Готовый перевод Viridian Gate Online: Imperial Legion / Виридинские Врата Онлайн: Глава 32 - Огонь начала

Глава 32 - Огонь начала

  Эбби кивнула, прищурившись от пронизывающего ветра, затем вытянула руку и выпустила золотой огненный шар, который пронесся по небу, словно комета. В сгущающейся темноте ночи заклинание, вероятно, выглядело как фейерверк или, возможно, падающая звезда, но одно ясно точно: его видно с земли. Очень хорошо. Огненный шар горел всего несколько коротких секунд, но к тому времени, как он погас, Роуэнхит уже кипел беспокойной активностью. Внизу начали вспыхивать огни, и крики прорезали ночь, закованные в броню стражники в слепой панике бросились врассыпную.

  Я улыбнулся. Первая фаза началась.

  Каттер находился где-то внизу, крадучись пробираясь по лабиринту улиц со своей новоиспеченной командой воров, головорезов и низкопробных убийц. Их работа состояла не в том, чтобы сражаться. Нет, всё должно было посеять хаос, смятение и панику, а главное - отвлечь внимание от движения наших войск и пушек. Команда Каттера тщательно отбирала цели—командиров гвардии, высокопоставленных Виридийских чиновников, жрецов и целителей имперского ордена, и провела последние несколько часов, выслеживая их, выжидая, чтобы убить в очень людных местах и очень эффектным способом.

  Был хороший шанс, что большинство этих убийц не вернутся живыми—они стали солдатами-камикадзе, готовыми умереть за правое дело—но кроме Каттера, все они были игроками, так что они возродятся через несколько часов.

  Тем временем наши поджигали тележки торговцев или кучи мусора, просто чтобы добавить дополнительный уровень сумасшествия для городской стражи и игроков, связанных с империей.

  И это сработало.

  Мы опустились достаточно низко, чтобы видеть, как горожане Роуэнхита сражаются друг с другом.

  Некоторые пытались погасить растущее пламя. Другие преследовали одетых в черное головорезов по улицам, которые были уже заполнены людьми. Некоторые даже пытались оживить жертв. Отряды дородных городских стражников толпились как в самой крепости, так и в казармах, расположенных рядом с главными воротами, выкрикивая приказы и грубо расталкивая людей, пытаясь понять, что именно происходит и как это остановить. Группы игроков тоже собирались, наконец-то поняв, что происходит что-то серьезное. Но, к моему большому удивлению, эти игроки чаще всего натыкались на патрули охранников, нанося им гораздо больший вред, чем помогая.

  Прекрасно. Просто прекрасно.

  Гигантский огненный шар взорвался в переулке недалеко внизу - тепло и свет поднялись вверх, сопровождаемые шлейфом вьющегося дыма. Я опустил нас и снова сделал круг. Одна из наших женщин-головорезов только что подожгла паланкин с шелковой подкладкой. Какой-то неназванный Виридинский чиновник, запертый внутри, закричал, когда деревянная конструкция вспыхнула; его крик был одновременно жалким и укоризненным. Мой желудок слегка скрутило от звука того, что кто-то сгорел заживо. Это игра, напомнил я себе, пытаясь избавиться от беспокойства, ползущего через меня. Кроме того, другого выхода не было.

  Я отогнал свою зарождающуюся вину, когда отряд одетых в лорику часовых завернул за угол, заманивая Огненного Мага в тупиковый переулок.

  Сбежать никак. Спрятаться было негде. Даже со своего высокого места я мог видеть, как бледна и напугана выглядела женщина, ее тело дрожало, она отступила назад, только чтобы найти каменную стену позади себя. Однако вместо того, чтобы отступить или молить о пощаде, она успокоилась и направилась к стражникам, выстроившимся у входа в переулок, гордо подняв подбородок. На расстоянии десяти футов женщина просто остановилась, выбросила вперед обе руки и с вызовом взревела, выпустив две струи пламени. Толстые оранжевые столбы омыли часовых, обжигая доспехи, поджигая плащи и обугливая обнаженную кожу.

 За этим удивительно и одновременно тревожно наблюдать.

  Однако какими бы сильными ни были ее заклинания, стражники бросились в атаку, сражаясь с натиском пламени, как лосось, плывущий против течения реки. Через несколько секунд фейерверк прекратился, сверкнули мечи и жестокие булавы. Я знал по опыту, что огненные Маги могут нанести много концентрированного урона, но большинство из них являлись классическими "стеклянными пушками". Кровь хлынула потоком, кости хрустнули, когда имперское оружие прорезало тонкую ткань и вонзилось в незащищенную плоть. Наш маг продержался недолго, превзойденный численностью кучки танков ближнего боя.

