Готовый перевод Знаменосец Хаоса. / Знаменосец Хаоса.: Глава 19

— Трапезничайте, не стесняйтесь. Сию пищу вы добыли в честном бою и более не являетесь нахлебниками, хе-хе-хе… И вот этого, по небольшому кусочку отведайте. К сожалению большим, наша курочка не обладала. Это, кстати, её мозг. Полезная и очень вкусная штука, скажу я вам!

Радостно подбадривал всех собравшихся Ратибор, придвигая каждому по маленькой дополнительной тарелочке с лакомством, сомнительного вида. Он был единственным за столом, кто не хмурился – мы из-за странного вида мяса, Мастер Буран, из-за всё ещё не прошедшего разочарования.

— Понимаете ли вы, зачем была эта охота сегодня?

Проронил он, и Вероника сразу начала отвечать, как самая настоящая прилежная ученица:

— Чтобы мы получили опыт реальной битвы, и добыли провизии!

— Нет. Неправильно. Кто ещё?

Рыжеволосая потупила взор – ошибаться она не привыкла. Марина просто попробовала кусочек мяса со своей тарелки, и распробовав, лопала без стыда и стеснения, однако даже это у неё выходило сексуально и соблазнительно. Раньше она тоже была отличницей как в школе, так и в университете, однако после обращения её личность кардинально поменялась. Естественно отвечать суккубка ничего не собиралась.

Ну а Виктория, переводя взгляд с Мастера Бурана на Веронику, открывала и закрывала рот, мысленно перебирая ответы и сама же их отвергая. Вслух девушка вымолвить так ничего и не решилась. Первое что пришло черноволосой в голову –был точно такой же ответ, как и у новообретённой подруги, но он, почему-то, оказался неверным.

— В одной книге я читал, что первая битва должна быть уроком. И лучший урок — это поражение, а не победа.

Предположил я. Широко распахнув глаза Вероника уставилась на меня в упор и в её взгляде легко можно было прочитать удивление, смешанное с какой-то другой эмоцией. Рыжеволосая Сестра Света глядела так, словно узрела меня вообще впервые. «Этого мне ещё не хватало. Если ответ окажется верным, то надеюсь она не начнёт ревновать меня к своему обожаемому Мастеру», подумал я и пожалел о том, что не последовал примеру Марины.

— Верно, но не совсем. Однако, вы не только нашли подходящую добычу, но также сделали это слишком быстро, не встретив на пути препятствий. И если бы моя ученица была не столь самонадеянной и самоуверенной, будучи одновременно слишком медлительной то вы бы вообще одолели Остроклюва за пару секунд, в тот самый момент, когда зверь перекусил древко твоего копья! И вот я спрашиваю себя – как подобное возможно? Даже я не знал, что в том овраге прячется столь ценная и удобная для вас добыча! Мечта любого охотника, владеющего Силой! А ведь мы с Ратибором скрытно следовали за вами и слышали, как ты заявил что заметил «что-то». Ты, значит, заметил, а мы нет?

Вероника снова покраснела, в этот раз намного гуще. И пристыжена она была настолько сильно, что у рыжеволосой даже слезы на глаза навернулись. Вика этого не заметила, так как сидела сбоку, а вот я сидел напротив и её сжатые на столе кулачки находились совсем близко.

Не хотел я этого делать, но женские слёзы, как справедливо заметил ранее Ратибор – оружие опасное, иногда даже страшнее острого клинка. Я легонько коснулся руки боевой подруги и улыбнулся, понадеявшись, что эта улыбка не сделает хуже.

Девушка дёрнулась, часто захлопав ресничками. Даже дурак бы понял, что она испугалась. Но демонстрировать слабость, более опытная и искушённая в битвах Сестра Света естественно не желала. К тому же, быстро сообразив, чего я пытался своими действиями добиться, а именно – утешить, Вероника слабо и застенчиво улыбнулась в ответ.

Наш короткий зрительный контакт быстро прервался, потому что я отвернулся, одновременно убирая свои руки со стола. «Ну вот, теперь и я, поди, красный как рак! Не для меня, всё-таки, столь смущающие вещи. Ну хоть девушку успокоил – слёзы, вон, как ветром сдуло. Хотя, скорее всего, это случилось потому, что я её достаточно сильно напугал», ругал я себя, зарекаясь больше никогда ничего подобного не повторять.

Мои неуклюжие действия, кстати, не остались незамеченными. Взгляды буквально всех присутствующих устремились на меня, а Марина даже чавкать перестала, так и замерев с кусочком мяса во рту. Повисшая гробовая тишина затянулась на несколько секунд и начала давить словно пресс для металла.

