Готовый перевод Знаменосец Хаоса. / Знаменосец Хаоса.: Том 2. Глава 16

Следуя за Ратибором по коридору, Тим ну очень хотел задать старику вопрос. И даже не один, а целую кучу. Более того, он едва сдерживался, однако буквально за дверью гостиной, которую данная компания спешно покинула, дежурила та самая пожилая дама, в костюме.

— Будьте добры, не беспокойте хозяйку.

Проинструктировал женщину бывший паладин. Та недоверчиво нахмурилась, поэтому ему пришлось добавить.

— Уж поверьте старику, Психея… Диана будет очень недовольна, если вы ей сейчас помешаете.

Видимо эти слова всё же оказали некоторое воздействие на старшую горничную, потому что она действительно не стала больше пытаться приблизиться к заветной двери. Поднявшись на второй этаж, Ратибор наконец соизволил начать объясниться:

— Да я вижу ваши горящие взгляды. Сейчас кое-что расскажу, и вы сами всё поймёте.

Открыв дверь в свою комнату, пригласив молодежь войти, бывший паладин оглядел напоследок пустой коридор и похоже не выявил там никаких скрытых угроз.

— Раньше я не хотел ничего рассказывать, чтобы оградить Психею от ваших сочувствующих и снисходительных взглядов, но теперь уже не важно. Более того, парень… ты всё испортил!

Тима последнее предложение так сильно шокировало, что он не находил слов.

— Неужели ты так ничего и не понял? Я же тебе пытался показать, что всё в порядке. Не нужно так стараться. Даже если провалишь её испытания – ничего страшного! Получилось бы даже лучше, если бы ты не справился. Хотя бы разок!

Удивлённым и шокированным выглядел не только Тим, однако первой не выдержала Вика:

— Что вы такое говорите!? Что Тим сделал не так? Почему он должен был провалиться?

— Точно, если бы он не справился – то эта дама не стала бы меня учить!

Добавила Марина и Ратибор поднял руки, останавливая их.

— На самом деле, Психея согласилась сразу. Даже не так. Она хотела бы сделать больше, гораздо больше, чем мы просили.

— К чему тогда весь этот цирк?

Наконец холодно вымолвил Тим, поглядывая на бывшего паладина. Его лицо при этом не выражало никаких эмоций, парень похоже растерял весь свой запал и теперь просто плыл по течению. Он выкладывался на полную, однако это, как оказалось, никому не было нужно, поэтому теперь он просто слушал старика, облокотившись о подоконник. Девушки в то же время устроились на кровати, а светлый поставил перед ними стул, спинкой вперёд и покряхтев, разместился на нём.

— Эх, парень, ты так похож на Бурана, в его юные годы. Хотя в некотором смысле он и сейчас такой. Пожалуй, лучше я расскажу вам всю историю с самого начала:

Давным-давно, когда война официально закончилась и темные признали своё поражение, начались так называемые «чистки». Например, за мной охотились свои-же. Единственный оставшийся в живых Мастер объявил меня предателем, так что ничего другого я и не ожидал.

Буран тогда был не в состоянии что-либо сделать, пребывая в полной прострации и скорбя о смерти своего старшего брата. Да и особой властью на тот момент он не обладал. Мастером его буквально вынудили стать, но согласился он не сразу.

Я успешно скрывался некоторое время, но долго так продолжаться не могло. Приходилось менять убежища одно за другим, а ведь за мной тогда увязалась ещё и молодая девушка. Сестра Тьмы примерно такого же возраста, что и вы сейчас.

Звали её Антигона, и она была очень целеустремлённой и настойчивой молодой женщиной, однако никакими особенными или выдающимися талантами она не обладала. Хотя может просто не успела их раскрыть и развить, теперь это уже и не важно. Своё обучение она то ли не закончила, то ли вообще, даже не начала. В общем, намучался я тогда.

А потом у нас ещё и ребёнок появился. Скрываться от преследователей с беременной женщиной на руках, для меня стало непосильной задачей. Но судьба оказалась к нам благосклонной – я наткнулся на сведения о странной женщине, которая живёт в лесу одна и никого к себе не подпускает. Женщиной этой оказалась Психея, и когда мы встретились, то она сжалилась над Антигоной, моей женой и над нашим, ещё не рождённым ребенком. В общем, я ушёл – увёл светлых преследователей подальше, а беременную жену оставил здесь.

