Готовый перевод Знаменосец Хаоса. / Знаменосец Хаоса.: Глава 18

Вперёд и с песней, как бы не так! Сначала для нас устроили часовой инструктаж, ведь охотиться, как выяснилось, будем мы вчетвером, а Мастер Буран и Ратибор остаются дома.

Как ранее уже упоминали старшие светлые, леса вокруг не принадлежат нашему прошлому миру. Естественно там водятся опасные твари и растения. Стоит только чуть дальше отойти от озера, углубившись в лес, и можно встретиться с каким-нибудь Кракозяброй, пяти-десяти метров в длину, или напороться на Триффида.

Кроме прочего, можно просто банально заблудиться, хотя эту проблему легко решить имея навыки ориентирования, такие, как например у Вероники. Однако будет плохо, если кто-нибудь из нашей неопытной троицы отстанет от группы, поэтому каждому дали по маленькому металлическому диску. Направив в такой Силу, можно получить светящуюся в определенном месте точку, которая укажет направление к дому.

Так же проблема возникла и с оружием – для Виктории оно нашлось легко, а вот мы с Мариной, из-за того, что являемся темными, остались за бортом. Хотя это не совсем верно. Простого, обычного оружия, не магического, у Ратибора хватало – его-то нам и выдали. А вот Вика получила светящийся клинок наподобие того, что был у Вероники и даже щит в довесок. Последний хоть и был довольно немаленьким, весил не больше двух-трёх килограмм.

— Один из тех, с которыми я ходил в бой. Очень надёжный. Главное, по пути попрактикуйся, направляя в него Силу, если всё сделаешь правильно, то пробить твою защиту мало кто сможет.

Подчеркнул значимость щита старый хозяин, и Вика начала смотреть на этот предмет с гораздо большим интересом и уважением. Она даже попробовала сделать как повелел бывший паладин – направила в него Силу и тот тускло засветился.

Из предложенного мне арсенала я выбрал копье и короткий, обоюдоострый меч. Руководствовался я примерно такой логикой – «на охоту ведь идем, а не на войну, хотя кто их разберёт, зверей местных». Нарядили меня, кстати, как и девчонок, в легкие кожаные доспехи. Назвать эти костюмы по-другому у меня язык просто не поворачивается.

Девушки, кроме Вероники, хоть и жаловались на дискомфорт, но всё равно облачились в штаны с нашивками, наспех подогнанные Ратибором сапоги, и мешковатые плотные куртки. Ничего не поделаешь – бегать в платьях по настоящему лесу и при этом охотиться, могут только героини игр или фильмов, нормальные же люди, после таких прогулок рискуют эти платья там же, в лесу, и оставить.

Единственным бойцом дальнего боя, поначалу, в нашей команде была Вероника, потому что пользоваться луком никто кроме нее не умел. Честно признаюсь, я скорее попал бы себе в ногу, нежели в движущуюся мишень. Мы, всё-таки выросли в современном мире, мире «отступников», где мясо обычно просто покупают в магазине или на рынке. Конечно, хватает охотников и в наших, бетонных джунглях, но я к таким никогда не относился. Девчонки тоже. Другого оружия при Веронике видно не было, но вспоминая как она из воздуха призывала сияющий меч, за неё можно было не волноваться.

Марина поначалу хотела вооружиться так же, как я, но выяснилось, что с копьём суккубка не только смотрится нелепо, с ним она ещё и ходить нормально не может. Рост у девушки был, скажем так, невысоким, поэтому она просто волочила древко по земле, за что сразу же была отчитана. Ратибор дал ей, вместо копья, небольшой самозарядный арбалет, с кривой деревянной ручкой сверху, и десяток тяжелых болтов.

— Стреляй только когда зверь подойдет достаточно близко, чтобы ты была уверена, что не промажешь!

Строго наставлял суккубку старик, но ей, похоже, было неинтересно. Так же Марине, на всякий случай был выдан короткий меч, такой же как у меня, и мы наконец выдвинулись искать приключений на пятые точки. «Ой нет, о чём это я, на охоту мы! На охоту!», корректировал я свои мысли, стараясь чтобы они не отражались на моём кислом лице.

Конечно я не был согласен с таким решением Ратибора и Бурана – ну куда нас можно вот так отправлять? Даже если мы кого и найдем – зверь просто сбежит, не дав нам приблизиться, и на этом всё закончится. Но им двоим, умудренным опытом и годами, наверное, всё-таки виднее, раз они так в нас уверены.