Я бросил мимолётный взгляд на суккубку как раз в тот момент, когда по её пухлым губкам скатилась блестящая капелька слюны, упав в тарелку. Больше не в силах выдерживать внутреннее напряжение, я наконец решился выложить все карты на стол:

— На самом деле я не знал, что там будет и где оно прячется. И ничего я за тем деревом не замечал. Ну, может не совсем так, кое-что я всё-таки заметил. Или, правильнее будет сказать «кое-кого», уж не знаю. И это уже не первый раз, когда я встречаю в ваших лесах темных существ. Таких как те, что напали на меня в лесополосе, возле большого Дуба. Поговорив мысленно с этим созданием, я выяснил что оно может показать, где прячется дичь, и доверился ему. Именно это создание указало на овраг с цыпленком-переростком, а не я сам.

Выпалив эту тираду, я немного отдышался, а потом вздохнул и продолжил:

— И ещё, пожалуй, добавлю – несмотря ни на что, именно Вероника одолела злобную тварь. Ни я, ни Виктория с Мариной, подобный подвиг совершить бы не смогли. Так что я, например, ей очень благодарен. Более того, она проинформировала нас, о повадках, сильных и слабых сторонах Остроклюва… в частности о том, что даже без головы эта курица-переросток опасна и что его слабое место – шея. И пусть в итоге у неё не всё вышло идеально, но кто же здесь идеален? Уж точно не я, которого, можно сказать мошенническим путем провели прямиком к цели. И тем более не я, который, как сказал мистер Ратибор, ударил кулаком в самое крепкое место твари, потеряв возможность дальше сражаться. Так что, если вы хотели, чтобы я понял, насколько слаб и неопытен, то у вас всё получилось, не стоит беспокоиться. Однако это не значит, что я буду оставаться таким и дальше!

Ратибор постучал своей вилкой по тарелке, привлекая внимание.

— Давайте вы сначала поедите, пока все окончательно не остыло. Берите пример с Мариночки – сначала восстановить силы, потом болтать! Буран, оставь детей в покое, пусть поедят спокойно!

Беловолосый великан вдруг улыбнулся, глянув на друга, и склонил голову.

— Ты прав, мой старый друг. Вот потому я и не остаюсь в Цитадели Света. Плохой из меня воспитатель. Кушайте, пока не остыло, а я пока кое-что расскажу. Существа, с которым ты контактируешь, Тим – это так называемые Блики Тьмы. Так же, кстати, есть подобные им, только светлые – Отблески Света. Видеть их здесь, не в мире отступников, мы не можем, разве что, когда используем артефакты, вроде того же Ока Истины. Но даже там, под куполом, и только благодаря трению Силы, которую мир отступников отталкивает, мы, в отличии от тебя Тим, способны различить невооруженным глазом лишь смутные темные силуэты, либо светлые, в случае с Отблесками. Попытавшись поймать такое существо, или хотя бы коснуться, человек просто пройдет рукой сквозь, нащупав лишь воздух. Раньше, кстати, темные имели способы и способности, позволявшие им заключать Блики Тьмы в специальный камень. Их потом вставляли в оправу кольца, и дарили Сёстрам Тьмы, дабы те высасывали из них Силу. Получить таким образом можно крупицы, но и этой Тьмы хватает, дабы неопытные Сёстры не сходили с ума от жажды, и не набрасывались на первого встречного, какого-нибудь безвинного паренька.

Вспомнив кое-что интересное, я пробормотал себе под нос, прервав трапезу:

— Так вот почему мне тогда показалось, что ко мне кто-то обращается из колечка, когда Марина пришла в гости с такой штукой на пальце. Вы знаете, им там, в этих кольцах, не очень-то комфортно и весело живётся. Существо молило о свободе и было очень слабым, жалко его…

Мастер Буран покачал головой, продолжив свою речь:

— Даже древние считали Блики Тьмы неразумными, либо малоразумными. Ни разу я не встречал упоминаний о том, что с ними кто-либо разговаривал. Я не представляю, как темные умудрялись заталкивать их в камень, и так же не представляю, как теперь их оттуда вытащить обратно. Но даже, если удастся, то что нам это вообще даст? Контактировать с ними можешь только ты, Тим. Кроме того, их речи могут оказаться шепотом изначальной Тьмы, а это уже опасно и до добра вряд ли доведёт. В общем, дай мне время поразмышлять над этой проблемой.