  Я мысленно вознес Дьявола ввысь, стремясь оставить эту сцену позади. Дрейк выгнул шею и взмахнул крыльями, унося нас подальше от уличного действа, а затем развернулся обратно к главным воротам и стене.

  Я посмотрел вниз. Идеально. Пока что все шло по плану.

  Горожане Роуэнхита были так сосредоточены на разворачивающейся драме внутри стен, что почти никто не стоял у ворот и не думал о возможности лобовой атаки. - Сделай это, - крикнул я Эбби через плечо, мой голос едва перекрывал шум внизу. Мгновение спустя пара огненных шаров пронеслась по усыпанному звездами небу, оставляя за собой два ярко горящих хвоста тлеющих углей. Нашим наемникам не потребовалось много времени, чтобы оторваться от линии деревьев и выскочить на открытое место, пока команды мускулистых воинов тащили пушки на позицию.

  Хотя там было всего около семидесяти человек, если посчитать наемников и членов фракции, но волна, хлынувшая с востока и запада, выглядела гораздо более впечатляюще: сотни бойцов. Но это было потому, что подавляющее большинство наемников являлись Чернокнижниками и Призывателями той или иной разновидности, и все воины на поле боя были фактически заколдованными миньонами: скелетами. Лучники-нежить. Мелкие Элементали. Малые Повелители Демонов. При свете дня любой, у кого есть работающая пара глаз, легко догадался бы, что мы творили, но в темноте ночи, когда хаос прорвался в город, никто не понял бы, что мы действуем быстро.

  Во всяком случае, не настолько быстро, чтобы остановить всё.

  Всего за несколько минут двенадцать пушек выстроились в шахматном порядке вдоль всей стены. На расстоянии почти двухсот футов у них не было ни малейшего шанса прорваться сквозь толстые плиты укрепленного камня, но они наверняка привлекли бы внимание Карреры.

  - Огонь, - проревел кто-то внизу, и этот голос едва ли можно было расслышать из-за шепчущего ветра. Приказ разнесся по всей линии, повторяясь снова и снова. Таинственные теневые пушки, немногим более чем пятна черной стали на фоне темнеющего пейзажа, взорвались в какофонии звуков и магии. Шары, размером с настоящие разрушительные ядра и горящие призрачным пурпурным пламенем, прорвались сквозь темноту, с криком прокладывая себе путь к внешней стене Роуэнхита. Шквал призрачного пушечного огня обрушился на камень, разбрызгивая неестественный огонь по всему в радиусе десяти футов от места удара.

  Стена задрожала под этим натиском. Куски скалы треснули и покатились прочь. Равнинная трава внизу начала гореть.

  Это был первый раз, когда я видел оружие в действии, и был более чем впечатлен. Влад сэкономил много времени - я собирался расцеловать этого сумасшедшего русского, когда увижу его в следующий раз.

  Я наклонился к Дьяволу, и мы снова пронеслись над городом.

  Немногочисленные стражники и воины, не занятые Каттером и его командой, теперь устремились к стене. Появилось также несколько путешественников, одетых в тяжелые кольчуги, которые осторожно пробирались через главные ворота группами по два-три человека. Это были искатели славы, надеявшиеся завоевать расположение Осмарка, Карреры или обоих вместе, атаковав и сбив вражеские пушки. Они были самоуверенны, но глупы. В ту же секунду, как они покинули стены, стрелы наемников и разрушительные заклинания начали падать, словно дождь.

Хотя тяжелая броня хорошо защищала, стрел было много, и вскоре даже те, что экипировали самую громоздкую сталь, выглядели словно бронированные дикобразы. Что же касается заклинаний... Ну, похоже, их совсем не беспокоила пластинчатая броня. Гигантские ледяные копья пронзали металл и оставили больше чем нескольких воинов хромать или ползти по грязи, чьи ноги оказались сломаны и бесполезны. Большинство тяжелораненых отступили, подтягиваясь обратно к сторожке у ворот - только для того, чтобы обнаружить, что кто-то опустил металлическую решетку, поймав их в ловушку за пределами городских стен.

  Их отдали в качестве корма для стрел.

  Еще один залп пушечного огня ударил в стену, осыпая тех, кто съежился внизу, призрачным теневым пламенем.

