С древнейших времен, не существовало пути заставить народ молчать – и это было особенно верно, когда на повестке дня шли толки об обручении кронпринца.
Она была достаточно грандиозной, чтобы разлететься как пожар прямо вслед за новостью о победе Натры, от дворца до самых окраин как по щелчку пальца.
Большинство людей встретили весть с распростертыми объятиями как удачный шаг для их союза с Империей, и благосклонное отношение к Уэйну вышло на новый уровень.
- Наш альянс с Империей будет крепче камня.
- Уверен, это принесет облегчение хворому королю.
- Интересно, как они назовут ребеночка?
- Ха-ха, не гони лошадей.
Женитьба еще не была официально объявлена, но горожане уже были готовы праздновать. Подобные разговоры рождались сами собой, тем более, что никто в стране не знал, как выглядит эта Принцесса. Естественно, что она становилась предметом множества домыслов и приукрашиваний.
По городу носились слухи, и скромный вариант, что голос принцессы прекраснее всех драгоценностей, а внешностью она подобна богам. Более смелые предполагали, что у принцессы и принца был роман, пока тот учился в Империи, и они сошлись тайно.
Все это, разумеется, было чушью, но Уэйн не хотел портить им веселье, поэтому отдал приказ оставить все как есть. Даже у Ниним не нашлось доводов против.
Да, возражать она не стала – но с недавних пор ситуация стала меняться. И не среди горожан, а дворцовых людей, которые восприняли все необычно.
Причиной перемен стала Ниним.
Как-никак, это была непреложная правда, что Уэйн во многом полагался на Ниним. Как помощницу кронпринца, многие из дворца почитали ее его фавориткой. И оттого они задавались вопросом: что случится с ней, если Уэйн женится?
- Она в отчаянии сбежит из дворца?
- Ни за что! Как можно думать, что первая помощница бросит нашего принца…
- Но Принцесса может не простить его, если он оставит любовницу, а если у нее дурной нрав, то и прогонит леди Ниним вовсе.
- Хм-м… Но мы ведь говорим о его помощнице. Хотелось бы думать, что принцесса не станет действовать сгоряча.
Подобные тихие шептания кружились во дворце, и доставляли Ниним беспокойство. Она раздумывала, как решить эту проблему, одновременно занимаясь государственными делами, но…
- И что вы собираетесь теперь делать, леди Ниним?!
- Вы серьезно? Спрашиваете меня о таком прямо в лицо…?
Закончив переговоры с Империей, Ниним приходила в себя в коридоре, когда к ней подбежало несколько юных леди из королевского двора.
- Ну конечно. Ведь всем сейчас интересно.
- Точно. Любовный треугольник между его Высочеством, Принцессой и леди Ниним, мимо такого невозможно пройти.
- Не помню, чтобы была в любовном треугольнике…
Насколько же раздутыми стали слухи?
Ошеломленная и сбитая с толку, Ниним ответила: - Я скажу прямо, у меня нет намерений покидать дворец. Я уверена, с кем бы ни оказался повенчан его Высочество, мы прекрасно с ней поладим.
Это были ее настоящие чувства. Как-никак, она одолевала гору политических сложностей, которая вырастала перед ней день ото дня. Разве завоевать расположение чужеземной принцессы может быть труднее?
- И раз я прояснила ситуацию, расскажите другим и не позволяйте больше расходиться этим странным слухам. Мне сложно сказать, что почувствует его Высочество, если они достигнут его ушей.
Только это и было для Ниним поводом волнений. Ей было практически все равно, какие слухи ходили о ней. Но Уэйн тоже было человеком, а значит, если его спровоцировать, он мог дать волю гневу. И был хороший шанс, что слухи, кружащиеся во дворце, могут его разозлить.
- Тц, ну и ладно. – Вы такие скучные, леди Ниним. – Ну, ну, а чего ты ожидала?
Ниним вздохнула про себя от этих дворцовых леди, которые неохотно послушались ее словам. Зачастую выступая посредником между Уэйном и его вассалами, она прекрасно понимала свое положение и отношение к другим: с теми, кто был уважаем, она была вежлива настолько, насколько это возможно. С теми, кто мог воспринимать ее безжалостную честность, она была более непринужденна. Ее отношения с леди королевского двора были по большей части гармоничны, но она пожалела, что не говорила с ними более повелительным и холодным тоном.
Как говорится, всем не угодишь.
Ниним быстро сменила тему. - Что ж, мне пора возвращаться к работе. Позвольте мне напомнить, вам лучше не навлекать на себя гнев его Высочества. Уверена, вы знаете, что случилось с теми, кто в прошлом его провоцировал. И хочу сказать вам: даже я не сумею его остановить.
Услышав прямую угрозу, леди поневоле кивнули. Решив дело, Ниним решительно развернулась на каблуках.
Что ж, раз я положила этому конец, слухи должны утихнуть, - подумала она, наполовину убеждая себя.
Хотя, с их радостью… если Уэйн прав, и это ловушка, без настоящих планов на женитьбу, все будут ошарашены.
Шагая вперед по коридору, она обдумывала про себя его гипотезу. Она знала глубину его предусмотрительности. Одного проблеска мудрости в некоторых его наблюдениях было достаточно, чтобы по ее спине пробежал холодок и она вспомнила, что его нельзя не принимать всерьез.
В то же время, в своем сердце она сомневалась, не слишком ли резко будет называть это ловушкой. Даже Уэйн говорил, что не знал настоящих мотивов Империи.
Но если Уэйн ошибся, и это действительно чья-то задумка укрепить свою фракцию.
…То как он и сказал вассалам, он женится на принцессе без тени сомнений. Это была политика и только. Она знала это. Он был из королевской семьи Натры, и значит, никогда не сможет взять в жены женщину без богатства и статуса.
- ... Ниним слегка похлопала себя по щекам. – Надо возвращаться к Уэйну.
http://tl.rulate.ru/book/23805/758713
Сказали спасибо 97 читателей
2