Дальше беседа протекала уже более спокойно. Мы обсудили нашу тактику битвы со злобной курицей. Наши сильные и слабые стороны, и командную работу. Ошибок наделали все. И много, поэтому беседа затянулась на целый час, после трапезы. Ну а в конце Ратибор снова отругал Мастера Бурана:

— Оставь уже детей в покое. Глянь на их затуманенные взоры. Они всё равно сейчас первую половину твоих слов не запомнят, а вторую не поймут. Наставлять их продолжишь завтра, а сегодня путь уже отправляются спать.

Пришлось и тут великану отступить – Вика с Мариной и даже Вероника старались не заснуть изо всех сил, постоянно терли глаза и зевали. А вот я особой сонливости не чувствовал, однако осознавал насколько вымотан организм и понимал, что как только отпущу Силу, перестану регенерировать до сих пор не полностью восстановившуюся руку, вырублюсь мгновенно.

Проводив до комнаты Марину, уложив её в постель и посидев на краю кровати, пока не услышал ровное дыхание суккубки, я наконец успокоился и направился к себе. Всё это делать, конечно, было не обязательно, но мне не хотелось сегодня опять обнаружить себя зажатым в эти соблазнительно-эротичные тиски. Тем более что девушка не просто хороша собой, у неё ещё есть эти чары суккуба, поэтому держать себя в руках, после её: «сделаю всё, что скажешь», очень сложно.

За дверью комнаты Марины я столкнулся с Викой, которая была крайне недовольна таким моим поступком, и старалась показать это всем своим видом – скрещенные на груди руки, обиженное выражение на лице и взгляд, устремленный куда-то вдаль. Всё это довершала выставленная из-под лёгкой накидки, как бы невзначай, гладенькая, розовая ножка. «Ну вот за что мне всё это», задавался я вопросом и не находил ответа. Выпав на пару секунд из реальности, залюбовавшись уточнёнными формами, и соблазнительным силуэтом, чьи контуры лишь очерчивал тусклый, холодный серебристый свет, излучаемый луной и звездами, я не сразу заметил на себе хитрый, довольный взгляд молоденькой Сестры Света.

— Я просто хотел убедиться, что она не станет делать всякие глупости, поэтому решил дождаться пока уснёт. Ничего предосудительного мы не делали.

И ведь не собирался оправдываться, потому что действительно не делал ничего плохого! Да и она ничего не говорила, однако каким-то непостижимым образом, даже не обладая магическими способностями, у женщин получается влиять на разум мужчин, ведь ничем иным моё глупое бормотание быть не могло – я совершенно точно оправдывался. Однако, похоже, именно этого Вика от меня и ждала, потому что сразу перестала дуться и с улыбкой поинтересовалась:

— Ну тогда, раз в этом нет ничего такого, может и меня в постельку уложишь? Я даже от сказочки на ночь не откажусь. Ведь не только Марина, я тоже «всякие глупости» делать могу.

«Приплыли», подумал я, и поплелся за ней следом. К счастью, несмотря на напускную дерзость снаружи, в комнате Виктория вела себя достаточно скромно – девушка просто попросила подержаться за руки, пока будет засыпать. Столь прилежное, целомудренное поведение заслуживало вознаграждения, и я погладил подругу по головке. Наши милования пришлись Сестре Света по душе и было видно, что она борется со сном, пытаясь растянуть удовольствие, но усталость брала своё. Всего пару минут продержалась юная светлая, прежде чем отправиться в мир грёз.

На цыпочках я выбрался и из её комнаты, но не пройдя и половины пути к своим апартаментам, остановился. Неведомая сила потянула меня к озеру и ноги сами вывели меня на берег. Здесь, у самой кромки воды, в нелепой позе, вытянув пару своих лап вперёд, замер сегодняшний темный помощник с жабьей мордой. Хотя, конечно, жабьей, её можно было назвать с очень сильной натяжкой. Вообще, разнообразие форм и видов Бликов Тьмы просто поражало воображение. Большие и маленькие, гротескные, с разным, зачастую нечётным количеством конечностей… «Интересно, кто их такими придумал? Какому богу пришла в голову подобная шутка», задавался я глупыми, бессмысленными вопросами. Тем временем, существо потребовало:

« — Ты обещал что поиграем. Давай.»

Только этого мне сейчас не хватало – регенерация руки ещё далека от завершения. Сил вообще нет, а он – «давай». «Вот щас как дал бы! Да нечего дать, пока что», передразнил я мысленно восьмилапого, но обещания выполнять надо, и тут кое-что интересное пришло мне на ум.