На девчонок смотреть было жалко – Марина постоянно жаловалась на то, что в этих, как она выразилась, «лохмотьях» жарко, Вика на то, что натирают сапоги, и даже Вероника бубнила себе под нос что-то типа: «почему наставник меня снова оставил… я хочу обратно к Мастеру… а вдруг этот темный опять…».

В общем, мы бодрячком, весёлые и довольные собой, уже третий час к ряду бредём по лесу, до сих пор ничего кроме деревьев, травы и кустов не встретив. «Сарказм», вытащил я известную табличку у себя в голове и вдруг запнулся. Совсем рядом, метрах в трёх, брело темное существо. У этого было восемь лап, и голова, похожая на жабью. Осторожно покосившись на девчонок, я понял, что они не замечают создания, состоящего из лоскутов тьмы.

«Вот интересно, я ведь видел их и раньше, когда мы шли той лесной тропой, только тогда они так близко не приближались. Надо было расспросить о них Бурана с Ратибором, но я почему-то упустил тот момент. Теперь одно такое существо тут, совсем рядом. И что, интересно, тебе надо, дружочек», размышлял я, как вдруг:

« — Значит ты друг? Я слышал о тебе. Идёшь играть?»

Покосившись на девчат, я убедился в том, что слова звучат только в моей голове, ведь они всё так же уныло брели, шелестя листьями, опустив головы и даже не дёрнулись.

« — Ты понимаешь меня? Кто ты?»

Разговаривать не открывая рта, так же как тогда, на полянке возле дуба, оказалось легче чем я ожидал – просто думаешь слова, и всё получается.

« — Я друг. Такой же как другие. Давай играть.»

« — Не могу я сейчас играть, друг, прости уж.»

Вздохнул я про себя, а существо не меняя интонации, монотонно уточнило:

« — Почему не можешь? Говорили ты можешь и это весело. Я хочу, чтоб было весело. Давай играть.»

« — Занят я сейчас! Охочусь! Ищу дичь, знаешь что это?»

Нервно перебил я создание опасаясь, что оно может напасть, несмотря на мой отказ. Прошлая такая «игра», стоила мне ушибов, ссадин и синяков. Да и сил после неё совсем не осталось, хорошо хоть подлечили в конце. А сейчас, даже если мы не поохотимся, нам ещё назад брести, тех же часа три, так что – увольте.

« — Тёплых? Как друг, только других? Я знаю где есть. Показать?»

А вот это уже было интересно. Значит подобные существа не только мысленно разговаривать и избивать меня могут. Эта информация стоила сегодняшней прогулки. Будет круто если они не со мной, а вместо меня драться будут. Я даже представил в уме как руковожу многотысячной армией этих темных созданий. Круто. В уме. Как оно получится на самом деле, и получится ли вообще, пока неизвестно.

« — Покажи. Если это то, что мы ищем, обещаю с тобой поиграть, когда мы всё закончим.»

« — Да. Пошли. Играть – хорошо.»

И существо резко повернуло влево, пройдя сквозь дерево.

— Девочки, а давайте туда пойдём. Мне кажется, я там что-то заметил.

Предложил я, получив два кивка и одно усталое: «да, милый». Бесит, если честно, её вот это «милый», но снова начинать разговор на эту тему себе дороже.

Долго искать «теплого» не пришлось – на поляне, в овраге, работая когтистыми лапами рыла землю курица. Метров трех в высоту. С клювом вместо башки. Острым таким. Я уже было подумал, что эта добыча нам не по зубам, и стоит отсюда по-тихому сваливать, как рядом оказалась Вероника и зашептала:

— Это Остроклюв. Учитель рассказывал о них. Считаются слабыми, если с перьями, как эта. Есть ещё Бронированные Остроклювы, у тех пластины вместо перьев, те медленные, но почти неуязвимы. Мастер говорил, что мясо этих птиц очень вкусное, в общем, нам нужно попытаться его одолеть!

— Хм, а ничего что он больше нас всех вместе взятых раза в три-четыре?

Вставила своё мнение Марина, и хотя, после обращения, обычно эта девчонка несёт бред, теперь я был с ней полностью согласен.

— Да всё будет в порядке – у них тонкая шея, я перерублю её одним ударом, надо только попасть! А, да, когда я это сделаю, прячьтесь за деревья – Остроклюв без головы ещё минут пять опасен, может лапой напополам разорвать, когти-то острые.