  Немногочисленные воины, которым удалось пережить первый натиск стрел и магии, продержались недолго: их быстро встретили режущие клинки нежити или сокрушающие молоты призванных Повелителей Демонов. Многие из вражеских игроков наносили мощные удары, часто одним ударом убивая миньонов, но сам вес числа просто сбивал их с ног. Через секунду новое сообщение попало в мой почтовый ящик:

  Личное сообщение:

  Я не знаю, что вы надеетесь сделать. Это пустая трата ваших ресурсов и может плохо кончиться—клянусь Богом, я заставлю вас страдать за это. Я сделаю своей личной миссией увидеть, как ты будешь корчиться от боли до конца вечности. Я не знаю, какие осадные орудия вам удалось раздобыть, но они никогда не смогут пробить нашу оборону. Роуэнхит построен так, чтобы противостоять легионам. Он, конечно, устоит против вашей жалкой шайки отверженных, и все они будут поддержаны империей. Сейчас самое время убежать, малыш, пока еще можешь.

  - Каррера

  Оглушительный грохот разорвал ночь, подчеркивая угрозы Карреры.

  Я отбросил это сообщение и с приглушенным ужасом наблюдал, как вражеские гвардейцы на вершине стены вытаскивают гигантские баллисты и выпускают огромные стрелы в моих солдат. Болты, которые больше походили на крылатые ракеты, чем на стрелы, врезались в землю с силой, сотрясающей кости, а затем взрывались необузданной мощью бомбы, выпуская ужасный жар с гейзером земли и пламени высоко в воздух. Всех, кто оказывался слишком близко, отбрасывало прочь, разбрасывая, словно кегли для боулинга. Первая волна баллистических болтов уничтожила полдюжины наемников—в основном призванных существ, но все же—и одну из наших двенадцати пушек.

  Это плохая, очень плохая новость.

  Я не был уверен, как долго мы сможем продержаться против такой огневой мощи—я недооценил их обороноспособность. С другой стороны, силы Карреры определенно сосредоточены на удержании стены и зачистке хаоса внутри самого города, поэтому они не должны смотреть на внутреннюю стену. Да и зачем им это? Наши видимые силы внутри города ничтожны по численности, и никто не мог взобраться на стену.

  По крайней мере, они так думали.

  - Последний раунд, - крикнул я Эбби, постукивая ее по ноге, чтобы убедиться, что она слышит.

  На этот раз три огненных шара пронеслись над головой, рассекая темноту, словно бритвенные лезвия, сделанные из света. Последний сигнал. Если все прошло хорошо с контрабандистами, Отто и Амара вывели бы наши паучьи войска из канализации, прямо по внутренней стене, и прямо в сердце самой крепости. Судя по тому, что нам удалось собрать, все, что нам нужно было сделать - захватить командную комнату башни и удерживать ее в течение получаса. Если бы мы смогли это проделать, Роуэенхит стал бы нашим. А вместе с ним и все НИПы, связанные с городом, включая часовых, баллисты и стражей крепости.

  Как только это произойдет, мы распахнем ворота, и наемники снаружи хлынут на улицы и выгонят всех игроков империи прямо из парадной двери. По крайней мере, так это должно будет сработать в теории. Но все это развалится, если мы не сможем выиграть для наших всадников на пауках как можно больше времени—если они не доберутся до крепости, мы не сможем выиграть эту битву.

  Никак.

  - Приготовься ударить по этим баллистам! - Закричал я.

  Эбби похлопала меня по плечу, потом выставила вперед руку и показала большой палец.

  Я резко накренился влево, закрутив нас по дуге, а затем отправил Дьявола в резкое пикирование, направленное прямо на стражей, охраняющих гигантские орудия на стене. Часовые внизу были так сосредоточены на наемниках и пушках, что не заметили, как мы ринулись вниз, словно ангел мщения. В ту же секунду, как мы оказались в пределах досягаемости, Эбби набросилась на них с брызгами пламени и шарами огня, которые опустились на часовых с жестокой силой; охранники перевернулись через стену, упав задницей на землю внизу. Я оставил Эбби работать, а сам занялся парой баллист.

  Это была настоящая угроза. Хотя я не мог справиться с ними самостоятельно, я ехал на спине мини-дракона с широким спектром разрушительных возможностей.

  Мысленно я вспомнил раскаленный столб теневого огня, который Дьявол обрушил на меня еще в Шахтах Темной Руды. Именно это нам сейчас и нужно. Огонь дракона. Я усилием воли направила эту мысль к новому клубку нервов, застрявшему у меня в затылке. - Огонь, - подумал я, - сожги их всех. Мы находились в десяти футах от первого огромного арбалета, когда дьявол широко разинул пасть и испустил сотрясающий землю рев, и пламя, настолько пурпурное, что стало почти черным, ударило по баллисте и паре часовых, охранявших ее.