Однако у темных тоже остались вопросы к своим. К тем, кто не пожелал участвовать в войне. И поначалу они были настроены даже более радикально чем наши, хоть их и осталось меньше. Темные считали, что потерпели поражение как раз из-за предателей, таких, как кстати Психея. И плевать они хотели на то, что Сестры Тьмы плохо подходят для сражений. В их опустевшем Бастионе многие искренне верили, что если кто и предал, то это она – ведь у Сестры Тьмы по имени Психея на тот момент как раз имелась веская причина отвернуться от своих.

Сама же хозяйка этого дома, ушла в самом начале войны, как только Страж Ночи, с которым у неё была Связь, погиб во время небольшой стычки. Это и стало, по мнению темных, её причиной – месть за возлюбленного. Только вот Психея с самого начала высказывалась против войны в целом, и её участия в ней в частности. Так же она пыталась отговорить своего мужчину, но как оказалось, лишь напрасно тратила время и усилия – повоевать он всё равно практически не успел.

Однако темные ошибались. Это сейчас здесь особняк, обнесённая забором, ухоженная территория и ровная, асфальтированная дорога, ведущая к воротам. На этом месте тогда ничего подобного не существовало. Только лес, да старая, покосившаяся лачуга. В ней и поселилась сбежавшая Сестра Тьмы. Вы все, кроме возможно Мариночки, конечно плохо осознаете, что значит для темных сестер такое вот ухудшение бытовых условий и разрыв социальных контактов. Аскетизм и самоизоляция – понятия прямо-противоположные всему, что можно сказать о Сестрах Тьмы.

Но даже с учётом всего перечисленного, Психея помогала Антигоне несколько месяцев, и даже самостоятельно приняла у неё роды, хотя совершенно в этом вопросе не разбиралась.

Примерно в то же самое время меня отыскал Буран. Когда я рассказал ему что на самом деле случилось в Бастионе Тьмы, он, разумеется, мне поверил, ведь сам поступил бы точно так же. Ну и вообще, он знал меня как себя самого, так что никогда и не верил в так называемое «предательство». Тогда мы начали создавать барьер вокруг озера. На него пришлось потратить немало времени, ресурсов и все мои силы. А из-за того, что барьер мы «замкнули» на мне самом, некоторое время после его создания я никуда отлучиться с того места не мог.

Да, я вынужден был остаться, но Бурана ничего не сдерживало. Он оставил меня восстанавливаться, а сам отправился за Антигоной. Правда я не сказал ему, что Психея Сестра Тьмы, как и моя жена, однако на тот момент это не казалось такой уж важной информацией. Более того, тогда я думал – после моего рассказа он и без подсказок обо всём догадается. Однако человек предполагает, а Сила располагает… Судьба распорядилась иначе.

Темные отыскали укрытие двух Сестёр Тьмы. Прислали карательный отряд из Стражей Ночи, и парочку обычных темных воинов. Я говорил вам в прошлый раз, когда рассказывал о войне, что Антигона умерла во время родов… так вот, то была не совсем правда. Она отдала нашего ребенка Психее и попросила сберечь. Сама же осталась, пытаясь задержать карателей. Где-то здесь она и приняла свою смерть.

Психея бежала, но её настигли. Она делала всё что могла, сражалась всеми доступными средствами, которыми только обладала, растратила всю Тьму, но силы естественно оказались не равны. Кроме того, ей приходилось защищать ребенка. Бросив его, кстати, она может и смогла бы скрыться. Но темная этого не сделала. Бедняжка сражалась пока у неё оставалась Сила, а потом просто свалилась на землю, потеряв способность сопротивляться.

Стражи Ночи удивились, обнаружив ребёнка, в котором хоть и слабо, но ощущалась сила Света. Они начали спорить – убить обоих прямо там, или притащить в Бастион, к новому Владыке, дабы тот сам принял решение. Их любопытство и желание выслужиться оказались сильнее. Они вернулись в полуразрушенную лачугу, за трупом Антигоны. Однако к тому времени как раз подоспел Буран. Стражи Ночи протиснулись в дверной проём, разыскивая погибшую Сестру Тьмы, но наткнулись на Мастера Света.

Холодная ярость сделала Бурана безжалостным. Он перебил весь карательный отряд. Окровавленное тело недавно родившей женщины, совсем ещё беспомощной, лежало на кровати за его спиной, и месть Мастера Света излилась на темных. Сбежать не удалось никому.

Кровавая пелена не сразу спала с его глаз поэтому, глядя на спасенного ребенка и беспомощную женщину, он не опознал в ней Сестру Тьмы. Немалую роль в этом сыграло полное истощение последней – Силы у Психеи в тот момент практически не осталось.

Когда он появился на пороге моего нового дома вместе с Психеей, маленьким ребёнком на руках и всё рассказал, я был вне себя от гнева и горя, однако прошлого не изменить – пришлось смириться.