Успокоила Вероника суккубку. Естественно та, после столь воодушевляющего напутствия первая бросилась в бой, уже сейчас спрятавшись за ближайшее дерево.

— Сможете его отвлечь ненадолго?

Всё так же, уверенно вопрошала Ника, и мы с Викой кивнули. «Тут уж ничего не поделаешь, магия, все дела, вот и курочки такие, тоже видать, на магической крупе вымахали…», думал я, подбираясь к ничего не подозревающему созданию со стороны хвоста.

Мой удар вышел просто отличным – и скорость и сила, вот только я неправильно рассчитал длину перьев. Копье, конечно, проткнуло курочку, но вошло в нее не глубже чем на пятьдесят сантиметров. Следующее что я увидел, был здоровенный клюв, клацнувший в опасной близости от моих рук, легко перекусивший древко копья. Следующий «щёлк», прозвучал прямо перед моим лицом, и мне пришлось отступить. Называть своё паническое бегство по-другому я отказываюсь, но пятки, как это обычно говорится, сверкали!

Следующей была Вика. Девушка героически выставила перед собой щит. Направила в него Силу, всё как учил Мастер Буран и Ратибор. Щит засветился. Курица клюнула. И Виктория пролетела мимо меня уже без щита. Мне едва удалось её поймать, кувыркаясь и уходя в сторону. Сумасшедший бройлер, споткнувшись о щит полетел вперёд, впечатавшись в дерево, но очень быстро пришел в себя и продолжил погоню.

Вероника пару раз оказывалась поблизости, махая своим светящимся клинком, да всё мимо. Каждый раз она как-то умудрялась скрыться из виду, проведя свою неудачную атаку, но нам от этого легче не становилось. Остроклюв уже почти догнал нашу парочку, когда Марина наконец нашла в себе силы и смелость выстрелить из арбалета. А может она активизировалась просто потому, что её укрытие было на пути этого взбесившегося цыпленка?

В общем, тяжелый болт вылетел и попал птичке в ту самую шею, которая самое слабое место и всё такое. Птичке не понравилось. Она цапнула дерево, за которым пряталась Марина, и сгрызла с него здоровенный кусок коры. Стало понятно – шутками здесь и не пахнет, человека это существо куснет всего раз, второго не понадобится. Суккубка от страха выронила оружие и села на попку. И не похоже было, что она собирается ещё хоть что-нибудь делать, даже убегать. Вероника снова возникла, махнула мечом, и снова мимо – только перья снесла, но шею даже не поцарапала.

Я достал меч, быстро прицелился и швырнул изо всех сил, метя твари в глаз. Странно, но у меня снова всё получилось идеально – ускорение и усиление работали так как надо, и я даже попал куда целился. Однако длины клинка не хватило, чтобы достать до мозга пернатого существа. А может его там никогда и не было, мозга этого. Короткий ножик пронзил глаз, и застрял в башке Остроклюва. Существо обиделось, забыло про Марину и с утроенной скоростью понеслось ко мне.

Темное создание, которое нас к этому монстру привело, до сих пор стояло в сторонке, безучастно наблюдая, и я обратился к нему:

« — Помочь не хочешь, дружочек?»

« — Не могу. Разве ты не знаешь, что мы не можем контактировать с теплыми… только если это не ты. Но зачем тебе помощь? Ты ведь сильнее. Просто ударь.»

Поступил монотонный ответ. «Ага, так всё просто – ударь, и останься без руки, а может и жизни», передразнил я создание, но сам решил попробовать. Продолжать убегать всё равно не получится – силы уже не исходе.

Курица подоспела с открытым клювом. Время замедлилось. Клюв размером с меня, а может и побольше, закрывается. Я отстраняюсь назад, используя всё ускорение, которое только могу. Потом резко возвращаюсь вперед, передавая импульс руке, а потом и кулаку. Пытаюсь задействовать укрепление, и кулак встречает уже захлопнувшийся клюв.

Сначала я вижу голубое небо, почти закрытое листьями, потом деревья, а потом и травку, как оказалось, довольно твёрдую. Потом всё это мельтешит перед глазами, и картинка останавливается. Будто в каком-нибудь дешевом кино я вижу как курица, пошатываясь, трясет башкой-клювом а в следующее мгновенье, вот это вот всё уже отделено от тела и катится в овраг. Вероника на секунду замирает в героической позе, со своим клинком-лампочкой, и снова картинка меняется.