« — Раз обещал, то поиграем, только в другую игру. Согласен?»

« — Главное чтобы весело было.»

Потребовал Жабий Блик, и я улыбнулся – не знаю как ему, но мне должно быть весело. Хотя, раз они ни с кем кроме меня контактировать не могут, то и ему скорее всего понравится. Я подошел поближе, пощупал широкую спину создания, и убедившись в её безопасности – шипов или еще чего подобного не обнаружив, забрался верхом.

« — Скачи!»

Приказал ему я, и сразу же пожалел об этом – чудное существо на полной скорости направилось к лесу, поэтому мне пришлось схватиться за небольшие отростки над его глазами, и повернуть башку в сторону, чтобы он скакал по берегу озера. Вообще, глаз у Блика не было, оно всё было темным, но я, раз уж начал ассоциировать «друга», как жабоголового, мысленно установил его глаза туда, где они должны находиться у жабы.

« — Только не очень быстро – у меня ещё рука не зажила, держаться трудно», произнес я, максимально плотно прижимаясь корпусом к его спине. Внезапно, две из восьми лап существа выгнулись, и обвили мой пояс, скрепив нас настолько крепко, что я мог теперь даже руки отпустить.

« — Сегодня я узнал, что друг не может пользоваться всей своей силой. Странно, другие об этом не рассказывали. Большая Сила друга постоянно работает, но я не понимаю зачем.»

Прозвучало в голове, и я попытался разобраться в этой белиберде.

« — Восстановление. Руку поранил, вот и трачу на её лечение Силу. Всё нормально, это не продлится долго, уже почти зажило.»

« — Малая часть. Крупица. Друг не понимает? Друг не замечает? Большая Сила, тратится не на руку, как это озеро…»

Существо вдруг изменило направление, упомянув водоём. Я так и не понял про что оно говорило, но сейчас было не до этого, ведь Блик стремительно приближался к воде. Все мои попытки повернуть закончились провалом, однако, когда из-под копыт создания уже должны были начать во все стороны лететь брызги и мы, по идее, должны были начать погружаться, ничего подобного не случилось.

Восьмилапый просто побежал по водной глади, не вызывая и малейшего возмущения жидкой поверхности. Ух, это было круто и походило на полет. Конечно я не кричал и не смеялся в голос – все ведь спят, я никого не хотел разбудить, но широкая улыбка не сходила с моей довольной физиономии. Погладив нового друга по неровной башке, я понадеялся что ему это понравится.

« — Эта игра хорошая. Весело. Никогда раньше не бегал по воде.»

Прозвучала фраза в голове. «Мда, вот мне повезло, могло ведь и не получиться», порадовался я про себя, но тут озеро закончилось, и существо, не сбавляя хода опять побежало к деревьям. С разгона запрыгнув на ближайшую ветку, едва касаясь листьев мы выскочили на самый верх, и дальше помчались по зелёным кронам. Такого я точно не ожидал, «а почему бы и нет, по воде же бегали, и никаких следов за нами не оставалось, значит давления на физические объекты, такие как вода или листья, Блики Тьмы не создают», предположил я.

« — Не убегай далеко от озера.»

Попросил я Жабий Блик, и он резко повернул, мчась теперь по опушке, вокруг озера и полянки с деревянным особняков Ратибора…

***

— Взгляни на это, Буран, совсем как ребенок! Все ещё считаешь, что он жаждет уничтожить мир?

— Прекрати, я не так говорил. Поглотить, а не уничтожить, хотя для нас разницы особой не будет. Так было написано – это его судьба, и судьба нашего мира.

Ответил великан Ратибору. Двое старых друзей сидели на креслах, перед деревянным домом, и наблюдали за бесшабашными, но в то же время бесшумными играми Тима с Бликом Тьмы. Правда существо под всадником они могли видеть только передавая друг-другу Глаз Истины.

— Судьба, рок, предназначение… Ты Мастер Света, а я Палладин, объявленный предателем, но мы оба здесь и сейчас, мирно беседуем на берегу прекрасного озера. Если уж верить во что-то такое, то я скорее поверю в то, что наша судьба быть здесь. Помочь этому юноше и девушкам. Направить их на верный путь. Дать понять, что хорошим человеком можно и нужно быть несмотря на цвет Силы, который даровала тебе жизнь.

— Но ты ведь сам видишь эту нить, над парнем, что уходит за облака, за грань нашего мира. И именно по ней древние определяли Знаменосцев.

