Развешивать всех несогласных по деревьям немного не мой метод, к тому же я практически уверена в том, что под это дело Бальтазар не прочь свести пару личных счетов...Нет, таких хлопцев лучше до поры, до времени держать в сторонке в качестве своего туза в рукаве.

Большая Игра давно не являлась для меня, каким-то откровением. Обладая воистину уникальным среди всех участников Игры положением, я, будучи последней из Древних, принимала активное участие в высшей лиге последние три сотни лет, вплоть до восхождения на престол нынешнего Императора. Этого времени более чем достаточно, чтобы изучить сильные и слабые стороны своих врагов.

Знать, торговые компании, гильдии, Башни, Храм...всех волнуют только свои интересы, никто не горел энтузиазмом ограничивать себя хоть в чем-то, даже в вопросах собственной безопасности. В лицо тебе конечно никто и слова не скажет, особенно, когда за твоей спиной стоит Орден, что впрочем не мешает всем выше перечисленным вставлять мне палки в колеса.

Банкиров, торговые гильдии и прочих обладателей крупного капитала, заботит исключительно собственная прибыль. Последняя Война наложила свой отпечаток на эту далеко не самую патриотически настроенную прослойку людей. Обычно, война в глазах этой весьма замкнутой в себе прослойке людей является отличной возможностью подзаработать, удвоить, а то и утроить свои капиталы…однако в этот раз, что-то пошло не так.

Чума, война с нежитью на своей территории, облавы на Культы Смерти и многочисленных демонопоклонников¹ …Эта Война была совсем не похожа на все прочие и этот кошмар длился целых 15 лет. Сейчас одно лишь воспоминание о военном положении действовавшем в столице с начала Последней Войны, вызывало у этой публики болезненные возгорания в местах чуть пониже спины.

В стране распоясались разбойники? Неприятно, но денежных мешков это устраивало. Убытки, которые торговля несет из-за грабежей на дорогах, до смешного незначительны по сравнению с колоссальным ущербом от введения военного положения образца Последней Войны. Всегда гораздо легче нанять побольше авантюристов в охрану обоза, чем иметь дело с многократно усложненной процедурой досмотра на въезде в Рондо.

Демоническая угроза? Опасность проникновения культов в столицу, или еще чего не хватало-одержимых? Ну это еще бабушка на двое сказала и вообще это уже не их забота. Крупный капитал как раз для того налоги в казну платит, чтобы государство решало проблемы вроде этой, пока они будут продолжать зарабатывать деньги. Козлы. Хотя тут с ними трудно не согласиться.

Другая категория несогласных, это кучка мешков с дерьмом разной степени знатности. Люди, чья забота о девственной неприкосновенности чувства собственного достоинства порой переходит все допустимые границы. Имея тысячелетний гонор за спиной, необходимые средства, подобные личности обладают достаточным влиянием, чтобы утопить любое твое решение в бюрократическом аду.

Прежде всего, речь идет о тщательной проверке каждой знатной Семьи в Рондо. От одного только намека на такое святотатство у благородных оживают в памяти еще свежие болезненные воспоминаниях времен Последней Войны. Тогда, в ослабленной войной Империи среди знати стали особо популярны тайные сообщества поклонявшиеся демонам и Культы Смерти. Некоторое время подобные "шалости" терпели ввиду отсутствия необходимых ресурсов, пока наконец Инквизиция наконец не начала проводить жесткие зачистки по всей столице.

Агенты Ордена в сопровождении солдат бесцеремонно вламывались в резиденции благородных, устраивая в них тщательный обыск. Никто себя не утруждал соблюдением этикета, уважением прав частной собственности или, должным отношением к их хозяевам. Сильно возмущавшимся таким "беспределом" аристократам, быстро выбивали зубы, а если клиент не понимал намеков, могли и на голову укоротить.

В отличие от знати, простолюдины гораздо реже призывали демонических тварей в наш мир. На то было несколько весомых причин. Прежде всего, сказывалось отсутствие должного образования. Призыв демона представлял собой сравнительно сложный магический ритуал, знания о котором не так уж просто раздобыть.