Окончательно я остановился, уткнувшись лицом в какую-то кочку, не очень приятно пахнущую, холодную, зато мягкую. Рука, до самого плеча – сплошной кусок боли. «Опять ничего с этим укреплением не получилось, интересно, на сколько метров меня отбросило», успеваю подумать я, перед тем как вспоминаю слова Вероники. Ну те слова, о лапах курицы, что даже без головы могут пополам разорвать.

Кряхтя, я пытаюсь подняться, но всё на что хватает сил – это просто повернуться лицом к опасности. «Всё правильно, нужно смотреть в лицо приближающейся смерти и улыбаться», подбадриваю я себя, кривясь от боли в руке. Сил нет совсем, но, к моему удивлению ничего кроме той самой руки не болит, даже ушибов не чувствую. Хотя я точно помню, как приземлялся на валявшуюся неподалёку крупную, сухую ветку.

Наконец повернув тело и приподняв голову, я наблюдаю удивительную картину – Мастер Буран пинком отправляет начавшее бежать тело Остроклюва в овраг, и то, споткнувшись катится в него кубарем, разбрызгивая повсюду кровь. Надо мной склоняется Ратибор, осматривая и довольно хмыкая.

— Отлично сработано, парень. Глупо, но зрелищно. Хорошее укрепление, только кто же это лупит грузовик голыми кулаками? Остроклюв разогнался до приличных скоростей, он ведь тоже может использовать Силу. А ты взял и ударил в самое крепкое и твёрдое место. Интересно, как ты до этого вообще додумался? Хотя удар был хорош. Если не на уровне Бурана, то уж точно сильнее, чем смог бы я. Курочка от столкновения с тобой была ошеломлена целую секунду или две. Это дало Веронике возможность хорошенько прицелиться и попасть по нужному месту – относительно тонкой шее.

— Так вы всё время были рядом? Зря я так переживал за девчонок...

Выдавил я из себя, на что пожилой воитель лишь покачал головой.

— Ты показал себя с лучшей стороны – ради товарищей готов был пожертвовать собой. Запомни это сражение. Рассчитывать нужно всегда только на себя. Ладно, остальное обсудим позже. Девушки! Целительницы вы мои! Хватит груши околачивать, помогите уже своему другу!

Сказано это было скорее для Вероники, ведь Вика и так уже была здесь, направляя Силу, исцеляя мои раздробленные кости. К сожалению, сил неопытной девушки хватило ненадолго. Ведь она, так же как и я, потратила сегодня уже немало. Не только и не столько на само сражение, сколько на утомительную прогулку по-здешнему, незнакомому нам лесу.

Вероника подключилась сразу после того, как была отчитана своим наставником Бураном, но всё что удалось сделать Сёстрам Света – это соединить разобщённые части костей, поставив осколки на нужные места, да кое-как всё это дело закрепить. Остальное я уже долечивал по дороге регенерацией сам. И признаюсь честно, получалось из рук вон плохо – очень медленно и неприятно. Во время этой практики я успел насладиться всеми возможными оттенками боли, и повторять подобный трюк на охоте я на будущее зарёкся.

Домой курицу, на специальной тележке, катил Мастер Буран. Мне было предложено воссесть на ней сверху, от чего я наотрез отказался, хоть девушки и настаивали до последнего.

К озеру наша бригада охотников-неудачников добрались только к вечеру, когда уже темнеть начинало. «Друг», который в этот раз обеспечил нас добычей, попросту на неё указав, больше не показывался. Видимо создание тьмы осознавало, что вот конкретно сегодня, «игрок» из меня получится никакой.

Утопав подальше, на другую сторону водоёма, сбросив с себя, наконец, пропитавшиеся потом кожаные доспехи, я вошел во всё ещё тёплые воды озера. Девушки тоже не стали откладывать с купанием, заняв берег у домика, но мне в этот момент было всё равно.

Уже достаточно стемнело, чтобы они могли не переживать, что я что-то там подсмотрю. И хоть Марина пару раз призывно покрикивала, я на эти профанации не обращал никакого внимания, ведь в воде регенерация работала намного лучше. Обратившись в неподвижный объект, зализывая раны на мелководье, я просто наслаждался своими сегодняшними результатами, позволяя маленьким, серебристым рыбкам резвиться вокруг, не опасаясь за свою сохранность.

http://tl.rulate.ru/book/25870/738872