Кстати тогда Психея попросила меня не рассказывать Бурану о её принадлежности к Сестрам Тьмы и я согласился. В момент встречи с Мастером Света, Силы в темной не ощущалось, а потом, она каким-то образом сумела её скрыть.

Между этими двумя возникли отношения, пока они помогали мне растить и воспитывать сына, но потом всё внезапно закончилось. Не знаю как именно это случилось, но Буран узнал кто такая Психея и они поссорились.

После этого темная ушла и через какое-то время восстановила домик в лесу. Ну а потом на его месте выросли настоящие хоромы. Насколько я знаю, она использовала отступников – те делали всё что она велела, и они даже поклонялась ей некоторое время. Ну а потом ещё и сказок насочиняли забавных. Про старушку-колдунью, что живёт в глуши, про её избушку на «курьих» ножках, и тому подобные.

Однако власть, излишества и богатства не привлекли Сестру Тьмы. «Медные трубы» не извратили её, не стала Психея правительницей здешних мест, хотя вполне могла, если бы захотела. Наоборот, она всё больше замыкается в себе и всячески огораживается от внешнего мира. Она взяла себе новое имя и старается не привлекать внимания своих сородичей, которых боится до сих пор. Хотя в последнее время она даже с отступниками контактирует крайне редко.

Насколько мне известно, темные давно забыли как о её прегрешениях, так и о всех преступлениях, приписанных ей ранее. Они вообще прекратили поиски предателей и больше никого таковыми не считают. Наоборот, в отличие от нас, они пригласили всех обратно в свой Бастион. К Психее приходили уже несколько раз, звали обратно, даже предлагали возглавить тамошних Сестер Тьмы, но она всегда отказывалась.

И вот, спустя столько лет, мы наконец объявились на её пороге. И не просто так, а с молодой темной, такой же как она. И такой же как та, что отдала жизнь, прикрывая её бегство. Конечно, она захотела помочь. Я прекрасно понимаю Психею – мою жену уберечь она не смогла, поэтому в этот раз, темная постарается сделать всё что только возможно.

Ну и Мастер Буран сыграл в этом вопросе не последнюю роль… Уверен, упрямец не забыл о своих чувствах, хоть и не признается в этом никогда. О чувствах Психеи я знаю хорошо – мы иногда с ней переписываемся. Всё чего она желает – это показать Бурану, насколько сильной стала. Что теперь её не придется спасать и здесь безопасно и больше никого не убьют.

Неужели ты не догадался, парень – она до сих пор в ужасе. У неё есть деньги, есть влиятельные друзья в вашем мире, но она всё равно продолжает прятаться в глуши. Она ни с кем не общается, никуда не выходит. Не завела себе семью или, в конце концов, гарем из молодых мальчиков, хотя могла бы.

И вот являешься ты, ученик её возлюбленного Мастера Света. Она пытается показать свою состоятельность, свою уверенность в себе. Дает тебе невыполнимые задания, демонстрируя свои лучшие стороны. Показывает нам свой тайный лабиринт – путь отхода, на случай нападения, намекая на то, что Марина здесь будет в безопасности и что Психея доверяет нам целиком и полностью…

Но ты взял и выбрался оттуда слишком быстро, тем самым продемонстрировав, насколько лабиринт ненадёжен. Теперь это чудо инженерной мысли можно назвать просто маленьким отнорком, не более.

Потом ты взял и обыграл её в карты. А ведь было время, когда сам Владыка Тьмы не мог этого сделать. Даже в той области, где она считалась непревзойденной, её настолько легко обошли. И главное кто – мальчишка, тот самый ученик её возлюбленного мужчины, с которым женщина на данный момент в ссоре.

И я уж не знаю, что там случилось вчера ночью в твоей комнате, парень, хотя догадываюсь, но это совсем не то, на что я рассчитывал. Я специально попросил тебя поменяться комнатами, чтобы Психея и Буран смогли наконец спокойно поговорить. Выбрав твою комнату – я хотел быстренько уложить в кровати всех и всяческих возможных нарушительниц спокойствия и уже приготовился установить звуковой барьер в соседней комнате, где теперь отдыхал Буран, воспользовавшись одним моим артефактом.

Я всё предусмотрел кроме одного – Психея оградила себя от Силы, и не заметила подмены. Точнее заметила, но случилось это слишком поздно. Это подтолкнуло бедную женщину к дальнейшим необдуманным поступкам. Да, сколько бы не стукнуло ей лет, и какой бы силой не обладала, она всё равно остается женщиной. Особенно когда рядом находится тот, к кому она питает настоящие чувства.