Во-вторых, значимую роль играет отсутствие у подавляющей части населения необходимых амбиций или должной решимости пойти на такой смелый шаг. Иронично…демон² способен наделить человека могуществом, сравнимом с сильнейшими магами Семи Башен, но большей части населения такая сила даром не сдалась.

Люди привыкли жить в своих маленьких уютных мирках повседневной жизни, зачастую передавая род своих занятий по наследству своим детям. Они даже не задумываются о том, что могут получить гораздо больше, считая свою повседневную жизнь естественным порядком вещей. «Так все и должно быть, как сейчас»…к большому облегчению для людей вроде меня или Гранд-Инквизитора…

Ну и наконец, последней причиной являются личное предпочтения демонов, что идут на контакт со смертными. Для этих созданий наш мир, представляет собой что-то вроде большой сельской ярмарки с кучей яств и бочонков с бесплатным элем. Демоны, подобно деревенским холопам ходят от одного блюда к другому, пытаясь перепробовать как можно больше блюд, ведь следующую ярмарку придется ждать без малого год. Аллегория грубовата, но смысл думаю предельно ясен. Смертные для тварей не были едой, скорее средством для своего дальнейшего развития, способом подольше задержаться в нашем мире и наконец, банальным досугом для удовлетворения их искаженных потребностей.

Неудивительно, что подобно гурманам, эти твари…ну те из них, что обладают интеллектом, предпочитают выбирать блюдо себе по вкусу, нежели жрать все, что им дадут. Не вдаваясь в подробности различий между людьми, что заключили контракт с демоном, и одержимыми, скажу лишь то, что в обоих случаях итоговый результат выглядит гораздо впечатляюще, если человеческим материалом в подобных отношениях выступает альв обладающий собственным магическим потенциалом.

Обладатели более мощного магического потенциала являются, куда более эффективным проводником и негативной энергии, нежели простые люди вроде вастаков или геллесаров. Это не значит, что подобное вообще не возможно, но для обретения настоящего могущества подобным способом, геллесару скорее всего пришлось бы целиком сжечь свою душу.

Что же касается одержимости… Демоны, по своей природе являются сгустками негативной энергии, что по одному Единому известным причинам обрели собственное сознание. Магический поток такой мощи разрушит тело обычного человека за считанные недели. Альвы же в свою очередь являются не в пример более прочными сосудами для хранения демонической сущности…

Да далеко не самый лучший повод для гордости… К слову, именно поэтому альвов обычно не приветствуют в рядах духовенства Храма Единого. Существует некий древний запрет рекрутировать детей-альвов в фортисанты и тем более в храмовники…

Возвращаясь к дню сегодняшнему… Пусть Ку-Харон приступил к активным действиям только пару недель назад, одному Единому известно, как долго эта тварь все это планировала. Владыка демонов, что питается страхом...Всю последнюю неделю я пользуясь поддержкой Боско и Гранд-Инквизитора, пропадала в архивах, пытаясь сопоставить отчеты Гильдии Авантюристов, Протектата и Ордена с целью получить общую картину происходящего. Полученные результаты целиком окупили затраченное время. Казавшиеся на первый взгляд хаотичными нападения различных банд, мелких шаек и целых ватаг дезертиров, разбойников и головорезов, обрели некоторую закономерность. По отдельности это не сильно отличалось от поведения классических отморозков, которым легче присвоить себе чужое, чем заработать свое, однако если взглянуть на картину в целом...Прослеживалась некая направляющая сила, что помогала наносить удар за ударом в слабые точки Империи. Сила, что так долго оставалась не замечена Орденом...Подобное открытие по-настоящему пугало.

−Его Величество готов принять вас у себя, Ваше Сиятельство,-поклонившись в реверансе, вернувшийся секретарь указал на расписанную узорами резную дверь.

Что ж, раз время не терпит, сейчас самое время рискнуть, разыграв один из козырных тузов, припрятанных в моем рукаве.

http://tl.rulate.ru/book/26678/687633