  У осадной машины, построенной целиком из дерева, веревок, кожи и кусочков стали, не было ни единого шанса против того жара и энергии, которые мой любимый Дрейк направил вокруг. Дерево почернело, искривилось и треснуло. Веревки и кожа загорелись, потрескались и рассыпались. Даже сталь тлела и оседала от сильного жара. Пара охранников чувствовала себя ничуть не лучше. Один из них рванулся прочь, подняв руки над головой, крича и горя, но тут же споткнулся и упал со стены. Другой боролся с болью, гордо стоя и глядя на нас сверху вниз с копьем в руках.

  Еще один взрыв пламени прикончил его на месте.

  Наконец, атака Дьявола прекратилась, и в уголке моего глаза появилась полоса перезарядки.

  Интересно.

  Так что у моего питомца имелись свои ограничения. Это слишком плохо, но и понятно с игровой точки зрения. Такой конь и так был до смешного силен, но если бы он мог извергать бесконечные потоки теневого пламени, его было бы почти невозможно остановить.

  Следующая баллиста была уже почти в пределах досягаемости, и эти легионеры наверняка заметили наше присутствие. Я не совсем понимал, что теперь делать, но знал, что нам нужно вывести из строя как можно больше. Атака, я послал сигнал к Дьяволу, мое отчаяние истекало кровью через эту команду.

  Дрейк ответил в мгновение ока.

  Мы упали с воздуха, приземлившись на вершине стены, прокравшись вперед с извилистой грацией и невероятной скоростью. Существо каким-то образом перехватило управление на некоторое время, так что все, что я мог сделать, это сидеть сложа руки, цепляться за свою жизнь и надеяться, что все обернется хорошо. Мы врезались в первого часового лоб в лоб; Дрейк использовал свой чудовищный, шипастый череп и значительную инерцию, чтобы заставить вооруженного мечом гвардейца крутануться в воздухе, словно тряпичная кукла. Дьявол парализовал меня почти такой же атакой во время нашей первой схватки в шахтах, так что я почувствовал искреннее сочувствие к бедняге.

  Еще один стражник, размахивая алебардой, метнулся к нам, но Дьявол набросился на него, как кобра, и раздавил ему голову своими ужасными челюстями. Однако Дрейк не остановился, чтобы позлорадствовать; нет, он просто рванулся вперед, бросившись на третьего и последнего охранника. Я дернулся в своем кресле, когда крылья Дьявола опустились вниз, и мы внезапно снова оказались в воздухе—разница только в том, что теперь у нас имелся еще один пассажир, свисающий с передних когтей Дьявола. Охранник - женщина с широко раскрытыми глазами, ткнула Дьявола в живот, но у нее не было ни рычага, ни руки, чтобы нанести ему большой урон. Мы поднимались еще несколько секунд, а затем резко развернулись обратно к стене.

  С воплем крайнего гнева и презрения Дьявол выпустил несчастного стражника из своей мертвой хватки. Она упала, шок отразился на ее лице, и врезалась в беспилотную баллисту с разрушительной силой. Дерево треснуло, как и спина охранника. Она смотрела на нас пустыми глазами, вытянув шею под невозможным углом.

  - Смотри! - Закричала Эбби мне в ухо, отчаянно тыча пальцем в сторону замка.

  Я натянул поводья Дьявола и повернул нас обратно к властной крепости, нависшей высоко над  городом. Я невольно ухмыльнулся тому, что увидел: паучки самых разных размеров и разновидностей ползли вверх по внутренней стене, их волосатые ноги легко скользили вперед, в то время как их всадники крепко цеплялись за свою драгоценную жизнь, удерживаемые на месте тонкими нитями серебряной паутины. Отто и Амара ехали во главе арахноидальной формации, возглавляя безмолвную атаку с оружием наготове. Это было захватывающее зрелище, и хотя я испытывал фантастическое удовольствие, паря в воздухе, часть меня хотела быть там с ними.

  - Мы приближаемся, - снова крикнула Эбби, направляя мой взгляд дальше, к вершине крепости. Моя улыбка дрогнула, исчезла и замерла на моем лице.

  Громоздкие каменные существа, подпрыгивая на четвереньках, выпрыгивали из башен замка, ныряя к земле, затем расправляли массивные крылья и выплывали на сильных воздушных потоках. Какие-то горгульи. Это должно быть стражи замка. У Карреры их был целый взвод - тридцать или сорок существ - и хотя обычные часовые Роуэнхита не обратили внимания на пауков, эти каменнокрылые уроды неслись прямо на них. Всадники были уже почти на двух третях пути наверх, но горгульи настигнут их задолго до того, как они доберутся до вершины.

  - Приготовься к бою! - Крикнул я Эбби, проводя рукой по чешуйчатой шее Дьявола. - Нам нужно отвлечь этих тварей.

  - Готова в любое время! - Крикнула она в ответ, ее голос был яростным и гордым.

http://tl.rulate.ru/book/23926/786059