Ратибор поглядел ещё немного сквозь Око, и передал предмет Мастеру Бурану.

— Дружище, мы живем уже очень долго, и оба прекрасно осознаём – не цвет Силы определяет добро и зло. Я не вижу в юноше злобы, не вижу ненависти. Он готов был пожертвовать собой, защищая сегодня своих подруг. А за столом, он даже Веронику попытался успокоить и утешить, а ведь знает её всего день-два. И парню, похоже, даже неважно что твоя ученица его побаивается, стараясь вести себя холодно и отстранённо. Так что если ты спросишь моего мнения – то нам и дальше следует оставаться с ним рядом. Он из тех, кто платит добром за добро. Будем помогать ему и возможно когда-нибудь он поможет не только нам, но и всему миру.

Мастер Буран тяжело вздохнул.

— Согласен с тобой, старый друг. Однако, как ты на собственном опыте мог неоднократно убедиться, не всё в нашей власти. Нам всё равно нужно будет сходить в Библиотеку. Мы слишком мало знаем об этих «Знаменосцах». Даже не знаем почему именно «Знаменосец», ведь никакого знамени у парнишки нет…

— Тут ты прав, знамени нет, я проверял пока он спал – никаких скрытых секретов. Так же, как и у девчонок. Обычные молодые, недавно пробудившиеся пользователи своих сил, только-только их познавшие. Такие же наивные, какими были мы когда-то.

Прокряхтел Ратибор, тихонько присвистнув, заметив как парень взмыл над деревьями.

— Отличный транспорт получается. Интересно, какова грузоподъемность, и насколько их хватает?

Задался вопросом пожилой хозяин дома.

— Как безрассудно. Но ты не меняешься, из всего выгоду извлечь хочешь, и во всём видишь что-то хорошее. Однако ты забыл – кроме этого парня прикоснуться к Бликам Тьмы не может никто. Так что грузоподъемность будет зависеть только от того, насколько большую коробку ты сможешь закрепить на плечах сего отрока.

Посмеялся Мастер Буран, спрятав наконец Око Истины в складках своей одежды, и расслабившись устремил взор в лунное небо.

— Завтра будем тренировать их вместе. Только я ума не приложу что делать с темной девчонкой – она всё время ищет возможности сбежать и ничего не делать.

— Не переживай, старый друг, это в её природе. Сёстры Тьмы, такие как она, предпочитают иные, более интимные битвы в тёплых, мягких постелях. И вот там они обычно одерживают наиболее зрелищные, прямо-таки безоговорочные победы… хе-хе-хе…

Тихонько посмеялся Ратибор, на что Буран, поморщившись ответил:

— Лучше не напоминай. Это ещё одна проблема от которой голова начинает побаливать. Нахальная их натура… С этим тоже что-то нужно сделать, вот только что?

— Спокойно, мой друг. Очисти разум от гнева и вспомни, разве она хоть раз пыталась соблазнить тебя?

— Нет, конечно, что за глупости!

— Во-от, а разве ты не знаешь, что любая другая на её месте, уже бы попыталась это сделать? Помнится в молодости, за тобой и Штормом девчонки бегали целыми табунами! Ты и сейчас не выглядишь стариком, как я, хотя в случае с Сёстрами Тьмы, думаю и на мои старые кости могли бы покуситься. Так вот, ты силён и всё ещё хорош собой. А такие как она ещё и Силу чувствуют не так как наши, однако девочка даже не подмигнула тебе ни разу. Её интересует только и исключительно Тим, и несмотря на сильную заинтересованность, она не воспользовалась ситуацией прошлой ночью. Уверен, она сделает всё, чего бы он не пожелал, так что у нас, пока, в этом плане лишь одна забота – нужно контролировать и следить за самим парнем, остальное приложится само собой.

Ратибор почесал затылок, и как бы невзначай добавил:

— Ну или мы можем отвести её к нашей общей знакомой, как я уже тебе разок предлагал…

Буран резко перебил друга, демонстративно отвернувшись.

— Ни за что! Видеть её не желаю! Падшая женщина! Даже не вспоминай об этом больше. Или ты забыл, как она нас поссорить пыталась?

— Пыталась, но ведь у неё не вышло…

— Нет и все тут! Забудь об этом!

Ратибор вздохнул, и достал свою трубку.

— Ладно-ладно, как скажешь. Однако вскоре ты сам вспомнишь об этом разговоре и будешь сожалеть. Без новой порции Силы, девочка не продержится дольше двух-трех недель…

​

http://tl.rulate.ru/book/25870/739922