В завершении, когда она совсем растеряла самообладание и перестала пытаться вести себя прилично, ты опять всё испортил. Хотя на этот раз, признаю, вина лежит не совсем на тебе.

Передача Силы – последняя демонстрация её мастерства провалилась. Естественно, она «сломалась» и разрыдалась. К счастью, Буран всё время вёл себя достойно, чего я от него совсем не ожидал. Особенно если вспомнить, как он упирался, отказываясь приводить сюда Мариночку.

Так что, несмотря на всё ранее перечисленное, я доволен. Буран повёл себя как рыцарь, и теперь можно не волноваться за хозяйку дома. После всего, оказавшись с ним наедине, в его объятьях, думаю она будет счастлива.

А то, что она поняла, через какие трудности приходится проходить Марине, это даже хорошо и замечательно. Теперь она действительно начнёт относиться к обучению максимально серьёзно. И в будущем, я надеюсь, мы сможем избежать тех досадных недоразумений и эксцессов, которые у нас случаются в последнее время, во время передачи Силы.

Бывший паладин наконец прервал свою речь, отпив из пластиковой бутылки, которая стояла у него на столике, возле кровати.

— Мне бы тоже не помешало узнать побольше о собственных силах. Что они такое, как ими правильно пользоваться и тому подобное. А то, как оказалось – я очень опасна даже для собственной подруги. И для Тима тоже. Я даже чуть не убила Марину, когда хотела помочь. А всё потому, что мне никто не объяснил, что передавать Свет темным – плохо и очень даже опасно!

Выразила своё мнение Виктория. Ратибор лишь спокойно кивал, со всем соглашаясь. А в конце, когда юная Сестра Света явно намекала на его вину, сделал вид, что ничего такого не заметил.

— Всё правильно, однако в Цитадель тебе нельзя. Больше нет Сестер, которые могли бы передавать Силу как ты. Так что там тебя никто ничему особенному научить не сможет. Конечно, в Цитадели найдётся полезная литература, но самой тебе присутствовать в её стенах не обязательно. Случай с Никитой никто не забыл, в этом я уверен. Буран отсутствовал на последнем Совете, и теперь Каминус так просто не успокоится. Боюсь даже представить, что с тобой там случится и насколько ты станешь популярной, Виктория. Точнее не ты как личность, а твоя способность. За тобой такая толпа поклонников бегать начнёт, причем не только мужчин, но и женщин, что ни одной Сестре Тьмы подобная популярность и не снилось. У тебя даже не останется времени чтобы вспомнить об этом странном мальчике, которого ты считаешь своим, да и о подружках-соперницах тоже.

Глаза девушки округлились, она в страхе прижалась к Веронике, в то же время притягивая к себе, с другой стороны, Марину. Понять её было не мудрено – Вика до сих пор оставалась застенчивой девушкой и старалась избегать шумных больших компаний, а тут такое!

Нагнав страху, Ратибор почему-то умолк, искоса поглядывая на дверь, и вскоре стало понятно почему. Мастер Буран вместе с хозяйкой дома заявились без стука и предупреждения. Девушки на кровати прижались друг к дружке ещё плотнее, однако быстро успокоились. Всё-таки вошедшим оказался Мастер Света, а не какой-нибудь нарушитель спокойствия, враг или шпион.

— Как-то вы быстро. Не ожидал я от тебя такой прыти, дружище, похоже и ты стареешь…

Пошутил бывший паладин, явно намекая на что-то неприличное. Психея, несмотря на то что являлась Сестрой Тьмы покраснела и даже спряталась за светлого Мастера, а тот в свою очередь, неодобрительно покосился на старого друга.

— Ладно-ладно, шучу я! Сами же молчите, как воды в рот набрали! Детей мне вон, напугали… Говорите уже раз пришли.

Сварливо, будто и впрямь старый дед пробурчал Ратибор, и Психея ответила:

— Как и обещала, я начну обучать девчонку. Вот прямо с завтрашнего дня, только у меня одно условие. Он должен уйти.

Слегка дрогнувший пальчик хозяйки, с аккуратным острым ноготком, указал на Тима, который до сих пор не отошёл от окна. Его подобный поворот событий, похоже ничуть не взволновал. Он даже улыбнулся и кивнул, будто соглашаясь с самим собой.

— Но почему!? Что он сделал такого плохого?

Взмолилась Марина, но хозяйка дома отреагировала на эту тираду совсем не так, как ожидала новая ученица и её подруги:

— Во-первых потому, что так твое обучение будет более эффективным. Ты перестанешь отвлекаться на него, а Связь, из-за того, что вы не вместе, начнёт ощутимо подстёгивать и обострять твои способности.

Во-вторых, так будет легче ему, ведь парень не сможет увидеть, как ты тренируешься, и какие гадости тебе придётся вытворять. Нет-нет, не нужно сразу на меня накидываться – спать с другими мужиками я тебя заставлять не стану. Однако некоторые физические контакты обязательны, иначе ты ничему не научишься.

И последнее. Его Сила – это не Тьма... или не только Тьма. Она нестабильна. Он должен уйти, потому что я боюсь. Да. Мне страшно находиться рядом с ним в одном доме.

Теперь уже Психея кричала, будто подражая собственной ученице.

— Всё в порядке. Я понимаю. И что важнее, после того как я дочитал ту книгу, что вы мне вручили, для меня всё стало ясно. Оставаться я и не собирался, и принял это решение не вчера, а даже ещё раньше. Сила Знаменосца растёт, когда он выходит, так сказать, «наружу». Случается это в последнее время намного чаще, чем раньше. И хотя увеличение запаса Тьмы помогло кое-как его сдержать, дальше так продолжать слишком опасно. Поэтому я принял решение, и надеюсь вы с ним согласитесь, отправиться домой. Вернусь к своей прошлой, обычной жизни. Постараюсь не подвергать себя стрессам и опасностям, а всю Тьму направлю в барьер.

Спокойно продекларировал Тим, продолжая беззаботно улыбаться.

— Правильно. Наши мысли по этому поводу совпали, только я полагал что ты согласишься жить у меня.

Произнес Ратибор, однако Тим мотнул головой, в отрицательном жесте.

— Рядом с вами мне будет трудно сдерживаться. Кто бы знал, как хочется стать сильнее, погулять по миру за барьером, посмотреть на тамошние чудеса и сразиться с чудовищами. Я бы заглянул в вашу Цитадель и поглядел бы на Бастион темных… Но лучше мне всё-таки остаться у себя дома, в привычной обстановке, где Сила не циркулирует свободно и не подпитывает так обильно моё тело. Это лучший вариант для всех, а главное – самый надёжный и безопасный. А вы, тем временем, возможно найдёте другую возможность и избавите мир от Знаменосца.

Буран с Ратибором согласились с решением подопечного, и даже Марина с Викой приняли его, однако неожиданно для всех вмешалась Вероника:

— Я могла бы пожить рядом с ним, буду приглядывать за Тимом, чтобы ничего не случилось…

— И что же ты сделаешь, если что-то случится?

Тут же задал резонный вопрос Мастер Буран. И пока девушка размышляла над ответом, запинаясь, проговаривая: «ну… я… это…», заговорил Ратибор:

— Мы, конечно, обязательно будем часто наведываться к парню в гости, однако жить рядом с ним… как ты это себе представляешь? Насколько мне известно, у паренька однокомнатная квартира и всего одна кровать. Хотя возможно ты предлагаешь связать вас узами брака – в мире отступников это обычное дело…

Красную как рак Веронику вытащил из неловкой ситуации её Мастер:

— Хватит. Она вернётся в Цитадель и продолжит обучение. Ей ещё многое нужно узнать.

— Точно, и книги для Виктории таскать будет, а то у тебя, Буран, с навалившимися проблемами, свободного времени, боюсь, не найдётся.

Поддержал друга бывший паладин. На том и порешили. Утром следующего дня Мастер Буран отдал Тиму небольшую черно-белую трубку-артефакт и объяснил как ей пользоваться:

— Точка телепорта в нём восстановлена. Появишься недалеко от того места, где произошло недоразумение с Никитой, пареньком которого ты ножичком проткнул. Извини что так скоро отправляем, выглядит так, будто мы пытаемся от тебя избавиться, но это неправда. Просто Психея напугана до крайности. Ей необходимо время, дабы понять и принять правду о Знаменосце Хаоса. Вот. Здесь немного денег. Бери, не возражай, нам они без особой надобности, а вот ты уезжал якобы на заработки. Покажется странным, если ты вернёшься без гроша в кармане. К тому же, Психея всё равно не знает куда их девать. Да и отпрыск Ратибора, совсем не бедствует… В общем, прощай! Как-нибудь наведаюсь в гости, а теперь отойди немного и используй артефакт, который я тебе вручил.

Серый туман окутал парня с ног до головы, но вскоре его развеял ветер. Правда Тима на том месте, где он только что стоял, больше не было…

http://tl.rulate.ru/book/25870/899765